Suýt nữa thì xong, thật đấy... Nếu chúng ta mắc lỗi, cả hai đã bỏ mạng rồi.

"Ừ-Ừm... đúng là một trải nghiệm chẳng bình thường chút nào."

Vết nứt không gian ở Chumikan đã biến mất không dấu vết.

(Ghi chú của người dịch: Chumikan là một địa điểm có thật ở vùng Viễn Đông của Nga)

Cả hai cô gái, hoàn toàn kiệt sức, yếu ớt gục xuống đầm lầy ven sông.

Mái tóc vàng của Illusion bết đầy bùn đất, rối tung lên một cách hoang dại.

Hai cánh tay cô chi chít vết cắt, máu vẫn còn rỉ ra từ mỗi vết thương.

"Khặc..."

Illusion nôn khan rồi nôn ra bùn.

Libra run rẩy vỗ lưng cô.

"Chuyện đó... khụ… thật chưa từng thấy... thực thể nào lại tự hủy chứ...?"

"...Thật đáng sợ."

Đồng tử của Libra khẽ run rẩy.

Vào khoảnh khắc cuối cùng—khi Lemegaton của Libra xé toạc hư không.

Chính xác hơn là khi ma thuật tập trung trong Lemegaton hình lưỡi hái nuốt chửng cả Illusion và thực thể.

Thực thể đã nuốt trọn tất cả các hạt Beta Ether mà nó tập trung trên tay trong một ngụm lớn.

Mọi chuyện diễn ra trong nháy mắt.

Nếu không nhờ bản năng nhạy bén của Illusion, cả hai cô gái đã bị phân hủy ở cấp độ nguyên tử và trôi dạt giữa các chiều không gian mãi mãi.

Ngay trước khi thực thể có thể hóa điên vì hấp thụ Beta Ether, Illusion đã dồn hết sức lực, ôm chặt Libra và thoát khỏi vết nứt.

Sức mạnh của Illusion thật đáng kinh ngạc — có khả năng biến không thành có, hoặc biến thực tại thành ảo ảnh.

Đánh đổi bằng một chút bất ổn về tinh thần, bất cứ điều gì cô ấy tưởng tượng đều có thể trở thành hiện thực.

Hồi sinh người chết là điều không thể, nhưng chữa lành cho người cận kề cái chết ư? Cô ấy có thể làm được.

Cô ấy thậm chí còn phục hồi các cơ quan nội tạng bị vỡ của Libra.

Khả năng của cô ấy có thể biến những thứ không mong muốn, những tương lai, và những sự tồn tại đó thành "ảo ảnh".

Những sự kiện thực sự đã xảy ra có thể được viết lại thành lời nói dối.

Điều ngược lại cũng đúng.

Dù tiêu tốn một lượng ma thuật khổng lồ, Illusion đã luyện tập ba năm, tích lũy một lượng lớn năng lượng ma thuật sánh ngang với bất kỳ ma pháp thiếu nữ còn sống nào.

Một sức mạnh làm biến dạng không - thời gian và thay đổi thực tại theo ý muốn của cô ấy.

Đó chính là Illusion.

Và đó là cách họ thoát hiểm — bằng cách biến việc cô ấy đã cạn kiệt ma thuật thành một "lời nói dối".

Ngay cả bản thân Illusion cũng khó tin nổi. Với một chút may mắn, sức mạnh của cô ấy thậm chí có thể sánh ngang với Ae-won, ma pháp thiếu nữ mạnh nhất.

Nhưng —

"Khụ khụ..." "Cậu có ổn không, Harsa?"

"B-Bây giờ... cứ gọi tôi là Illusion..."

Cơ thể cô ấy đã phải chịu đựng một tổn thương lớn.

Một số cơ quan dường như đã thực sự vỡ tung.

Một cơn đau nhói đâm xuyên qua bụng cô như hàng ngàn mũi kim.

Tuy nhiên, vì cô ấy còn sống, có vẻ như không có cơ quan quan trọng nào bị hủy hoại.

Nếu được điều trị kịp thời, cô ấy sẽ hồi phục.

"Chúng ta làm cách nào để trở về đây?"

"...Hãy đợi cứu viện. Sẽ có người đến thôi."

Chumikan là một ngôi làng hẻo lánh ở vùng Viễn Đông của Nga, chỉ có vỏn vẹn chưa đến một ngàn người.

Thậm chí không có cơ sở hạ tầng tử tế.

Libra nhìn quanh, nhưng chỉ thấy đầm lầy vô tận.

