Chương 2: Bá chủ của biển cả, phần 1

Gần như cùng thời điểm đó, một trận chiến khác cũng sắp sửa bắt đầu tại thị trấn Siracusa, gần biên giới Trystovy.

Quân chủ lực của Vương quốc Answerer có quân số khoảng một trăm nghìn người. Ngoài ra còn có thêm năm mươi nghìn quân đang tập kết từ lãnh thổ của giáo hoàng làm viện binh.

Tổng cộng một trăm năm mươi nghìn binh lực, đó là một đại quân xứng đáng được ghi chép lại ngay cả trong lịch sử của lục địa Aurelia.

Đó là một đại quân mà ngay cả Quốc vương Answerer, Alexei có lẽ cũng chưa từng được chứng kiến trước đây. Trước quy mô khổng lồ như vậy, bá tước Isaac Valberg, người được giao quyền chỉ huy không khỏi mang dáng vẻ đắc thắng.

(Đây là đạo quân vô địch của mình.)

Chắc chắn không ai có thể trách Isaac vì đã có suy nghĩ như vậy.

Trên lục địa này, không có quốc gia nào khác có thể huy động nhiều đạo quân đến mức này.

Hơn nữa, quân đội Vương quốc Trystovy đối địch chỉ có chưa đến ba mươi nghìn người.

(Khi mình chiến thắng, danh tiếng của mình sẽ được truyền tụng suốt cả trăm năm sau.)

Isaac nhắm mắt lại và tưởng tượng ra hình ảnh bản thân giải phóng Vương quốc Trystovy khỏi tay Vua Thú, rồi được chào đón bằng những tiếng hoan hô.

Ngay cả cảnh tượng đó cũng tuyệt đối không phải chỉ là mơ mộng.

Sự kỳ vọng đặt lên người được chính Đức Giáo Hoàng ban phúc và được nhà vua trực tiếp ban kiếm hoàn toàn ở một đẳng cấp khác so với người bạn học cũ của ông ta là Boris.

Isaac mang trong mình niềm kiêu hãnh rằng chính ông ta mới là người gánh vác thế hệ quân sự kế tiếp của Vương quốc Answerer.

Lý do khiến Boris cảm thấy ghen tị và tâm trí bị méo mó cũng nằm ở đây.

Mức độ kỳ vọng mà người ta đặt vào mặt trận phía bắc và mặt trận Trystovy quá khác biệt.

"…Vua Baldr vẫn chưa xuất hiện sao?"

"Hẳn là hắn đã chùn bước rồi."

Machiavelli, kẻ đã nếm mùi thất bại tại Vương quốc Nedras và trở về trong nhục nhã bị giáng chức trước khi một lần nữa quay lại chiến trường này.

Đối với ông ta, kẻ địch tối thượng cần phải đánh bại chính là Baldr. Ông khao khát ngày Baldr xuất hiện trên chiến trường.

Người chỉ huy lực lượng viện binh từ phía giáo hội là tổng giám mục MacManus, nhưng ngay từ đầu, giáo hội vốn không phải là một tổ chức quân sự.

Mặc dù trong số các tín đồ của họ cũng có rất nhiều người làm trong lĩnh vực quân sự, nhưng cơ cấu quản lý của giáo hội không cho phép họ giao quyền chỉ huy quân đội cho một tín đồ.

Nói qua nói lại, người chỉ huy thực tế vẫn là Machiavelli.

Dù cấp bậc đã bị giáng xuống, nhưng trong giáo hội lại không có vị giám mục nào khác sở hữu kinh nghiệm chiến trường phong phú như Machiavelli.

Lần này nhất định ông sẽ đòi lại món nợ, không, ông sẽ giáng xuống sự trừng phạt thiêng liêng và khiến đối phương không bao giờ có thể gượng dậy được nữa.

Machiavelli đã sống sót khỏi chiến trường ở Vương quốc Nedras với quyết tâm đó.

