Có lẽ do bị cơn sốt đeo bám suốt cả ngày hôm qua.
Sáng hôm sau, khi Edgar tỉnh dậy, anh cảm nhận được cơ thể mình nặng nề hơn bình thường.
Trên hết, cổ anh không thể xoay chuyển linh hoạt, và đôi vai trĩu nặng như thể có vật gì đó rất nặng đè lên.
‘Chuyện này không ổn rồi.’
Cứ đà này, anh sẽ phải bỏ buổi tập luyện hàng ngày mất.
Nó đã trở thành một phần thói quen đến mức việc bỏ lỡ dù chỉ một ngày cũng khiến anh cảm thấy bứt rứt khó tả.
Thịch.
“Aaaa!?”
Vừa mới gượng dậy với cơ thể nặng nề để bước ra khỏi phòng, Edgar đã ngã nhào tại chỗ sau khi đụng độ một vị khách không mời mà đến.
Các khớp xương của anh vốn đã đau nhức kinh khủng, giờ lại bồi thêm cú này nữa.
Anh lo mình có thể bị chấn thương xương cụt, nhưng may thay, cơn đau dịu đi nhanh chóng. Giờ thì, thủ phạm là ai đây?
“X-xin lỗi. Tớ không cố ý làm cậu giật mình đâu.”
Thật là một vị khách đến sớm quá mức.
Mái tóc đen xõa xuống đập vào mắt anh đầu tiên, theo sau là giọng nói quen thuộc rót vào tai.
Edgar đứng dậy với một nụ cười khổ mà chẳng cần nhìn mặt cô bé.
“Không sao đâu. Nhưng có chuyện gì mà cậu đến đây sớm thế?”
“Mẹ bảo tớ nhắn cậu xuống ăn sáng. Bà ấy nói nếu cậu vẫn thấy không khỏe thì sẽ bảo hầu gái mang trực tiếp lên phòng cho cậu.”
“À.”
Edgar vô thức kiểm tra thời gian khi nhận ra đã đến giờ dùng bữa sáng.
Anh đã thức dậy muộn hơn thường lệ. Có vẻ như sự mệt mỏi ngày hôm qua thực sự đã vắt kiệt sức lực của anh.
‘Đi ăn thôi nào.’
Dù thể chất chưa hồi phục hoàn toàn, anh vẫn đủ khỏe để đi đến phòng ăn và tự dùng bữa.
Khi chạm tay lên trán, anh thấy cơn sốt đã thuyên giảm đáng kể, và việc vận động một chút có lẽ thực sự giúp ích cho quá trình hồi phục.
“Cậu vẫn thấy không khỏe à? Có cần tớ bảo họ mang lên đây không?”
Thấy anh ngập ngừng, Ariel quan sát sắc mặt anh với vẻ lo lắng.
Edgar vội vàng lắc đầu.
Nếu nói thật, cô bé có thể lại khóc nhè cho xem. Dù sao cô cũng là một cô bé nhạy cảm mà.
“Không, đi cùng nhau thôi. Tớ gần như khỏe hẳn rồi.”
“Thật sao? Thế thì tốt quá.”
Khuôn mặt Ariel ngay lập tức bừng sáng, cô sải bước tiến về phía trước dẫn đường.
‘Cô ấy thực sự thích làm người dẫn đầu nhỉ.’
Chính xác hơn là cô ấy thích được người khác đi theo hơn là đi theo người khác.
Có lẽ đây là kết quả của nền giáo dục hoàng gia tại dinh thự Đại công tước, hoặc đơn giản đó là bản tính của cô, anh cũng không chắc nữa.
Về khía cạnh đó, hai người là một đôi bạn khá ăn ý. Anh cũng thích đi theo người khác hơn là đưa ra mệnh lệnh.
Hơn nữa, đi theo Ariel thường dẫn đến những điều thú vị.
“Nếu cậu thấy khỏe hơn rồi thì hôm nay chúng ta chơi trò gì đây?”
“Hôm nay cậu cũng muốn chơi à?”
