Leo bỏ mặc Celia bất tỉnh ở đó và quay trở về dinh thự.
Trong phòng khách, Reina và Gis đang trò chuyện sâu sắc.
Xung quanh họ, các hiệp sĩ Zerdinger đứng xếp hàng ngay ngắn.
Reina mỉm cười khi thấy con trai mình.
“Con tập xong hôm nay rồi sao?”
“Vâng, thưa Mẹ.”
Leo trả lời câu hỏi của Reina, liếc nhìn Gis.
‘Zerdinger, Zerdinger… Họ thực sự rất đáng gờm.’
Ngay cả trong kiếp trước của hắn, những chiến binh ở đẳng cấp này cũng rất hiếm.
‘Cái danh Gia tộc Anh hùng không phải để trưng.’
“Leo, đây là Gis Zerdinger. Ông ấy là khách từ gia tộc đến thăm chúng ta.”
“Cháu là Leo Plov.”
“Gis Zerdinger. Chắc cháu cũng biết, ta là cậu của cháu. Cứ nói chuyện thoải mái đi.”
“Cháu có thể hỏi ý ngài là gì khi bảo ‘thoải mái’ không?”
“Ý cháu là sao?”
“Cháu mang dòng máu Zerdinger, nhưng điều đó không biến cháu thành người nhà Zerdinger.”
Trước câu nói rạch ròi của Leo, mắt Gis sáng lên, trong khi Reina lắc đầu.
‘Con trai mình đúng là không thuộc kiểu dễ thương.’
Gis Zerdinger.
Hiện là Phó Gia Chủ gia tộc Zerdinger và là người có quyền lực thứ hai của gia tộc.
Bình thường, một người ở độ tuổi Leo sẽ rất phấn khích nếu một nhân vật có địa vị như thế gọi mình là ‘cháu’.
Nhưng dù có quan hệ huyết thống, trên gia phả thì họ là người lạ.
Luật lệ gia tộc Zerdinger rất nghiêm ngặt.
Đó là lý do Reina không giới thiệu Gis là ‘cậu’.
Leo đã đoán được phần nào, nên cậu mới hỏi.
“Trong các dịp chính thức, ta không thể gọi cháu là cháu trai.”
“Đã hiểu.”
Thấy câu trả lời gãy gọn của Leo, Gis bật cười lớn.
“Cháu chẳng giống con trai của chị ta chút nào.”
“Hahaha. Ý cậu là sao hả?” Reina hỏi, vừa cười vừa giẫm lên chân Gis.
“Leo, cháu có thấy một cô bé tên Celia ở sân tập không?”
“Cô ta hả?”
Leo liếc nhìn về phía cửa chính.
Ở đó, Celia đang được khiêng vào trên cáng, miệng sùi bọt mép.
“Hả! T-Tiểu thư Celia!”
“Chuyện gì đã xảy ra vậy!”
Các hiệp sĩ Zerdinger bàng hoàng.
“Hô.”
Gis thốt lên một tiếng tán thưởng.
‘Nó đánh bại Celia mà không cần dùng đến Đấu khí sao?’
“Whitten, chuyện gì đã xảy ra?”
Trước câu hỏi của Gis, Whitten giải thích lại những gì đã diễn ra ở sân tập.
Sau khi nghe câu chuyện, Gis lắc đầu.
Lý do thất bại đã quá rõ ràng.
‘Sự ngạo mạn.’
Celia đã coi thường Leo chỉ vì hắn không thể dùng Đấu khí.
Mà theo lẽ thường, giả định đó cũng chẳng sai.
Khoảng cách sức mạnh giữa người dùng Đấu khí và người thường là rất lớn.
Nhưng điều đó không thay đổi sự thật là Celia đã bất cẩn.
‘Và đó không phải là phong cách của Zerdinger.’
Gis đứng trước mặt Leo.
“Đánh bại Celia quả là ấn tượng.”
“Cô ta đã đánh giá thấp cháu.”
“Phải. Nghe nói cháu và Celia có cá cược gì đó.”
“Vâng. Cháu đã cược với Celia Zerdinger. Kẻ thua sẽ làm người hầu cho kẻ thắng.”
“Cái gì!”
“Cậu thực sự nghĩ điều đó chấp nhận được sao?”
Các hiệp sĩ Zerdinger giận dữ dựng cả tóc gáy.
Một hậu duệ trực hệ của Zerdinger, làm người hầu ư?
Họ trừng mắt nhìn Leo như muốn ăn tươi nuốt sống.
Nhưng Leo chẳng thèm chớp mắt.
“Kể từ giờ, Celia Zerdinger là hầu nữ của cháu trong một tuần.”
