——
Và với điều đó, cuối cùng tôi cũng đứng ở cùng một điểm xuất phát với những người bạn thân thiết của mình, sẵn sàng sống trọn vẹn quãng đời học sinh cấp 3.
Tuy nhiên, Ai-chan, người có lẽ đang có cuộc sống cấp 3 trọn vẹn nhất trong số chúng tôi, đột nhiên xuất hiện ở MAHO-do một ngày nọ với vẻ mặt chán nản.
Ba ngày trước, cô ấy đã rất tự hào khi được chọn đại diện cho tỉnh nhà tham dự giải điền kinh quốc gia.
“Nếu tớ đạt được kết quả tốt tại giải quốc gia, có lẽ tớ đã được chọn vào một trường đại học nổi tiếng về đội điền kinh, và việc trở thành vận động viên Olympic sẽ không còn là giấc mơ nữa!” Ai-chan tuyên bố.
“Có chuyện gì vậy, sao mặt mày lại tối sầm thế?” tôi hỏi.
“Tớ cảm thấy mình lạc lõng trong đội điền kinh.”
“Cái gì? Ý cậu là sao?”
Đội điền kinh của trường trung học Misora vốn đã nhỏ, và gần đây lại đang sa sút. Ai-chan nói rằng cậu ấy là người duy nhất trong đội thực sự chăm chỉ luyện tập, và điều đó khiến cậu ấy cảm thấy lạc lõng.
Thậm chí có những đàn anh/chị còn nói với cậu ấy việc tham gia đội chỉ nên là một hoạt động vui vẻ, và thái độ nghiêm túc của cậu ấy là không cần thiết.
“Đừng để họ làm cậu nản lòng! Chẳng phải ước mơ của cậu là được thi đấu tại Thế vận hội và giành huy chương vàng sao?”
"Ừ…"
“Mình nghĩ các thành viên khác chỉ đang ghen tị vì Ai-chan đang tiến gần hơn đến mục tiêu hơn thôi. Đừng để ý kiến của họ ảnh hưởng đến cậu, cứ tiếp tục luyện tập như mọi khi nhé.”
“Cảm ơn cậu, Doremi-chan. Tớ thấy tốt hơn rồi,” Ai-chan nói với nụ cười.
~~~~~
Lúc đó, tôi cảm thấy Ai-chan chỉ đang tỏ ra mạnh mẽ thôi, nhưng sau một tuần, Ai-chan mà tôi thấy ở trường đã quay trở lại như mọi khi.
“Có vẻ như lời khuyên của tớ đã có tác dụng rồi,” tôi gọi với Ai-chan một ngày nọ, khi cậu ấy đang luyện tập ở sân trường sau giờ học.
“Ồ không, là do ông ấy đấy,” Ai-chan cười và chỉ tay về phía ai đó.
“Ồ, anh chàng đẹp trai đó à?! Ai-chan, đừng nói với tớ là cậu có bạn trai mới đấy chứ?!”
“Hả? Cậu nhìn ai vậy?! Tôi đang chỉ vào ông ấy, người đang ở cùng huấn luyện viên Nagao-sensei kìa.”
Tôi quay mặt khỏi đàn anh lực lưỡng để thấy một ông lão, trông khoảng 68 tuổi, đang trò chuyện với thầy Nagao, đồng thời liên tục ra lệnh cho các thành viên đang chạy ngang qua.
“Ông ấy là Iiyama-san, học sinh khóa đầu tiên của trường và là cựu thành viên đội điền kinh.Ông ấy từng là một trong những ứng viên được chọn để thi đấu nội dung chạy 100m tại Thế vận hội.”
“Ồ, một cựu học sinh khóa đầu tiên…”
“Gần đây ông ấy thường xuyên đến xem thành viên trong đội tập luyện. Ông ấy cũng đã thuyết phục được những đàn anh/chị lười biếng kia bắt đầu tập luyện nghiêm túc.”
“Tớ hiểu rồi. Cuối cùng cũng có người hiểu Ai-chan xuất hiện.”
