Chương 279: Quyết Định Của Harriet Và Ellen

Cliffman dường như đã cạn kiệt năng lượng giao tiếp và sức mạnh tinh thần trong ngày, nên cậu ấy đã không trở lại.

Không, chính xác hơn là cậu ấy không thể quay lại. Harriet đang lườm tôi cháy mặt.

“Cậu đang làm cái quái gì vậy?"

"Tớ chỉ nói những gì tớ nghĩ thôi mà."

"Giờ cậu còn định gây rắc rối cho người khác nữa à?"

"Tại sao lại là rắc rối nếu cậu ấy trở thành Mr. Temple chứ?"

"Nếu cậu ép ai đó làm điều mà họ không bao giờ muốn, thì đó chính là gây rắc rối, hiểu không?"

"Tớ chỉ có ý tốt thôi mà.”

Thực ra, ý định của tôi chẳng tốt đẹp gì cho cam...

Lẽ ra tôi nên cố gắng can ngăn Cliffman. Mặc dù tài năng [Chiến đấu] của cậu ấy rất ấn tượng, nhưng nếu mọi chuyện không suôn sẻ, cậu ấy có thể bỏ lỡ cơ hội trau dồi kỹ năng và để lại những vết sẹo tâm lý vĩnh viễn.

Cậu ấy là một đứa trẻ ngoan, dù hay nôn nao vì căng thẳng. Tôi không muốn bỏ mặc cậu ấy.

Mặc dù tôi không đồng ý với lời buộc tội của Harriet, nhưng tôi cũng phải tự hỏi liệu việc đề nghị Cliffman tham gia cuộc thi Mr. Temple có phải là một thảm họa hay không.

“Thật đấy, cậu ấy toàn làm những chuyện ngẫu hứng khiến chúng ta trở tay không kịp, phải không Ellen?”

Gật đầu

Tôi phải thừa nhận rằng yêu cầu đột ngột của tôi với Cliffman là vô cùng bất ngờ. Không, đó là điều tôi sẽ không bao giờ làm trong hoàn cảnh bình thường. Vấn đề là tên đó luôn tạo ra những sự kiện bất ngờ vào những thời điểm không ngờ tới, khiến tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài hành động.

"...Tớ nghĩ tớ biết lý do tại sao cậu làm vậy."

Ellen nhìn tôi và thản nhiên nói.

Làm thế nào cậu ấy biết được lý do chứ?

“Cậu chỉ đang muốn gặp tiền bối đó thôi, phải không? Và lấy cớ là đến xem bạn thi đấu."

Cái gì? Đây là một sự hiểu lầm tai hại!

"Không, lý do ngớ ngẩn gì thế?"

“Cậu đang lấy đó làm cái cớ để đi xem cuộc thi Miss Temple. Không nhất thiết phải là tiền bối cụ thể đó."

"…Ồ."

Trước lời phán của Ellen, mắt Harriet mở to như thể cô ấy chưa từng nghĩ đến khả năng đó.

Nếu ánh mắt có thể giết người, thì ánh mắt khinh bỉ Harriet dành cho tôi lúc này đủ để khiến tôi tan thành tro bụi.

Không, các cậu… Các cậu không hoàn toàn sai, nhưng đó không phải là tất cả.

Có một lý do... Thực sự là có mà...

"Không, chết tiệt! Đó không phải là lý do, nhưng tại sao tớ lại không được đi chứ? Có chuyện gì nếu tớ ở đó sao?”

"Không có lý do gì cậu không được đến cả.”

"…Chính xác."

Vậy tại sao cô ấy lại lườm tôi như muốn ăn tươi nuốt sống thế kia?!

Cuối cùng, tôi trở thành một gã kỳ quặc đẩy bạn mình vào cuộc thi Mr. Temple chỉ để làm cái cớ đi xem Miss Temple – một hành động lố bịch hết sức.

Tôi có thể đường đường chính chính đi xem mà không cần bất kỳ lý do kỳ quái nào!

