Chương 3: Ngân hàng âm mưu khơi dậy lòng tham nhân loại - Cuộc oanh kích tại Amazon (Phần 14)

Trong khi đó, hai tên ngốc Quenser và Heivia đang nằm sõng soài trên sàn nhà.

Họ vừa mới nắm được tình hình chung nhờ vào cuộc trao đổi vô tuyến mở giữa Unicorn và Staivia cùng với một số thông tin bổ sung do cô hầu gái Mikfa cung cấp (có vẻ như cô ta cũng chỉ vừa mới biết chuyện gì đang xảy ra).

Và sau khi giải thích xong, Mikfa cất lên giọng nói hoảng loạn.

"T-tại sao hai người đột nhiên nằm gục dưới đất vậy!? Vẫn còn quá sớm để bị kiệt sức đó!"

"Không thể tin được!"

"Chúng ta thua rồi! Thua hoàn toàn rồi! Vah! Chúng ta chẳng làm được gì cả! Tớ muốn lao vào đánh cho bọn họ một trận quá, nhưng sau khi họ giải quyết mọi thứ gọn gàng như vậy thì tớ chẳng tìm ra lỗi nào để bắt bẻ! Được rồi, đó là một câu chuyện tuyệt vời! Xin chân thành cảm ơn! Càng cố chen vào thì chúng ta trông càng thảm hại thôi!"

"Chúng ta phải làm gì đây? Càng đào sâu thì chúng ta càng bị tổn hại… Tớ chắc là họ sẽ chẳng ngại tỏ ra ngầu và nói rằng họ đã sẵn sàng ra tòa án binh đâu! Không! Tớ không muốn làm vai lót đường!"

Có vẻ như họ đã đoán khá chính xác câu cửa miệng của Unicorn.

Nhưng Mikfa chẳng quan tâm tới lòng tự trọng của mấy tên ngốc đáng thương đó.

Cho dù tình hình đã thay đổi, công chúa Staivia vẫn đang bị ép làm mục tiêu trên Assault Signal.

"T-tôi cho rằng Unicorn đang ở phòng điều khiển trung tâm để tìm cách lấy mã tắt khẩn cấp của Object. Đó là đường sinh mệnh dùng để ngăn pilot Elite nổi loạn."

"Vậy thì phần của bọn tôi là gì!? Quenser, nhân vật phụ vô nghĩa này, phải làm gì đây!?"

"Tôi không nghĩ là có gì đảm bảo họ sẽ lấy được mã tắt khẩn cấp, và nếu Object của phe Dimiksy bắn đại bác chính trước khi bị vô hiệu hóa thì tất cả sẽ kết thúc! Chúng ta cần phải kéo dài thời gian để cứu công chúa Staivia!"

"…"

"…"

Quenser và Heivia rơi vào im lặng.

Trong khi Mikfa đang hoảng loạn dữ dội trong lòng, hai tên ngốc đó lại một lần nữa đứng dậy.

"…Chúng ta có thể cứu công chúa Staivia sao?"

"Đúng vậy, đó chính là điều tôi vẫn đang nói!"

"…Không có chúng ta thì chuyện này không thể xảy ra sao?"

"Ở đây chỉ có chúng ta thôi!"

Hai cậu trai liếc nhìn nhau.

Rồi họ bật lên một tràng cười u ám.

"…Hê hê hê. Này, Heivia. Hay là đến tận, tận phút cuối cùng, chúng ta giành hết công lao cho mình đi? Đè câu chuyện tuyệt vời của bọn mình lên trên câu chuyện của họ, khiến tất cả những gì họ làm trở nên vô nghĩa."

"Tiện thể, sao chúng ta không bế công chúa ra ngoài ngay trước mặt mấy hiệp sĩ đã bỏ ra 5 năm dài cho việc này nhỉ."

"Chúng ta vẫn còn một nhiệm vụ quan trọng cuối cùng: đá thẳng vào hạ bộ của lũ Unicorn tự cho mình là nhất đó."

"Đá vào xác chết thì chán lắm. Phải đảm bảo mấy ‘anh hùng’ đó rưng rưng nước mắt mới được."

Mikfa bắt đầu nghiêm túc tự hỏi liệu bắn hai tên đó từ phía sau ngay lúc này có phải là cách tốt nhất để bảo vệ sự trong trắng của công chứa Staivia hay không, nhưng trước hết cô vẫn phải lo bảo vệ tính mạng của công chúa.

Quenser và Heivia không ngu đến mức định đối đầu trực diện trước một Object tối tân. Họ sẽ không đồng ý với một đề xuất như vậy, và dù có làm thế thì cũng chỉ bị nghiền nát mà thôi. Kẻ địch không có lý do gì để dừng lại.

"Này, trước hết hãy xử lý cái gây nhiễu phiền phức đó đã. Cứ làm giống như kế hoạch ban đầu của chúng ta. Cắt nguồn điện khẩn cấp của sân bay."

"Rồi sau đó thì sao?"

"Tất nhiên là cầu viện quân đội của Vương Quốc Chính Thống chứ. Hai ta tự làm được gì? Chỉ có Object mới đối đầu được với Object. Vậy nên nhanh nhất là nhờ giúp đỡ."