“Chưa hết đâu. Ông ấy đã cho tôi rất nhiều lời khuyên và mẹo, nên giờ tớ có thể cố gắng phá kỷ lục của chính mình.”
"Tớ hiểu rồi."
Ngay lúc đó, Iiyama-san nhìn thấy chúng tôi và tiến lại gần.
“Senoo, sao em lại không tập luyên?”
“Em xin lỗi.”
“À… em là người gọi cậu ấy.”
Iiyama-san nhìn tôi với vẻ nghi ngờ.
“Đây là bạn thân của em, Harukaze Doremi-chan.”
“Rất vui được gặp thầy, em là Harukaze,” tôi cúi chào nhẹ.
“Tạm biệt nhé, Doremi-chan. Tớ cần tập luyện.”
Nói xong, Ai-chan quay lại tập luyện chạy nước rút.
Iiyama-san nhìn Ai-chan với ánh mắt nheo lại.
“Cảm ơn ông, Iiyama-san.”
“Hả ?”
"Vì đã giúp đỡ Ai-chan… em chỉ muốn nói lời cảm ơn thôi."
“Hãy giữ lại lời cảm ơn đó. Ta đã quyết định giúp Senoo theo ý muốn của ta. Con bé có cơ hội tham dự Thế vận hội.”
“THẬT SAO?!” Tôi vô tình hét lên. “X-xin lỗi, em không cố ý hét vào mặt thầy,” tôi xin lỗi, và cúi đầu.
Iiyama-san bật cười. "Em giống hệt Senoo, một cô gái cá tính."
“Thật sao? Thầy làm xấu hổ đấy.”
“Hahaha, thật tuyệt nếu em là cháu của ta.”
“Iiyama-san không có cháu sao?”
Sắc mặt của Iiyama-san lập tức tối sầm lại.
Lúc đó, ông ấy trông giống như một con búp bê Daruma tròn trịa.
“Ờm… Em nói gì sai không ạ?”
Iiyama-san phớt lờ câu hỏi của tôi và bỏ đi.
Bóng lưng khuất dần trông thật cô đơn.
~~~~~
“Ồ, vậy ra ông ấy cũng nói thế với Doremi-chan. Ông ấy cũng nói thế với tớ khi tớ hỏi về cháu của ông ấy, rồi tỏ ra khó chịu. Đừng lo lắng quá.”
Chúng tôi đang trên đường đến Maho-do sau buổi tập luyện của Ai-chan. Tôi trông lo lắng đến nỗi cứ như đang bước vào bãi mìn vậy, Ai-chan phải an ủi tôi.
“Có thể cháu của ông ấy đã mất?”
“Không. Iiyama-san sống ở cửa hàng vật liệu xây dựng đối diện nhà ga xe lửa, và tớ đã từng thấy hai chị em, một nữ sinh cấp 3 và một học sinh tiểu học, đi vào nhà của ông ấy.”
“Vậy có thể họ không hòa thuận với nhau?”
“Tớ không biết. Dù sao thì hỏi như vậy có vẻ bất lịch sự.”
“Nhưng ông ấy là một người rất quan trọng đối với Ai-chan, phải không?”
“Ừ. Mặc dù vậy…”
“Có lẽ Iiyama-san không có quan hệ tốt với các cháu mình. Tớ nghĩ vậy. Này, có lẽ chúng ta nên điều tra một chút để tìm hiểu thêm.”
“Nhưng bằng cách nào?”
Ngay khi tôi định nói "bằng phép thuật", chúng tôi nghe thấy tiếng xe phanh gấp trước cửa hàng, và ngay sau đó là tiếng còi xe vang lên.
Tôi và Ai-chan nhìn ra cửa sổ và thấy một chiếc taxi đang đậu bên ngoài. Bố của Ai-chan đang thò người ra ngoài cửa sổ ghế lái.
“Bố, có chuyện gì vậy?”
