Sau đó cùng ngày hôm đó…

“Đầu tôi nặng trĩu…”

“Heheh, trông cậu như một người mới vậy, Kou. Cậu trông trưởng thành hơn và thực sự dễ thương.”

“…Tôi không nghĩ hai tính từ đó có thể đi cùng nhau.”

Kou luôn cảm thấy mái tóc dài của mình gây khó chịu ở cổ và vai, nhưng giờ đây lại thiếu đi sự che chở, khiến cô cảm thấy lạnh một cách kỳ lạ.

Vào buổi chiều, Kou và những cô gái khác đã đến spa và làm tóc, được tạo kiểu tóc cầu kỳ với hương hoa thoang thoảng và đồ trang trí bằng hoa tinh tế.

Tất cả các kiểu tóc đều có chung một chủ đề, và Kou đã có thể đoán được lý do tại sao. Biết tất cả những điều đó, cô thở dài, nhận ra mẹ cô đã lên kế hoạch mọi thứ sau lưng cô.

“Umm, Kou, có chuyện gì xảy ra giữa cậu và Hijiri vậy?”

“… Hả?!”

“À, tớ cũng tò mò về chuyện đó! Kou trông có vẻ hơi lo lắng hơn bình thường, nhưng Hijiri lại có tâm trạng rất tốt!”

“Ahh… ừm… Thật sao? Cậu nghĩ vậy à?”

Miyuki nhắc đến chuyện đó, và Hijiri tỏ ra như không biết gì cả, nhưng rõ ràng cô ấy đang có tâm trạng tốt hơn bình thường và mỉm cười nhiều đến mức người ta gần như có thể hình dung ra một phông nền tươi sáng với những bông hoa nở rộ phía sau cô ấy.

Kou cũng hành động kỳ lạ—từ chối nhìn thẳng vào Hijiri và trở nên bồn chồn hơn. Ít nhất thì có vẻ như không có chuyện gì tệ xảy ra, Kou chỉ đơn giản là quá xấu hổ.

Nói cách khác, họ tỏa ra một loại cảm giác khiến mọi người xung quanh muốn hét lên: "Tìm phòng ngay đi!"

“Ít nhất thì trông họ không giống như đang đánh nhau, nên không sao cả.”

“Nhưng tôi vẫn tò mò!”

“À… ừm…”

Chúng tôi vừa đồng ý đi hẹn hò.

Chỉ nghĩ đến việc tiết lộ sự thật thôi đã khiến não Kou đông cứng.

“Ồ nhìn kìa, các cô gái đã trở lại rồi~”

“Ừm, họ làm tốt lắm. Giờ thì đến đây, tất cả các bạn vẫn cần phải mặc quần áo vào.”

Kou đã chạy nhanh nhất có thể, cố gắng chạy trốn khỏi mọi thứ để về nhà, chỉ để thấy Kikyo và Amari đang phục kích ở lối vào.

“Chúng ta… thực sự phải làm vậy sao?”

“Tất nhiên rồi. Đây là lễ hội pháo hoa—chúng ta cần phải mặc trang phục phù hợp với dịp này~”

“Tôi không thể tự mình làm điều này, nhưng Kikyo đây đã nói với tôi rằng cô ấy khá quen với trang phục truyền thống, vì vậy cô ấy cũng sẽ giúp.”

Nói xong, Amari ưỡn ngực tự hào, đã chuẩn bị xong yukata cho mọi người bên trong. Đáp lại, Kou thở dài và cúi đầu, càu nhàu, "Mẹ lúc nào cũng thế này..."

Nhưng cô không nói thêm nhiều nữa, khi thấy Miyuki và Hinagiku trông rất phấn khích và không muốn làm họ buồn.

“Thực ra, Hinagiku và Miyuki có thể thay đồ trước không?”

“Có một số thứ chúng ta cần chuẩn bị trước khi thay đồ.”

“Ừm… nếu anh muốn thì sao?”

“Mhm, không mất quá nhiều thời gian đâu. Hai người đã cài ứng dụng NLD mà chúng tôi đã nói chưa?”

“Chúng tôi đã cài rồi!”

“Vậy chúng tôi sẽ đi trước!”