"Nếu chỉ cần gọi là có Object tới giúp, thì công chúa Staivia đã chẳng khổ sở đến vậy ngay từ đầu!"

"Bây giờ thì làm được." 

Quenser lập tức sửa lại.

"Dù sao thì Cuộc Đấu Hoàng Gia cũng không còn có thể coi là công bằng nữa nhờ vào màn quậy phá của Unicorn. Chúng tôi sẽ không đứng về phe nào cả. Chúng tôi sẽ kêu gọi viện trợ cho cả hoàng tử Dimiksy lẫn công chúa Staivia. Như vậy họ không cần phải lo mình đứng về phía ai. Chúng ta có thể nhận được sự hỗ trợ để bảo vệ cả hai người họ khỏi sự can thiệp của Unicorn."

"Chỉ có phe Dimiksy là muốn cuộc tranh chấp kế vị này kết thúc bằng cái chết của đối phương. Ngay cả khi có người muốn Dimiksy kế thừa ngai vàng, thì việc muốn giữ lại một người dự phòng trong huyết thống để phòng trường hợp bệnh tật đột ngột, tai nạn hay ám sát cũng là điều phải làm. Trong trường hợp đó, một người lính sẽ muốn cứu cả hai nếu kết cục vẫn chưa rõ ràng."

"…"

Mikfa sững sờ nhìn hai người họ.

Để cứu một người, người còn lại phải chết.

Phe Dimiksy đã bỏ ra rất nhiều năm dài thao túng thông tin để tạo ra điều kiện đó. Mikfa đã cố gắng chống lại tất cả, nhưng lối suy nghĩ ấy đã ăn sâu vào tâm trí cô lúc nào không hay.

Liệu Unicorn… không, White Bear của Đại đội Cận vệ Hoàng gia Tư nhân số 115, đã từng nghĩ tới con đường thoát đó hay không?

Quenser và Heivia chuẩn bị sẵn nhiều phương án quấy nhiễu để câu đủ thời gian cho việc nhập mã tắt khẩn cấp.

"Này, Quenser! Nguồn điện khẩn cấp ở đâu!? Phải nhanh tay cho nó nổ tung ngay!"

"Đó là một động cơ đi-ê-zen to hơn cả hồ bơi trường học đấy! Nếu xăng bắt lửa, cả cái phao này sẽ bị xé làm đôi!"

Băng qua phần ngầm (hay là phần bên trong?) của phao, hai tên ngốc tiến về khu trung tâm của hệ thống điện khẩn cấp. Phía sau cánh cửa nóng như phòng xông hơi, vô số hộp kim loại và đường ống chen chúc vào nhau, mỗi thứ đều gắn bảng điều khiển và tay nắm.

"…Tớ không thích cách bố trí này. Mong là không có, nhưng tốt nhất đừng có tên lính nào đang nấp trong đây."

"Tớ lo bẫy hơn. Hơi nước làm hạn chế tầm nhìn, còn tiếng ồn thì che lấp mọi âm thanh."

"Nghĩ lại thì, chúng ta giống như đang mở nắp capo của một động cơ xe khổng lồ rồi nhảy thẳng vào trong. Đây không phải môi trường cho con người."

Họ tiếp tục tiến sâu vào một cách chậm rãi và dè chừng.

Quenser và Heivia đọc cuốn sổ tay dày treo trên tường, rồi vận hành vài tay gạt và cần điều khiển. Sau một phen vật lộn, các chỉ số cuối cùng cũng bắt đầu tụt xuống ngay trước mắt họ.

"À, đúng rồi. Đám người ở căn cứ hải quân đang ở phía trên. Việc này sẽ ngăn hệ thống phòng thủ bắn chết gã người Latin kia với mấy học sinh gương mẫu đó, đúng không?"

"À, tớ quên béng mất. Cảm giác như Urashima Tarou vậy. Không biết đã trôi qua bao lâu rồi."

Họ không cảm thấy căng thẳng mấy về chuyện đó, vì cũng chẳng chắc những người kia có đáng để bảo vệ hay không. Có lẽ tình hình đã khác hẳn nếu họ gặp được một mỹ nữ ở căn cứ ấy.

Khi nguồn điện khẩn cấp bị cắt, Quenser và Heivia hướng lên phía trên của phao. Vì quá nguy hiểm để cô hầu gái Mikfa đứng ở tuyến đầu, họ bắt cô mặc một bộ giáp trợ lực mà phe Dimiksy để lại. Chính Quenser đã phá hủy một mẫu y hệt, nên họ biết đó không phải sự bảo vệ hoàn hảo. Tuy vậy, nó cũng làm giảm khả năng cô bị giết bởi một viên đạn lạc.

"Chúng tôi lên trên đây, nhưng đừng đứng sát mép phao. Nếu chẳng may rơi xuống biển, đừng hoảng loạn mà hãy kích hoạt thoát hiểm khẩn cấp. Kéo đồng thời hai cần lớn ở cổ tay trái và phải là sẽ được phóng ra. Nếu thoát trước khi chìm quá 10t thì áp lực nước không thành vấn đề. Còn sâu hơn nữa thì giảm áp sẽ rất nguy hiểm."

