Ngày hôm sau, các thí sinh của cuộc thi Tortuga Rally đã lên tàu khởi hành, bay lên hàng nghìn feet trên không trung để chuẩn bị cho vòng thi thứ hai.

“Chết tiệt. Kỹ thuật tàng hình quái vật đó thật sự là...”

Trưởng lão của tổ chức Diễm Thiên Thành, Ma Jin-gang, đứng tại vạch xuất phát, lẩm bẩm trong khi vô thức xoa tay chân vẫn còn đau nhức. Tuy đã nghe qua tin đồn về võ công mạnh mẽ của Đồ Nhàn Ngưu Ông, Lee Mok-jin, nhưng ông không ngờ rằng ngay cả kỹ thuật tàng hình sử dụng nội công hạn chế của anh ta cũng mạnh mẽ đến thế.

Tình hình tệ đến mức ngay cả một cao thủ cấp bậc như Ma Jin-gang của Diễm Thiên Thành không thể bảo vệ chiếc hoverbike khỏi sự tấn công của các viên bi sắt, chứ đừng nói đến bảo toàn được tình trạng cơ thể. May mắn thay, nội công trong các viên bi sắt không quá mạnh, nên ông ta mới không bị thương nặng.

Thực tế, Ma Jin-gang cũng có thể đưa ra một cái cớ hợp lý. Do sự tấn công bất ngờ, ông ta đã phải vội vàng thi triển võ công và không thể phát huy hết được sức mạnh.

Tất nhiên, ngay cả khi xem xét điều đó, cũng không thể so sánh với võ công của Lee Mok-jin.

“Chỉ có một kẻ điên mới lao vào một con quái vật như vậy.”

Ma Jin-gang không phải là người thiếu lý trí, dù chênh lệch sức mạnh rõ ràng, ông không phải là người sẽ liều mình lao vào như một con bướm đến gần ngọn lửa.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là không có cách nào khác. Đạo lý của Hắc Đạo là bất kể phải sử dụng thủ đoạn nào để giành chiến thắng, không phải lúc nào cũng là chiến thắng công bằng.

‘Mấy chục thế kỷ trước là người cổ đại sao?’

Liệu điều đó có đúng không, vẫn còn nhiều tranh cãi trong cộng đồng trên mạng KanghoNet, nhưng nhìn vào những hành động của Tortuga trong chợ ngầm, có vẻ như ông ta thật sự không biết gì về những phát minh hiện đại. Ma Jin-gang quyết định sẽ tận dụng điểm yếu này.

‘Dù có thích nghi đến đâu, cuối cùng thì người nguyên thủy trong hang động vẫn chỉ là người nguyên thủy mà thôi.’

Liệu người chỉ có võ công nguyên thủy như Ma Jin-gang có thể dễ dàng thích nghi với những biến hóa vô cùng của võ công hiện đại trong giới võ lâm ngày nay không?

Chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện sẽ áp đảo được Đồ Nhàn Ngưu Ông. Làm sao bọn họ, những kẻ chỉ là hắc đạo tầm thường, có thể làm gì được trước một cao thủ từng đánh bại Thiên Tân Kiếm Hậu? Có lẽ với một cao thủ như vậy, chỉ cần nháy mắt là đã có thể phá giải mọi chiêu thức của họ.

Tuy nhiên, chỉ cần một khoảnh khắc đó là đủ. Để đẩy Đồ Nhàn Ngưu Ông ra khỏi hoverbike.

Chỉ cần đẩy Đồ Nhàn Ngưu Ông ra khỏi chiếc hoverbike là được, đối mặt với những kẻ có võ công không mạnh như Viêm Hỏa La Sát thì chẳng phải việc dễ dàng sao? Ma Jin-gang nghĩ thế. Thực ra, ngay từ đầu, ông ta không hề có ý định đánh bại Lee Mok-jin.

“Lần này chắc chắn sẽ đuổi kịp được. Trưởng lão.”

