Việc đột ngột ép buộc các cơ bắp và gân cốt vốn đã lâu không vận động khiến toàn thân anh đau nhức ê ẩm, từng thớ thịt như đang gào thét.
Ghislain âm thầm đếm số lượng Orc còn lại.
‘Chà, vẫn còn năm tên nữa sao?’
Theo tính toán ban đầu, lẽ ra anh đã phải xử lý xong tất cả bọn chúng rồi. Nhưng cơ thể này thảm hại hơn anh tưởng rất nhiều. Đừng nói đến việc giết hết lũ Orc, chỉ riêng việc đứng vững thôi cũng đã là cả một sự cố gắng.
“Krrrk, krrr.”
May mắn thay, có vẻ như đòn tâm lý của anh đã có tác dụng, lũ Orc bắt đầu từ từ lùi lại.
Mặc dù Orc nổi tiếng là chủng tộc chiến binh, nhưng những con Orc đi lạc thường coi trọng mạng sống hơn là vinh quang chiến trận. Ngay khi nhận ra không thể đánh bại con người trước mặt, chúng hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu.
‘Chết tiệt, không thể để chúng chạy thoát được.’
Cảm thấy lo lắng, anh chuẩn bị lao lên tấn công ngay lập tức.
Nhưng ngay khi anh vừa nhấc chân, đôi chân bủn rủn đột nhiên khuỵu xuống, khiến anh lảo đảo ngã xuống đất.
“…?”
Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của anh, đôi mắt lũ Orc lóe lên tia sáng hung tàn.
“Graaa!”
Một tên Orc nhanh trí, tay lăm lăm cây rìu, lập tức lao thẳng về phía anh. Skovan nhìn thấy cảnh đó liền hét lên thất thanh và lao tới.
“Thiếu gia!”
Tiếng hét hoảng loạn của Skovan vang lên, cùng lúc đó lưỡi rìu của tên Orc bổ xuống.
Rầm!
Lăn người trên mặt đất, anh né đòn trong gang tấc. Lưỡi rìu cắm phập xuống đất, chỉ cách người anh một khoảng cực nhỏ.
Tận dụng cơ hội đó, anh bật dậy và vung kiếm vào cổ tên Orc.
Phập!
Máu phun ra xối xả, tên Orc đổ gục xuống. Skovan, người đang chạy về phía anh, sững sờ dừng bước.
Anh vuốt ngược mái tóc ra sau, nở một nụ cười thong dong.
“Hahaha, kế hoạch thành công rồi.”
“Krrr!”
Lũ Orc lại bắt đầu lùi bước. Chắc hẳn chúng nghĩ rằng anh đã cố tình để lộ điểm yếu nhằm dụ chúng vào bẫy.
Nhưng Skovan nhìn anh với vẻ mặt đầy bối rối, dường như vẫn chưa tin hẳn.
‘Là thật sao? Ngài ấy thực sự đã lừa chúng? Vậy tại sao chân ngài ấy lại run rẩy như thế kia?’
Không chỉ chân, mà cả bàn tay đang cầm kiếm của anh cũng đang run lên bần bật.
Đó là dấu hiệu cho thấy cơ bắp của anh đã không còn nghe theo sự điều khiển nữa.
Ấy vậy mà, vẻ mặt anh vẫn vô tư lự.
Nếu đây là diễn xuất, hẳn anh dư sức trở thành một diễn viên kịch lừng danh.
Trong khi cả lũ Orc và Skovan đều đang do dự, không biết chuyện gì đang xảy ra, anh hạ quyết tâm.
‘Hết cách rồi. Tuy hơi mất mặt, nhưng đành chịu vậy.’
Ban nãy anh còn mạnh miệng bảo bọn họ cứ đứng xem, nhưng giờ là lúc phải huy động binh lính rồi.