"Với cái này, tôi cũng có thể chiến đấu!" 

Mikfa lên tiếng.

"Chiến đấu với cái gì? Đừng nói là với Object đấy nhé."

"Hơi thở rồng có mùi cực kỳ kinh khủng. Chỉ cần trầy xước một chút thôi là lớp giáp sẽ tan chảy ngay."

Họ leo lên cầu thang và bước ra phía trên phao. Nếu là một con tàu, nơi này hẳn sẽ được gọi là boong.

Assault Signal mà công chúa Staivia đang ở bên trong đã thoát ra khỏi bên dưới phao. Nhờ những phao nổi khổng lồ, nó đang trồi dần lên mặt biển. Staivia chưa từng được huấn luyện như một phi công Elite, nên khó có thể tin rằng cô có thể thực hiện được dù chỉ là một thao tác cơ bản như vậy. Có lẽ một chương trình nào đó đang đưa nó đến điểm xuất phát đã được định sẵn theo quy định của Cuộc Đấu Hoàng Gia.

Bề mặt của phao trải rộng vài ki-lô-met, còn Object thì rộng hơn 50m. Đó là một cảnh tượng khiến cảm giác về khoảng cách của người ta hoàn toàn bị rối loạn. Những phi cơ cánh quạt nghiêng triển khai quanh khu vực và các đơn vị tên lửa phòng không vừa mới bắn hạ chúng lúc nãy giờ trông chẳng khác gì đồ chơi.

"Tớ thấy 3 máy bay vận tải cỡ lớn. Mỗi chiếc chắc chở được khoảng 100 người. Xem ra số sống sót còn nhiều hơn số chết, cậu có nghĩ vậy không? Mấy mẫu cũ đó đúng là chẳng hữu dụng mấy, dễ bị đánh lừa bởi mồi nhiễu và pháo sáng. Nếu nơi này được trang bị laser phòng không giống như Object dùng thì mọi chuyện đã kết thúc ngay tức khắc rồi."

"Vấn đề là không ai trong số họ sẽ suy nghĩ kỹ về lý do tại sao mình sống sót. Trên thực tế, có lẽ họ còn sẽ oán hận chúng ta."

"Sao hai người có thể tàn nhẫn như vậy chứ?" 

Mikfa hỏi.

"V-và quan trọng hơn, Công chúa Staivia thế nào rồi!?"

"Quan trọng hơn à? Cô cũng tàn nhẫn chẳng kém gì bọn tôi."

"Quan trọng hơn à? Cô cũng tàn nhẫn chẳng kém gì bọn tôi."

Hai tên ngốc đồng thanh nói vậy, nhưng có vẻ các thiếu nữ được trang bị một chức năng cho phép họ phớt lờ mọi tiếng nói không liên quna đến ưu tiên của họ.

Assault Signal của Staivia không có dấu hiệu hư hại rõ ràng nào. Trừ khi những kẻ đã chuẩn bị nó cho hoàng gia có giấu sẵn một chén thuốc độc để tự sát, Staivia hẳn vẫn sẽ an toàn trong buồng lái.

Nhưng điều đó chẳng mang lại chút yên tâm nào.

Một thứ gì đó khổng lồ đang chuyển động ngoài khơi xa.

"Nó đến rồi, Quenser. Nó đến rồi! Đó là một Object!"

"Của ai!? Của Dimiksy sao!? Hay là quân tiếp viện từ khu Amazon!?"

Hai khả năng cực đoan đó giống như tung đồng xu quyết định sống chết, nhưng số phận lúc nào cũng biết cách cười nhạo hai tên ngốc ấy.

Có thể là nhờ khả năng phóng đại kỹ thuật số của bộ giáp trợ lực, hoặc cũng có thể là nhờ kinh nghiệm tích lũy trong nhiều năm phục vụ gia tộc Nikolaschka. Dù lý do là gì, chính hầu gái Mikfa là người đưa ra câu trả lời.

"Object đó mang huy hiệu gia tộc Nikolaschka. Cùng với những dải ruy băng trang trí cá nhân. Ruy băng màu xanh lam và vàng. Đó là của Dimiksy!"

"Không ổn rồi. Rất không ổn! Chẳng lẽ viện trợ sẽ không kịp tới sao!?"

"Dimiksy hẳn đã chặn được yêu cầu cầu viện. Hắn sẽ đề phòng một đòn tấn công từ khoảng cách cực xa hoặc một cuộc tập kích từ đáy đại dương. Nếu không thì hắn đã không tiếp cận chậm rãi như vậy. Dù sao thì đây cũng là kế hoạch mà hắn đã mất 5 năm chuẩn bị. Hắn hẳn đang muốn làm nó cho xong nó."

Quenser dùng ống nhòm để quan sát càng nhiều chi tiết về Object đó càng tốt.

Bên dưới phần thân chính hình cầu, nó có hai phao dài kéo từ trước ra sau. Ngoài ra, ở cả hai bên trái và phải còn có ba bộ phận giống như chân vươn ra.

