Ariel lạnh lùng đuổi khéo cậu bé mà cô còn chẳng buồn biết tên, rồi trở lại dáng vẻ thường ngày như chưa có chuyện gì xảy ra.
Sự thay đổi thái độ chóng mặt này khiến ngay cả Edgar cũng cảm thấy không thoải mái.
Khí chất và sự quyết đoán tỏa ra từ một đứa trẻ mười tuổi dường như là điều không tưởng.
‘Đúng là con gái của Đại Công nương có khác.’
Cậu không khỏi cảm thấy tội nghiệp cho cậu bé kia.
Edgar có thể dễ dàng đoán được lý do cậu ta tiếp cận họ, và cậu cũng không định bênh vực rằng đó là hành động đúng đắn.
Nhưng một chút hoài nghi vẫn vương vấn trong lòng liệu cậu bé đó có đáng bị khinh miệt và xua đuổi phũ phàng đến thế không?
“...gar, Edgar!”
“Hả?”
Một giọng nói lanh lảnh đập vào tai, như thể không cho phép cậu tiếp tục chìm đắm trong dòng suy nghĩ.
Khi Edgar vội vàng định thần lại thì đã quá muộn.
Ariel đang đứng đó với đôi má phồng lên, hai tay chống hông lườm cậu cháy mặt.
“Sao tớ gọi mà cậu không thưa? Tớ gọi bao nhiêu lần rồi đấy.”
“Xin lỗi, xin lỗi nhé. Tớ mãi nghĩ chuyện khác.”
“Hừ, tớ ghét cậu!”
Ariel khoanh tay đầy vẻ nghiêm trọng và quay ngoắt đầu đi.
Bình thường, Edgar sẽ trêu chọc cô thêm chút nữa, nhưng lần này biết mình có lỗi, cậu quyết định ngoan ngoãn cúi đầu.
“Tha cho tớ lần này đi mà. Tớ đang mãi nghĩ xem lúc cậu đuổi cậu bé kia đi trông ngầu đến thế nào thôi.”
“T-thật sao?”
“Thật mà, trông cậu ngầu lắm luôn.”
Đó không phải là lời nói dối.
Cảnh tượng vừa rồi hoàn toàn lột tả được khái niệm “girl crush” trong trí nhớ của cậu.
Không hẳn là cậu đứng đó há hốc mồm ngưỡng mộ, nhưng đôi khi một chút cường điệu là cần thiết khi muốn dỗ dành ai đó.
Và có vẻ nó hiệu quả khá tốt, vì Ariel đã xì bớt hơi ở đôi má đang phồng lên và thay bằng một vẻ mặt đầy tự hào.
‘À, nó đây rồi.’
Vị tiểu thư Đại công tước trẻ con này có thói quen nhếch môi một cái rồi vén tóc ra sau tai mỗi khi có chuyện gì muốn khoe khoang hoặc cảm thấy đặc biệt tự hào.
Nụ cười mãn nguyện nở trên môi và đôi vai hơi nhướng lên chỉ là phần thưởng thêm thôi.
Đây là một trong những thói quen mà chỉ Edgar mới biết sau khi dành hơn mười năm bên cạnh cô.
Có lẽ ngay cả phu nhân Helene cũng không biết về điều này.
“Hừm, nếu đã vậy thì tớ đành chịu thôi. Mà, tớ trông ngầu thật à?”
“...Phụt.”
Ôi, không được cười.
Edgar cố gắng cắn môi, dùng nỗi đau để kìm nén tiếng cười sắp bật ra, rồi gật đầu lia lịa.
Đoạn, cậu trưng ra vẻ mặt kiên định đột ngột, bắt đầu tán dương hành động không ngờ tới của cô.
“Tất nhiên rồi. Tớ nói thật mà, trông cậu ngầu cực kỳ. Như một nữ kỵ sĩ bước ra từ truyện cổ tích vậy.”
“T-thật sao? Hihihi.”
Cậu thừa biết cô thích được gọi là nữ kỵ sĩ hơn là công chúa.
Đó chắc hẳn là ảnh hưởng từ gia tộc vốn chịu trách nhiệm đối phó với các bộ lạc ngoại tộc qua nhiều thế hệ.
Cha cô chính là một chiến binh dạn dày sương gió, từng xông pha trên vô số chiến trường. Không ngưỡng mộ ông sao được.
