Chương 5: Chi nhánh Nhật Bản

Một bàn chân khổng lồ, cỡ 45, hung hãn giẫm mạnh lên sau gáy, ép đầu Koyama Ryuzo cắm thẳng xuống cát ướt. 

Hắn nghe rõ những khớp sụn nơi đốt sống cổ rên rỉ, chỉ còn lớp xương cứng gắng gượng bảo vệ những mạch máu và bó thần kinh mong manh.

“Khốn kiếp, tại sao tao lại đi mang đôi giày Ferragamo đặt riêng thủ công để làm cái trò bẩn thỉu này chứ? Lỡ máu dính lên da cá sấu thì có tẩy nổi không đây?” 

Gã đàn ông vừa nghiến chân vừa làu bàu.

“Bớt lảm nhảm đi, đừng có ôm khư khư đôi giày như đàn bà nữa. Nhanh lên! Thiếu chủ sắp hết kiên nhẫn rồi!” 

Gã thứ hai xách tới một thùng nhựa đầy nước. 

“Nhấn đầu hắn xuống đi! Lần đầu 3 phút, sau đó mỗi lần tăng thêm 1 phút, cho tới khi hắn chịu khai!”

“Chẳng thà treo cổ hắn lên, buộc kiểu nút thủy thủ tao giỏi nhất, xem cái bộ dạng ngáp ngáp sắp ngạt chết của hắn còn thú vị hơn.” 

Gã đi giày da nói.

“Im đi, làm nhanh! Chúng ta cần kết quả, không phải bọn bệnh hoạn thích hành hạ người khác!” 

Gã kia dội cả thùng nước xuống sau đầu Koyama Ryuzo.

Cát ướt nhão lập tức trám kín miệng mũi, hắn không thể thở. 

Vị tanh ngọt từ khí quản dâng lên, chắc là những phế nang bị rách đang rỉ máu. 

Hắn muốn kêu, muốn giải thích, nhưng bọn chúng chẳng cho cơ hội. 

Koyama Ryuzo gần như phát điên, bọn này thực sự muốn tra khảo hắn sao? 

Hay chỉ đang khoái chí tận hưởng thú vui giết chóc? 

Thẩm vấn mà không để cho người ta mở miệng thì có ích gì chứ!

Koyama Ryuzo vốn là một bác sĩ ngoại khoa kém may mắn. 

Từng tốt nghiệp danh tiếng, làm việc tại bệnh viện lớn, giờ chỉ có thể cắm mặt trong phòng khám tư, làm công cho bạn bè. 

Thu nhập ít ỏi, hắn phải sống trong một khu chung cư cũ kỹ, hàng xóm toàn dân văn phòng tỉnh lẻ lên Tokyo lập nghiệp.

Theo lý mà nói, một kẻ sự nghiệp lận đận, tính tình nhút nhát, lẽ ra chẳng dây dưa đến phiền phức. 

Thế nhưng đêm nay, tiếng bước chân nặng nề vang khắp khu nhà, kế đó là tiếng súng shotgun nổ rền. 

Cánh cửa thép chống trộm của hắn bị đá tung. 

Hai gã mặc đồ đen xông vào, túm chân lôi hắn ra hành lang, tống lên xe. 

Hắn chưa kịp kêu cứu thì bụng đã ăn trọn một cú đấm, chuẩn xác trúng ngay dây thần kinh, đau đến nghẹt thở, không phát nổi tiếng nào. 

Cả khu chung cư im phăng phắc, không ai dám báo cảnh sát. 

Áo vest đen của chúng phấp phới, lớp lót thêu hình Dạ Xoa và quỷ nữ lõa thể rực rỡ như tranh phù thế. 

Chỉ thoáng nhìn, mọi người đều hiểu: 

Là yakuza. 

Ai cũng nghĩ vị bác sĩ nhỏ này chắc nợ nần nặng lãi.

“Dạ Xoa, dừng lại. Để hắn ngẩng đầu lên, ít nhất phải nhìn thấy tôi.” 

Một giọng trầm vang lên.

“Vâng!” 

Gã to con đi giày da cá sấu cúi mình đáp, kéo cổ áo lôi Koyama Ryuzo khỏi hố cát.

“Quạ, rửa mặt cho hắn.” 

Giọng kia lại cất lên.

Một gã da trắng bệch, đeo kính gọng mảnh, Quạ hất nốt chỗ nước còn lại lên mặt hắn, tiện tay lau sạch bùn cát.

Koyama Ryuzo mở mắt, nhìn quanh. 

Đó là một công trường ven biển. 

Bến bê tông dài vươn ra ngoài sóng. 

Biển đêm đang dâng triều, những con sóng đen xô vào bức tường chắn răng cưa, để lại lớp bọt trắng mỏng. 

Xa xa, ánh đèn Tokyo lập lòe. 

Hắn đoán đây là vùng bờ biển hẻo lánh quanh thủ đô, giữa đêm chẳng có ai, dù hét khản cổ cũng vô ích.

Cuối bến, một chiếc Hummer đen đậu lặng lẽ. 

Một thanh niên mặc áo khoác dài đen ngồi trên cản xe, hướng mắt ra biển. 

Gió biển thổi tung mái tóc hắn. 

Đầu thuốc lá chớp sáng trong đêm, soi lên đôi mắt dài và gương mặt điển trai thoáng nét nhu hòa. 

Nước da trắng như cẩm thạch, lông mày sắc, khí chất chẳng giống hai gã “Dạ Xoa” và “Quạ” chút nào. 

Người này chẳng tham gia bắt cóc, rõ ràng mới là kẻ cầm đầu.

Hắn nghiền tắt điếu thuốc, thong thả bước tới trước mặt Koyama Ryuzo:

“Bác sĩ Koyama Ryuzo? Anh biết vì sao hôm nay chúng tôi tìm anh không?”

“Các… các người là ai? Muốn gì? Tôi… tôi không có tiền! Tôi chưa từng vay nặng lãi, cũng không thù oán ai. Chắc chắn các người bắt nhầm rồi! Xin tha cho tôi!” 

Hắn cuống cuồng van vỉ.

“Koyama Ryuzo, tốt nghiệp Đại học Waseda, từng làm việc 6 năm ở Khoa Di truyền, Đại học Tokyo. Sau đó bị tố cáo sàm sỡ bệnh nhân nữ và bí mật lấy mẫu gen trái phép, nên bị khai trừ. Từ đó anh mở phòng khám chui, chuyên phá thai cho phụ nữ. Nhưng tiền không đến từ đó, anh thường tiêm thuốc mê rồi cưỡng hiếp họ, đó là thú tính của anh. Ngoài ra, anh còn tự điều chế ma túy bán ở chợ đen, buôn bán nội tạng. Trong tài khoản ngân hàng Mitsubishi có 960 triệu yên, 500 triệu mới gửi 3 tuần trước.” 

Người đàn ông trong gió lạnh đọc xong tài liệu rồi quẳng xuống đất. 

“Anh nên hợp tác. Với loại người như anh, chúng tôi chẳng cần khách sáo.”

Koyama Ryuzo rùng mình. 

Đến khi nghe đến số dư ngân hàng, hắn biết đây không phải bọn côn đồ vớ vẩn, mà là những kẻ chuẩn bị kỹ càng.

“Các người điều tra kỹ đến vậy, cả số tiền trong ngân hàng cũng biết… Muốn tiền phải không? Vậy cứ nói thẳng con số đi. Đừng tham quá. Tôi cũng có bạn bè thế lực, nếu ép tôi quá thì chẳng ai có kết cục tốt đẹp!” 

Hắn ngẩng đầu, giấu đi bộ mặt đáng thương, đổi sang giọng thương lượng. 

“Trước khi bàn bạc, cho tôi điếu thuốc được chứ?”

Đó là cách hắn phản công, giả vờ bình tĩnh. 

Koyama Ryuzo thừa hiểu tội lỗi của mình, nhưng trong đời gã đàn ông nào chẳng đắc tội vài kẻ? 

Miễn là sau đó chi tiền giải quyết. 

Giờ hắn đang tính xem nên trả bao nhiêu thì vừa: 

Mười triệu yên chăng? 

Hay mặc cả từ 5 triệu?

“Anh nên chỉnh lại răng thì hơn.” 

Người đàn ông lạnh lùng túm tóc, ép hắn ngẩng đầu. 

Quạ đưa thanh kiếm còn vỏ. 

Gã cầm lấy, thẳng tay nhét chuôi vào miệng hắn, xoay mạnh.

Tiếng răng gãy lách tách vang trong đầu, cơn đau xé nát óc. 

Dạ dày co thắt, dịch vị trào ra, hắn nôn thốc nôn tháo.

Gã ném hắn xuống đất:

“Tôi đã nói, loại như anh không đáng được nương tay. Cưỡng hiếp phụ nữ mang thai, chế ma túy, buôn nội tạng… Anh còn sống tới hôm nay, thì hoặc thánh thần đã chết, hoặc ngủ quên quá lâu rồi.”

“Tao ngủ với đàn bà, tao bán thận, thì liên quan quái gì đến chúng mày? Chúng mày có phải cảnh sát đâu! Muốn gì thì nói toạc ra đi! Tao nhắc lại, dồn tao đến đường cùng, tất cả cùng chết cả lũ!” 

Koyama Ryuzo gào thét, mặt mũi méo mó dữ tợn như ác quỷ.

“Tôi tất nhiên không phải cảnh sát. Cảnh sát còn nói đến nhân quyền, còn chúng tôi thì không có ý định coi anh là con người để mà đối đãi.” 

Người đàn ông mặc áo khoác dài đen lấy từ túi ra một tấm thẻ, giơ lên trước mặt Koyama Ryozu. 

Trên thẻ có một phù hiệu tròn màu vàng kim, hình ảnh một cây thế giới đã mục nửa thân.

“Học viện Cassell, chi nhánh Nhật Bản, Minamoto Chisei, chấp hành quan.” 

Người đàn ông nói. 

“Bây giờ thì hiểu rồi chứ?”

“Các người là…” 

Trong lòng Koyama Ryozu như có một quả bom sợ hãi nổ tung.

Nỗi sợ ấy không phải đến từ bên ngoài mà vốn đã ăn sâu bén rễ trong tim hắn, như những rễ già quấn chặt không cách nào thoát. 

Bao năm qua hắn phải trốn chui trốn nhủi, không dám thuê căn hộ sang trọng, không dám khoe khoang trước người khác, từng bước che giấu tung tích. 

Đã có lúc hắn ngây ngô tưởng rằng mình đã thoát khỏi tầm giám sát của bọn họ. 

Đến hôm nay mới nhận ra, lưới của họ chưa bao giờ hở một mắt, chỉ là trước giờ chưa đến lúc thu mà thôi. 

Và giờ đây, Koyama Ryozu đã hiểu thứ họ muốn là gì, chỉ có cấm vật kia mới đáng để những người này ra tay.

“Anh là hỗn huyết chủng, nhưng tỉ lệ long huyết trong huyết thống cực thấp. Trong danh sách giám sát của chúng tôi, màu ký hiệu của anh là trắng, mức độ an toàn nhất. Vốn dĩ cả đời này anh sẽ chẳng bao giờ chạm mặt chúng tôi, nhưng anh đã phạm sai lầm. Anh tốt nghiệp Đại học Waseda, từng là sinh viên xuất sắc trong lĩnh vực y học, từ thời còn ngồi ghế nhà trường đã lén tiến hành thí nghiệm gen liên quan đến long huyết. Gần đây, thí nghiệm của anh có bước đột phá: anh đã điều chế ra một loại dược phẩm gen gọi là ‘Cocktail Molotov’. Loại thuốc này có thể cường hóa huyết thống, nhưng tác dụng phụ cực kỳ nguy hiểm. Anh đã bán công thức ấy cho một khách hàng lớn, hắn trả anh 50 triệu yên. Không chỉ vậy, anh còn giúp hắn tiến hành thí nghiệm trên cơ thể người để quan sát tác dụng phụ.” 

Minamoto Chisei nhìn thẳng vào mắt Koyama Ryozu. 

“Tôi chỉ cần một cái tên. Tên của vật thí nghiệm đó.”

“Các người nhầm rồi! Tôi đã nhiều năm không liên quan gì đến hỗn huyết chủng cả, cũng chẳng nghiên cứu thứ thuốc gen nào! Tôi bán ra chỉ là bản quyền một loại ma túy tổng hợp mới!” 

Koyama Ryozu nói mà miệng toàn phun bọt máu. 

“Các người nhầm người rồi!”

“Thí nghiệm của anh đã bạo phát, nó đang giết người khắp nơi. Chúng tôi buộc phải lập tức chấm dứt cuộc tàn sát vô nghĩa ấy. Mỗi giây phút trôi qua đều là thêm người chết, nên chúng tôi không thể phí hoài với anh dù chỉ 1 giây.” 

Minamoto Chisei nghiêm giọng, ánh mắt chân thành nhưng lạnh lùng.

“Khốn kiếp! Tôi thật sự không hiểu các người đang nói gì! Sao các người biết tôi chế ra cái gọi là ‘Cocktail Molotov’? Ai nói? Gọi hắn ra đây đối chất với tôi! Tôi thực sự chẳng biết gì cả! Tôi chỉ bán một bản quyền tinh chế ma túy mà thôi!” 

Koyama Ryozu vừa lắp bắp vừa nhả ra từng chiếc răng gãy. 

Hắn thừa hiểu dọa dẫm hay mua chuộc đều vô ích trước mặt những kẻ này, đành phải giở bộ dạng đáng thương, đôi mắt run rẩy như con thú nhỏ bị dồn vào góc.

“Đã phí quá nhiều thời gian rồi.” 

Minamoto Chisei đứng dậy. 

“Dạ Xoa, lo phần thu dọn.”

Dạ Xoa vỗ tay đánh chát một tiếng: 

“Rõ rồi! Có Quạ phụ giúp thì nửa tiếng là xong thôi!”

Quạ nhíu chặt mày, trông như rất chán ghét cái việc sắp phải làm, nhưng rồi vẫn nắm lấy một chân của Koyama Ryozu, kéo lê hắn đến bên chiếc máy trộn bê tông khổng lồ. 

Bến tàu mỗi ngày đều phải dùng lượng lớn vữa xi măng, thứ gì trộn rồi mà chưa dùng hết thì phải để máy chạy suốt đêm để khỏi bị đông cứng.

Dạ Xoa lấy dây thép trói chặt tay chân Koyama Ryozu rồi thẳng tay quẳng hắn xuống hố khuôn dựng đứng.

“Xi măng mác 52.5, đổ ra liệu có bị nứt không?” 

Quạ lấy ngón tay quệt một ít vữa ở miệng trộn, vo nhẹ rồi buột miệng hỏi.

“Cọc ở bến tàu toàn ngâm trong nước biển. Xi măng 52.5 xuống nước thì không nứt được đâu.” 

Dạ Xoa thành thục bật công tắc, cả khối vữa ào ạt tuôn xuống.

Koyama Ryozu lập tức hiểu hai chữ ‘thu dọn’ trong miệng bọn chúng nghĩa là gì. 

Chúng thậm chí còn chẳng thèm tra hỏi, chỉ lạnh lùng làm theo lệnh của Minamoto Chisei: 

Phi tang xác. 

Hắn từng nghe qua cách làm này, giết người xong đem chôn trong cọc xi măng. 

Bao tòa nhà cao tầng ở Tokyo kia, trong bao nhiêu cọc trụ đang đứng sừng sững, ai mà biết được có bao nhiêu bộ xương bị giam cứng vĩnh viễn trong lòng nó? 

Giờ đến lượt hắn. 

Hố sâu này chính là khuôn đúc cọc, chỉ cần đổ xong, cái cọc “chứa hắn” sẽ bị đóng thẳng xuống đáy biển, biến mất hoàn toàn khỏi thế gian.

Dòng vữa nóng rẫy, nặng nề đập lên vai khiến hắn như muốn gãy cả xương. 

Chỉ mươi giây thôi, vữa đã dâng lên ngang đùi. 

Bụi vôi sặc thẳng vào mắt, vào cổ họng, hắn dường như đã ngửi thấy mùi xác thối của chính mình. 

Trong cơn sắp chết, tâm trí hắn chỉ hiện lên những người phụ nữ từng bị hắn giày vò. 

Thậm chí hắn còn thoáng muốn khai ra tất cả, khai hết để đổi lấy cơ hội được tiếp tục trò vui thú bệnh hoạn kia…

Năm đó học đại học, hắn từng thích cô bạn cùng lớp tên Asami. 

Nhưng Asami lại rung động trước Fujima, cậu thiếu gia bảnh trai nhà kinh doanh điện máy. 

Nhìn thấy hai người ngày càng thân mật, còn lén cha mẹ đi du lịch nước ngoài, Ryozu chỉ nghĩ: 

Rồi thì loại công tử nhà giàu như Fujima cũng sẽ chán chê mà bỏ rơi thôi, đến lúc đó hắn sẽ xuất hiện để “an ủi” và chiếm lấy Asami. 

Hắn nuôi hi vọng đó suốt nhiều năm.

Cho đến một ngày, Asami tìm đến hắn trong tuyệt vọng: 

Cô mang thai con của Fujima, nhưng gã ta chối bỏ trách nhiệm, van hắn giả làm bạn trai để đưa đi phá thai. 

Cơ hội trời cho đã tới. 

Nhưng khi thấy cái bụng nhô lên, hắn bỗng thấy buồn nôn, Asami đang mang giọt máu của kẻ khác, không còn là “Asami” của hắn nữa. 

Trong cơn hận thù, hắn chuốc thuốc mê rồi cưỡng hiếp cô, vừa làm vừa tưởng tượng mình chính là thiếu gia Fujima kia. 

Cái khoái cảm méo mó ấy đã hằn sâu, trở thành sở thích bệnh hoạn của hắn từ đó.

Thế nhưng hắn vẫn cắn chặt răng không dám nói, bởi hắn biết chủ mua kia tàn nhẫn đến mức nào. 

Nếu để lộ, cái chết của hắn sẽ còn khủng khiếp gấp trăm lần bị đúc thành cọc xi măng. 

Hắn cầu mong tất cả chỉ là trò hù dọa, rằng họ sẽ dừng lại ngay khi vữa sắp ngập đầu hắn… ắt hẳn sẽ dừng lại!

“Tha cho tôi! Tôi thực sự không biết gì cả! Các người bắt nhầm người rồi!” 

Koyama Ryozu gào khản cả giọng.

Đáp lại hắn chỉ là tiếng hát líu lo của Quạ và Dạ Xoa.

“Ê Dạ Xoa, mày trộn người thành cọc nhiều rồi, thế này liệu có đủ độ chắc không? Lúc đóng xuống mà gãy thì phiền lắm đó.” 

Quạ cười khẩy.