"Nó chủ yếu sử dụng đệm khí, nó có thể hoạt động cả trên biển lẫn trên đất liền mà không cần thay đổi linh kiện. Nhưng mấy cái chân trông như côn trùng kia thì khác. Chẳng lẽ nó cũng dùng  laser? Không, đó là…"

"Có chuyện gì vậy, Quenser?"

"Những cái chân ở hai bên là phanh cưỡng bức. Có lẽ chúng hoạt động như pile bunker. Nó là loại có thể rẽ gắt bằng cách điều chỉnh nhẹ lực cản giữa hai bên. Trong cận chiến, nó có thể lướt đi như tia chớp."

"Nghe thừa thãi quá, khi mà cong chúa Staivia hoàn toàn không thể di chuyển được."

"Tôi chỉ muốn cung cấp bất cứ manh mối nào có thể cho Object đến chi viện. Ngồi nhìn mà không làm gì khiến tôi khó chịu."

Pháo chính của nó hẳn là sáu khẩu đại pháo lớn thò ra phía trước thân chính hình cầu. Chúng được bó lại như một khẩu Gatling, nhưng Quenser không thấy bất kỳ cơ cấu xoay nào.

"…Là laser."

"Khoan, khoan đã. Sáu khẩu pháo khổng lồ bị trói chung lại? Chẳng phải như vậy là cực kỳ, cực kỳ nguy hiểm sao? Hỏa lực của nó lớn đến mức nào?"

"Không đâu, Heivia. Cậu có biết vì sao những thiết giáp hạm thời xưa lại xếp hai hay ba khẩu pháo chính song song không?"

"Hả? Chẳng phải để tăng gấp đôi hay gấp ba sức mạnh sao?"

"Không. Thời đó, họ không có sự chính xác cho bắn tầm xa. Họ làm vậy để tăng xác suất trúng đích. Bắn nhiều phát cùng lúc, chỉ cần một phát trúng đã là thành công lớn. Nghĩa là…"

"Thằng khốn này phải buộc sáu khẩu lại với nhau vì nếu không thì bắn chẳng trúng à?"

"Công nghệ nó dùng có thể không cao đến vậy. Nếu chúng ta có một Object dùng được bên mình, chuyện này có thể kết thúc nhanh đến bất ngờ."

Phe của Dimiksy đã dành nhiều năm chuẩn bị cho ngày hôm nay. Họ đã đảm bảo Staivia không thể phản kháng, bất kể thế nào. Năng lực thực sự của Object không còn quan trọng. Vì họ biết sẽ không có đòn phản công nào, nên có lẽ chỉ cần chuẩn bị một Object bất kỳ, miễn là pháo chính của nó có thể khai hỏa.

Chi phí xây dựng trung bình của một Object là 5 tỷ đô la.

Khi cộng thêm chi phí bảo trì và vận hành, con số đó còn tăng vọt hơn nữa.

Dù Dimiksy là thành viên của hoàng tộc Nikolaschka, việc chuẩn bị 2 chiếc cũng hẳn không hề dễ dàng.

"…Có thật là vậy không?" 

Hầu gái Mikfa khẽ lẩm bẩm.

Vẫn nhìn qua ống nhòm, Quenser hỏi. 

"Ý cô là sao?"

"Dimiksy vừa là thành viên hoàng tộc Nikolaschka, vừa là phi công Elite điều khiển Object đã được đăng ký chính thức. Tuy phần lớn chỉ để tăng uy quyền, nên hắn chưa từng được điều ra tiền tuyến. …Nhưng đây là một Object được tạo ra cho hoàng tộc sử dụng. Công nghệ dùng trong đó thật sự lại thô sơ đến vậy sao?"

"…Cô có biết gia phả công nghệ mà Dimiksy sử dụng không?"

"Đó là Object thế hệ 2 tập trung vào laser. Nhưng chiếc này thì khác. Ngoài ra, tôi còn nghe được vài tin đồn đáng lo ngại về Dimiksy. Có thể chỉ là tuyên truyền để tăng thêm ảnh hưởng của hắn, nhưng…"

"?"

Quenser trông đầy bối rối, và Mikfa tiếp tục.

"Nghe nói Broad Sky Saber tối tân được phát triển cho Dimiksy Nikolaschka đã vượt qua ranh giới của thế hệ 2 và tiến sát đến thế hệ 3."

Một khoảng lặng khó chịu kéo dài trong chốc lát.

"Heh." 

Heivia cười khẩy.

Cậu ta dường như đang tuyệt vọng ép xuống nỗi sợ vừa trào lên đâu đó trong lồng ngực.

"Chắc chỉ là lời đồn vớ vẩn của đám có quyền thế thôi. Ở cái quốc gia quân phiệt Oceania kia cũng vậy. Họ cứ thao thao bất tuyệt về việc đã phát triển được Object, nhưng cuối cùng chỉ là một đống rác chỉ đạt tới thế hệ 0.5."

"Nhưng điều đó không thay đổi việc chúng ta suýt chết."

Ngay lúc đó, một tiếng điện tử nhỏ vang lên từ máy vô tuyến của Quenser.

