Khi viêm dương lặn giữa sườn núi, hoàng hôn huyết hồng nhuộm chân trời, sau nửa ngày bôn ba, ta và Mia đến Mạc Bắc thành—thành thị gần sa mạc nhất của Sương Nguyệt đế quốc.

Mang giấy nhập cảnh Sương Nguyệt, ta vào thành không gặp rắc rối, dễ dàng qua kiểm tra.

Về Mia… tiểu quỷ hùng hài tử này trực tiếp thi triển cao giai ẩn hình thuật ngoài cổng, nghênh ngang lọt qua mắt thủ vệ.

Mạc Bắc thành hiện nay xây thêm quanh lão thành. Phía đông là lão Mạc Bắc thành đá cổ, mang hơi thở uyên xa. Phía nam là tân thành sau khi Sương Nguyệt kiến quốc, đầy cao ốc hiện đại.

Vào thành, thấy trời muộn, ta tính tìm chỗ ăn, rồi tìm lữ quán nghỉ.

Tục ngữ nói dựa núi ăn núi, ven biển ăn hải. Tài nguyên vùng khác nhau quyết định món ăn khác nhau, quả không sai.

Ngồi xuống một quán cơm, nhận thực đơn, ta suýt phát bệnh.

Thanh xào xương rồng giòn, tương cay tiên nhân cầu, bạo xào thằn lằn đuôi cay rát—còn hiểu được. Nhưng lẩu máy móc thú hương cay là sao?

Cần răng khỏe, dạ dày thép cỡ nào mới ăn nổi?

Gọi lão bản hỏi có nhầm thực đơn không.

Lão bản liếc thực đơn, tự hào nói đây là đặc sản chỉ Mạc Bắc có…

Món dưới càng khiến ta ngỡ ngàng. Thực đơn này chấn động, như mở cửa thế giới mới.

Dù mới lạ, ta không dám gọi, chọn vài món bình thường, đặt.

Món lên, đúng như kỳ vọng, hương vị… kỳ lạ?

Nghĩ cũng phải, nguyên liệu bất thường, hương vị sao bình thường?

Tưởng vào thành ăn ngon ngoài bánh nén khô, giờ xem ra… ta tiếp tục gặm bánh, đánh chết không ăn ở Mạc Bắc nữa!

Về Mia, từ lúc gọi món đã ghét bỏ.

Ta còn ăn được chút, cô thì không động dao nĩa.

Khi món thanh xào xương rồng xanh lên, cô ngửi, rồi chán ghét lùi lại.

Thuận tiện, Mia đã dùng bí pháp dịch dung, tai trông như nhân loại.

Qua loa ăn xong đặc sản Mạc Bắc, bụng tạm no, nhưng ta chẳng nuốt nổi…

Cùng Mia tìm lữ quán bình thường trong hẻm, định mở phòng… Sao nghe quái thế?

“Chỉ có một giấy chứng minh, chỉ mở được một phòng.”

Tiểu tỷ tỷ phục vụ nói.

“Cái này… châm chước được không?”

Ta cầu khẩn.

Vào thành, ta không ngờ một giấy nhập cảnh lại hạn chế số phòng.

“Thật xin lỗi, đây là quy định. Nếu vi phạm, cửa hàng chúng tôi không làm nổi…”

Tiểu tỷ tỷ khó xử giải thích.

Khó rồi…

Ta bực bội gãi ót, nhưng Mia bên cạnh không để ý, lẩm bẩm.

“Sợ gì, dù sao cũng lão phu lão thê…”

Tiểu tỷ tỷ nghe lén, kinh ngạc nhìn qua lại giữa ta và Mia.

“Ai! Đừng nghe cô ấy bậy! Con bé dính ba ba nó, hay nói ngốc như ‘ba ba sau này cưới con’ thôi, haha…”

Thấy tiểu tỷ tỷ lén lấy điện thoại định báo cảnh, ta cuống quýt giải thích.

“À, ra thế, xin lỗi, hiểu lầm tiên sinh…”

Tin ta, cô nàng hiểu ra, ngượng ngùng bỏ điện thoại.

“Không sao, không sao, haha…”

“Xì, có gì không dám thừa nhận…”

“Haha… Con bé hay đùa, nếu chỉ mở một phòng, ta lên đây.”

Sợ Mia thốt thêm câu kinh người, ta vội nhận chìa khóa, túm cô lên lầu…

“Nha đầu, sao ngươi hùng hơn cả tỷ ngươi…”

Nhìn Mia ngồi trên giường, ta đau đầu xoa trán.

Như dự liệu, thời gian chung với cô còn dài. Con bé hùng thế, ta sợ nó gây rắc rối.

“Ta rõ ràng nói thật mà!”

Mia bĩu môi, bất mãn.

“Thôi, không nói cái này. Đây, cho ngươi.”

Ta lục ba lô, đưa túi nilon cho cô.

“Cái gì?”

Mia mở, thấy trái cây tươi và rau xanh gói giấy.

“Tinh linh chỉ ăn chay và thực phẩm sống, đúng không? Ta mua ở tiệm trái cây trên đường. Hài, năm đó ta ở rừng rậm vương quốc vài ngày, mỗi bữa toàn quả trám, lá cải, ăn phát ngán… Lúc gặp ngươi, chẳng phải ngươi lo đói sao? Giờ chắc đói lắm? Ăn đi, dù hương vị chắc không bằng rừng rậm vương quốc…”

Mia yên lặng nhìn ta nói đùa, rồi cầm trái cây gặm.

Không biết sao, dù là quả thường, hương vị lại ngon bất ngờ.

“Ngon lắm nha.”

“Thật? Vậy tốt.”

Nghe trả lời, ta lấy đệm chăn từ ba lô, chuẩn bị trải giường dưới sàn.