Reina nở một nụ cười nhạt.
Con trai bà luôn làm những gì nó đã nói.
Tuy nhiên, bà không ngờ nó lại tuyên bố thản nhiên như vậy trước mặt những hiệp sĩ Zerdinger đang trừng mắt giận dữ.
‘Ai có thể ngăn cản được cái tính cách đó chứ?’
Trong khi đó, Gis mỉm cười ôn hòa.
“Celia là người nhà Zerdinger. Con bé không thể bị bắt làm hầu nữ được.”
Ông ta tiếp tục với giọng điệu nhẹ nhàng, dỗ dành.
“Ta muốn cháu bỏ qua vụ cá cược này. Thay vào đó, ta sẽ tặng cháu một phần thưởng khác. Ví dụ như…”
Gis vuốt cằm.
“Kỹ thuật Đấu khí cao cấp của gia tộc ta thì sao?”
“Cháu từ chối.”
“Sao cơ?”
“Vụ cá cược này là giữa Celia Zerdinger và cháu.”
Leo liếc nhìn Celia.
“Ngài gọi cô ta là ‘Zerdinger’. Bất cứ ai mang cái tên của Gia tộc Anh hùng đều phải chịu trách nhiệm cho lời nói của chính mình.”
Leo rời mắt khỏi cô và nhìn thẳng vào mắt Gis lần nữa.
“Ngay cả khi có thương lượng, thì cũng phải là giữa cô ta và cháu. Và…”
Leo chốt lại đanh thép.
“Nếu đó chỉ là cái cớ để cứu cháu gái ngài khỏi sự nhục nhã, thì kỹ thuật Đấu khí của các ngài chẳng đáng để học.”
Đôi mắt của các hiệp sĩ rực lửa căm hờn.
“Không thể chấp nhận được!”
“Sao ngươi dám xúc phạm Zerdinger!”
Các hiệp sĩ hét lên giận dữ.
Thấy vậy, Whitten đang tức giận liền quát họ.
“Sao các ngươi dám to tiếng ở đây!”
“N-nhưng, Đội trưởng!”
“Làm sao chúng tôi có thể im lặng sau khi nghe những lời đó!”
“Dù thế nào đi nữa…”
Reina, quan sát tình hình, lắc đầu vô cảm.
“Có vẻ như tiêu chuẩn của Zerdinger đã xuống cấp rất nhiều kể từ khi ta rời gia tộc.”
“Dù bà từng là người nhà Zerdinger, nói thế là quá đáng rồi đấy!” một hiệp sĩ cảnh cáo.
Sát khí lóe lên trong mắt Whitten.
“To gan!”
Whitten sắp sửa bùng nổ cơn thịnh nộ thì
Reina giơ tay ngăn ông lại.
Rồi bà bước ra đứng chắn trước mặt các hiệp sĩ.
“Quá đáng ư? Vậy để ta hỏi các ngươi—điều gì khiến các ngươi nghĩ rằng mình có thể tùy tiện ngắt lời cuộc trò chuyện giữa Phó Gia chủ và người ngang hàng với ngài ấy?”
Trước câu hỏi lạnh lùng của bà, gương mặt các kỵ sĩ trở nên sượng sùng.
“C-cái đó…”
“Dù ta đã rời khỏi gia tộc, nhưng ta vẫn luôn tự hào mình là người nhà Zerdinger. Vì vậy, ta sẽ nói những gì cần nói.”
Một luồng khí thế dữ dội tỏa ra từ Reina.
“Chỉ là một kỵ sĩ quèn mà dám xen vào khi Phó Gia chủ đang nói—các ngươi là kỵ sĩ, hay chỉ là lũ chó thấy ai cũng sủa bất kể tình hình?”
“Hộc!”
Các kỵ sĩ nín thở.
Uy nghiêm của Reina.
Nó gần như giống hệt với Gia chủ đương nhiệm.
Gis, người nãy giờ vẫn im lặng quan sát, cất giọng nhẹ nhàng.
“Kỵ sĩ Whitten.”
“Vâng, thưa Phó Gia chủ.”
“Có vẻ như những người này vẫn chưa đủ tư cách làm kỵ sĩ nhà Zerdinger.”
“Thuộc hạ đã hiểu.”
Gương mặt các kỵ sĩ tái nhợt.
Whitten tập hợp các kỵ sĩ lại với vẻ mặt cứng đờ và dẫn họ ra ngoài.
“Dẫu vậy, tước bỏ thân phận kỵ sĩ của họ chẳng phải là hơi quá sao?”
Reina, người hiểu rõ việc trở thành một kỵ sĩ Zerdinger khó khăn đến nhường nào, nhẹ nhàng trách cứ ông.