“Aiko, vui quá! Bố đã mua được bộ vỉ nướng takoyaki mới rồi!” Bố của Ai-chan vui vẻ nói khi cho chúng tôi xem một chiếc túi lớn đựng bộ vỉ nướng bên trong.
“Vỉ nướng takoyaki của nhà tớ bị hỏng, nên dạo này không ăn được Takoyaki,” Ai-chan giải thích với tôi.
“Haha, vậy thì thật tuyệt vời,” tôi đáp lại với vẻ mặt hơi ngạc nhiên.
Tôi biết rằng vỉ nướng takoyaki là vật dụng không thể thiếu đối với các gia đình ở Osaka, nhưng đối với người dân vùng Kanto chúng tôi thì nó không phải là thứ thiết yếu.
“Doremi-chan, đến ăn takoyaki với giá đình tớ nhé.”
“Tất nhiên rồi! Chú làm món takoyaki ngon nhất đấy!”
Ngay lúc đó, Ai-chan hét lên, "Tớ biết rồi!"
Cái gì?
“Mình có thể tổ chức một bữa tiệc takoyaki ở nhà và mời Iiyama-san đến!”
“Ồ, nghe hay đấy!” tôi đáp lại.
——
Chủ nhật tuần sau đó, gia đình Ai-chan đã mời Hazuki-chan và tôi, cùng với Iiyama-san, đến dự tiệc takoyaki tại căn hộ của gia đình cậu ấy.
Onpu-chan đã đi thử giọng nên không có mặt.
Món takoyaki do bố của Ai-chan làm thực sự rất ngon, và ai cũng xin thêm phần thứ hai.
Sau đó, bố mẹ của Ai-chan và Hazuki-chan bắt đầu hỏi Iiyama-san về các cháu của ông ấy.
Mẹ của Ai-chan và Hazuki-chan hết lời khen ngợi và rót rượu cho Iiyama-san, nhờ vậy mà ông ấy luôn vui vẻ.
Khi đã say, Iiyama-san bắt đầu kể câu chuyện về việc ông ấy được chọn làm ứng cử viên Olympic khi mới chỉ 26 tuổi.
Ông ấy đã học tại trường cấp 3 Misora, sau đó vào một trường đại học thể thao, rồi gia nhập đội điền kinh của công ty và sau đó được chọn làm ứng cử viên. Ông ấy tham dự một cuộc thi để xem mình có đủ điều kiện đại diện cho đất nước tham dự Thế vận hội hay không.
Tuy nhiên, ngay trước cuộc thi, cha của Iiyama-san, người điều hành cửa hàng vật liệu xây dựng, đột ngột qua đời, và Iiyama-san buộc phải từ bỏ giấc mơ Olympic của mình và tiếp quản công việc kinh doanh của cha để nuôi sống gia đình.
Kể từ đó, ông ấy đã hoàn toàn từ bỏ sự nghiệp điền kinh để làm việc cho gia đình và công ty, và giờ đây, con trai ông đã tiếp quản công việc kinh doanh của gia đình.
“Chắc hẳn nghỉ hưu tuyệt vời lắm,” mẹ của Ai-chan nói khi rót thêm rượu.
“Thật xấu hổ khi phải thừa nhận điều này, nhưng ta không hòa thuận với gia đình mình,” Iiyama-san đáp lại với một nụ cười cay đắng. “Gia đình ta không quây quần bên nhau như gia đình khác. Ta thường ăn một mình trong phòng.”
“Sao lại như thế ?” Hazuki-chan hỏi khi rót thêm rượu.
“Có lẽ ta là một người khó tính hoặc bướng bỉnh… hay nói những lời khó nghe, nên mới xa cách như vậy.”
“Nhưng chẳng phải có câu : ‘Người trẻ nên lắng nghe lời người già’ sao?” Bố của Ai-chan tham gia vào cuộc trò chuyện khi mang vào một đĩa takoyaki vừa nướng xong.
Sau đó, chủ đề chuyển sang ông ngoại của Ai-chan, người đã qua đời năm trước.