Hai đứa nhỏ nhất vui vẻ đi theo Amari vào trong.

Khi họ đi rồi…

“Subaru hẳn đang ở phòng khách. Chúng ta đến đó đi.”

“Mhm, thú vị quá!”

Sau đó Kou và Hijiri cũng bước vào, nắm tay nhau.

◇◇◇

Khi họ tới phòng khách…

Subaru đã thay một bộ kimono truyền thống và đang ngồi nhắm mắt. Anh ấy hiện đang ở trong DUO, vì vậy Hijiri đã giao tiếp với anh ấy thông qua một vài tin nhắn, và sau vài phút…

“Subaru vừa nói họ đã sẵn sàng.”

“Được rồi, vậy thì không có gì đâu…”

Kou hồi hộp chạm vào NLD của mình và mở ứng dụng mà cô đã chuẩn bị từ sáng hôm đó…

“Liên kết bắt đầu.”

Cô nhấn nút bắt đầu trong khi lẩm bẩm lệnh. Sau đó, ứng dụng đó khởi chạy một ứng dụng khác—Destiny Unchain Online—và bắt đầu truy cập dữ liệu của nó.

Một mô hình 3D bắt đầu được xây dựng trong AR trước mắt Kou, và đó là…

"…Em gái?"

“Vâng, chào buổi sáng, Rouge.”

Một bóng hình nhỏ bé với đôi cánh trong suốt lấp lánh thức dậy trước mặt Kou. Đó là Rouge trong hình dạng tiên, người được cho là đang ở Lâu đài Seyfert. Cô nhìn xung quanh trong sự bối rối cho đến khi Kou đưa tay ra, và khuôn mặt của Rouge sáng lên khi cô vui vẻ ngồi xuống lòng bàn tay của Kou.

“Vậy thì… đây là thế giới mà cậu sống sao?”

“Ừm, chào mừng đến với thế giới của chúng tôi.”

“Chào mừng, Rouge.”

Khi Kou và Hijiri nói vậy, Rouge cười toe toét và nhìn xung quanh với vẻ phấn khích.

Ứng dụng họ đang sử dụng là ứng dụng sử dụng AR để tái tạo dữ liệu từ các trò chơi VR và trình mô phỏng thú cưng. Kou và bạn bè đã sử dụng ứng dụng này để đưa Rouge từ DUO vào thế giới thực.

“Tôi thấy mọi chuyện ổn thỏa rồi.”

“Nhờ có cậu, Subaru.”

“Tôi cũng sắp xếp để Lyco và Hina có thể đến nếu các cô gái gọi họ.”

Vì ứng dụng vẫn chưa chính thức hỗ trợ DUO, Subaru cần phải đăng nhập thông qua chế độ full-dive và cấu hình mọi thứ trong trò chơi để ứng dụng hoạt động. Bây giờ mọi thứ đã xong, anh lại thức dậy ở thế giới thực.

Hoàn thành công việc, Kou đưa cho anh một cốc trà lúa mạch có đá viên va vào nhau leng keng bên trong, rồi cảm ơn anh. Đúng lúc đó, có người mở cửa phòng khách.

“Xin lỗi một chút.”

“À, mẹ. Họ thay đồ xong chưa?”

“Chưa, chưa. Hóa ra Kikyo giỏi hơn con nhiều, nên con để cô ấy xử lý.”

Amari nói vậy khi bước vào phòng, theo sau là hai người khác.

“Ồ, bố cũng ở đây à?”

“Còn bố thì sao?”

Kou và Hijiri nghiêng đầu bối rối khi thấy cha mình bước vào, cũng đã thay kimono truyền thống. Nhưng Amari không hề chớp mắt trước sự bối rối của họ, mà thay vào đó đi đến Rouge.

“Ồ, thì ra đây là AI mà mọi người vẫn nói đến. Chắc chắn trông cô ấy đã thức tỉnh đến một cấp độ trí tuệ cao hơn. Thật sự rất hấp dẫn.”

Bản chất nhà khoa học của Amari lập tức được kích hoạt khi cô cẩn thận kiểm tra ngoại hình và hành vi của Rouge, đôi mắt cô tràn đầy sự tò mò. Thái độ tò mò đó khiến Rouge phải rụt tay lại vì xấu hổ, điều này khiến Amari mỉm cười.

