Tám giờ sáng hôm sau, toàn bộ học sinh bị đánh thức bởi tiếng chuông báo thức trong phòng ký túc xá. Đó là tín hiệu để mọi người thức dậy và chuẩn bị cho ngày mới. Khi hoàn tất việc chuẩn bị, mọi người sẽ đi xuống nhà ăn để ăn sáng.

Khi Quinn thức dậy, hệ thống chào mừng cậu bằng một thông báo.

<Bạn đã hoàn thành nhiệm vụ hằng ngày>

< Tránh ánh sáng mặt trời trong 8 giờ>

<Bạn nhận được 5 điểm kinh nghiệm>

<75/100 Exp>

Quinn thầm cảm ơn về sự tiện lợi khi có được 5 điểm kinh nghiệm mà không cần làm gì ngoài ngủ. Bụng cậu đột nhiên kêu to, cậu cảm thấy đói bụng hơn bao giờ hết, giống như có thứ gì đó đang cắn bụng cậu.

‘Chắc là vì trận đánh hôm qua’

Nhà ăn của trường là một hội trường rộng lớn nhưng lại khá đơn điệu. Thực tế, khi đi quanh trường, Quinn đã nhận thấy cả ngôi trường đều được bài trí như vậy. Tường trắng, không tranh ảnh, chỉ có vài cửa sổ ở một số nơi. Đây chính là kiểu thiết kế hiện đại, gọn gàng và sạch sẽ mà thế giới ngày nay ưa chuộng.

Bên trong nhà ăn có nhiều dãy bàn rộng, đủ chỗ để cho ba người ngồi mỗi bên. Không có phân chia chỗ ngồi nên học sinh có thể ngồi bất kỳ chỗ nào mình muốn. Quinn nhận thấy những người cấp thấp sẽ ngồi với nhau trong khi những người cấp cao sẽ ngồi với nhau. Cuộc sống học đường của cậu chỉ mới bắt đầu nhưng những chuẩn mực xã hội dường như đã được thiết lập, y hệt như ở trường cũ.

Khi Quinn đang đứng xếp hàng cùng với Peter và Vorden, một học sinh khác đến trễ. Tên đó không hề đứng chờ mà ngang nhiên chen thẳng lên phía trước, bỏ qua những người đã xếp hàng trước đó. Nhưng không ai dám nói gì.

Lý do rất đơn giản, tên đó có cấp độ cao hơn bọn họ.

Quinn rất ghét những hành động kiểu này, nhưng bây giờ cậu không thể làm gì được. Sau khi lấy đồ ăn xong, cả ba bắt đầu tìm chỗ ngồi.

“Chúng ta ngồi chỗ kia nhé?” Vorden chỉ tay vào một vị trí trống.

“Cậu chắc chứ Vorden?” Peter hỏi, “Đó là khu vực của cấp 1 mà, cậu không cần phải ngồi cùng bọn tớ nếu cậu không muốn.”

“Đúng vậy, đừng ép bản thân,” Quinn gật đầu.

“Hai cậu bớt nói nhảm đi, chúng ta là bạn bè mà. Tớ không quan tâm đến cái hệ thống phân cấp ngu ngốc đó đâu.”

Cả ba ngồi xuống khu vực dành cho học sinh cấp thấp. Nhà ăn dần chật kín, nhưng không có ai dám ngồi cùng bàn với họ.

Vì nhìn thấy cấp độ sức mạnh của Vorden nên những học sinh cấp thấp không muốn đến gần, vì họ sợ Vorden.

Khi cả ba ngồi xuống, Quinn bắt đầu ăn ngấu nghiến, ăn sạch tất cả mọi thứ trong khay của mình.

“Này, nếu cậu không ăn hết, tớ có thể lấy không?” Quinn nói khi nhìn vào khay của Peter.

“Ừ, cậu ăn đi,” Peter đáp lại, cậu cảm thấy khá ngạc nhiên về sức ăn của Quinn.

