Swoosh.
Theo làn gió nhẹ, những gợn sóng lăn tăn trên mặt nước.
Bắt gặp mùi mặn đặc trưng của biển cả nơi đầu mũi, con cáo mở đôi mi mắt từng khép chặt.
Hơi ấm lướt qua đôi gò má.
“……”
Thứ cô thấy chỉ là đại dương mênh mông, bất tận.
Đó là cơn ác mộng mà cô đã quá quen thuộc.
Như mọi khi, khung cảnh ấy là một nhà tù được xây dựng trên biển.
Haa…
Một tiếng thở dài thoát ra từ trái tim mệt mỏi.
Cô gái với mái tóc đỏ cam như lửa tung bay trong gió chẳng mấy chốc ngồi phịch xuống, tựa lưng vào những thanh sắt cũ kỹ.
Kim loại gỉ sét rên rỉ vang lên.
Cọt kẹt.
Không màng để ý, con cáo kéo đôi chân lên, ôm lấy đầu gối.
Nước chỉ xô đến mắt cá chân cô.
Vì vậy, nửa dưới cơ thể cô lúc nào cũng chìm trong biển.
Dĩ nhiên, vì đây là giấc mơ, quần áo của cô không bao giờ ướt, thế nhưng ánh mắt cô lúc nào cũng phức tạp.
Là bởi vì một cảm giác mất mát kỳ lạ.
(Nó quá… yên tĩnh.)
Nhận ra mình đang mơ khiến cô càng khao khát được tỉnh dậy hơn.
Bởi vì đây là một thế giới cô độc đến khắc nghiệt.
Hơi ấm của ánh nắng mặt trời xa lạ kia…
Có lẽ chỉ là một sự lừa dối.
Irene.
Ta không thể ở bên cạnh con thêm nữa… và ta không nên.
Vì vậy, vĩnh biệt.
Làm ơn… hãy sống sót.
Như mọi khi, giọng nói cô nhớ nhất sẽ thì thầm bên tai trong những khoảnh khắc cô đơn nhất.
Con cáo lặng lẽ lục lại ký ức mờ nhạt ấy, xua tan chút cay đắng còn sót lại.
Đó là một sự thích nghi về đêm.
Những con sóng chìm đắm trong sự im lặng.
Con cáo lại một lần nữa chờ đợi để tỉnh giấc khỏi cơn ác mộng này.
Chờ đợi sự trống trải khủng khiếp kia được lấp đầy.
Có vẻ như cô đã chợp mắt được một lúc.
Có lẽ do ảnh hưởng còn sót lại của câu thần chú ru ngủ, ý thức cô đột nhiên mờ đi.
Irene lấy lại cảm giác, chỉ để đón nhận một cơn đau đầu dữ dội.
“……”
Thứ cô thấy là một trần nhà xa lạ.
Một nhà tù được phủ bởi những bóng tối sâu thẳm.
Dù mở hay nhắm, cũng chẳng khác gì nhau – cô vẫn ở trong lồng.
Sàn nhà cứng toát ra hơi lạnh thấu xương.
Đôi vai cô run lên vì lạnh.
Cô đã không nhận ra điều đó lúc trước, nhưng cơ thể cô giờ đã trở nên đông cứng.
Con cáo kìm nén tiếng rên rỉ thoát khỏi môi.
Giá mà biết trước mọi chuyện sẽ ra thế này, có lẽ ở lại trong giấc mơ sẽ tốt hơn.
Ở đó ấm áp, và còn có cả làn gió nhẹ nữa.
Những suy nghĩ vụn vặt như vậy lướt qua tâm trí cô.
Chìm đắm trong những suy tư như vậy, cô ngồi đó thờ ơ.
“Này… Chị gái cáo!”
“…?”
“Bên này! Lại đây!”
Có người gọi cô.
Cô quay đầu lại, bối rối trước giọng nói bất ngờ, và phát hiện một lỗ nhỏ trên tường.
Có vẻ như đó là một người bị nhốt trong phòng giam liền kề.
Một bàn tay vẫy qua những thanh chấn song hẹp.
“Rốt cuộc thì chị cũng tỉnh rồi sao?”
Một cô gái trẻ với khuôn mặt tươi tắn.
Nhiều lắm thì trông cô ấy cũng chỉ khoảng mười lăm.
Khi ánh mắt họ chạm nhau, cô gái mỉm cười e thẹn.
“Em đã lo lắng vì chị bất tỉnh quá lâu. Thật tốt là chị đã tỉnh lại!”
