Trong lúc cuộc công phòng đẫm máu đang diễn ra ác liệt tại phòng của Oakley, Celestia, để tìm hiểu thêm về Giáo đoàn Đền Aros, đã nhờ Juanquilo cho phép cô tham quan một cơ sở nọ.
“Ra là vậy…… Đây chính là『cơ sở』đã được di dời của Giáo đoàn Đền Aros sao.”
“Đúng vậy đó. Gần đây cuối cùng cũng bắt đầu hoạt động rồi đó~. À, đừng chạm vào khu đó nhiều nhé, vì đám Túi sinh sản sẽ giật mình mà nổi loạn cả lên đấy. Ahaha!”
Không gian dưới lòng đất tại một cứ điểm xa Thánh địa Metashim.
Thứ đang xếp ngay ngắn trong hang động rộng lớn trống rỗng là những Túi sinh sản được nhào nặn từ vật liệu là phụ nữ loài người.
Bản ngã hay nhân cách đã không còn tồn tại trong các cô gái ấy nữa. Họ chỉ đang đắm chìm trong khoái lạc được tạo ra bởi thuốc, như thể tan chảy ra.
Cách đối xử còn tệ hơn cả gia súc được nuôi trong trang trại. Những Túi sinh sản đã biến đổi thành cơ thể méo mó như hình cầu, đang được quản lý bằng cách ngâm trong một bể hóa chất cao đến đầu gối của con người.
Nguồn cơn thắc mắc của Celestia bắt nguồn từ thời cô còn là cán bộ Chính thống giáo đối đầu với các tà giáo đồ.
Cô đã chôn vùi ít nhất hàng trăm đến hàng ngàn tà giáo đồ.
Đồng thời, cô cũng tò mò về nguồn cung cấp tà giáo đồ, thứ lúc nào cũng tuôn ra như giòi bọ dù cho có giết bao nhiêu đi nữa.
Giới thượng tầng tà giáo tiêu thụ tín đồ một cách quá lộ liễu và cẩu thả, mà cũng chẳng có ý định thay đổi phương châm đó. Việc quản lý nhân sự quá thô sơ này chính là mặt trái của việc nguồn cung nhân lực ổn định nhờ cơ sở này đang hoạt động.
Celestia đã biết đến sự tồn tại của cơ sở này từ rất lâu rồi, thậm chí cô còn liên quan đến việc phá hủy cơ sở sản xuất con người vài tháng trước. Thái độ của cô là sự ngạc nhiên trước việc họ đã có đủ vật tư để tái khởi động nhanh đến vậy.
Vài tháng trước, cán bộ Chính thống giáo Jiata Commodd và Celestia đã liên kết với nhau, phá hủy『nhà máy』tiền nhiệm được giấu trong hang động.
Do may mắn bám theo được một tà giáo đồ, và nơi gã đàn ông đó quay về chính là cơ sở sản xuất con người, gốc rễ vận hành của giáo đoàn, nên lúc đó cô đã vô cùng kinh ngạc.
Dù sao đi nữa, cơ sở này cũng dự kiến được xây dựng bên dưới Metashim, và vật liệu để làm Túi sinh sản cũng như vật liệu xây dựng đã được chuẩn bị đủ. Chỉ cần có sự cho phép của giáo chủ là có thể khởi công, nên cô mới nhân cơ hội này để xin đi tham quan.
Celestia hứng thú quan sát xung quanh. Trần nhà, tường, sàn nhà, các Túi sinh sản, bể hóa chất, các tín đồ đang làm việc để quản lý. Dường như những người làm việc ở đây phần lớn là phụ nữ và trẻ em.
“Tôi có thể hỏi một câu được không?”
“Chuyện gì thế?”
“Không…… Theo nhận thức của tôi khi còn ở Chính thống giáo, tôi đã nghĩ rằng tất cả phụ nữ trong Giáo đoàn Đền Aros đều sẽ trở thành Túi sinh sản.”
“Fufu~”
“Nhưng mà, vẫn có các cán bộ nữ như Juanquilo, Joanne, và Pork đúng không? Sự khác biệt giữa phụ nữ trở thành Túi sinh sản và phụ nữ không trở thành là gì vậy?”
Câu hỏi của Celestia là để hỏi về sự khác biệt giữa những người phụ nữ bị biến thành Túi sinh sản và những người phụ nữ đang làm việc. Đồng thời, nó cũng ngầm hỏi về sự kỳ lạ của việc có ít phụ nữ xuất hiện trong số các tà giáo đồ, và trên hết là sự bí ẩn của những người như Juanquilo đã leo lên được vị trí cán bộ.
“Về cơ bản thì vận mệnh của bọn tôi được quyết định bởi việc có năng lực hay bất tài.”
“Chủ nghĩa năng lực sao.”
