──────
Thay vì con mèo dễ thương, thì Ji-won lại xuất hiện trước mặt tôi.
“Ừm… hừm…”
Thanh kiếm yêu quý của cô nằm yên lặng trong vỏ, nhưng tôi biết rõ cô có thể rút nó ra bất cứ lúc nào.
Tôi đã cân nhắc khả năng Ji-won sẽ đến tìm tôi.
Khi có quá nhiều người quay trở lại bãi đất trống, ngay cả một kẻ ngốc cũng sẽ cảm thấy có điều gì đó bất thường, và họ đương nhiên sẽ tự hỏi ai đứng đằng sau chuyện này.
Tôi thực sự không ngờ cô ấy lại hành động nhanh đến vậy.
“…”
Tôi cần suy nghĩ kỹ về việc này.
Nếu tôi làm vẻ lén lút và hỏi, "Cô đến đây làm gì…”, Ji-won-ssi có lẽ sẽ nghĩ, “Hắn ta đang giấu diếm điều gì đó. Tốt hơn hết là nên đánh ngất hắn trước đã,” rồi vỗ mạnh vào gáy tôi.
Trước tiên, hãy xem xét làm thế nào mà cô ấy tìm ra được tôi.
Chắc hẳn cô ta đã nghe tin về sự xuất hiện và chỗ tôi từ một trong những người sống sót quay khu đất trống đó, rồi lần theo dấu vết của tôi đến tận đây. Nếu không thì cô ta không thể tìm thấy tôi nhanh như vậy được.
Điều đó có nghĩa là cô ta biết tôi là người đã gửi họ đến, vì vậy tôi phải tìm hiểu lý do tại sao cô ta vẫn chưa vung kiếm.
"…Chào?"
Điều đó cũng có nghĩa là tôi không cần phải tự mình bắt đầu cuộc trò chuyện. Thay vì nói lung tung những điều vô nghĩa, sẽ an toàn hơn nếu tôi chỉ đơn giản trả lời bất cứ điều gì Ji-won hỏi.
“Lý do.”
"Xin thứ lỗi?"
“Tại sao anh lại kêu mọi người quay lại khu đất trống đó?”
Đúng như dự đoán, Ji-won không hề vòng vo tam quốc mà đi thẳng vào vấn đề.
Nếu tôi thử giằng co ở đây, cuối cùng tôi sẽ phải hứng chịu nắm đấm hoặc cú húc đầu của cô ấy.
“Chẳng phải cô là người canh gác khu đất trống đó sao?”
Tôi cũng phải thẳng thừng ở đây.
"Cái gì?"
Mặt Ji-won nhăn nhó, nhưng tôi không thể lùi bước. Ánh nhìn càng dữ dội, tôi càng phải tỏ ra tự tin hơn.
“Ngay từ lúc tỉnh dậy ở bãi đất trống đó, tôi đã nhận ra. Trong số tất cả những người tụ tập ở đó, cô là người mạnh nhất.”
“…”
Cô ấy không thể phủ nhận điều đó.
Vì bằng cách nào đó, cô ấy hẳn đã cảm nhận được rằng tôi cũng không phải là người dễ bị bắt nạt.
Khi tôi đang cắt cỏ ở bãi đất trống, ai đó cứ nhìn tôi. Ai cũng có thể đoán được đó là ai.
“Nếu một người mạnh đến thế chỉ luyện kiếm ở đó, tôi nghĩ lý do chắc chắn là để bảo vệ mọi người, phải không? Tôi chỉ giúp những người yếu hơn đến nơi an toàn hơn thôi.”
“…”
“Đúng là tôi mạnh hơn hầu hết mọi người, nhưng tôi không thể bảo vệ tất cả họ. Vì vậy, tôi đã kêu họ đến khu đất trống nơi cô ở. Có vấn đề gì với điều đó sao?”
Ji-won không trả lời ngay lập tức.