“Em là…”
Đây chính là người đã cảnh báo cô trước đó, hãy giả vờ như đang ngủ.
Con cáo nhìn chằm chằm vào cô gái một cách vô hồn.
“Rất vui được gặp chị! Đã lâu lắm rồi mới có người vào phòng bên cạnh đấy!”
Cô gái mỉm cười đầy vui mừng.
Với vẻ ngoài vui vẻ, cô đột nhiên đưa tay qua các thanh chấn song.
“Tên em là Anne! Em mong chúng ta có thể thân thiết với nhau, đồng nghiệp thí nghiệm.”
“Thí… nghiệm?”
“Vâng!”
Cô gái gật đầu mạnh mẽ.
Đối mặt với cảnh tượng kỳ lạ này, con cáo một lần nữa không nói nên lời.
Cô đã bị bắt bởi một tổ chức vô danh.
Lúc đầu, cô đã rơi vào trạng thái hỗn loạn đến mức đầu óc trống rỗng, nhưng từng chút một, cô đã thu thập được một số thông tin.
Nhờ vào giọng nói từ phòng giam bên cạnh.
“Chị! Chị còn câu hỏi nào khác không?”
Cô gái ấy tên Anne.
Với tính tình vui vẻ, cô ấy cứ liến thoắng mãi.
Có lẽ vì lo lắng cho đối tượng thí nghiệm mới, phần lớn lời nói của cô ấy là những lời giải thích về nơi này.
Thỉnh thoảng, cô ấy thậm chí còn trả lời các câu hỏi của con cáo.
“Hê hê… nhưng vẫn còn rất nhiều điều em không biết.”
Dĩ nhiên, câu trả lời của cô ấy còn lâu mới rõ ràng.
Xét cho cùng, cô gái cũng bị giam cầm sau những thanh sắt.
Với một nụ cười ngượng ngùng, cô ấy gãi gãi má.
“Chỉ là những điều em nghe lỏm được.”
“Những điều em… nghe lỏm?”
“Từ ai đó khác, hoặc từ chính kinh nghiệm của bản thân em… những điều mà chị sẽ biết nếu bị nhốt ở đây đủ lâu.”
“Chính xác thì em đã ở đây bao lâu rồi?”
“Khoảng bảy tháng chăng?”
Mặc dù không quá sâu sắc, nhưng nó cũng đủ để ghép lại những gì xung quanh cô.
Con cáo bắt đầu sắp xếp lại suy nghĩ.
Tóm lại:
Tổ chức pháp sư hắc ám lớn nhất lục địa, Baobub.
Chính là những kẻ đã bắt cóc Irene.
Tòa nhà này là một cơ sở mà chúng thiết lập cho việc nghiên cứu ma pháp hắc ám.
Nhà tù nơi con cáo đang bị giam giữ là một không gian để chứa các vật liệu được sử dụng cho thí nghiệm.
Đúng thật là không gì khác hơn một sào huyệt của tà phái.
(Bọn buôn nô lệ… giờ là giáo phái?)
Một tiếng cười khô khốc thoát ra từ môi cô.
Nó vừa thoát khỏi cảnh bị bán làm nô lệ, thì giờ đây lại sắp trở thành một con quái vật.
Cảm giác như chính số phận đang chế nhạo cô.
Con cáo nghiến răng khi ngồi đó.
“Em chỉ nói thôi, nhưng… tốt nhất là chị nên hợp tác với các thí nghiệm nếu có thể.”
“Tại sao vậy?”
“Ở đây… có một con ác quỷ.”
Theo như những gì cô nghe được, việc trốn thoát gần như là bất khả thi.
Những người quản lý nơi này đều là pháp sư hắc ám.
Và người đứng đầu phòng thí nghiệm được cho là một nhân vật quyền lực.
Chỉ với một cử chỉ, hắn có thể xé xác bất kỳ số lượng đối tượng thí nghiệm nào, và tất cả những ai từng cố gắng chống cự trước đây đều chung số phận.
Anne gọi giám đốc phòng thí nghiệm là “ác quỷ”.
“Ác quỷ giết các đối tượng thí nghiệm chỉ để giải trí.”
Nơi đây có 1 quy luật bất thành văn.
Nếu một thí nghiệm thất bại, họ giết bạn.
Ngay cả khi không phải thí nghiệm, họ cũng giết bạn.
Nếu bạn hành xử thiếu tôn trọng, họ giết bạn.
Nếu bạn gặp ánh mắt của họ, họ giết bạn.
Nếu họ buồn bực, họ giết bạn.
