Chương kết

"Thật là một bi kịch."

"Cái gì cơ?"

Sau khi được kéo lên một con tàu tiếp tế của hải quân trong tình trạng ướt sũng từ đầu đến chân, Quenser lên tiếng và Heivia đáp lời. Cậu sinh viên đặt tấm thân rã rời của mình lên mạn tàu, nhưng có vẻ cậu vẫn còn một nguồn năng lượng dư thừa đáng kinh ngạc.

"Còn phải hỏi sao? Tớ đã tiêu tốn bao nhiêu năm tuổi thọ ở đây, cứu cả thế giới khỏi thảm họa, vậy mà rốt cuộc chẳng có gì để trưng ra cả! Chết tiệt thật! Điểm mạnh nhất của chiếc Destruction Fes là khả năng phớt lờ các giới hạn quán tính của một Object có người lái nhờ vào Hệ thống Orchestra, chứ bản thân cái Object đó thực chất cũng chỉ là thế hệ 1! Cái cô Áo Đen tên Meena thì đã đi chầu trời khi bộ não bị thổi bay rồi! Còn Azureyfear thì bị giải đi với tư cách là trùm cuối của cuộc chiến ma túy đó! Cái quái gì thế này!? Tớ đâu có chiến đấu vì công lý, cậu biết mà!?"

"Ừ, cậu đúng là hạng người tồi tệ nhất."

"Xì. Cậu chỉ giỏi nói thế vì cậu đã có bạn gái bên cạnh! Tất cả chuyện này đều bắt nguồn từ đống hỗn độn của gia tộc Winchell nhà cậu đấy thôi! Toàn là mấy trò anh chị em tương tàn khủng khiếp, vậy mà tại sao mọi chuyện lại kết thúc tốt đẹp với cậu thế hả!? Thế giới này chẳng thèm quan tâm việc hai người vừa xác nhận tình cảm với nhau đâu! Trả tiền đây! Trả phí tổn thất tinh thần vì tớ đã phải chịu đựng cái màn sến súa của hai người đi! Vương Quốc Chính Thống cần phải áp thuế đối với các cặp đôi ngay lập tức!"

"Ồi, câm miệng đi. Nếu cậu chấp nhận thanh toán bằng nắm đấm, tớ sẵn lòng trả đủ. Vả lại, đó cũng là vị trí mà tớ luôn luôn phải đứng đấy thôi! Cảm giác bị gậy ông đập lưng ông thế nào hả đồ ngốc!? Sao không thử xin lỗi một lần xem nào!?"

Hai tên ngốc túm tóc nhau và bắt đầu hiệp 2 của trận chiến cuối cùng theo cách riêng của mình.

"Chưa kể, ngài Frolaytia đã nói rằng chúng ta sẽ được đi tắm biển với các cô gái mặc bikini sau khi thu hồi chiếc công-te-nơ trong đợt thanh tra lúc mới bắt đầu cơ mà! Chuyện đó đâu rồi!?"

"Hả? Cậu nghiêm túc đấy chứ!? Được rồi, tớ cũng sẽ làm ầm lên đây!"

"Đồ bơi! Đồ bơi! Đồ bơi!!"

"Yahoo!"

Họ tuyên bố đình chiến sau khi tìm thấy tiếng nói chung.

Hầu hết các cuộc chiến đều kết thúc bằng sự thỏa hiệp sau khi cả hai bên chia sẻ lợi ích hoặc khi họ đã quá mệt mỏi với việc chém giết. Ngay cả một nhà vô địch cờ vua hay cờ shogi vĩ đại nhất, người có thể đánh bại siêu máy tính đời mới cũng không thể hy vọng ăn được mọi quân cờ của đối phương. Có người sẽ nói rằng tốt nhất đừng gây chiến ngay từ đầu, nhưng không may, bộ não của những nhà vô địch đó cũng chưa tiến hóa đủ để xác định người thắng kẻ thua khi các quân cờ vẫn còn đang xếp hàng trên bàn.

"Vậy chuyện gì sẽ xảy ra với Azureyfear? Dù tớ cũng hơi muốn gặp lại cô ta, nhưng tớ sẽ khiếp vía nếu cô ta thản nhiên xuất hiện để trả thù nhờ vào việc lách luật với tư cách quý tộc hay gì đó."