“Thêm ít vôi nữa đi. Mày chịu khó khuấy cho đều. Bến tàu này là công trình trăm năm, phải dựng cho chắc chứ.” 

Dạ Xoa vừa nói vừa dốc cả bao vôi xuống hố. 

“Nào, hây dô! Quẩy mạnh lên, anh em ơi!”

Vôi gặp xi măng, nhiệt tỏa ra khiến vữa sôi sùng sục. 

Quạ che mũi, hì hục khuấy, còn Ryozu cảm giác như toàn bộ thần kinh đau đớn trên người bị ném lên giàn hỏa.

“Phải rồi, nhớ cái bài đồng dao quê tao hát: ‘Bến tàu chính là quang gánh của cha, tôi cùng em trai đứng vững ở hai đầu gánh ấy…’ haha.” 

Quạ kéo giọng Kansai mà nghêu ngao.

“Là Sakurai Akira! Hắn tên Sakurai Akira! Tha cho tôi! Tôi chưa từng giết ai, tôi chỉ là một con súc sinh thôi… tha cho tôi…” 

Ngay khoảnh khắc vữa trào sắp ngập đầu, Ryozu cuối cùng cũng sụp đổ. 

Hắn ngửa cổ thét gào, cố để khỏi bị vữa tràn vào miệng.

“Đúng là thằng ngu. Mày có giết người hay không thì liên quan gì đến việc tao có đúc mày thành cọc hay không hả?” 

Dạ Xoa cười nhạt, lại xé thêm một bao vôi.

“Nó đã khai rồi, còn phí thời gian với nó làm gì!” 

Quạ ném phăng cây gậy trộn, quay lưng bỏ đi.

“Thêm chút nữa là xong rồi, thành một cọc người hoàn hảo. Giờ bỏ thì tiếc quá chứ?” 

Dạ Xoa tiếc rẻ gọi với theo.

“Được rồi, được rồi! Thế thì nhanh tay lên…”

Trong hố sâu vang lên tiếng gào khóc xé họng. 

Koyama Ryozu tuyệt vọng đến cùng cực. 

Lúc ấy hắn mới hiểu ra, mình đã nhìn nhầm. 

Đám này không chỉ là bọn côn đồ, chúng là lũ biến thái điên loạn. 

Chẳng trách chúng lại vừa hát vừa cười khi đổ xi măng, trong tiếng hát còn đầy ắp niềm hạnh phúc. 

“Bến tàu chính là quang gánh của cha, tôi cùng em trai đứng vững ở hai đầu gánh ấy…” 

Đối với chúng, kỷ niệm tuổi thơ chính là cùng nhau “đúc người thành cọc” chăng? 

Hỏi cung ư? 

Đám bệnh hoạn này có thèm quan tâm đâu!

“Đủ rồi, đừng đùa nữa.” 

Minamoto Chisei búng điếu thuốc xuống, nhảy lên chiếc Hummer.

“So với hắn, chính các cậu mới là lũ điên đấy.”

“Chỉ có kẻ điên mới dọa được kẻ điên.” 

Quạ phủi vôi dính trên tay, cười mỉm. 

“Điên gặp điên, hoặc là tri kỷ, hoặc là ghê tởm nhau đến tận xương tủy. Còn cái điên này thì chỉ khiến tôi buồn nôn thôi.”

“Nói thật chứ bỏ dở thế này, tôi còn thấy tiếc tác phẩm của mình nữa cơ.” 

Dạ Xoa tiếc rẻ, rồi cùng Quạ chạy về chiếc Hummer đang tăng tốc.

“Sakura, tra trong hồ sơ giúp tôi cái tên Sakurai Akira. Mục tiêu đã dùng thuốc gen để cường hóa huyết thống, hiện đang tiến hóa, cực kỳ hiếu sát. Ngay lập tức đổi màu đánh dấu của hắn sang đỏ, mục tiêu đặc biệt nguy hiểm. Tìm trong toàn bộ sân bay, mạng lưới đường sắt, đường bộ, đường thủy, cả khách sạn, nhà trọ, bệnh viện… Phải nhanh nhất có thể! Hắn có thể dùng tên giả, giấy tờ giả, nhưng hắn không kìm nổi cơn thèm giết. Lần theo các vụ án mạng tập trung gần đây, nạn nhân chắc chắn đều là phụ nữ, trước khi chết bị cưỡng hiếp, thi thể không toàn vẹn. Liên hệ với ngài Masamune, xin phê chuẩn lệnh xử tử Sakurai Akira!” 

Minamoto Chisei vừa lái xe điên cuồng vừa gọi điện.

“Cấp huyết thống của mục tiêu hiện tại là bao nhiêu?”

“Ít nhất là hạng A! Hỗn huyết chủng hạng A đang trong cơn bạo hóa!”

“Rõ. Vậy thì bắt đầu thu lưới!”

Minamoto Chisei quẳng chiếc điện thoại xuống:

“Quạ! Báo cho hậu cần khởi động trực thăng! Khi tôi tới sân bay, nó phải sẵn sàng cất cánh ngay lập tức!”

Koyama Ryuzo bị nhấn chìm trong hố xi măng sâu chừng 1m rưỡi, cảm nhận thân thể mình đang dần đông cứng trong gió đêm. 

Suốt cả cuộc đời, hắn chưa bao giờ có khoảnh khắc nào rõ rệt đến thế, khi hơi lạnh lùa vào phổi, hắn lại thấy cuộc sống tươi đẹp biết bao, thậm chí còn thấy may mắn vì vẫn còn có thể hít thở. 

Cũng chưa bao giờ hắn khao khát cảnh sát xuất hiện đến vậy, cho dù họ mang theo lệnh bắt giữ, cho dù có ném hắn vào ngục cũng tốt… miễn là đừng để hắn rơi vào tay bọn điên rồ này.

Nhưng còn 6 tiếng nữa trời mới sáng. 

Khi ánh nắng đầu tiên chiếu xuống, công nhân xây dựng mới phát hiện ra hắn. 

Đến lúc đó… cọc xi măng này hẳn đã đông cứng thành khối hoàn hảo rồi.

---

Đoàn tàu rầm rập lao về phía bắc, để lại sau lưng dãy núi những vệt khói trắng dài.

Đó là một chuyến tàu hơi nước cũ kỹ, tốc độ chẳng thể sánh với tàu cao tốc. 

Đích đến lại ở tận Hokkaido xa xôi, lại còn dừng ở từng ga nhỏ ven đường, nên hành khách phải ngồi liền nửa ngày mới tới nơi. 

Nói theo lẽ thường, chuyến tàu chậm chạp này đáng ra chẳng ai đoái hoài. 

Nhưng cứ đến mùa xuân, lại có không ít thanh niên tình nguyện chọn nó. 

Bởi lẽ đoàn tàu này đi trên đường ray xuyên núi được xây từ thời Thế chiến thứ hai, suốt dọc đường đều là phong cảnh khó tìm thấy ở nơi khác. 

Những người ngồi trên toa tàu thường là học sinh nghỉ phép hay các đôi tình nhân trẻ. 

Trong khoang tàu bằng sắt cũ kỹ, được ở bên cạnh người mình thầm thích suốt nửa ngày, ngắm nhìn từng ngọn núi xanh mướt ngoài cửa sổ trôi dần về phía sau… bất cứ cô gái nào cũng sẽ mong được tựa đầu vào vai một chàng trai.

Trong toa tàu nơi Sakurai Akira ngồi chỉ có một nửa số ghế có người. 

Lũ trai gái rộn ràng chỉ trỏ cảnh sắc bên ngoài. 

Sakurai Akira khẽ động cánh mũi, hít lấy từng mùi hương trong khoang. 

Giờ đây khứu giác của hắn chẳng khác gì dã thú, đến mức chỉ cần hít sâu là có thể nhận ra cô gái mặc váy len màu be kia vừa rung động. 

Khi cậu con trai ngồi cạnh len lén hôn lên vành tai cô, mùi cơ thể cô lập tức bùng lên một tầng hương hormone đầy cám dỗ. 

Hắn dựa vào khứu giác để giám sát cả toa, từ đó chọn ra con mồi thích hợp.

Đây đã là ngày thứ 15 trong hành trình trốn chạy. 

Và suốt quãng đường, hắn đã tàn sát 15 người phụ nữ.

Sakurai Akira, 23 tuổi, từng là lao công tại một ngôi trường giáo hội, đồng thời cũng là cựu học sinh ở đó. 

Ngôi trường nằm sâu trong núi ở Kobe, bao quanh là tường đá dày, trên chằng chịt lưới thép cao áp. 

Từng có đứa trẻ liều lĩnh quấn vải cách điện rồi leo qua hàng rào, nhưng cuối cùng lạc trong rừng núi. 

Khi đội cứu hộ tìm thấy, nó đã kiệt sức vì khát.

Trường ấy mang tên “Kan’ai”, nơi “quan tâm” đến những đứa trẻ bị các trường khác từ chối tiếp nhận, ví như Sakurai Akira, kẻ được chẩn đoán có “xu hướng bạo lực”. 

Mỗi tối trước giờ ngủ, các nữ tu sẽ hôn lên trán lũ trẻ, rồi những gã bảo vệ lực lưỡng khóa chặt cổng sắt bằng xích sắt nặng nề.

Khi còn nhỏ, Akira thường ngồi giữa sân trường ngước nhìn bầu trời. 

Nhưng ngẩng đầu lên bao giờ cũng chỉ thấy một mảnh trời vuông vức bị bốn bức tường giam kín. 

Hắn ngồi trên thảm cỏ đặt tên cho từng đám mây, nhưng sáng hôm sau chúng đã trôi đi mất, chỉ còn lại mình hắn ngồi lại nơi đó.

Trường chỉ dạy đến hết bậc phổ thông. 

Sau đó, chẳng có trường đại học nào chịu nhận học sinh như hắn. 

Thế là Sakurai Akira được giữ lại làm lao công nội bộ. 

Hắn có một phòng ký túc riêng, nhưng vẫn không được phép rời khỏi khuôn viên. 

Đêm xuống, lính gác vẫn khóa trái cửa sắt phòng hắn. 

Các bác sĩ khẳng định xu hướng bạo lực trong người hắn chưa hề biến mất; nếu để thả ra xã hội, hắn sẽ trở thành một mối họa.

Sakurai Akira hiểu rất rõ lý do thật sự vì sao mình bị đưa vào “Trường Kan’ai”: 

Đó là vì huyết thống.

Hắn sinh ra trong gia tộc bí ẩn Sakurai, dòng họ từ xưa đã kế thừa huyết mạch của rồng. 

Năm 5 tuổi, Akira đã phải trải qua cuộc kiểm tra huyết thống. 

Kết quả cho thấy huyết mạch của hắn vốn dĩ khiếm khuyết, bất cứ lúc nào cũng có thể bộc phát, mất kiểm soát. 

Từ đó, hắn lập tức bị đưa đi, gửi vào một ngôi trường giáo hội hẻo lánh trên núi. 

Ngôi trường này lại do chính gia tộc Sakurai bỏ tiền chống lưng. 

Cha mẹ Akira chưa từng đến thăm hắn lần nào, thay vào đó chỉ có những người đàn ông mặc đồ đen lạnh lùng ra vào.

Mỗi năm, vào ngày sinh nhật, luôn có một người đàn ông áo đen xuất hiện, tự xưng là “người giám hộ” của Akira. 

Họ mặc vest đen cắt may chỉnh tề, bên trong lót áo lại thêu hoa văn quái dị, dữ tợn như ma thần. 

Akira biết rõ họ chính là Người chấp pháp. 

Ở đất nước này, mỗi hỗn huyết chủng đều nằm trong tầm kiểm soát của người chấp pháp. 

Họ ẩn mình trong bóng tối, duy trì trật tự của xã hội hỗn huyết chủng. 

Có kẻ trông bề ngoài lười nhác, thậm chí còn mang bánh nướng hay cá chép giấy đến cho hắn.

Nhưng cũng có kẻ nghiêm khắc đến mức chỉ cần nhìn thôi đã khiến người ta lạnh sống lưng. 

Song với Akira, tất cả đều chẳng khác nhau: 

Đến lúc cần thiết, bất kể hiền hòa hay nghiêm nghị, họ đều có thể lạnh lùng xử tử những kẻ nguy hiểm như hắn.

Những người chấp pháp này mỗi lần gặp đều đặt ra những câu hỏi lạnh lẽo như dao mổ:

“Có khi nào cậu đột nhiên kích động, mất kiểm soát không?”

“Đã thích cô gái nào chưa?”

“Có tự giải quyết sinh lý không? Mỗi đêm hay thất thường?”

“Có ghét ai đến mức muốn giết không?”

Mỗi câu hỏi đều như lưỡi dao rạch mở tâm can, mổ xẻ Akira thành từng lớp mỏng rồi soi xét dưới kính hiển vi. 

Hắn chưa từng nghĩ đến phản kháng: 

Huyết thống của người chấp pháp mạnh mẽ và ổn định hơn hắn rất nhiều. 

Chính vì thế họ mới làm người chấp pháp, còn hắn chỉ là một phạm nhân bị giám sát.

Huyết thống mà Akira thừa hưởng từ cha mẹ chỉ là “huyết thống rác rưởi”, tiềm ẩn nguy cơ bạo phát. 

Trong khi đó, người chấp pháp lại mang “huyết thống tinh anh”, ban cho họ sức mạnh vô song. 

Họ vừa đặt câu hỏi vừa ghi chép vào bảng đánh giá, fax kết quả kèm hồ sơ sức khỏe. 

Nếu hồ sơ được dán nhãn xanh hoặc vàng thì coi như qua. 

Cam thì giám sát gắt hơn, còn đỏ… Akira không dám nghĩ, cũng chẳng muốn biết.

Mỗi lần đánh giá, hắn đều nhận nhãn xanh nghĩa là “an toàn”. 

Họ trấn an hắn: 

Nếu duy trì được trạng thái ổn định cho đến năm 40 tuổi, Akira có thể được tự do. 

Khi ấy, người chấp pháp sẽ không còn ngồi sau tấm kính cường lực tra hỏi nữa, mà chỉ ghé qua thăm một lần mỗi năm.

Bốn mươi tuổi ư? 

Nhưng đến lúc ấy, liệu còn ai muốn lập gia đình với một kẻ như hắn? 

Một người 40 tuổi, cả đời chỉ quanh quẩn trong ngôi trường trên núi, chẳng nghề nghiệp, chẳng người thân, khác gì một lão già cô độc, chưa kịp trưởng thành đã già nua.

Sau khi người chấp pháp rời đi, Akira thường đứng dưới vòi nước lạnh xối lên đầu, để mặc cho băng giá xâm chiếm cơ thể.

“Chẳng lẽ cứ thế mà kết thúc cuộc đời này sao?” 

Câu hỏi vang lên trong đầu.

Đêm hôm ấy, một người lạ bất ngờ tìm đến.

Người đó mặc bộ vest màu vải thô, dáng vẻ ung dung ngồi trên ghế. 

Akira vừa định nhìn rõ gương mặt thì toàn bộ đèn trong sảnh vụt tắt. 

Đám cảnh vệ dường như cũng không hề nhận ra sự khác thường.

Trong bóng tối, giọng nói của người đàn ông vang lên, như đến từ nơi rất xa:

“Có ai cam tâm để cuộc đời trôi qua thế này không?”

Âm thanh dịu dàng, thậm chí có chút âm nhu, nhưng quyền uy lại vượt xa người chấp pháp. 

Hắn chỉ đơn giản ngồi đó, mà như thể ngự trên ngai vàng.

“Không… Tôi không cam tâm! Tôi đâu có làm gì sai!” 

Akira theo bản năng bật thốt.

Người đàn ông đẩy đến trước mặt hắn một hộp 12 ống thuốc, màu sắc chuyển dần từ đỏ rực đến tím sẫm, tựa ly cocktail cầu vồng.

“Hãy để máu trong người cậu sôi trào đi.”

Nói rồi hắn rời đi. 

Đèn sáng trở lại, cảnh vệ dẫn Akira về phòng như chưa có chuyện gì xảy ra. 

Mọi thứ hệt như một giấc mơ.

Thế nhưng, vào những đêm tĩnh lặng, ngay cả cú mèo cũng ngủ say, Akira lại tự mình rút từng mũi kim, tiêm những ống thuốc ấy vào cơ thể.

Thuốc đã làm gì với hắn, Akira không biết. 

Nhưng rõ ràng huyết thống trong người được đánh thức. 

Từng tế bào như bừng tỉnh, sức mạnh cuồn cuộn trong mạch máu. 

Có lúc tỉnh giấc giữa đêm, ngước nhìn vầng trăng qua song sắt, hắn thấy mình đứng giữa trung tâm thế giới, làm chủ tất cả. 

Giống như lời hứa của người đàn ông trong bóng tối, Akira đã có được thứ mình khao khát: 

Tự tin, sức mạnh, và một cuộc đời thật sự thuộc về mình.

Cùng với đó, bóng tối trong cậu cũng thức giấc. 

Một đêm, cơn khát cháy bỏng khiến hắn như bốc lửa. 

Khi tỉnh lại, Akira thấy mình đang ôm chặt cô giáo Nami, cả hai trần truồng. 

Nhưng xương sống Nami đã gãy nát, cổ họng bị xé rách, miệng Akira toàn mùi máu. 

Ký ức ùa về: 

Hắn gõ cửa phòng, lao vào như dã thú, xé toạc váy ngủ của cô… rồi trong cơn hưng phấn điên cuồng, đã giết chết cô.

Akira chôn Nami dưới gốc anh đào, rồi lén trốn khỏi trường trong đêm. 

Những bức tường cao, hàng rào điện chẳng còn ngăn nổi. 

Hắn băng qua như thể cưỡi gió sấm sét.

Nami khi ấy 29 tuổi, từng là giáo viên của Akira. 

Hồi còn là học sinh, hắn từng thầm thích cô, người phụ nữ xinh đẹp nhất mà hắn từng biết. 

Nhưng khoảng cách quá xa, Akira chỉ biết bày trò nghịch ngợm để được cô mắng. 

Khi làm nhân viên tạp vụ, hắn cũng không dám nghĩ có thể ở gần Nami, huống chi chiếm hữu cô. 

Trong mắt cô, hắn mãi là một đứa trẻ yếu ớt. 

Nhưng giờ mọi thứ đã khác. 

Akira đã bước sang một thế giới mới, nắm trong tay sự tự tin tuyệt đối. 

Với hắn, mọi người đều nhỏ bé như kiến. 

Hắn muốn ai sống, người đó được sống. 

Hắn muốn ai chết, kẻ đó phải chết. 

Sau thoáng chốc sợ hãi và hối hận, là niềm khoái lạc cuồng loạn.

Trên đường trốn chạy, Akira không ngừng tiêm thuốc. 