Họ giết các đối tượng thí nghiệm như đang thưởng thức những tiếng thét của họ.
“Đó là lý do tại sao em bảo chị nằm im… ít nhất nếu chị giả chết, họ thường sẽ bỏ qua.”
Vị giám đốc dường như quan tâm đến việc tàn sát hơn là nghiên cứu.
Đức tin của hắn vào Thần chỉ là cái cớ cho sự chém giết, trong thâm tâm, hắn là một con quái vật thỏa mãn với máu tanh.
Không một tia hy vọng nào có thể thấy.
“……”
Một tình huống tuyệt vọng.
Irene giữ một biểu hiện bình tĩnh, nhưng không thể che giấu sự run rẩy trong đôi mắt.
Một cảm giác bất lực đè nặng lên đôi vai cô.
Cơn đau đầu đập mạnh trong hộp sọ.
Khi cô đang xoa bóp thái dương…
Đột nhiên, một bàn tay đưa qua các thanh chấn song, đưa cho cô một thứ gì đó.
“Chị gái, cầm lấy đi.”
“…Cái gì vậy?”
“Là một tấm chăn đó!”
Cô gái đưa cho cô một mảnh vải rách nát.
Mặc dù nó đã cũ và rách, cô gái vẫn gọi nó là một tấm chăn.
Ánh mắt họ gặp nhau, và cô gái mỉm cười ấm áp.
“Chị đã run rẩy một lúc rồi. Có thể nó không ấm lắm, nhưng có còn hơn không.”
“Em cho chị mượn cái này ư…?”
“Em nóng tính lắm, nên em không cần nó đâu!”
“…Cảm ơn em.”
“Hihi.”
Phản ứng của Anne thật tươi sáng.
Nghe có vẻ bất lịch sự, nhưng con cáo nghĩ cô gái không được bình thường lắm.
Có lẽ cô ấy đã phát điên, khi trở thành đối tượng thí nghiệm ở một độ tuổi còn quá trẻ.
(Làm sao con bé có thể mỉm cười được ở một nơi như thế này…?)
Gạt những suy nghĩ đó sang một bên, cô phủ tấm chăn lên người.
Mảnh vải thô ráp mà Anne đã đưa cho cô phủ lên đôi vai.
Dù vậy, cô vẫn thấy lạnh.
***
Đã bao nhiêu thời gian trôi qua?
Cảm giác như khoảng ba ngày.
Trong thời gian ở trong sào huyệt của pháp sư hắc ám này, con cáo đã thấy được địa ngục trần gian.
Qua những thanh chấn song, cô có thể nghe thấy.
Ahh, ugh, aaaaa…
Không, không! Đừng làm thế!!!
Làm ơn, làm ơn… Tôi xin ngài! Làm ơn!!!
Áááááá!!!
Có cái gì đó… đang mọc trong bụng tôi! Nó đang ăn tôi từ bên trong!
Những tiếng thét vang lên không ngừng.
Âm thanh của tiếng khóc than, và tiếng rên rỉ từ hành lang xa xôi vẽ nên một bức tranh không thể diễn tả thành lời.
Thỉnh thoảng, thậm chí còn có những tiếng kêu nghe không giống con người.
Không biết đó có thực sự là âm thanh của một thứ không phải người hay là tiếng thét của một kẻ đã “đánh mất nhân tính”.
Ááááá! Dừng lại đi!!!
Trong khi nhiều người được dẫn đến phòng thí nghiệm, rất ít người trở về các phòng giam.
Trong ba ngày qua, bốn mươi bảy người ra đi, và chỉ có hai người trở về.
Một người có thể đi lại.
Một người khác trở về với một phần cơ thể của họ biến dạng một cách kỳ quái.
Áaaaaa! Argggg!
Con cáo đã được đặt trong phòng giam xa nhất so với phòng thí nghiệm.
Dù vậy, những âm thanh đó vẫn lọt đến tai cô một cách mờ nhạt.
Cô đã phải kìm nén cơn buồn nôn nhiều lần.
“……”
Cô vẫn còn sống.
Các pháp sư hắc ám đã không chạm vào Irene.
Chính xác hơn, chúng không thể.
Chính con ác quỷ đã nói rằng hắn sẽ tự tay thí nghiệm trên cô trong một tuần.
Ta sẽ tự tay xử lý con ả này.
Một thú nhân cáo… một mẫu vật lý tưởng.
Ác quỷ đã nói với ánh mắt dâm đãng.
Vì vậy, các tín đồ giáo phái khác không còn lựa chọn nào khác ngoài rút lui, chép miệng đầy thất vọng.