“Tất nhiên rồi. Ở lì trong dinh thự chán lắm.”
Đúng là táo bạo thật.
Thật nực cười khi thấy cô bé hào hứng lo chuyện vui chơi ngay sau những gì xảy ra ngày hôm qua, nhưng có lẽ đây chính là sự hồn nhiên của tuổi lên mười.
‘Liệu có ổn không đây?’
Vấn đề là tình trạng thể chất của anh không phù hợp để chạy nhảy nô đùa.
Mặc dù Ariel dường như đi lại không mấy khó khăn dù đã bị trẹo chân hôm qua, nhưng anh thì không may mắn như vậy.
Tuy nhiên, nếu dùng lý do sức khỏe để từ chối thì kết quả cũng dễ đoán rồi.
“Để ăn sáng xong rồi tính nhé.”
“Đồng ý.”
Anh quyết định trì hoãn câu trả lời để câu giờ.
Chẳng mấy chốc, cả hai đã đến phòng ăn và lặng lẽ bước vào.
Trừ cha của Edgar đã rời dinh thự vì công chuyện, có hai người đang ngồi sẵn ở bàn ăn.
“Con xin lỗi vì đã đến muộn ạ.”
“Chúng ta cũng vừa định dọn món thôi. Không sao đâu, con ngồi xuống đi.”
Helene mỉm cười nhân từ và chỉ tay vào chỗ ngồi.
Ghế chủ tọa để trống, Helene và Katria ngồi đối diện nhau. Chỗ ngồi cố định của Edgar, như mọi khi, là bên cạnh mẹ anh.
“Con trai, con thấy trong người thế nào rồi?”
“Con ổn ạ, mẹ không cần lo đâu.”
“Mẹ biết rồi, con đã vất vả nhiều. Phu nhân đã khen con rất nhiều đấy...”
Katria xoa đầu Edgar, dặn anh lần sau đừng có gắng sức quá đà.
Edgar ngoan ngoãn gật đầu và quan sát những đĩa thức ăn đang được đặt xuống trước mặt.
‘Thịt. Tuyệt quá.’
Trong khi người khác thường mất cảm giác thèm ăn khi không khỏe, Edgar thì hoàn toàn ngược lại.
Cơn thèm ăn của anh thực tế lại tăng lên vào những lúc thế này, và việc lấp đầy dạ dày giúp anh hồi phục nhanh hơn.
Theo nghĩa đó, thực đơn bữa sáng hôm nay là một lựa chọn xuất sắc.
“Edgar, có thứ gì con muốn nhận được không?”
“Thứ gì con muốn nhận được... ý phu nhân là sao ạ?”
Helene lặng lẽ đặt câu hỏi khi Edgar đang cắt miếng thịt trước mặt.
Có lẽ bà cảm thấy có lỗi về sự cố hôm qua và muốn bù đắp cho anh?
Thời điểm đặt câu hỏi quá hoàn hảo để coi đó là sự ngẫu nhiên.
Nhưng không thể vội vàng kết luận, Edgar quyết định dò xét ý định của bà một cách tế nhị.
“Nếu là vì chuyện ngày hôm qua thì thực sự không cần đâu ạ.”
“Hửm? À, không chỉ vì chuyện đó đâu. Ta xin lỗi vì đã khiến con hiểu lầm.”
“Dạ? Vậy tại sao...”
Tại sao bà lại đột nhiên hỏi anh như vậy?
Helene đã từng mang quà đến trước đây, nhưng đó luôn là quà tặng mang tính xã giao giữa hai gia tộc, bà hiếm khi tặng quà riêng cho Edgar.
Đó là lý do tại sao anh nghĩ phán đoán của mình là đúng, nhưng hóa ra không phải. Sự bối rối của anh càng thêm sâu sắc.
Helene khẽ cười trước biểu cảm mở to mắt của Edgar, bà liếc nhìn Ariel.
Con gái bà, người đang chẳng màng đến bữa ăn mà cứ loay hoay với đôi tay của mình, trông đặc biệt đáng yêu ngày hôm nay.