“Nếu không đạt được tiêu chuẩn năng lực nhất định thì sẽ bị biến thành Túi sinh sản mà không cần hỏi han gì. Mà, cũng có những đứa trẻ tự mình tình nguyện trở nên như vậy nhưng mà……”
Juanquilo kể về một người phụ nữ đã nói rằng “Nếu cứ thế này mà già đi, thà trở thành Túi sinh sản để cống hiến cho Aros-sama còn hơn” rồi lên đường đến cơ sở.
“Chắc con bé đó cũng đang tự hào lắm. Dù gì thì, tất cả con cái của mình đều sẽ trở thành nền tảng của giáo đoàn mà.”
Những vật liệu khác có lẽ là kẻ thù như gián điệp hay binh lính, và những phụ nữ bị bắt cóc. Họ bị buộc phải lựa chọn giữa việc trở thành con rối của Pork hoặc trở thành Túi sinh sản.
Bình thường thì ban điều hành giáo đoàn sẽ quyết định tương lai của họ, nhưng khi có dư dả nhân sự, dường như bản thân họ sẽ được trao quyền lựa chọn.
Hầu hết phụ nữ bị bắt làm tù binh dường như đều muốn bám víu lấy sự sống, bất kể hình thù có xấu xí đến đâu, nên họ chọn con đường trở thành một khối thịt chứa đầy hạnh phúc dịu êm thay vì chết đi và trở thành zombie. Mặt khác, những gián điệp hoặc nữ binh lính đã qua huấn luyện lại có xu hướng chọn kết cục chết đi và trở thành zombie.
Tất nhiên, trường hợp nào cũng có ngoại lệ. Những người có năng lực sẽ được cán bộ chiêu mộ, và tùy trường hợp sẽ bị tẩy não và tái sinh thành tà giáo đồ. Quả là hợp lý, vị nữ tu thầm gật gù.
“Đúng là một cách sử dụng hữu ích, không hề lãng phí.”
Trường hợp của đàn ông cũng vậy, nếu không chứng minh được năng lực nhất định thì tương lai của họ cũng rất bi thảm.
Với lý do là, dù có trở thành con tốt thí thì để họ làm việc dưới dạng tử thi cũng dễ sử dụng hơn, nên họ bị giết hại mà không cần hỏi han. Vì thế, Oakley thời đó đã phải liều mạng để chứng minh năng lực của mình.
“Juanquilo và Joanne đã chứng minh năng lực của mình để có được vị trí hiện tại sao?”
“Đúng vậy. Trông thế này thôi chứ cũng là tinh anh đấy.”
Một cơ chế cung cấp con người mang tính đột phá, và sự mở rộng tổ chức bằng giáo dục tẩy não. Việc tuyển chọn nhân tài bằng chế độ Sparta khắc nghiệt và sự sàng lọc không khoan nhượng, cùng với sức mạnh tổ chức của Giáo đoàn Đền Aros hỗ trợ từ phía sau. Đây chính là động lực của giáo đoàn.
Celestia hiểu ra rằng họ có tham vọng rất lớn đối với việc cải tạo con người, bắt đầu bằng các loại thuốc đặc biệt.
“Ô hay……?”
“Celestia, có chuyện gì à?”
“Không, chỉ là tôi thấy một gương mặt cũ thôi.”
Thứ mà Celestia, người đang thong thả tham quan cơ sở, bắt gặp, là một nữ tín đồ Chính thống giáo, một gián điệp mà Chính thống giáo đã cử đi từ rất lâu. Khối thịt đó nhắm mắt lại một cách hạnh phúc, đọng giọt lệ nơi khóe mắt, và lặp đi lặp lại nhịp thở chậm rãi.
Nó phản ứng một cách chậm chạp với các kích thích từ bên ngoài, thỉnh thoảng lại nảy cái cơ thể méo mó lên và cất giọng nói như trẻ sơ sinh.
Những khối cầu như vậy xếp thành hàng dài, kéo đến tận sâu bên trong cơ sở khổng lồ.
“Việc quản lý chắc hẳn là vất vả lắm nhỉ.”
“Đúng thế. Khá là lao động nặng nhọc đấy.”
Các tín đồ phụ trách quản lý thì nhận biết cơn đói của các Túi sinh sản, dùng chiếc thìa lớn múc thứ chất lỏng sền sệt có vẻ là thức ăn lỏng từ trong xô, rồi đổ vào miệng họ. Nếu không có người quản lý thì ngay cả cơm cũng không thể ăn được, chẳng phải giống như chim non sao.
Sau khi liếc nhìn người đồng đội cũ một cách vô cảm, Celestia hỏi về thành phần của món thức ăn lỏng với sự tò mò thuần túy.
“Juanquilo. Nguyên liệu của món hầm đó là gì vậy?”
