Trans + Edit: Ph4ng:3
---
Khi tôi bước chân vào văn phòng, hiện vào mắt tôi là hình ảnh một Mao-san đang kiệt sức.
Chị ấy lầm lũi dẫn tôi vào một phòng họp nhỏ, rồi ngay khi tôi vừa ngồi xuống, chị ấy đã đổ gục mặt xuống mặt bàn.
“...Chị đã vất vả rồi.”
“Ựa... Chị không chịu nổi nữa đâu~”
“Chị làm việc quá sức đến thế sao?”
“Hôm nay là một trong những ngày kinh hoàng đó... Chị phải xoay xở giữa hai buổi tập và một cuộc họp kinh doanh, tất cả đều dồn vào cùng một ngày. Chuyện này cứ khoảng một tháng lại xảy ra một lần. Chị không cần phải theo dõi toàn bộ buổi tập, nhưng vẫn phải có mặt lúc bắt đầu và kết thúc. Còn cuộc họp kinh doanh thì tất nhiên là phải có mặt đầy đủ rồi.”
“Nghe có vẻ vất vả thật... Em xin chia buồn với chị...”
“Cảm ơn cậu... Nghe được câu đó chị cũng thấy nhẹ lòng hơn một chút...”
Mao-san ngẩng đầu lên với vẻ mặt phờ phạc, chị ấy xoay bả vai và tiếng xương khớp kêu "rắc rắc" vang lên khô khốc.
Dù còn khá trẻ, nhưng cơ thể chị ấy đã cứng đờ ra, chắc là do khối lượng công việc quá khủng khiếp.
Trong lúc chị ấy nhấp một ngụm nước trái cây dạng thạch có dán nhãn “Phục hồi mệt mỏi!”, tôi chậm rãi lên tiếng.
“À... Về chuyện của Anju-san...”
“Ồ... Cậu không lay chuyển được con bé đó hả?”
“...Vâng, em xin lỗi.”
Thấy tôi cúi đầu, Mao-san tặc lưỡi rồi đặt túi thạch xuống bàn.
“Thôi, cậu không cần phải dằn vặt thế đâu. Chị cũng lờ mờ đoán được là ý chí con bé đã quyết từ đầu rồi.”
“Hả? Vậy tại sao chị lại...”
“Cậu có nhớ chị đã yêu cầu cậu làm gì không?”
Tôi sững người khi nhớ lại những gì chị ấy từng nói.
“Vì vậy, lần này cũng vậy... chị muốn cậu trở thành một người bạn tốt của Anju.”
Nhiệm vụ của tôi là trở thành bạn, là người chăm lo cho sức khỏe tinh thần của cô ấy. Thế nhưng, tôi đã quá tập trung vào việc truyền đạt tâm ý của Akira và cố gắng kéo cô ấy quay lại Ripqle.
Tôi khẽ thở dài.
“Em thực sự không có khiếu làm mấy việc này nhỉ?”
“Đã bảo là đừng có tự trách mình nữa mà. Chị không đủ ngân sách để thuê thêm người chăm sóc sức khỏe tinh thần cho cả cậu đâu!”
Mao-san nở nụ cười gượng gạo rồi gõ nhẹ lên mặt bàn.
“Đột nhiên trở thành bạn bè thì cũng khó thật. Thế nên, chị đã nghĩ ra một kế hoạch để đưa cậu tiếp cận Anju-san gần hơn.”
Vừa nghe thấy từ “kế hoạch” thốt ra từ miệng Mao-san, tôi không kìm được mà nhăn mặt lại.
“Cái vẻ mặt đó là sao vậy?”
“Không, không có gì đâu ạ…”
Tôi chẳng dám hé môi nói rằng mình hoàn toàn không có chút niềm tin nào vào bất kỳ kế hoạch nào do chị ấy hay Akira đề ra.
Mao-san liếc nhìn tôi đầy nghi ngờ, nhưng rồi chị ấy nhanh chóng đổi tông giọng, hào hứng nói tiếp.
“Nghe này, từ trước đến nay cậu chỉ nhìn Anju và Akira dưới góc độ của một người hâm mộ thôi, đúng không?”
“Thì... đúng là vậy, nhưng...”
“Nói cách khác, cậu chỉ mới thấy được phần nổi của tảng băng chìm thôi. Nhìn Akira mà xem, con bé đó ngoài đời chẳng giống chút nào với hình ảnh trước công chúng cả!”