Không một dấu hiệu của sự sống.

Không đường sá. Thậm chí không có một cột đèn đường nào.

Mặt trời đang lặn.

Khi ánh hoàng hôn đỏ rực tan đi, bóng tối sẽ bao trùm. Không có bất kỳ ánh sáng nhân tạo nào.

Họ sẽ phải di chuyển qua đầm lầy chỉ bằng ánh trăng mờ nhạt—trong khi cõng một Illusion bị thương.

Nhưng họ chẳng biết mình đang ở đâu.

'Nguy hiểm...'

Libra, người vẫn hoàn toàn bình tĩnh ngay cả khi bị thực thể đấm vào bụng, bỗng chốc tái mét.

"...Illusion."

"Đừng nhìn tôi như vậy... khẹc... T-Tôi không thể dùng sức mạnh của mình nữa... có lẽ là một thời gian dài..."

Illusion không thể kích hoạt năng lực của mình.

Thông thường, cô ấy có thể viết lại sự thật rằng họ đang ở đây và đưa họ đến một nơi khác.

Libra gục xuống trong sự cam chịu.

Bụng cô ấy réo lên.

Giờ mới để ý, cô ấy chưa ăn gì từ sáng.

Xì xì...

Tiếng thịt xèo xèo.

Sự biến hình của họ bắt đầu mờ dần.

Lớp ma thuật bảo vệ vẻ ngoài của họ tan biến.

Bộ đồng phục của Libra tan vào bụi sao.

Chính xác hơn, nó vụn thành tro bụi, biến mất từng mảnh cho đến khi không còn gì.

"T-Tôi đã bảo cậu mặc đồ lót mà... khụ..."

"...Tôi quên mất."

Illusion — Harsa — ho ra máu và nở một nụ cười nhỏ.

Chiếc váy màu xanh da trời và tím của cô ấy cũng biến mất, nhưng cô ấy không hoàn toàn khỏa thân.

Cô ấy mặc đồ lót—một chiếc áo ngực quá khổ và chiếc quần lót trông trưởng thành rõ ràng không vừa.

Mặt khác—

Illusion giờ đây hoàn toàn trần trụi.

Làn da nhợt nhạt, dính đầy bụi bẩn và lấm tấm mồ hôi, chi chít vết bầm tím.

Cơ thể sạch sẽ, trắng như sữa của cô giờ đây phơi bày trước ánh mắt của Harsa.

Điều đầu tiên cô ấy nhận thấy là ngực của Illusion.

Dù cả hai đều cao khoảng 160 cm, sự khác biệt về kích thước vòng một thật đáng kinh ngạc.

Ngực của Illusion ở mức trung bình đối với một phụ nữ — có lẽ hơi lớn một chút.

Của Libra thì, thành thật mà nói, rất lớn.

Harsa không thể không cảm thấy một chút tự ti.

Và cả ghen tị nữa.

...Chỉ vì bộ ngực.

"Cậu ăn gì mà to hơn tôi vậy...?"

"Sữa. Sáng và tối."

Một câu trả lời hoàn toàn hợp lý.

Harsa bỏ cuộc tranh cãi và vùi mặt vào lòng Libra.

Trong lúc hai người lặng lẽ chờ đợi sự giúp đỡ—

Bzzzzzz—

Một vật thể nhỏ vo ve bay xung quanh họ.

"Harsa... đó là muỗi..."

"L-Lấy Lemegaton của cậu ra... vung đi! Ngay bây giờ!"

Đó là một con muỗi.

Một con muỗi Siberia, không hơn không kém—nổi tiếng là hung ác.

Thông thường, chúng sẽ không xuất hiện cho đến giữa mùa hè.

Nhưng do thời tiết khắc nghiệt làm tan băng ở vùng cực nhanh hơn bình thường, những quả trứng ẩn trong sông băng đã nở sớm.

Những đàn muỗi này di chuyển về phía nam, cuối cùng đến Chumikan — và giờ đây, chúng đã tìm thấy một mục tiêu bất thường: một ma pháp thiếu nữ gần như khỏa thân, một người thì hoàn toàn khỏa thân.

"Nếu tôi vung nó, cậu cũng sẽ bị dính đó."

"N-Nhưng tôi thà chết còn hơn bị những thứ đó ăn sống!!!"

Lemegaton của Libra có thể tiêu diệt một nửa số sinh vật hữu cơ và một nửa số thực thể trong một bán kính nhỏ.