Có lẽ cô ấy tưởng tôi đang làm điều gì đó mờ ám, nhưng khi sự thật được phơi bày, tôi chỉ là một công dân tử tế.
Chắc hẳn cô ấy đang rất bối rối. Cô ấy định giải quyết chuyện này chỉ bằng một nhát chém, nhưng giờ thì không thể nữa.
"…Thức ăn."
"Vâng?"
“Sao anh biết tôi sẽ đi phân phát thức ăn?”
“…”
Tệ rồi.
Tôi rời khỏi khu đất trống đó đúng một ngày sau khi tỉnh dậy ở đó.
Có nghĩa là tôi khởi hành vào sáng ngày thứ hai.
Vào ngày thứ hai, Ji-won lần đầu tiên phát đồ ăn trưa. Đó là thông tin mà chưa được phép biết.
Tôi không được hoảng sợ. Hãy trả lời một cách tự nhiên.
“…Vì cô đã quyết tâm bảo vệ họ, nên tôi cho rằng anh cũng sẽ cung cấp thức ăn cho họ.”
"Hừm.”
Ji-won cau mày, chìm trong suy nghĩ trước câu trả lời của tôi.
Mọi chuyện đến giờ vẫn ổn. Cô ấy không kết thúc cuộc nói chuyện một cách đột ngột, và vẫn dẫn dắt chủ đề.
Việc duy nhất tôi cần làm là đeo lại chiếc mặt nạ người tốt mà tôi đã từng đeo để học lại kiếm thuật của cô ấy.
Lời chứng thực của những người tôi đã cứu sẽ thổi hồn vào chiếc mặt nạ đó.
Cuối cùng thì tôi đã cứu được không ít người. Chỉ xét riêng chu kỳ này thôi, tôi quả thực là một người tốt.
“Được rồi. Tôi hiểu ý của anh."
Sau khi suy nghĩ một lúc, Ji-won khẽ gật đầu. Mái tóc đuôi ngựa của cô ấy đung đưa theo chuyển động, thu hút sự chú ý của tôi.
“Nhưng hãy chịu trách nhiệm đi.”
"…Trách nhiệm gì?"
Chịu trách nhiệm ư? Tôi ư?
Ý tôi là, Ji-won xinh đẹp và có vóc dáng tuyệt vời, nhưng tính cách của cô ấy thì…
“Hiện giờ có quá nhiều người ở khu đó. Tôi không thể tự mình kiếm đủ lương thực được. Tôi cần sự giúp đỡ của anh.”
À.
Trách nhiệm mà cô ấy muốn nói đến không phải là mạng sống của cô ấy, mà là những người mà tôi đã đưa đến khu đất trống đó.
“Anh chắc đã dự trữ được một ít lương thực. Hãy dẫn đường đi.”
Ji-won khoanh tay và nhìn thẳng vào tôi.
“…Được thôi. Đi theo tôi.”
Số thịt tôi lấy được từ Goblin đột biến nhiều hơn mức mà bất cứ ai có thể ăn hết trong một hoặc hai ngày, vì vậy tôi đã gói tất cả lại và chôn dưới một cái cây lớn.
Không biết đó là tính cách của cô ấy hay chỉ là khả năng suy luận sắc bén, cô ấy đã đoán ra được điều đó. Thức ăn mà tôi vất vả kiếm được sắp bị lấy mất qua một đêm, nhưng không sao.
“À mà nhân tiện, cho tôi biết tên của cô được không? Tôi là Kim Jun-ho.”
“…Choi Ji‑won.”
Dù bằng cách nào đi nữa, tôi cũng được tuyển dụng làm trợ lý cho Ji-won.
Trong chu kỳ này, tôi sẽ trở nên thân thiết với cô ấy và sẽ moi móc mọi thông tin về cô ấy, thậm chí cả đồ lót của cô ấy.
Hãy đợi đấy, Choi Ji-won.
Tôi nóng lòng chờ đến ngày cô bò đến tận chỗ tôi.
“…Anh bị dị ứng với cỏ à?”