Một tay lái ngồi ở vị trí trước của chiếc hoverbike nói bằng giọng kiên quyết. Nếu cứ tiếp tục như vậy, họ sẽ mất luôn cả số tiền đã thỏa thuận. Dù Diễm Thiên Thành có lớn đến đâu, nhưng cuối cùng họ vẫn là hắc đạo, không thể biết khi nào lại bị mất tiền.

“Dù cho chiếc xe theo phong cách miền Đông có làm gì đi nữa, nó cũng không thể tăng tốc trong Địa Tầng Huyết Cốc được. Nếu tập hợp tất cả các đồng đội lại và tạo áp lực, chúng ta hoàn toàn có thể trói chân không để nó chạy trốn.”

“Câu đó, cậu có thể cam đoan không?”

“Tôi không phải tay lái mới vào nghề đâu.”

Ngay cả khi Ma Jin-gang nói với giọng sắc bén, tay lái không hề bị áp lực, mà chỉ gật đầu. Đây là giới hạn của thiết kế máy móc mà không thể khắc phục bằng kỹ năng. Nếu không có một chiếc máy dự phòng riêng, thì với chiếc xe của Se-ryeong, họ sẽ không thể thoát khỏi họ được.

Dường như hài lòng với lời khẳng định của tay lái, khóe miệng Ma Jin-gang dãn ra. Ông ta mở màn hình và gọi cho điều hành viên.

“Các đồng đội khác đều chuẩn bị xong chưa?”

– Vâng, trưởng lão. Mặc dù hai đội đã phải rút lui ở vòng đầu, nhưng không có vấn đề gì trong việc tổ chức vòng vây.

“Lần này có khả năng dùng mẹo để vượt lên không?”

– Không có. Việc thay thế Transor không phải là công việc đơn giản, nên dù có sửa chữa khẩn cấp đi chăng nữa, cũng không thể tạo ra công suất mạnh mẽ như vòng đầu. Chỉ cần vòng vây được tổ chức đúng, dù tay lái có giỏi đến đâu, cũng không thể thoát được.

“Tốt. Ngay khi vào sâu trong Địa Tầng Huyết Cốc, chúng ta sẽ tiến hành tấn công bất ngờ. Ta sẽ chịu trách nhiệm tách Đồ Nhàn Ngưu Ông ra. Nếu hắn thoát được, lập tức hình thành vòng vây. Hiểu chưa?”

– Đã rõ!

Lần này chính là lúc để trả thù cho con trai của mình. Ma Jin-gang nhìn xuống mặt đất với ánh mắt đầy lửa giận.

Dưới những đám mây, ông ta nhìn thấy một cái hố khổng lồ rộng hàng trăm kilomet, một cái hố thẳng đứng khổng lồ. Cái hố này kéo dài xuống tận vài cây số dưới lòng đất, là cửa vào lớn nhất của Địa Tầng Huyết Cốc và là cổng ải đầu tiên của vòng thi này.

Nơi này chính là nơi sẽ trở thành mộ của Viêm Hỏa La Sát. Nghe tiếng đếm ngược vang lên từ trên cao, ông ta mỉm cười dữ dội.

Một lúc sau, cùng với tiếng chuông vang vọng, hàng loạt chiếc hoverbike lao xuống từ trên không trung, hướng về phía địa ngục của dung nham đỏ rực.

“Chạy từ trời xuống đất, thật là một trải nghiệm tuyệt vời. Nếu có cơ hội lần sau, ta nhất định muốn cảm nhận lại lần nữa.”

Mok-jin, người vừa mới vào Địa Tầng Huyết Cốc, có vẻ hưng phấn. Mặc dù trước đây anh đã tự do rơi từ độ cao hàng nghìn mét để truy đuổi Thiết Thi Quỷ Ông Lichel, nhưng trải nghiệm lao xuống với đẩy tăng tốc từ trên không xuống đất lại mang đến cho ông một cảm giác mạnh mẽ, không thể nào bỏ qua.

Thực ra, trong lúc rơi xuống, vẫn có vô số người tham gia khác ngăn cản hoặc tấn công Se-ryeong vì tiền thưởng. Dù sao đi nữa, không có ai trong số họ thoát khỏi sự tấn công của Mok-jin.