“Chỉ là ngũ cốc, rau củ và thịt trộn lại bình thường thôi.”
“Thịt gì vậy?”
“…… Thịt động vật thôi.”
“Có ngon không?”
“…………”
“Aah…… ra là vậy……”
“Là thịt ngon được nuôi trong nhà kính đấy, nhưng gia vị chỉ có muối với thuốc nên dở tệ. Giáo đoàn Đền Aros nên học hỏi thêm về tầm quan trọng của nội dung bữa ăn và cách nêm nếm gia vị mới phải”
“Cô đã từng ăn rồi sao.”
“Đương nhiên rồi, với tư cách là người chịu trách nhiệm quản lý. Celestia cũng ăn thử chứ?”
“…… V-Vậy thì, tôi không khách sáo, xin một miếng thôi……”
Juanquilo vừa nện gót giày cao gót vừa tiến lại gần một tín đồ bình thường. Cô gái được bắt chuyện cúi đầu lia lịa trước lời nói của vị cán bộ, rồi đưa cho cô cái xô chứa thức ăn lỏng dạng sữa, lẫn lộn giữa thể rắn và lỏng.
Juanquilo cố gắng nâng nó lên bằng cánh tay gầy guộc của mình, nhưng nhận ra trọng lượng của cái xô nên đã sớm từ bỏ việc mang nó đến chỗ Celestia.
“Kh-Không phải đâu. Chỉ là nếu không dồn sức thì không phát huy được sức mạnh trâu bò thôi.”
“Tôi hiểu mà.”
Celestia, người được Juanquilo vẫy tay gọi lại, vén tóc ra sau tai khi thấy cô ta nhấc chiếc thìa lớn lên.
“Tôi xin phép.”
Khi còn ở Chính thống giáo, bữa ăn tươm tất phải là đồ ăn ấm và mềm.
Thỉnh thoảng cũng có ăn thịt khô cứng hay bánh mì cứng đến mức răng phải chịu thua, nhưng Celestia đã có nhận thức ăn sâu rằng, món hầm sền sệt như thế này phải thổi cho nguội nếu không muốn bị bỏng lưỡi──
Ngay khi thức ăn lỏng được đổ vào khe hở giữa đôi môi, vị nữ tu tóc bạch kim lập tức rụt mạnh lưỡi lại vì cái lạnh khó chịu của nó. Nửa thân trên đang cúi về phía trước bỗng vươn thẳng lên, cô không muốn nuốt thứ sền sệt trong miệng nên đành để nó đọng lại trong má.
“Cô cũng có phản ứng giống tôi nhỉ. Đây đúng là dữ liệu thú vị!”
Juanquilo bật cười và lấy tay che miệng.
Celestia theo phản xạ suýt nữa là nôn ngược thứ trong miệng ra, nhưng cô lấy lại bình tĩnh và bắt đầu phân tích kết cấu và hương vị.
(D-Dở quá…… Về độ ngon của đồ ăn, Chính thống giáo Kenneth thắng áp đảo rồi. Mà khoan, đây là thịt gì? Lẽ nào có cả thịt người……)
Rau củ héo úa, ngũ cốc không rõ là lỏng hay rắn, và cuối cùng là thứ thịt bí ẩn có vị như cao su.
Khi nhai, nó vỡ ra trong miệng như gan, khô xác, và một hương vị khó tả lan ra trên đầu lưỡi. Dù lạnh nhưng lại có lẫn thứ gì đó sần sật, thật kinh khủng. Vị tanh, vị mặn và vị thuốc phản chọi nhau một cách tinh vi, khiến cả năm giác quan từ chối việc nếm nó trên lưỡi.
Celestia cảm thấy cổ họng mình co giật, cô nuốt ực món ăn sền sệt với nước mắt lưng tròng.
“Khụ, rất là ngon ạ. Juanquilo, chúng ta đến phòng tiếp theo đi.”
“Cô không cần phải nói dối cũng được mà……”
Hai người rời khỏi không gian chăn nuôi và đi đến một căn phòng khác.
Căn phòng tiếp theo là phòng quản lý những đứa trẻ được sinh ra. Thứ đang đứng sừng sững, xếp hàng trong không gian còn lớn hơn lúc nãy, là một đội quân các bể nuôi cấy khổng lồ. Kết tinh của công nghệ được sinh ra từ quá trình tối ưu hóa hiệu suất.
“…… Là bể nuôi cấy thúc đẩy tăng trưởng nhỉ.”
“Đúng vậy. Dù nhân lực có cạn kiệt đến đâu, nhờ có bể nuôi cấy này mà chúng ta không bao giờ thiếu số lượng. Gần đây, nhờ cơ sở tái khởi động nên nguồn cung đã đủ, tình trạng thiếu nhân lực tại hiện trường cũng dần được giải quyết rồi.”
