“Hừ… ueeeagh…”
Tôi đã chết.
Vừa rồi, tôi đã chết.
Xương sườn của tôi bị vỡ nát, lưng bị gãy, hộp sọ bị vỡ vụn đến nỗi một bên mắt tôi đỏ hoe vì máu.
Khoảnh khắc ấy chỉ kéo dài trong tích tắc, nhưng cảm giác vẫn còn nguyên vẹn.
“Ueeeagh…”
Tôi thực sự đã chết.
Và những người có khả năng hồi quy bằng cái chết phải lặp lại điều này sao?
Sao họ vẫn chưa phát điên chứ?
Người ta nói, hãy làm quen với cái chết. Làm quen kiểu gì?
Nếu ai đó có thể quen với điều này, liệu bạn có còn gọi đó là một con người nữa không?
Nỗi đau thật khủng khiếp, nhưng sự ghê tởm theo bản năng còn tồi tệ hơn—nỗi tuyệt vọng trong khoảnh khắc sự sống vụt tắt.
Không ai có thể dễ dàng quên chuyện đó.
“Ggh… gk…”
Tôi đã nghi ngờ khu đất trống trải đó che giấu một điều nào đó. Rõ ràng là nó không thể mãi là vùng an toàn được.
Tôi đoán là có giới hạn thời gian, và điều đó đã được chứng minh là đúng.
Một con quái vật khổng lồ đầu bò lao vào nơi đó. Tạm gọi nó là Minotaur, vì quái vật trong tháp thường mượn tên từ thần thoại.
Tiếng đập thình thịch chính là cú lao tới, tiếng nổ lớn là cú sốc khi nó nhảy lên.
Nếu giọng nói tôi nghe thấy giữa tiếng nổ thực sự là của Ji-won, hẳn cô ấy đã cố gắng cảnh báo chúng tôi.
“Hô…ô…”
Điều quan trọng là chính sự kiện đó—con Minotaur đã xuất hiện trong khoảng đất trống.
Biết được tấm lòng nhân hậu của Ji-won đối với những người yếu thế tụ tập ở đây, chắc hẳn cô ấy đã cố gắng ngăn cản nhưng không thành công.
Dù bị bất ngờ hay đơn giản là yếu thế hơn, điều đó có nghĩa là cô ấy không thể dễ dàng hạ gục Minotaur.
Ngay cả khi tôi lặp lại chu kỳ hồi quy và cảnh báo cô ấy, kết quả có lẽ cũng sẽ không thay đổi. Minotaur không được tạo ra để bị đánh bại, mà để đóng vai trò như một giới hạn thời gian, một thứ thúc đẩy sự khủng hoảng.
Nếu không thì ai đó có thể cắm trại mãi trong phần hướng dẫn để săn những con quái vật yếu. Tôi vẫn đang cố gắng sắp xếp thông tin mới đó, gần như không thở nổi, thì...
“Ho, ho, hoo-oo.”
“Bạn ơi, heeey.”
Một giọng nói trong trẻo, ngọt ngào gọi tôi. Tôi lau chất nôn trên môi và ngước nhìn lên.
“Hehe, cậu không nghe gì hết, phải không?”
Nàng tiên cười toe toét, nhe hàm răng nhọn hoắt, nước dãi chảy ròng ròng từ miệng.
“…”
Tôi thấy sự quyết định ngay lập tức.
Chốp!
[Bạn đã bị thương.]
[Quay trở lại thời điểm lần đầu tiên bước vào Tầng 0.]
“Suýt nữa thì hỏng rồi.”
Đầu tôi gần như muốn nổ tung. Hãy tưởng tượng bạn trở thành nạn nhân của nàng tiên trong mùa một – chết vì một phát bắn vào đầu của nàng tiên ngay sau khi vừa trải qua cơn sốc tử thần? Đó sẽ là một cái chết thực sự ngu ngốc.
“Chào các bạn, những con người thấp kém đang vui vẻ lãng phí cuộc đời mình! Rất vui được gặp các bạn!”
Lần này tôi giữ được bình tĩnh và lắng nghe lời hướng dẫn của tiên nữ. Tôi thậm chí không liếc nhìn Ji-won, và bỏ qua bài diễn thuyết đầy cảm xúc đó.