“Cứ thế đi, nếu thắng giải lần này, tôi sẽ lại để ông trải nghiệm thêm.”

Se-ryeong nhún vai trả lời. Mặc dù đang lao với tốc độ khủng khiếp trong hang động tối tăm, cô vẫn giữ vẻ ngoài khá thoải mái.

– Chúng ta sắp vào sâu trong Địa Tầng Huyết Cốc. Thiết bị chịu nhiệt có hoạt động tốt không?

“Có vẻ vậy. Quả thật, cái tên ‘tấm khiên chống nhiệt’ thật xứng đáng, đúng là một bảo vật kỳ diệu.”

Trả lời câu hỏi của Sun-ja, Mok-jin kiểm tra chiếc vòng tay dày cộp trên cổ tay mình một cách hơi vụng về, rồi đáp lại. Chiếc vòng tay kỳ lạ này có khả năng ngăn chặn nhiệt độ xung quanh. Dù núi lửa như đang tỏa ra sức nóng mãnh liệt, nhưng Mok-jin không cảm thấy chút nóng bức nào, điều này khiến anh không khỏi nhìn chiếc vòng tay với ánh mắt tò mò, xoay qua xoay lại.

Không biết là Sun-ja có nhận ra phản ứng của Mok-jin hay không, cô tiếp tục nhìn về phía trước khi lên tiếng.

“Giờ thì tập trung đi, lão già. Chúng ta sắp tới khu vực dung nham rồi đấy.”

“Ồ, đây chính là dung nham sao?”

Trước mắt Mok-jin là một cái hang khổng lồ, đủ rộng để hàng chục chiếc tàu vũ trụ cá nhân có thể bay qua cùng lúc. Từ trên trần hang, vô số thác dung nham đỏ rực đổ xuống. Cảnh tượng kỳ vĩ của thiên nhiên khiến Mok-jin không thể rời mắt khỏi những thác dung nham ấy.

“Thật là một cảnh tượng tuyệt vời. Một thác nước mang đầy sức nóng của lửa...”

Anh chợt muốn thử chạm vào những thác dung nham đỏ rực kia. Nhìn vào dòng dung nham sáng rực, ánh mắt Mok-jin lóe lên. Nếu một võ giả luyện Hỏa Công có thể đứng dưới dòng thác dung nham khổng lồ này mà luyện tập, chắc chắn sẽ đạt được những thành tựu vượt bậc.

Có lẽ hiểu được suy nghĩ của Mok-jin, Sun-ja khẽ thêm vào.

– Cẩn thận đấy. Nếu không may chạm vào dung nham trực tiếp thì sẽ rất nguy hiểm. Dù có thiết bị chịu nhiệt, vẫn không chịu nổi dung nham  đâu.

“Ừm.”

Thực ra, Mok-jin vừa rồi đã định dùng kỹ thuật Nhiếp Không Cách Vật để kéo dòng dung nham từ thác lên. Tuy nhiên, anh giả vờ như không quan tâm và từ từ hạ tay xuống.

“Chỉ cần đi theo lộ trình mà Sun-ja đã chỉ, chúng ta sẽ tới dòng chính nơi tất cả các thí sinh tụ tập. Sau đó thì anh biết rồi đấy?”

“Ta sẽ hoàn thành công việc của mình, còn lại cứ tùy ý mà làm.”

“Hà, để tôi cho anh thấy thực sự mình là một Bounty Hunter như thế nào.”

Sun-ja mỉm cười tự tin. Dù không thể giúp đỡ trực tiếp, nhưng với sự hỗ trợ của Mok-jin, cô hoàn toàn tự tin vào khả năng khuấy đảo những tên địch mà không phải lo lắng gì.

“Lão  chỉ cần để ý mấy tên tấn công trực tiếp vào bọn tôi và những đợt dung nham phun trào từ dưới đất thôi.”

“Được rồi. Cứ dùng cái này để ngăn những đợt dung nham phun từ dưới lên là được đúng không?”