Tôi chỉ biết gật đầu thừa nhận. Dù việc một quản lý đi nói xấu idol mình phụ trách nghe có vẻ hơi sai sai, nhưng nếu đó là Akira thì tôi không thể không đồng ý.
“Vì vậy, để thực sự chạm thấu trái tim một người, cậu cần phải hiểu họ thật sâu sắc.”
“Sâu sắc sao...?”
“Đúng thế! Cậu chỉ mới quan sát các hoạt động idol của Anju trên bề mặt mà không hề hay biết về những vấn đề tiềm ẩn bên dưới. Bước đi hợp lý đầu tiên là phải trò chuyện với một người nắm rõ những chuyện này.”
Nghe đến đó, trong đầu tôi bỗng lóe lên một ý nghĩ.
“Ý chị là... Em nên nói chuyện với Akira ạ?”
Cứ ngỡ mình đã nắm được trọng tâm vấn đề, nhưng Mao-san lại cau mày và lắc đầu nguây nguẩy.
“Không, không phải là em ấy! Akira là một phần của vấn đề, chưa kể cái nhìn của em ấy về chuyện này cực kỳ phiến diện.”
“Hả, vậy thì... còn ai nữa?”
“Chị mừng là cậu đã hỏi!”
Mao-san búng tay cái tách rồi chỉ thẳng vào tôi. Có vẻ như cơn mệt mỏi đang khiến chị ấy hành động hơi quá khích.
“Có một người là tiền bối của cả Anju và Akira trong giới idol. Tuy giờ cô ấy đã giải nghệ rồi...”
“À, ra là một tiền bối.”
Tôi gật đầu thấu hiểu.
Dù Anju và Akira hoạt động trong một nhóm đôi biệt lập, họ chắc chắn vẫn có những mối quan hệ với các idol cùng công ty. Trong số đó, việc có ai đó đã dõi theo hai người họ từ lâu cũng không có gì lạ.
“Vậy nhiệm vụ tiếp theo của em là gặp người đó sao?”
“Chính xác.”
“Nhưng... liệu có ổn không khi chúng ta đào sâu vào quá khứ của Anju-san qua lời kể của người khác như vậy?”
Thấy nét mặt tôi thoáng vẻ lo âu, Mao-san tặc lưỡi.
“Chẳng còn cách nào khác khi mà chính chủ cứ nhất quyết giữ kín miệng cả.”
“Không, không hẳn là cô ấy giữ kín đâu... Hôm nay cô ấy đã kể cho em nghe rất nhiều. Cô ấy bảo mình đã phá vỡ lời hứa với Akira và không thể quay lại làm idol nữa...”
“Vớ vẩn! Nếu cậu hỏi chị, thì tất cả những thứ đó chỉ là cái cớ thôi!”
Chị ấy quát lên và đập mạnh tay xuống bàn.
“Con bé đó muốn quay lại làm idol đến phát điên đi được. Nhưng đồng thời, nó cũng đang sợ hãi. Nó không biết liệu bản thân có còn danh tiếng gì để giữ gìn hay không.”
Chị ấy khẳng định với một sự chắc chắn đến lạ lùng.
“Sao chị lại biết rõ như vậy?”
Trước câu hỏi của tôi, Mao-san bỗng đờ lại như thể bị ai đó dập tắt ngọn lửa nhiệt huyết ngay lập tức. Chị ấy buông một tiếng thở dài chậm rãi. Đôi mắt chị nheo lại như đang hồi tưởng về một thước phim cũ.
“...Chị biết chứ.”
Chị ấy lẩm bẩm.
“...Vì chị đã dõi theo con bé suốt bấy lâu nay.”
Những lời đó khiến tôi lặng người. Tôi có thể cảm nhận được những cảm xúc mà chị ấy đã cố tình kìm nén bấy lâu vì Anju.
“Con bé đó đã gắn bó quá sâu nặng với Akira và cuộc sống idol rồi. Thế nên... không đời nào nó có thể buông bỏ dễ dàng như vậy được.”
Mao-san nở một nụ cười có phần cô độc.
“Chị không dám chắc mình hiểu hết những gì con bé nghĩ, hay những gì đã giày vò nó. Tuy nhiên...”
Chị ấy ngập ngừng, như thể đang tìm kiếm những từ ngữ hoàn hảo nhất.
