Chương 3: Cuộc dạ tập của Vua Thú, phần 3-4

Phần 3

Số quân mà Vương quốc Answerer tổn thất trong trận Siracusa cuối cùng đã lên tới năm mươi nghìn, bằng một nửa lực lượng ban đầu của họ.

Một phần lý do là vì những binh sĩ bị thương nặng đã không còn đủ sức để vượt qua dãy núi Dyatlov và quay trở về đất nước của mình.

Đây là một tổn thất to lớn mà Vương quốc Answerer chưa từng trải qua dù chỉ một lần kể từ khi lập quốc.

Tuy nhiên, đối với Vương quốc Answerer, tổn thất này vẫn chưa phải là thứ mang tính chí mạng.

Ngay cả trận Angelholm hay trận hải chiến tại biển Galeares, nếu những thất bại đó xảy ra riêng lẻ, thì Vương quốc Answerer vẫn có đủ tiềm lực để đứng dậy trở lại, dù cho phải thất bại bao nhiêu lần đi nữa.

Nhưng khi cả ba thất bại ấy lại xảy ra cùng một lúc, thì câu chuyện đã khác. Ngay cả với một cường quốc như Vương quốc Answerer, việc tổ chức một đạo viễn chinh quy mô một trăm nghìn quân cũng chắc chắn không phải chuyện dễ làm.

Hơn nữa, việc hoàn toàn mất quyền kiểm soát biển Galeares lại là một đòn chí mạng.

Vì vậy, Vương quốc Answerer buộc phải phân bổ một lượng binh lực nhất định dọc theo bờ biển để đề phòng trường hợp kẻ địch tiến hành đổ bộ.

Trong tình thế đó, ngay cả đối với Vương quốc Answerer, việc vừa phải đề phòng Vương quốc Nedras, vừa điều động cùng một lượng binh sĩ tới Nordland và Trystovy là điều không thể.

Chính vì lẽ đó mà Baldr đã tính toán để ba trận chiến nổ ra gần như cùng một lúc.

Và rồi, sự thật rằng Vương quốc Answerer đồng thời thất bại trong ba trận chiến đã ảnh hưởng đến toàn bộ các quốc gia trên lục địa này.

"Mọi nỗ lực của chúng ta đều trở nên vô ích."

"Dù vậy, chúng ta cũng không còn quyền lựa chọn việc làm ngơ trước chuyện này nữa."

Welkin gật đầu trong sự bất mãn.

Ông tuyên bố thoái vị để củng cố quyền uy của nhà vua, đồng thời cùng với nó mà loại bỏ khối u ác tính của quốc gia này.

Và rồi, để đất nước này không bị đặt ở tuyến đầu trong một cuộc chiến chống lại Vương quốc Answerer đầy nguy hiểm, ông đã sắp đặt để quốc gia này không thực sự tham chiến cho đến khi lễ đăng quang của Richard được cử hành. Đó chính là kế hoạch ban đầu của ông.

"Không ngờ Vương quốc Answerer lại bị đánh đến mức thảm hại như vậy, đến cả việc phản kháng cũng không làm được…"

Vương quốc Answerer là một gã khổng lồ đúng nghĩa. Nó có đủ sức mạnh để nhanh chóng lật ngược tình thế chỉ từ một lần thất bại nhỏ.

Chính vì vậy, dù cảm thấy có lỗi với Baldr, ông vẫn dự định đứng quan sát tình hình từ phía sau trước. Trong trường hợp xấu nhất, ông có thể tự mình đứng ra gánh trách nhiệm cho quyết định đó. Làm như vậy thì danh tiếng của Richard trước Vương quốc Trystovy và Vương quốc Answerer vẫn sẽ được bảo toàn.

Thế nhưng, chiến thắng mang tính áp đảo này đã hoàn toàn thổi bay toan tính ấy.

"Dù thế nào thì thất bại này vẫn…"

"Ừm, ngay cả với Vương quốc Answerer thì cũng không thể dễ dàng bù đắp cho thất bại này. Quan trọng hơn cả không phải là họ thực sự có thể hay không, mà là rất nhiều quốc gia sẽ nghĩ rằng họ không thể."

Ở thời điểm hiện tại, những quốc gia trực tiếp giao chiến với Vương quốc Answerer chỉ có Vương quốc Trystovy, Vương quốc Sanjuan, Vương quốc Majorca, Đế quốc Nordland,Vương quốc  Gartlake và Vương quốc Horntbeck.

Thế nhưng, những quốc gia đang giữ thế trung lập chắc chắn sẽ bắt đầu hành động để đứng về phía kẻ chiến thắng.

Ngay cả Vương quốc Mauricia cũng vậy.