Khi bố mẹ Ai-chan muốn kết hôn, ông ấy đã phản đối và thậm chí còn tước quyền thừa kế của mẹ Ai-chan. Ông ấy thậm chí còn không cho họ đến nhìn mặt khi bà ngoại cậu ấy qua đời, và mối quan hệ giữa họ đầy ắp nổi buồn. Ngay cả bản thân Ai-chan cũng bị tổn thương tâm lý vì việc ông đã đánh mẹ cậu ấy, và Ai-chan trong một thời gian dài không thể nhìn thẳng vào mắt người lớn tuổi.
“Vậy thì tại sao hôm nay con lại mời ta?”
“Vì con muốn vượt qua nỗi ám ảnh đó, sau khi thấy ông của Doremi-chan tốt như thế nào,” Ai-chan trả lời.
“Ông con sống ở Hida, và mặc dù không nói nhiều, nhưng ông ấy là một người rất tốt bụng,” tôi nói thêm.
“Ông ngoại có thể trông đáng sợ, nhưng con nhận ra rằng ông ấy là một phần không thể thiếu và vô cùng quý giá của gia đình,” Ai-chan kết luận.
“……”
“Iiyama-san, sao ông không thử nói chuyện với gia đình mình nhiều hơn?”
“Có thể có chút rắc rối khi giao tiếp, nhưng điều đó cũng giúp ông thoải mải hơn, phải không?”
Iiyama-san im lặng trước lời khuyên của bố mẹ Ai-chan, rồi đáp lại bằng giọng buồn rầu.
“Ta hiểu ý của mọi ngươi… Nhưng với cái tính cách cứng đầu này thì không thể thay đổi một sớm một chiều được. Nếu cha ta không qua đời và ta khoong từ bỏ tham gia Thế vận hội, cuộc sống và tính cách của ta có thể sẽ khác đi rất nhiều.”
Nói xong, ông ấy cảm ơn chúng tôi và ra về.
~~~~~
Sau khi dọn dẹp xong, chúng tôi gói phần takoyaki còn thừa và đi đến MAHO-do để đưa cho Majorika và Lala. Trên đường đi, chúng tôi nói về vấn đề của Iiyama-san.
“Chúng ta không thể bỏ mặc Iiyama-san được,” Ai-chan nói.
“Chúng ta có thể tạo cơ hội để ông Iiyama có thể hòa thuận với các cháu và gia đình của ông ấy?” Hazuki-chan đề nghị.
“Tớ không giỏi mấy vụ như này nhưng thái độ cứng đầu của ông ấy từ khi đánh mất cơ hội tham gia Thế vận hội,phải không” tôi nhận xét.
“Đúng vậy, đó là những gì ông ấy nói,” Ai-chan xác nhận.
"Chúng ta có thể giúp ông ấy tham gia cuộc đua được không?" Hazuki-chan hỏi.
“Không thể nào… Khoan đã! Chúng ta có Magical stage mà!” Ai-chan thốt lên.
“Nhưng khoan đã. Làm vậy có phải sẽ làm thay đổi lịch sử sao?…”
“Không sao đâu. Sức mạnh của Magical Stage không mạnh đến thế. Tớ nghĩ nó chỉ giới hạn dưới dạng một giấc mơ.”
"Hiểu rồi."
“Được rồi. Vậy làm luôn tối nay nhé!”
~~~~~
Đêm đó, chúng tôi biến thành những phù thủy tập sự và tụ tập trên mái nhà của Iiyama-san.
“Cùng làm thôi!”
Chúng tôi đã triệu tập Kururu Porons.
“Pirika pirilala, freely!”
“Paipai ponpoi, flexibly!”
“Pameruku raruku, sonorously!”
Khi Magical Stage xuất hiện, chúng tôi đồng thanh hô vang: "Hãy để Iiyama-san tham gia Olympic."
Magical Stage bừng sáng và bắt đầu hoạt động.
~~~~~
“Magical Stage đã thành công rực rỡ!” Ai-chan hét lên khi lao vào lớp sau buổi tập luyện buổi sáng.