"…Khi bị áp đảo về quân số, chúng ta lại càng phải cảnh giác hơn nữa với vị vua thú nhân đó."

Baldr đã đạt được địa vị như ngày hôm nay bằng cách luôn đánh bại số đông với số ít.

Cậu ta đã đánh bại Vương quốc Haurelia tại Antrim, rồi Công quốc Trystovy, và cuối cùng là liên quân của Vương quốc Nedras và Vương quốc Answerer.

Trong mỗi trận chiến, Baldr đều lật ngược nghịch cảnh bằng tri thức phi thường, làm đảo lộn hoàn toàn những khái niệm chiến tranh cho đến nay.

Chính vì vậy mà Machiavelli tin rằng Baldr là hiện thân của ác ma.

 Bản năng ông cảm nhận được rằng không thể dùng thường thức của con người để đo lường Baldr.

Thứ duy nhất có thể đánh bại con ác ma đó chính là quyết tâm tử vì đạo, sẵn sàng hiến thân với lòng sùng tín thuần khiết.

Ông không muốn nói xấu đồng minh, nhưng quân đội Vương quốc Answerer đã hiểu sai lầm bản chất của quyết tâm ấy.

Bất kể kẻ địch mạnh hay yếu, bất kể đồng minh sống hay chết, nhiệm vụ duy nhất của họ là giết Baldr, ngoài điều đó ra, không cần nghĩ đến bất cứ thứ gì khác.

Machiavelli tự khắc sâu quyết tâm đó trong lòng một cách cố chấp.

"Tên thú nhân đó sẽ không bao giờ lại chùn bước hay mất tinh thần được. Tôi có thể thề điều đó dưới tên của Europa."

Isaac không khỏi cảm thấy lúng túng trước cách nói chắc như đinh đóng cột của Machiavelli, nhưng ông ta vẫn nở một nụ cười không mấy thiện ý và hỏi.

"Vậy thì người đó đang ở đâu…?"

"Hoặc là hắn đã ở ngay trên chiến trường này mà chúng ta không hề hay biết, hoặc là hắn đang ở trên một chiến trường hoàn toàn khác……"

Nếu Siracusa thất thủ, thủ đô Millianna sẽ rơi vào nguy hiểm.

Machiavelli thậm chí còn không dám coi nhẹ chiến trường này.

Tuy nhiên, Baldr cho đến nay vẫn liên tiếp giành được chiến thắng bởi vì cậu ta  đã lật đổ mọi sự lẽ thường mà người ta áp đặt lên cậu.

"Chết tiệt, tên ác ma đáng nguyền rủa đó, lần này rốt cuộc ngươi đang tính toán điều gì?"

"Quân địch quả thật đang rất hăng hái nhỉ?"

Ramillies khẽ cười sau khi nghe báo cáo từ đơn vị quan sát trên khinh khí cầu.

Số đại bác mà Vương quốc Trystovy cuối cùng có thể sử dụng trong chiến đấu là mười khẩu, còn súng thì khoảng năm trăm khẩu.

Rất có khả năng Vương quốc Answerer vẫn chưa thành công trong việc sản xuất hỏa khí hàng loạt.

Điều đó có nghĩa là phía địch chỉ có thể sử dụng các di vật được cất giữ trong kho của giáo hội.

Nếu muốn trang bị cho một đạo quân lớn như vậy, thì kho dự trữ của họ chắc chắn sẽ nhanh chóng bị vét sạch.

"Cho dù họ có bản mẫu thì cũng không thể sản xuất hàng loạt chỉ trong một hai năm được. Hơn nữa, bản thân Vương quốc Answerer cũng đang thiếu thuốc súng. Họ sẽ không thể tùy ý sử dụng vũ khí đó được."

"Đúng vậy. Ngay cả đất nước chúng ta, vốn đã chuẩn bị từ rất lâu, nếu không thể nhập diêm tiêu từ lục địa phương nam thì cũng sẽ không thể sử dụng thuốc súng như hiện tại."