Các quốc gia trung lập đơn thuần chỉ đang chọn con đường an toàn vì chưa rõ bên nào sẽ thắng. Nhưng khi thời khắc đứng về phía người thắng cuộc đến, họ sẽ không chút do dự mà lựa chọn.

"Mattis, chúng ta có thể huy động bao nhiêu quân?"

Mattis, người đã được ngầm đề nghị giữ chức bộ trưởng quốc phòng trong chính quyền tương lai của Richard lập tức trả lời câu hỏi của Welkin.

“Ba mươi nghìn quân đã sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào. Nếu cần thiết, chúng ta có thể bổ sung thêm ba mươi nghìn nữa."

"Ừm, vậy thì từ giờ trở đi, Vương quốc Mauricia sẽ tuyên chiến với Vương quốc Answerer và phái quân xuất chinh. Mattis, ngươi sẽ nắm quyền chỉ huy quân đội."

"Thần tuân lệnh!"

“Thằng nhóc đó lúc nào cũng làm mấy chuyện vượt ngoài dự đoán của ta. Vậy thì ít nhất cũng cho ta giành lấy phần ngon nhất đi."

Một bữa tiệc lớn với đầy ắp mỹ vị đang bày ra trước mắt. Làm sao ông có thể bỏ qua khi không biết liệu sau này còn có cơ hội như thế này hay không.

Vương quốc Mauricia, quốc gia cho đến giờ vẫn giữ thái độ án binh bất động cuối cùng cũng bước lên sân khấu lớn của chiến tranh.

Vương quốc Mauricia không phải là quốc gia duy nhất quyết định tham gia vào cuộc chiến.

"Làm ơn hãy chuyển bức thư này cho chị của ta."

Margaret đưa một lá thư cho cận vệ hoàng gia hộ tống mình.

"Ý điện hạ nói chị…"

"Tất nhiên là chị Rachel rồi! Người vợ thứ hai của vua Trystovy! Vận mệnh của đất nước chúng ta đang treo trên đó! Mau lên!"

"V-vâng, thưa điện hạ!"

Cận vệ hoảng hốt rời đi. Margaret tựa người vào sofa và thở dài thật sâu.

"Cũng may là cha chồng cuối cùng cũng đã đưa ra quyết định."

Margaret, người đã kết hôn với thái tử của Vương quốc Haurelia gặp rất nhiều khó khăn với hoàng tộc vốn cực kỳ do dự trong việc đưa tay giúp Baldr vì ám ảnh của cuộc chiến trước đó.

Hoàng tộc ấy cuối cùng đã quyết định tham gia Đại Liên Minh sau thất bại nặng nề vừa rồi của Vương quốc Answerer.

Trong Chiến Tranh Antrim, Vương quốc Haurelia đã mất không ít binh sĩ, tiền bạc và cả một phần lãnh thổ.

Nếu họ còn tiếp tục mất thêm nữa, thì lần này quốc gia ấy có nguy cơ thật sự không thể đứng vững.

Chính vì vậy, việc đứng về phía kẻ chiến thắng là điều mà họ phải làm. Đây là vấn đề ở một cấp độ hoàn toàn khác so với việc có tin vào giáo lý Europa hay không.

Về phần Margaret, với vị trí của mình, lựa chọn duy nhất của côlà nắm tay hai người chị gái và ủng hộ Đại Liên Minh.

Cô biết rõ rằng những người chồng mà hai người phụ nữ mạnh mẽ ấy lựa chọn tuyệt đối không thể thất bại.

"So với họ thì chồng mình lại…"

Chồng cô là người hiền lành thì cũng tốt, nhưng lại anh ta lại quá thiếu sót với tư cách là một chính trị gia sẽ dẫn dắt đất nước trong tương lai.

Cô không khỏi ghét chính bản thân mình vì lại thấy khía cạnh đó của chồng thật đáng yêu.

"Ha… không ngờ gu của mình lại như vậy… thật là sốc."

Có một người chồng không đáng tin, đá một cú cho hắn chịu hành động, cho hắn vài màn dạy dỗ để biết ai mới là người làm chủ, rồi 〇×△ với cái mông của hắn. Không ngờ điều đó lại thú vị đến thế…

Margaret không có ý định để Vương quốc Haurelia cứ mãi là một quốc gia hạng hai ở vùng quê xa xôi.

Đặc biệt là khi cô may mắn có được những mối liên kết lớn lao thông qua hai người chị gái như thế này. Cô sẽ tận dụng chúng đến mức tối đa để mang lại một tương lai tốt đẹp hơn cho quê hương thứ hai của mình.