Một tuần là tất cả những gì cô còn lại.
Irene không thể làm gì khác ngoài chờ đợi.
Không có hy vọng.
Lúc đầu, cô đã nghĩ đến việc kháng cự, nhưng sau khi gặp giám đốc phòng thí nghiệm, suy nghĩ của cô đã thay đổi.
Sức mạnh của ác quỷ quá áp đảo.
Ít nhất là ngang ngửa với một giáo sư từ Gallimard.
Một câu thần chú duy nhất là đã có thể xóa sổ tất cả các đối tượng thí nghiệm.
“……”
Cô dần trở nên tê liệt.
Con cáo lặng lẽ ngồi xuống, tựa lưng vào tường.
“Chị gái.”
“……”
“Chị có muốn biết một điều tuyệt vời không?”
“……?”
Anne nhìn qua các thanh chấn song.
Có lẽ lo lắng trước vẻ ngoài tái nhợt của con cáo, cô gái cố gắng đánh lạc hướng sự chú ý của cô.
“Thời gian ở đây trôi khác với bên ngoài.”
“Ý em là sao?”
“Ý trên mặt chữ đó.”
Cô gái nhún vai nhẹ nhàng.
“Có một lần, ác quỷ say mèm và bắt đầu khoe khoang trong hành lang…”
Hóa ra, đây là một nơi đặc biệt.
"Xác của một con rồng nào đó được chôn ở đây… Em không nhớ chi tiết, nhưng hắn có đề cập điều gì đó về thời gian bị bẻ cong quanh đây."
“Một tuần ở đây chỉ là một ngày bên ngoài.”
“Một tuần… là một ngày?”
“Chị đã ở đây ba ngày, nhưng bên ngoài, mới chỉ trôi qua vài giờ thôi.”
“……”
Con cáo nhìn chằm chằm một cách vô hồn.
Anne gãi gãi má, như thể ngại ngùng với chính lời nói của mình.
“Tin hay không tùy chị. Thành thật mà nói, nghe thật khó tin. Em chưa bao giờ nghe về một nơi như vậy, trừ khi nó nằm ngoài biên giới đế quốc…”
“……”
“Em chắc chắn ác quỷ chỉ đang nói nhảm vì say thôi.”
Anne lẩm bẩm một mình.
Lông mày cô gái nhíu lại trong giây lát, nhưng rồi lại mỉm cười rạng rỡ.
Một nụ cười trong sáng.
“Nhưng nghĩ về nó theo cách này, nó cho em một chút hy vọng.”
“Hy vọng…?”
“Vâng, hy vọng.”
"Nếu chỉ mới trôi qua vài giờ, chắc chắn có ai đó đang tìm kiếm chị, phải không?"
"Liệu có thể hy vọng vào một phép màu không?"
“Ai biết được! Có lẽ một hoàng tử nào đó trên con ngựa trắng sẽ đến cứu chúng ta.”
“……”
“Chị không có ai như vậy sao?”
“…Chị không biết.”
Con cáo tránh ánh nhìn của Anne.
Cô đáp lại một cách thờ ơ, nhưng một khuôn mặt nhất định lướt qua tâm trí cô.
Mái tóc vàng, đôi mắt híp.
Tại sao giờ đây cô lại nghĩ về người đó?
Irene vô thức cắn môi.
(…Thật ngu ngốc khi hy vọng vào hắn.)
Hắn luôn xem cô chỉ như một món đồ chơi.
Nếu cô biến mất, hắn sẽ dễ dàng tìm thứ khác thay thế.
Hắn sẽ chỉ tìm một món đồ chơi mới.
Con cáo tự thuyết phục bản thân.
Đừng trao niềm tin cho hắn.
Cứ bình thường như cô vẫn luôn làm.
(Mình chỉ cần… ở lại một mình tại nơi này thôi.)
Con cáo lặng lẽ chịu đựng những suy nghĩ dày vò.
Tuy nhiên.
“Cầu mong cô ấy được an toàn.”
Con cáo đã không biết.
Rằng để tìm cô, thế lực đủ sức san bằng một quốc gia giờ đã đang được huy động.
Đôi mắt trắng lóe lên trong bóng tối.
“Nếu cô ấy không an toàn… ta không thể nói trước ta sẽ làm gì.”
Lá cờ hiệu trắng tinh phấp phới trên không trung.
Một thế lực hắc ám chứa đầy sát khí xé toạc bầu trời đêm.
Với sứ mệnh tìm lại con cáo.
5 Bình luận
tem