Mỗi ống thuốc khiến hắn càng thêm tự tin, dục vọng cũng bùng nổ dữ dội. 

Hắn săn đuổi phụ nữ, hành hạ rồi hút máu họ, tận hưởng cảm giác rút cạn từ trong ra ngoài. 

Nhưng dù ngạo mạn, Akira vẫn biết mình khó thoát khỏi truy lùng của người chấp pháp. 

Người ta đồn rằng khi họ hành quyết, họ hóa thân thành hiện thân của mọi ác quỷ, ra tay tàn khốc, tra khảo đến mức lột được bí mật từ cả tượng đá. 

Ai phạm luật trong bóng tối, chỉ còn một con đường: 

Chạy. 

Chạy mãi… cho đến ngày bị bắt và xử tử.

Lúc này, Akira vẫn chưa chọn được con mồi thích hợp. 

Trên toa tàu, đa phần hành khách là các cặp đôi hoặc nhóm học sinh đi du lịch, nếu mất một người sẽ nhanh chóng bị phát hiện.

Chỉ có một cô gái đi một mình.

Khoác bộ đồng phục học sinh, chừng 17, 18 tuổi, nhỏ hơn Akira. 

Đồng phục hơi chật, lộ rõ vóc dáng đang phát triển. 

Trên tóc cô gắn chiếc kẹp hình mèo con, sau lưng là chiếc balo Hello Kitty, toàn thân toát ra vẻ non nớt.

Thông thường, Akira không hứng thú với con mồi còn quá “non”. 

Hắn thích kiểu phụ nữ gợi cảm, ăn mặc táo bạo, những hình ảnh trước kia chỉ thấy trên tivi, nay có thể tùy ý chiếm đoạt rồi giết chết, như một giấc mơ thành sự thật.

Nhưng cô gái này lại có đôi chân dài tuyệt đẹp. 

Để chống lạnh, cô mang tất đen, ngoài khoác thêm đôi tất trắng, đường cong lửng lơ giữa thiếu nữ và trưởng thành, phảng phất nét gợi cảm khó cưỡng. 

Với chút kinh nghiệm săn mồi ít ỏi, Akira biết: 

Nếu trang điểm, thay đồ quyến rũ, cô gái ấy sẽ trở thành tâm điểm ở Tokyo. 

Ý nghĩ xé toạc đồng phục và tất của cô khiến dục vọng trong hắn bùng cháy, đôi mắt đỏ rực. 

Akira buộc phải cúi xuống, che giấu ánh nhìn thèm khát, sợ cô gái phát hiện.

Hắn phải tranh thủ từng giây từng phút để săn mồi. 

Với một kẻ có thể sớm nở tối tàn như hắn, thì chỉ còn cách vội vàng ăn no cho thỏa.

Qua ánh phản chiếu trên cửa kính, Sakurai Akira nhận ra cô gái kia cũng đang len lén quan sát mình. 

Loại con mồi như vậy thường dễ tiếp cận. 

Akira tin tưởng tuyệt đối vào sức hút của bản thân. 

Từ khi tiêm “Cocktail Molotov”, huyết mạch trong hắn đã thay đổi mạnh mẽ, dòng máu rồng ban cho hắn một thứ ma lực khó cưỡng, đó là bản năng áp chế của giống loài bề trên với kẻ yếu kém hơn. 

Cho dù hắn có ăn mặc rẻ tiền, thậm chí có phần nhếch nhác, thì chỉ cần nhìn chằm chằm vào mắt một người phụ nữ, ánh nhìn ấy cũng đủ khiến đối phương bị mê hoặc, ngoan ngoãn tìm đến ngồi cạnh hắn.

Akira khẽ hít một hơi. 

Trên người cô gái tỏa ra mùi hương ngây thơ của tuổi thiếu nữ, như hương hoa, nhưng chẳng rõ là loại nào. 

Hắn vốn không thích thứ hương này, hắn thèm khát mùi vị đầy cám dỗ, ngập tràn hormone từ những người đàn bà gợi cảm. 

Hương thơm từ cô gái lại khiến hắn bất giác nhớ đến những ngày còn ngồi giữa sân trường, ngước mắt nhìn bầu trời xanh, xung quanh là hoa cỏ ngát hương tràn khắp thung lũng… 

Đẹp đấy, nhưng cũng chẳng khác nào một nhà tù thơm ngát.

Hắn nhận ra cô gái đang lưỡng lự, không biết có nên lại gần bắt chuyện hay không. 

Đôi giày da nhỏ xinh cứ liên tục gõ nhịp căng thẳng xuống sàn, để lộ sự bối rối xen lẫn chút bất an.

“Em tên Madoka-chan à?” 

Akira chậm rãi mở mắt, nở một nụ cười nhẹ.

“Vâng! Em là Ogata Madoka ạ!” 

Cô gái giật mình đứng thẳng dậy, vô thức lớn tiếng báo tên mình, giống hệt học sinh bị thầy cô gọi trả bài giữa lớp.

“Tôi là Sakurai Akira. Một ảo thuật gia. Cho nên tôi biết tên em. Chúng ta vốn đã được định sẵn để gặp nhau.” 

Khóe môi Akira cong lên một nụ cười vừa ma mị vừa bí hiểm. 

Trước nụ cười này, bất kỳ người phụ nữ nào cũng khó lòng thoát ra.

“Thì ra là ảo thuật gia sao! Thật lợi hại quá, Sakurai-san!” 

Madoka vội cúi đầu, rồi ngồi xuống ghế đối diện, vỗ tay đầy ngưỡng mộ.

Akira bất giác cảm thấy mình vừa rồi có phần… trẻ con. 

Phản ứng của con mồi hoàn toàn khác với kịch bản hắn hình dung. 

Trước đây, chỉ cần hắn nói vậy trong quán bar, người phụ nữ đối diện ắt sẽ lập tức ngồi sát bên, kề sát người vào hắn, vừa cười vừa thì thầm: 

“Thảo nào, chỉ cần nhìn anh thôi mà tim em đã đập loạn cả lên rồi.”

Câu “lợi hại quá!” của cô bé nghe thật ngây ngô. 

Giống như trong buổi diễn văn nghệ Giáng Sinh ở tiểu học, một cậu nhóc mặc lễ phục, hóa trang thành Tuxedo Mask rồi hét lớn: 

“Ta là đứa con của ánh sáng và bóng tối, sinh ra để cứu rỗi thế giới!” 

Và mấy bé gái bên dưới thì mắt long lanh vỗ tay reo lên: 

“Lợi hại quá, lợi hại quá!”

Kỳ thực, cái tên của cô gái, Sakurai Akira đã nhìn ra từ chiếc balo Hello Kitty. 

Trên đó treo một con mèo vải tự làm, ở một góc nhỏ không dễ thấy có thêu hai chữ “Madoka-chan”. 

Ai tinh ý một chút đều sẽ nhận ra.

“Anh cũng đi du lịch một mình sao, Sakurai-san?” 

Cô bé hỏi.

“Ừ, tôi đi Otaru.”

“Thật trùng hợp quá, em cũng đi Otaru!”

Cách nói chuyện này y như bước ra từ mấy bộ phim truyền hình Nhật những năm 80, khiến Sakurai Akira nghẹn lời. 

Những ngày qua, chỉ cần một ánh mắt là hắn có thể “hạ gục” hết người phụ nữ này đến người phụ nữ khác, nên vẫn luôn nghĩ rằng mình bất bại trước phái nữ. 

Nhưng đối diện với cô nữ sinh này, hắn mới nhận ra thì ra mình chẳng giỏi trò tán tỉnh là bao, lúng túng chẳng khác nào một thằng nhóc vụng về.

“Thật trùng hợp quá, em cũng đi Otaru!” 

Câu thoại ấy khiến Akira nghĩ: 

Mình nên trả lời thế nào đây?

Giả vờ là một học sinh cấp ba đang háo hức: 

“Thế thì tuyệt quá, chúng ta cùng đi nhé”?

Hay đóng vai một gã đàn ông từng trải, chậm rãi nói: 

“Tuyết ở Otaru đẹp nhất, nhưng tiếc là chúng ta đã đến hơi muộn”?

Hay thậm chí biến thành một ông chú dâm dê: 

“Em gái xinh đẹp thế này mà đi một mình không sợ gặp kẻ xấu sao”?

Cách nào cũng tệ hại, cách nào cũng gợi lại hình ảnh trong mấy bộ phim truyền hình. 

Lúc ấy, Akira mới nhớ ra, thật ra cả đời này hắn hiếm khi trò chuyện với phụ nữ. 

Cách duy nhất hắn biết về thế giới bên ngoài là qua phim ảnh, trong căn phòng ký túc xá bé nhỏ, những đêm dài vô tận, hắn chỉ biết ngồi ngẩn người trước màn hình.

“Anh chắc là sinh viên đại học nhỉ? Em học lớp 12. Em có thể gọi anh là ‘senpai’ không?” 

Cô gái nói.

“Được thôi.” 

Akira đáp khô khốc.

Hắn bắt đầu thấy mất kiên nhẫn. 

Cô nữ sinh cài chiếc kẹp mèo con này cứ như lạc ra khỏi thời đại. 

Ở Tokyo, những cô gái bằng tuổi cô đã chơi trò “hẹn hò có trả phí” từ mấy năm trước rồi.

“Có phải em làm phiền anh không…? Xin lỗi nhé, em về chỗ đây.” 

Madoka bất an đứng lên cúi chào.

“Không, không, không… không liên quan đến em đâu.” 

Akira buộc phải giữ lại.

Đây là lần đầu tiên hắn cảm thấy “kế hoạch săn mồi” gặp trục trặc. 

Con mồi rõ ràng đã sa vào bẫy, vậy mà lại muốn rút lui. 

Có gì đó sai sai.

“Tại sao em đến Otaru?” 

Akira hỏi, chỉ để giữ chân cô lại.

“Em đi chôn Nebari-chan.”

“Nebari-chan?”

“Là con mèo của em.” 

Madoka lấy từ balo ra một chiếc hũ gốm xinh xắn, đó là một hũ đựng tro cốt thủ công, trên vẽ hình cô bé và một con mèo đen nhỏ.

Akira thở phào. 

Ít ra giờ hắn chắc chắn Madoka không phải là người chấp pháp cải trang. 

Dù có ngụy trang giỏi đến đâu, một nữ sinh cũng chẳng thể đột ngột làm ra một hũ gốm tinh xảo để dựng nên màn kịch “chôn mèo ở Hokkaido” như vậy.

“Kể cho tôi nghe về Nebari-chan đi.” 

Akira gợi chuyện.

“Em và Nebari-chan ấy à…” 

Madoka nghiêm túc nghĩ một lát, “phải bắt đầu từ hồi nhỏ của em rồi. Hồi nhỏ em bị tự kỷ đó, đây là bí mật, mong senpai đừng nói cho ai biết.”

Akira lập tức hiểu vấn đề. 

Cách trò chuyện cứng nhắc của cô bé chính là di chứng của chứng tự kỷ. 

Những đứa trẻ mắc bệnh này giống như bị nhốt trong một thế giới riêng chỉ có mình chúng, chỉ biết tự nói chuyện với bản thân, nên tâm lý thường dừng lại ở lứa tuổi thơ ấu. 

Nhiều đứa học nói qua tivi, vì vậy giọng điệu cũng cứng, y như lời thoại trong kịch bản hạng hai. 

Trước mặt hắn, cô gái này trông như một thiếu nữ 18 tuổi, một đóa hoa sắp nở rộ, nhưng bên trong có lẽ mới chỉ dừng ở tuổi trung học cơ sở.

Nghĩ đến đây, Akira lại thấy hai người có điểm giống nhau… 

Hắn đã để ý đến cô ngay từ khi bước lên tàu. 

Khi ấy, Madoka tựa đầu vào cửa sổ, lặng lẽ nhìn ra sân ga. 

Chuyến tàu còn chưa chạy, cô đã dõi theo dòng người tấp nập ngoài kia. 

Giờ Akira mới hiểu tâm trạng ấy là ánh mắt của một kẻ sống trong cô độc, thèm khát hơi ấm nhân gian, chỉ cần nhìn dòng người trôi chảy cũng thấy lòng mình được sưởi ấm. 

Không khó hiểu vì sao trên cô gái tuổi hoa này lại phảng phất cái hương lạnh lẽo như tuyết. 

Bởi ai từng trải qua sự băng giá cô độc khủng khiếp nhất thì dẫu đứng dưới ánh mặt trời rực rỡ, người ta vẫn mang theo chút se lạnh.

“Em bị tự kỷ từ khi nhớ được mọi chuyện, không dám nói với ai, kể cả bố mẹ. Nhìn gì, nghe ai cũng sợ, chỉ khi co người lại, bịt chặt tai thì mới bớt sợ. Đến năm 5 tuổi em vẫn chưa biết nói…”

“Bố mẹ có đưa em đi bác sĩ không?” 

Akira miễn cưỡng bắt chuyện.

“Có, nhưng bác sĩ cũng không chữa được.” 

Madoka lắc đầu. 

“Tiền trong nhà đều đổ vào bệnh của em, bố mẹ thì suy sụp, suốt ngày cãi nhau. Họ luôn đổ lỗi cho nhau: ‘Là tại anh truyền bệnh cho nó!’, ‘Không, là cô truyền cho nó!’”

“Thật quá đáng.” 

Akira buột miệng, dù thật ra hắn chẳng mấy quan tâm. 

Với hắn, điều đáng chú ý hơn cả là cơ thể thiếu nữ kia. 

Nhưng để lấy lòng tin của “con mồi”, hắn vẫn phải tỏ ra đồng cảm.

“Họ cãi nhau đến khản cả giọng, lúc nào cũng nói ‘không thể sống tiếp được nữa’. Em sợ lắm. Dù có bịt tai lại cũng vô ích, giọng họ quá lớn. Khi sợ nhất, em chỉ còn cách chạy vào nhà tắm, xả đầy nước bồn rửa rồi úp mặt vào trong.” 

Madoka đưa tay bóp mũi, làm động tác nín thở, “Lúc ấy tiếng cãi vã trở thành thứ âm thanh mơ hồ, ù ù như sấm, nghe không rõ nữa, em đỡ sợ hơn.”

“Trẻ con nhà nào bố mẹ chả cãi nhau, cãi xong rồi lại làm lành thôi. Đầu giường cãi nhau, cuối giường làm hoà mà.” 

Akira lỡ lời, chính hắn cũng thấy câu an ủi này vụng về. 

Một câu thoại cũ rích toàn nghe trên phim.

Bản thân hắn chưa từng thấy cha mẹ cãi nhau. 

Trước năm 5 tuổi, cha mẹ hắn vẫn hòa thuận, căn nhà ngập tràn tiếng cười. 

Mẹ đánh đàn piano, cha là một đầu bếp giỏi.

Khi mẹ đàn, cha lại bận rộn trong bếp, còn Akira thì bò lăn trong đống đồ chơi. 

Nhưng ngày có kết quả xét nghiệm huyết thống, hắn bị mang đi. 

Không biết cha mẹ có đổ lỗi cho nhau như bố mẹ Madoka, cũng chẳng biết họ có còn đàn ca, nấu nướng cùng nhau. 

Có lẽ giờ họ đã sinh ra đứa con khỏe mạnh khác. 

Ý nghĩ ấy khiến Akira bực bội.

“Rồi một ngày em nhận ra nhà cửa bỗng yên ắng. Hóa ra bố mẹ đã ly hôn, em được giao cho bố nuôi dưỡng. Từ đó em không còn gặp mẹ nữa…” 

Madoka cúi đầu. 

“Bố là thợ mộc, suốt ngày ở xưởng làm đồ gỗ, em thì một mình trong nhà. Có lần bố bảo sẽ đưa bạn về giới thiệu với em. Em sợ lắm, trốn trong chăn không dám ló đầu, cứ tưởng bố định cưới vợ mới. Nhưng rồi từ sau lưng, bố đưa ra một con mèo nhỏ bằng bàn tay. Sau này em đặt tên nó là Nebari-chan. Hôm nó đến cũng là ngày tuyết rơi, nó lạnh run cầm cập, kêu ‘meo’ một tiếng rồi chui ngay vào ống tay áo ngủ của em, lông mềm mịn…”

Trong ánh mắt Madoka ánh lên nỗi nhớ. 

Còn Sakurai Akira, ánh mắt lại dán chặt vào cơ thể thiếu nữ. 

Hắn ngắm đường cong căng tràn nơi ngực áo, vòng eo thon mảnh càng làm bộ ngực trở nên nổi bật, rồi ánh nhìn lại trượt xuống, trượt xuống nữa, mê mải dừng ở đôi chân dài nuột nà. 

Hắn đã khó lòng kiềm chế, trong mắt hắn, bộ đồng phục của cô như trở nên dần dần trong suốt. 

Dưới ánh mặt trời, thân thể ấy đẹp đẽ quá mức, Akira tưởng tượng một giọt nước lăn trên làn da mịn màng, vẽ nên những đường cong hoàn hảo…

“Vì em bị tự kỷ, nên ngoài việc đi bệnh viện ra, bố mẹ chẳng bao giờ dẫn em đi đâu cả. Đó là lần đầu tiên em được nhìn thấy mèo thật. Em nhớ nó cứ chui vào ống tay áo ngủ, vừa ấm vừa mềm, kêu ‘meo meo’ lí nhí, nghe như những lời của các tinh linh trong núi,” 

Madoka kể. 

“Dù nó chỉ biết kêu ‘meo’, nhưng mỗi tiếng đều khác nhau. Chỉ là em không hiểu nó đang nói gì, nên em đã bắt chước Nebari-chan mà tập nói.”

“Em học nói với… một con mèo?” 

Sakurai Akira cảm thấy chuyện này thật phi lý.

“Vâng!” 

Madoka gật mạnh đầu. 

“Em học nói với Nebari-chan mà. Nó luôn nói nhỏ nhẹ, không giống bố mẹ em cứ la hét cãi nhau. Nó kể em nghe toàn chuyện về các tinh linh trong núi, có miêu tinh, chồn tinh và hồ ly tinh.”

Akira nghĩ thầm: 

Theo lời cô nói thì trong núi chỉ có ba loại tinh linh là mèo, hồ ly và chồn, vậy chẳng lẽ chồn tinh là con của miêu tinh và hồ ly tinh sao? 

Hắn thấy cô bé này thật thú vị. 

Dù ánh mắt hắn cứ dán chặt lên cơ thể xinh đẹp của Madoka, cô bé hoàn toàn không hay biết, cứ tự nhiên kể về chú mèo con của mình. 

Hắn khẽ dịch túi du lịch màu đen ra một chút, bên hông túi có một tấm gương nhỏ, hắn ngắm qua tấm gương, tưởng tượng ánh sáng chiếu xuống đôi chân được mặc tất của cô bé… 

Dù không thấy rõ, nhưng hình dung này khiến hắn hơi mất kiểm soát.