Và rồi, cô sẽ đứng sau hậu trường để nâng đỡ người chồng của mình.

Cô yêu chồng cô theo cách của riêng cô.

Dù hình dạng của tình yêu ấy có phần rất kỳ quái.

Ba ngày sau, một đạo viễn chinh mới thành lập với quy mô mười nghìn quân đã xuất phát từ Vương quốc Haurelia.

Lá thư mà Margaret gửi cho Rachel không chỉ chứa lời thỉnh cầu ủng hộ để Vương quốc Haurelia gia nhập Đại Liên Minh, mà trong đó còn kể cả những câu chuyện tình yêu kỳ quặc không thể công khai. Phần đó đã khiến Rachel đỏ bừng cả mặt khi đọc.

Phần 4

Mọi người đều đã dự đoán được thất bại của Vương quốc Answerer và Tín Ngưỡng Europa.

Trật tự cũ đã thống trị lục địa này suốt một thời gian dài sắp sửa đi đến hồi kết. Điều đó càng thổi bùng cảm giác khủng hoảng đang cận kề của Tín Ngưỡng Europa một cách dữ dội hơn.

Không còn sự hậu thuẫn của Vương quốc Answerer, lãnh thổ giáo hoàng chỉ là một quốc gia cực kỳ nhỏ bé. Hơn nữa, binh lực của họ đã bị suy giảm chỉ còn một nửa.

Cứ tiếp tục như vậy thì rất có thể họ sẽ là bên đầu tiên bị tiêu diệt.

Giáo hội đã công bố cuộc khủng hoảng này dưới danh nghĩa đức tin, đồng thời kêu gọi các tín đồ của tôn giáo Europa ở khắp các quốc gia nổi dậy, nhưng hiệu quả lại rất yếu. Giờ đây không ai lại muốn đứng về phía kẻ thua cuộc.

Lãnh thổ giáo hoàng nằm ở trung tâm lục địa, là một vị trí chiến lược mang ý nghĩa địa lý không thể bỏ qua.

Ngoài ra còn có vấn đề phải chặn đứng dòng chảy của các di vật từ nơi đó.

Baldr cân nhắc ảnh hưởng chính trị của việc tiêu diệt một tổ chức tôn giáo cùng nhiều tác động khác rồi quyết tâm sẽ tấn công lãnh thổ giáo hoàng trước tiên.

Tổng binh lực dưới quyền cậu, chủ yếu gồm quân đội Vương quốc Trystovy cộng thêm quân Đế quốc Nordland và Vương quốc Mauricia đã đạt tới bảy mươi nghìn người.

Ngoài ra, còn có quân đội Vương quốc Sanjuan và Vương quốc Nedras được bố trí tại Vương quốc Nedras để kiềm chế Vương quốc Answerer.

Trong mắt tất cả mọi người, vận mệnh của Tín Ngưỡng Europa đã trở nên vô cùng mong manh.

"Sứ giả từ Vương quốc Kadiros à?"

Baldr giao lại việc chuẩn bị cho chiến tranh và điều phối với các quốc gia khác cho August rồi đến thăm Silk. Đúng lúc đó, một cận thần đến báo với cậu về một việc khẩn cấp.

Nghe thấy cái tên bất ngờ ấy, Baldr theo phản xạ quay sang nhìn August rồi hỏi lại.

"Ngay cả thần cũng không đoán được mục đích của họ. Trước tiên cứ nghe xem họ muốn nói gì đã."

"Ừm, ta cũng nghĩ vậy."

Vương quốc Kadiros là một vương quốc nằm về phía nam của Vương quốc Nedras. Đó là một quốc gia theo đuổi đường lối biệt lập cực đoan.

Hơn nữa, phía bắc và phía đông của đất nước bị phong tỏa bởi một dãy núi khổng lồ khiến nơi đó giống như một vùng đất tách biệt,  lượng thông tin về nơi đó ít ỏi vô cùng.

Cho đến nay, quốc gia ấy chưa từng một lần tìm cách liên hệ với Trystovy. Họ cũng hoàn toàn không có hành động can thiệp khi Trystovy xâm lược Vương quốc Nedras.

Xét về quy mô lãnh thổ, nó gần tương đương với Vương quốc Nedras. Không phải là một quốc gia nhỏ, nhưng cũng không thể gọi là lớn.

Thành thật mà nói, Baldr không biết nên đối xử với họ như thế nào.

Nhưng có một điều chắc chắn, cậu tuyệt đối không phải là một kế hoạch tốt nếu tùy tiện biến họ thành kẻ địch.

Nếu Vương quốc Kadiros trở thành kẻ thù, quân đội Vương quốc Sanjuan đang đóng tại Vương quốc Nedras sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm.