“Sắp đến sinh nhật của con rồi mà. Ta muốn tặng con một món quà, một phần cũng là để cảm ơn chuyện ngày hôm qua.”
“À.”
Edgar lúc này mới sực nhớ ra chỉ còn ba ngày nữa là đến sinh nhật mình.
‘Mình quên bẵng đi mất.’
Trong khi anh khá để tâm đến sinh nhật của người khác, anh lại ít quan tâm đến ngày của chính mình, thường xuyên quên bẫng đi.
Nếu là quà sinh nhật thì anh có thể biết ơn nhận lấy.
Thực tế, việc từ chối sẽ là một sự xúc phạm đối với bà.
“Nếu vậy thì... con muốn được nhận một thanh kiếm ạ.”
“Một thanh kiếm sao?”
Hai mẹ con nhà Lobeheim mở to mắt trước yêu cầu bất ngờ đó.
Chắc hẳn một đứa trẻ mười tuổi sẽ không muốn một thanh kiếm chỉ để trưng bày, vậy anh định tự mình sử dụng nó sao?
“Chuyện đó không khó, nhưng ta muốn biết mục đích của con trước đã.”
Ngay cả trong những gia tộc võ học danh tiếng, một thanh kiếm thật chỉ được trao cho trưởng nam sau khi cậu ta tròn mười ba tuổi.
Trước đó, họ có thể học võ thuật và tập luyện, nhưng chỉ với những thanh kiếm gỗ thay thế.
Điều này không đơn thuần vì việc để trẻ con dùng kiếm thật là nguy hiểm. Một thanh kiếm đại diện cho ý chí. Những người sở hữu kiếm phải có ý chí kiên định để cầm nó.
‘Liệu đứa trẻ này thực sự có ý chí đó không?’
Bà luôn nghĩ cậu bé này là một đứa trẻ phi thường.
Nhưng việc trao tặng một thanh kiếm mang một ý nghĩa hoàn toàn khác. Với tư cách là nữ chủ nhân kiêu hãnh của gia tộc Lobeheim, việc trao kiếm cho ai đó tương đương với việc cá nhân bà đứng ra bảo chứng cho ý chí và danh dự của người đó.
Điều đó có nghĩa là bà phải đánh giá cậu bé không phải với tư cách là người phụ nữ tên Helene, mà là một nữ chủ nhân mang trên mình danh dự của gia tộc Lobeheim.
Edgar không hề né tránh cái nhìn của Helene.
Thay vào đó, anh nhìn thẳng vào mắt bà với ánh nhìn thậm chí còn kiên định hơn, như để chứng minh quyết tâm của mình.
Không phải vì anh có tham vọng vĩ đại gì. Anh thậm chí còn chẳng đủ khả năng làm những điều đó.
Nhưng sự cố ngày hôm qua đã dạy cho anh một bài học cay đắng. Nếu anh muốn đứng cạnh vị tiểu thư bốc đồng này và bảo vệ tương lai của cô, sức mạnh hiện tại của anh là không đủ.
“Con không cần bản thân thanh kiếm đó. Con chỉ muốn nó như một biểu tượng để củng cố lòng quyết tâm của mình.”
“Quyết tâm sao.”
Với những lời đó, Helene im lặng và nhìn sâu vào mắt Edgar.
Thật là một đứa trẻ kỳ lạ. Nếu là bất kỳ đứa trẻ nào khác bằng tuổi, chúng chắc chắn sẽ cố gắng thuyết phục bà bằng những lý lẽ hoa mỹ.
Bà không đủ ngu ngốc để bị lung lay bởi những lời sáo rỗng đó.
Nhưng còn cậu bé này thì sao?
Cậu không tiết lộ khát vọng cụ thể của mình, cũng không giải thích lòng quyết tâm đó là gì.
Vì lý do nào đó, Helene cảm thấy như cậu đang yêu cầu bà đầu tư vào mình.
Tuy nhiên, đôi mắt rực cháy sự kiên định của cậu đã hiển hiện rõ ràng trước mắt bà.