"Đây là đơn vị phòng thủ thường trực của quân đội khu vực Amazon. Chúng tôi đã tiếp nhận yêu cầu hỗ trợ của các anh. Object thế hệ 2 Forest Roller sẽ được điều đến khu vực giao tranh. Chúng tôi muốn dùng nguồn phát tín hiệu của các anh làm dấu hiệu phân biệt địch ta. Như vậy có được không?"

"Không được! Chúng tôi đang bị một Object nhắm tới! Một Object của Vương Quốc Chính Thống. Nếu dùng một dấu hiệu lộ liễu như vậy, Dimiksy sẽ bắn bay chúng tôi mất!"

"Vậy chúng tôi phải làm gì!?"

"Chúng tôi sẽ xử lý kẻ địch bằng xương bằng thịt. Forest Roller hãy tập trung vào Dimiksy! Mục tiêu của các anh là ngăn không cho các Object giao chiến. Vô hiệu hóa bất kỳ Object nào chống cự, nhưng cố gắng đừng giết Elite! Mọi người ở đây đều phải được bảo vệ. Đơn giản, đúng không!?"

"Rõ. Gửi lời chào của tôi đến vị công chúa trong lời đồn. Chúng tôi sẽ thực hiện một màn trình diễn khá hoành tráng cho cô ấy, nhưng nói cô ấy cố đừng yêu tôi. Nếu chuyện này khiến cô ấy ướt át, thì cũng chỉ là hiệu ứng cầu treo thôi."

"Tôi không thể làm ngơ trước lời nói thô tục đó! Tên điều khiển kia có muốn bị bắt vì tội khi quân không!?" 

Hầu gái hét lên the thé, nhưng Quenser và Heivia lại nhẹ nhõm vì cô đã trở lại như bình thường.

Phải.

Họ thấy nhẹ nhõm.

Dù kẻ địch vẫn chưa khai hỏa. Không, dù họ biết rõ không tồn tại cái gọi là ‘nương tay’ hay ‘vùng an toàn’ khi nói đến những vũ khí mang tên Object.

(Nghĩ lại thì, cái thứ đó là gì vậy?)

Một câu hỏi đột ngột nảy lên trong đầu Quenser khi cậu chờ Forest Roller đến.

Nó nằm trên lưng Broad Sky Saber của Dimiksy. Một đơn vị giống như tháp thép được gắn ở đó, trông như thể nó đang vác một thanh kiếm khổng lồ sau lưng.

(Là ăng-ten quy mô lớn cho chiến tranh thông tin sao? Không, nó quá to cho việc đó. Hẳn phải là thứ gì đó quan trọng đến mức dám mạo hiểm làm lệch trọng tâm để vác nó theo.)

Cảm giác ấy giống như một chiếc áo len thô cọ vào cổ cậu.

Cậu chuyển cảm giác bất ổn đó thành lời.

(Đó không phải là một tháp thép được gắn vào một Object. Với trọng lượng tương đối đó, trông giống như họ đã gắn một Object vào một tháp thép hơn…)

Không lâu sau, fcau65 tìm ra câu trả lời cho câu hỏi của mình.

Kẻ địch đã cho cậu thấy.

Một luồng sáng trắng chói lòa như ánh hàn bùng lên từ chân tháp thép.

Quenser lập tức nhớ lại nỗi sợ Object của mình và ép người xuống bề mặt của phao nổi. Heivia cố xô ngã hầu gái Mikfa vì cô đang đứng trơ ra đó, nhưng bộ giáp trợ lực dày cộp không hề nhúc nhích. Cú va chạm mạnh hất cậu con trai ngã ngược xuống đất.

"Đau quá, chết tiệt! Cái quái gì vậy!? Dimiksy vừa bắn cái gì sao!?"

"Khoan…cái này lạ lắm. Đó là cái gì vậy!?" 

Quenser hét lên khi vẫn còn nằm ngửa, sững sờ.

Một thứ gì đó đã được bắn với tốc độ cao xuyên qua tháp thép trên lưng Broad Sky Saber. Luồng sáng trắng tinh chạy dọc theo trục thẳng đứng của tháp và phóng một khối vật chất đi cùng. Khối đó lớn cỡ một chiếc xe tải nhỏ.

Quenser tưởng đó là một viên đạn bay theo quỹ đạo vòng cung như một cú ném xa trong bóng chày.

Nhưng cậu đã nhầm.

"Khoan, khoan, khoan! Cái đó là gì vậy…? Nó không phải là bắn tầm xa. Nó bắn thứ đó thẳng lên trời!"

"Nó giống như một công-te-nơ." 

Mikfa nói.

"Loại công-te-nơ dùng trong thang máy không gian bằng laser ấy."

"Nó không chỉ giống… đó chính là một thang máy không gian!"

Trong phát triển không gian hiện đại tồn tại hai chuẩn mực khác nhau. Một là bộ đẩy khối lượng sử dụng công nghệ railgun, và hai là thang máy không gian bằng laser, nguyên lý của nó là tạo ra một "dây cáp ánh sáng" bằng cách bắn một laser cực mạnh từ bên dưới công-te-nơ, kích thích phản xạ khuếch tán để làm không khí giãn nở bùng nổ và phóng  công-te-nơ lên cao.