Dù thế nào đi nữa, việc học của tôi đã bị gác lại.

Harriet dường như đang suy nghĩ lung lắm trước khi nhìn tôi và hỏi: "Nhân tiện, tiền bối đó cũng tham gia giải đấu phải không?"

"Làm sao tớ biết được?"

“Cậu thường kể cho tớ nghe đủ thứ chuyện, ngay cả những điều không cần thiết mà."

Đúng là thế thật. Nhưng tôi không biết liệu chị ấy có tham gia giải đấu hay không.

Nghĩ lại thì, chị ấy đã khiêu khích Ellen bằng tuyên bố có thể đánh bại tất cả mọi người. Có lẽ chị ấy định tham gia giải đấu thật.

"…”

Ellen vẫn im lặng, không hé răng nửa lời.

"Có khi nào cậu cũng định tham gia không?"

"Tại sao?"

Nghe câu hỏi của tôi, Ellen lặng lẽ nhìn tôi.

“Cậu nghĩ tớ sẽ thua sao?"

"Không, tớ đâu có nói thế."

Tôi chỉ hỏi liệu cậu ấy có tham gia không thôi mà, sao lại phản ứng mạnh thế? Có chuyện gì vậy?

Nhưng ngẫm lại, dựa trên những gì tôi thấy trong lớp hôm nay, những gì tôi nghe được, và sự thật rằng Olivia là học sinh năm năm...

Đây có thể là một thách thức lớn đối với Ellen vào lúc này...

Nhiều lần, bọn họ nhận thấy tôi không giỏi che giấu cảm xúc trên khuôn mặt.

Có vẻ như Ellen đã đọc được điều gì đó từ nét mặt của tôi.

"Quên đi. Dù sao thì tớ cũng không có hứng thú lắm với giải đấu."

Đó là những gì Ellen nói. Tuy nhiên, tâm trạng của cô ấy dường như chẳng khá hơn chút nào.

"...Tớ nghĩ hôm nay chúng ta dừng ở đây thôi."

Có lẽ cảm thấy khó chịu, Ellen ngồi xuống một lúc rồi quyết định rời đi, nói rằng cô ấy mệt. Tôi lơ đãng nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng làm việc vừa khép lại sau lưng Ellen.

“Cậu làm cô ấy khó chịu với mấy câu nói kỳ cục của cậu rồi đấy!”

"Sao lại đổ lỗi cho tớ?!”

Đột nhiên, Harriet lôi chuyện giải đấu ra và khiến tình hình trở nên khó xử. Tất nhiên, đó không hoàn toàn là lỗi của Harriet.

"Thật là... cậu có nghĩ rằng Ellen sẽ thua không?"

"Tớ không biết."

"...Tớ thì không thể tưởng tượng được cảnh đó."

Harriet dường như không thể hình dung được việc Ellen thất bại.

Dù sao đi nữa, Ellen tuyên bố không hứng thú với giải đấu, và điều đó có vẻ là thật.

Lạ thật.

Với lòng kiêu hãnh của Ellen, người ta sẽ nghĩ cô ấy muốn đối đầu với Olivia Lanze trong giải đấu chứ.

Tôi chưa bao giờ nghĩ cô ấy sẽ thờ ơ như vậy, bất kể thắng thua.

Và sau đó...

“Cậu biết không.”

“Hử?”

"Còn tớ thì sao?"

Harriet đột nhiên thốt ra một câu đầy bất ngờ.

“Cậu đang nói cái gì vậy?"

"Tớ cũng sẽ thua tiền bối đó sao?"

Tôi sửng sốt trước câu hỏi đột ngột.

“Cậu? Cậu đang nói cái quái gì thế?”

"…Tại sao, tớ không được phép tham gia giải đấu à?”

"Giải đấu chủ yếu dành cho chuyên ngành cận chiến đúng không? Cậu là chuyên ngành ma thuật mà."

