Sau khi thu dọn lều trại, túi ngủ và tất cả đồ dùng hàng ngày vào ba lô, Mia rửa mặt xong, ăn sáng và đi theo tôi đến hạ du.

“Ngươi nói con đường dẫn đến tháp Thánh Ấn ở dưới đáy nước?”

Mia ngạc nhiên nhìn tôi hỏi.

“Từ việc đặt một con cự tích dưới đáy nước, người xây dựng nơi này rõ ràng muốn che giấu thứ gì đó dưới đó. Hôm qua ta đã kiểm tra rồi.”

Tôi tự tin nói với giọng hờ hững.

“Vậy… chúng ta làm sao lẻn xuống đáy nước? Ta chưa học cách thở dưới nước, mà nếu dưới đó còn nguy hiểm thì sao?”

Mia vẫn lo lắng.

“Đừng lo.”

Tôi chắp tay thành hình hoa sen, lòng bàn tay dần xuất hiện một quả phao nhỏ màu lam co giãn. Sau đó, tôi đẩy hai tay về phía Mia, quả phao chạm vào cô và lập tức phình to, bao lấy cả người cô.

Tiếp theo, tôi dùng cách tương tự tạo một quả phao cho mình, rồi cùng Mia lặn xuống nước.

“Ô oa! Thần kỳ quá!”

Mia trong phao nhìn dòng nước lam bị ngăn cách bên ngoài, kinh ngạc thốt lên.

Bị bao trong phao, lặn sâu dưới nước là trải nghiệm hoàn toàn mới lạ.

Tôi mở cảm giác dò xét, điều khiển phao của Mia và mình di chuyển xuống. Sau một lúc, đáy cát vẫn không hiện ra, hồ như sâu không đáy.

“Hồ này sâu quá…”

Trong phao, cảm giác liên tục di chuyển xuống khiến Mia bất an, tầm nhìn chỉ có nước lam vẩn đục, không quá 5 mét.

“Sợ thì nhắm mắt lại.”

Giọng tôi qua phao truyền đến tai Mia. Một lúc sau, hai phao chạm đáy, tiếp xúc với bùn cát mềm.

Sau đó, tôi điều khiển phao tiến về phía trước. Tốc độ không chậm, nhưng xung quanh vẫn là nước lam vẩn đục. Tôi chỉ dựa vào cảm giác tâm linh để dò xét tình hình và định hướng.

Đột nhiên, cảm giác tâm linh cảnh báo: một sinh vật lạ đang lao nhanh về phía sau Mia.

Tôi quay lại, thấy nước vẩn đục bị ánh sáng mạnh nhuộm sáng. Mia hoảng hốt quay nhìn ánh đèn lớn phía sau, nơi bóng đen khổng lồ hiện lên.

Vô số bọt nước bị khuấy động, hai hàm răng khung xương khổng lồ mở to, cắn mạnh vào phao Mia. Một tấm chắn vuông bạc trắng xuất hiện kịp thời, hai hàm răng màu nâu vàng như gặm kim cương, không thể cắn thủng.

Dưới ánh đèn lớn, ngoại hình con quái vật lộ rõ.

Cá bóng đèn khổng lồ cao 4 mét, da nâu thẫm, hai mắt trắng như ngọc trai, hai hàm răng khô vàng đang cắn chặt tấm chắn.

“A!”

Mia hoảng sợ ngồi trong phao, mắt đầy sợ hãi nhìn sinh vật biển sâu gần đó.

Nhờ tấm chắn chặn hàm răng mạnh của cá Monkfish, tôi đổi vị trí với Mia, thu tấm chắn, xoa hai tia năng lượng lam bắn vào miệng nó. Lửa bắn tung tóe, khoang miệng huyết hồng bị nổ nát, nhưng nó không hề lùi.

Không khiến nó đau?

Thấy nó sắp cắn lại, tôi bình tĩnh bắn hai tia năng lượng, phá hủy hàm răng khổng lồ.

Mất nanh vuốt, sức tấn công của Monkfish giảm mạnh, chỉ dùng lực lớn đè lên phao tôi. Phao tôi va vào phao Mia, đẩy chúng bay xa.

Mất thăng bằng trong phao, tôi lắc đầu, như nhận ra điều gì.

Nước ngọt sao có cá biển sâu? Nó như xác chết không hồn, không cảm giác đau, chỉ tấn công vô thức… Thứ này là nhân tạo.

Ánh đèn lại tiến gần, hàm răng nát và thịt vụn kinh khủng như quỷ cá bất tử lao tới.

Tôi bình tĩnh chắp tay, ánh đỏ thẫm bao phủ, hai luồng năng lượng đan xen, tỏa nhiệt khủng khiếp, làm nước xung quanh bốc hơi tức thì.

Một quả cầu đỏ sậm sinh ra từ tay tôi, lao thẳng vào Monkfish. Thân nó không tránh kịp, va vào quả cầu nóng rực.

*Ầm ầm ầm!!!*

Tiếng nổ trầm vang dưới nước, ánh hồng nhuộm vùng nước, sóng bọt cao 10 mét bắn lên mặt hồ.

Trong hồng quang, Monkfish nổ tan xương, thịt văng tứ tung.

Không cảm giác đau thì ta nổ nát ngươi.

Xong mối đe dọa, tôi điều khiển phao Mia và mình nổi lên, gần mặt hồ, ánh sáng lờ mờ hiện ra.

Chui khỏi nước, Mia cảm thấy mắt quen bóng tối bị ánh sáng trắng làm choáng.

“Không sao chứ?”

Giọng lạnh nhạt dịu dàng vang bên tai, Mia khó thích nghi mở mắt, thấy loli tóc bạc ngồi xổm đưa tay.

“Ừ… Không sao.”

Mia nắm tay tôi đứng lên, mắt choáng dần rõ. Thấy cảnh quanh, cô ngây người, dụi mắt kiểm tra.

Cô đứng giữa thảo nguyên rộng lớn, mùi hoa thoang thoảng, tiếng chim ríu rít, vài con bướm chơi đùa trong cỏ.

Ngẩng lên, mặt trời giữa trưa tỏa ấm áp, khiến người muốn vươn vai nằm ngủ trưa.

Cảnh này như tiên cảnh đào nguyên, như trong mơ.

Cái này… chuyện gì? Chúng ta không phải dưới đất sao? Sao lại thế này?

Chẳng lẽ lại là ảo cảnh? Ta vô tình rơi vào ảo cảnh nữa?

Mia nghi hoặc.

“Không phải ảo cảnh.”

Giọng đạm nhiên vang lên, loli tóc bạc quan sát xung quanh, mặt không chút cảm xúc.

“Nhìn kỹ, bầu trời giả, mặt trời cũng giả.”