“Ra là vậy……”
Celestia chạm vào lớp kính dày của bể nuôi cấy.
Bên kia cảm giác lạnh lẽo truyền qua lòng bàn tay, cô có thể quan sát thấy những đứa trẻ không phòng bị đang bị ngâm trong hóa chất.
Những đứa trẻ sơ sinh được ngâm từ đầu đến chân trong loại thuốc đặc biệt thúc đẩy tăng trưởng cơ thể, chỉ trong vài ngày, tuổi thể chất của chúng đã được phát triển đến mười tuổi.
Vì sự phát triển của tinh thần và não bộ không theo kịp, những đứa trẻ có cơ thể to lớn sẽ được chuyển sang một vật chứa khác và nhận thuốc trong vài tháng.
Trong vài tháng đó, quá trình hình thành bản ngã tuân thủ các cán bộ và người lớn sẽ được thực hiện, và cuối cùng lũ trẻ sẽ được『xuất xưởng』.
“Nếu bỏ qua hoàn toàn quan điểm nhân đạo, thì đây đúng là một cách sản xuất binh lính vô cùng hiệu quả.”
Trong khi ngắm nhìn những đứa trẻ đang ngủ trong dung dịch chứa đầy thuốc, Celestia đã hiểu ra tại sao cô không thể tiêu diệt hoàn toàn Giáo đoàn Đền Aros.
Họ không có thứ gọi là thể diện. Họ hoàn toàn không có ý định giữ gìn vẻ bề ngoài. Đối với mục tiêu tiêu diệt Chính thống giáo Kenneth và chiếm đoạt Thần Thánh Quốc Geluid, họ đã quá mức cắm đầu cắm cổ lao về phía trước.
Vừa thực hiện các cuộc tấn công chính xác vào kẻ thù, vừa cử gián điệp vào để làm nhiễu loạn thông tin, đồng thời lại tiếp tục mài giũa công nghệ phi nhân đạo để tăng cường chiến lực. Cô đã thoáng thấy được sự chấp niệm của giáo chủ, rằng y sẽ làm bất cứ điều gì để giành chiến thắng trong cuộc chiến.
“Chính thống giáo Kenneth vì còn giữ thể diện, nên không thể thực hiện việc quản lý triệt để như thế này……”
“Chính thống giáo là một tổ chức khổng lồ chống đỡ cho nhà nước mà. Nếu hành vi phi nhân đạo bị bại lộ, chắc chắn sẽ bị các quốc gia khác chỉ trích kịch liệt. Mà, chắc là vì bọn tôi đã quậy phá khắp nơi nên họ cũng đang bị chỉ trích đủ rồi……”
Thực tế, Chính thống giáo Kenneth đang trở thành mục tiêu chỉ trích vì không thể ngăn chặn được bước tiến của giáo phái cuồng tín.
Dù rằng những người ngoài cuộc khi được nghe chi tiết về Giáo đoàn Đền Aros, sẽ ngay lập tức câm nín trước sự bất thường của nó.
“Chính thống giáo Kenneth có làm điều gì mờ ám không?”
“Trong các trận chiến, có những binh lính sử dụng thuốc làm tăng hưng phấn…… nhưng theo như tôi biết thì chỉ có vậy thôi.”
“Hừm~. Tôi nghĩ họ còn làm nhiều thứ khác nữa kìa. Không thua kém gì chúng ta đâu……”
Tiếp theo, Celestia hỏi về nguồn vốn hỗ trợ cho cơ sở rộng lớn này.
“Tôi có một điều thắc mắc. Nguồn vốn của giáo đoàn là gì vậy? Thêm vào việc sản xuất thuốc, duy trì và quản lý cứ điểm, nguồn vốn khổng lồ để sắm sửa trang bị và lương thực cho binh lính bình thường đến từ đâu? Nó vượt xa quy mô có thể trang trải bằng việc cướp bóc rồi”
Nếu chỉ là một giáo phái cuồng tín quy mô nhỏ, thì việc chiếm đoạt tài sản của vài chục người bình thường là đủ để duy trì hoạt động ở quy mô đó rồi.
Nhưng, quy mô của Giáo đoàn Đền Aros đã phình to đến mức bất thường nếu xem nó như một giáo phái cuồng tín. Rõ ràng là nếu không có nguồn vốn nào đó đứng sau, hoạt động của giáo đoàn sẽ nhanh chóng đi vào ngõ cụt.
Đương nhiên là Juanquilo có câu trả lời. Người xoay xở tài chính chính là Juanquilo và thuộc hạ của cô ta, và người đưa ra các chỉ thị liên quan đến tài chính cũng không ai khác chính là cô ta.
