Mới đầu, cô chỉ nghĩ đó là trò đùa của ai đó.
Bởi vì so với người anh trai đã mất tích vào cái ngày mọi thứ đảo lộn của 10 năm trước, thì đứa trẻ này khác biệt hoàn toàn từ ngoại hình cho đến cử chỉ hành động.
Tuy nhiên, sau khi trải qua nhiều quy trình kiểm tra phiền phức, Baek Seo-ha buộc phải chấp nhận sự thật.
Rằng cô bé đáng thương này chính là anh trai cô, Baek Eun-ha.
Đồng thời, cô cũng nhận được một sự thật gây sốc từ vị bác sĩ phụ trách kiểm tra.
“Có vẻ như… trong một tình huống không thể chịu đựng được, để bảo vệ tinh thần, cô ấy đã tự ám thị lên ký ức của chính mình.”
“…….”
“Chứng ám ảnh sợ xã hội đang ở mức độ rất cao, và hầu hết lời khai của cô bé đều không nhất quán. Trạng thái tinh thần có vẻ cực kỳ bất ổn.”
“…Ra là vậy sao.”
Không khó để đoán được những gì đã xảy ra với anh trai cô trong suốt 10 năm qua.
Ngay lúc này, những trường hợp tương tự đang được báo cáo từ khắp nơi trên thế giới.
‘Người trở về.’
Vào [Ngày Biến Đổi] 10 năm trước.
Những kẻ lữ hành bị cuốn vào thế giới khác bởi một sức mạnh không xác định, rồi vô tình trở lại Trái Đất mà chính họ cũng không rõ lý do.
Dựa trên việc phân tích các lời khai, nơi mà mỗi người bị đưa đến là hoàn toàn khác nhau.
Dù trải nghiệm của mỗi người một khác, nhưng có một điểm chung duy nhất.
Không ai biết tại sao mình lại bị đưa đến nơi đó, và rốt cuộc làm thế nào mà mình có thể quay trở về Trái Đất.
Và những trường hợp trở về Trái Đất được chia làm hai loại.
Hoặc là thích nghi được với thế giới khác và nắm giữ sức mạnh to lớn, hoặc là dù sống sót nhưng đã phải trải qua những nỗi đau kinh hoàng khiến tinh thần bị mài mòn.
Nói một cách đơn giản, anh trai cô thuộc loại thứ hai.
“Lấy lại… sức mạnh… hức.”
Dù hiện tại vẫn đang lẩm bẩm những lời vô nghĩa về sức mạnh này nọ, nhưng nhìn cảnh anh chỉ vì sợ hãi một ông bác sĩ già mà trốn biệt sau lưng cô, cô có thể dễ dàng hình dung ra những gì anh đã phải chịu đựng.
‘Anh trai….’
Và Baek Seo-ha đã hạ quyết tâm.
Chuyện đã rồi thì không thể cứu vãn, nhưng từ giờ trở đi, cô nhất định phải chăm sóc sinh vật đáng thương này.
#
Chúa tể Minh giới.
Nỗi khiếp sợ của Amsterdam.
Tư lệnh Binh đoàn Bất tử.
Cái chết sống.
Một kẻ sở hữu hàng chục danh hiệu như tôi, điều đầu tiên cảm nhận được sau khi trở về Trái Đất là một cảm giác bất lực tột độ.
‘Sức mạnh, biến mất rồi.’
Thú thật, tôi cũng đã lường trước được khả năng này ở một mức độ nào đó. Nhưng khi nó thực sự xảy ra, tôi vẫn không khỏi bàng hoàng.
‘Mẹ kiếp, có thể biến mất sạch sành sanh không còn một dấu vết thế này sao?’
Sức mạnh mà tôi đạt được không phải loại đơn giản như tích tụ Mana để trở thành siêu nhân, hay điều khiển khí để đạt được sự hài hòa. Đó là loại sức mạnh bắt nguồn từ một cảnh giới cao hơn, đa chiều hơn.
Việc nó biến mất dễ dàng như vậy rất có thể là do quy luật cơ bản của chiều không gian này tác động lên.
‘Cũng phải, ở Trái Đất làm gì có quái vật hay thần thánh.’
Thiết lập lại sự cân bằng thế giới. Nhìn từ góc độ đó, chuyện này có lẽ cũng không quá kỳ lạ.
Mất đúng một giây để tôi sắp xếp lại suy nghĩ.
Và đón chờ tôi sau khi kết thúc dòng cảm thán đó là những con người tóc đen mắt đen mà đã lâu lắm rồi tôi mới được thấy lại.
