Chương 15: Nô Lệ Bóng Tối

[Hãy Chuẩn bị cho sự đánh giá…]

Sunny thấy mình ở trong một không gian giữa mơ và thực.

Đó là một khoảng không đen tối vô tận, được chiếu sáng bởi vô số ngôi sao.

Giữa các ngôi sao ấy, những sợi ánh sáng bạc được dệt thành một mạng lưới tuyệt đẹp và phức tạp đến mức không thể tưởng tượng nổi, hình thành các kết nối và chòm sao.

Thật sự quá ngoạn mục.

Bằng cách nào đó, Sunny hiểu rằng cậu đang nhìn thấy cấu trúc nội tại của Thần Chú Ác Mộng (Nightmare Spell).

Cậu cũng không thể không nghĩ rằng nó trông rất giống với một mạng lưới thần kinh trong vũ trụ.

Nếu đúng như vậy… liệu Thần Chú có “sống” không?

Đây là câu hỏi mà vô số người đã tự hỏi mình trong vài thập kỷ qua.

Câu trả lời tốt nhất mà họ có được là không có cách nào để biết chắc.

Thần Chú không hẳn là sống, cũng không hẳn là chết; không hoàn toàn có tri giác cũng không phải vô thức.

Nó giống như một chức năng hơn là một sinh vật.

Nhưng Sunny không có tâm trạng để suy ngẫm những câu hỏi triết học.

Cậu đang háo hức chờ đợi phần thưởng của mình.

Thần Chú vẫn đang đánh giá màn trình diễn của cậu.

Tuy nhiên, phần thưởng đầu tiên lại không liên quan đến điều đó.

[Bạn đã nhận được một Di Vật (Memory): Áo Choàng Kẻ Thao Túng (Puppeteer's Shroud)]

‘Phải thế chứ!’

Sunny cảm thấy cực kỳ phấn khích.

Cậu gần như muốn nhảy múa vì vui sướng.

Di Vật này thuộc về Vua Núi (Mountain King) một Bạo Chúa Thức Tỉnh (Awakened Tyrant) — điều đó có nghĩa là Di Vật này ở hạng Thức Tỉnh.

Có được nó thực sự là một may mắn không thể tin nổi!

Trong Thần Chú, có bảy thứ hạng cho mọi thứ.

Các thứ hạng này theo thứ tự sức mạnh tăng dần là: Ngủ  Say (Dormant); Thức Tỉnh (Awakened); Thăng Hoa (Ascended); Siêu Việt (Transcended); Tối Thượng (Supreme); Thiêng Liêng (Sacred) và Thần Thánh (Divine); (ngoại trừ Sinh Vật Ác Mộng (Nightmare Creature) với các thứ hạng: Ngủ Say;  Thức Tỉnh; Sa Ngã (Fallen); Tha Hoá (Corrupted); Vĩ Đại (Great); Cursed (Nguyền Rủa) và Unholy (Bất Thánh).

Theo quan điểm của Thần Chú, Sunny chỉ là một con người hạng Ngủ Say.

Có một Di Vật có cấp bậc cao hơn Lõi Linh Hồn (Soul Core) của mình sẽ là một lợi thế lớn khi cậu bước vào Cõi Mộng (Dream Realm).

Sự chênh lệch sức mạnh giữa các cấp bậc là điều không thể đánh giá thấp.

Cậu muốn nhìn vào Áo Choàng Kẻ Thao Túng nhưng không còn thời gian nữa.

Thần Chú đã hoàn tất quá trình đánh giá.

Trong khoảng không này, giọng của nó không còn nhẹ nhàng và quen thuộc nữa.

Thay vào đó, nó giống như cả vũ trụ đang cất tiếng nói.

Sunny nín thở, lắng nghe.

[Hỡi Kẻ Hướng Vọng (Aspirant)! Thử thách của ngươi đã kết thúc.]

[Một nô lệ vô danh đã vượt qua Ngọn Núi Đen (Black Mountain). Cả những anh hùng lẫn quái vật đều ngã xuống dưới tay hắn. Không nản lòng, hắn bước vào ngôi đền đổ nát của một vị thần đã bị lãng quên từ lâu và hiến tế máu của mình lên tế đàn thiêng liêng. Các vị thần tuy đã chết, nhưng họ vẫn lắng nghe.]

