Đòn tấn công mạnh nhất của Crim là cắt từ vai trái của Great Old One Cthulhu xuống tận bên phải, tiêu diệt gần 80% cơ thể của hắn.

“Điều này… điều này không thể nào… tôi… đang bị hủy diệt?”

Phần lớn nửa thân dưới của hắn đã biến thành tro, thậm chí cả những xúc tu trên mặt cũng bị đốt cháy, chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi hắn chết hẳn.

“Không… Tôi không muốn quay lại nơi đó… không bao giờ… nữa..!”

Ngay cả khi cơ thể anh ta tan rã, Cthulhu vẫn cố gắng tuyệt vọng để ở lại, gần như thể anh ta đang chạy trốn khỏi điều gì đó. Nhưng Crim không để ý đến phản ứng của anh ta, chuẩn bị vũ khí của cô ấy… khi cô ấy nhận thấy có thứ gì đó phát sáng ở phía sau.

“Đó có phải là… Lulu không?!”

Ánh sáng đó đến từ trên đỉnh đống đổ nát của những tòa nhà bị phá hủy. Trên đỉnh là Lulu, ba cặp cánh phát sáng trên lưng khi cô bắt đầu niệm một loại phép thuật nào đó.

“Nhưng tại sao, chúng ta vừa mới đánh bại trùm mà!”

“Dừng lại đi. Không cần phải ngủ lại nữa đâu!!”

Sorleon và Crim, theo sau là những người chơi còn lại, cố gắng hết sức để cô ấy dừng lại. Nhưng Lulu chỉ mỉm cười với họ.

Đừng lo, tôi sẽ ổn thôi.

Cô ấy dường như thốt ra những lời đó trước khi cơ thể hấp hối của Cthulhu được bao phủ trong ánh sáng.

…

……

…………

“Vậy… chúng ta phải làm gì với chuyện này bây giờ?”

“Đừng hỏi tôi.”

“Con… con bạch tuộc đó là con gì vậy?”

Crim, Sorleon, rồi Suzaku ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt. Và thứ ở đó cũng đang nhìn lại họ với vẻ ngơ ngác tương tự— thứ gì đó trông giống như bức biếm họa của một con bạch tuộc xanh nhỏ.

“Hehe, như vậy thì đứa nhỏ này sẽ không thể gây thêm rắc rối nữa, đúng không?”

Lulu đáp lại bằng tiếng cười khúc khích, nhảy khỏi đống đổ nát và vỗ cánh để giảm nhẹ cú ngã. Cô chạy đến chỗ con bạch tuộc—có lẽ là Cthulhu—vẫn đang cố gắng hiểu chuyện gì đã xảy ra, và bế nó lên tay.

“Cảm ơn anh rất nhiều. Tôi có thể khiến anh ta vô hại mà không tốn nhiều công sức nhờ vào việc anh đã làm suy yếu tên thần độc ác đó.”

Cô gái nở nụ cười rạng rỡ khi cảm ơn những người chơi. Cô không còn vẻ u ám hay thất bại nữa, mà đã hoàn toàn hồi sinh—làm tan chảy trái tim của mọi người ở đó, ngoại trừ…

Ồ, con bạch tuộc kia trông có vẻ rất khó chịu và chán nản.

Con bạch tuộc trừng mắt giận dữ nhìn Lulu, dùng xúc tu đập vào cánh tay cô, nhưng nó quá yếu nên cô thậm chí còn không để ý. Và Crim quyết định không nhắc đến chuyện đó nữa.

◇◇◇

Toàn bộ quảng trường trung tâm đã bị phá hủy hoàn toàn sau cuộc giao tranh dữ dội.

Vì vậy, khi có thông báo rằng Crim và những người khác đã đánh bại được trùm, những người chơi đã tập hợp lại với các đội khác đang xử lý xúc tu, và tất cả đều tập trung tại không gian mở nơi Crim đã có bài phát biểu vào sáng hôm đó.

Nơi đó là một quảng trường nhỏ hơn. Crim và Sorleon đi đến ngồi ở đài phun nước ở giữa, trong khi Lulu đứng trước để nói chuyện với họ, và những người chơi khác bận rộn di chuyển xung quanh—cho đến khi…

“Tôi định hỏi… nhưng chuyện gì đã xảy ra với anh vậy, Crim?”