“Rất tốt, một thanh kiếm đúng không?”
“Vâng ạ.”
“Ta chắc chắn sẽ mang nó đến trong lần tới ghé thăm. Hãy chờ đợi nhé.”
Dù là một món quà, nhưng đó cũng là một sự cho phép.
Edgar cúi đầu sâu để bày tỏ lòng biết ơn, trong khi Katria, người nãy giờ vẫn quan sát, nhìn qua nhìn lại giữa hai người với vẻ bàng hoàng.
Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, một bữa ăn vui vẻ diễn ra.
Edgar, người đã xử lý xong phần thịt của mình trước bất kỳ ai, dùng khăn ăn lau miệng.
Khi ký ức ngày hôm qua vụt qua tâm trí, anh thốt lên “A!”
“Mà này Ariel, món quà cậu định tặng tớ hôm qua là gì thế?”
“Ồ, cái đó...”
Món quà gì nhỉ? Tại sao phản ứng của cô ấy lại hờ hững như vậy?
Tò mò không biết Helene có biết không, Edgar liếc nhìn bà, và khi ánh mắt họ gặp nhau, bà đặt ngón trỏ lên môi. Có vẻ bà muốn anh nghe trực tiếp từ Ariel. Sự tò mò của Edgar càng tăng lên.
“Hôm qua cậu không cảm thấy điều gì lạ sao?”
“Điều gì lạ á?”
Điều lạ duy nhất là cô ấy đặc biệt bướng bỉnh không nghe lời anh.
Chắc chắn đó không phải là câu trả lời rồi.
Dù sao thì, nói ra cũng chẳng mất gì. Nếu cô ấy nổi giận, anh sẽ tính sau.
“Ý cậu là việc cậu phớt lờ lời tớ nói hôm qua và cố đi lên tận đỉnh núi ấy hả?”
“Đúng thế.”
Cái gì? Thật sự là chuyện đó sao?
Edgar mở to mắt ngạc nhiên trước câu trả lời không ngờ tới.
Nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến món quà? Dù có suy nghĩ thế nào anh cũng không tìm thấy sự liên kết.
“Về ngọn núi chúng ta đã đến ngày hôm qua...”
“Ngọn núi đó thì sao?”
Anh tin chắc cô ấy không định tặng anh củ nhân sâm rừng nào đó hái được trên đó đâu nhỉ.
Tạm gạt sang một bên chuyện liệu thế giới này có tồn tại nhân sâm rừng hay không.
“Đó chính là món quà đấy.”
“...Cái gì?”
“Ư, ý tớ là...! Ngọn núi đó chính là món quà!”
Ariel, người vốn giữ phản ứng kín kẽ từ hôm qua, cuối cùng cũng quay trở lại dáng vẻ thường ngày và hét lên đầy bực bội.
Edgar vẫn chưa thể nắm bắt được thực tại và nhìn cô với vẻ mặt ngây ra.
Vậy điều vị tiểu thư ngang bướng này đang cố nói là...
“Cậu tặng tớ ngọn núi đó á?”
“Đúng thế.”
Anh cứ ngỡ mình đã miễn nhiễm với hầu hết các trò quái chiêu của cô rồi, nhưng hóa ra đó chỉ là sự tự phụ của bản thân anh.
Với tâm trí đang dần trở nên xa xăm, Edgar cố gắng hớp một ngụm nước.
Anh đã từng nói đùa rằng có khi nào cô ấy tặng mình cả cái dinh thự không, nhưng một ngọn núi sao? Anh tự hỏi liệu chuyện này có thực sự đang xảy ra không.
“Vậy hôm qua, khi cậu cố leo lên ngọn núi đó...”
“Tớ đã nghĩ sẽ thật ngầu nếu thông báo đó là một món quà ngay trên đỉnh núi...”
Đúng là phong cách của tiểu thư nhà Đại công tước. Cách suy nghĩ của cô ấy thực sự khác biệt so với người bình thường.
2 Bình luận