Juanquilo nheo đôi mắt vàng kim lại, tóm lấy đầu của một đứa trẻ vừa đúng lúc được thả ra từ bể nuôi cấy.
“Khi mà đi tìm kiếm tiền bạc vòng quanh thế giới ấy~, thì có khá nhiều khách hàng muốn lũ ranh con cho đủ mục đích như binh lính, người hầu, nô lệ, đồ chơi…… Lời đến mức phát khóc luôn~.”
“…… Ra là vậy. Tôi đã hỏi một điều không nên hỏi rồi.”
“Đâu có đâu có.”
Celestia thầm run rẩy. Ý thức đồng đội đối với Aros và thuộc hạ của ông ta đã được cấy vào trong cô, nhưng đây là một sự tà ác đến mức ngay cả sự điều chỉnh nhân cách đó cũng không thể phớt lờ. Cô không thể che giấu được nỗi sợ hãi khi biết họ đang thực hiện một phương châm không hề khoan nhượng đến mức này.
Juanquilo xóa đi nụ cười bỉ ổi, và sửa lại thành biểu cảm của một thiếu nữ thanh thuần. Cô ta thả đứa trẻ đang bị túm tóc ra, và bắt đầu bước đi để dẫn Celestia đến cơ sở tiếp theo.
Celestia để tâm đến việc đứa trẻ bị bỏ mặc đang đứng trơ ra đó, và càng thêm nghi ngờ rằng liệu những đứa trẻ xuất thân từ Túi sinh sản có cấu tạo khác với con người bình thường hay không.
“Những con người sinh ra từ Túi sinh sản có bị ảnh hưởng gì về sức khỏe không? Ví dụ như tuổi thọ ngắn hơn người bình thường…… hoặc khả năng suy nghĩ thấp hơn……”
“Hầu hết các chức năng đều được trang bị, nhưng tuổi thọ tối đa cũng chỉ khoảng ba mươi năm thôi…… Già đi với tốc độ nhanh gấp mấy lần bình thường, không thấy cũng có chút buồn cười sao.”
Juanquilo cười khúc khích. Thật may là cô ta đã trả lời một cách ngắn gọn.
“Mà, bọn tôi cũng để xác chết phục vụ cho giáo đoàn một cách tử tế mà. Nó là thứ gọi là『bền vững』đấy.”
Celestia nghĩ rằng, những con người sinh ra từ Túi sinh sản quả là có chút đáng thương, nhưng đó là suy nghĩ của một người ngoài cuộc.
Juanquilo nhìn ra bên ngoài, nơi màn đêm đã bắt đầu lất phất mưa, và nói.
“Có vẻ đã đến lúc phải chia tay rồi.”
“Cô có việc bận sao?”
“Ừm. Chút việc vặt thôi…… Cô mệt rồi đúng không, về nghỉ đi.”
“Tôi hiểu rồi. Chúc ngủ ngon, Juanquilo.”
“Ừm, ngủ ngon.”
Celestia mỉm cười và biến mất.
Juanquilo, còn lại một mình, đi thẳng đến xưởng tinh luyện.
＊＊＊
Nhận ra có thể can thiệp vào tinh thần của nhau sau khi trao đổi trái tim, Joanne và Oakley đã tìm cách trao đổi thêm nội tạng như một phương tiện để khiến đối phương phục tùng.
Một cuộc đối thoại điên cuồng thông qua sự ô nhiễm tinh thần.
Cố tình gây ra sự chuyển dịch ký ức, cưỡng ép truyền bản ngã của mình vào đối phương, và bị bản ngã của đối phương truyền vào──một cuộc giao tiếp vượt qua cả ngôn từ đã diễn ra giữa hai người.
Lòng trung thành của Joanne Sagamix với Aros. Tính hiếu chiến với kẻ thù. Ác ý bừa bãi với người khác. Sự thờ ơ. Nỗi ám ảnh kỳ lạ với những người thân thiết bắt nguồn từ sự cô độc. Một nhân cách đã vỡ vụn. Tất cả những điều đó được rót vào Oakley, làm vấy bẩn linh hồn cậu.
Tương tự, tất cả của Oakley Mercury cũng được rót vào Joanne, làm vấy bẩn linh hồn cô.
(Aah…… Cậu, vừa yêu ta đến phát điên, lại vừa hận ta đến phát điên. Cậu đã nghĩ về ta mãnh liệt đến mức sắp hóa rồ dại rồi, nhỉ……)
Tất cả những cảm xúc của Oakley được giấu kín bên trong, giờ đây cô đều cảm nhận được thật gần gũi. Tình yêu méo mó, lòng thù địch, dục vọng, sát ý. Cô có thể thấu hiểu sự nồng nhiệt đó bằng da bằng thịt.