“Sau đó bí mật của em với Nebari-chan bị bố phát hiện. Một ngày nọ, bố đi làm về, em đang nắm chân Nebari-chan nói ‘meo meo meo’ với nó. Nebari-chan vẫn chỉ biết kêu ‘meo meo’, nhưng em đã học được cách gọi tên nó bằng tiếng Nhật,” Madoka kể tiếp. 

“Từ vựng tiếng Nhật đầu tiên em học được là tên Nebari-chan đấy, vì em học nói từ miêu tinh mà. Nên nếu khi nói chuyện mà em vô tình kêu ‘meo meo’, mong senpai thông cảm cho em nhé.”

Akira thầm nghĩ, đây chắc cũng là một dạng bệnh “chuunibyou”, nhưng khác với mấy người bây giờ tự xưng “Chủ tể Hắc Viêm” hay “Chân nhãn Tà vương” đầy ngầu trong anime, Madoka mắc căn bệnh “chuunibyou” kiểu cổ tích vài chục năm trước: 

Tưởng tượng mình là công chúa được các miêu tinh trong núi nuôi dưỡng, kiểu bệnh nặng của fan Hayao Miyazaki vậy.

“Vậy sao mà con mèo lại chết?” 

Akira hỏi, giọng đều đều, chỉ muốn kéo dài thời gian nói chuyện với Madoka.

“Vì trên đời, tất cả những người yêu nhau rồi đều phải chia ly thôi.” 

Madoka trả lời nghiêm túc.

Akira giật mình, vô thức nhớ đến Nami… 

Người mà mình từng yêu sao? 

Suốt đời này Akira có người từng yêu thực sự chưa? 

Nếu tính cả Nami, hắn đã săn được 16 cô gái. 

Chỉ là những cơn say đắm qua đêm, nhiều người còn không biết tên nhau. 

Như vậy, cuộc đời hắn vẫn thiếu sót: 

Dù từng trải qua nhiều người đẹp, nhưng chưa từng nếm trải tình yêu thực sự. 

Nếu không biết tên nhau, sao gọi là yêu được? 

Chỉ là dục vọng và ham muốn.

Ngoại lệ duy nhất là Nami. 

Akira từng tưởng tượng suốt nhiều năm về tình yêu với cô giáo ấy, và Nami thực sự là một cô giáo tốt. 

Đôi khi cô cáu kỉnh quát hắn vì bướng bỉnh, nhưng sau đó lại dẫn Akira vào phòng nghiên cứu, trong ánh chiều tà, nhẹ nhàng khích lệ, xoa đầu hắn. 

Sau khi Akira tốt nghiệp và có việc làm , Nami là người đầu tiên chào hỏi hắn, còn tặng hắn hộp cơm trưa làm quà cho ngày đầu tiên đi làm. 

Trong hộp cơm là trứng hấp mềm mịn và cơm mận.

Nhưng hắn đã giết Nami, chôn cô dưới gốc cây anh đào.

“Mèo chỉ sống được khoảng 15 năm. Dù miêu tinh có thể sống rất lâu, nhưng một khi rời khỏi núi, chúng cũng chỉ còn tuổi thọ như mèo thường. Nebari-chan đã rời núi để cứu em. Em gặp nó khi mới 3 tuổi, và đến khi em 18 tuổi, nó đã đi rồi,” Madoka kể, khuôn mặt tràn đầy nỗi buồn.

“Hôm ấy cũng là mùa đông. Sáng hôm đó em thấy nó nằm dưới chăn sưởi, chẳng nhúc nhích. Em cứ tưởng trời lạnh quá, nó không muốn ra ngoài, nên đi lại chạm vào đầu nó. Nhưng nó đặt đầu vào lòng bàn tay em, kêu một tiếng ‘meo’, em hiểu là nó đang nói lời tạm biệt. Chiều hôm ấy, nó đi rồi. Em đặt hộp thức ăn cho mèo mở ra trước mặt, nó cũng chẳng thèm ngửi, rồi từ từ, cơ thể nó trở nên lạnh lẽo.”

Madoka chống hai tay lên đầu gối, cúi gằm mặt. 

Sakurai Akira không nhìn thấy mặt cô, chỉ thấy từng giọt nước mắt rơi xuống váy. 

Vai cô run lên khẽ, yếu ớt đến mức khiến người ta thương cảm. 

Nhưng trong đầu Akira, tất cả những gì hiện lên lại là hình ảnh con mồi trần trụi run rẩy trong vòng tay hắn, khiến mắt hắn đỏ rực, cố nén tiếng hét trong cổ họng.

“Senpai, em vừa nói vừa khóc nữa rồi, xin lỗi nhé!” 

Madoka nhanh tay lau nước mắt, ngẩng đầu lên với nụ cười rực rỡ. 

“Thật ra Nebari-chan đi rồi là nó lại về núi làm miêu tinh mà, sao em còn phải khóc cơ chứ?”

Akira chẳng hề thích nụ cười ấy, vừa ngây ngô vừa mang theo nỗi buồn, nhìn mà khiến lòng người se lại. 

Anh muốn Madoka cười một cách duyên dáng hơn, thậm chí uốn éo một chút nữa.

“Vậy nên em muốn đưa tro cốt của Nebari-chan chôn ở Otaru, như vậy mỗi lần nhìn vào hộp tro cốt sẽ không khóc nữa. Nebari-chan chắc chắn không muốn em lại khóc lóc lẽo đẽo khi nó không còn bên cạnh,” Madoka nói. 

“Nó đã dạy em cách nói chuyện với mọi người, chắc chắn nó không muốn em lại trở về như xưa nữa.”

“Vậy sau này em có còn đi thăm nó không?” 

Akira khẽ động lòng.

“Vâng! Mỗi năm!” 

Madoka gật đầu mạnh.

Akira sững lại một chút, nhận ra chính mình đã bước vào câu chuyện của Madoka mới hỏi ra câu ấy. 

Dù trong lúc Madoka kể, hắn vẫn liếc cơ thể cô mà kìm nén dục vọng, nhưng hình ảnh Madoka và Nebari hiện lên trong mắt hắn: 

Sáng sớm, Nebari cắp giày của Madoka đứng ngoài cửa kêu ‘meo meo’.

Chiều tà, Madoka ngồi trên mái nhà, Nebari ngồi trên đầu cô kêu ‘meo meo’.

Đêm khuya, Nebari cuộn tròn trên bụng Madoka ngủ, lẩm bẩm kêu ‘meo meo’… 

Như đang xem một bộ phim nghệ thuật mà chẳng hiểu nội dung.

Nhưng tại sao hắn lại làm những việc vô nghĩa như vậy? 

Cùng một cô gái từng bị tự kỷ, nay vẫn còn di chứng. 

Cô nói toàn tưởng tượng, còn hắn chỉ quan tâm cơ thể dưới đồng phục. 

Nói gì đến cuộc đời, quá khứ? 

Giống như gái bán hoa bàn chuyện tình với khách, chính trị gia giảng lý tưởng với dân chúng vậy.

“Cơ thể Madoka thật khỏe khoắn! Đôi chân dài nữa! Chắc ở trường em thuộc câu lạc bộ thể thao nhỉ?” 

Akira đổi chủ đề.

“Vâng! Em thuộc đội thể dục nghệ thuật, còn là thành viên đội cổ vũ bóng rổ nữa!” 

Madoka gật mạnh.

“À, em biểu diễn cổ vũ à? Anh thích nhất là xem đội cổ vũ biểu diễn. Tập thể thao thường xuyên thì dáng vóc đẹp, da cũng mịn nữa!” 

Chủ đề này khiến Akira hứng thú hơn hẳn, ánh mắt tiếp tục lướt khắp cơ thể Madoka như rắn độc liếm từng đường cong. 

Hắn cảm thấy gần như đã làm quen với cô, phòng bị của cô cũng giảm bớt, đến lúc hành động rồi. 

Nhưng thật lạ, một con mồi dễ dãi thế này trước đây chẳng lẽ chưa từng có nam sinh lớp trên nào để ý sao?

“Điều hòa trên tàu sao càng lúc càng nóng vậy? Madoka, em vẫn mang tất, có thấy nóng không?” 

Akira nói. 

Không gian trong toa ngày càng oi bức, gió từ điều hòa lại phả hơi nóng ra.

“Vâng, đúng là nóng thật ạ,” Madoko đáp. 

“Chắc là nhân viên tàu sợ mọi người bị lạnh.”

“Em có muốn vào nhà vệ sinh cởi tất ra không? Nóng thế này không tốt cho cơ thể đâu. Nếu lo đồ đạc, tôi có thể đứng ngoài đợi, giúp em mang hành lý,” Akira chuẩn bị hành động. 

Nhà vệ sinh trên tàu là nơi thích hợp nhất để thực hiện.

“Nhưng vậy senpai có phiền không?” 

Madoka hơi ngập ngừng.

“Chỉ là giúp cầm hành lý chút thôi, sao có thể phiền được chứ?” 

Sâu thẳm trong Akira, con rắn độc lại rên rỉ chực chờ.

“Quý khách lưu ý, quý khách lưu ý. Thông báo khẩn cấp: hệ thống điều khiển bị chập, điều hòa toa số 8 mất kiểm soát, nhiệt độ tăng cao, nhân viên phải sửa chữa. Quý khách ở toa 8 vui lòng mang theo hành lý chuyển sang toa VIP nghỉ ngơi. Nhằm xin lỗi, chúng tôi đã chuẩn bị tiệc trà miễn phí trong toa VIP.” 

Giọng phát thanh thông báo.

“Thấy không, nóng quá rồi. May quá, được đổi sang toa VIP còn có trà miễn phí nữa,” cô gái dáng vẻ học sinh hào hứng nói.

“Nhanh lên, nhanh lên, chúng ta tranh chỗ ngắm cảnh trước. Phía trước là cầu hẻm núi lớn.” 

Bạn trai cô nhỏ giọng nói.

Mọi người hớn hở di chuyển sang toa VIP. 

Ghế rộng, thoải mái, giá gấp ba lần ghế thường. 

Toa 8 nhanh chóng trống trơn.

Akira cứng người. 

Thính giác hắn nhạy hơn người bình thường, nghe thấy tiếng bước chân trên nóc tàu. 

Ai có thể đi trên tàu đang chạy mà bước nhẹ nhàng, ung dung đến vậy? 

Bốn bề đều đầy sát khí. 

Trước khi thông báo vang lên, toa 8 đã bị phong tỏa. 

Những người chấp pháp đã theo mùi hương của hắn đến, là những “chó săn vàng” ưu tú, với móng vuốt như báo. 

Điều hòa không hề hỏng, đây chỉ là chiêu dọn toa của họ. 

Thường các vụ bắt giữ diễn ra nơi vắng người, nếu là hành quyết, họ sẽ hủy hoàn toàn xác, như chưa từng tồn tại. 

Toa này chính là nơi hành quyết mà họ chọn. 

Akira không thể nhảy tàu, hai bên đường ray là vùng hoang vắng, đây là sân săn lý tưởng.

Hắn buộc phải liều mạng chiến đấu với người chấp pháp, kẻ thua sẽ chết! 

Không khí trong toa vẫn nóng bức, nhưng cơ thể Akira lạnh dần, từng lớp như bị đóng băng.

Hắn siết chặt ống tiêm trong tay áo, đây là mũi tiêm cuối cùng của Cocktail Molotov, màu tím sâu thẳm. 

Tiêm xong, hắn sẽ hoàn toàn tiến hóa, bước sang thế giới mới. 

Trước giờ, Akira chưa dám dùng mũi tiêm cuối vì thiếu một chút dũng khí, nhưng giờ bắt buộc phải tiến hóa. 

Chỉ khi tiến hóa mới có cơ hội đối đầu với người chấp pháp. 

Nhưng liệu thời gian có đủ?

Akira hít thật mạnh, cố bắt từng mùi lạ trong không khí. 

Người chấp pháp sẽ tỏa mùi gì nhỉ? 

Mùi máu? 

Mùi gỉ sắt? 

Hay mùi thối rữa trong bóng tối?

Chỉ có mùi hương hoa thoang thoảng.

“Senpai? Senpai, anh sao vậy?”

Toàn bộ cơ bắp của Sakurai Akira bỗng co rút căng cứng, như một con nhím giật mình dựng hết gai. 

Mọi người đã rời đi, chỉ còn lại Akira và Madoka. 

Ánh nắng chiếu qua từng khung cửa trống, những hạt bụi li ti trong cột sáng cuộn tròn, đôi mắt Madoka tràn đầy lo lắng.

“Senpai, anh có sao không ạ?” 

Madoka hỏi.

“Sao em không sang toa VIP?” 

Akira hỏi khản giọng, mắt dán vào đôi mắt cô. 

Nếu trong đó thoáng chút nguy hiểm… hắn sẽ lập tức lao tới, xé nát cổ cô!

“Vì senpai cũng không sang đó mà,” Madoka nói nhỏ.

Akira nhìn vào đôi mắt đẹp nhưng trống rỗng ấy, cơ thể căng cứng từ từ thả lỏng. 

Hoá ra cô gái chậm chạp, ngại ngùng này thật sự có cảm tình với hắn… 

Thời gian đã trôi qua 3 phút, người chấp pháp vẫn chưa xuất hiện. 

Akira chợt hiểu, bởi Madoka còn ở lại toa số 8, họ không muốn làm hại người ngoài. 

Con mồi chưa kịp hạ giờ đây lại trở thành công cụ để hắn kéo dài thời gian. 

Dù chỉ vài phút, nhưng với hắn, những phút ấy là cực kỳ quan trọng!

Hắn nghiền vỡ cổ chai kín, áp suất đẩy bơm tiêm, từng giọt thuốc từ từ hòa vào máu Akira.

Trong lòng hắn bùng lên hy vọng: 

Có lẽ vẫn còn cơ hội. 

Khi tiến hóa hoàn tất, liệu hắn có thể vượt qua người chấp pháp? 

Nếu thoát khỏi toa này, hắn sẽ có tự do vĩnh viễn!

“Toa VIP đông người quá, tôi không thích ở chỗ đông… rất sợ,” hắn thầm nói.

Molotov như một con rồng cuồng loạn xông vào mạch máu, phản ứng hoá học và tiến hóa sinh học diễn ra kỳ diệu trong cơ thể Akira. 

Nóng rát lan lên tận đỉnh đầu, tới đầu chi, hắn nghe xương mình chậm rãi tái sinh, đáy đồng tử phản chiếu ánh lửa vàng rực. 

Cảm giác thống trị thế giới, vô đối một lần nữa trỗi dậy. 

Sự tự tin bùng nổ, nỗi sợ người chấp pháp dần biến mất. 

Mười bảy năm bị giam cầm, giờ là lúc xé ngực họ, moi tim trả thù!

Chỉ còn vài phút nữa là tiến hóa hoàn tất. 

Việc đầu tiên hắn muốn làm sau khi xong là nắm chặt cổ Madoka, nhấc lên dưới ánh nắng, xé nát, thân thể cô như cừu trắng, hoàn hảo cho lễ hiến tế!

“Senpai sao lại sợ chỗ đông người vậy?” 

Madoka hỏi.

Chết tiệt! 

Sao lại hỏi vậy? 

Chỉ cần tiếp tục kể về Nebari đi, đừng ngắt lời! 

Đừng hỏi bất cứ điều gì, một người sắp chết không cần biết gì! 

Mặt Akira co giật, gánh nặng và cơn đau dữ dội từ tiến hóa khiến hắn gần như sụp đổ. 

Nói thêm một chữ cũng là cực hình. 

Nhưng hắn phải trả lời, người chấp pháp chắc chắn đang theo dõi. 

Toa này đang bị tập trung ánh mắt từ bóng tối, nếu họ nhận ra hắn đang tiến hóa, mọi thứ sẽ xong.

“Bởi vì… họ sẽ giết tôi.” 

Sakurai Akira dồn hết sức mới khiến giọng nói không run rẩy đến mức dị thường.

Lời ấy buột ra từ sâu thẳm đáy lòng. 

Trong tiềm thức, Akira vẫn sợ hãi bọn người chấp pháp kia. 

Họ ẩn nấp ở nơi không ai thấy, là những kẻ giết người lành nghề. 

Khi Akira còn là “đứa trẻ ngoan” trong mắt họ, từng có một người chấp pháp tính tình lười nhác kể qua loa rằng: 

Họ đã nhốt một đối tượng bạo loạn vào kho lạnh, rồi bơm ồ ạt hàng chục tấn nitơ lỏng vào đó. 

Chất lỏng trong suốt, lạnh gần -200 độ, nhanh chóng dâng lên ngập quá đầu. 

Người kia vùng vẫy trong thứ băng giá khủng khiếp ấy, da thịt lập tức bỏng lạnh, run rẩy trong tuyệt vọng. 

Chỉ sau vài chục giây, toàn thân đông cứng, làn da tái nhợt chuyển thành xám trắng. 

Cuối cùng, thân thể nặng nề mất sức nổi, từ từ chìm xuống, trông chẳng khác nào một bức tượng người lạnh lẽo bằng băng.

Đêm hôm đó, Akira cảm giác cả thế giới lạnh buốt. 

Chính bản thân hắn như cũng hóa thành một tượng người xám trắng ngâm trong nitơ lỏng, chậm rãi chìm xuống, ngay cả trái tim cũng đóng băng thành băng giá.

Bao năm nay, Akira vẫn sống trong nỗi sợ. 

Hắn tin rằng trong lòng mình có một con quỷ. 

Mỗi khi nó thức giấc, nó sẽ ăn mòn hắn, chiếm lấy thân thể này và ngày đó cũng chính là ngày người chấp pháp hành quyết hắn.

Hắn gắng gượng để tỏ ra “bình thường”. 

Trên bảng khảo sát, mọi triệu chứng đều đúng với hắn cả: 

Nửa đêm bỗng dưng thấy người hừng hực, muốn lao ra ngoài chạy.

Lén bám theo Nami, ngắm bờ mông khẽ lắc dưới chiếc váy ngắn ôm sát.

Vừa mới cúi rạp người xin lỗi, ngay sau đó lại bùng nổ cơn thịnh nộ, muốn xô ép ông thầy thể dục từng bắt nạt mình lên tường…

Hắn chưa bao giờ kể với ai. 

Chỉ một mình trốn vào buồng tắm giữa đêm, vặn nước thật mạnh, để làn nước lạnh dội xuống xua bớt ngọn lửa bùng cháy trong người. 

Hắn co ro trong góc, hai tay ôm chặt lấy thân thể, lặng lẽ khóc. 

Bên ngoài cửa sổ, quạ đêm khàn giọng kêu, nghe như tiếng gào rít của quỷ ma rình rập trong bóng tối, muốn xé xác hắn ra.