“Ừ. Da tôi bị sưng lên nếu chạm vào thứ đó.”
“…Vậy thì chúng ta hãy đi theo con đường mà anh đã dọn đi.”
Tôi thản nhiên không dùng kính ngữ, và Ji-won hoàn toàn không phản ứng.
Tôi đã dùng lời lẽ lịch sự trong mỗi lần trở lại vì đó là lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau và cô ấy là ân nhân đã dạy tôi kiếm thuật.
Nhưng giờ là lúc chúng tôi cần đứng ngang hàng nhau. Nói chuyện một cách thoải mái là bước đầu tiên.
Mang theo rất nhiều thức ăn trên lưng, Ji-won và tôi đi về phía bãi đất trống.
Những khoảnh khắc như thế này thực sự khiến tôi cảm nhận được việc lên cấp đã giúp cải thiện các chỉ số thể chất của mình như thế nào. Giờ tôi thậm chí còn thấy cả cơ bắp săn chắc trên cánh tay mình nữa.
“…”
Dĩ nhiên, so với Ji-won đứng bên cạnh, tôi chẳng là gì cả.
Cánh tay cô ấy săn chắc với những đường gân nổi rõ, lòng bàn tay dày cộp vì chai sạn. Ngay cả khi tính đến điều đó, sức mạnh của cô ấy vẫn phi thường.
Cơ bắp săn chắc, được tôi luyện qua chiến đấu thực thụ. Trong Tháp, bạn không thể đánh giá bất cứ ai qua vẻ bề ngoài. Bạn không bao giờ biết họ có thể mang trong mình những tiềm ẩn nào.
“…Chúng ta đã đến rồi.”
Ji-won lẩm bẩm trong miệng.
Đúng như lời cô ấy nói, khung cảnh bên trong khoảng đất trống hiện ra trước mắt.
"…Ồ."
Giờ thì tôi hiểu ngay tại sao cô ấy lại đi tìm tôi.
Hồi tôi còn ở đây, khu đất này chỉ có khoảng mười người.
Hiện có khoảng ba mươi người bên trong.
Tôi không thể không cảm thấy được sự khác biệt.
Và từng người một trong số họ đều là những người đã chạy trốn khỏi thực tại khắc nghiệt bên ngoài.
Nếu lượng thức ăn cần cung cấp tăng gấp ba, lượng chất thải trong nhà vệ sinh tăng gấp ba, và không gian họ cần để ngủ cũng giảm gấp ba… Ôi trời ơi.
“Trước tiên, chúng ta hãy phát thức ăn đã.”
"Chắc chắn rồi."
Tôi và Ji-won vội vã đi quanh bãi đất trống, phát thức ăn cho mọi người.
Lúc mang về thì thấy nhiều lắm, nhưng sau khi phân phát, mỗi người chỉ nhận đủ cho hai bữa ăn.
Sau khi mọi việc hoàn tất, Ji-won, vẫn không hề mệt mỏi, lại cầm thanh kiếm lên.
Tôi ngồi phịch xuống ngay bên cạnh cô ấy.
Vù vù.
Quan sát kỹ, cô ấy vung lưỡi kiếm theo cùng một đường đi và ở cùng một tư thế mỗi lần.
So với thường lệ, tốc độ của cô ấy chậm lại một cách có chủ ý.
Cô ấy có cố tình lặp lại cùng một đường kiếm, di chuyển chậm rãi và có chủ ý? Tôi nên thử khi luyện tập sau này.
“Ừm… Ji-won-ssi?”
"Cứ gọi tôi là Ji-won."
Ít nhất lần này cô ấy đã trả lời.
Một người tốt bụng cộng với việc giúp đỡ công việc sẽ trả lời, dù vẫn cộc lốc. Hình như đó là công thức.
“Được rồi, Ji-won. Sao cô lại ở chỗ trống này vậy?”
Từ góc nhìn của người tạo ra tòa tháp, việc người dân sống trong khu vực đó rõ ràng là bất thường.