“Tuy nhiên, hai đứa nó luôn cần có nhau. Sự thật đó vẫn chưa bao giờ thay đổi. Ít nhất về điều này, chị hoàn toàn chắc chắn.”
Tôi chẳng thể tìm được lời nào để đáp lại lời tuyên bố đầy tâm huyết ấy.
Mao-san thường nói công việc của chị chỉ là hỗ trợ idol, nhưng lúc này, trông chị giống như một người mẹ đang lo lắng cho những đứa con của mình hơn.
“Thôi, dẹp chuyện buồn qua một bên!”
Mao-san vỗ tay một cái rồi mỉm cười với tôi.
“Chị đã sắp xếp một cuộc hẹn để cậu gặp vị tiền bối kia vào ngày mai. Tiếc là chị bận đột xuất nên không thể đi cùng cậu được. Xin lỗi nhé.”
Lời nói của chị khiến mắt tôi suýt rơi ra ngoài vì kinh ngạc.
“Hả, em phải đi một mình sao?!”
“Cậu sẽ ổn thôi, cô ấy không ăn thịt cậu đâu.”
“Nhưng người ta là phụ nữ, lại còn là cựu idol nữa!”
“Không sao đâu. Cô ấy sẽ không xâm phạm không gian riêng tư của cậu đâu mà lo. Sẽ chẳng có chuyện gì khó chịu xảy ra đâu.”
“Nhưng mà...”
Thấy tôi bắt đầu đổ mồ hôi hột, Mao-san cười khúc khích.
“Cậu muốn vượt qua chứng sợ phụ nữ của mình, đúng không?”
“T-Tất nhiên là em muốn, nhưng...”
“Nếu cậu chỉ quanh quẩn với Akira và Anju, cậu sẽ chỉ quen được với hai đứa nó thôi. Để thực sự trị tận gốc căn bệnh này, cậu cần phải tiếp xúc với nhiều phụ nữ hơn nữa.”
Mao-san ngả người ra sau ghế khiến nó kêu lên kẽo kẹt.
“Xét theo nghĩa đó... cô ấy có thể là một 'công cụ huấn luyện' khá hữu ích đấy chứ?”
Tôi hoàn toàn hoang mang, nhưng chị ấy phớt lờ tôi, uống một hơi hết túi thạch rồi đứng dậy.
“Quyết định thế nhé! Chị sẽ gửi địa chỉ gặp mặt qua email. Chúc may mắn!”
“Này, em đã bảo là đi một mình khó lắm mà...”
“Tất cả là vì Anju và Akira. Làm ơn đi mà.”
Đem tên của hai người họ ra để gây áp lực thật là không công bằng chút nào. Thấy tôi không còn gì để nói, Mao-san bật cười khoái chí.
“Yuu-kun, cậu đúng là dễ đối phó thật đấy. Đỡ lo hẳn.”
“...Làm ơn đừng trêu em nữa.”
“Đừng có làm mặt đáng sợ thế chứ! Đi nào, để chị chở cậu về!”
Rốt cuộc, tôi thấy mình chẳng khác nào một quân cờ bị chị ấy xoay vần trong lòng bàn tay.
Suốt quãng đường về, tâm trí tôi cứ mông lung về những ngày sắp tới. Anju-san vẫn là nút thắt lớn nhất trong lòng tôi. Tôi đang gánh vác trọng trách xoa dịu những tổn thương của cô ấy, đồng thời tìm cách dẫn lối cho cô quay lại với ánh đèn sân khấu.
Dù hiện tại mọi thứ dường như đã đi vào ngõ cụt, nhưng biết đâu cuộc hẹn ngày mai lại thắp lên một tia hy vọng mới?
Và rồi còn cả mục tiêu cá nhân là vượt qua chứng sợ phụ nữ. Dù khao khát thoát khỏi nó đến mấy, tôi cũng không dám tin mình có thể tiến bộ thần tốc như vậy. Ngay cả với Akira, người đã xới tung cuộc sống của tôi bấy lâu nay, tôi vẫn cảm thấy một rào cản vô hình nào đó luôn tồn tại giữa hai người.
Một kẻ như tôi liệu có thể đối diện và trò chuyện bình thường với một người phụ nữ hoàn toàn xa lạ sao?
Tôi buông một tiếng thở dài thườn thượt. Qua gương chiếu hậu, tôi bắt gặp Mao-san đang khẽ nở một nụ cười gượng gạo trong lúc đôi tay vẫn vững vàng trên tay lái.
1 Bình luận