Quenser và những người khác vừa chứng kiến một kỹ thuật công nghệ quân sự tối tân, loại thường được phát sóng ở phòng khách của người dân để phô diễn việc sử dụng của công nghệ không gian trong hòa bình. Nói cách khác, đó chính xác là thứ thường thấy trên các bản tin tươi sáng và vui vẻ.

"…Heivia. Cậu còn nhớ lúc chúng ta ở quần đảo Cook Addition không, khi tớ được mời vào cơ sở tuyệt mật đó bởi nhà thiết kế tên Claire?"

"Thì sao!? Tớ không muốn nhớ bất cứ thứ gì về trung đội Night Edge cả!"

"Khi tớ ở đó, Claire có nói gì đó về việc thế hệ Object thứ 3 có thể sẽ kế thừa thiết kế của Tri-Core."

"Tri-Core?" 

Mikfa nói.

"Tôi nhớ đã nghe một bình luận viên trên talk show chế giễu nó vì khả năng khoan và vận chuyển dầu khiến nó mất cân bằng."

"Đó chính là vấn đề của mấy kẻ chưa từng trực tiếp chiến đấu với nó! Cô có biết bọn tôi suýt chết bao nhiêu lần vào lúc đó không!?"

"Và tôi không biết hầu gái cũng xem talk show đấy" 

Quenser nói với một cảm giác kỳ lạ.

"Quân đội không chỉ đơn thuần ném vũ khí vào nhau. Tri-Core đã xây dựng luôn cơ sở dầu mỏ vào bên trong Object. Đó là một thiết kế đầy tham vọng, nó nhét cả một cơ sở có giá trị vào chính bản thân nó. Để giải phóng khỏi nhu cầu phải bảo vệ các cơ sở khoan và tinh luyện, họ trao cho chính các cơ sở đó khả năng chiến đấu và tự do di chuyển."

Ngay cả khi có 3 Object bảo vệ một cơ sở tinh luyện dầu, một Object địch vẫn có thể phá hủy nó bằng một nhiệm vụ cảm tử, và một viên đạn lạc cũng có thể thổi bay nó. Nhưng nếu cơ sở quan trọng mong manh như trứng đó được trao cho độ bền của một Object, rủi ro sẽ giảm xuống rất nhiều.

Hoặc ít nhất, đã có ai đó cưỡng ép thông qua một dự án công cộng quy mô lớn dựa trên cách suy nghĩ đó.

Đó là lý do vì sao Tri-Core được phép có 3 lò phản ứng. Những người chế tạo tin rằng nó sẽ mang lại lợi ích lớn hơn nhiều so với 3 Object riêng lẻ.

"Vậy Broad Sky Saber của Dimiksy cũng tương tự như thế sao?"

"Các căn cứ phát triển không gian là một dạng cơ sở quan trọng khác rất khó di chuyển. Một cơ sở mang lại lợi ích to lớn như thế sẽ trở thành mục tiêu hàng đầu. Thông thường, cần có một tuyến phòng thủ quy mô lớn để ngăn Object địch tấn công căn cứ phát triển không gian. Ngay cả khi không ai tấn công, chỉ riêng việc duy trì tuyến phòng thủ đó cũng đã tiêu tốn một lượng tiền khổng lồ…"

"Vậy ý cậu là họ có thể thoát khỏi vấn đề đó bằng cách biến chính Object thành một căn cứ phát triển không gian? Và lò phản ứng JPlevelMHD cung cấp công suất năng lượng đủ để lám điều đó."

Nó đã vượt xa những trận chiến đơn thuần.

Đây là một Object có sẵn trong nó một nguồn tiền khổng lồ.

Đây là thế hệ thứ 3.

Đây là một dòng chảy vĩ đại, ảnh hưởng đến tất cả mọi người từ sĩ quan cấp cao nhất đến binh sĩ cấp thấp nhất, và, nếu nhìn rộng hơn, thì nó ảnh hưởng đến hàng tỷ con người bị cuốn vào chiến tranh. Nhìn theo cách đó, Broad Sky Saber của Dimiksy quả thực đã đào sâu hơn vào bản chất của chiến tranh so với thế hệ thứ 2 vốn chỉ tập trung vào chiến đấu.

"Nhưng Dimiksy đã bắn cái gì lên không gian?" 

Mikfa hỏi.

"Không biết. Có khi tên khốn đó hèn nhát bỏ chạy rồi."

Cả 3 theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Bầu trời xanh một cách rợn người che khuất tầm nhìn của họ, khiến họ không thể thấy chuyện gì đang xảy ra ngoài không gian.

Nhưng…

Ngay khoảnh khắc tiếp theo…

Một luồng sáng màu cam rơi xuống từ trên không, và Quenser cuối cùng cũng nhận ra giá trị thực sự của Object địch.

Nó xảy ra bên kia đường chân trời.

Do Trái Đất có hình tròn, Quenser và những người khác lẽ ra không thể thấy nơi luồng sáng đó đáp xuống. Đáng lẽ là như vậy. Nhưng họ vẫn thấy. Một thứ gì đó đã nổ tung ngoài đường chân trời. Mặt đất bị thổi tung, và những mảnh vỡ từ các công trình nhân tạo trên đó bị hất lên không trung. Tất cả bị thổi bay lên hàng chục… không, hàng trăm mét.