“Senpai… chẳng lẽ anh cũng bị tự kỷ? Giống như lúc em phát bệnh hồi bé vậy…” 

Madoka khẽ nói, rồi đứng dậy cúi người nhìn Akira.

Chết tiệt! 

Đừng tới gần, không phải lúc này! 

Akira gào thét trong lòng, sợ hãi đưa tay che mặt. 

Cô gái cúi xuống, cổ áo đồng phục trễ ra, để lộ vai áo lót trắng muốt. 

Với Akira đang giằng xé trong cơn thuốc như lửa rực, đó là cám dỗ chí mạng, cũng là chất độc. 

Mùi hương thiếu nữ từ cơ thể Madoka còn gắt hơn cả xuân dược. 

Con mồi trắng trong như cừu non đang ở ngay trước mắt… nhưng chưa phải là lúc săn mồi.

Madoka rụt rè đặt tay lên trán Akira. 

Hắn cố gắng ngửa người né tránh, nhưng ghế dựa đã chặn lại. 

Dược tính của “Cocktail Molotov” cuộn lên như sóng đen trong lòng, bất kỳ cái chạm nhẹ nào cũng hóa thành cơn cám dỗ chí mạng. 

Toàn thân nóng rát, đau đớn, hắn nhìn chằm chằm vào đôi môi mềm như cánh hoa của cô, giống một kẻ đói khát sắp chết muốn lao lên cắn xé.

Khốn kiếp! 

Không được! 

Tiến hóa còn chưa hoàn tất! 

Nếu bây giờ mất kiểm soát thì mọi thứ đổ sông đổ biển! 

Câm miệng đi, con bé ngu xuẩn! 

Cô nói gì cũng là cám dỗ! 

Tôi không còn sức mà trả lời thêm câu nào nữa!

Dưới gầm bàn, đôi tay Akira bắt đầu biến dị: 

Xương sắc nhọn xé toạc da, móng tay bị thay thế bằng những móng vuốt như dao, từng mảng vảy li ti trồi ra… 

Những bàn tay như vậy từng siết chặt những thân thể trần truồng, bẻ gãy từng chiếc xương sống. 

Hắn đưa tay ra khỏi gầm bàn, nhịn không nổi nữa rồi, hắn muốn xé toạc đồng phục và tất lụa của Madoka, muốn nghe tiếng hét kinh hoàng của cô.

“Đừng sợ, đừng sợ. Vậy thì mình không đến chỗ đông người. Em sẽ ở đây với anh. Meo… meo…” 

Madoka dịu dàng lau mồ hôi lạnh trên trán Akira.

“Meo… meo…”

Chỉ là tiếng thì thầm trên môi, nhưng mềm mại, quấn quýt, hệt như con mèo nhỏ tên Nebari ngày nào, kêu khe khẽ bên người.

Móng vuốt dừng lại, chỉ cách đầu gối tròn trịa của cô một tấc. 

Trong mắt Akira hiện lên vẻ hoang mang.

“Meo… meo…” 

Madoka lại khẽ cất tiếng.

Thật sự, mỗi tiếng “meo” của cô đều khác nhau: 

Âm điệu, tiết tấu, nhấn nhá tựa như ngôn ngữ của yêu tinh trong rừng. 

Akira nhớ đến chuyện Nami từng kể về đảo mèo Tashirojima, thuộc tỉnh Miyagi, nơi từ thời Edo đã lưu truyền chuyện con người và mèo sống cùng nhau trong hòa thuận.

Trên đảo có ngôi miếu Neko jinja, dựng nên sau cái chết của một con mèo bị đá rơi trúng trong lúc ngư dân làm nghề. 

Người dân tin rằng loài mèo mang đến phúc lành, báo hiệu mùa cá tôm bội thu.

Ban đêm, dưới ánh nến lấp lóe, mèo lang thang khắp núi rừng và làng chài, khẽ ngửi nhau, khe khẽ cất tiếng gọi. 

Mỗi dịp lễ, dân đảo lại dâng hương ở miếu, du khách khắp nơi đi thuyền tới, nhưng chưa ai hiểu được ngôn ngữ mèo. 

Thầy tu nói, chúng đều là thần, lặng lẽ bàn luận về buồn vui của từng kẻ ghé qua.

Với những ai thật sự thiện lương, thật sự cần giúp đỡ, mèo sẽ bỏ ra một trong chín mạng để hóa thân mà cứu độ, để rồi lại biến mất, như chưa từng hiện hữu ngoài giấc mộng.

“Em… muốn giúp tôi sao?” 

Akira khàn giọng cười, nụ cười méo mó như tiếng khóc.

Một con dã thú chìm trong dục vọng đen tối, ngay cả vạn quả chuông đồng ở ngôi chùa Phật cũng không gột rửa nổi nhân tính đã mất. 

Thế nhưng nghe tiếng “meo” khe khẽ ấy, hắn như bị bổ đôi đầu óc, để ánh sáng ùa vào, xua tan cơn thịnh nộ u ám. 

Trong lòng chỉ còn lại khoảng trống mênh mông.

Hắn muốn chế nhạo sự ngây ngốc của con mồi này. 

Cô thật sự nghĩ mình là kẻ tự kỷ sao? 

Mình là thứ yếu đuối đó ư? 

Không! 

Chỉ với ánh mắt ma mị, hắn từng khiến biết bao phụ nữ son phấn điêu đứng. 

Trong móng vuốt méo mó của mình, từng thân thể trắng ngần bị xé nát. 

Hắn là kẻ chinh phục, là vị vua bạo liệt!

“Meo…” 

Madoka lại khe khẽ gọi.

Với trí óc đơn thuần của cô, hẳn không nhận ra trong nụ cười khàn khàn kia ẩn đầy châm biếm. 

Cô chỉ nghĩ hắn đã thấy dễ chịu hơn, liền mỉm cười hồn nhiên, chiếc kẹp tóc hình mèo khẽ rung, chiếc đuôi lông mềm mại đung đưa.

Đừng có mà “meo” nữa! 

Con bé ngu xuẩn! 

Đừng tưởng vài tiếng mèo con có thể chữa khỏi nỗi sợ tự kỷ! 

Trên đời này đầy rẫy hiểm nguy muốn giết chết cô! 

Với cái vẻ ngốc nghếch đó, dù có khuôn mặt xinh đẹp và đôi chân dài gợi cảm thì được gì? 

Mai sau lấy chồng, hắn sẽ lừa dối cô, bỏ tiền cho những ả đàn bà trong bar ở Shinjuku… 

Còn cô, ngay cả gặp côn đồ cũng không cảnh giác, có khi còn thương hại hắn rồi cất tiếng “meo meo” nữa chứ… 

Ogata Madoka, con ngu ngốc, cô sẽ chết một ngày nào đó! 

Vì cô mãi mãi chỉ là một đứa trẻ ngây dại chậm lớn, còn con mèo nhà duy nhất tên Nebari đã chết rồi!

Akira cười điên dại trong lòng, như muốn vung tay múa chân, lại như sắp òa khóc nức nở.

Hắn cười rồi tựa đầu vào cửa kính. 

Ánh nắng hắt lên nửa khuôn mặt, trắng đến mức trong suốt. 

Lọn tóc dài lay động theo gió, ngoài kia núi non xanh thẫm như được gột rửa.

“Madoka-chan, em thật dễ thương. Giờ tôi thấy đỡ nhiều rồi.” 

Akira nhìn sâu vào đôi mắt cô, “Tôi rất thích em… Rất muốn cùng em đi Otaru một chuyến.”

Mặt Madoka đỏ bừng như kẻ vừa uống rượu say, cô bối rối:

“Em… cảm ơn Akira-senpai!”

“Tôi cũng đến Hokkaido để chôn cất một người bạn. Nếu tiện… thì hãy để cậu ấy được nằm cạnh Nebari-chan. Em sẽ đến thăm Nebari-chan phải không?”

“Vâng… năm nào cũng sẽ đến! Hy vọng anh ấy cũng thích Nebari-chan!”

“Cậu ấy sẽ rất thích, tin tôi đi.” 

Akira đưa chiếc túi du lịch trong tay cho Madoka. 

“Tôi đi rửa mặt một chút, lát nữa gặp nhau ở toa VIP. Em giúp tôi giữ hộ cái túi này nhé?”

“Em có thể chứ?” 

Madoka ôm chặt chiếc túi du lịch của Sakurai Akira vào ngực.

“Tất nhiên rồi, tôi tin em. Giờ thì chúng ta đi đến toa VIP thôi, nhưng nhớ nhé… đừng đi quá nhanh, cũng đừng đi quá chậm.” 

Akira nói.

Đúng vậy, không được quá nhanh, cũng không được quá chậm. 

Nếu đi nhanh, đám người chấp pháp sẽ ngờ vực hắn đang bỏ trốn. 

Một khi chúng xuất hiện và ra tay, thứ đang chờ chính là địa ngục máu tanh. 

Nhưng cũng chẳng thể đi quá chậm… hắn phải tranh thủ giữ lấy chút nhân tính cuối cùng còn sót lại.

“Senpai có muốn đi nhà vệ sinh trong toa VIP không? Em đưa anh đi nhé?” 

Madoka ngẩng đầu hỏi.

“Không cần đâu,” Akira mỉm cười, “tôi giao cho em một nhiệm vụ: hãy mua giúp tôi một cây kem matcha.”

“Rõ ạ! Xuất phát thôi, mục tiêu: kem matcha!” 

Madoka bật cười.

Cô đeo chiếc balo Hello Kitty sau lưng, ôm chặt chiếc túi du lịch vào lòng, hớn hở chạy về phía cuối toa. 

Akira lặng lẽ dõi theo bóng dáng thiếu nữ băng qua từng vệt nắng vàng. 

Trong nắng, từng hạt bụi nhỏ lơ lửng bay múa. 

Cánh cửa toa khép lại, chặn đứng ánh nhìn cuối cùng của Akira về dáng lưng cô gái. 

Từ dưới gầm bàn, hắn rút ra đôi móng vuốt xấu xí sắc nhọn, khẽ vung trong không khí, coi như lời từ biệt gửi đến người con gái duy nhất trong đời từng dành cho hắn chút thương xót.

Hắn run rẩy nghĩ: 

Anh sợ lắm… anh chỉ muốn ôm em một lần, xin chút hơi ấm… em có biết không? 

Nhưng hắn không thể. 

Bởi hắn đâu còn đôi tay nào đủ nhân dạng để ôm lấy con người nữa.

“Ra đi.” 

Akira đặt đôi vuốt sắc lẻm lên bàn nhỏ trước mặt.

Lần đầu tiên trong đời, hắn ngửi thấy mùi hương của người chấp pháp, nhạt nhòa, mơ hồ như mùi thanh khiết của rượu sake.

Cửa toa bật mở. 

Một thanh niên mặc áo khoác dài đen bước vào. 

Anh ta thản nhiên chọn ghế ngồi ngay hàng ghế phía trước, lưng quay về phía Akira, dáng điệu tự nhiên hệt như một hành khách bình thường. 

Nắng chiếu qua cửa sổ, hắt sáng nửa thân hình anh. 

Trên tay là chiếc ví da mở rộng, gắn huy hiệu vàng, biểu tượng con rắn khổng lồ quấn quanh Cây Thế giới.

Ngón tay hắn đeo một chiếc nhẫn bạc khắc họa tiết Long Đảm. 

Trong tay là thanh katana vỏ đỏ sẫm, tựa bên cạnh ghế. 

Bàn tay đeo nhẫn đặt trên chuôi kiếm, chậm rãi rút ra rồi lại tra vào. 

Ánh thép lóe lên, khắc dòng chữ: 

“Đêm trừ hung trên núi Nhện”

Một thanh kiếm cổ đã nếm qua máu người lẫn dị loại, lưỡi cong mềm mại nhưng tuyệt đẹp.

Tiếng rút kiếm lạnh lẽo xé tan nhịp thở dồn dập của Akira. 

Lúc này, hắn đã không còn dáng vẻ con người nữa. 

Vảy xanh biếc phủ dày từ mu bàn tay lan đến tận bắp tay, móng vuốt khổng lồ kéo lê trên sàn toa. 

Khuôn mặt từng thanh tú nay nổi bật những đường gân xanh ngoằn ngoèo như rắn, đồng tử đỏ rực như kim loại cháy sáng, ánh lên ngọn lửa chiến ý dữ tợn.

“Đi một mình tới tận nơi xa thế này… quả thực không dễ.” 

Người đàn ông cất giọng nhẹ như gió thoảng.

“Anh là ai?” 

Akira khàn khàn, giọng lẫn tiếng gầm ghì.

“Học viện Cassell, Chi nhánh Nhật Bản, Cục trưởng Cục Chấp hành, Chấp Hành quan Minamoto Chisei. Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, và cũng là lần cuối cùng.” 

Giọng anh ta bình thản, nhưng từng chữ như nhát dao cắm xuống.

“Thay mặt gia tộc, tôi tuyên bố phán quyết: Cậu sẽ bị xóa sổ. Cậu không cần biện hộ bởi sẽ chẳng ai nghe.”

“Tôi sẽ không biện hộ đâu. Tôi quen rồi. Từ trước đến nay, tôi nói gì cũng chẳng ai nghe cả. Các người ghi gì vào báo cáo thì tôi là cái đó. Các người nói tôi màu xanh, tôi sẽ là xanh. Nói tôi đỏ, tôi liền là đỏ.”

“Tôi không muốn nói lời thông cảm, vì sự thông cảm của tôi chẳng có chút ý nghĩa gì với cậu.” 

Minamoto Chisei khẽ nói.

“Cậu không nên nhận lấy món quà ấy. Thứ thuốc đó được gọi là ‘Cocktail Molotov’, cậu biết nghĩa của từ này không? Nó vốn là loại bom xăng tự chế, người Phần Lan ném vào xe tăng Liên Xô để trút giận. Thứ thuốc kia cũng chỉ vậy thôi, để phóng thích cơn hận thù. Nó sẽ đốt cháy mạng sống của cậu trong thoáng chốc. Thế giới này không có sự tiến hóa nào là an toàn cả. Người, mãi mãi là người, không thể hóa thành rồng.”

“Nhưng tôi thấy vui.” 

Sakurai Akira ngẩng khuôn mặt ghê rợn của mình lên, nở nụ cười vặn vẹo thỏa mãn.

“Ít nhất trong 2 tuần chạy trốn, tôi đã có tự tin và niềm vui.”

“Niềm vui mà cậu gọi là hành hạ, giết chóc phụ nữ ấy sao? Chỉ 2 tuần vui thú, liệu có đáng đổi cả đời không?”

“Anh là kẻ thi hành luật, anh sẽ không bao giờ hiểu. Thực ra tôi chẳng phải trả giá gì, vì cả đời tôi vốn chẳng đáng một xu.”

“Vậy tại sao lại tha cho con bé học sinh kia? Suốt đường chạy trốn, cậu chưa từng bỏ qua một con mồi nào.”

“Bởi vì trông nó kinh tởm quá.” 

Akira bật cười.

“Ăn vào lại ảnh hưởng khẩu vị.”

Việc Akira tha cho Ogata Madoka khiến Cục chấp hành hết sức bất ngờ. 

Con mồi đó chỉ cần giơ tay là bắt được. 

Dù không ăn, hắn cũng có thể giữ lại làm con tin. 

Vậy mà hắn lại bỏ qua. 

Theo kết luận của Sở Nghiên cứu Ganryu, sự tiến hóa của Akira đã chạm đến giai đoạn cuối. 

Ý chí con người sót lại trong hắn đã mong manh đến mức gần như biến mất. 

Hắn chẳng khác nào một con dã thú cuồng bạo, khứu giác nhạy bén, tâm trí chỉ còn sự tàn nhẫn khát máu và dục vọng nguyên thủy đối với phụ nữ. 

Một dã thú như vậy, lẽ ra không bao giờ chịu bỏ qua con mồi. 

Nhưng Akira lại làm vậy. 

Điều đó chỉ chứng tỏ hắn vẫn còn một khát khao mãnh liệt nào đó níu giữ hắn.

Rốt cuộc là thứ gì có thể khiến dã thú từ bỏ điều nó khao khát nhất? 

Minamoto Chisei không còn thời gian để truy vấn. 

Đoàn tàu chậm lại, dừng giữa cầu hẻm núi lớn, nơi đã được chọn làm chốn xử hình.

Cầu hẻm núi là cây cầu sắt dài 1200m bắc qua hẻm núi sâu tựa nhát chém, bên dưới có thác nước tung bọt trắng xóa. 

Trên vách núi phủ kín hoa anh đào, nơi đây vốn là danh thắng trên tuyến đường sắt. 

Nhưng lúc này, nó trở thành chốn hành quyết hoàn hảo, không đường thoát thân. 

Hai đầu cầu có Quạ và Dạ Xoa mai phục, phía dưới là vực sâu hàng trăm mét, đến hỗn huyết chủng hạng A nhảy xuống cũng chết chắc. 

Nếu Akira liều mạng lao xuống, Quạ, xạ thủ bậc thầy hiếm hoi trong gia tộc vốn sùng bái cận chiến sẽ nổ súng bắn vỡ sọ hắn ngay giữa không trung.

Thời gian gấp gáp. 

Còn 13 phút nữa sẽ có chuyến tàu khác chạy qua cầu hẻm núi. 

Minamoto Chisei chăm chú nhìn chiếc nhẫn bạc trên tay, ngón tay dần siết chặt chuôi kiếm. 

Đối diện một hỗn huyết chủng hạng A đã mất kiểm soát, anh tuyệt đối không dám khinh suất. 

Trông có vẻ thả lỏng, nhưng thực ra từ đầu đến giờ, anh luôn dựa vào ánh phản chiếu trên nhẫn để khóa chặt Akira. 

Anh hiểu rõ: 

Với huyết thống hiện tại của Akira, một khi ra tay sẽ nhanh như sấm sét, chỉ trong chớp mắt đã quyết định sinh tử.

“Tôi không hối hận vì đã giết những người phụ nữ đó.” 

Giọng Akira vang lên bất ngờ trong trẻo, không chút điên loạn.

“Đau khổ là họ, không phải tôi. Trái lại, tôi còn thấy thỏa mãn. Tôi là kẻ tự nguyện tiêm thứ thuốc đó vào người, từng mũi từng mũi. Nếu cho tôi chọn lại, dù anh có kề kiếm vào cổ, tôi vẫn sẽ tiêm. Không có thuốc, tôi chẳng là gì cả. Tôi chẳng có gì trên thế giới này. Bị loài người xua đuổi, dồn đến sát mép vực thẳm, tôi không biết mình sẽ rơi xuống lúc nào. Nhưng 2 tuần chạy trốn, hiếp rồi giết từng người đàn bà, trong 2 tuần ấy tôi mới thật sự được sống. Cả đời tôi, chỉ sống trọn vẹn trong 2 tuần đó.”