"Không có quy định nào cấm tớ tham gia cả. Tớ biết rõ điều đó."

Đó là sự thật, không thể chối cãi.

Nhưng lý do các chuyên gia ma thuật thường né tránh giải đấu là vì họ gần như không có cửa thắng trước các chuyên gia cận chiến.

Bạn sẽ đối phó thế nào với một đối thủ lao vào ngay trước mặt trong khi bạn đang niệm chú tấn công?

Đây không phải là một cuộc phục kích, mà là một trận chiến trực diện trong không gian giới hạn.

Đó không chỉ là bất lợi, mà là thảm họa.

Tôi đã nghĩ nếu có ai tham gia thì đó phải là Ellen.

“Chưa thử sao biết."

Tôi không hiểu tại sao Harriet lại hành động như vậy.

Tuy nhiên, sau sự cố tại biệt thự của Aaron Mede, dường như Harriet cũng đã thay đổi ít nhiều.

Cô ấy sẵn sàng đối mặt với một đối thủ mà kết cục khó đoán trước.

"...Chỉ cần đừng quá sức là được."

"Được rồi."

Harriet nhìn tôi và mỉm cười.

“Cậu sẽ cổ vũ cho tớ, phải không?"

"...Mọi người thường có xu hướng ủng hộ kẻ yếu thế hơn mà."

“Ý cậu là sao hả?”

Tôi thở dài khi nhìn Harriet nghiêng đầu thắc mắc.

"Đương nhiên rồi, tớ sẽ cổ vũ cho cậu.”

‘Tớ sẽ ủng hộ cậu, mặc dù rõ ràng là cậu sẽ thua chỏng vó’

"Hứ, cậu thật phiền phức!"

Harriet bĩu môi đáp lại.

Dù sao thì.

Harriet đã quyết định tham gia Giải đấu Liên khối, dù cô ấy mới chỉ là sinh viên năm nhất.

Thực ra, tôi đã lên kế hoạch hỗ trợ Harriet.

Ít nhất, chỉ cần tiến sâu vào vòng trong mà không chạm trán Olivia Lanze đã là một thành tích đáng nể rồi.

Harriet đã đi đâu đó, tuyên bố sẽ nộp đơn đăng ký tham gia Giải đấu Liên khối. Cho dù cô ấy có thiên tài đến đâu, tôi không thể hiểu làm thế nào cô ấy định vượt qua vô số chuyên gia cận chiến, thậm chí là các tiền bối, trong hoàn cảnh bất lợi của một giải đấu như vậy.

Chắc cô ấy phải có tính toán riêng.

Tôi không có nhiều hứng thú ôn thi vì tôi phải miễn cưỡng học vì những người khác.

Tôi rời phòng làm việc và ra sân tập luyện kiếm một mình.

[Cường hóa ma lực]

"Hừm..."

Mặc dù không giống tình huống thực chiến, nhưng tôi đã nắm bắt được nó ở một mức độ nào đó.

Tôi đã xoay xở để di chuyển một thứ bất di bất dịch, đánh thức một cảm giác hoàn toàn mới.

Với kết quả từ những bài học vô tình nhận được và xếp hạng [Tự Ám Thị] tăng lên A, tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn.

Nó sẽ không đủ để đối phó với Giải đấu Liên khối, nhưng giành chức vô địch năm nhất thì hoàn toàn có thể.

Đặc biệt là khi Ellen, ứng cử viên vô địch sáng giá nhất, sẽ không tham gia.

“Vỡ đi.”

Một sức mạnh khác, [Linh Ngôn].

Tôi khẽ lẩm bẩm về phía con bù nhìn, nhưng chẳng có gì xảy ra cả.

"..."

...Khó chịu thật.

[Tự Ám Thị] chủ yếu được thực hiện thông qua suy nghĩ.

Nhưng với [Linh Ngôn], những câu thần chú phải được đọc to.

Vì vậy, tôi phải hét lên ý định của mình.