Nhưng nó không thể nhắm mục tiêu một cách chọn lọc.

Nó chỉ hoạt động nếu số lượng mục tiêu chia hết cho hai.

Ví dụ, nó hoạt động trên 26 mục tiêu, nhưng không phải 21. 100 thì được, 101 thì không.

Cả số lượng sinh vật hữu cơ và thực thể đều phải tuân thủ quy tắc này.

Không quan trọng nếu một loại không có — miễn là số lượng phù hợp.

Tuy nhiên —

Tất cả các sinh vật sống đều được tính là sinh vật hữu cơ.

Cỏ, cá sông, ếch, đom đóm, chim—mọi thứ trong vùng lân cận.

Ngay cả người sử dụng phép thuật.

Khả năng của cô ấy giống như trò Roulette Nga.

50% cơ hội chết.

Đó là lý do tại sao cô ấy không bao giờ sử dụng nó một cách liều lĩnh khi không có Illusion ở gần.

Chỉ chiến đấu cận chiến.

Sức mạnh của Illusion có thể biến cái chết thành một "lời nói dối".

Ngay cả cái chết của chính cô ấy cũng có thể bị từ chối, khiến cô ấy miễn nhiễm với lưỡi hái của Libra.

BZZZZZZZ

Đàn muỗi dày đặc hơn.

Sợ hãi, Libra bản năng triệu hồi Lemegaton của mình.

Illusion vẫn trong tầm ảnh hưởng.

Nếu cô ấy vung nó bây giờ, một trong hai người có thể chết.

Khi Libra do dự, đôi tay run rẩy—

BÙÙÙÙM!!!

Một tiếng gầm vang dội xé tan đầm lầy.

Một chiếc xe địa hình khổng lồ lao về phía họ như một quả tên lửa.

"Lên xe!!!"

Đó là ma pháp thiếu nữ Stella.

Mái tóc đen của cô ấy lấp lánh dưới lớp áo giáp ánh sao khi cô ấy lái thẳng về phía họ.

"K-Khoan đã!!!"

Chiếc xe trượt bánh dừng lại chỉ cách họ vài phân.

Không chút do dự, Stellar vác cả hai cô gái lên vai và rời khỏi hiện trường.

"Chúng ta đang quay về trụ sở chính ngay bây giờ! Dù có chuyện gì xảy ra —đừng mở mắt!"

Bỏ lại chiếc xe địa hình, cô ấy phóng mình lên không trung.

Cặp đôi gần như bất tỉnh bám chặt vào vai cô ấy.

'...Cục.'

Illusion — Harsa — chập chờn tỉnh và mê, nhớ lại điều gì đó mà Janwol từng nói với cô.

'Làm sao cô ta biết lõi ở đâu?'

Cả cô và Libra đều không thể tìm thấy nó, nhưng Janwol đã biết ngay lập tức.

Thật vô lý.

Lemegaton của Janwol đã bị phá hủy.

Cô ấy ta một con người bình thường không có ma thuật.

Làm sao cô ta có thể xác định lõi của thực thể nhanh chóng như vậy qua màn hình?

Bản năng nhạy bén của Harsa bùng lên.

Sự nghi ngờ của cô ấy càng tăng.

Thực thể ở Chumikan khác hẳn những thực thể khác.

Nó có vẻ thông minh. Nó thích nghi.

Cuối cùng, nó thậm chí còn cố gắng tự hủy.

Mọi thực thể khác đều hành xử như một con thú không có trí óc.

Chúng lao thẳng vào các ma pháp thiếu nữ.

Chúng thậm chí còn ăn xác chết tràn ngập Gamma Ether, sẵn sàng chết chỉ để ăn.

Nhưng con này —

Trong khi ăn xác của Oksana — nó lại phản ứng với các cuộc tấn công của họ.

'...Không đời nào.'

Nếu có sự liên kết giữa Janwol và thực thể —

Nếu Janwol, bị ám ảnh bởi sự sống và sợ hãi cái chết, đã cấu kết với Cục để tiến hành các thí nghiệm thực thể —

Không. Không phải cấu kết.

Cô ta là Giám đốc Cục.

Cô ta kiểm soát mọi thứ — nghiên cứu, các ma pháp thiếu nữ, cuộc sống của họ.

'Janwol kiểm soát Cục' thì chính xác hơn.

Nếu cô ta đang sử dụng nó cho những kế hoạch của riêng mình...

Nếu thực thể là một vũ khí nguyên mẫu — được tạo ra để tiêu diệt các ma pháp thiếu nữ đã trở nên quá đông đảo...