“À… chuyện này xảy ra hoài; đừng bận tâm.”

“Ôi, cô ấy dễ thương không? Smol Crim lúc nào cũng đáng yêu thế này!”

Sau khi ngã xuống trong trận chiến, Freya đã sống lại nhờ phép hồi sinh của Reinhard. Và như thường lệ, cô ấy bắt Crim giờ đã bị teo nhỏ ngồi lên đùi mình trong khi ôm chặt cô ấy.

Lúc này Crim đã quen với trò hề của Freya nên cô để mặc cô ấy làm theo ý mình và thay vào đó tập trung lắng nghe Lulu.

"Tôi hiểu rồi…"

Lulu có vẻ không hoàn toàn hài lòng với câu trả lời đó, nhưng cô quyết định ngừng tọc mạch.

“Nhưng… có thực sự khôn ngoan khi để anh ấy sống như thế này không?”

“Vâng, anh ấy sẽ ổn thôi. Tôi chắc rằng anh ấy cũng rất sợ phải ngủ một mình trong suốt một thời gian dài.”

Lulu vẫn ôm chặt con bạch tuộc trong tay, vừa nói vừa nhìn nó với nụ cười hiền từ. Nhưng con bạch tuộc vẫn đang quằn quại và vùng vẫy hết sức có thể, gần giống như đang cố nói rằng, "Buông tay ra, đồ đàn bà! Nghe lời tôi!"

“Dù vậy, lời nguyền của nơi này đã được hóa giải nhờ tất cả mọi người, và tất cả những gì còn lại là chú bạch tuộc dễ thương này. Không cần phải sợ nữa.”

“…Tôi thừa nhận, trông anh ta không có vẻ nguy hiểm…”

“Anh ta dễ thương, đúng không?”

“Ý tôi là… theo một cách nào đó, tôi đoán vậy, nhưng nó thuộc loại vừa xấu vừa dễ thương…”

Sorleon thở dài, biết rằng mình không thể làm gì được, và Crim cảm thấy cần phải trả lời bình luận của Freya về ngoại hình của con bạch tuộc.

“Vậy anh định làm gì với thứ đó, ừm… vị thần nhỏ bé mà anh có ở đó?”

“Tôi cũng tò mò. Tôi hy vọng anh không định thả anh ta mà không bị trừng phạt?”

“Đừng lo. Anh ta sẽ luôn ở bên tôi, vì vậy tôi cũng có thể để mắt đến anh ta.”

“…Tôi hiểu rồi… ừm, đó là quyết định của riêng anh thôi.”

Cô gái có vẻ quyết tâm làm điều đó, và Crim không thể tự mình giết Cthulhu khi hắn trông giống như một nhân vật linh vật.

“Còn anh thì sao? Anh có dự định gì không?”

“Ừm, được thôi… Tôi nghĩ mình sẽ tìm một nơi tốt để định cư ngay bây giờ, để tôi có thể tìm hiểu thêm một chút về thế giới mới này.”

Đôi mắt cô gái lấp lánh khi cô ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao, mơ về cuộc sống tương lai và tất cả những cuộc phiêu lưu đang chờ đợi cô.

“Nhưng sau này tôi cũng muốn đi du lịch. Cuối cùng tôi cũng được tự do đi bất cứ nơi nào tôi muốn, nên tôi sẽ tận dụng tối đa sự tự do này… và tất nhiên tôi cũng sẽ đưa anh ấy đi cùng.”

Khi cô nói vậy, con bạch tuộc nhỏ trên đùi cô không thể tin được đã giơ xúc tu lên chỉ vào mình, và cô gái chỉ vỗ nhẹ vào nó.

“Nói vậy thôi, giờ thì con nên cư xử cho phải phép đi, Cluh bé nhỏ.”

“Cluh… bé nhỏ?”

“Đúng rồi, vì ta có Lulu, nên nó sẽ lấy nửa đầu tên gốc của ta, nên nó là Cluh.”

Nhận ra rằng mình thực sự sẽ bị đối xử như một con vật cưng, con bạch tuộc lại bắt đầu phản kháng, nhưng những đòn đánh của nó không có tác dụng vì giờ nó đã mất gần như toàn bộ sức mạnh.