“Được thôi, nếu em là em gái của Kou, thì em là con gái của anh, nên anh không dám làm hại em đâu. Yên tâm đi.”

“Ừm… vậy thì… em là mẹ của Sister à?”

“Được, nhưng em có thể gọi anh là Mẹ nếu em muốn.”

Amari nói trong khi nhẹ nhàng gõ nhẹ vào đầu Rouge bằng ngón tay, cố gắng trấn an cô ấy.

“Thật ra… Mẹ ơi, con có chuyện muốn hỏi mẹ về Rouge.”

“Vâng, con biết. Mẹ muốn lưu giữ dữ liệu của cô ấy, đúng không?”

Kou gật đầu, ngạc nhiên khi thấy mẹ đã đọc được ý định của mình rõ ràng đến vậy.

“Có thể là tình cờ, nhưng cô ấy vẫn là một AI truyền thống đã đạt được ý thức cao hơn, khiến cô ấy trở thành một mẫu nghiên cứu có giá trị.

Cố gắng trao cho cô ấy những quyền và tự do giống như con người có thể là một bước đi quá xa, nhưng có quá đủ lý do để bảo vệ cô ấy.”

“Vậy thì..!”

“Đúng vậy, tôi đã mong đợi anh yêu cầu điều đó. Hai người ở đằng kia—anh đã nghe con gái tôi nói rồi.”

Amari quay lại nhìn Sora và Kaname phía sau cô.

“Hai người là người dẫn đầu về mặt kỹ thuật. Ý kiến của hai người về vấn đề này thế nào?”

“Ờ… Kaname, anh là nhà thiết kế hệ thống chính. Anh nghĩ sao?”

“Hmm… Chúng ta có thể thử chuyển dữ liệu sang máy chủ tại nhà của trợ lý trong nhà, Room Master, và bằng cách nào đó khiến chúng chạy cùng nhau. Điều đó sẽ cho phép cô ấy di chuyển tự do, ít nhất là trong nhà, và cô ấy sẽ có thể dựa vào NLD của ai đó khi ra ngoài.”

“Tôi hiểu rồi… À, vậy thì thế này thì sao? Chúng ta sẽ kết nối một chiếc máy bay không người lái nhỏ với các thói quen suy nghĩ của cô ấy, để cô ấy có thể sử dụng nó làm điểm xuất phát khi khám phá bên ngoài? Như vậy không phải sẽ giúp cô ấy tự do hơn một chút sao?”

“Tôi hiểu rồi… Vậy thì vấn đề duy nhất là đảm bảo an toàn cho những người khác ở gần đó và thời lượng pin. Cũng có thể có một chút độ trễ khi truyền tất cả dữ liệu đó qua mạng không dây…”

Hai kỹ sư nhanh chóng bị cuốn hút hoàn toàn bởi ý tưởng của họ. Có vẻ như họ sẽ hiểu rõ mọi thứ và làm việc chỉ trong vài ngày nếu họ không bị làm phiền…

“Ughh, Papa và chú Sora, chúng ta sẽ không bao giờ được xem pháo hoa nếu hai người bắt đầu thảo luận về điều đó ngay bây giờ!”

“Đúng vậy, một khi hai người bắt đầu nói chuyện, các người sẽ quên hết mọi thứ đang diễn ra xung quanh mình. Để dành chuyện đó cho khi chúng ta trở về, được chứ? ”

“Hrngh…”

“Ah… ahahah… Đúng là thế…”

Hai người cha cảm thấy ánh mắt dữ dội của Hijiri và Subaru hướng về họ và cúi đầu chịu thua, biết rằng họ không thể phản bác lại.

“Ummm… họ đang nói gì thế, chị?”

“Ờ, chị đoán là chúng tôi đang cố tìm cách để chị có thể sống cùng chúng tôi ở đây?”

“Chị thực sự có thể…? Vâng, làm ơn! Em thực sự muốn sống ở đây!”

Kou và Rouge vô cùng vui mừng khi nghe điều đó và không ngừng cảm ơn những người lớn, trong khi Hijiri và Subaru có vẻ khó chịu với họ…