Nói thật lòng, việc cử động cơ thể lúc này thực sự quá khó khăn. Nhưng anh tuyệt đối không được phép tỏ ra yếu đuối ở đây.
Sĩ khí của kẻ thù sẽ dâng cao nếu anh để lộ sự suy yếu.
Anh đanh mặt lại, quay sang đám lính quát lớn.
“Đến nước này rồi mà các ngươi không xử lý được sao? Tấn công những tên Orc còn lại ngay!”
“……”
Tuy nhiên, đám lính chỉ chớp mắt ngơ ngác, thậm chí chẳng hề có ý định di chuyển.
Đúng là Ghislain đã thể hiện kỹ năng ấn tượng, nhưng mọi thứ diễn ra quá bất ngờ khiến họ chưa kịp thích nghi.
Ghislain cũng chớp mắt nhìn chằm chằm vào đám lính.
‘Không một ai… nhúc nhích sao?’
Anh chợt nhận ra thân phận của mình trong khoảng thời gian này rẻ rúng đến mức nào.
Đồng ý là anh từng là một tên khốn, nhưng anh không ngờ binh lính lại coi thường mình đến mức này.
Hết cách rồi. Những lúc thế này chỉ còn nước gọi đích danh từng người mà ra lệnh.
“Ricardo! Ít nhất thì ngươi cũng lên đi chứ! Chặn phía trước lại!”
Anh miễn cưỡng gọi tên một người mình biết, nhưng tên lính điển trai Ricardo lại hét lên đầy kinh hãi.
“Không, tôi không làm đâu! Đừng làm thế này! Sao ngài lại làm thế với tôi chứ?”
“Chà, điên mất thôi. Ở đây thực sự không có lấy một ai nghe lời ta sao?”
Vì đám lính không chịu tuân lệnh, anh đành phải quay sang hét vào mặt người chỉ huy thực sự.
“Skovan! Ngươi đang làm cái gì thế hả? Lũ Orc đang chạy thoát kìa! Di chuyển ngay! Các ngươi muốn chết hết cả lũ à, bọn khốn này?!”
Chỉ sau khi nghe thấy tiếng gầm giận dữ của Ghislain, Skovan đang ngẩn ngơ mới bừng tỉnh.
“Hả? Vâng! Vâng! Tất cả, tấn công!”
Quả nhiên, chỉ huy thực sự có khác. Ngay khi mệnh lệnh được đưa ra, binh lính di chuyển răm rắp như một cỗ máy.
“Waaah!”
Skovan nhanh chóng lao lên chặn đường rút lui của lũ Orc.
Bọn chúng đã định quay đầu bỏ chạy, nhưng hắn là một Hiệp sĩ có khả năng sử dụng mana.
Không ai ở đây có thể sánh được với tốc độ của hắn.
Trong khi Skovan lướt đi, kìm chân lũ Orc, binh lính bắt đầu khép vòng vây.
Ghislain cũng muốn tham gia xử lý nốt bọn chúng, nhưng cơ thể anh đình công mất rồi.
‘Ugh, cảm giác như xương cốt đang vặn xoắn lại vậy.’
Cuối cùng, anh từ bỏ việc di chuyển và ngồi xuống đất một cách đầy "phong cách".
Trong chiến trận, sự tự tin và khí thế là tất cả. Tỏ ra yếu đuối không bao giờ là một lựa chọn.
Đây chính là cốt lõi trong nguyên tắc "hư trương thanh thế" và "ngông nghênh" của lính đánh thuê.
May mắn thay, Skovan là một hiệp sĩ đủ giỏi để việc xử lý mấy tên Orc còn lại không quá khó khăn.
“Kraaaagh!”
Bịch, bịch!
Chẳng mấy chốc, những tên Orc còn sót lại đều ngã gục.
Ghislain, người đang ngồi giả vờ quan sát một cách thong dong, mỉm cười.
