Khi mùa hè trôi qua... as the summer goes by.

Ôi trời đất ơi!

Chuyện gì thế này?

Lại bị ép làm cái việc mình ghét cay ghét đắng.

Tính tôi vốn hướng nội, không phải kiểu người dễ dàng làm thân với bất kỳ ai, bạn bè ở trường chỉ có Mai và Miki là thân thiết, đặc biệt, nói chuyện với con trai đến tận học kỳ hai này vẫn còn thấy hơi sợ. Nhìn Mai, đôi lúc tôi thấy ghen tị kinh khủng, vì Mai có thể thoải mái trò chuyện với bất kỳ ai. Hôm trước, trong buổi giao lưu với trường Minato, chúng tôi đã đến tận hồ Hamanako với học sinh bên đó, tất nhiên là có thầy cô hai trường đi cùng, và buổi giao lưu diễn ra rất nghiêm túc. Buổi sáng, chúng tôi học về chiến tranh, phân biệt đối xử và công tác tình nguyện ở một trung tâm huấn luyện. Nhưng chiều hôm đó thời tiết đẹp lạ thường, nên các thầy cô cũng dễ dãi hơn và để chúng tôi tự do vui chơi. Đi chơi xa, tôi cũng cảm thấy thoải mái hơn và chơi đùa với mọi người rất tự nhiên, tôi còn có thể nói chuyện với mấy bạn nam bên đó mà không hề căng thẳng. Thật sự hôm đó rất vui, lòng tôi nhẹ bẫng, cứ như không phải là tôi vậy.

Khi đang ngắm nhìn mặt hồ lấp lánh ánh nắng, tôi được một bạn tên Kimoto khen.

"Cái kẹp tóc đó dễ thương ghê!"

Đó là chiếc kẹp tóc tôi yêu thích nhất.

Chị gái tặng tôi vào năm ngoái, khi chị mới kết hôn. Ở chỗ tối thì nó chỉ là màu xanh bình thường, nhưng vì chất liệu như ngọc lưu ly, nên khi có ánh sáng chiếu vào, nó sẽ biến thành màu xanh lam trong vắt và lấp lánh.

Kimoto trông rất hiền lành.

Tôi đã rất muốn trò chuyện với cậu ấy.

Nhưng cuối cùng, tôi vẫn thấy xấu hổ quá...

"Cảm ơn..."

Tôi đã không thể nói được.

Chỉ khẽ mỉm cười rồi gật đầu.

Nếu đó là một cuộc trò chuyện bình thường, ví dụ như "Thời tiết đẹp nhỉ?" hay "Trường cậu thế nào?", chắc tôi đã có thể nói chuyện thoải mái rồi.

Nhưng tôi đã được khen.

Dù là khen cái kẹp tóc, không phải tôi, nhưng đó vẫn là lời khen.

Tôi bỗng trở nên cực kỳ xấu hổ.

Dù vậy, tôi vẫn cố lấy hết can đảm để nói gì đó, nhưng một nhóm khác đã đến, và tôi mất luôn cơ hội nói chuyện riêng với Kimoto. Thật ra tôi muốn nói lời cảm ơn một cách đàng hoàng, vì cậu ấy đã khen tôi. 'Cảm ơn cậu...' tôi cứ nghĩ mãi về điều đó. Rồi buổi chiều cũng muộn dần, đã đến giờ phải về. Màu xanh của bầu trời nhạt đi, gió bắt đầu thổi, bóng đổ dài ra... Cái cảm giác cô đơn khi một ngày sắp kết thúc.

Khi chuẩn bị lên xe buýt, tôi vừa kịp nhìn thấy bóng dáng Kimoto.

Cậu ấy đang lén lút đi vòng ra phía sau xe buýt.

Tôi tự hỏi cậu ấy đang làm gì, nhưng vì đó là cơ hội để nói lời cảm ơn, nên tôi đã dồn hết can đảm, bước xuống xe buýt và đuổi theo cậu ấy.

Và... và rồi tôi đã chứng kiến...

Kimoto và Mai đang trao đổi số điện thoại với nhau.

Tôi đã vô cùng sửng sốt.

Những chuyện như vậy, tôi tuyệt đối không làm được.

Nghĩ lại thì, Kimoto và Mai có vẻ mờ ám thật, lúc nào cũng bên nhau, thỉnh thoảng Mai còn đặt tay lên vai Kimoto nữa, mà, dù là đặt tay lên vai, nhưng không hề thấy gượng gạo chút nào, rất tự nhiên ấy. Tôi thì không thể nào đối xử với con trai như vậy được, ngược lại còn thấy tim đập thình thịch. Và tôi thấy mình thật thảm hại khi chỉ biết rung động mà thôi.

Vậy nên.

Đúng vậy.

Gặp riêng một người mà mình không quen biết rõ là một gánh nặng quá lớn đối với tôi.

"Khó xử quá đi..."

Câu nói vô thức bật ra khỏi miệng.