"Đừng lo. Ngay cả Hội đồng Hoàng gia cũng sẽ không bao che cho kẻ cầm đầu một cuộc chiến ma túy đâu. Như thế thì mất mặt quá. Vô số tàu ngầm tàng hình và vệ tinh của Hệ thống Orchestra đã sử dụng đến 10000 người, đúng không? Chắc chắn họ có hàng tấn thứ muốn hỏi cô ta: về những kế toán quản lý các tài khoản ngân hàng bí mật, đám tay chân của cô ta tại các quốc gia an toàn, mức độ can thiệp ngầm của phe diều hâu trong gia tộc Winchell chính thống, cô ta đã dùng ai để liên lạc với Liên Minh Thông Tin, mức độ liên đới của toàn bộ hoàng gia Eggnog, và nhiều hơn thế nữa. Cô ta sẽ bị nhốt sau song sắt cho đến khi toàn bộ khung sườn của cuộc chiến ma túy bị dỡ bỏ hoàn toàn."

"Cậu không sợ cô ta sẽ thực hiện một thỏa thuận nhận tội sao?"

"Khi mà có thể mất hàng năm trời chỉ để xem xét hết các cáo buộc chống lại cô ta á? Nó có thể sẽ xuống mồ khi vẫn còn đang đợi ngày xét xử đấy. Con bé sẽ là một nàng công chúa bị xiềng xích trong tòa tháp thôi."

"Tuyệt, thế thì cô ta lại càng trở thành một chiến lợi phẩm hiếm có hơn rồi."

"Cũng cần một loại thiên tài đặc biệt mới có thể thản nhiên nói ra những lời đó trước mặt anh trai cô ta đấy, cậu biết không?"

Quenser thở dài và thả lỏng đôi vai.

"Nhưng như thế nghĩa là tớ có thể kê cao gối mà ngủ rồi."

"Chà, theo nhưng gì tớ biết về con bé, có khi nó sẽ kết thúc bằng việc trở thành một kiểu tù nhân huyền thoại, thâu tóm mọi thứ trong cái nhà tù an ninh nghiêm ngặt nhất cũng nên. Thậm chí có khi nó còn đột biến thành một ông trùm ngồi ghế bành, điều khiển cả thế giới từ sau song sắt, hoặc thành một bậc thầy vượt ngục chuyên kích động dân thường nổi dậy tấn công nhà tù."

Heivia cười lớn mà chẳng mảy may lo lắng cho người em cùng huyết thống của mình.

Hay đúng hơn, cậu dường như tin tưởng em mình theo một cách tiêu cực.

Cậu không coi cô gái đó là hạng người sẽ dành cả đời trong cái vườn ươm mà người ta dọn sẵn cho.

"Mà này, tớ vẫn còn thấy sốc lắm. Cứ hễ lơ là một chút là mấy chuyện đó lại hiện về."

"Hửm? Cậu vẫn còn vương vấn chuyện về cô nàng Áo Đen hay Azureyfear à?"

"Gì thế này? Tớ hy vọng mình không vướng phải cái thói quen chỉ toàn đâm đầu vào những người phụ nữ thực sự nguy hiểm. Nhưng mà giờ đang là mùa hè! Nên có lẽ tớ không thể cưỡng lại việc tìm kiếm một cuộc phiêu lưu đầy phấn khích nào đó!"

"Chẳng phải cậu vốn đã có cái thói đó từ xưa rồi sao?"

Trong khi tựa người vào mạn tàu tiếp tế, Heivia chỉ ngón tay cái ngược về phía đại dương. Một Object thế hệ 1 của Vương Quốc Chính Thống đang chậm rãi rẽ nước ngoài kia.

Đó chính là Baby Magnum.

"Sao cậu có thể nói thế sau ngần ấy thời gian theo đuổi cô gái nguy hiểm nhất thế giới hả?"

"Đệ nhất Hoàng tử Flag thuộc hoàng gia Eggnog, khu Warta của Vương Quốc Chính Thống đã hy sinh trong nỗ lực bảo vệ danh dự tại một cuộc đấu tay đôi trên tàu ở nam Đại Tây Dương. Theo nhân chứng, ngài đã chiến đấu dũng cảm và uy nghiêm, không lùi bước dù chỉ một phân cho đến tận giây phút cuối cùng."

Sau khi vừa kịp bảo vệ lễ hội pháo hoa Celestial Flowers, Tiểu đoàn Bảo trì Cơ động số 37 đã ghé vào quân cảng gần nhất.