“Những gì chị nói không có gì sai cả, chị à. Trao danh hiệu kỵ sĩ cho cầm thú thì thật lãng phí.”
Gis cười nhẹ.
Ông là người có thể nhẹ nhàng bỏ qua lỗi lầm của cấp dưới,
Nhưng nếu những sai lầm đó tiếp diễn, ông cũng có thể trở nên quyết đoán một cách lạnh lùng.
Lẽ ra các kỵ sĩ phải nhận ra sai lầm của mình và lui xuống khi Reina cảnh cáo họ.
Sau khi cơn bão qua đi,
Gis nhìn lại Leo.
“Leo Plov. Cháu tuyên bố sẽ bắt dòng dõi trực hệ nhà Zerdinger làm hầu nữ và nói rằng Đấu khí pháp của Zerdinger không có giá trị. Có đúng không?”
“Đúng vậy.”
“Cháu không nghĩ những phát ngôn đó là ngông cuồng sao?”
Gis hỏi bằng giọng ôn tồn.
Reina lặng lẽ quan sát ông.
Gis là người chịu trách nhiệm giáo dục huyết mạch của gia tộc Zerdinger.
Ông là thầy của mọi đứa trẻ nhà Zerdinger.
Vì vậy, ông rất giỏi trong việc nhìn thấu bản chất thật của một đứa trẻ.
‘Ông ấy đang đo lường tiềm năng của Leo ngay lúc này.’
Leo có lẽ đã vượt qua tiêu chuẩn của Gis.
Vậy mà Gis vẫn dồn ép cậu thêm nữa.
Bởi vì ông vẫn chưa thể đo lường được tiềm năng của Leo sâu đến mức nào.
Leo cũng nhìn thấu ý định của Gis.
Nên cậu cười khẩy trong lòng.
“Nếu ngài coi đó là sự xúc phạm đến Zerdinger, cháu xin lỗi. Nhưng cháu không có ý coi thường Zerdinger.”
“Vậy cháu gọi việc bắt dòng dõi trực hệ làm hầu nữ và nói Đấu khí pháp không đáng một xu là gì?”
“Chuyện của Celia Zerdinger, như cháu đã nói, là một giao kèo giữa cô ấy và cháu. Nếu cô ta thực sự là người nhà Zerdinger, cô ta phải biết tự chịu trách nhiệm cho lời nói của mình.”
“Ồ?”
Gis gật đầu.
“Và việc nói Đấu khí pháp không có giá trị không có nghĩa là cháu nghĩ Đấu khí pháp của Zerdinger yếu kém.”
“Vậy thì là gì?”
“Nếu ngài đưa ra Đấu khí pháp như phần thưởng cho việc đánh bại Celia, cháu đã vui vẻ chấp nhận.”
Một nụ cười nhẹ xuất hiện trên môi Gis.
“Nhưng ngài lại dùng Đấu khí pháp để lấp liếm cho sai lầm của Celia, đúng không?”
“Đúng vậy.”
“Ngài nghĩ rằng Celia sẽ không thua nếu cô ta không đánh giá thấp cháu.”
Cậu hất cằm lên như thể đang tuyên bố.
“Nhưng ngay cả khi Celia thi đấu nghiêm túc, cháu vẫn sẽ thắng.”
‘Tóm lại là… thằng bé không thích cách làm của mình nên từ chối sao? Ha, đúng là trẻ con!’
Gis không nhịn được mà bật cười.
Ông liếc nhìn Reina, người đang mỉm cười như muốn nói: “Thấy chưa?”
‘Giờ thì em đã hiểu ý chị rồi.’
Nhìn Leo, người đang nhìn thẳng vào mắt mình với sự táo bạo không chút nao núng, Gis cười khúc khích.
‘Tiềm năng đáng kinh ngạc. Giá như thằng bé mang họ Zerdinger!’
Zerdinger sẽ có thêm một người hùng nữa trong tay.
‘Mình sẽ phải báo lại với anh cả.’
Đây là đứa trẻ mà gia tộc nên nhận về.
“Đưa Celia đến khu nhà ở của người hầu.”
“N-nhưng, thưa Phó Gia chủ!”
Những người hầu đang chăm sóc Celia, người vẫn còn nằm trên cáng, tỏ vẻ hoảng hốt.
“Đó là mệnh lệnh.”
Đám người hầu ngập ngừng đưa Celia về phía khu nhà người hầu.
“Cháu hiểu rồi. Cháu sẽ tôn trọng ý muốn của ngài.”
“Vâng, thưa ngài Gis.”