Thực ra, đứng trước con bù nhìn, hét cho nó tan tành, và... không có gì xảy ra.

Còn xấu hổ gấp trăm lần việc dùng [Tự Ám Thị].

Đây là một màn tấu hài nhục nhã!

Tôi đã trở thành người sở hữu [sức mạnh siêu nhiên] mạnh nhất thế giới, nhưng tại sao hiệu quả và sự xấu hổ lại song hành với nhau thế này?

Trong thực chiến, nếu tôi cố dùng [Linh Ngôn], tôi phải hét lên cái gì đó, và nếu không có gì xảy ra, điều đó sẽ vô cùng mất mặt!

Tại sao tất cả khả năng của tôi lại có cảm giác như trò đùa thế này...

Hơn nữa, [Linh Ngôn] cấp F dường như còn ít tác dụng hơn cả [Tự Ám Thị] cấp F.

Rốt cuộc thì.

Có vẻ như tôi vẫn là một nhân vật chính điển hình trong truyện tranh với [sức mạnh siêu nhiên]… Loại chỉ hoạt động khi thực sự nghiêm túc... Đại loại thế.

Tất nhiên, một [sức mạnh siêu nhiên] hoạt động tốt khi luyện tập nhưng vô dụng trong thực chiến sẽ càng phế vật hơn.

Tôi biết rõ điều này hơn ai hết.

Thật khó khăn...

"Ư, v-vỡ đii ... làm ơn?"

Bằng cách nào đó, khi tinh thần chùng xuống, giọng tôi trở nên yếu ớt hẳn.

Nhưng thực hành [Linh Ngôn] ồn ào và tự tin giữa sân tập, nếu có ai đó bước vào, tôi chắc muốn đào lỗ chui xuống đất mất.

Trong vài giờ một mình, tôi đã luyện tập [Cường hóa ma lực], [Linh Ngôn], [Tự Ám Thị] và [kiếm thuật] cho đến khi mặt trời lặn.

Thịch

Bao nhiêu thời gian đã trôi qua rồi nhỉ?

"..."

"Ơ... Cậu ở đây à?"

Ellen xuất hiện ở sân tập với trang phục giản dị. Cô ấy vẫn còn giận vì phản ứng thiếu tế nhị của tôi lúc nãy sao? Ellen lấy một thanh kiếm tập từ giá đỡ và tiến lại gần tôi.

"Tập thôi."

"Ờ, ừ. Được rồi."

Như thể không có chuyện gì xảy ra, Ellen chĩa kiếm vào tôi.

Tôi không nói gì, và chúng tôi không cãi nhau.

Như bao ngày khác, tôi và Ellen luyện kiếm.

Keng!

Keng!

Lạch cạch!

"Hự!"

"Đọc quỹ đạo kiếm tốt hơn đi."

“Tớ đang cố mà…!”

“Cậu chẳng cố gì cả."

Keng!

Mặc dù kỹ năng của tôi đã tiến bộ đáng kể, nhưng tôi vẫn chưa phải là đối thủ của Ellen.

Cuối cùng, điều này quan trọng với tôi hơn bất cứ thứ gì khác.

Cliffman dường như vẫn đang cân nhắc và không có mặt tại phòng tập hôm nay.

Cạch!

Ngay khi Ellen gạt phăng thanh kiếm của tôi, cô ấy nhanh chóng thúc cùi chỏ về phía cằm tôi.

Nếu cô ấy đánh thật, tôi có thể gãy cổ, nhưng cô ấy đã dừng lại đúng lúc.

Như mọi khi, tôi lại thua.

Một thất bại quen thuộc đến mức nhàm chán.

"..."

"..."

Mắt chúng tôi chạm nhau trong giây lát. Mồ hôi chảy dài trên mặt Ellen, khiến tóc bết vào trán.

Tôi luôn thua cô ấy, và điều đó đã trở thành chuyện cơm bữa.