Mok-jin vừa nói vừa cầm lên vài quả cầu to bằng nắm tay. Đó là lựu đạn trường lực có khả năng tạo ra một trường lực để ngăn chặn các đợt dung nham phun trào. Đây là một trong số ít thiết bị có thể cản được dòng dung nham dữ dội. Vì giá trị không hề rẻ, nên Sun-ja đã phải nhắc nhở Mok-jin.

“Cái này đắt lắm, chỉ dùng khi thật sự cần nhé.”

“Biết rồi, đừng lo lắng quá mức.”

Mok-jin nhẹ lắc đầu và đáp lại, khi thấy Sun-ja cứ lo lắng như vậy, có vẻ như quả lựu đạn này đắt đỏ đến mức không phải chuyện thường.

Ngay lúc đó, một giọng nói có phần căng thẳng của Sun-ja vang lên qua liên lạc.

– Ở hướng 7 giờ, L3, cách 30 click, phát hiện 3 chiếc hoverbike. Chúng đang di chuyển theo hướng này.

“Không tới Mainstream mà lại quay lại đây? Có phải là một đội không?”

– Nhìn cách chúng tổ chức đội hình, có vẻ là vậy.

“Chúng có khả năng nhắm vào chúng ta không?”

– Cao đấy. Chúng đang hướng thẳng vào cô ấy.

“Chết tiệt.”

Se-ryeong chửi thề, giọng đầy tức giận. Dù có Mok-jin bên cạnh, cô cũng không thể yên tâm hoàn toàn, bởi nơi này không chỉ đơn giản là nơi mà chỉ có võ công mới giúp họ sống sót.

Nơi gọi là Huyết Cốc (血谷) này, nơi mà vô số các tay đua đã bỏ mạng, là nơi mà những thảm họa thiên nhiên như dung nham chảy xung quanh. Dù có võ công mạnh mẽ đến đâu, chỉ cần một sai lầm hay xui xẻo nhỏ cũng có thể bị chôn vùi trong dòng dung nham, không còn xác định được ngay cả thi thể.

Vì vậy, các cuộc đua ở Huyết Cốc này thường có xu hướng tránh càng nhiều xung đột càng tốt và hoàn thành một cách an toàn. So với vòng đầu tiên ở khu vực thành phố hoang tàn, nơi mà dù có đánh nhau ầm ĩ thì vẫn có thể giữ mạng sống, thì ở đây, chỉ cần một sai lầm nhỏ là có thể mất mạng ngay lập tức.

“Nhưng không hiểu sao, những kẻ như vậy lại luôn có mặt ở mọi nơi.”

Nếu như những kẻ này biết quý trọng mạng sống của mình, thì họ đã chẳng bao giờ bước chân vào võ lâm vũ trụ. Nếu chẳng may trở thành võ lâm nhân, họ cũng sẽ không trở thành hắc đạo.

Nói cách khác, hầu hết những võ giả tham gia Tortuga Rally này đều là những kẻ không quan tâm đến mạng sống của mình, những kẻ dám vứt bỏ mạng sống một cách vô nghĩa.

Những kẻ thích cảm giác kích thích từ việc giết những võ giả mạnh hơn mình bằng những yếu tố bên ngoài võ công. Những kẻ nghiện cảm giác mạnh từ những trận chiến giữa các thác magma. Và những kẻ ngốc nghếch chẳng hề suy nghĩ gì. Những kẻ dám gây chiến ở Huyết Cốc này thường là những kẻ như vậy.

Tất nhiên, Se-ryeong không thể lên tiếng gì vì chính cô cũng vì chính trị và tiền bạc mà nhắm vào các võ giả thuộc Diễm Thiên Thành.

“Hừm, làm sao đây?”

“Với điều kiện và môi trường thế này, khó mà thoát khỏi mấy kẻ đang bám riết theo chúng ta bằng chiếc máy này. Chắc chỉ có cách để chúng lại gần rồi ném chúng vào trong magma là nhanh gọn nhất.”