Quinn không chỉ ăn hết phần của mình, cậu cũng ăn luôn cả phần thừa của Vorden và Peter. Ngoài ra, Quinn uống thêm 8 chai nước để hoàn thành nhiệm vụ hằng ngày càng sớm càng tốt.

Lần trước, khi đứng dưới nắng, cậu đã đổ mồ hôi rất nhiều, nhưng nhờ vào lượng nước đã uống trước đó, cậu cảm thấy không bị mất nước. Nếu cần phải đi ra ngoài lần nữa thì việc uống 8 chai nước trước sẽ là một sự trợ giúp lớn đối với Quinn.

“Nhìn cậu gầy vậy mà ăn nhiều dữ,” Vorden trêu.

Dù đã ăn rất nhiều, Quinn vẫn cảm thấy khá đói. Nhưng không khó chịu như trước đó, bây giờ cậu có thể chịu đựng và không mất tập trung khi làm việc gì đó.

<Bạn đã hoàn thành nhiệm vụ hằng ngày>

<Uống 8 lít nước>

<Bạn nhận được 5 điểm kinh nghiệm>

<80/100 Exp>

Bây giờ chỉ cần thêm 20 điểm nữa thì Quinn có thể lên cấp. Cậu nóng lòng muốn biết việc lên cấp sẽ mang lại lợi ích gì. Khi đang nghĩ về hệ thống, cậu nhớ ra kỹ năng Kiểm tra (Inspect) mà cậu đã học được hôm qua. Cậu quyết định thử dùng nó lên Vorden.

<Tên: Vorden Blade>

<Chủng tộc: Con người>

<Năng lực: Không có>

<HP 10/10>

<Nhóm máu: O->

<????>

<????>

Quinn khựng lại vài giây trước những gì cậu nhìn thấy. Vì lý do gì đó, hệ thống lại hiển thị rằng Vorden không có năng lực.

“Này Vorden, cậu có còn sử dụng được năng lực hệ băng của Erin không?”

“Ồ, không ngờ cậu lại quan tâm đến tớ như vậy,” Vorden nói khi vừa xoa xoa sau đầu. “Thực ra, năng lực của tớ sẽ bị đặt lại mỗi ngày và tớ chưa chạm vào ai hôm nay. Ngoại trừ hai cậu, nhưng hai cậu thì không có tác dụng với năng lực của tớ.”

Cả ba tiếp tục trò chuyện cho đến khi một tiếng chuông khác vang lên báo hiệu đã hết giờ ăn sáng và các lớp học chuẩn bị bắt đầu. Trong lúc đi đến lớp, Quinn và Peter bắt gặp Kyle, người đã bị Quinn đánh bại hôm qua. Kyle trong hoàn toàn khỏe mạnh, như thể chưa từng bị thương.

“Cậu nghĩ hắn ta có nói với giáo viên về những gì xảy ra hôm qua không?” Peter thì thầm với Quinn.

“Tớ cá là không. Tên đó sẽ cảm thấy nhục nhã khi thừa nhận rằng mình đã thua ai đó yếu hơn, thêm nữa làm như vậy chỉ khiến hắn trở thành mục tiêu bị bắt nạt khác,” Quinn thì thầm lại.

Giáo viên của họ hôm nay là thầy Del, người đã dẫn cả lớp đi tham quan. Các học sinh chọn chỗ ngồi giống lúc trong nhà ăn, những người có cấp độ sức mạnh giống nhau sẽ ngồi với nhau.

Đương nhiên là ngoại trừ Vorden. Vorden ngồi giữa Peter và Quinn tại khu vực cấp thấp.

Những học sinh khác thấy hành vi của cậu ta và nhanh chóng bắt đầu bàn tán.

“Hắn nghĩ mình đang làm gì khi ngồi ở khu vực cấp thấp vậy?”

“Tôi thấy hắn cũng ngồi như vậy lúc ở nhà ăn.”