[Ngươi đã đánh bại một Dã Thú Ngủ Say (Dormant Beast): Ấu Trùng Vua Núi (Mountain King's Larva).]

[Ngươi đã đánh bại ba Nhân Loại Ngủ Say (Dormant Human) không rõ danh tính.]

[Ngươi đã đánh bại một Nhân Loại Thức Tỉnh: Cửu Nhân Auro (Auro of the Nine).]

[Ngươi đã đánh bại một Bạo Chúa Thức Tỉnh: Vua Núi.]

[Ngươi đã nhận được chúc phúc từ Thần Bóng Tối (Shadow God).]

[Ngươi đã đạt được điều không tưởng!]

[Đánh giá cuối cùng: Huy Hoàng (Glorious). Sự phản bội của ngươi thực sự không có giới hạn.]

Phần cuối cùng đó thực sự không cần thiết, theo như Sunny nghĩ, nhưng cậu vẫn rất hài lòng với sự khen ngợi từ Thần Chú.

Cậu cảm thấy cơ hội thăng hạng Chân Tính (Aspect) của mình lên Thức Tỉnh hoặc thậm chí là Thăng Hoa là rất cao.

Sức mạnh tổng thể của cậu vẫn phụ thuộc vào thứ hạng  Lõi Linh Hồn của mình, thứ sẽ còn ở trạng thái Ngủ Say cho đến tận sau này, nhưng cấp bậc của Chân Tính sẽ giúp cậu có tiềm năng vượt trội.

[Hỡi Mộng Giả (Dreamer) Sunless, hãy nhận lấy phần thưởng của ngươi!]

Cậu không còn là một Kẻ Hướng Vọng nữa.

Sunny mỉm cười.

[Ngươi đã được ban cho một Tên Thật (True Name): Lost from Light (Lạc Lối Khỏi Ánh Sáng).]

Hàm của cậu rụng xuống.

Một Tên Thật!

Cậu thật sự đã nhận được một cái Tên Thật!

Không bao giờ trong những giấc mơ điên rồ nhất, Sunny nghĩ mình sẽ trở thành một trong những người hiếm hoi đạt được điều này — và ngay trong Ác Mộng Đầu Tiên (First Nightmare) của mình!

Ngay cả những Thánh Nhân (Saint) cũng không phải ai cũng có thể tự hào rằng mình có Tên Thật.

Cậu giờ đây đã thuộc hàng bộ năm ưu tú, thực sự là đỉnh của chóp!

Cậu sắp phát tài rồi!

Nhưng phần thưởng vẫn tiếp tục.

[Chân Tính của ngươi đã sẵn sàng để tiến hóa. Ngươi có muốn tiến hoá Chân Tính?]

‘Câu hỏi kiểu gì thế?!’

Sunny khoanh tay và nói "có".

[Chân Tính Ngủ Say, Nô Lệ Đền Thờ (Temple Slave) đang tiến hóa…]

[Chân Tính mới đã được thu nhận.]

[Thứ Hạng Chân Tính (Aspect Rank): Thần Thánh (Divine).]

Sunny ngã xuống.

[Tên Gọi Chân Tính: Nô Lệ Bóng Tối (Shadow Slave).]

❖❖❖

‘Thần Thánh… là Thần Thánh.’

Sunny quỳ gối, sững sờ.

Cú sốc lớn đến mức trong một giây cậu mất hết kiểm soát cơ thể và ngã xuống.

‘Nó nói là "Thần Thánh"... đúng không?’

Cậu đưa tay run rẩy và dụi mắt, chắc chắn rằng mình vẫn còn tỉnh táo.

Hay đúng hơn là còn có ý thức, vì thực tế cậu vẫn đang ngủ trong căn hầm ngầm của đồn cảnh sát.

Bối rối với tất cả những thuật ngữ này, Sunny im lặng triệu hồi các cổ tự (rune) và tìm dòng mô tả về chân tính của mình.

Chân Tính: [Nô Lệ Bóng Tối].

Thứ Hạng Chân Tính: Thần Thánh.