Trong khi chờ tái thiết bị, Frolaytia Capistrano vắt chéo chân trong căn phòng dành cho sĩ quan và ném tờ báo lên bàn.

Vị chuẩn tướng già trên màn hình laptop lên tiếng với giọng điệu đầy ngao ngán.

"Nào nào, Frolaytia. Cô không được đối xử với tin tức về cái chết của điện hạ một cách thiếu tôn trọng như thế. Ít nhất chúng ta cũng phải treo một bức chân dung của ngài ấy lên tường chứ."

"Nếu được phép thành thật, tôi nghi ngờ độ tin cậy của ngài khi mà ngài đang đỏ mặt tía tai và nốc cạn cả chai cognac thế kia đấy."

"Chuyện này thấm tháp gì so với những gì đang diễn ra ngoài công chúng. Và cô nghĩ chuyện gì đang xảy ra ở đó? Chẳng có gì cả. Đám dân đen đúng là hiện thân của sự tàn nhẫn và vô tâm."

Điều đó có lẽ đúng.

Những người dân với cuộc sống bận rộn tại các quốc gia an toàn chẳng mảy may quan tâm đến một cuộc chiến ở một đất nước xa xôi hay những vấn đề của tầng lớp đặc quyền.

Một cuộc chiến ma túy đã đi đến hồi kết.

Một quãng nghỉ tạm thời đã đến với cuộc xung đột giữa gia tộc Winchell và Vanderbilt.

Thì đã sao chứ?

"Thành thật mà nói, tôi đã khá lo lắng đấy."

Frolaytia nói.

"Chà, một trong những cấp dưới của cô đã rời bỏ vị trí, bắt đầu một cuộc đấu tay đôi cá nhân và kết quả là giết chết Đệ nhất Hoàng tử của một gia tộc hoàng gia. Nhưng đấu tay đôi vốn được coi là một phương thức giải quyết khủng hoảng, nên chúng được ưu tiên cao hơn cả nhiệm vụ thông thường. Chiến tranh là một dạng khủng hoảng, và tất cả rắc rối đó đã được giải quyết bằng một cuộc đấu. Điều đó có nghĩa là mọi thứ đã được xử lý một cách thỏa đáng. Ít nhất là theo truyền thống về vua và hiệp sĩ của Vương Quốc Chính Thống."

"Ai cũng nói vậy và nó nghe có vẻ quá thuận tiện, nên tôi đã lo đây là một kiểu bẫy nào đó."

"Hô hô! Cẩn trọng là tốt, nhưng cô không nên nghi ngờ lòng tốt của mọi người, Frolaytia. Cô có thể đang cố giữ an toàn cho bản thân, nhưng điều đó sẽ chỉ mang lại những rắc rối không đáng có mà thôi."

"Tôi sẽ ghi nhớ điều đó."

"Tốt. Và sẽ không có vấn đề gì với gia tộc Eggnog đâu. Đệ nhị và đệ tam công chúa thực sự rất xuất sắc, cô thấy đấy? Gã đệ nhất chỉ là vật cản đường, nên tất cả các cố vấn của họ rõ ràng đã phải đau đầu tìm cách gạch tên lão ta khỏi danh sách kế vị từ lâu rồi."

"Chuẩn tướng."

"Ta xin lỗi. Có lẽ ta đã nói hơi quá lời."

Ông ta xin lỗi, nhưng tay vẫn không ngừng nốc rượu.

Frolaytia cảm thấy khó chịu trước hành vi chưa từng thấy ở một sĩ quan cấp cao, nhưng ông ta vẫn còn điều muốn nói.

"Frolaytia."

"Vâng?"

"Ai là kẻ khơi mào chiến tranh?"

Giọng ông ta vang lên một âm hưởng khô khốc kỳ lạ.

Đây là lời của một ông lão đã đạt đến quân hàm cao quý sau khi chỉ huy vô số trận thắng trong quá khứ, đến mức việc cử ông ta ra chiến trường chỉ còn được xem là một hành động phô trương cực đoan.