“Nhưng đã có rất nhiều người chết vì cậu. Không ai có quyền tước đi mạng sống của kẻ khác chỉ để đổi lấy sự tồn tại của chính mình.” 

Minamoto Chisei đáp.

Những lời ấy không khiến anh ngạc nhiên. 

Một kẻ sa ngã, vốn dĩ sẽ nói như vậy. 

Họ khinh rẻ đạo đức, luật pháp loài người, chỉ tôn thờ dục vọng và bạo lực. 

Lời lẽ tưởng như điên rồ, nhưng kỳ thực lại tuân theo logic máu lạnh của loài rồng.

“Các người sẽ không bao giờ hiểu. Con ngài cả đời chưa từng thấy ánh sáng, khi gặp lửa liền lao vào. Thiêu chết kẻ khác chẳng sao, thiêu chết bản thân cũng chẳng tiếc, đốt cháy cả thế giới cũng được, chỉ để có chút ánh sáng thôi…” 

Akira vươn tay chụp vào khoảng không, như muốn ôm chặt một hình bóng vô hình nào đó.

“Đây chính là cơn khát ánh sáng của loài ngài trong đêm tối, khát đến mức sẵn sàng thiêu rụi cả bản thân để một lần được chạm vào lửa!”

Minamoto Chisei bỗng hiểu, Akira đã mù. 

Tác dụng phụ khủng khiếp của “Cocktail Molotov” chính là hủy hoại thị giác. 

Trong quá trình tiến hóa cuối cùng, đồng tử hắn đã bị thuốc ăn mòn, trong mắt giờ chỉ còn khoảng trống rỗng.

“Nếu một con ngài trong bóng tối từng được chạm vào một chút ánh sáng, nó sẽ không ngần ngại đốt cháy cả thế giới, chỉ để giữ lại chút hơi ấm đó. Anh nói có đúng không, Minamoto Chisei?” 

Akira khẽ hỏi.

Đúng lúc ấy, hoa anh đào ngoài cửa sổ rơi như tuyết. 

Trong ánh nắng, cánh hoa mỏng như làn môi phai sắc. 

Minamoto Chisei ngẩn người một thoáng. 

Trong lời Akira có gì đó lạ lùng. 

Ẩn dụ về ngài và ánh sáng quá sâu sắc, không giống lời một kẻ như hắn. 

Vốn dĩ Akira học nói nhờ xem phim truyền hình, trình độ ngôn ngữ có hạn, sao có thể tạo ra câu ví von như một bài haiku, phảng phất nỗi cô độc lạnh giá? 

Minamoto Chisei chợt cảm giác, có lẽ hắn đang lặp lại lời của một ai khác, một cái tên quen thuộc, ám ảnh từ lâu…

Anh lập tức nhìn lại chiếc nhẫn bạc. 

Trong phản chiếu ấy, Akira đã biến mất! 

Ở nơi được chọn làm chốn xử hình, đáng lẽ không có đường sống, tử tù lại bốc hơi như chưa từng tồn tại!

Không kịp nghĩ, Minamoto Chisei bật dậy, kiếm xuất vỏ thành vòng tròn! 

Lưỡi kiếm rời khỏi vỏ như tiếng sấm nổ, ánh sáng xanh kỳ dị bùng lên, chẳng phải kim loại, mà như một luồng hàn khí rợn người!

Cùng lúc ấy, dường như một mặt trời vàng rực bùng nổ quanh thân anh. 

Anh đứng giữa nhật luân chói lòa như kim cang giáng thế, đường cong của lưỡi kiếm chính là đường viền mặt trời!

Tia lửa tóe dọc sống kiếm, đó là vuốt rồng của Akira chạm vào. 

Hắn từ trần tàu lao xuống, móng vuốt dị dạng chộp thẳng vào đầu Minamoto Chisei, định bứt phăng đầu anh khỏi cổ. 

Trong khoảnh khắc, Akira đã bò sát mái tàu, lao tới như bóng ma không một tiếng động.

Nhát kiếm gần như hoàn mỹ đáng lẽ có thể chém đôi thân thể hắn, nhưng Akira lại dùng chính vuốt phủ vảy xanh kẹp chặt lưỡi kiếm, lấy đó làm điểm tựa lộn người giữa không trung, vuốt còn lại đâm thẳng vào cổ họng đối phương. 

Đó là đòn tấn công của dã thú, mỗi chiêu đều mang ý chí quyết tử.

Minamoto Chisei xoay vạt áo khoác, rút kiếm ngắn sau lưng. 

Lại một vòng hào quang kim sắc bao phủ thân anh. 

Kiếm ngắn xuyên thủng vuốt rồng. 

Minamoto Chisei bật người lên, đầu gối dập mạnh vào ngực Akira, hất hắn văng đi, đồng thời thuận thế rút kiếm ngắn ra…

Sakurai Akira va mạnh khiến mấy hàng ghế bật tung, lăn vào góc toa. 

Nhưng còn chưa kịp để Minamoto Chisei lao lên bồi thêm một nhát, hắn đã bật dậy lần nữa. 

Lưỡi vuốt sắc nhọn xé toạc những dãy ghế chắn giữa hai người, nhắm thẳng vào tim Chisei.

Chisei vung song kiếm bắt chéo chặn lại, vừa chống đỡ vừa lùi về sau. 

Nhưng Akira liên tiếp tung đòn, những cú đâm dồn dập, dữ dội như phá hủy mọi thứ cản đường. 

Vuốt của hắn sắc bén đến mức có thể chém rách cả kim loại. 

Chisei chỉ có hai lưỡi kiếm, còn Akira chẳng khác nào cầm trong tay 10 thanh kiếm dài, kiếm ngắn. 

Khi những móng vuốt ấy bung mở, tiếng rít xé gió vang lên rợn người.

Vuốt xuyên thủng cả vỏ thép của toa tàu, cuối cùng mới bị găm chặt lại. 

Nhưng Akira không hề thấy khoái cảm khi đâm trúng thân xác kẻ thù. 

Trong cú lao như vũ bão từ đầu toa đến cuối toa ấy, kiếm và vuốt đã chạm nhau hàng chục lần. 

Cuối cùng, Chisei bị ép đến đường cùng. 

Ngay khoảnh khắc Akira ngây ngất vung ra một đòn chí tử, Chisei… biến mất. 

Trong giây phút anh biến mất, trước mắt Akira bừng sáng, tựa như mặt trời vừa mọc.

“Thì ra anh là… Amaterasu no Mikoto,” Akira khàn giọng gầm, “tôi từng nghe nói, trong đám người chấp pháp có một kẻ mang danh đó!”

Từ phía cuối toa, Minamoto Chisei chậm rãi bước tới. 

Tay phải cầm kiếm dài, tay trái giữ kiếm ngắn. 

Tấm áo khoác đen phất mở, để lộ lớp lót bên trong: 

Một bức tranh phù thế hoa lệ vô song. 

Trên nền đất, thi hài của người khổng lồ ngã xuống.

Dòng suối trong veo chảy qua hốc mắt trái, nơi đó mọc lên một nữ thần trần truồng, phủ mái tóc vàng rực làm áo, nâng trên tay vầng thái dương. 

Đúng lúc này, ánh hoàng hôn rọi qua khung cửa sổ toa tàu, chiếu xuống lớp lót áo khoác của Chisei, phản chiếu ra thứ quang huy rực rỡ như bình minh.

Mỗi người chấp pháp đều có một lớp lót áo riêng biệt. 

Nhưng Chisei xưa nay luôn quấn chặt áo khoác, giống như kẻ ưa khép kín, sợ lạnh. 

Thì ra là vì khi anh thực sự bừng sáng, ánh sáng ấy có thể soi rọi cả thế gian.

“Amaterasu! Anh chính là Amaterasu no Mikoto!” 

Akira gào thét.

“Tôi đã nói rồi, tôi tên là Minamoto Chisei. Trong dòng họ Minamoto, chỉ còn lại một người, nên tôi đồng thời là gia chủ. Cũng bởi vậy… tôi chính là Amaterasu no Mikoto.” 

Chisei lạnh lùng cất lời. “Từ bỏ đi, cậu không còn cơ hội nữa.”

“Anh là Amaterasu no Mikoto thì đã sao?” 

Akira thấp giọng đáp, mắt lóe hung quang.

Chisei khẽ cau mày.

“Người ta nói, Amaterasu no Mikoto sẽ mang ánh sáng đến cho mọi người. Nhưng bọn tôi, những con ngài sinh ra trong bóng tối…” 

Akira cười điên dại, “chỉ có thể bị ánh sáng của anh thiêu rụi thành tro tàn mà thôi!”

Hắn xoay tròn, móng vuốt khổng lồ mang theo luồng gió lạnh chết chóc. 

Đây là trận tử chiến của kẻ cùng đường. 

Akira quên đi tất cả, chỉ còn chìm đắm trong khoái cảm vô tận mà bạo lực mang lại.

Quạ ngồi xổm trên đường ray, hút thuốc, ngắm nhìn những ngọn núi nối tiếp nhau phía xa, tay cầm khẩu súng lục nòng dài hầm hố. 

Dạ Xoa thì đang kéo quần, đứng bên vực sâu mà tiểu tiện, có vẻ hắn rất thích ngắm dòng chất lỏng của mình văng xuống hẻm núi tạo thành những đường cong tuyệt đẹp. 

Ngay bên cạnh họ, toa tàu rung lắc dữ dội, bên trong vang lên tiếng cắt kim loại chói tai. 

Những vũ khí sắc nhọn xé toạc toa tàu từ trong ra ngoài, để lại những vết xước dài. 

Loại toa tàu cũ này thép rất chắc, dùng máy khoan điện còn khó xuyên, vậy mà Minamoto Chisei và Sakurai Akira lại có thể dùng kiếm và móng vuốt cắt tung nó. 

Quạ thở phào nhẹ nhõm vì hắn đã khóa cánh cửa hai bên toa.

Nếu Akira xông ra, dù hắn và Dạ Xoa hợp lực cũng chưa chắc chặn được, có khi còn phải rượt theo, cực kỳ mệt.

“Mày có tra thông tin du lịch ở đây chưa? Nghe nói đặc sản là rượu gạo nấu bằng nước suối lạnh, tắm suối nước nóng cũng tuyệt, mùa đông khỉ thường xuống núi tắm chung với người luôn,” Quạ nói.

“Không biết sau khi xử lý xong Akira, thiếu chủ có cho chúng ta nghỉ 2 ngày đi tắm suối không nhỉ? Biết đâu dân ở thị trấn nhỏ lại nhiệt tình với mấy gã lực lưỡng từ Tokyo như chúng ta,” Dạ Xoa cười méo miệng.

“Nghe nói ở Hokkaido còn có tắm chung nam nữ nữa đấy.”

“Ừ, nhưng nghe nói bây giờ tắm chung toàn là mấy bà già ngực chảy. Không ngờ, mày lại thích mấy bà già à?”

Toa tàu rung dữ dội, mái tàu sập xuống, ngay lập tức toa phồng lên như bong bóng, kính vỡ bay tứ tung, khung cửa méo mó phun ra luồng khí nóng.

“Không, tao vẫn thích mấy cô gái năng động khỏe mạnh thôi, chỉ có bà già duy nhất mà tao thích là… mẹ mày đấy,” Quạ ôm đầu tránh mảnh kính bay vào trán.

“Thật không may, tao đâu có nói mẹ tao đã chết lâu rồi sao? Năm tao 5 tuổi, bố tao đi ngoại tình một cô gái ở quán bar, mẹ tao cưỡi xe máy lao vào quán, ném một bó thuốc nổ lên sân khấu cô ấy hát, nổ tung thành hàng vạn mảnh. Sở cảnh sát xác định vụ án là giết người cực kỳ nghiêm trọng, tòa án tuyên án tử hình. Nếu muốn tắm chung với bà ấy, mày phải xuống suối lưu huỳnh ở địa ngục rồi, Quạ ạ.”

“Không ngờ mẹ mày là người phụ nữ trinh tiết như vậy, tao chỉ biết kính mà tránh xa, không thể chỉ thích mỗi bà ấy được.”

“Thôi tao nói cho, cha mẹ mất sớm là điều tuyệt vời nhất, vì vậy mày có thể tự do theo đuổi cô gái đẹp nhất lớp, đánh người ngoài đường thì gia đình đối phương cũng không thể kiện. Đó cũng là lý do nhiều tiểu thuyết kiếm hiệp nhân vật chính đều mồ côi. Tao sinh ra là để làm kiếm hiệp mà,” Dạ Xoa hút điếu thuốc, “chỉ có lúc cô đơn, mới cảm thấy mình thực sự như một kiếm khách, đúng không?”

“Dạo này mày đọc nhiều sách hả? Nói chuyện ngày càng triết lý quá,” Quạ nhún vai, “mày vừa kể mẹ mày trinh tiết bị xử tử, vậy bố mày chết sao?”

“À, tao quên một chi tiết, lúc đó cô gái ở quán bar đang ngồi trên đùi ông ấy hát.”

Hai người chuyện trò hoàn toàn vô bổ, chỉ để giết thời gian, chờ Minamoto Chisei. 

Khi thực hiện nhiệm vụ, Chisei luôn dẫn mục tiêu vào bẫy, bước vào một mình, khóa cửa từ phía sau. 

Quạ và Dạ Xoa chỉ cần đứng ngoài với túi xác, vài phút sau Chisei sẽ bước ra, ném con dao dính máu cho Quạ nhặt, mặt thoáng mệt mỏi. 

Dần dần, họ quen, thời gian chờ đợi chỉ là chuyện tán gẫu về phụ nữ hay khoe khoang chút, không nghĩ ngợi nhiều. 

Giống như chờ đi vệ sinh, vào cũng không giúp gì, sớm muộn cũng ra. 

Dù trận đấu lần này kéo dài hơn bình thường, họ vẫn không lo mở cửa thấy Akira.

Họ theo Chisei đã lâu, biết rõ quyền năng của vị thanh niên cục trưởng cục chấp hành. 

Huyền thoại “Amaterasu no Mikoto” là dòng máu đáng kính và đáng sợ đến mức nào.

“Đã 6 phút trôi qua, thiếu chủ còn chưa hạ xong mục tiêu,” giọng nói vang lên từ bóng tối trong toa.

“Sakura, cô thay đồ xong chưa? Nếu chưa, chúng tôi có thể… lén xem không?” 

Quạ cười khẩy.

“Các cậu đã lén xem rồi mà, dù sao cũng chẳng thấy gì đâu,” người trong bóng đáp.

Đồng phục học sinh và tất trắng bị ném ra từ bóng tối, tiếp đó xuất hiện toàn thân màu đen là Ogata Madoka. 

Nhưng giờ cô không còn là Madoka nữa, khí chất thay đổi, nhan sắc cũng biến. 

Mười phút trước, cô là nữ sinh 18 tuổi, giờ tóc buộc thành đuôi ngựa dài, tuổi bề ngoài ngoài 20, không còn là cô gái ngọt ngào nữa mà như một thanh kiếm lạnh lùng. 

Trong mắt Akira, nếu Madoka biết trang điểm và mặc gợi cảm, sẽ hấp dẫn hơn, nhưng hắn hoàn toàn không biết làn da trắng nõn kia vốn là sản phẩm hóa trang. 

Thực tế, “Madoka” trắng như tuyết, không chút hồng hào. 

Nhiệm vụ của Yabuki Sakura từ đầu là kiểm soát mục tiêu, tránh hắn gây hại cho hành khách. 

Khi Akira chìm đắm vào câu chuyện về Madoka và Nebari-chan, lần đầu tiên cảm nhận sự ấm áp của đồng loại, hắn không biết Sakura có hàng chục cách tấn công và tự vệ nếu bị tấn công. 

Nếu Akira xé đồng phục của Sakura, thứ hắn thấy sẽ không phải cơ thể cô gái mà là vô số lưỡi dao.

“Sakura, cô lúc nào cũng cẩn thận, không để chúng tôi lén xem, như vậy thì làm sao duy trì trí tưởng tượng của chúng tôi?” 

Dạ Xoa nhìn Sakura từ đầu đến chân.

Sakura không nói thêm, ngồi trên đường ray thu dọn đồng phục và tất, cuộn cùng hộp tro mèo và phụ kiện nhỏ, bỏ vào túi nhựa số 13. 

Akira thấy hộp tro mèo thủ công, loại bỏ nghi ngờ về Sakura, nhưng không biết rằng là một ninja, Sakura có hàng chục thân phận khác nhau, thay đổi kiểu tóc và hóa trang có thể giảm hoặc tăng tuổi đến mười mấy năm. 

Dĩ nhiên, trên đời không có Nebari-chan, tất cả là kịch bản mà Sakura chuẩn bị sẵn. 

Khi một người đột nhiên muốn giả làm người khác, sẽ để lộ sơ hở, nhưng ninja luyện tập lâu năm sẽ tưởng tượng chi tiết về cuộc sống của người khác, tạo nên nhân vật hoàn thiện. 

“Madoka” là kết quả của quá trình ấy. 

Từ đầu, Akira đã đánh giá thấp các người chấp pháp.

Trước cơ quan bạo lực tồn tại hàng trăm năm, Akira chỉ là đứa trẻ ngu dốt. 

Lịch sử chứng minh những người chấp pháp đã xử lý mục tiêu gian xảo và tàn nhẫn hơn Akira rất nhiều, với kinh nghiệm mà một người trí lực trung bình không thể nào hiểu nổi trong đời.

Toa tàu rung lắc cuối cùng cũng lắng xuống, cửa mở ra, và từ làn khói dày đặc, Minamoto Chisei bước ra.

Dạ Xoa và Quạ đều giật mình. 

Bình thường, khi Chisei xuất hiện, vẻ mặt chỉ hơi mệt mỏi, quần áo lúc nào cũng sạch sẽ tinh tươm. 

Nhưng hôm nay, chiếc áo khoác dài của anh đầy những vết rách, sự mệt mỏi và chán nản im lặng trông nặng nề hơn nhiều lần.

“Thiếu chủ không sao chứ?” 

Sakura hỏi.

Chisei lắc đầu, lấy chiếc khăn tay trắng quấn quanh chuôi kiếm cổ, đưa cho Quạ:

“Trên đây là máu của con mồi, cất lại một ít. Phần còn lại lau sạch rồi hơ lửa qua lưỡi kiếm.”

Quạ cẩn thận nhận lấy thanh kiếm cổ, máu bám trên lưỡi gần như đen lại, đang từ từ sủi bọt, trông như phản ứng hóa học kỳ lạ.

“Dạ Xoa, việc hậu sự giao cho cậu xử lý.” 

Chisei ngậm điếu thuốc, dựa vào lan can, mắt nhìn lên bầu trời mà trầm ngâm.