Barnard, thuộc hạ đã theo Ramillies từ Chiến Tranh Antrim gật đầu đồng tình.

"Chắc hẳn họ sẽ thất vọng khi mọi chuyện diễn ra trái với kỳ vọng."

Gerhart cười một cách đầy mỉa mai.

Vào thời Chiến Quốc, súng hỏa mai và đại bác được gọi là Kunikuzushi (Kẻ hủy diệt quốc gia) quả thực đã nhanh chóng trở nên phổ biến.

Tuy nhiên, trong quá trình đó vẫn tồn tại rất nhiều vấn đề. Đặc biệt là vấn đề diêm tiêu. Nếu không thể nhập diêm tiêu từ nhà Minh ở Trung Quốc thông qua sự trung gian của các thương nhân phương Tây, thì việc sử dụng súng và đại bác làm sức mạnh chiến đấu gần như là điều bất khả thi.

Thời đó, chỉ có rất ít lãnh chúa như Oda Nobunaga, người kiểm soát Sakai, Ōtom, người kiểm soát Hakata ở Kyūshū và Shimazu, người kiểm soát Tanegashima, quê hương của súng mới có thể sử dụng súng trong chiến tranh quy mô lớn.

Chính vì vậy mà Ramillies tin rằng cuộc chiến này sẽ kết thúc trước khi Vương quốc Answerer kịp thành công trong việc sản xuất súng hàng loạt.

"Dẫu vậy, ta vẫn tự hỏi vì sao giáo hội lại che giấu những thứ vũ khí đó. Chỉ cần họ cung cấp thông tin ấy cho Vương quốc Answerer sớm hơn một chút thôi, thì ngay cả chúng ta cũng đã rơi vào tình thế cực kỳ bất lợi rồi."

Barnard nói với vẻ khó hiểu.

Ngay cả Baldr cũng cần một khoảng thời gian cực kỳ dài để tái tạo ra một số công nghệ mới.

Nếu giáo hội thực sự muốn, có lẽ Công quốc Trystovy đến tận bây giờ vẫn có thể tiếp tục tồn tại.

"Hẳn là có một lý do mang tính tôn giáo nào đó. Dù sao thì giáo hội cũng có khuynh hướng cực kỳ căm ghét việc để các bí mật của họ bị rò rỉ ra ngoài."

Suy đoán của Ramillies hoàn toàn chính xác.

Vốn dĩ những công nghệ này là thứ không nên tồn tại trên lục địa Aurelia.

Công nghệ sẽ thúc đẩy tiến bộ. Cho dù một ngày nào đó, người khác cũng sẽ sao chép được, thì việc đi trước vẫn là một lợi thế vô cùng to lớn.

Đồng thời, công nghệ cũng là thứ rồi sẽ trở nên lỗi thời theo thời gian.

Baldr quyết định bước vào cuộc chiến toàn diện với Vương quốc Answerer và Tín Ngưỡng Europa vào thời điểm này cũng chính vì lý do đó.

Nếu cậu có mười năm, thì chênh lệch về quốc lực sẽ lớn đến mức Vương quốc Answerer thậm chí còn không thể tiến hành chiến tranh với Vương quốc Trystovy, nhưng không đời nào Vương quốc Answerer lại để điều đó xảy ra.

Vậy thì tốt hơn hết là tiến hành chiến tranh vào thời điểm mà họ có thể tận dụng lợi thế của mình đến mức tối đa.

"Ta không biết họ có lý do gì, nhưng… hãy kết thúc chuyện này trong một lần đi. Chúng ta thậm chí còn không cần phải làm phiền đến điện hạ."

(Sẽ là một sai lầm lớn nếu nghĩ rằng bệ hạ sẽ thật sự xuất hiện ở đây. Bọn ngu ngốc các ngươi vẫn còn đang đánh giá bệ hạ quá thấp.)

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!