Nếu nó thoát ra ngoài do nhầm lẫn và xuất hiện ở Chumikan...

'...Mọi thứ đều khớp.'

'Ma pháp thiếu nữ của Janwol.'

Sự nghi ngờ của Harsa về Ianna giờ đã lên đến đỉnh điểm.

Không ai biết bao nhiêu ma pháp thiếu nữ đã bị hy sinh kể từ khi Janwol được thăng chức.

Nhưng rõ ràng Cục muốn cắt đứt họ.

Và Janwol là trung tâm của mọi chuyện.

Sự ghê tởm và giận dữ cuộn trào trong Harsa.

Cô ấy đã từng thần tượng người phụ nữ đó.

'...Các ma pháp thiếu nữ không nên bám víu vào sự sống.'

Đó là phương châm của Janwol.

Con khốn nạn đó... Sợ chết đến thế, giờ lại bám víu vào sự sống như một loài ký sinh trùng?

Thỏa hiệp với các cơ quan cầm quyền để loại bỏ đồng loại của mình?

Harsa nghiến răng.

Một ngày nào đó — cô ấy sẽ tự tay kết liễu cuộc đời Janwol.

***

[Chúng ta đang quay về trụ sở chính! Hai cô—TUYỆT ĐỐI KHÔNG mở mắt!]

Giọng của Stellar vang vọng qua loa.

"Stellar đã cứu được cả hai ma pháp thiếu nữ thành công!"

"...Ơn trời. Nếu chúng ta ngăn cản cô ấy, họ sẽ còn chịu đựng tồi tệ hơn."

Hojoon gật đầu hài lòng.

Hai người này không phải để bị loại bỏ — họ là những tài sản quý giá.

Rõ ràng, giọng nói của họ không được nghe thấy trong phòng điều khiển.

Chỉ có lời nói của họ vang vọng qua tất cả các đường dây liên lạc.

Có lẽ là một khả năng khác của Illusion.

Cách thức hoạt động chính xác vẫn chưa rõ ràng.

Ngay cả việc mất dấu hiệu sinh tồn và sự gia tăng bất thường của Beta Ether dường như cũng do Illusion gây ra.

Các kỹ thuật viên đang làm việc để khắc phục các lỗi đọc hiện tại.

"Giám đốc, làm tốt lắm."

"T-Tôi không làm gì cả... tất cả là nhờ anh, Hojoon."

"...Cảm ơn."

Với một nụ cười dịu dàng, Hojoon xoa đầu tôi.

Lần thứ hai trong ngày.

Có lẽ sẽ thành thói quen.

Thật lòng mà nói, cảm giác rất dễ chịu. Cơ thể Ianna đã phản ứng như vậy.

Nó chưa bao giờ biết đến tình cảm hay sự quan tâm.

Vậy nên... có lẽ là điều hiển nhiên.

...Dù sao đi nữa.

'...Đúng vậy!'

Tôi đã tránh được việc làm hỏng mối quan hệ với hai người họ.

Illusion, người vốn lạnh lùng, có lẽ sẽ trở về đỏ mặt và xin lỗi.

Cô ấy sẽ nói rằng họ đánh bại thực thể là nhờ có tôi.

Cô ấy chắc chắn sẽ cảm ơn tôi.

Tôi sẽ mỉm cười và nói với cô ấy rằng không có gì.

Có thể mời họ đến phòng tôi, chia sẻ những câu chuyện cũ, và trở nên thân thiết hơn.

Tôi không thể nói, 'Tôi đang bị kiểm soát,' hoặc 'Hojoon đang thao túng tôi qua một con chip trong đầu.'

Nhưng nếu tôi có thể khiến họ nhận ra tôi kỳ lạ đến mức nào—

Họ thông minh.

Họ sẽ xâu chuỗi mọi chuyện lại.

Hiện tại, tôi phải làm quen với họ.

Đặc biệt là Illusion.

Đủ thân thiết để cô ấy không thể sống thiếu tôi.

Libra có thể là người sẽ giết tôi.

Nhưng Illusion... sẽ là người thúc đẩy cô ấy làm điều đó.

Sư phụ và học trò, hoặc có thể là một mối quan hệ sâu sắc hơn.

Dù sao đi nữa — hiện tại—

Tất cả những gì tôi có thể làm là chờ đợi.

Tôi nóng lòng muốn thấy lời xin lỗi đầy bối rối của Illusion.