(Hẳn là hắn đang theo dõi rồi.)
Tôi liếc nhìn thiết bị ma thuật ẩn giấu trong khe nứt, ánh sáng trong suốt từ ống kính lọt vào tầm mắt. Tôi mỉm cười nhẹ với nó, hy vọng sẽ khiến hắn cảm thấy ít nhất một chút khó chịu.
“Ha.”
Tôi cười khẽ. Hẳn hắn nghĩ mình kiểm soát mọi thứ dưới tầng hầm này, nhưng từ giây phút tôi đặt chân đến nơi này, ván cờ coi như đã kết thúc.
Hắn sẽ hối hận về điều này. Nếu hắn cứ ẩn mình sống như người chết, thì đã chẳng phải gặp lại tôi lần nữa. Có lẽ do lúc đó còn non nớt mà tôi đã để hắn trốn thoát, nhưng—
(Giờ ngươi đã lộ diện trở lại, thì đừng hòng ta để ngươi đi nữa.)
Tôi bước tới, bình tĩnh và vững vàng. Trước mắt chỉ có hành lang dài vô tận, những ngọn đuốc tỏa ánh sáng mờ vào bóng tối. Trần nhà vươn cao đến mức gần như không thể thấy.
Ảo thuật mở rộng không gian có lẽ cũng được sử dụng ở đây. Hắn ta vốn luôn giỏi tận dụng tối đa không gian hạn chế, có lẽ vì hắn luôn phải chạy trốn.
Sau một lúc, hành lang kết thúc với một cánh cửa lớn trước mặt.
“Xin lỗi, cho tôi nhờ một chút.”
Đặt tay lên cửa, tôi để mana chảy vào, các cô gái dừng lại phía sau. Cánh cửa kim loại nặng nề kêu cót két mở ra.
Tôi mỉm cười nhẹ với họ. “Chúng ta vào thôi chứ?”
“À… vâng, tất nhiên!”
“…Sao cậu còn biết cách làm điều đó thế?”
“Haha.”
Emilia nhìn tôi với vẻ nghi ngờ, nhưng tôi không thể nói với cô ấy rằng tôi đã học mánh khóe này từ một trò chơi, vì vậy tôi chỉ nhún vai bỏ qua.
“Đó là bí mật.”
“…”
Sự nghi ngờ của cô ấy dường như chỉ càng tăng lên, nhưng tôi không có đủ thời gian để giải thích. Phần chính của tập truyện sắp bắt đầu.
Từng bước một, tiếng bước chân yên lặng của chúng tôi vang vọng khắp hành lang cho đến khi chúng tôi đến cuối con đường. Ở đó, chúng tôi thấy những thanh sắt gỉ sét xếp thành hàng. Trông nó giống hệt nhà tù ngầm nơi tôi từng giải cứu Irene.
Mặc dù quy mô nhỏ hơn, nhưng nó vẫn đủ lớn để chứa ít nhất ba mươi người.
Chúng tôi từ từ quan sát khu vực.
“Không ngờ lại có một không gian rộng lớn như vậy ngay cuối hành lang… nơi này càng trở nên đáng ngại hơn.”
“Cái gì đây… nơi này đã được sử dụng để làm gì vậy?”
“Tôi cũng đang tự hỏi đây.”
Cảnh tượng trước mắt chúng tôi vượt xa những thanh sắt đơn thuần. Bên cạnh những chiếc lồng ảm đạm là một chiếc giường lạ lẫm. Ga trải giường của nó vấy những vệt màu nâu, và những sợi xích, có lẽ dùng để trói, nằm rải rác trên sàn cùng các công cụ khác nhau.
Đối với bất kỳ ai biết đây là gì, cảnh tượng này rõ ràng một cảnh tượng rùng rợn.
(Phòng thí nghiệm bỏ hoang.)
Nơi này từng được sử dụng làm phòng thí nghiệm bởi một giáo phái tàn bạo đã tiến hành thí nghiệm trên mọi loài sinh vật, tìm cách tạo ra các giống lai. Cuối cùng, họ đã thành công trong việc tạo ra một thứ vượt xa sự hiểu biết.
[EP5. Bài Kiểm Tra Giữa Kỳ]
Phòng Thí Nghiệm Bỏ Hoang, Con Quái Vật Không Thể Cười
[Chúng dám xâm phạm vào lãnh địa của thần linh.]
Chúng chế nhạo các vì sao bằng cách tạo ra sự sống và ca ngợi vị thần xấu xa của mình bằng cách đắm mình trong máu.
Những kẻ trong giáo phái đã hát bằng một giọng:
["Tất cả vì Cội Nguồn Của Vạn Vật, Chủ nhân của chúng ta…"]
Đó là tất cả những gì game tiết lộ. Phòng thí nghiệm cuối cùng đã bị đóng cửa, chỉ để lại một số ít nhân viên.