‘Nghĩ lại thì, cô ấy đúng là có nói điều gì đó tương tự.’
Cậu nhớ rất rõ những gì Ariel từng tình cờ nhắc đến khi họ cùng đọc truyện cổ tích.
Cô nói rằng mình ghét những nàng công chúa vì họ trông giống như những kẻ vô dụng, chỉ biết nhốt mình trong lâu đài.
Đúng là một tiểu thư Đại công tước với những giá trị quan độc đáo.
Trong lúc cậu đang tung hứng với Ariel, người lúc này tâm trạng đã tốt lên thấy rõ, thì một người phụ nữ bước lại gần hai đứa trẻ với những bước chân cẩn trọng.
Đó là một người hầu gái có mái tóc màu xanh lá nhạt dài ngang vai.
Không ai khác chính là Shepie, hầu gái riêng của Helene.
“Thưa tiểu thư, thưa thiếu gia. Phu nhân đang gọi hai người ạ.”
“Không. Tôi muốn chơi với Ed thêm chút nữa.”
‘Ừm, còn ý kiến của mình thì sao?’
Shepie rõ ràng gọi cả hai, nhưng bằng cách nào đó chỉ có Ariel là người đưa ra ý kiến.
Helene chắc chắn sẽ không gọi họ mà không có lý do chính đáng, và hẳn đó phải là chuyện gì đó khẩn cấp.
Như để chứng minh điều này, Shepie, người nãy giờ vẫn mỉm cười ái ngại trước cơn dỗi hờn của Ariel, lại lên tiếng.
“Sẽ không mất nhiều thời gian đâu ạ. Phu nhân nói muốn đích thân trao món quà mà bà đã chuẩn bị cho thiếu gia.”
“Ồ, ra là vậy. Thế thì nhanh lên nào Ed!”
“Được thôi.”
Ariel đột nhiên tươi tỉnh hẳn lên, cô nắm chặt tay Edgar và bước theo sau Shepie.
Cuối cùng, dù chưa kịp bày tỏ ý kiến gì, Edgar vẫn bị vị tiểu thư náo nhiệt kéo đi và đứng trước mặt Helene.
“Ta xin lỗi vì đã gọi con đột ngột thế này, Ed. Nhưng ta muốn đích thân tặng con món quà này.”
“Không có gì đâu thưa phu nhân. Con mới là người phải cảm ơn người ạ.”
Người nhận nên biết ơn chứ không phải người cho.
Edgar hơi cúi đầu và bày tỏ lòng biết ơn một cách lịch thiệp.
“Hô hô, giá mà con gái ta cũng biết ăn nói như con thì tốt biết mấy. Đúng không, con gái?”
“M-mẹ, con đã làm gì đâu!”
Edgar vô cùng đồng ý với nhận định này, nhưng cậu quyết định nhẫn nhịn không để lộ ra, vì sợ vị tiểu thư này sẽ trả đũa cậu sau đó.
Nhìn cảnh này với vẻ hài lòng, Helene gật đầu với một người đàn ông đứng cạnh bà.
Trên tay ông ta là một thanh kiếm được bọc trong vải, hình dáng hoàn toàn bị che khuất.
‘Chắc bà ấy không định tặng nó cho mình ngay tại đây chứ?’
Edgar giật mình nhìn quanh để kiểm tra phản ứng của quan khách.
Quả nhiên, ánh mắt của rất nhiều người nãy giờ vẫn đang nghe lén hoặc linh cảm thấy điều gì đó đều đổ dồn về một chỗ.
“Phu nhân Helene thực sự định trao kiếm cho cậu bé đó sao?”
“Không đời nào. Cậu ta có thể là bạn chơi cùng của tiểu thư Đại công tước, nhưng cũng chỉ có thế thôi.”
Những tiếng xì xào nổi lên khắp nơi.
Dù không thể trực tiếp hỏi Helene, nhưng mỗi người đều đưa ra phán đoán riêng về hành động sắp tới của bà.
Mặc dù ai cũng biết gia tộc Lobeheim và gia tộc Bilhark có mối quan hệ chủ tớ, nhưng việc đích thân phu nhân nhà Lobeheim trao kiếm cho một đứa trẻ còn nhỏ như vậy lại là chuyện khác.
Đặc biệt là khi người nhận lại là cậu bé mà chính phu nhân đã kết nối với con gái mình.