Ah, hạnh phúc biết bao. Khiến cho người mình thương yêu mang cảm xúc mãnh liệt đến vậy đã ập đến cô gái như một cơn cực khoái tột đỉnh.
──Bữa tiệc bắt đầu, đã bốn giờ trôi qua.
Oakley và Joanne, hòa tan vào nhau sền sệt như một thứ chất lỏng vô định hình, cuối cùng cũng khó khăn lắm mới nâng được cơ thể đang chồng lên nhau dậy. Ánh mắt giao nhau ở cự ly gần. Dịch cơ thể dính nhớp bắc một cây cầu giữa hai người, kéo thành sợi như luyến tiếc sự gắn bó rồi biến mất.
“……Những bộ phận còn lại có thể trao đổi, chỉ còn bộ xương và đầu thôi sao.”
Những cơ quan có thể trao đổi gần như đã xong cả. Khối lượng được trao đổi càng tăng, bản ngã của mình và bản ngã của đối phương càng trộn lẫn, dồn cả hai đến mức gần như phát điên.
Biết tất cả về nhau, đập tan cảm xúc vào nhau, giới hạn đã cận kề.
Chỉ cần thêm một cú đẩy, một sự dao động nhỏ nữa thôi, thắng bại sẽ được định đoạt.
“Đã kết thúc rồi sao. Ta còn muốn, muốn cảm nhận cậu nhiều hơn nữa cơ mà……”
Không còn gì để trao đổi, Joanne đặt môi mình lên Oakley dường như đã kiệt sức. Cảm giác yêu thương dâng trào, cô gái vươn lưỡi ra theo bản năng.
Lẫn trong tiếng máu nhỏ giọt, âm thanh ướt át của môi lưỡi giao nhau vang vọng khắp căn phòng.
Sự mơn trớn không quen thuộc, vụng về, dịu dàng, ngọt ngào đến ngấy, và tràn đầy tình yêu ngu ngốc của cô gái, đang kéo trái tim chàng trai rơi xuống đầm lầy không đáy.
Cảm giác lợn cợn nhảy múa trên đầu lưỡi, chất dịch dính mang vị sắt quấn lấy. Nội tạng của cả hai run rẩy, sự chuyển dịch ký ức được thúc đẩy, và năng lượng mà trái tim con người sở hữu bùng cháy không có điểm dừng.
“Thích, thích lắm. Ta yêu cậu lắm, Oakley. Vì vậy, hãy từ bỏ đi mà…… nhuốm lấy màu của ta, và chúng ta hãy cùng nhau sống thật vui vẻ…… nhé?”
Như thể mổ vào, như thể nuốt chửng, cô xâm chiếm tinh thần của người mình yêu. Ngoài cuộc xâm lược từ bên trong, cô còn cố gắng vô hiệu hóa Oakley bằng cách trao cho cậu tình yêu của mình thông qua những kích thích thực tế.
Thứ ập đến là tình yêu cuồng điên và mãnh liệt của Joanne. Một khối hạnh phúc lớn được rót vào, làm tan chảy não bộ và khiến suy nghĩ ngừng lại.
“……Ta, muốn ở cùng Oakley cho đến chết. Cả hôn, cả làm tình, bất cứ điều gì ta cũng muốn làm cho cậu.”
──Một lời hứa chắc chắn, rằng cậu sẽ được bao bọc trong khoái lạc và hạnh phúc tuyệt đối, được chung sống trọn đời với một mỹ thiếu nữ mà ai cũng phải ghen tị.
“──Ta sẽ trao cho cậu cả trái tim và cơ thể này, tất cả, nên hãy nhìn ta đi.”
Ta sẽ trao cho cậu tất cả những gì cậu muốn.
Vì tình yêu, ta sẽ tha thứ cho mọi ham muốn của cậu.
──Vì vậy, chúng ta hãy cùng nhau hoan lạc tới vĩnh cửu, cho đến khi cuộc đời này kết thúc.
Cuộc tấn công tinh thần dữ dội đó của cô gái đã hòa trộn với hình ảnh về giấc mơ có một gia đình hạnh phúc tồn tại trong tiềm thức sâu thẳm của Oakley, và tấn công bản ngã của cậu dưới một hình thức ngọt ngào và xảo quyệt hơn.
Hãy thử nghĩ mà xem. Một mỹ nữ tuyệt sắc, đến mức ai cũng phải ngước nhìn──đến mức bất cứ ai trên thế giới này cũng muốn chiếm hữu──lại nói rằng cô ấy sẽ ở bên một kẻ ngu ngốc như mình trọn đời.
Nếu là một người bình thường, dù cho có bất kỳ cạm bẫy nào ẩn giấu, cũng sẽ nghĩ đến con đường của sự hủy diệt và sa đọa.