“Đúng như mong đợi. Dám đưa răng vào, chắc chắn chúng cũng đã chuẩn bị chết rồi.”

– “Hướng 4 giờ, L5, cách 25 click, xuất hiện 4 chiếc hoverbike! Thêm 3 chiếc xuất hiện ở L2, cách 20 click! Chị ơi, có phải là...?!”

Cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người, giọng nói gấp gáp của Sun-ja vang lên. Không phải ở khu vực Mainstream, mà lại có nhiều người tụ tập như thế này rõ ràng là rất kỳ lạ. Nhận ra ý nghĩa của điều đó, khuôn mặt của Se-ryeong cứng lại.

“Diễm Thiên Thành… bọn này lại ra tay trước?”

Trong tình huống này, không ai có thể chủ động nhắm đến cô, tất cả đều quá rõ ràng.

“Không có gì phải ngạc nhiên. Mặt tốt  họ đã giảm bớt công sức tìm kiếm của chúng ta rồi.”

Mặc dù Se-ryeong cũng mất bình tĩnh một chút vì sự việc đột ngột này, nhưng Mok-jin vẫn giữ được vẻ bình tĩnh. Dù có tụ tập đám lính tay sai, cuối cùng chúng cũng chỉ là những con cá nhỏ mà thôi. Thấy phản ứng của Mok-jin, Se-ryeong không thể không cảm thấy an tâm, một cách tự nhiên, cô cũng trở lại vẻ điềm tĩnh.

“Ông vẫn lạc quan nhỉ. Nhưng quả thật, ông nói đúng.”

Giải quyết khoảng mười tên thì ít nhất cũng có thể giữ thể diện trước Baek Sa-hee. Se-ryeong vỗ nhẹ tay vào tay đầy mồ hôi, nói một cách tự tin.

– “Gặp mặt rồi!”

Cùng với lời nói của Sun-ja, một nhóm hoverbike xuất hiện giữa các thác magma ở phía xa. Mok-jin nhìn chằm chằm vào một chiếc hoverbike ở đầu đoàn, một người đàn ông trung niên thuộc phương Tây. Khác với những tay sai còn lại, khí thế võ giả của hắn ta khá ổn định và có vẻ, hắn chính là người đang dẫn dắt nhóm này.

Những người ban đầu chỉ giống như những điểm nhỏ giờ đã lại gần đến mức có thể nhìn rõ mà không cần phải cố gắng. Se-ryeong ánh mắt bắt gặp ánh nhìn lạnh lẽo của Ma Jin-gang.

“…”

Ánh mắt xanh củaMa Jin-gang lóe lên với sát khí lạnh lùng. Tuy nhiên, kẻ thù của hắn, Se-ryeong, lại chỉ đáp lại ánh nhìn dữ dội của hắn bằng cái nhìn kiểu như "Tại sao tên này lại làm nhìn tôi như thế nhỉ?".

Mok-jin chuyển ánh mắt từ cô ta sang Đồ Nhàn Ngưu Ông, Lee Mok-jin. Đúng là một bậc cao thủ, hắn nhìn họ bằng một gương mặt bình thản không chút căng thẳng.

Cơ hội chỉ có thể đến khi họ đang lơ là. Không có thời gian cho cuộc trò chuyện hay những tính toán vô ích. Ma Jin-gang không phải kẻ ngu ngốc đến mức sẽ lãng phí cơ hội duy nhất. Hắn ngay lập tức nâng nắm đấm phải, nhắm thẳng vào Lee Mok-jin.

Kẹt! Năng lượng bùng nổ từ nội công drive, tạo thành một luồng điện sáng lóa, tạo thành một con đường sấm sét. Cùng lúc đó, những ngọn lửa xanh bắt đầu lan ra từ cánh tay của hắn. Mok-jin quan sát những động tác của Ma Jin-gang với ánh mắt đầy sự tò mò.

Dù là trình độ võ công thấp kém mà không thể sánh kịp với hắn, nhưng lại có điều gì đó rất thú vị trong chiêu thức mà Ma Jin-gang đang thi triển. Lee Mok-jin không khỏi tò mò về võ công mà hắn đang sử dụng.

