────Ngày thứ hai của chuyến đi ngoại quốc.

Hôm qua, tôi đã cùng Florence và Siana đi dạo quanh đại lộ chính của Đế quốc Catisware. Nhưng hôm nay, ngay từ trưa, tôi quyết định sẽ đi một mình để khám phá những con phố khác ngoài đại lộ.

「Lúc đi đến cửa hàng trang sức với Siana có hơi gặp chút rắc rối, nhưng sau đó thì chuyến tham quan đại lộ lại rất vui vẻ và không gặp vấn đề gì nữa... Đúng là một ngày tuyệt vời...」

Vừa lẩm bẩm như vậy, tôi vừa mỉm cười nhớ lại chuyện ngày hôm qua. Tôi rời khỏi con đại lộ sầm uất và tiến vào một khu phố bình thường hơn.

「Quả nhiên, các công trình kiến trúc ở đây thật đẹp và ấn tượng...」

So với đại lộ, nơi này vắng người hơn hẳn, nhờ vậy mà vẻ đẹp của các tòa nhà xung quanh càng hiện lên rõ nét, khiến tôi bất giác phải thốt lên.

Và dù không phải là đại lộ, dường như ở đây vẫn có một vài cửa hàng.

「Một mùi hương thật dễ chịu, có lẽ là từ cửa hàng kia chăng?」

Tôi quyết định đi vào cửa hàng đang tỏa ra hương thơm hấp dẫn ấy────bên trong, vô số loại bánh mì được bày biện ngay ngắn.

Hóa ra đó là hương thơm của bánh mì từ tiệm bánh.

Đúng là một mùi hương quyến rũ────

「……」

Khi tôi đang đảo mắt nhìn quanh, ánh mắt tôi bất giác bị thu hút bởi một vị khách duy nhất khác đang có mặt trong tiệm.

Một mái tóc dài màu đỏ rượu vang óng ả, đôi mắt đỏ sắc sảo, sống mũi cao thẳng và đôi môi căng mọng.

Gương mặt cô ấy đẹp đến mức không thể tin nổi, kết hợp với một thân hình cân đối, toát lên sức hút vô cùng quyến rũ của một người phụ nữ.

Người phụ nữ với mái tóc đỏ rượu vang tuyệt đẹp ấy đang nhìn chằm chằm vào một chiếc bánh mì với ánh mắt sắc lẻm.

Cô ấy mặc trang phục trông rất đắt tiền, liệu có phải là quý tộc của đất nước này không? Chỉ riêng khí chất đã toát lên vẻ đẹp và sự uy nghiêm, đĩnh đạc.

Nhưng tại sao cô ấy lại nhìn chiếc bánh mì bằng ánh mắt sắc bén như vậy nhỉ?

Khi tôi đang mải suy nghĩ, người phụ nữ tóc đỏ rượu dường như đã nhận ra ánh nhìn của tôi và bắt đầu tiến về phía tôi.

C-Có khi nào mình lỡ nhìn chằm chằm một lúc nên bị giận không?

Trong lúc tôi còn đang lo lắng thì người phụ nữ tóc đỏ rượu đã đến ngay trước mặt tôi────Dù cô ấy có nói gì đi nữa, mình phải xin lỗi trước đã.

Ngay khi tôi vừa nghĩ vậy, người phụ nữ tóc đỏ rượu lên tiếng.

「Xin lỗi, ta có thể phiền cậu một chút được không?」

「Xin lỗi ạ────Ể?」

Tôi vừa định cất lời xin lỗi thì câu nói của cô ấy lại hoàn toàn khác với dự đoán của tôi, khiến tôi có chút bối rối… nhưng tôi nhanh chóng đáp lại.

「Vâng… có chuyện gì sao ạ?」

「À… Xin lỗi, nhưng hãy đi theo ta.」

Nói rồi, người phụ nữ tóc đỏ rượu quay trở lại vị trí ban đầu của mình.

Tôi không hiểu rõ lắm, nhưng cứ làm theo lời cô ấy trước đã.

Khi tôi đến nơi, thứ ở đó là một chiếc bánh mì kẹp rau củ và gia vị.

Và đứng trước nó, người phụ nữ tóc đỏ rượu hỏi.

「Ta không biết món ăn gọi là bánh mì này thì nên ăn thế nào, cậu có biết không?」

「……Hả?」

Bánh mì này… là chiếc bánh mì ngay trước mặt đây, đúng không nhỉ.

Tôi không hiểu tại sao mình lại bị hỏi một câu như vậy, nhưng cứ trả lời trước đã.

「Tôi nghĩ cách ăn thông thường là dùng tay cầm phần bánh mì làm từ lúa mì để ăn, chứ không phải phần rau củ ạ.」

「Bằng tay…? Không dùng dao và nĩa sao?」

「Việc dùng dao và nĩa để ăn bánh mì thì hầu như không có đâu ạ.」

「V-Vậy… sao.」

Người phụ nữ tóc đỏ rượu quay mặt đi chỗ khác và nói.

Chắc hẳn cô ấy chưa từng ăn bánh mì bao giờ… Dù vậy, một người không biết cách ăn bánh mì thì đúng là rất hiếm, nhưng trước mặt mình là một người đang gặp khó khăn, mình không thể làm ngơ được.

「À, nếu được, tôi có thể ăn thử để cô xem được không ạ?」

Khi tôi đề nghị như vậy, người phụ nữ tóc đỏ rượu quay lại nhìn tôi và nói.

「Được sao?」

「Vâng!」

「Ta cảm ơn… Để đáp lễ, cậu hãy dùng số tiền này và mua bất cứ loại bánh mì nào cậu thích.」

Nói rồi, người phụ nữ tóc đỏ rượu đưa tiền về phía tôi────nhưng số tiền đó không phải là khoản để mua bánh mì, mà là một khoản đủ để sắm nguyên một bộ trang phục đắt tiền từ đầu đến chân.

Tôi không thể nhận một số tiền lớn như vậy, hơn nữa tôi vốn không hề có ý định nhận tiền công, nên khi thấy số tiền đó, tôi có chút hoảng hốt, vội xua tay từ chối.

「K-Không, không ạ! Đúng là bánh mì có đắt hơn so với các món ăn thông thường một chút, nhưng nó không phải là món cần nhiều tiền đến vậy đâu ạ. Hơn hết, tôi đề nghị giúp đỡ không phải vì muốn nhận lễ tạ, nên thật sự không sao đâu ạ.」

「Không thể như vậy được, trả trước là nguyên tắc sắt đá khi ký kết hợp đồng. Cậu không nhận được sao?」

「Đây đâu phải là hợp đồng gì đâu ạ! Dù sao thì, thật sự không sao mà!!」

「……Vậy sao.」

Người phụ nữ tóc đỏ rượu trông có vẻ chưa hài lòng, nhưng cuối cùng cô ấy cũng cất số tiền lớn đó vào người.

Sau đó, tôi cùng người phụ nữ tóc đỏ rượu mua chiếc bánh mì kia rồi cùng nhau ngồi xuống một chiếc ghế dài gần đó có thể nhìn thấy đài phun nước để ăn.