Mục tiêu: vượt qua bụi rậm.
Vì ở lại đây một tuần chắc chắn sẽ chết, tôi buộc phải mạo hiểm ra ngoài, sống còn thôi.
Tôi vẫn còn nhiều điều cần học hỏi từ Ji-won, điều đó có lẽ không chắc, nhưng về mặt tinh thần thì tôi đã kiệt sức rồi. Tôi luôn có thể quay lại sau.
Vậy làm thế nào để vượt qua bụi rậm?
Tôi chộp lấy một khúc gỗ lớn mà tôi đã tìm thấy trước đó và một cành cây chắc chắn.
Điều phân biệt con người với loài thú chính là khả năng sử dụng công cụ.
…Ồ.
Tôi sẽ dựa vào người bạn lâu năm của nhân loại, đó là lửa.
Kế hoạch đơn giản: cọ que vào khúc gỗ, tạo ra than hồng, rồi châm lửa đốt bụi rậm.
“Chúng ta làm thôi.”
Đã đến lúc khám phá thế giới bên ngoài những bụi rậm.
Ba mươi phút sau…
[Bạn đã bị thương.]
[Quay trở lại thời điểm lần đầu tiên bước vào Tầng 0.]
“Chết tiệt…”
Tôi đã hồi quy.
Tôi đã mắc hai sai lầm lớn.
Thứ nhất: nơi này gần như là một khu rừng rậm – ấm áp, ẩm ướt, tràn đầy sự sống. Ngay cả một khúc gỗ trông khô cũng không bắt lửa.
Thứ hai: trong khi tôi đang hăng say chà xát gỗ, Da-hye bước đến.
“ …Hít hít . Cậu đang làm gì vậy?”
“…Cố gắng nhóm lửa.”
"Tại sao?"
“Tôi muốn đốt hết những bụi cây này đi.”
“Sẽ không hiệu quả đâu.”
“Hả?”
Vành đai xanh xung quanh khu đất trống là thảm thực vật sống, chứ không phải là lau sậy khô giòn. Cô giải thích rằng, cây con tươi xanh không dễ bắt lửa.
Đúng vậy, cháy rừng chủ yếu xảy ra vào mùa xuân hoặc mùa đông, hiếm khi xảy ra vào giữa mùa hè.
“…Cậu nói đúng.”
Tôi cứ nghĩ theo kiểu Pokémon, hệ Cỏ thì yếu trước hệ Lửa. Giờ thì tôi hiểu tại sao người ta lại cảnh báo về chứng nghiện game; tôi đã lẫn lộn giữa game và thực tế.
Cảm thấy xấu hổ vì suy nghĩ đó, tôi vỗ mạnh vào sau đầu mình và lập tức trở lại điểm khởi đầu.
“…”
Còn lại hai lựa chọn.
Thứ nhất, mặc quần áo vào và lặn xuống.
Thứ hai, hãy dùng kiếm chém tới tấp.
Tôi chọn phương án thứ hai.
Ji-won bảo tôi dưới mức trung bình, nhưng ngay cả một kẻ ngốc dưới mức trung bình cũng có thể cắt cỏ dại.
Tôi cầm lấy thanh kiếm một cách thuần thục và hướng mặt về phía đám cây xanh. Tôi tập trung vào mũi kiếm, các cơ bắp căng cứng, và vung kiếm.
“…Hừ!”
Xoẹt!
Với một âm thanh giòn tan, tán lá tách ra gọn gàng ở độ cao ngang thắt lưng.
“…Mình đã làm được rồi.”
Cuối cùng thì cũng được.
Hồi mới vung kiếm, cỏ chỉ uốn cong chứ không lay chuyển được, nhưng giờ tôi có thể chém đứt được nó. Tất cả những nỗ lực luyện tập dưới sự hướng dẫn của Ji-won đều không uổng phí.
Vì tôi luôn so sánh bản thân với một người mạnh hơn mình rất nhiều, nên tôi đã trở nên mạnh hơn mà không hề nhận ra.
Cảm xúc dâng trào, và tôi siết chặt nắm tay.