Quạ ngồi xổm xuống, bắt đầu lau chùi thanh kiếm. 

Những vũ khí cấp này đều có số hiệu, thuộc loại luyện kim đặc chế, dùng để đối phó với hỗn huyết chủng còn hiệu quả hơn cả đạn. 

Sau mỗi lần dùng, việc vệ sinh bảo dưỡng là bắt buộc. 

Quạ lau sạch những vết máu đen rồi dùng đèn khò hơ nhanh để khử hoàn toàn dấu vết gen của Sakurai Akira còn sót lại trên lưỡi. 

Cuối cùng, thử bằng tay, lưỡi kiếm vẫn nhẵn mịn như gương. 

Quạ hài lòng huýt sáo, cho thanh kiếm vào vỏ.

“Biểu cảm cuối cùng của hắn thật nhẹ nhõm,” Chisei nói, giọng trầm sau một lúc lâu, “Có lẽ hắn cảm thấy mình đã tha cho cô một mạng, dù sao cũng còn chút nhân tính.”

“Hắn còn muốn làm con người? Mục đích tiêm loại dược đó không phải để tiến hóa thành rồng sao?” 

Sakura nhàn nhạt nói, cô biết Chisei đang trò chuyện với mình.

“Nhiều người vừa ghét bỏ quá khứ vừa lưu luyến nó, đúng không?”

“Hắn còn trẻ mà.”

“Ừ, chỉ là một đứa trẻ thôi. Hắn yêu cô lắm phải không? Khoảnh khắc cuối đời, bỗng gặp được người hiểu mình, lại còn là một thiếu nữ trong sáng, về mặt tâm lý học, người ta rất dễ rơi vào tình yêu. Một tình yêu sét đánh, thậm chí sẵn sàng hy sinh đời mình, bẩn thỉu hay tội lỗi để cô được sống trong sạch.” 

Chisei nói, “Đó là lý giải duy nhất tôi có thể nghĩ ra. Nếu không, tại sao hắn lại để cô đi? Hắn không thiếu can đảm giết người, trước đây chưa từng bỏ sót con mồi nào, tất cả đều chết.”

“Cũng coi như một cách lý giải khác được.” 

Sakura đưa cho Chisei một cuốn tập dày cộm, “Hắn cuối cùng còn giao túi du lịch của mình cho tôi giữ. Hắn nói sẽ đi đến Otaru để chôn cất một người bạn, nhưng trong túi chỉ có cuốn tập này, là một cuốn tiểu thuyết do chính hắn viết.”

Minamoto Chisei mở cuốn tập ra, từng góc trang đều được lấp đầy bằng những nét chữ xanh của bút máy, xen kẽ là những tranh minh họa cũng vẽ bằng bút máy. 

Trên trang giấy, cậu bé phiêu lưu mang theo thanh đại kiếm cao bằng người, đeo súng ngắn đã được phù phép trên đùi, phía sau là một vị thần bóng tối cao lớn.

Còn có cô gái tóc đuôi ngựa cầm kiếm Nhật, chân đặt trên bánh trượt.

Đây là một câu chuyện phiêu lưu, kể về cuộc hành trình của Sakurai Akira, đứa con của ánh sáng và bóng tối. 

Cậu đặt tên cho thanh kiếm của mình là Hekiran Shinpan, còn khẩu súng ngắn phù phép là Matsujitsu Kanata. 

Con đường cậu đi là mở ra Cánh Cổng Thiên Hàng, khai phá tuyến đường giữa các vì sao, và để làm được điều đó, cậu liên tục rèn luyện bản thân nhằm đánh bại vị võ thần Hoinmyo, người đang phong ấn Cánh Cổng Thiên Hàng. 

Trong chuyến đi dài đằng đẵng ấy, cậu gặp nàng Tinh Linh Vô Sắc Lela G. Nami, và với cô gái tóc đuôi ngựa cầm kiếm đã nảy sinh một sợi dây định mệnh…

“Quả thật là một câu chuyện hết sức chuunibyou, hắn tự coi mình là nam chính à?” 

Minamoto Chisei lắc đầu, không muốn đọc tiếp nữa.

“Xem ra hắn viết gần mười mấy năm, gần đây vẫn còn tiếp tục. Học kỳ hai của hắn từ trung học kéo dài tới tận 23 tuổi luôn.” 

Sakura nói.

“Trong hơn 2 tuần đi qua từng thành phố săn lùng mục tiêu nữ, mà chỉ mang theo mỗi cuốn tập này thôi… Liệu hắn không nỡ vứt bỏ, hay muốn mang theo đi chôn vùi quá khứ của chính mình nơi xa xôi?” 

Minamoto Chisei cười khẽ, thắp lửa cho cuốn tập rồi ném nó khỏi cầu đường sắt. 

Cuốn tập rơi xuống, bùng cháy thành những đóa hoa lửa rực rỡ. 

“Đừng bận tâm mấy chuyện không liên quan. Chúng ta chỉ là người chấp pháp, cứ làm tròn bổn phận. Không cần phải hiểu kẻ săn mồi, chúng ta đâu phải loài thú, làm sao biết được thú nghĩ gì?”

Anh ngừng lại một chút, nói thêm: 

“Chỉ những con ngài sống trong bóng tối mới hiểu nỗi sợ hãi của đêm… Còn bươm bướm bay dưới ánh nắng, mãi mãi cũng không thể thấu hiểu.”

“Chết tiệt! Kẻ này ra đi thật thanh thản, nhưng trong toa tàu chẳng khác gì vừa bị bom đánh nát.” 

Dạ Xoa kéo chiếc túi đen đựng thi thể ra ngoài.

“Thiếu chủ đã từng đến Otaru chưa? Dọc theo đường sắt mà đi, cuối cùng sẽ tới đó, nghe nói là nơi rất đẹp, nổi tiếng với các con kênh thơ mộng và kiến trúc từ thời Meiji, có chùa Phật từ thời Kamakura, các nhà máy rượu gạo tham quan được, và gần đó là những suối nước nóng onsen tuyệt vời, nơi các cô gái da mịn có thể thư giãn trong các suối tắm chung nữa đấy!” 

Quạ cố tình nói về Otaru hấp dẫn hơn một chút, như muốn tranh thủ xin nghỉ ngắn ngày.

“Nhưng lúc nãy cậu nói, giờ còn tắm suối chung toàn là mấy bà già ngực chảy mà.”

“Làm gì có chuyện đó?” 

Quạ vội phủ nhận, tay sờ lên ngực mình, “Ở đấy có những cô gái trẻ, thân hình rất săn chắc!”

“Lúc nãy cậu và Dạ Xoa nói chuyện, còn về mẹ của Dạ Xoa nữa.” 

Minamoto Chisei nói, “Cậu từng đi du lịch nghỉ hè chưa?”

“Trung học chưa hết đã nghỉ học rồi, nên chẳng có kỳ nghỉ hè gì cả. Nhưng cũng không cần thiết, kỳ nghỉ hè đâu phải chỉ để gần gũi với cô gái xinh nhất lớp sao? May mắn là có thể ‘thành công’ trong chuyến đi.” 

Quạ cười tự hào. 

“Tôi nghỉ học là vì đã thành công với hoa khôi lớp rồi.”

“Đôi khi thật khó phân biệt ai mới là kẻ ác, kẻ săn mồi hay chính chúng ta là kẻ ác.” 

Minamoto Chisei nói nhẹ. 

“Vậy thì vài ngày nghỉ kiểu du lịch hè cũng được. Chúng ta đi Otaru xem sao, Sakura, cô có thích đường sắt không?”

“Đường sắt?”

“Tôi thích đường sắt. Đi theo đường sắt, đến cuối cùng sẽ tìm thấy một thành phố, hoặc nơi có người sinh sống. Không như chim bay trên trời, còn không biết trước sẽ tới đâu.” 

Minamoto Chisei nói.

“Xong hết rồi,” Dạ Xoa niêm phong túi đựng thi thể, “các giấy tờ trong túi tôi đã tiêu hủy. Tôi đã dội 78 lít dầu hỏa vào trong toa, chắc chắn sẽ thiêu thành một vỏ sắt đen, chẳng còn dấu vết gì.”

“Thông báo cho chi nhánh Hokkaido, gửi thi thể về Sở Nghiên cứu Ganryu để giải phẫu. Chuyến tàu tiếp theo 3 phút nữa sẽ đến, nhanh lên.” 

Minamoto Chisei ra lệnh.

“Rõ!” 

Dạ Xoa và Quạ nhảy lên mái tàu.

Gió lớn từ trên trời thổi xuống, một chiếc trực thăng công trình khổng lồ từ phía sau núi bay tới, dừng lơ lửng trên cầu đường sắt, thả cáp thép có móc treo. 

Sau khi cố định hai móc, Dạ Xoa hút một hơi thuốc, buông điếu để đầu thuốc rơi vào toa tàu, lập tức ngọn lửa bùng lên dữ dội. 

Cùng lúc đó, cả hai nhảy ra ngoài. 

Áp lực gió tăng mạnh, trực thăng nâng toa tàu lên khỏi cầu rồi buông cáp, làm toa tàu rơi xuống thung lũng, va vào đá, lộn nhào phát ra tiếng nổ vang rền, xua đàn chim trong rừng bay tán loạn.

Bốn người chấp pháp khom người trên lan can cầu, nhìn xuống, gió từ dãy núi Hokkaido thổi ùa qua, cỏ cây trên sườn núi rung rinh như váy xếp lớp của các cô gái, màu sắc từ xanh vàng tới xanh ngọc.

“Thật ra, nếu không có Quạ nhắc, tôi cũng muốn nghỉ một chút… đã mệt mỏi lâu lắm rồi.” 

Minamoto Chisei nhẹ giọng nói.

“Oh yeah! Nghỉ phép! Nghỉ phép! Nghỉ phép!” 

Dạ xoa và Quạ nắm chặt tay, hò reo.

Lúc này, điện thoại của Minamoto Chisei reo. 

Anh liếc nhìn tin nhắn.

“Người từ trụ sở học viện sẽ đến Tokyo sớm, ngài Masamune triệu tập chúng ta. Hủy bỏ nghỉ phép,” Minamoto Chisei vứt điếu thuốc. 

“Trở về Tokyo ngay!”

---

Mưa lất phất rơi giữa núi, tiếng gió qua tán thông như sóng biển. 

Trong căn lều, ánh lửa đỏ rực, tiếng búa đập vào thép vang trong không gian. 

Minamoto Chisei mở cửa, thấy một lão nhân mặc áo vải trắng đang rèn một lưỡi kiếm, lửa bắn tóe lên từng nhát.

“Con cứ tưởng ngài sẽ chờ con ở văn phòng. Trụ sở sắp tới, mà ngài vẫn rảnh rỗi tới lò rèn trên núi sao?” 

Minamoto Chisei cởi áo treo cạnh bếp lửa.

“Người xưa Trung Quốc nói: Thái Sơn sập trước mặt mà sắc không đổi, hươu nai nổi bên trái mà mắt không chớp. Kiếm thánh Miyamoto Musashi cũng từng dạy điều tương tự. Khi đối mặt kẻ địch, cần giữ bản thân, nếu bị nhịp điệu của đối phương chi phối, tự khắc sẽ lộ sơ hở.” 

Lão nhân nhúng lưỡi kiếm vào than hồng. 

“Cậu nghỉ một chút, rồi chúng ta bàn chuyện trụ sở. Bên cạnh cậu có rượu shochu vùng Kansai, uống một ngụm cho ấm. Mùa xuân này thật nhiều mưa, khí lạnh thấm vào tận xương.”

Lão quay nhìn Minamoto Chisei, thấy anh vừa uống rượu vừa chăm chú nhìn lửa: 

“Từ nhỏ cậu thích xem tôi rèn kiếm, tiếc là mấy năm nay không rèn ra được thanh kiếm nào tốt để tặng cậu.”

“Con chỉ thích ngắm lửa, thấy ấm thôi,” Minamoto Chisei nói. 

“Thích kiếm tốt à, bảo tàng kiếm của gia tộc còn nhiều. Sao phải tự rèn?”

“Rèn kiếm là quốc thuật đặc trưng của Nhật Bản. Kiếm Nhật, kiếm Damascus và kiếm Kris được xem là ba danh kiếm nổi tiếng thế giới. Damascus và Kris sinh ra ở những vùng đất có quặng sắt tốt: người Hồi giáo ở Trung Đông có đất rộng, mỏ sắt giàu, tạo ra thép với hoa văn tuyệt đẹp như mã não; các đảo ở Malay nhiều thiên thạch, dùng thiên thạch làm hợp kim, nên lưỡi kiếm Kris uốn cong hình rắn. Nhật Bản thì khác: đất nước nghèo nàn, quặng sắt tự nhiên ít, than chỉ đốt từ củi tùng, gỗ sồi và các loại cây rừng. Than này tạo ra sắt xốp thô, hàm lượng cacbon thấp, phải qua hàng ngàn nhát gập, nung, đập để đạt sự cân bằng giữa sắt và than, loại bỏ tạp chất và tạo ra thép có cấu trúc lớp độc đáo. Vì vậy, độ bén và độ bền của kiếm Nhật không chỉ nhờ vật liệu mà còn nhờ tâm huyết và kỹ thuật của từng nhát búa người rèn. Khi samurai chém đối thủ, hàng triệu nhát búa tích tụ trong lưỡi kiếm cùng hoạt động, tạo ra sức mạnh gió và sấm sét oai hùng.”

“Ngài coi thanh kiếm như một cách tu luyện.” 

Minamoto Chisei nói.

“Gì cũng là tu luyện cả, một chén trà, một bữa cơm, một cánh hoa, một chiếc lá đều là tu luyện. Cậu thực hiện nhiệm vụ cũng là tu luyện.” 

Lão nhân vỗ nhẹ lên đống tro trên tay, “Chuyện Sakurai Akira, ta đã nghe rồi, cậu làm đúng đấy.”

“Ngày xưa chắc ngài cũng từng xử lý không ít người tương tự, đúng không? Nhìn máu tuôn ra, đỏ rực mắt, ngài có từng mềm lòng không?”

“Lúc đầu có, sau dần thì cũng quen. Những kẻ sa ngã cuối cùng sẽ trở thành tử thị, chỉ còn cách triệt tiêu. Đã không tránh khỏi giết người, thì coi việc giết người cũng là một cách tu luyện đi.”

“Một khi sa ngã là mất hết tư cách làm người sao?”

“Đúng vậy. Với những hỗn huyết chủng, thế gian chỉ có hai con đường: con đường nhân loại và con đường rồng. Đi theo con đường rồng là sa ngã, mất hết nhân cách.”

Minamoto Chisei im lặng một lúc. 

“Loại thuốc gen gọi là Cocktail Molotov, mẫu đã được giao cho Sở Nghiên cứu Ganryu phân tích. Mặc dù tác dụng phụ rõ rệt, nhưng nó thật sự kích hoạt được dòng máu rồng. Lịch sử có nhiều người tìm kiếm con đường tiến hóa để tinh luyện dòng máu rồng thuần chủng, nhưng thành công rất hiếm. Giờ đây, Koyama Ryuzo lại có thể dùng công nghệ gen để ép tiến hóa. Nếu cứ phát triển thế này, sớm muộn sẽ có thuốc thuần hoá huyết thống thật sự. Lúc đó, bao nhiêu hỗn huyết chủng có thể chống lại sức cám dỗ ấy?”

“Đây chẳng phải là điều mà Moukishu khao khát sao? Họ chán ghét thân phận con người của mình từ lâu, ngày đêm mong mỏi được tiến hóa thành rồng.”

“Không tra ra được ai đã mua công thức Cocktail Molotov, Moukishu khả nghi nhất.”

“Không thể để họ tiếp tục như thế. Cánh cửa cấm là không được mở, phía sau đó tuyệt đối không phải thiên đường mà là địa ngục! Ham muốn sức mạnh rồng, ắt sẽ bị rồng nuốt chửng!” 

Lão nhân gầm lên như sấm.

“Rõ!”

“Cục chấp hành và vị trí của cậu trong gia tộc gần đây đều đang tăng lên, ta rất yên tâm. Như vậy, ta có thể trao chức gia trưởng cho cậu, đừng lơi là nhé, con trai.”

“Ngài cực khổ gìn giữ gia tộc đến hôm nay, thật sự định truyền lại cho con sao?” 

Minamoto Chisei không tỏ ra vui mừng chút nào. 

Lão nhân không hiểu, quay đầu nhìn con: 

“Cậu là thiếu chủ của Bát gia Jaki, thiếu chủ là người thừa kế gia trưởng, ta không truyền cho cậu thì truyền cho ai? Hơn nữa, cậu còn là Amaterasu no Mikoto nữa.”

Minamoto Chisei im lặng lâu, rồi nói: 

“Con không hứng thú với chức nghiệp gia trưởng xã hội đen lắm. Ngài chẳng sợ con giải tán gia tộc sao? Giải tán xong, con có thể đi Pháp… Nghe nói đó là nơi sống thong dong, không lo nghĩ gì. Con quen một người bạn Pháp trên mạng, cậu ấy có một cửa hàng bán kem chống nắng ở bãi biển Montalivet, sống rất tự tại.”

“Bãi biển Thiên Thể nổi tiếng đó sao?”

“Vâng, mỗi mùa hè cậu ấy mở quầy ở bãi biển, nhìn hàng chục vạn người trần truồng trên bờ. Chỉ đội mũ râm đi, tay cầm hộp gỗ đựng đủ loại kem chống nắng, gặp cô nào dáng đẹp là đưa mẫu thử ngay. Mùa hè qua đi, bãi biển vắng dần, cậu ấy khóa quầy, lên Paris nhận trợ cấp thất nghiệp, sang năm lại mở tiếp.” 

Minamoto Chisei thở ra làn khói thuốc. 

“Cuộc sống như vậy tuyệt thật, ngủ không cần nhét súng dưới gối, uống rượu cũng say tẹt ga.”

“Chán ghét bạo lực rồi sao?”

“Sakurai Akira nói với con: sinh ra trong bóng tối như con ngài, sẽ lao mình về phía ánh sáng, dù có bị thiêu chết cũng không sợ, dù thiêu chết người khác cũng không hối tiếc. Đó là con ngài khao khát ánh sáng.” 

Minamoto Chisei ngửa mặt nhìn làn khói xoay vần trong không khí.

“Khi nói câu ấy, giọng hắn đầy chế nhạo, con không dám tưởng tượng một kẻ sa ngã dám cười nhạo mình… Nhưng suốt đường đi, con cứ nghĩ về lời hắn. Có lẽ con không có tư cách phán xét đúng sai của hắn, bởi con không sinh ra trong bóng tối, con là bươm bướm từng thấy ánh sáng. Bươm bướm sao có quyền khinh thường con ngài? Chỉ vì đôi cánh con ngài màu xám đen, còn mình mặc áo rực rỡ sao?”