Nhưng bây giờ, sau nhiều giờ đấu kiếm, Ellen vẫn đổ mồ hôi.

Tôi không nhớ bắt đầu từ khi nào, nhưng đến một lúc nào đó, tôi nhận ra:

Tôi đã mạnh hơn rất nhiều. Dù chưa thể làm Ellen kiệt sức, tôi không còn là đối thủ mà cô ấy có thể dễ dàng áp đảo như trước nữa.

Ellen vẫn giữ nguyên tư thế, nhìn tôi.

Ellen thấp hơn tôi nên cô ấy hơi ngước lên nhìn.

“Cậu nghĩ rằng... tớ sẽ thua sao?"

Ellen hỏi, không đầu không đuôi.

Có phải cô ấy đã suy nghĩ về điều đó suốt thời gian qua?

"Sao tớ biết được chứ?”

“Cậu đang nói dối."

Ellen nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Cậu cho rằng tớ sẽ thua."

"..."

Trong tiềm thức, tôi đã nghĩ rằng Olivia sẽ mạnh hơn Ellen.

"Tớ cũng biết. Tớ sẽ thua. Tớ chỉ... có cảm giác thế. Không phải vấn đề lớn đâu. Tớ hiểu mà.”

Chưa ai trong chúng tôi thể hiện hết kỹ năng thực sự với nhau. Nhưng có vẻ như ngay giây phút Olivia Lanze nắm lấy cổ tay cô ấy, Ellen đã nhận ra mọi chuyện.

Phải chăng là cảm giác bất lực trước đối thủ?

"Tớ xin lỗi."

"..."

Ellen lặng lẽ nhìn tôi. Cô ấy treo thanh kiếm tập lên giá và phủi bụi trên tay.

"Đừng xin lỗi."

"..."

"Nó làm tớ cảm thấy tệ hơn đấy."

Ellen ngồi trên bậu cửa sổ phòng tập, lơ đãng nhìn ra ngoài.

Bây giờ đã là mùa đông.

Ellen cởi bỏ chiếc áo khoác tập luyện.

Chiếc áo thun ngắn tay màu đen của cô ấy ướt đẫm mồ hôi. Ellen khoác hờ chiếc áo khoác lên vai và nhìn tôi.

"Tớ không thực sự muốn chiến đấu với chị ta và giành chiến thắng."

"Vậy sao?"

Ellen nhìn về phía khuôn viên Temple, nơi mùa đông đang gõ cửa.

Ngồi vắt vẻo trên bậu cửa sổ, cô ấy đung đưa chân và nhìn tôi.

"Tớ sẽ tham gia Miss Temple."

“Hả?”

"Tớ muốn đánh bại chị ta ở đó."

Ellen đã chọn một chiến trường hoàn toàn khác.

"Tớ không muốn trở thành Miss Temple. Tớ có thể thua cuộc thi đó cũng được. Chị ta nổi tiếng và... xinh đẹp. Nhưng không sao cả."

"..."

"Tớ chỉ cần một phiếu bầu thôi."

Ellen nói vậy, ánh mắt hướng về tôi.

Chỉ cần một phiếu bầu.

Ellen không nói rõ cô ấy cần phiếu bầu của ai.

Cô ấy chỉ đang nhìn tôi.

Tôi không dám nhìn thẳng vào mắt Ellen.

Nói xong, Ellen bước xuống khỏi bậu cửa sổ và đi về phía tôi.

Cô ấy nhẹ nhàng chạm vào đầu ngón tay tôi, rồi buông ra.

Vẻ mặt cô ấy có vẻ bình thản, nhưng tôi cảm nhận rõ bàn tay cô ấy khẽ run khi chạm vào tay tôi.

Cô ấy cũng không dám nhìn vào mắt tôi.

"Tớ sẽ tham gia.”

Harriet tham gia Giải đấu Liên khối, và Ellen tham gia Miss Temple. Cả hai đều khiến tôi hoàn toàn bất ngờ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!