──Thế nhưng, ngay trong khoảnh khắc này, việc tưởng tượng ra một tương lai với Joanne đồng nghĩa với thất bại. Bởi vì, ngay tại thời điểm dù chỉ suy nghĩ về nó một giây, cậu sẽ cho phép bản ngã của đối phương xâm nhập thông qua trí tưởng tượng đó.
Một đòn tấn công tinh thần quá tàn nhẫn được giáng xuống bản ngã đang mờ dần của Oakley.
Dù cho có là hào kiệt đến đâu, không, một khi đã sinh ra làm một sinh vật trên cõi đời này, việc rơi vào cạm bẫy ngọt ngào của cô gái, thứ gắn liền sâu sắc với ham muốn, là điều không thể tránh khỏi──
──Lẽ ra là phải vậy.
Oakley, đối với lời nói của cô gái, hay đối với hình ảnh của sự hạnh phúc tột độ, đều không để lộ một kẽ hở nào.
Cậu không hề có bất kỳ tạp niệm nào. Đúng theo nghĩa đen, không một chút nào.
“……Cậu kháng cự lại điều này sao? Đó là bản năng cố hữu của con người đấy.”
Con người là sinh vật yếu đuối. Họ tìm kiếm nơi để giải tỏa ham muốn, quay lưng lại với trách nhiệm và trốn chạy về phía dễ dàng hơn. Nếu có trái cấm trong tầm tay, ít nhất họ cũng sẽ liếc nhìn nó.
“──Chắc chắn là không thể. Một con người như vậy, không thể tồn tại trên thế giới này.”
Oakley có sức mạnh để bóp nát trái tim yếu đuối đó.
Cậu đã hoàn hảo né tránh cạm bẫy dẫn đến『chiếu tướng』chỉ bằng một cái liếc mắt, và kiên quyết từ chối sự xâm thực từ bản ngã của Joanne.
（Giáo đoàn đã hủy hoại cuộc đời của biết bao nhiêu người. Vô số nỗi uất hận đã bị chôn vùi trong bóng tối. ──Mình không thể thua bởi thứ này được, Joanne……!!）
Tất cả mọi sự thật biến thành một cơn phẫn nộ bùng cháy, níu giữ ý thức của Oakley.
Cơ thể đã bị Joanne làm cho vấy bẩn hoàn toàn, nhưng riêng sự giác ngộ đã khắc sâu vào linh hồn thì không hề bị vấy bẩn.
“Tại sao……!? Tại sao cậu không nhuốm lấy màu của ta, Oakley……? Ta đã yêu cậu, yêu cậu nhiều đến thế này mà……!!”
Trước chàng trai với màu mắt không hề thay đổi, cô vừa khóc vừa níu lấy cậu.
Khác với Oakley dùng sự giác ngộ điên cuồng để giữ vững bản ngã, Joanne lại đang nhuốm lấy màu của cậu sau mỗi giây kim đồng hồ tích tắc.
Hai chữ『thất bại』thoáng qua, cô gái bị cảm giác sốt ruột thiêu đốt.
“Nếu Giáo chủ thực hiện được giấc mơ, ngài ấy sẽ có được mọi thứ. Tất cả. Cậu chỉ cần đắm chìm trong khoái lạc, chờ đợi ngày đó đến là được. Cho đến lúc đó, ta sẽ bảo vệ cậu……”
Những lời đường mật của cô gái không hề vang vọng.
“Tại sao cậu lại mạnh mẽ đến vậy……?”
Những lời bất giác tuột ra khỏi môi. Trong thanh âm đó, nhuốm đầy sự bối rối và tuyệt vọng của Joanne.
Đối với Joanne, Oakley là một sự tồn tại đáng yêu.
Nếu cô dồn sức đá một phát, cậu sẽ lăn vòng trên mặt đất và không bao giờ đứng dậy được nữa, cậu cũng không thể hồi sinh hoàn toàn từ những mảnh thịt vụn, và cũng không thể dùng cơ bắp cường tráng để nhảy lên cao.
Đối với một sự tồn tại vĩ đại như Joanne, đáng lẽ Oakley chỉ là đối tượng để bảo vệ và yêu thương mà thôi──thế nhưng, cậu lại quá đỗi mạnh mẽ.
Dù phơi bày hoàn toàn bộ dạng yếu đuối của một sinh mệnh, cậu vẫn đứng sừng sững trước mặt cô, chặn đường cô với một tinh thần kiên cường đến mức khiến Joanne phải kinh ngạc.
Cô trực cảm được. Dù chỉ còn cách một cú đẩy nữa thôi, nhưng trái tim cậu tuyệt đối sẽ không gục ngã.
Dù có cấy ghép tất cả ký ức của mình, dù có trao đi tất cả trái tim đang bùng cháy yêu thương, dù có ném vào cậu những cảm xúc vô tận, cũng không thể chạm đến cậu được nữa.