“Leo, chuyện ta nói không gọi cháu là cháu trai ở nơi công cộng có nghĩa là khi riêng tư, ta sẽ đối đãi với cháu như cháu trai của mình.”
Gis mỉm cười ấm áp.
Bất kể tiềm năng của Leo thế nào, những lời này đều là chân thật.
Biết được điều này, Leo chấp nhận không chút do dự.
“Vâng, thưa cậu.”
“Tốt. Trông cháu có vẻ mệt vì tập luyện rồi, về nghỉ ngơi đi.”
“Chúc cậu ngủ ngon.”
Leo cúi đầu chào.
“Chúc mẹ ngủ ngon.”
“Ừ, nghỉ ngơi đi, Leo.”
Khi Leo đã đi khuất, chỉ còn lại hai người bọn họ.
“Chị.”
“Gì thế?”
“Em sẽ cố gắng thuyết phục anh cả cho Leo học [Hơi thở Phượng hoàng].”
“Hơi thở Phượng hoàng?”
Biểu tượng của Zerdinger là ngọn lửa rực cháy.
Đúng với biểu tượng đó, Đấu khí của Zerdinger luôn mang hình dạng của lửa.
Trong số đó, [Hơi thở Phượng hoàng] là đặc biệt nhất.
Gia chủ đầu tiên của Zerdinger đã hoàn thiện loại Đấu khí này sau khi uống máu của phượng hoàng.
Tất cả các Đấu khí của gia tộc đều bắt nguồn từ Hơi thở Phượng hoàng.
Chỉ riêng sức mạnh của nó đã đủ để Zerdinger được công nhận là một Gia tộc Anh hùng.
Đó là lý do tại sao chỉ những người có huyết thống được công nhận nhất mới được phép học nó.
Reina ngạc nhiên—bà chưa bao giờ ngờ Gis lại nhắc đến Hơi thở Phượng hoàng.
“Đúng vậy. Mặc dù em không biết liệu Gia chủ có chấp thuận hay không.”
Gis nói một cách nghiêm túc.
“Nhưng Leo giống một người nhà Zerdinger hơn bất kỳ ai.”
Kiếm thuật đã đánh bại Celia.
Tiềm năng không thể đo đếm của cậu.
“Vì vậy, em cần một lý do chính đáng để thuyết phục anh cả.”
“Không lẽ cậu định—”
“Vâng.”
Gis gật đầu.
“Cho thằng bé vào Lumene.”
“Việc đó quá nguy hiểm.”
Bất cứ ai khao khát trở thành Anh hùng đều mơ ước được vào Lumene.
Nhưng cần phải có quyết tâm mới dám làm điều đó.
Người ta nói mỗi học viên tại Lumene đều là thiên tài.
Nhưng số lượng người tốt nghiệp lại rất ít ỏi.
Họ không bao giờ đuổi học những học viên bị tụt lại phía sau.
Thay vào đó, họ hỗ trợ để những học viên đó có thể tiếp tục.
Nhưng nếu một học viên vẫn không thể theo kịp—
Họ sẽ được trao hai lựa chọn.
Rút lui, hoặc là chết.
Cuộc sống tại Lumene khắc nghiệt đến thế đấy.
Và kỳ thi đầu vào cũng tàn khốc không kém.
Bài kiểm tra là thực chiến.
Lần nào cũng có người chết trong kỳ thi đầu vào.
Đó là lý do Reina muốn Leo học Đấu khí trước khi tham gia kỳ thi.
“Leo có thể ổn trong một trận đấu tay đôi, nhưng trong thực chiến, thằng bé vẫn có giới hạn.”
“Nó có đủ tiềm năng. Cách duy nhất để thuyết phục anh cả là thông qua con đường đó.”
Gis nắm chặt tay.
“Chị, chị muốn Leo trở thành người như thế nào?”
“Ý cậu là sao?”
“Chị không muốn thằng bé trở thành một Anh hùng sao?”
“Nếu đó là điều thằng bé tự mình mong muốn.”
“Trong trường hợp đó, chúng ta không thể chỉ chọn con đường an toàn nhất. Em nghĩ việc để thằng bé thử thách bản thân với những gian nan cũng là điều tốt.”
“……”
“Chị sẽ làm gì?”
Reina nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu.
“Chị sẽ làm theo ý nguyện của Leo.”
‘Chắc chắn đứa trẻ đó sẽ nói là nó sẽ làm.’
Gis tin chắc như vậy.
‘Nó có đôi mắt không bao giờ ngần ngại tiến về phía trước.’
Nghĩ đến ánh mắt kiên định của Leo, Gis mỉm cười.
‘Haha. Em đang rất mong chờ đây.’
0 Bình luận