“Chết hết rồi. Không có ai bị thương hay tử vong chứ? Sao nào, thế nào hả? Chẳng phải quá sức đơn giản với các ngươi sao?”
Trước câu hỏi của Ghislain, đám lính chỉ im lặng gật đầu.
Thật lòng mà nói, họ cảm thấy nên nói điều gì đó, nhưng lời nói cứ nghẹn lại trong họng.
Ghislain mà họ biết là một đống rác rưởi thảm hại.
Anh chưa bao giờ luyện tập hay vận động đàng hoàng, yếu nhớt, nhưng lại tràn trề sự kiêu ngạo.
Thế nhưng, chính cái "đống rác" ấy vừa thể hiện kiếm thuật thượng thừa và một mình tàn sát gần hai mươi con Orc.
Nếu mọi người biết anh giỏi thế này, thì anh đã chẳng bị đối xử tệ bạc suốt thời gian qua.
“T-Thiếu gia, ngài có sao không?”
Skovan hỏi, đôi mắt hắn run rẩy khi nhìn Ghislain.
Hắn cũng chẳng khác gì đám lính. Chuyện này thật không thể tin nổi.
Ngay cả chỉ huy của Kỵ sĩ đoàn Ferdium cũng chưa chắc đã thi triển được kiếm thuật như thế.
Hắn muốn túm lấy Ghislain và hỏi xem làm thế nào chuyện này có thể xảy ra, nhưng Ghislain đã lên tiếng trước.
“À, ta ổn. Dù sao thì, giờ chúng ta quay về lâu đài chứ?”
“Vâng. Chúng ta nên quay về vì đã tiêu diệt hết lũ Orc rồi.”
“Tốt. Vậy về lâu đài ngay thôi.”
“Hả?”
Skovan khó hiểu trước giọng điệu gấp gáp của Ghislain, nhưng hắn không dám hỏi lý do.
“Nhớ khiêng cái thân xác này về lâu đài nhanh và an toàn nhé. Chúng ta không thể chết thêm lần nữa, đúng không?”
Bịch.
Trước khi Skovan kịp phản ứng, Ghislain đã mất ý thức và ngã gục xuống. Ngay cả sự "hư trương thanh thế" của một lính đánh thuê cũng có giới hạn của nó.
***
Điều đầu tiên Ghislain nhìn thấy khi mở mắt ra là một trần nhà sạch sẽ, anh thở phào nhẹ nhõm.
“Mình còn sống.”
Do ép cơ thể vượt quá giới hạn chịu đựng mà không có mana, anh đã ngất đi. Những cơn đau nhức vẫn còn âm ỉ, nhưng điều đó chứng tỏ đây không phải là một giấc mơ.
“Ồ, nơi này…”
Căn phòng không quá rộng, nhưng gọn gàng và trang nhã, đúng chất nơi ở của một quý tộc.
Không hiểu sao, khung cảnh này mang lại cảm giác quen thuộc, Ghislain nghiêng đầu như cố lục tìm một ký ức vừa vụt qua.
“Có vẻ mình đã về đến lâu đài. Đây là phòng mình sao?”
Dường như một khoảng thời gian khá dài đã trôi qua kể từ khi anh mất ý thức.
Cạch.
Đột nhiên, cánh cửa mở ra và một người phụ nữ bước vào. Khi thấy Ghislain đang nhìn quanh phòng, cô thốt lên đầy ngạc nhiên.
“Thiếu gia! Ngài tỉnh rồi!”
“Hả?”
Người phụ nữ ăn mặc chỉnh tề, mái tóc đen được búi cao gọn gàng, vui mừng chắp hai tay lại.
Gương mặt cô ấy trông quen lắm.
Giật mình, Ghislain gọi tên cô.
“Belinda?”
Người phụ nữ đứng trước mặt anh chắc chắn là Belinda, hầu nữ trưởng và cũng là gia sư riêng của anh.
Ngay cả khi cả gia tộc Ferdium coi thường Ghislain, cô vẫn luôn đứng về phía anh.