"Thật sao?" tôi hỏi.
“Hôm nay, khi Iiyama-san đến huần luyện, ông ấy đã kể cho tớ nghe về giấc mơ mà ông ấy đã mơ thấy.”
“Giấc mơ là gì vậy?”
“Ông ấy đã mơ thấy giành được vị trí thứ hai.”
“Hiểu rồi… Nhưng không phải hạng nhất sao?”
Ai-chan lắc đầu. “Ông ấy nói ông ấy rất vui vì đã có thể tham gia. Và cũng đã suy nghĩ rất nhiều và quyết định sẽ không đổ lỗi cho gia đình nữa, và sẽ cố gắng giao tiếp nhiều hơn với họ.”
“Liệu họ có dùng bữa cùng nhau không?”
“Có thể là lần sau. Hôm nay ông ấy đã có thể chào buổi sáng với họ rồi.”
“Ừ,ừ, lời chào rất quan trọng. Vậy phản ứng của họ thế nào?”
“Ban đầu họ có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó mọi người đều chào đón ông ấy.”
“Hừ, tuyệt thật đấy.”
“Tớ lại không nghĩ vậy.”
“Hả?”
“Tớ đã vui mừng đến nỗi không kìm được cảm xúc… Thế là tớ hứa sẽ giành huy chương vàng tại giải đấu quốc gia sắp tới.”
"Vậy thì cứ thắng đi."
“Không dễ như vậy đâu. Khá nhiều ứng cử viên Olympic cũng đăng ký. Thậm chí Iiyama-san còn nói sẽ đến cổ vũ tớ. Tớ phải làm gì đây?”
“Vì cậu đã hứa rồi nên chẳng còn cách nào khác. Đã đến lúc cậu thể hiện ý chí kiên cường của người Osaka cho mọi người thấy!”
“…Cậu nói đúng!”
Có vẻ như Ai-chan cần phải nỗ lực nhiều hơn để giữ lời hứa của mình.
~~~~~
Giải đấu quốc gia dự kiến diễn ra tại tỉnh Hyogo vào cuối tháng 9.
Onpu-chan không thể đến được vì bận buổi thử giọng, nhưng Hazuki-chan, Majorika, Lala và tôi đã tạm thời đóng cửa MAHO-do và đến cổ vũ Ai-chan. Lúc này, chúng tôi đang tập trung tại khán đài Sân vận động Điền kinh Kobe, địa điểm diễn ra cuộc thi.
Dĩ nhiên, bố mẹ của Ai-chan, mặc áo happi và băng đô giống nhau, cũng đến để cổ vũ.
Vòng loại nội dung chạy 100m dành cho nữ diễn ra vào buổi sáng, và vòng bán kết diễn ra ngay sau đó vào buổi trưa. Vòng chung kết vào lúc 4 giờ 30 chiều.
Ai-chan đã tranh tài với nhiều vận động viên để giành vị trí thứ nhất ở vòng sơ loại, vị trí thứ hai ở vòng bán kết và sẽ tiến vào chung kết.
Trong số tám thí sinh vào chung kết, có rất nhiều đối thủ mạnh, như Ai-chan đã cảnh báo. Có ba ứng cử viên Olympic, một trong số đó đại diện cho Nhật Bản, cũng như một học sinh lớp 12 đến từ Kobe, người đã đánh bại Ai-chan tại cuộc thi liên trường hồi tháng 8 năm ngoái.
Trong trận bán kết, Ai-chan đã xếp thứ năm trong số các thí sinh vào chung kết, vì vậy các đối thủ khác đã rất chú ý, quan sát và phân tích cách chạy của cậu ấy. Tuy nhiên, theo tôi thấy, Ai-chan dường như thiếu sự tập trung.
Có lẽ cậu ấy đang lo lắng vì Iiyama-san, người đã hứa sẽ đến cổ vũ, lại không có mặt.
