June UC.0088

Wait and See

Một sĩ quan được hộ tống bởi hai lính canh đến gọi Eliard. Eliard đã được thông báo trước rằng hôm nay là ngày đầu tiên mở phiên điều trần tòa án binh.

Trận chiến thực sự mới chỉ bắt đầu. Một cuộc đấu trí cùng với Trung tá Conrad Morris.

Eliard bị còng tay và bị dẫn đi theo sau viên sĩ quan, dọc theo một hành lang ẩm thấp, bẩn thỉu dưới lòng đất. Hai lính canh giữ chặt hai tay anh. Họ nhanh chóng ra khỏi hành lang sáng sủa và Eliard bị đẩy lên một chiếc xe jeep chở thẳng đến một cơ sở của Lực lượng Liên bang Trái Đất.

Gió khô thổi tung tóc anh. Đã lâu rồi anh mới được ra ngoài. Anh hít một hơi thật sâu mà không kịp nghĩ ngợi. Khi thở ra, hơi thở anh hơi run. Anh không thể giấu được sự hồi hộp.

Hôm nay, Eliard sẽ bước đi bước định mệnh đầu tiên. Một bước ranh giới giữa sống và chết thực sự. Dù trên chiến trường anh cũng đã từng nhảy múa cùng tử thần. Nhưng hôm nay lại khác. Sống chết của anh được giao cho người khác định đoạt.

Khi bước vào căn phòng nơi diễn ra phiên tòa binh, sự lo lắng trong Eliard lại dâng lên. Căn phòng là một phòng xử án thực thụ. Ở tầng trên là ghế dành cho chánh án. Ngồi sẵn ở đó là một sĩ quan Lực lượng Liên bang mang cấp bậc Chuẩn Đô đốc.

Eliard được dẫn đến ghế bị cáo và còng tay được tháo ra. Conrad ngồi cạnh anh.

Chỉ cần nhìn gương mặt Conrad, Eliard mới gắng lấy lại bình tĩnh.

“Hãy làm y như tôi bảo.” Conrad nói khẽ, “Cậu không cần lo gì cả.”“Rõ, thưa ngài.” Eliard vốn cũng đã định làm vậy ngay từ đầu.

Dù là quân nhân hay dân thường, đây cũng là lần đầu tiên anh bước chân vào một phòng xử án. Anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm theo lời Conrad.

Với tư cách chánh án, Chuẩn Đô đốc xưng tên và tuyên bố phiên tòa bắt đầu. Người đó tên Georgi Milkov, đôi mắt xám xanh lạnh lẽo.

“Hắn thiên về chính trị gia hơn là lính.” Conrad thì thầm với Eliard. “Trong chính phủ Liên bang, ảnh hưởng của hắn rất lớn.”

Chuẩn Đô đốc Milkov đọc tên công tố viên và ra lệnh cho họ nêu lời khai mạc. Viên sĩ quan công tố là Đại úy John Gordon. Anh ta cũng toát ra vẻ lạnh lùng, tàn nhẫn.

Conrad lại thì thầm, “Hắn ở Cục Tình báo từ đầu đến cuối. Không phải đối thủ dễ xơi đâu.”

Bằng giọng chậm rãi nhưng rõ ràng, John Gordon chi tiết hóa bốn tội danh đối với Eliard.

Nói ngắn gọn: tham gia “Sự kiện Thuộc địa 30,” điều khiển Asshimar một cách liều lĩnh và nguy hiểm, đào ngũ trước địch trong trận chiến laser thuộc địa, và cuối cùng là tự ý phá hủy một vũ khí mới.

Conrad lại thì thầm, “Ngay đoạn này, họ sẽ hỏi cậu nhận tội hay không. Không được lấp lửng. Phải chối hoàn toàn.”“Rõ.”

Eliard được gọi lên bục khai.

Anh ngồi thẳng lưng, mắt nhìn thẳng phía trước. Tư thế của anh trở nên căng cứng.

Chuẩn Đô đốc Milkov hỏi anh sẽ nhận tội hay không với từng cáo buộc. Bốn lần, Eliard dõng dạc đáp “Không có tội.”

“Anh có thể về chỗ.”

Eliard quay người dứt khoát theo kiểu quân đội và trở lại ghế.

“Tốt lắm.” Conrad nói.

Từ đó, công tố viên dành một khoảng thời gian dài đưa ra các bằng chứng chống lại Eliard. Ngay cả khi nghe, Eliard cũng thấy chúng thật thuyết phục.

Gordon nộp các chứng cứ để chứng minh rằng trong “Sự kiện Thuộc địa 30,” đội Murphy đã phóng từ tuần dương hạm Aswan và bay đến Side 1. Về việc điều khiển Asshimar liều lĩnh, hắn dẫn lời khai của các sĩ quan cấp cao tại hiện trường. Đối với tội đào ngũ trong trận chiến laser thuộc địa, dựa vào chính báo cáo của Eliard sau khi quay về. Ngay cả vụ phá hủy vũ khí mới, hắn cũng dựa vào bản tường trình của Eliard.

Nghe Gordon giải thích trơn tru, Eliard bỗng thấy bất an, liếc nhìn gương mặt nghiêng của Conrad. Conrad không hề ghi chép gì, chỉ lắng nghe đối thủ.

Gordon sớm kết thúc lời phát biểu và Chuẩn Đô đốc Milkov cất tiếng.

“Luật sư biện hộ có ý kiến gì không?”

Eliard hồi hộp chờ Conrad lên tiếng.

“Không, thưa ngài.” Conrad vẫn ngồi im trả lời.

Eliard kinh ngạc. Anh cứ tưởng Conrad sẽ phản bác cáo buộc của Gordon. Nhưng Conrad chẳng nói lời nào. Niềm tin của Eliard vào Conrad suýt nữa lung lay.

“Vậy, phiên tòa binh hôm nay tạm dừng.” Chuẩn Đô đốc Milkov tuyên bố. “Phiên tiếp theo sẽ diễn ra sau một tuần.”

Ông ta gõ búa.

Hai lính canh tiến đến với còng tay.

“Tại sao ngài không nói gì cả?!” Eliard thốt lên.“Không cần lo.” Conrad đáp.“Trước hết phải dò xét đối phương, rồi tìm điểm yếu.”“Vậy ngài đã tìm được điểm yếu chưa?!”“Có đấy. Cứ tin tôi.”

Hai lính canh khóa tay Eliard và dẫn anh về phòng giam.