"…Cái gì vậy?" 

Heivia lẩm bẩm, như thể cố phủ nhận cơn ác mộng mà cậu ta tưởng tượng đang diễn ra cách đó hàng chục ki-lô-met.

Giọng cậu nhanh chóng biến thành tiếng hét.

"Chuyện quái gì vừa xảy ra vậy!? Cái công-te-nơ đó rơi ngược trở lại à!?"

"Không đúng. Chùm sáng màu cam đó vẫn chưa biến mất. Chắc đó là dư ảnh do bụi và hơi ẩm trong không khí bị thiêu đốt để lại."

Trong khi Quenser ngây người nhìn, cậu nghe thấy một giọng nói phát ra từ radio.

Là cùng một người điều khiển lúc nãy, nhưng lần này mang lại một ấn tượng hoàn toàn khác.

"…Kssshhhhh. Kkkssshhhhhhhhh! Đây là đơn vị phòng thủ thường trực của quân đội khu vực Amazon! Gọi tất cả các đơn vị! Forest Roller đã bị hư hại nghiêm trọng trên đường tới khu vực giao chiến. Nhắc lại! Forest Roller đã bị hư hại nghiêm trọng! Không thể tiếp tục di chuyển!"

"Cái quái gì vậy?" 

Heivia cũng có radio riêng, nhưng cậu giật lấy cái của Quenser.

"Cái quái gì thế này!? Đó là con bài tẩy cuối cùng của chúng ta mà! Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra!?"

"Chúng tôi không rõ! Dựa trên báo cáo thiệt hại nhận được, rất có thể nó đã bị trúng vũ khí laser từ phía trên. Các anh có biết thứ gì có thể làm ra chuyện đó không!?"

Tất nhiên họ chưa từng nghe nói về một máy bay ném bom nào bay quanh đó. Mà cho dù có đi nữa, vũ khí laser trang bị trên máy bay ném bom cũng không thể gây tổn hại cho một Object.

Điều đó có nghĩa là nó phải đến từ phía trên bầu trời.

Từ ngoài không gian.

"…Có thứ gì đó ở đó. Không chỉ riêng Broad Sky Saber. Không, có một vũ khí nào đó đang hoạt động phối hợp với nó ở trên quỹ đạo!"

"Ý cậu là pháo chính thực sự của Broad Sky Saber đã tách ra và bay lên không gian à!?"

Ý tưởng về việc pháo của Object tách rời mà vẫn tiếp tục được sử dụng đã tồn tại từ lâu.

Pháo có thể được trang bị lên xe tăng hoặc máy bay ném bom. Hoặc chúng có thể được cắm sâu xuống đất quanh chiến trường. Sau đó, laser hoặc vi sóng sẽ được dùng để truyền năng lượng cho các khẩu pháo, cho phép chúng bắn vào mục tiêu từ nhiều hướng cùng lúc.

Nhưng…

"Không có phương pháp nào trước đây hoạt động được. Nhiệt bức xạ và lực giật từ pháo chính đủ để phá hủy một xe tăng hay máy bay ném bom. Và nếu cưỡng ép làm dày giáp, chúng sẽ tự nghiền nát mình dưới chính trọng lượng của nó. Còn nếu gắn trực tiếp xuống đất, mục tiêu chỉ cần rời khỏi khu vực đó khi nhận ra. Nhưng…"

"Trong môi trường không trọng lượng của không gian, họ có thể bỏ qua vấn đề trọng lượng của giáp. Như vậy họ có thể tăng độ dày giáp bao nhiêu tùy thích. Và ngay cả khi mục tiêu nhận ra, tầm bắn của pháo chính cũng bao phủ tới một phần ba hành tinh. Không có cách nào trốn khỏi một thanh kiếm giáng xuống từ thiên đường! Chuyện này hoàn toàn điên rồ! Các hiệp ước không gian đâu rồi!? Điều này vi phạm luật pháp quốc tế! Họ thực sự có thể làm như vậy sao? Điều này phá hủy ranh giới giữa quốc gia an toàn và quốc gia chiến trường! Chỉ với một Object đó, họ có thể tùy ý chọn ra 6 hay 7 tỷ người để tàn sát!"

Nếu muốn, Dimiksy có thể phá hủy Assault Signal của Staivia từ phía bên kia hành tinh. Rất có khả năng, lý do duy nhất hắn tự lộ diện là vì luật lệ của Cuộc Đấu Hoàng Gia yêu cầu hắn phải có mặt trong cùng khu vực chiến đấu.

"Có lẽ vật liệu đã được phóng lên quỹ đạo dưới danh nghĩa phát triển Mặt Trăng, rồi được lắp ráp ở trên đó. Pháo chính của hắn đang lớn lên như quả cầu tuyết lăn. Có khi nó đã đạt tới hàng trăm mét rồi."

"Nhưng nếu nó được đặt trong không gian." 

Mikfa nói từ bên trong bộ giáp trợ lực.