“Có lẽ cuối cùng ông ấy vẫn không thể hòa thuận với các cháu của mình…” Ai-chan thì thầm lo lắng với chúng tôi khi tiến đến hàng ghế nơi chúng tôi đang ngồi để nói chuyện trước khi cuộc thi bắt đầu.
“Ai-chan, tập trung vào cuộc đua đi!”
“Hãy cho họ thấy sức mạnh của người Osaka!”
Gật đầu đáp lại những tiếng reo hò của chúng tôi, Ai-chan chậm rãi đến vạch xuất phát.
“Senoo, xin lỗi vì đến muộn!” Một giọng nói quen thuộc vang lên từ trên khán đài.
Đó là Iiyama-san, cùng với một nữ sinh cấp 3 và một nữ sinh tiểu học, có lẽ là cháu của ông ấy.
“Iiyama-san…” Ai-chan nhìn chằm chằm.
Dần dần, khuôn mặt cô ấy rạng rỡ hẳn lên.
Ngay lúc đó, Iiyama-san và hai người cháu của ông đã giăng một tấm biểu ngữ tự làm.
Trên đó có viết dòng chữ: “Người chiến thắng! Thí sinh Senoo Aiko, hãy giành lấy huy chương vàng!”
“Ta đã đến Kobe hôm qua, nhưng các cháu ta muốn hoàn thành tâm biểu ngữ này nên đã đến muộn hơn dự kiến,” Iiyama-san giải thích.
“Ai-chan, ông nội đã nghe kể rất nhiều về cậu rồi! Chúc may mắn!”
“Ai-chan, CHIẾN ĐẤU!”
Hai đứa cháu của Iiyama-san hô vang cổ vũ. Nghe thấy vậy, Ai-chan siết chặt nắm tay, gật đầu, rồi vào tư thế sẵn sàng.
Có thể bạn không tin tôi, nhưng từ chỗ ngồi trên khán đài, tôi có thể cảm nhận rõ ràng luồng ý chí mạnh mẽ tỏa ra từ lưng Ai-chan.
Ai-chan vào vị trí xuất phát và chờ tiếng súng hiệu lệnh bắt đầu cuộc đua vang lên.
Dù Onpu-chan trước ống kính và trên sân khấu rất xinh đẹp, nhưng tôi cảm thấy trong khoảnh khắc đó, Ai-chan lại xinh đẹp theo một cách khác.
Đôi mắt sắc bén tập trung vào mục tiêu, đôi môi khép chặt và những múi cơ đùi săn chắc đáng ngưỡng mộ… đẹp như một tác phẩm nghệ thuật.
Và khi tiếng súng vang lên và cậu ấy phóng đi, tôi hoàn toàn bị cuốn hút.
Sau cú xuất phát như tên lửa, cậu ấy lao nhanh về đích, không hề để ý đến đối thủ, cậu ấy chỉ hướng đến việc thực hiện lời hứa với Iiyama-san là giành huy chương vàng. Cậu ấy thật tuyệt vời.
Thành tích cuối cùng là 11,52 giây, nhanh hơn kỷ lục cá nhân 0,22 giây. Điều này cũng phá vỡ kỷ lục về thời gian chạy nhanh nhất của một học sinh cấp 3.
Khoảnh khắc đó đã đưa Senoo Aiko trở thành một ngôi sao mới trong làng điền kinh Nhật Bản.
Tôi và Hazuki-chan vui mừng ôm nhau, trong khi Iiyama-san mỉm cười hạnh phúc.
——
Ghi chú:
1. Búp bê Daruma là một loại búp bê truyền thống của Nhật Bản, rỗng ruột, hình tròn, được mô phỏng theo Bồ Đề Đạt Ma, người sáng lập phái Thiền tông của Phật giáo. Nó thường được vẽ với khuôn mặt không cười.
2. Áo happi là một loại áo choàng ngắn giống kimono, có in huy hiệu gia tộc hoặc đội thể thao, được mặc trong các lễ hội và sự kiện đặc biệt.
0 Bình luận