"…Tốt."
Thoạt nhìn có vẻ như đó chỉ là một bước nhỏ, nhưng đối với người hồi quy như tôi thì đó lại là một bước tiến khổng lồ.
Cố lên, Jun-ho. Mày làm được mà.
Động lực đã qua, giờ là lúc đối mặt với thực tế. Cắt cỏ nghe thật tuyệt, nhưng hai vấn đề đã nảy sinh.
Thứ nhất, nó cực kỳ khó. Chỉ khi tập trung toàn bộ sức lực, lưỡi kiếm mới có thể cắt đứt được thân cây, tiêu hao sức bền và ý chí.
Thứ hai, đường cắt nằm ngay dưới eo tôi. Tôi nhắm thấp hơn, nhưng lực yếu dần đi ở phía dưới đó.
Dù sao thì đó cũng là một bước tiến. Với đôi chân được băng bó, tôi có thể tiếp tục tiến lên, tay cầm kiếm.
Nhưng điều đó cũng có nghĩa là chân tôi phải luôn được quấn chặt, làm thế hạn chế khả năng vận động, những thân cây rậm rạp vẫn có thể vướng vào tôi.
“Chậc. Tôi còn biết làm gì nữa đây?”
Không còn cách nào khác, nên tôi cứ tiếp tục cắt.
Tôi có thể phàn nàn thoải mái, nhưng lựa chọn khác là gì, lại bị Minotaur giẫm đạp lần nữa sao?
Sau đó là một quá trình dài, tẻ nhạt và mệt mỏi.
Để quấn chân, tôi lấy chiếc áo khoác mà người thợ đào đất để lại.
Cắt, nghỉ, cắt, nghỉ.
Tôi ghét công việc lặp đi lặp lại, nhưng một người hồi quy phải chấp nhận sự lặp lại đó. Thỉnh thoảng Da-hye cũng đến hỏi chuyện.
“…Ừm, cậu đang làm gì vậy?”
“Cắt cỏ.”
"Tại sao?"
“Tôi muốn rời đi, nhưng tôi bị dị ứng với cây cối.”
“…À.”
Chúng tôi không có cuộc trò chuyện sâu sắc nào.
Cả ngày tôi cắt, ngủ vì kiệt sức, thức dậy lại tiếp tục cắt. Thậm chí tôi còn gặp Ji-won đang mang đồ tiếp tế về.
"…Ăn đi."
Cô ấy ném cho tôi một chai nước và một thanh calo, ánh mắt đầy thương cảm.
Có lẽ cô ấy nghĩ tôi bị điên, nhưng tôi không thể giải thích được. Tôi chỉ đơn giản cảm ơn cô ấy và tiếp tục cắt.
Lặp đi lặp lại, lặp đi lặp lại.
Khi cổ họng tôi vẫn khô khốc ngay cả sau khi đã uống hết một chai rượu.
“Kreruk! Kiee-e-ek!”
Một tiếng kêu quen thuộc vang lên gần đó.
Tôi đặt lưỡi kiếm cùn xuống phía sau và nhặt một thanh kiếm mới. Việc chặt cây đã đủ để thử thách rồi. Giá trị thực sự được thể hiện trong chiến đấu.
"…Cố lên."
Tôi lẩm bẩm.
“KIEEEE-E-EK!”
Hai con goblin lao ra từ hai bên, móng vuốt vươn tới cổ họng tôi.
Móng vuốt bẩn thỉu, hàm răng đầy thịt lởm chởm, đôi mắt bóng dầu—mọi chi tiết đều rõ ràng.
“…À.”
Đây có phải là cảm giác của Ji-won khi nhìn tôi không?
Với tư thế mà tôi đã rèn luyện khi cắt cỏ dại, lưỡi dao của tôi lóe lên như tia chớp.
Xoẹt!
Một dòng máu xanh phun trào như một cột nước để khai mạc màn ra mắt của tôi. Cả hai con goblin đều ôm lấy cổ họng bị cắt, gục xuống mà không biết chuyện gì đã xảy ra.
“Quá chậm.”
Những quái vật rác rưởi như thế này không còn là đối thủ của tôi nữa.
0 Bình luận