Tất cả bọn họ đều nhìn tôi bằng ánh mắt như đang nhìn một thứ gì đó kỳ lạ, và trên tay ai nấy đều lăm lăm chiếc điện thoại.
‘Tình hình là vậy sao.’
Hiểu thì không khó.
Thế nhưng, để hiểu được những chuyện xảy ra sau đó, thì dù có là Chúa tể Cái chết đi chăng nữa cũng chẳng hề dễ dàng.
Tách!
Giật cả mình!
‘Cái-Cái gì thế?’
Có gì đó rất lạ.
Khoảnh khắc đối diện với ánh đèn flash của máy ảnh, tôi cảm thấy có thứ gì đó rơi hẫng xuống tận sâu trong tim.
Nhìn kỹ lại thì không chỉ có vậy.
Đám đông đa dạng đang bao vây xung quanh, khi tôi nhận thức rõ được ánh mắt của họ, một sự dao động và nỗi sợ hãi không biết từ đâu ập đến.
Đi kèm với đó là một tiếng hét nhỏ bé, tội nghiệp, hoàn toàn không xứng tầm với một hào kiệt từng lừng lẫy một thời.
“Híc.”
Tách!
Tách!
“Đột nhiên xuất hiện giữa không trung kìa!”
“Gì vậy? Quay phim à? Thợ săn hả?”
“Dễ thương quá!”
Dễ thương?
Dễ thương á?
Đó là một từ ngữ hoàn toàn không phù hợp với tôi.
Trong lúc những cảm xúc hỗn loạn đang hành hạ đại não, cuối cùng tôi cũng có thể nhận thức đúng đắn về diện mạo hiện tại của mình.
“…….”
Và rồi, vì không thể chịu nổi sự quá tải thông tin, tôi đã lịm đi.
Những chuyện sau đó tôi chỉ nhớ mang máng.
Nhân viên cứu hộ và cảnh sát đến sau khi nhận được tin báo để nắm bắt tình hình, tôi tỉnh dậy trong trạng thái không tỉnh táo như lúc nãy và cố gắng trả lời các câu hỏi.
Kết cục là tôi cũng vượt qua được các cửa ải để gặp lại em gái mình, Seo-ha.
‘Đây rốt cuộc là trò đùa gì vậy?’
Có tổng cộng ba vấn đề tôi đã xác nhận được.
Thứ nhất, sức mạnh đã biến mất hoàn toàn.
Thứ hai, cơ thể đã biến thành một cô bé yếu ớt, vô dụng.
Thứ ba, trạng thái tinh thần rất kỳ lạ.
Tạm gác lại vấn đề thứ nhất vốn đã có sự chuẩn bị tâm lý, thì hai vấn đề sau thật không tài nào hiểu nổi.
‘Đây đâu thể chỉ dùng cụm từ "tác dụng phụ nhỏ" để lấp liếm được?’
Rõ ràng Serezia có nói về tác dụng phụ này nọ, nhưng ngược lại cô ta cũng cam đoan rằng sẽ không có vấn đề gì lớn.
Thế mà giờ đây tôi trông như thế nào?
Chỉ mới đối mặt với người bình thường không có sức mạnh mà đã sợ hãi đến mức không dám nhìn thẳng, thậm chí không thể trò chuyện tử tế.
Nói cách khác, tôi đã bị cưỡng ép trở thành một kẻ kém thích nghi xã hội chỉ trong tích tắc.
“…Giờ ổn rồi anh trai. Về nhà thôi.”
Không, chẳng ổn chút nào cả.
May mắn thay, sự thay đổi cảm giác gượng ép đó không xảy ra khi đối diện với em gái Seo-ha, nhưng tôi vô cùng khó chịu với cái trạng thái luôn xảy ra ngoài ý muốn này.
‘Mà, sao cũng được.’
Tôi không phải hạng hữu dũng vô mưu mà có thể khuấy đảo cả một thời đại.
Cách lấy lại sức mạnh vốn dĩ tôi đã tính toán từ trước, dựa vào đó chắc chắn tôi có thể rũ bỏ hoàn toàn những tác dụng phụ nực cười này.
Nghĩ vậy, tôi nén nỗi nhục nhã, ôm chặt lấy em gái, rúc mặt vào lòng cô bé để trở về nhà mình.
Và rồi.
Chính xác là một năm kể từ ngày trở về.
“Anh? Chẳng lẽ lại thức trắng đêm nữa à? Vẫn còn ngủ sao?”
“Oáp... Ừm….”
“Em đi họp ở Guild đây, dậy thì nhớ ăn cơm em để trong tủ lạnh nhé. Tập thể dục trong nhà một chút đi.”