"Chẳng phải có thể bắn hạ bằng vũ khí chống tên lửa đạn đạo sao? Tôi nghe nói ngày nay có thể vô hiệu hóa 98% tên lửa đạn đạo bằng cách kết hợp laser phòng không của Object và vệ tinh đánh chặn."

"Cô lại nghe mấy thứ đó trên talk show à?" 

Heivia bực bội hỏi.

"Biện pháp đối phó tên lửa đạn đạo hiện đại không phải là thổi tung vũ khí thành từng mảnh. Chúng tạo ra những vết xước nhỏ nhưng chí mạng, khiến tên lửa tự tan rã do ma sát với không khí hay tầng khí quyển. Tôi không tin cái Sky Saber không rõ kích cỡ kia có thể bị phá hủy chỉ bằng một vết xước đơn giản."

"Nhưng nếu chúng ta chuẩn bị hỏa lực quy mô lớn thì sao?" 

Cô hầu gái đề xuất.

"Chúng ta có thể dùng chính tên lửa đạn đạo của mình để phá hủy pháo chính của địch trên quỹ đạo. Nếu tôi nhớ không lầm, phương pháp phòng thủ ban đầu trước tên lửa là để tên lửa đạn đạo của đối phương bị nuốt chửng trong vụ nổ của tên lửa đạn đạo của ta."

Ý tưởng liều lĩnh của cô là họ không cần do dự khi sử dụng đủ hỏa lực để xóa sổ một phần lớn bản đồ, vì tất cả diễn ra trong không gian.

Nhưng…

"Pháo chính đó sử dụng công nghệ Object. Nếu nguồn năng lượng vận hành pháo chính quy mô lớn cũng có thể dùng để vận hành các laser phòng không cỡ nhỏ, thì nó có thể bắn hạ mọi tên lửa đạn đạo mà chúng ta phóng tới."

"Ý cậu là?"

"Tình thế tuyệt vọng rồi! Hắn có thể xóa một địa điểm khỏi bản đồ dễ dàng như một người bình thường tra một quán ăn ngon trên GPS! Chỉ cần một cú chạm ngón tay!"

Tất nhiên, chỉ riêng GPS thì không đủ đáng tin trước một Object liên tục di chuyển với tốc độ cao và khó lường. Thông thường, sáu khẩu pháo phía trước sẽ được dùng để ghim chặt Object của đối phương tại chỗ. Trong thời gian đó, pháo trên quỹ đạo sẽ nhắm bắn.

Khi Quenser và những người khác nhìn theo trong tuyệt vọng, Broad Sky Saber lại sử dụng thang máy không gian laser trên lưng nó một lần nữa.

Với ánh sáng chói lòa như khi hàn kim loại, một công-te-nơ khác được đưa lên quỹ đạo.

"Cái gì vậy!?"

"Tớ không chắc, nhưng tớ đoán đó là một cục pin khổng lồ chứa năng lượng từ lò phản ứng của Object. Chắc chừng đó vẫn chưa đủ để dùng pháo chính, nên cái Sky Saber đó có lẽ còn tạo điện bằng megasolar hoặc phản ứng hóa học oxy-iodine!"

"Cậu đùa tớ à… Vậy giờ chúng ta làm gì? Với cái đà này, hắn sẽ liên tục vả vào khuôn mặt đẫm nước mắt mong manh của cô công chúa đó bằng cái khẩu pháo khổng lồ, cứng như đá mà hắn tự hào kia!"

"Xin đừng nói những điều thô tục như vậy về công chúa Staivia, dù chỉ là đùa!"

"Được rồi, Heivia. Chúng ta phản công trước khi hắn bắn cái thứ trắng toát của mình khắp mái tóc ngây thơ của cô gái đó!"

"Gyaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhh!?"

Hai tên ngốc phớt lờ tiếng hét của cô hầu gái và tiếp tục cuộc trò chuyện.

"Nhưng bằng cách nào? Hắn thậm chí còn không tiến lại gần! Staivia sẽ bị giết trước khi chúng ta kịp đi vài ki-lô-mét tới chỗ hắn. Và quan trọng hơn, tớ không muốn đối đầu với con quái vật đó!"

"Heivia, cậu nghĩ cái Sky Saber đó ngắm bắn bằng cách nào?"

"Hả? Nó là tập hợp công nghệ phát triển không gian, đúng không? Cỗ máy khổng lồ của Dimiksy chắc có chức năng GPS. Hắn có thể nhìn xuống nhà tắm nữ từ trên cao qua bức tường chắn và ngắm bắn thôi!"

"Nếu vậy, chúng ta có thể hạ nó bằng gây nhiễu."

Quenser dùng ngón cái chỉ ra xa.

Cậu chỉ vào hàng loạt thiết bị ECM quy mô lớn được lắp đặt rải rác trên khắp cái phao để can thiệp vào liên lạc của Staivia và Mikfa.

"Hãy cắt cáp điện của hệ thống phòng thủ rồi kích hoạt lại nguồn điện khẩn cấp của sân bay. Nếu chúng ta thay đổi hướng của các ăng-ten ECM, hẳn sẽ gây nhiễu được GPS của hắn!"

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!