Được gặp lại cô như thế này…
“Belinda!”
Ghislain bật dậy khỏi giường và ôm chầm lấy cô thật chặt.
“Sao tự nhiên ngài lại thế này? Ngài lại gây ra chuyện gì nữa rồi phải không?” Belinda hỏi nhẹ nhàng, cố gắng trấn an anh.
Ghislain lùi lại, nở một nụ cười rạng rỡ và trả lời.
“Không, ta chỉ vui vì được gặp cô thôi.”
“Ngày nào chúng ta chẳng gặp nhau. Có chuyện gì mà tự nhiên ngài vui thế?”
Thấy cô nhìn mình đầy nghi hoặc, Ghislain nhìn thẳng vào mắt cô và nói một cách nghiêm túc.
“Sự thật là, ta đã chết và sống lại…”
“Vâng, vâng. Ngài chết dưới tay một con Orc và sau đó hồi sinh trên giường của mình. Chà, thật kỳ diệu làm sao” cô ngắt lời anh, cảm thấy anh lại sắp nói nhảm.
“…Không, không phải thế.”
Cô lặng lẽ tiến lại gần Ghislain và thì thầm vào tai anh.
“Thiếu gia, ngài có nhận ra mình đang ở trong tình thế nguy hiểm không? Nếu đám hầu gái nghe thấy và tin đồn lan ra, ngài có thể bị nhốt lại thật đấy.”
“…”
Nghe vậy, Ghislain gật đầu với vẻ cam chịu. Quả nhiên, bày tỏ lòng chân thành thật phức tạp khi uy tín của bản thân bằng không.
“Nhân tiện, ta đang ở đâu đây?”
“Còn ở đâu nữa? Ngài đang ở trong phòng của mình, thưa Thiếu gia. Dù sao thì, tôi mừng là ngài đã tỉnh.”
Anh nhìn quanh một lần nữa. Đó là một khung cảnh in sâu trong ký ức.
Quen thuộc nhưng cũng thật xa xôi—một không gian gợi lại bao hồi ức. Chắc chắn đây là căn phòng anh đã dùng khi còn nhỏ.
Belinda tiếp tục nói trong khi anh đang ngắm nhìn căn phòng với một góc nhìn mới mẻ.
“Có vẻ ngài đã khỏe hơn rồi… Ngài đổ mồ hôi khá nhiều đấy, nên đi tắm trước đi ạ.”
Cô quay người và lắc chiếc chuông vàng trên bàn vài cái.
Leng keng, leng keng.
Ngay sau đó, cửa mở ra và vài cô hầu nữ chạy vào.
“Chuẩn bị nước tắm cho Thiếu gia.”
“Vâng, thưa Hầu gái trưởng.”
Các cô hầu gái vội vã chạy đến chỗ Ghislain, gần như lôi xềnh xệch anh đi như thể sắp nhấc bổng anh lên vậy.
“Hả? Ơ kìa?”
Bối rối, Ghislain cứ thế bị đưa đi.
***
Sau khi tắm rửa xong xuôi, Ghislain lại đứng trước gương.
Khác với hình ảnh phản chiếu dưới mặt nước, hình ảnh trong gương hiện lên sống động như thật.
‘…Không thể tin được.’
Người phản chiếu trong gương là hình mẫu của một quý tộc đích thực.
Những vết sẹo từng chằng chịt trên khuôn mặt, ánh mắt tàn nhẫn và biểu cảm đáng sợ mà anh đã quen thuộc—tất cả đều không còn nữa. Chỉ còn lại khuôn mặt điển trai, sáng sủa của Ghislain trong quá khứ.
Belinda cười khúc khích khi thấy anh đứng ngẩn ngơ nhìn vào gương.
“Ngài thích khuôn mặt mình đến thế sao?”
“Ừ, ta thích lắm.”