Việc kiếm thức ăn ở đây rất khó. Bọn Goblin trong bụi rậm chỉ toàn thả đồ phế thải. Có thể nơi này an toàn, nhưng cây cối rậm rạp khiến việc đi lại rất khó khăn.
Đây thực sự là điểm khởi đầu.
Ngay cả những kẻ nhút nhát không nỡ rời đi cuối cùng cũng sẽ bị đói khát rồi đi. Đó là quy luật tự nhiên.
Nhưng vì Ji-won liên tục mang đồ tiếp tế đến, nơi này đã trở thành một khu vực hoàn toàn an toàn.
“Với người như cô… việc tìm được viên bi vàng chắc hẳn không khó.”
Thậm chí tôi còn giết được một con quái vật đột biến và nhận được một viên bi.
Ji-won có thể dễ dàng tiêu diệt mọi thứ mà cô ấy gặp.
Tôi tò mò không hiểu tại sao cô ấy lại ở lại với những người yếu ớt thay vì di chuyển lên tầng tiếp theo.
“…”
Ji-won tiếp tục vung kiếm trong im lặng.
Tôi nghĩ cô ấy lại phớt lờ tôi như thường lệ và chuẩn bị nằm xuống ngủ thì,
“Vì đó là những gì tôi được dạy.”
Cô ấy vừa nói vừa vung.
“Họ nói đó là bổn phận của kẻ mạnh. Ngay cả khi không thể cứu tất cả mọi người trong lúc nguy cấp, ít nhất cũng phải cứu những người yếu đuối ngay trước mắt mình.”
“…”
“Tôi chỉ đang làm theo những gì mình được dạy.”
Ánh mắt cô ấy khi nói điều đó dường như nhuốm màu buồn bã.
"…Tôi hiểu rồi."
Choi Ji-won chắc chắn có một câu chuyện riêng.
Việc cô ta đánh người chỉ vì những nghi ngờ nhỏ nhặt nhất chắc hẳn cũng có lý do.
Lòng tôi gần như tan chảy vì thương cảm cho cô ấy, cho đến khi tôi nhớ ra, "Đã bao nhiêu lần tôi bị ám ảnh bởi người phụ nữ này rồi?", và tôi chợt tỉnh lại.
Trên đời này không ai là không có câu chuyện. Ngay cả tôi cũng có câu chuyện của riêng mình.
Vậy thì Kim Jun-ho, một người điềm tĩnh và lý trí, nên đưa ra quyết định gì bây giờ?
Hãy suy nghĩ lại.
Ánh mắt ấy thể hiện sự hoài niệm về quá khứ.
Gia đình, các môn đệ, một người thầy, đó có thể là ai?
Tôi không biết, nhưng có một điều chắc chắn.
Người đã nói những lời đó với cô ấy hoặc đã chết hoặc vì lý do nào đó không thể ở bên cạnh cô ấy.
Và dấu vết của người đó vẫn còn in sâu trong trái tim Choi Ji-won.
Nghe những lời lẽ ấm áp ấy, chắc hẳn người đó là một người có tấm lòng nhân hậu.
“Ừm.”
Nghĩ lại thì, mỗi khi tôi cố tỏ ra là người tốt, Ji-won chưa bao giờ đối xử khắc nghiệt với tôi.
Cô ấy dạy tôi kiếm thuật, và giải thích lý do tại sao cô ấy bảo vệ khu đất trống đó.
"…Đánh bừa vậy."
Choi Ji-won, có thấy trong hành động của tôi có một số điểm tương đồng với người đó không?
Các mảnh ghép của bức tranh dần khớp lại với nhau trong đầu tôi.
Giờ tôi đã biết chính xác mình cần đạt được điều gì trong chu kỳ này.
Ngày mà tôi biết được tất cả mọi chuyện về người đó, dù người đó là ai đi nữa, đối với Choi Ji-won…
Đó sẽ là ngày tôi nắm được cô ấy.
2 Bình luận