Mô tả Chân Tính: [Ngươi là bóng tối kỳ diệu được một vị thần đã chết để lại. Là một cái bóng thần thánh (divine shadow), ngươi sở hữu vô số quyền năng kỳ diệu. Tuy nhiên, sự tồn tại của ngươi trống rỗng và cô đơn; ngươi đau buồn vì sự ra đi của chủ nhân cũ và khao khát tìm kiếm một người chủ mới.]

Thiên Phú (Innate Ability): [Liên Kết Bóng Tối (Shadow Bond)].

Mô tả Thiên Phú: [Tìm một chủ nhân xứng đáng và để họ biết Tên Thật của ngươi. Khi họ đọc to nó, ngươi sẽ bị ràng buộc với ý chí của họ, không thể trái lời bất kỳ mệnh lệnh nào. Một cái bóng, đặc biệt là cái bóng thần thánh, không nên lang thang mà không có chủ nhân.]

Điều đó… thật khó nuốt trôi.

Trước tiên, Sunny cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Cậu nghe đúng rồi!

Tất cả sự đau đớn và kinh hoàng cậu đã phải trải qua trong Ác Mộng Đầu Tiên cuối cùng cũng đã được đền đáp.

Một Chân Tính Thần Thánh, cậu đã nhận được một Chân Tính hạng Thần Thánh!

Bất cứ thứ gì trên cấp Thức Tỉnh đều hiếm và có giá trị cực kỳ cao!

Người sở hữu Chân Tính Thăng Hoa đã hiếm đến mức bị các phe phái tranh giành.

Các phe phái ấy tự xây dựng xung quanh những nhân vật quyền lực với Chân Tính hạng Siêu Việt hoặc Tối Thượng.

Và cậu chưa từng, chưa từng nghe về ai đạt được Chân Tính Thần Thánh.

Chưa bao giờ!

Bất cứ thứ gì mang tiền tố “thần thánh” đều khó tìm đến mức hầu như chỉ tồn tại trong truyền thuyết.

Xét cho cùng, loài người chưa từng đạt tới mức độ đó; mới chỉ hơn một thập kỷ kể từ khi con người cuối cùng cũng chinh phục được Ác Mộng Thứ Ba và có thể tiến hóa lõi của họ lên cấp Siêu Việt.

Là những người Siêu Việt — hay Thánh Nhân, như họ được gọi trong thế giới thực — là những Người Thức Tỉnh quyền lực thống trị Cõi Mộng, nhưng ngay cả họ cũng không dám đối mặt với Sinh Vật Ác Mộng có thứ hạng cao hơn.

Do đó, không có nhiều Di Vật và Vọng Ảnh (Echo) cấp Tối Thượng, chứ đừng nói đến Thiêng Liêng . . .hay Thần Thánh.

Các Chân Tính cũng vậy.

Vậy mà Sunny vừa mới có được một cái!

Cậu nở nụ cười, một nửa phát điên vì vui sướng và kiêu ngạo.

Tuy nhiên, niềm vui của cậu bị tàn phai một chút.

Sự thật là, cậu có một thiên phú kỳ quặc.

Tất nhiên, cậu không có ý định trở thành nô lệ phép thuật của ai đó, bị tước đoạt tự do ý chí của mình.

Kệ nó!

Nhưng không đến nỗi tệ.

Tất cả những gì cậu cần làm để tránh số phận đó là giấu đi Tên Thật.

Không ai ngoài cậu có thể thấy trạng thái của mình.

Điều đó có nghĩa là Sunny chỉ cần im lặng, và sẽ không ai biết rằng cậu có Tên Thật.

Điều đó có nghĩa là từ bỏ tất cả lợi ích mà người có Tên Thật sau Ác Mộng Đầu Tiên sẽ được hưởng, nhưng tất cả đều bị lu mờ khi so với một Chân Tính Thần Thánh.

‘Không vấn đề gì,’ Sunny nghĩ với một nụ cười nhếch mép.

Nếu Thần Chú có khả năng cười, hẳn nó sẽ cười sau khi nghe những suy nghĩ của cậu.

Tuy nhiên, nó không làm vậy.

Thay vào đó, nó bắt đầu nói lại:

[Phong Ấn Đầu Tiên (First Seal) đã bị phá vỡ.]

[Đánh thức những quyền năng đang ngủ say...]

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!