Dù chuyện gì đã xảy ra ở đây… chỉ cần một chút tưởng tượng là có thể đoán ra.
Và rồi, cảnh tượng trước mắt chúng tôi là một nơi hoang tàn, đổ nát.
“…Cái quái gì đây?”
“…”
“Tôi đã nói rồi mà, đừng quá sốc bởi những gì mình thấy.”
Bụi phủ kín căn phòng bị bỏ hoang từ lâu, nhưng nó không che giấu hoàn toàn những nỗi kinh hoàng đã diễn ra ở đây.
Các cô gái im lặng.
Những vệt máu khô in hằn trên sàn, xương chất đống trong các góc, và tàn dư phẫu thuật rải rác khắp nơi. Mùi hăng của thịt thối rữa vẫn lởn vởn trong không khí.
“…”
Họ đứng đó, bất động.
Không phải tức giận, sợ hãi hay đau buồn khiến họ đóng băng. Mà là cú sốc thuần túy, ập đến mạnh mẽ như một cú đánh vào sau gáy.
Đối với những người chưa trưởng thành, đây quả là một cảnh tượng hết sức kinh hoàng.
(Đã đoán trước phản ứng này rồi…)
Đôi mắt xanh lục và xanh lam của họ tràn ngập nỗi kinh hãi.
May mắn thay, không có hài cốt người nào ở đây. Nếu có, có lẽ một trong số họ đã ngất xỉu tại chỗ.
Một tiếng thở dài thoát ra từ tôi.
(Ngay cả khi là để Regia trưởng thành… đây có phải là cách đúng đắn không?)
Có lẽ sẽ tốt hơn nếu tôi vào phòng thí nghiệm một mình ngay từ đầu. Suy nghĩ đó thoáng qua, nhưng tôi nhanh chóng gạt bỏ nó.
(…Đây là một quá trình cần thiết.)
Sự trưởng thành của Regia là rất quan trọng.
Trong game, cô ấy cuối cùng đã có được một món đồ nào đó mà cô ấy cần phải làm chủ. Để sử dụng nó hoàn hảo, cô ấy phải trải qua một sự thức tỉnh hoàn toàn. Cô ấy không thể cứ mong manh như hiện tại được.
Vì món đồ đó là chìa khóa cho kết thúc, nên kết quả sẽ phụ thuộc vào việc Regia sử dụng nó tốt đến mức nào.
Theo một cách nào đó, vận mệnh của thế giới phụ thuộc vào sự phát triển của cô ấy.
“Chuyện gì… đã xảy ra ở đây vậy…?”
Sự phát triển của cô ấy là cần thiết.
Để dẫn dắt thế giới này đến một kết thúc có hậu, cô ấy cần một câu chuyện về sự kiên cường trước nỗi đau — một câu chuyện có thể chạm tới "nó".
Trưởng thành luôn đi kèm với nỗi đau. Tôi đã bảo vệ cô ấy khỏi bị Emilia bắt nạt trước đây, nhưng về lâu dài, tôi phải để cô ấy tự đối mặt với những thách thức nhất định. Cô ấy cần phải học cách chịu đựng.
“Ugh…”
Regia lảo đảo lùi lại, cố gắng không nôn ra.
Nhìn thấy cô ấy vật lộn như vậy khiến tôi cảm thấy đau lòng. Tôi phản chiếu nội tâm, cảm nhận được nỗi đau của sự đồng cảm.
Nhân vật chính thân yêu của tôi.
Trong nguyên tác, cô ấy đã có một kết thúc bi thảm. Lần này, tôi muốn cho cô ấy không phải chịu đau khổ, nhưng số phận dường như quyết tâm để cô ấy trưởng thành.
“Regia.”
“…Ngài Judas.”
Tôi vỗ nhẹ lên đầu cô ấy. Hơi ấm của cô ấy thấm vào lòng bàn tay tôi, một cảm giác dịu dàng kỳ lạ.
Khi tôi đang an ủi Regia, Emilia đột nhiên lẩm bẩm, giọng hơi trầm trọng.
“Tôi đã có cảm giác không lành ngay từ đầu… tầng hầm này chắc chắn không giống một cơ sở bình thường.”
“Tôi đồng ý.”
“Chúng ta nên dừng việc đi tiếp lại.”
“Thưa tiểu thư.”
“Chúng ta nên quay lại con đường đã đi và trở về nơi chúng ta được dịch chuyển đến lần đầu.”
“Thưa tiểu thư…”
“Lần này tôi sẽ không nhượng bộ đâu! Cậu thực sự định đề nghị chúng ta tiếp tục lục soát nơi khủng khiếp này sao?!”