Sẽ thật lạ nếu những tin đồn không lan xa.
“Liệu bà ấy có đang cân nhắc cậu ta như một đối tượng hôn phối tương lai không?”
“Ông điên à? Nói mấy lời đó ở chỗ khác là đầu bay khỏi cổ ngay đấy.”
“Nhưng chuyện đó...”
Mọi chuyện quá rõ ràng từ hoàn cảnh rồi còn gì? Một người đàn ông nuốt những lời còn lại vào trong và ngậm miệng lại.
Helene là một người phụ nữ nhạy cảm. Bà không thể không nhận ra bầu không khí này.
Nếu bà định tặng kiếm một cách bí mật, bà đã đưa riêng cho cậu. Chí ít, bà cũng sẽ mượn tay Katria.
Vậy mà bà lại chọn trao kiếm cho Edgar trước mặt bao nhiêu người như một lời cảnh báo.
Cậu bé này đã được phu nhân nhà Lobeheim công nhận.
Sỉ nhục cậu ta chính là sỉ nhục gia tộc Lobeheim.
‘Cái cách mọi người nhìn đứa trẻ này cũng sẽ thay đổi thôi.’
Mặc dù một hành động của bà chưa thể ngay lập tức thay đổi hoàn toàn cách nhìn của mọi người về cậu bé mang tên Edgar.
Nhưng đây chính là bước đệm đầu tiên cần thiết cho cậu.
Trưởng nam của một gia đình nam tước nhỏ bé nằm ở dưới đáy xã hội.
Vậy mà đích thân phu nhân nhà Lobeheim lại trao kiếm cho cậu.
Ngay khoảnh khắc đó, họ sẽ công nhận cậu không phải là “trưởng nam của một gia đình nhỏ” mà là cậu bé “Edgar”.
Một khi bạn phá vỡ cái khung giam cầm một con người, việc thay đổi đánh giá của mọi người về họ sẽ không còn quá khó khăn.
Tất cả những gì Helene muốn làm là tạo ra một chất xúc tác nhỏ nhoi đó.
“Ed, lại đây nào.”
“Vâng, thưa phu nhân.”
Helene nhận lấy thanh kiếm từ người hầu và tự tay mở lớp vải bọc.
Thứ lộ ra không hề thô kệch cũng chẳng quá cầu kỳ. Có lẽ với một người không hiểu về kiếm, nó trông chẳng khác gì một lưỡi kiếm bình thường.
Edgar cũng thấy vậy.
“Trông nó giống như một thanh kiếm bình thường đúng không?”
“Thú thật thì... vâng, đúng là vậy ạ.”
“Hô hô, vẻ ngoài có thể là vậy. Nhưng ta đã chuẩn bị nó đặc biệt dành cho con. Nếu có thể, con có muốn cầm thử không?”
Cậu cứ ngỡ sẽ nhận kiếm sau một nghi lễ long trọng nào đó, nhưng thật ngạc nhiên, thanh kiếm đã nhanh chóng nằm gọn trong tay Edgar.
Nó khá nặng, chắc vì là kiếm thật. Một đứa trẻ mười tuổi bình thường có lẽ sẽ vất vả lắm mới vung nổi nó.
“!?”
Trong lúc đang quan sát vẻ ngoài của thanh kiếm bằng cả hai tay, Edgar đột nhiên mở to mắt vì một cảm giác lạ lẫm.
Thình thịch.
Cảm giác như thể tất cả các mạch máu trong cơ thể cậu đang cuộn trào ngược lại, tìm thấy một chuyển động mới.
Cái gì thế này? Cậu suýt chút nữa đã đánh rơi thanh kiếm vì cảm giác xa lạ này.
“E-Ed, có chuyện gì vậy? Cậu không sao chứ?”
“Để Edgar yên đi Ariel. Thằng bé sẽ ổn sớm thôi.”
Khi Edgar định quỳ xuống vì sắp ngã gục, Ariel vội vàng chạy lại kiểm tra.
Nhưng Helene, người nãy giờ vẫn quan sát, đã khuyên cô lùi lại và tiếp tục theo dõi Edgar.
Thình thịch. Thình thịch.
Trái tim đang đập loạn nhịp của Edgar dần dần bình ổn trở lại.
Có phải vì thanh kiếm này không?
Edgar vô thức ngẩng đầu lên và bắt gặp ánh mắt của Helene.