Tuy nhiên, điều đó rõ ràng là một sai lầm.

Mặc dù đã khá lâu từ khi Mok-jin đến Vũ trụ võ lâm thế kỷ 31, nhưng hắn vẫn chưa hiểu rõ hết các võ công hiện đại. Điều này mang đến cho Mok-jin sự thích thú và tò mò, nhưng đồng thời cũng có nghĩa là khả năng đối phó với các võ công hiện đại của hắn còn thiếu sót.

“Cái gì?!”

Do đó, Mok-jin không thể không kinh ngạc. Hắn nhìn thấy một cảnh tượng kỳ dị mà ngay cả trong tưởng tượng hắn cũng không thể nghĩ đến, bàn tay của người đó tự ý tách rời khỏi cơ thể và bay đi. Đó là lỗ hổng lớn đầu tiên mà hắn thấy kể từ khi tỉnh lại ở thời đại này.

Một cú đánh nhanh và mạnh mẽ vượt ngoài tưởng tượng. Và cú đánh đó đủ mạnh để đâm sâu vào ngực của Mok-jin, người đang bị choáng váng vì cú sốc.

RẦM! Tiếng nổ đinh tai cùng với ánh chớp ầm ầm khi cú đấm Rocket Punch của Ma Jin-gang từ khẩu Railgun giáng mạnh vào ngực Mok-jin.

.

.

(Thông tin)

-Vòng thứ 2 của cuộc đua Totuga Rally bắt đầu từ hàng nghìn mét trên không trung, rồi lao xuống sâu vào một hang động lớn và sâu hàng nghìn mét dưới lòng đất. Cảnh tượng giao tranh giữa các Hoverbike rơi với tốc độ kinh hoàng trong không gian chật hẹp này có tỉ lệ người xem cực kỳ cao.

-Ma Jin-gang, dù không nghĩ rằng hắn có thể thắng được Mok-jin với võ công của mình, nhưng hắn đã sử dụng điểm yếu của Mok-jin là việc hắn là người cổ đại để tấn công bất ngờ.

-Việc Mok-jin là người cổ đại đã dần trở thành một sự thật được chấp nhận trong giới võ lâm. Vì vậy, rất nhiều nhà sử học võ lâm đang gửi thư mời hợp tác với Mok-jin. Tuy nhiên, Mok-jin không biết cách kiểm tra thư điện tử.

-Mok-jin rất thích việc nhảy tự do trên Hoverbike.

-Những võ giả có khả năng chống chịu cực kỳ cao với lửa và nhiệt, đặc biệt là những bậc thầy Ngọc Long học được Luyện Công Hỏa, đôi khi thực hiện các cuộc tu luyện dưới những thác magma để đạt được sự giác ngộ.

-Tấm khiên chống nhiệt là thiết bị cần thiết trong vòng này của cuộc đua, có khả năng bảo vệ người tham gia khỏi nhiệt độ khủng khiếp của magma. Thêm vào đó, tất cả Hoverbikes tham gia cuộc đua lần này đều đã được xử lý chống nhiệt.

-Mok-jin quyết định lùi một bước và quan sát thay vì can thiệp vào cuộc chiến giữa Se-ryeong và Diễm Thiên Thành. Hắn không cảm thấy cần thiết phải tham gia vào trận chiến này.

-Lựu đạn trường lực chiếm lĩnh không gian trong một khoảng thời gian ngắn chưa đầy một giây, nhưng với Hoverbike di chuyển nhanh chóng, khoảng thời gian đó là đủ.

-Ma Jin-gang sử dụng Lôi Thiểm Nhiệt Quyền (雷閃熱拳), một chiêu thức mạnh mẽ được phát triển từ lực tác động của điện từ cảm ứng và sức mạnh vụ nổ rocket. Mặc dù cần một chút thời gian chuẩn bị, nhưng tốc độ và khả năng phá hủy của chiêu thức này là vô cùng mạnh mẽ, khó có võ công nào trong cùng cấp độ có thể so sánh.