“Ý tôi không phải vậy. Tôi chỉ muốn nói là…”
Sự bực bội của Emilia bùng lên, và tôi lắc đầu, từ từ chỉ tay về phía cánh cửa phòng thí nghiệm mà chúng tôi đã bước vào.
Ở đó—
“Tôi chỉ nói là bây giờ quay lại thì hơi muộn rồi.”
Một thứ gì đó đang chặn lối đi của chúng tôi.
Các cô gái quay lại nhìn về hướng tôi chỉ, tạm thời quên mất cuộc trò chuyện.
Grrrrrr—
Một âm thanh trầm vang lên.
Đó là tiếng gầm của thú dữ, nhưng lại bị bóp méo như thể nhiều dây thanh quản đã bị nối lại với nhau.
Những chiếc răng màu xanh lam lóe sáng khi sinh vật đó nhìn chằm chằm vào chúng tôi, đôi má rách toạc để lộ hàm của nó khi nước bọt bẩn nhỏ xuống. Nơi đáng lẽ là mắt của nó, có những xúc tu đang ngọ nguậy.
Phần thân trên của nó có hình dạng giống sói, trong khi một phần thân dưới bị xoắn lại thành các chi giống nhện.
Một cảnh tượng như ác mộng.
“C-Cái gì vậy…?!”
“Những sinh vật kinh khủng này từ đâu ra vậy?!”
Đây là những con quái vật nhỏ sinh sống trong phòng thí nghiệm bỏ hoang —
những giống lai cấp thấp, "Sói Đột Biến Thất Bại".
Những sinh vật này quan sát chúng tôi với những tiếng kêu kỳ lạ, sẵn sàng lao tới bất cứ lúc nào, những xúc tu ở mắt chúng xoắn lại một cách kỳ dị.
Ngay cả trong trò chơi, chúng cũng có một thiết kế đáng sợ, nhưng nhìn thấy chúng ngoài đời thực… chúng còn kinh hoàng hơn.
Việc những sinh vật như vậy có thể được tạo ra dưới danh nghĩa "thí nghiệm"… những kẻ cuồng tín giáo phái đúng là mất trí.
Và giờ có vẻ như tôi sẽ phải dọn dẹp hậu quả của chúng.
“Chuẩn bị đi. Chúng có vẻ không muốn để chúng ta rời đi.”
Tôi ra lệnh một cách bình tĩnh.
Giấu đi sức mạnh ở đầu ngón tay, tôi nhận thấy Emilia đứng bên cạnh với ngọn giáo băng, trong khi Regia đọc thần chú từ phía sau.
“Tôi đã nói là chúng ta không nên rời khỏi vị trí ban đầu rồi mà!”
“Nếu chúng ta không làm vậy, chúng ta đã gặp chúng sớm hơn.”
“Tôi không quan tâm!”
“Đừng lo. Chúng dễ đối phó hơn vẻ ngoài của chúng.”
“Nhưng chúng là những thứ đáng sợ nhất mà tôi từng thấy!”
Emilia dựng đứng người, toàn thân cô bao bọc bởi mana.
Có lẽ nguy hiểm cận kề đã khiến cô ấy quên mất thỏa thuận của chúng tôi.
Tôi cười thầm.
“Hãy tập trung vào những gì trước mắt trước đã.”
Grrrr, eeeee—!
Những con quái vật đột biến ẩn nấp, chờ đợi thời cơ thích hợp để tấn công.
Rồi, nhe răng, tất cả chúng cùng lao tới.
“Vậy thì.”
Tôi bước tới, cầm trên tay những thanh kiếm rèn từ bóng tối.
“Hãy cùng sống sót nào.”
Vù!
Một lưỡi kiếm đen cắm sâu vào trán của con sói đột biến gần nhất.
Khi tôi rút lưỡi kiếm ra, hai con sói khác từ hai bên lao tới.
Vút!
Tôi xoay người, cắt ngang không khí bằng những nhát chém duyên dáng.
Những đường cung đẹp đẽ của thanh kiếm cắt qua như những nét mực.
Và rồi—
Xoẹt!
Phần thân trên của những con sói rơi xuống đất, bị chặt đứt sạch sẽ. Máu thối rữa bắn tung tóe xung quanh chúng tôi.
Chỉ trong chớp mắt, ba con sói đột biến đã nằm trong tình trạng bị chặt thành từng mảnh.
Tôi dừng lại, toát ra một chút sát khí.
“Ha.”
Đó là một thông điệp.
Một thông điệp dành cho kẻ đang theo dõi tất cả chuyện này.
“Cứ chờ đi.”
(Khi ta xong việc với mớ hỗn độn này, ta sẽ thẳng tiến đến cắt cổ ngươi.)
Với lời hứa thầm lặng đó, tôi mỉm cười, một chút đe dọa thoáng trên môi.
1 Bình luận