Belinda làm vẻ mặt hơi gượng gạo trước câu trả lời đầy tự tin và không chút xấu hổ của anh.
Dưới ánh mắt của cô, Ghislain vẫn tiếp tục ngắm nhìn mình trong gương không chớp mắt.
Thật không dễ để một người đột nhiên trở nên say mê khuôn mặt của chính mình như vậy.
‘Chà, ngài ấy có vẻ thích thật. Thôi thì, ngắm gương còn đỡ hơn là đi gây rắc rối.’
Mặc dù bầu không khí hôm nay có chút kỳ lạ, nhưng việc Thiếu gia hành xử khác thường dạo gần đây cũng chẳng phải chuyện hiếm.
“Ngài nên nghỉ ngơi thêm chút nữa đi.”
Nói rồi, Belinda lắc đầu và rời khỏi phòng.
Ngay cả sau khi cô đi khỏi, Ghislain vẫn nhìn chằm chằm vào gương một lúc lâu.
Cạch.
Anh không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua cho đến khi cánh cửa khẽ mở, và một cô gái trẻ ló đầu vào.
“Anh Hai?”
“Elena?”
Ghislain nhìn thấy khuôn mặt đó liền thốt lên đầy kinh ngạc.
Một thiếu nữ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi với mái tóc vàng óng.
Đó là em gái của anh, Elena.
Nhìn thấy cô, Ghislain cảm thấy tim mình như hẫng đi một nhịp.
Đột ngột bị ném trở lại quá khứ, anh đã quá bận rộn chiến đấu đến nỗi chưa có cơ hội sắp xếp lại suy nghĩ của mình.
Nhưng ngay khi nhìn thấy khuôn mặt em gái, một sự kiện hiện lên rõ nét trong tâm trí anh, tách biệt hẳn khỏi mớ ký ức hỗn độn.
‘Khoan đã, còn bao nhiêu ngày nữa?’
Ở kiếp trước, Ghislain đã phải đối mặt với cơn bão chỉ trích sau khi đội quân chinh phạt bị tiêu diệt hoàn toàn.
Mặc dù anh từng gây ra nhiều rắc rối, nhưng đó là lần đầu tiên có nhiều người chết vì anh đến vậy.
‘Giá như lúc đó mình không đưa ra mệnh lệnh cẩu thả như thế.’
Các gia thần đã khăng khăng đòi giam cầm anh, và vì không thể chịu đựng tình cảnh đó, Ghislain đã quyết định rời bỏ gia tộc.
‘Đúng rồi, trận chiến với lũ Orc chỉ là sự khởi đầu.’
Tim anh bắt đầu đập thình thịch.
Trong khi anh đang sống với quyết định nặng nề là rời đi, thì sự cố ấy đã xảy ra.
Tai nạn xảy đến với Elena chính là yếu tố quyết định khiến anh dứt áo ra đi.
“Elena!”
Khi Ghislain gọi tên cô bằng giọng nghiêm trọng, Elena giật mình trả lời.
“Hả? Sao thế?”
“Còn bao lâu nữa thì đến lễ hội?”
“Ừm, một tuần nữa?”
Ghislain đưa tay lên che mặt để cô không nhìn thấy và cười thầm. Anh không thể kìm nén được tiếng cười.
Nếu ngày anh thất bại trong việc đánh bại lũ Orc và quyết định rời đi giữa muôn vàn lời trách cứ là một bước ngoặt, thì còn một ngày khác đã thực sự thay đổi cuộc đời anh.
Làm sao anh có thể quên được, dù đã trải qua hàng chục năm?
Đôi mắt ẩn sau bàn tay anh tràn ngập sát khí lạnh lẽo.
‘Cái ngày mà mình ước ao được quay lại nhất. Ký ức đã dằn vặt mình suốt cả cuộc đời.’
Một tuần nữa, Elena sẽ chết.
0 Bình luận