"Vô số bánh răng cùng tác động và không một cá nhân nào có thể ngăn cản được nó. Đó chính là chiến tranh. Nhưng nếu cô cho rằng những kẻ không nỗ lực ngăn chặn nó chính là những kẻ đang tích cực ủng hộ nó, thì cô có thể nói rằng chính cư dân của các quốc gia hòa bình mới là nguyên nhân gây ra chiến tranh. Những đồng thuế mà họ đóng một cách ngây thơ đã làm đầy ngân khố quốc gia, cho phép những chính sách ngoại giao vô tâm tồn tại, và tạo ra một cảm giác lầm tưởng rằng quốc gia có thể tiếp tục các cuộc chiến của mình. Chúng ta có các quốc gia chiến trường và các quốc gia an toàn, nhưng dù cô có dùng xô múc bao nhiêu nước dưới sàn đi chăng nữa, cô cũng chẳng giải quyết được gì nếu không khóa vòi nước lại trước. Chiến tranh đã trở thành một môn thể thao dường như không gây đau đớn, và nó có lẽ sẽ không bao giờ kết thúc chừng nào sự phân biệt giữa các quốc gia đó vẫn còn tồn tại."

Frolaytia không thể lập tức đáp lại.

Điều này không chỉ giới hạn trong cuộc chiến ma túy. Chẳng có xung đột nào kết thúc nếu nguyên nhân gốc rễ của nó không bị triệt tiêu. Giống như sự hận thù kéo dài hàng thế kỷ đằng sau cuộc xung đột của nhà Winchell và Vanderbilt. Và giống như ma túy, liệu con người có thể thực sự rũ bỏ được điều đó? Động lực thúc đẩy xung đột đó đã đồng hành cùng con người suốt chiều dài lịch sử. Thậm chí, nó có thể đã tồn tại từ khi họ vẫn còn là loài cầm thú.

Đó là một câu hỏi khó.

Cô gái trẻ từ bỏ việc đưa ra một câu trả lời sâu sắc, cô chỉ đơn thuần bộc lộ ấn tượng chân thực nhất của mình.

"Tôi vẫn còn quá thiếu kinh nghiệm để trả lời điều đó."

"Hô hô. Không cần phải suy nghĩ quá sâu xa đâu. Tôi cũng chẳng tử tế gì khi đi hỏi cô một câu hỏi không có đáp án định sẵn như vậy. Cô cứ coi đó là lời lảm nhảm của một lão già cô đơn cũng được."

Hai người họ tiếp tục cuộc tán gẫu vụn vặt thêm một lúc nữa.

Cũng giống như khi đối mặt với bà lão bảo trì, Frolaytia không bao giờ là đối thủ của những người có vốn kinh nghiệm vượt xa mình. Những điểm yếu của cô luôn lộ ra trước mặt ông.

Cuối cùng, vị chuẩn tướng nói một điều sau cùng.

"Nhưng mà, một cuộc chiến ma túy hửm?"

"Vâng. Có chuyện gì với nó sao ạ?"

"Đó là một thuật ngữ thật khó chịu, Frolaytia."

Cô không thể nhịn được cười trước lời nhận xét quá đỗi trực diện đó.

Có lẽ đó chính là đặc điểm của những triết lý thực thụ.

Người ta không cần những cách dùng từ phức tạp một cách cố ý khiến người khác phải nghiêng đầu suy nghĩ. Một điều gì đó thốt ra từ đỉnh đầu cũng có thể mang theo ý nghĩa chạm đến toàn thế giới.

Và ông chỉ có thể làm được điều đó vì ông là một chỉ huy lừng danh, người đã để lại dấu ấn trong lịch sử. Tâm hồn ông đã được mài giũa đến mức những kinh nghiệm dồi dào và tư duy sâu sắc tự nhiên đưa những tuyên ngôn đó lên môi.

Những người như ông rất khác so với những anh hùng được tạo ra bởi chiến lược truyền thông. Không ai cần tốn công để làm cho họ trông có vẻ ấn tượng. Tiếng vang về họ sẽ tự nhiên truyền từ người này sang người khác cho đến khi được nhắc đến mãi mãi. Không giống như những kẻ bị lãng quên bởi các cuốn sách lịch sử, những người này sẽ tiếp tục tự mình tỏa sáng.

Ai cũng hiểu rằng họ là những người không thể bị ngó lơ.

(Mình thực sự vẫn còn một chặng đường dài phía trước.)

Frolaytia Capistrano không buồn che giấu nụ cười khi cô đồng tình bằng một tông giọng thoải mái hơn.

"Vâng, đó có lẽ là thuật ngữ tồi tệ nhất trong toàn bộ lịch sử."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!