“Chuyện này sẽ làm rối loạn hệ thống phân cấp ở trường? Chắc là bọn năm hai sẽ ra tay?”

“Đúng vậy, nếu cậu ta vẫn tiếp tục phá vỡ luật, họ sẽ can thiệp vào.”

Việc phân biệt cấp bậc này không chỉ xảy ra ở trường, mà còn trong toàn xã hội. Nếu có cấp độ cao, bạn sẽ được đảm bảo có một công việc tốt và một mức lương cao. Chính phủ sẽ trợ giúp bạn, trong khi đó thì những kẻ yếu sẽ bị lãng quên.

Những người ở cấp cao thì không có vấn đề gì vói hệ thống này. Còn những người cấp thấp sẽ phải làm bất cứ thứ gì họ được bảo chỉ để lòng những người cấp cao, với hy vọng rằng ngày nào đó họ sẽ giúp mình tăng cấp độ sức mạnh. Bất kỳ ai cố chống lại hệ thống này đều sẽ bị trừng trị nhanh chóng.

Đó là lý do tổ chức Pure tồn tại. Họ muốn đấu tranh chống lại hệ thống này và khôi phục phẩm giá cho toàn nhân loại, nhưng chính phủ coi họ như những kẻ khủng bố.

Del ho lớn một tiếng để dập tắt sự ồn ào của đám học sinh rồi ông bắt đầu bài giảng của mình. Nội dung của bài giảng xoay quanh việc giới thiệu trường và về chiến tranh.

“Khi chúng ta sắp thua trong cuộc chiến chống lại tộc Dalki,” Del cất giọng, âm điệu dần cao lên để mô tả sự vĩ đại của thời khắc đó, “ Đó là lúc họ xuất hiện. Những Nguyên Bản, họ là những người đã che giấu năng lực của mình hàng trăm năm, chỉ truyền lại cho con cháu của mình.”

Del dừng lại và quan sát cả lớp để chắc chắn mọi học sinh đều đang chú ý trước khi tiếp tục bài giảng.

“Nhờ vào việc họ chia sẻ những năng lực của mình với toàn bộ nhân loại, chúng ta mới có thể lật ngược tình thế của cuộc và đánh trả người Dalki. Ngày nay, khi chúng ta nói đến Nguyên Bản, chúng ta thường đang nói về những người đã tìm ra năng lực hoặc các thành viên trong gia tộc họ, những người đó đã từ chối chia sẻ năng lực của mình với phần còn lại của nhân loại.”

Del đột nhiên trở nên nghiêm túc.

“Chúng ta có thể đang sống trong thời kỳ hòa bình, nhưng ai mà biết được khi nào chiến tranh lại diễn ra lần nữa? Đó là lý do tại sao các em có mặt ở đây.”

Sau khi lớp học kết thúc, Vorden, Quinn và Peter đi ra ngoài để ăn nhẹ. Ngay khi Quinn bước chân ra, một dòng thông báo lập tức xuất hiện.

<Tất cả chỉ số của bạn đã giảm một nửa>

Cả ba ngồi xuống một cái ghế dài gần đó, Quinn lại một lần nữa cảm thấy vô cùng yếu ớt.

“Này, cả người cậu đang ướt đẫm mồ hôi kìa, cậu có sao không vậy?” Vorden hỏi.

“Không sao, tớ chỉ dễ bị cảm nóng thôi,” Quinn đáp lại.

Cả ba tiếp tục trò chuyện về vài thứ ngẫu nhiên và những trải nghiệm ở trường cũ, cho đến khi một nhóm sáu người xuất hiện trước mặt họ. Mỗi người trong nhóm đó đều đeo một cái huy hiệu màu đen trên tay cho biết họ là học sinh năm 2.

“Có vẻ như tin đồn là thật” Một trong số họ nói.

“Chúng tôi có chút chuyện cần bàn với các cậu. Mời đi theo chúng tôi.” Một người khác nói. Ánh mắt của hắn ta nhìn chằm chằm vào cả ba như muốn đe dọa.