Buồn quá. Cô đơn quá. Cay đắng quá. Joanne nhận ra thất bại của mình, và khóc như một đứa trẻ. Cô khóc nức nở. Cô cất tiếng khóc, há to miệng mà khóc.
Cô nấc lên, cảm nhận cơn đau lạ lẫm sâu trong hốc mũi, và vì chưa chuẩn bị tinh thần cho cơn đau đó, cô lại thổn thức. Cứ thế, cô để những giọt nước mắt lớn vỡ òa, hòa tan những giọt lệ trong suốt, những cảm xúc bi thương tuôn trào như mưa, vào biển máu đang lan rộng dưới đầu gối.
Joanne yêu Oakley rất nhiều.
Yêu Giáo chủ rất nhiều.
Hai người mà cô vô cùng, vô cùng yêu quý.
Cô đã muốn mọi người cùng nhìn về một hướng, cùng nhau tạo nên một thế giới hạnh phúc.
Nhưng, giấc mơ đó, có lẽ sẽ không thể thành hiện thực được nữa.
Tôi xin lỗi. Tôi xin lỗi, thưa Giáo chủ.
Ngài đã cứu rỗi tôi, vậy mà tôi lại không thể báo đáp ngài.
Ngay cả người tôi yêu nhất, tôi cũng không thể khiến cậu ấy báo đáp ngài.
“Ah-aaahhhhhh──”
Lần đầu tiên, cô gái phải đối mặt với một thất bại hoàn toàn và triệt để.
Cô đã thua trong một trận chiến mà cô đã cắt đứt đường lui và đặt cược tất cả của mình. Trong làn nước mắt, có lẫn một sự mát lạnh khô khốc mới mẻ và một sức nóng rực lửa.
Đó là hương vị của sự hối hận đến run rẩy. Một làn sóng cảm xúc nghẹn ngào, sảng khoái, bức bối, và bất lực chạy khắp cơ thể.
Trái tim của Joanne rất mạnh mẽ. Nhưng, ngay cả cô cũng không thể làm được việc không để lộ một kẽ hở nào. Cô đã lỡ liếc nhìn một chút về phía kết cục ngọt ngào đang lập lòe. Dù chỉ là một cái liếc mắt để xác nhận hình dạng của nó, nhưng kết quả là đã cho phép bản ngã của đối phương xâm nhập.
Tâm trí của Joanne bị bản ngã của Oakley bao trùm. Toàn thân cô được bao bọc trong cảm giác hạnh phúc tột độ. Trong một góc của sự tiếc nuối và cay đắng, một niềm vui mờ nhạt nhưng mãnh liệt dâng lên.
Thế này mới đúng, là người đàn ông mà ta yêu chứ──.
Cô gái đã kiệt sức. Joanne, người được đặt nằm trên giường, ngước mắt nhìn Oakley đang áp sát cơ thể, dõi theo cô ngay bên cạnh.
“……Ta, thua rồi nhỉ……”
“Nguyên nhân thất bại của cô, là vì đã yêu tôi.”
“……Oakley cũng vậy mà, cậu cũng không hề ghét ta, đúng không. Cậu yêu ta, đến mức đang ở bên cạnh ta như thế này, không phải sao.”
“……Là do cô đã quá yêu tôi đấy.”
Nghe những lời đó, Joanne nở một nụ cười như thể đã trút bỏ được gánh nặng.
“……Điểm yếu của kẻ trót yêu rồi, nhỉ……”
Lần cuối cùng tựa trán vào ngực Oakley, Joanne chìm vào giấc ngủ với vẻ mặt mãn nguyện.
Cô đã ra đi, với dáng vẻ như đang chợp mắt ngủ trưa.
──Cuộc đối đầu trực diện nơi những cảm xúc mãnh liệt va chạm, đã kết thúc trong điên cuồng và tình yêu.
Người chiến thắng là Oakley Mercury.
Người đàn ông mang trong mình sự giác ngộ mạnh mẽ hơn bất kỳ ai, lần đầu tiên, đã chiến thắng một cán bộ.
Tinh thần của cô gái tên『Joanne』chìm vào giấc ngủ sâu, và một tinh thần mới, được sinh ra giữa『Oakley』và『Joanne』, đã thức tỉnh.
Đó là lời thề từ khi trận chiến bắt đầu.
Bởi vì cả hai người, đều đã khao khát và mong mỏi một kết cục không thể cứu vãn.
“……Ngủ ngon nhé, Joanne……”
Oakley, với vẻ mặt tràn đầy tình yêu thương, chải tóc cho cô gái.
Khung cảnh trong căn phòng phản chiếu hình ảnh hai người, trông thật điên rồ──và cũng thật đẹp, như một bức tranh.
10 Bình luận