“Ngoài ra, tôi dự định sẽ giữ nguyên cái tên mà tôi nhận được từ tất cả các bạn, Lulu, để tên của chúng ta nghe dễ thương khi ghép lại.”

“À… ừm, tôi đoán là đúng.”

Nghe cô gái lảm nhảm, Crim quyết định rằng việc suy nghĩ nghiêm túc về điều đó là quá tốn công sức nên cô chỉ đồng ý.

“…Psst, thực sự là cô ấy , đúng không?”

“Cách cô ấy nói chuyện với sự nhân từ quá mức… chắc chắn là cô ấy… ”

“Và cách cô ấy bám chặt vào suy nghĩ của riêng mình và không lắng nghe bất kỳ ai khác…”

Sorleon tạo thành một vòng tròn nhỏ với Reinhard và Cheval, những người ở xa phía sau, và nghiêng người vào, họ bắt đầu thì thầm với nhau. Điều đó quá khó hiểu đối với Crim, vì vậy cô ấy chỉ lờ họ đi.

Cuối cùng, Cthulhu—bây giờ đã biến thành một con bạch tuộc—có vẻ như đã từ bỏ việc cố gắng chống cự khi Lulu ôm anh ta trong khi vẫn tiếp tục gọi anh ta là Cluh bé nhỏ. Sau đó, cô gái quay lại nhìn tất cả những người chơi khác gần đó và cúi chào họ.

“Cảm ơn… cảm ơn anh rất nhiều vì mọi thứ. Nhờ có anh mà giờ đây em mới có thể sống cuộc sống theo cách của riêng mình…”

Khi nói vậy, mắt cô ngấn lệ, nhưng cô vẫn mỉm cười vui vẻ, và những người chơi xung quanh đều có vẻ xấu hổ khi nghe cô nói như vậy.

Tất cả là để bảo vệ nụ cười của cô ấy.

Đó là mục tiêu của họ từ trước đến nay, và họ đã đạt được mục tiêu đó. Nhưng trong cuộc chiến, Sorleon đã thêm vào một mục tiêu thứ cấp cho họ—để mọi người cùng nhau cười và ăn mừng.

“Lulu, chuyện gì sẽ xảy ra với toàn bộ R'lyeh bây giờ?”

“Ờ thì… hòn đảo sẽ lại chìm, nhưng không phải ngay lập tức. Nó sẽ chìm xuống với tốc độ tương đương khi nó nổi lên.”

“Ồ, vậy là nó sẽ không chìm trong khoảng nửa ngày nữa sao?”

Trong khi Crim bắt đầu thảo luận về những vấn đề ít cấp bách hơn, cô nghe thấy tiếng nhiều chiếc ghế được sắp xếp gần đó.

“Được rồi, bếp đã bật rồi!”

“Lều bán đồ ăn ở đâu?!”

“Lò nướng đã sẵn sàng!”

Người chơi có Kỹ năng nấu ăn đang dựng một nơi nấu ăn gần đó. Họ cũng mang theo bột mì và các nguyên liệu thực phẩm do xúc tu thả xuống, chúng đã biến thành một đống xúc tu bạch tuộc.

Ồ vâng, chúng trông có vẻ hơi ghê, nhưng rõ ràng chúng là một loại thực phẩm hiếm có và được cho là có hương vị rất ngon…

Cuối cùng, Crim phát hiện một số người chơi mang theo những chiếc đĩa sắt có các vết lõm hình cầu rất đặc biệt, và cô hiểu rằng tất cả bọn họ sắp phát điên vì làm takoyaki.

“…Chúng ta vừa mới đánh bại xong tên trùm đó, và tất cả bọn họ đã tràn đầy năng lượng để chuẩn bị cho lễ hội, phải không?”

“Ừm, tôi đoán điều đó không quá lạ đối với những người chơi như chúng ta.”

Crim bối rối trước quyết định đó, và Frey đã bình luận đáp lại khi đến đó vào một thời điểm nào đó.

Giống như họ không hề mệt mỏi. Ngay cả Lulu cũng bị sốc vì điều đó, nhìn thấy những người chơi chạy quanh dựng lều và ghế, tất cả đều tràn đầy năng lượng.

Crim và bạn bè cô chỉ có thể nhún vai, biết rằng những hành động như vậy là chuyện thường tình đối với những game thủ như họ.