Nhận thấy cái nhìn của cậu, Helene mỉm cười dịu dàng và bảo Shepie đỡ cậu dậy.
“Ta xin lỗi vì cú sốc đột ngột này, Ed. Cơ thể con chắc đang thích nghi với đứa trẻ đó đấy.”
“Thích nghi... con có thể hỏi ý phu nhân là gì không ạ?”
Trong trạng thái choáng váng, cách nói chuyện trang trọng thường ngày của cậu hơi lỏng lẻo đi một chút.
Nhưng Helene, người nghĩ rằng kiểu nói chuyện này hợp với một đứa trẻ mười tuổi hơn, đã không bắt bẻ.
“Ta nghe Katria nói rồi. Rằng con không thể sử dụng ma pháp.”
“Vâng, đúng là vậy ạ.”
Helene hơi nhíu mày trước cách nói chuyện đã ngay lập tức trở lại bình thường của cậu, nhưng bà quyết định gác lại chuyện đó và tiếp tục.
“Đứa trẻ đó là một thanh kiếm có khả năng luân chuyển ma lực trong cơ thể con. Bản thân nó là một thanh kiếm tốt, nhưng nó cũng cho phép những đứa trẻ như con, vốn dĩ không thể niệm chú, có thể sử dụng ma pháp.”
“Con... sử dụng được ma pháp sao?”
Cậu chưa bao giờ nghĩ về điều đó trước đây.
Vì sinh ra đã như vậy, cậu luôn coi ma pháp là thứ gì đó xa vời và thậm chí còn không thèm quan tâm đến nó.
Cậu không bao giờ biết rằng có một giải pháp như vậy tồn tại.
“Ariel đã kể cho ta nghe. Con bé nói con đã kinh ngạc thế nào khi thấy con bé dùng ma pháp.”
“V-vâng, đúng là vậy, nhưng...”
“Thay vì chỉ ngưỡng mộ, chẳng phải tốt nhất là con nên tự mình sử dụng nó sao? Ariel cũng nói con bé rất buồn vì không thể thảo luận về ma pháp với con.”
Lần đầu tiên nghe thấy điều này, Edgar chớp mắt nhìn Ariel, cô bé đang ngượng ngùng quay mặt đi chỗ khác.
Hóa ra đó là lý do cô ấy hăng hái khoe ma pháp với cậu đến vậy.
Chí ít là khi cô cho cậu xem ma pháp, họ có thể chia sẻ cùng một chủ đề.
“Nếu con tiếp tục luyện tập trong trạng thái đó, cuối cùng con sẽ có thể sử dụng ma pháp ngay cả khi thanh kiếm rời khỏi cơ thể, nên hãy cố gắng nhé.”
“C-cảm ơn phu nhân rất nhiều ạ.”
Cậu đã nhận được một món quà quý giá ngoài mong đợi.
Thú thật, cậu sẽ biết ơn bất kỳ thanh kiếm cũ nào, nhưng thế này là sao?
“Ô? Ed đang khóc kìa!”
Chết tiệt, xấu hổ quá.
Trước tiếng reo hò của Ariel, Edgar vội vàng lấy tay áo lau nước mắt.
Mặc dù việc có thể sử dụng ma pháp chắc chắn là điều đáng mừng, nhưng chính sự biết ơn đối với Helene vì đã quan tâm đến từng chi tiết nhỏ như vậy mới là điều khiến cảm xúc của cậu vỡ òa.
Chứng kiến cảnh này, nụ cười rạng rỡ nở trên môi cả Katria và Helene.
Lại là nước mắt của Edgar cơ đấy.
Một cảnh tượng hiếm hoi mà họ có lẽ chưa từng thấy trước đây đang diễn ra ngay trước mắt.
“Gì thế này Ed? Tớ nghĩ ngay cả tớ cũng chưa bao giờ thấy cậu khóc đâu.”
“Ta rất vui vì con thấy hạnh phúc. Một lần nữa, chúc mừng sinh nhật, Ed.”
Khi Edgar, với đôi mắt còn ngấn lệ, nhận được cái xoa đầu nhẹ nhàng của Helene, cậu cảm thấy mình giống như một đứa trẻ thực thụ lần đầu tiên kể từ khi đến thế giới này.
Có chút ngượng ngùng, nhưng cảm giác đó không tệ chút nào.
5 Bình luận