Lão nhân trầm ngâm lâu, thở dài. 

“Chisei à, cậu vốn là đứa tốt bụng từ nhỏ… nhưng Amaterasu no Mikoto không nên nghĩ quá nhiều như vậy.”

“Amaterasu sao?” 

Minamoto Chisei lắc đầu cười, “Đừng nói chuyện đó nữa. Con đã chuẩn bị xong. Hãy kể cho con nghe chuyện những người từ học viện đến.”

“Chiều nay nhận được thông báo chính thức. Hiệu trưởng cử một đội tinh nhuệ sang Nhật, mục tiêu là một vật ở đáy rãnh biển. Họ sẽ dùng tàu thám hiểm có người lái để khảo sát đáy biển, tàu thám hiểm đã được chuyển tới cảng Tokyo. Đây là chiến dịch do học viện chủ trì, nhóm thám hiểm được cử trực tiếp từ trụ sở, tàu thám hiểm cũng do trụ sở chế tạo, Bộ trưởng Bộ Chấp hành Schneider chỉ huy từ xa, Norma giám sát toàn bộ.” 

Lão nhân nói, “Chúng ta chỉ hỗ trợ và phụ tá mà thôi.”

Minamoto Chisei giật mình: 

“Trụ sở hàng chục năm nay chưa bao giờ can thiệp vào chuyện của chúng ta, sao lần này lại nhúng tay vào Nhật Bản?”

“Ta cũng không rõ lắm. Nhưng ‘có khả năng phôi rồng ở rãnh biển Nhật’ là lý do đủ để Anjou nhúng tay vào lãnh thổ Nhật. Chúng ta không thể từ chối, trừ khi chứng minh được vật ở rãnh biển không phải phôi rồng.”

“Dùng người và tàu thám hiểm thì… chắc chắn họ sẽ phát hiện Shinsojo!” 

Minamoto Chisei nói, “Chúng ta phải tìm cách ngăn họ!”

“Những gì Anjou quyết định, không ai cản được. Hàng chục năm qua bóng dáng người đàn ông đó đã đè nặng lên đầu chúng ta, đến hôm nay, chúng ta cuối cùng cũng không thể chịu nổi áp lực nữa.” 

Lão nhân nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, đôi mắt lóe lên ánh sáng, “Nhân cơ hội này, hãy vĩnh viễn chôn Shinsojo đi. Nó chỉ còn là mục đích của thần, thần đã chết… Hãy để nó tồn tại mãi như bộ xương! Tuyệt đối không được để nó trở lại trần gian, không bao giờ!”

Minamoto Chisei im lặng rất lâu. 

“Bước ra khỏi đây, là chúng ta không thể quay đầu. Ngài thật sự đã nghĩ kỹ chưa?”

“Con người sống trên đời lúc nào cũng như đứng trước vực thẳm, thực ra trên đời chưa bao giờ có từ ‘quay đầu’. Cũng chỉ có thể là một khởi đầu mới mà thôi!”

“Các gia chủ có đồng ý không?”

“Thuyết phục họ, mọi cuộc chinh chiến trên đời đều bắt đầu từ một người đàn ông đứng lên, rồi một nhóm đàn ông khác theo sau, bước vào chiến trường!”

“Bấy lâu nay ngài luôn căm ghét Shinsojo và Moukishu, sao lại vậy?”

“Cậu có đoán ta và Anjou bất hoà sao? Bởi vì Hội Sư Tâm đời đầu sụp đổ mà Anjou căm thù Rồng, còn ta… không tiếc gì để xóa bỏ Shinsojo và Moukishu.” 

Lão nhân ngửa đầu uống một ngụm rượu mạnh, “Con sai rồi. Ta không hề thù ghét Shinsojo hay Moukishu, ta muốn tiêu diệt họ chỉ vì muốn cắt đứt vận mệnh bi thảm của Bát gia Jaki trong đời ta! Sinh mạng ta chẳng còn dài, cứ để ta chết giữ chặt con quỷ của bi vận ấy, mang theo nó cùng đi. Giống như Amaterasu và Tsukuyomi từng làm cách đây nhiều năm!”

“Bi vận…?”

“Cậu có nhớ ta kể cho cậu nghe thần thoại Bắc Âu lúc nhỏ không? Thần thoại nói về ba nữ thần định mệnh, họ quay sợi chỉ biểu tượng số mệnh, kéo dài rồi cắt đi.”

“Con nhớ, hồi đó con còn nói, giá mà có thể đâm một nhát vào tim nữ thần định mệnh, để họ không thể tùy ý sắp xếp số phận người khác như trò chơi nữa.”

“Chỉ là bất bình thôi. Thực ra đời người vốn vậy, có sinh thì có tử, có gặp gỡ mới có chia ly.” 

Lão nhân nhẹ giọng, “Vận mệnh Bát gia Jaki cũng vậy, vị Bạch đế kia dựng nên ta, rồi cũng định hủy diệt chúng ta. Bóng ma của Bạch đế vẫn dõi theo chúng ta, mặc áo xác đầy sâu bọ, nhảy múa gọi hồn. Hậu duệ chắc chắn phải giết lẫn nhau vì di sản của Bạch đế. Trên đời luôn có những kẻ thực thi luật pháp và Moukishu, thanh niên luôn chảy máu đỏ rực mắt.”

“Bạch đế là người quay sợi chỉ định mệnh cho chúng ta?”

“Đúng vậy. Bạch đế đã chết nhiều năm, nhưng vẫn giữ chặt vận mệnh của chúng ta. Cậu có từng nghĩ mình sẽ phá hủy bánh xe định mệnh không? Kèm theo Bạch đế, phá tan sợi chỉ ấy!” 

Lão nhân khàn giọng nói.

“Như vậy chúng ta sẽ thoát khỏi bi vận sao?”

“Ta nghĩ trên đời chỉ có một cách thoát số mệnh, là trở thành số mệnh! Trở thành kẻ quay sợi chỉ định mệnh! Quay vận mệnh của Bát gia Jaki, vận mệnh Nhật Bản… thậm chí cả tương lai thế giới!” 

Lão nhân nhẹ nhàng nói, “Chưa ai từng làm điều này, ta quyết thử. Nếu thành công, hậu duệ Bát gia Jaki sẽ vĩnh viễn chia tay chiến tranh và máu đổ. Nếu thất bại, hy vọng cậu nhận chức gia trưởng, tiếp tục dẫn dắt gia tộc, đừng để đồng tộc mất niềm hy vọng.”

Gió rít qua rừng thông, như tiếng ma hú, cả thế giới chìm trong tiếng mưa rào rào. 

Ngôi nhà rèn kiếm giữa núi như tọa lạc ở trung tâm vũ trụ, tiếng chuông chùa cổ vang vọng.

“Vậy thử xem. Con sẽ cố hết sức giúp ngài, bắt đầu từ thuyết phục các gia chủ.” 

Minamoto Chisei ôm thanh kiếm nhìn lửa, “Theo lời ngài, nếu thành công, con sẽ được đi Pháp, đúng không?”

“Đồ hỗn! Chỉ để lười thôi sao?” 

Lão nhân giật mình, cười mắng, “Được rồi, cậu nói cũng đúng, nếu thành công, cả hai ta đều tự do. Cậu đi Pháp bán kem chống nắng, ta chuẩn bị chết thanh thản.”

“Ngài đừng vậy, ngài vẫn còn trẻ lắm mà.” 

Minamoto Chisei nói.

“Đúng, ta còn có thể cùng cậu đi Pháp bán kem chống nắng.” 

Lão nhân cười.

Ông rút một tập hồ sơ từ cạnh lò, đưa cho Minamoto Chisei: 

“Hồ sơ từ trụ sở gửi đến, lần này sang Nhật có ba người, được gọi là đội hình tinh nhuệ của Anjou, rất ít khi được sử dụng.”

Minamoto Chisei lướt qua hồ sơ, nhăn mày: 

“Toàn những người trẻ tuổi, hiệu trưởng đùa sao?”

“Đúng là chưa nhiều kinh nghiệm, nhưng dòng máu tuyệt hảo. Anjou hiểu rằng, để tiếp cận phôi rồng, phải có dòng máu ưu tú, nếu không phôi sẽ giết họ để bảo vệ lãnh địa.” 

Lão nhân nói, “Trong chuyện này, chúng ta có thể tin Anjou. Ông ta chưa bao giờ xem thường ai, cũng chưa từng sai lầm. Ta sẽ chuẩn bị cuộc họp với các gia chủ Bát gia Jaki, muốn cậu tiếp đón những người trẻ này, lấy lòng họ, để họ phối hợp kế hoạch. Tuyệt đối không để Moukishu tiếp cận họ. Ngay từ khi họ đặt chân đến Nhật, phải giám sát và bảo vệ toàn diện!”

“Hiểu rồi. Cách tốt nhất để Moukishu không tiếp cận họ là… nhốt họ trong hầm của gia tộc?” 

Minamoto Chisei nhướng mày.

“Đừng lạm dụng trụ sở như trước nữa. Ý ta là cậu phải nghĩ cách lấy lòng họ, cho họ thấy gia tộc ta hiếu khách.” 

Lão nhân cười khổ.

“Chúng ta có thực sự tồn tại một mặt trận như thế không?”

“Thôi nào, đừng xem thường mấy đứa trẻ mà trụ sở cử tới. Họ là đội hình mạnh nhất hiện nay của học viện, còn cậu là người mạnh nhất tại chi nhánh Nhật Bản, xét từ một khía cạnh nào đó, các cậu là đối thủ cạnh tranh.” 

Lão nhân rút ra một phôi kiếm, hoa văn trên lưỡi đỏ rực như hoàng hôn.

“Được rồi, Kabuki, các cửa hàng AV, những cô gái bán dâm, khách sạn tình nhân… Tóm lại, trong mắt mấy người nước ngoài, Nhật Bản chắc chắn là nơi phóng túng. Cho họ những thứ đó, họ sẽ hài lòng giơ ngón cái lên. Con sẽ về chuẩn bị một chút,” Minamoto Chisei mặc áo khoác vào, “À, còn Erii thì sao?”

“Lại ác mộng nữa,” lão nhân uống một ngụm rượu mạnh, phun lên phôi kiếm đỏ rực. 

Ngọn lửa bùng lên, ông hất búa, gõ vào kiếm, ánh lửa chiếu lên thân hình già nua nhưng cơ bắp rắn chắc, tựa như một samurai đúc bằng sắt.

---

Ý, Roma, buổi sáng đầy nắng.

Ở ngoại ô lâu đài cổ, Frost, phó gia chủ Gattuso đang tiếp đón các chủ ngân hàng từ khắp thế giới dùng bữa sáng kiểu Ý, trò chuyện vui vẻ. 

Họ đang thảo luận một kế hoạch 22 tỷ đô, đầu tư vào mỏ khí đốt tự nhiên dưới biển Bắc Scotland, mà gia tộc Gattuso đã giành quyền khai thác vào cuối năm trước. 

Dự kiến đến 2014, thuế từ mỏ khí sẽ đóng cho chính phủ Anh khoảng 7 tỷ đô mỗi năm, trong khi lợi nhuận về tay Gattuso gấp nhiều lần, khiến các ngân hàng toàn cầu đều muốn tham gia.

Bữa sáng diễn ra trong không khí trang trọng nhưng thoải mái. 

Frost cho rằng, chuyện kinh doanh lớn phải bàn trong bình tĩnh.

Chỉ có những kẻ nhỏ mới gõ bàn, trợn mắt, còn người nắm quyền thực sự thì mọi quyết định được định đoạt trong cuộc đối thoại nhẹ nhàng.

“Còn về câu chuyện thú vị về con trai ngoài giá thú của Bourbon, năm 1732, cậu ta thừa kế tước hiệu nam tước từ người mẹ mà chưa từng gặp, chuẩn bị bước vào giới thượng lưu, rồi cậu…” 

Frost kể suốt buổi sáng, khiến mấy nữ chủ ngân hàng cười vang.

Đột nhiên, thư ký áo đen sơ mi trắng xuất hiện phía sau: 

“Thưa ngài, có tin quan trọng.”

Frost mỉm cười: 

“Parsi, khi chúng ta ăn sáng thì không có chuyện gì quan trọng đâu, quan trọng nhất trên bàn là phô mai mà.”

Ông không muốn mất thể diện trước các chủ ngân hàng, một phó gia chủ danh giá, sao lại giải quyết chuyện công việc khi ăn sáng? 

Thế giới vẫn xoay quanh những kẻ quyền lực như họ.

Ngay cả khi thế giới sụp đổ, cũng nên tạm dừng khi Frost dùng bữa.

Nhưng Parsi không rút lui, cúi sát tai Frost nói vài câu.

“Tên Anjou thần kinh chết tiệt kia!” 

Frost đập bàn tức giận, làm đổ đĩa phô mai, vội vã rời đi mà không giải thích với các chủ ngân hàng.

“Có việc khẩn cấp, liên quan tới người thừa kế gia tộc, xin lỗi đã làm phiền bữa ăn của mọi người,” Parsi cúi đầu rồi chạy theo Frost.

Các chủ ngân hàng im lặng, chưa hiểu chuyện gì có thể khiến Frost mất bình tĩnh như vậy, và tên “thần kinh chết tiệt” mà ông nhắc đến… dường như họ cũng biết.

Vào phòng cách âm, Frost mới thực sự bùng nổ, tiếng la hét như phản lực: 

“LÀM SAO ÔNG TA DÁM CỬ CAESAR ĐI THỰC HIỆN NHIỆM VỤ NGUY HIỂM ĐÓ?”

“Năm ngoái gia tộc đã cố gắng bãi nhiệm hiệu trưởng, quan hệ của chúng ta với Anjou coi như đứt, Anjou sẽ không chừa cơ hội nào. Caesar là sinh viên của học viện, theo quy định, Anjou có quyền cử ngài ấy, chúng ta không can thiệp được.”

“Nhưng ta là phụ huynh! Ta tham dự họp phụ huynh hàng năm! Ta có quyền quan tâm tới an toàn của nó!”

“Dù nói vậy có thể khiến ngài không vui,” Parsi ngập ngừng, “nhưng… ngài chỉ thay mặt gia chủ Pompeii tham dự họp phụ huynh, có quyền tham dự nhưng không có quyền hủy nhiệm vụ.”

Frost như bị tạt gáo nước lạnh: 

“Vậy… gọi chi nhánh Nhật Bản! Bảo họ dừng nhiệm vụ! Nếu lần này họ giúp, sẽ nhận thiện chí và lợi ích từ Gattuso!”

“Chi nhánh Nhật Bản khó mà nghe theo, họ thậm chí chưa chắc tuân lệnh Anjou,” Parsi nói. 

“Chi nhánh Nhật Bản hoạt động bán độc lập, giống một tổ chức xã hội đen hơn là chi nhánh của học viện.”

“Xã hội đen?” 

Frost kinh ngạc, “Chi nhánh của học viện sao lại có xã hội đen?”

“Bởi chi nhánh Nhật Bản không do học viện lập ra. Đầu thế kỷ trước, lãnh tụ bí đảng, huân tước Mayek đến Nhật, thấy các hỗn huyết chủng Nhật làm nghề phi pháp. Dù là gái mại dâm, thuốc phiện hay buôn vũ khí, mọi sinh lợi phi pháp đều nằm trong tay hỗn huyết chủng Nhật. Họ đã ăn sâu vào Nhật, bí mật không thể thâm nhập, nên hợp tác với học viện, gửi sinh viên sang học, sau đó xây dựng chi nhánh Nhật. Họ vừa là cán bộ, vừa là nhân viên học viện.”

“Anjou lại dùng kinh phí giáo dục để kinh doanh phi pháp? Buôn thuốc phiện?”

“Học viện không can thiệp các giao dịch phi pháp, việc đó do gia tộc kiểm soát. Đây là gia tộc lâu đời nhất trong xã hội đen Nhật Bản, tám họ, gọi chung là ‘Bát Gia Jaki’. Họ không trực tiếp buôn bán, mà quản lý các băng nhóm khác, được coi là luật sư xã hội đen.”

“Chuyện quan trọng vậy mà ta không hề biết?”

“Gia chủ Pompeii biết, nhưng có lẽ đã quên báo ngài thôi.”

“Quên báo?” 

Frost sững sờ.

Suốt 15 năm kế thừa ghế hội đồng, ông luôn tin mình nắm quyền tuyệt đối, hiểu rõ mọi việc trong học viện. 

Ngày hôm nay, ông mới nhận ra học viện như một củ hành, từng lớp một, người ngoài không thể thấy toàn bộ và ông là người ngoài.

Càng bực hơn, Pompeii từng từ chối giao tài liệu: 

“Tài liệu cậu nhắc là những mẩu giấy nhỏ trong họp hội đồng sao? Tôi dùng một phần gấp thành tàu giấy rồi. Những bí mật cốt lõi Anjou cũng không ghi ra, chuyện nhỏ thì biết hay không cũng vậy.”

“Chi nhánh Nhật Bản là chi nhánh yên ả nhất, theo báo cáo hằng năm, trong nước mọi thứ bình yên. Nhưng chúng bị bao phủ bởi một màn đen khổng lồ, việc họ làm trong bóng tối chúng ta không hề hay biết,” Parsi nói. 

“Có thể nói họ hoạt động độc lập, tách rời học viện.”

“Liên lạc với gia chủ.” 

Frost trấn tĩnh lại, nói, “Người đó là cha ruột của Caesar, nhờ danh nghĩa ông ấy để yêu cầu Anjou tạm hoãn nhiệm vụ này!”

“Trong vòng 1 tuần tới, chúng ta sẽ khó lòng liên lạc với gia chủ. Ngài ấy đang đến Tây Tạng tham gia một hoạt động từ thiện có tên ‘Hành Trình Tâm Linh’, phải sống 1 tuần tại một tu viện Phật giáo Tây Tạng ở chân dãy Himalaya. Ở đó không có sóng của bất kỳ mạng di động nào, ngài ấy cũng không mang theo điện thoại vệ tinh hàng hải. Cách duy nhất để đến tu viện là cưỡi ngựa, nhưng vì tuyết mùa đông năm ngoái vẫn chưa tan hết, việc đi lại bằng ngựa một chuyến cũng mất trọn 1 tuần.”

“Ông ấy đi tu? Nhẫn nhịn được kiểu khổ hạnh đó sao?” 

Frost không tin vào tai mình. 

Pompeii vốn khắt khe với điều kiện sinh hoạt đến mức muốn đem theo cả nệm ngủ vòng quanh thế giới, thật khó tưởng tượng ông ấy sẽ sống thế nào trong tu viện ở Tây Tạng.

“Nghe nói là ngài ấy được truyền cảm hứng từ một số bài giảng về tu luyện đôi và niềm vui trong học thuyết…”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!