“Ừm ừm….”
“Và hôm nay trước khi em về nhất định phải tắm đấy. Nếu không muốn bị cưỡng chế tắm.”
“…Biết rồi.”
Tôi đã hoàn toàn thất bại trước thế giới và trở thành một hikikomori chính hiệu.
#
Rộp.
“Hôm nay cũng ngon thật.”
Gần đây lịch trình hàng ngày của tôi rất đơn giản.
Đầu tiên, ngủ đến tận chiều mới dậy và ăn cơm Seo-ha nấu sẵn.
Sột soạt.
Sột soạt.
Sau đó, tôi vác theo bánh kẹo và nước ngọt vào phòng, bật máy tính lên.
Đang là mùa hè nên tôi bật điều hòa, và để không bị cảm lạnh, tôi quấn thêm một chiếc chăn lên người.
Đúng là một sự xa xỉ hoàn hảo.
“…Nóng thì mất tập trung, mà lạnh thì thao tác tay sẽ bị chậm.”
Đối với một kẻ đang đứng trước đại sự cả đời là có lên được bậc Đại Cao Thủ hay không như tôi, thì đây là một vấn đề cực kỳ quan trọng.
Cứ chơi game như thế, hễ đói thì ăn mì ly hoặc gọi đồ ăn giao tới. Khi nào mệt thì xem truyện tranh hoặc xem livestream trên mạng.
Rắc!
Trong màn hình livestream tôi đang vừa nhai khoai tây chiên vừa theo dõi, một người đàn ông có vẻ là thức tỉnh giả cấp thấp đang thử nghiệm kỹ năng mới tại sân tập.
“Các bạn thấy chưa? Đây chính là kỹ năng ‘Song trảm’ mà chỉ các cao thủ mới làm được đấy. À, hay là mọi người lần đầu mới thấy nhỉ?”
[- Xạo ke vừa thôi ông nội ㅋㅋㅋㅋ]
[- Có phải thầy đang nói đến cái ‘Song trảm’ mà ngay cả mấy đứa cấp C trở lên cũng thấy xấu hổ không dám làm trước mặt người khác không thầy?]
[- Thật luôn, đứa em họ tôi mới thức tỉnh, bảo nó biểu diễn Song trảm mà nó còn chê phèn éo thèm làm kìa.]
“Kìa, các bạn nói thế làm tôi buồn quá. Cái này không phải ai cũng làm được đâu nhé?”
[- Người không thức tỉnh thì không làm được, nên đúng là "không phải ai" cũng làm được thật.]
[- Chuẩn luôn ㅋㅋ]
[- Thức tỉnh thích thật đấy. Người không thức tỉnh như tôi chắc sống trong tủi nhục quá nhỉ?]
[- Tôi]
[- Đá!]
“Hừm. Dù sao thì, ngày tôi gỡ bỏ cái mác tập sự để đi Raid hầm ngục cũng không còn xa nữa đâu.”
Nhìn cái cảnh tượng tấu hài đó, tôi cũng cười khẩy và lẩm bẩm một mình.
“Cái đó đâu có làm như thế.”
Gọi là Song trảm cho oai, chứ làm như thế thì khác gì chém hai phát vào cùng một chỗ đâu.
Ít nhất thì tôi đã từng thấy những kỹ năng hoàn thiện hơn thế nhiều từ cùng một hệ phái.
“Ngày xưa mình cũng từng vung kiếm cả ngày vì muốn thử làm cái đó.”
Mà thôi, đối với những thức tỉnh giả ở thế giới này – những kẻ vốn khó lòng sử dụng được kỹ năng tử tế nếu đó không phải là ‘Skill’ do hệ thống cung cấp – thì yêu cầu cảnh giới đó là quá cao rồi.
Đang ôn lại kỷ niệm xưa thì cảm giác bất lực quen thuộc lại ập đến.
“Haizz.”
Chê bai người ta thì được gì chứ?
Đến cả gã streamer tập sự kia mà tôi còn chẳng đánh thắng nổi thì tôi bây giờ chính là hạng rác rưởi nhất trong đám rác rưởi.
Không, ngược lại người ta còn đang chăm chỉ kiếm tiền, so sánh với một kẻ ăn bám như tôi đúng là thất lễ với người ta quá.
“Kệ mẹ nó chứ.”
Cảm thấy chán nản, tôi lại bật game lên theo thói quen.
Game thật tốt. Nó là một lối thoát vô cùng tiện lợi.
Vì khoảnh khắc tập trung vào đó, tôi sẽ không còn phải nghĩ ngợi gì về những chuyện bên ngoài nữa.
1 Bình luận