Nếu để Vương quốc Answerer có quá nhiều thời gian, họ sẽ hồi phục tổn thất từ thất bại nhờ vào quốc lực dồi dào của mình. Baldr muốn kết thúc cuộc chiến này mà không kéo dài quá lâu.

Sứ giả của Vương quốc Kadiros được dẫn vào đại sảnh dùng để tiếp kiến. Người sứ giả đó là một thiếu nữ xinh đẹp vẫn còn ở độ tuổi cuối thiếu niên.

Cô có mái tóc đen, đôi mắt đen, mang vẻ thanh nhã trang nghiêm khiến người ta liên tưởng đến một con búp bê Nhật Bản. Đồng thời, cô còn có khí chất cứng cỏi như một tảng đá.

"Thật vinh dự cho thần khi được diện kiến điện hạ. Thần là công chúa thứ hai của Vương quốc Kadiros, Shue."

"Ta rất vinh dự vì công chúa đã không quản đường xa đến tận đây. Ta là quốc vương của Trystovy, Baldr Trystovy."

Baldr cảm nhận được từ vị công chúa tự xưng là Shue một khí thế võ đạo hiếm thấy. Cậu liền lập tức nâng cao cảnh giác.

Cô gái này, trong trường hợp xấu nhất, không, chắc chắn là cô ấy mạnh hơn cả Satsuki.

Bản năng của Baldr mách bảo cậunhư vậy. Rồi ngay sau đó, cậu sững sờ vì một ý nghĩ khác.

(Cô ta… mạnh hơn cả một kẻ sở hữu Đế Môn sao?)

Điều đó có thể xảy ra ư?

"Việc thần đến đây hôm nay là vì có một thỉnh cầu muốn trình lên điện hạ."

"Ta hy vọng đó là một thỉnh cầu nằm trong khả năng của ta."

Shue nhìn thẳng vào mắt Baldr và cất giọng rõ ràng.

"Xin điện hạ hãy hòa giải với giáo hội. Quốc gia của thần sẽ không tiếc sức lực để làm trung gian giữa hai bên."

"Tín Ngưỡng Europa có phải là quốc giáo của Vương quốc Kadiros không?"

"Không, đa số dân chúng của ở đó không thờ Europa."

"Vậy thì thật kỳ lạ. Dù không phải là tôn giáo của đất nước mình, vì sao một quốc gia biệt lập như các ngài lại phải bỏ công sức giúp đỡ họ?"

Baldr nói với giọng mỉa mai. Đáp lại, Shue lắc đầu với vẻ mặt buồn bã.

"Chúng thần không hề có ý định như vậy. Nếu điện hạ cho phép, thần có thể xin những người khác rời đi không?"

"Ta sẽ ra lệnh cho cận vệ rời đi, nhưng ta không thể bảo tể tướng rời khỏi đây được. Dù sao thì ta cũng không biết người khác sẽ nói gì nếu chỉ có hai chúng ta ở riêng với nhau."

"Kể cả khi điều ta sắp nói sẽ phơi bày một bí mật quan trọng của điện hạ sao?"

"Ta không còn sợ hãi điều gì nữa, cho dù người này có biết thêm bất kỳ bí mật nào!"

So với bí mật cậu từng trần truồng lao vào một núi tiền vàng thì mọi bí mật khác đều chẳng đáng kể!

Dường như Shue đã hiểu lời nói ấy theo nghĩa tích cực, cô hiểu rằng hai người thân cận đến mức không còn điều gì che giấu lẫn nhau.

"Vậy thì thần cũng sẽ nói thẳng mà không giữ lại điều gì. Vấn đề không nằm ở việc bảo vệ giáo hội. Mà là vì bí mật mà giáo hội và Vương quốc Kadiros đang gìn giữ là thứ cần thiết cho thế giới."

“Ngài đang nói chuyện ở quy mô rất lớn đấy."

Baldr sẽ tự mình quyết định xem điều đó có thực sự cần thiết cho thế giới hay không.

Nếu thứ bí mật mà Shue nói đến là trái tim của con người, cậu sẽ lập tức chấm dứt cuộc trò chuyện này. Bởi lẽ Baldr chiến đấu chính là để thay đổi thế giới.

"Thần nói như vậy là vì thần sở hữu Đế Môn và ký ức của kiếp trước. Thần tin rằng điện hạ hiểu thần đang nói đến điều gì."

Đế Môn.

Ký ức của kiếp trước.

Sắc mặt Baldr ngay lập tức tái nhợt, cậu đứng bật dậy khi nghe hai điều ấy.

Cậu không thể phớt lờ lời nói của cô gái này thêm được nữa.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!