Từ nãy đến giờ tôi cứ lặp đi lặp lại mãi câu này.

Nếu quay đầu nhìn lại, chắc hẳn trên mặt đường nhựa, những tiếng "khó xử quá đi" mà tôi đánh rơi, cứ mười mét lại thấy một cái mất.

A, bệnh viện hiện ra rồi kìa.

Bệnh viện to khủng khiếp!

Cuối cùng cũng thấy, nhưng không biết đến khi nào mới tới được.

Năm phút nữa?

Mười phút nữa?

Ước gì đừng bao giờ đến nơi thì tốt hơn.

"Này, Yoshino!"

Giọng thầy Kakizaki vang vọng trong đầu tôi.

"Yoshino Ayako!"

Thầy Kakizaki đúng là nóng nảy thật.

Chỉ cần tôi lơ đãng một chút thôi, thầy liền lặp lại cả họ tên.

Tôi vội vàng đứng dậy.

"Dạ, có ạ."

Cả lớp đều nhìn, tôi thấy thật xấu hổ.

Tóc có bị vểnh không nhỉ...?

Lần trước, khi đứng lên như vậy, mọi người đã khúc khích cười, nhưng tôi không hiểu tại sao, nên vô cùng bối rối, dù câu trả lời rất đơn giản, tôi cũng ấp úng mãi. Dù sao thì tôi cũng trả lời rồi ngồi xuống, Mai ngồi cạnh vẫn cười và nói cho tôi biết 'Tóc cậu bị vểnh đấy!'. Từ đó trở đi, mỗi khi đứng lên trong giờ học, tôi đều dùng hai tay vuốt tóc một lượt.

Chắc là tóc tai vẫn ổn cả thôi.

Ngay cả chuyện nhỏ nhặt thế này mà tôi còn phải tự nhủ với bản thân thật kỹ thì mới thấy yên tâm được.

"Cái này, mang đến cho Akiba nhé."

Thầy Kakizaki vừa nói, vừa đưa cho tôi một xấp tài liệu dày cộp.

Akiba…

Cái tên lạ hoắc, tôi phải mất một lúc mới nhớ ra đó là ai.

"À, vâng ạ."

Vừa hiểu ra, tôi gật đầu ngay lập tức.

Rồi tôi nhìn về phía cuối lớp, cái bàn cạnh lối vào, nó đã bị bỏ không từ đầu học kỳ, chẳng ai ngồi cả. Tương tự, cái tủ khóa ở phía sau lớp cũng chẳng ai dùng đến, trên đó có tấm bảng tên "Akiba Rika", nhưng hầu như chẳng ai trong lớp từng thấy Akiba Rika, nghe nói cậu ấy bị bệnh nặng, phải nằm viện suốt, bệnh tình nghiêm trọng đến mức nguy hiểm đến tính mạng. Cậu ấy chưa từng đến lớp buổi nào, thậm chí còn chưa từng đến trường.

Nhưng dù sao thì cậu ấy cũng là học sinh lớp 3-1 trường trung học Takada, điều đó là chắc chắn, nên thầy Kakizaki mỗi tuần vài lần đều nhờ bạn Misaki, lớp trưởng, hoặc bạn Tachibana mang tài liệu học tập đến cho cậu ấy.

Bạn Misaki thì đang nằm viện vì viêm ruột thừa.

Còn bạn Tachibana thì bị gãy xương đòn trong trận đấu của câu lạc bộ – bạn ấy chơi bóng mềm – nên cũng phải nghỉ học.

Nhưng, sao lại là tôi?

Chắc là tôi đã lỡ để lộ suy nghĩ đó ra mặt rồi.

"Bệnh viện Shidehara gần nhà em mà, nên thầy nhờ."

Thầy Kakizaki nói tiếp.

Đúng là bệnh viện Shidehara gần nhà tôi thật, đi bộ chắc chỉ mất mười lăm, hai mươi phút gì đó. Tôi có cảm giác hình như có người ở gần hơn, nhưng tôi cũng không chắc, đã học kỳ hai rồi mà tôi hầu như chẳng biết ai trong số ba mươi lăm bạn cùng lớp sống ở đâu. Với lại, dù có ai ở gần hơn đi nữa, tôi cũng không thể nào đẩy việc này cho họ được.

Chắc Mai thì khác nhỉ.

“Hay là nhờ bạn Matsuo đi ạ, bạn ấy ở gần hơn đó thầy.”

Nếu là Mai, cậu ấy có thể nói đùa như vậy, nhưng chẳng ai thấy khó chịu cả, rồi bạn Matsuo cũng sẽ xuề xòa cho qua vì Mai xinh đẹp mà, thế là mọi chuyện êm xuôi.

Tôi thì không làm được, không thể nào. Tôi không thể nói chuyện như Mai, mà tôi cũng chẳng xinh đẹp gì.

Thế nên tôi mới phải một mình bước đi trên con đường đến bệnh viện như thế này.

Đến bệnh viện, tôi choáng ngợp trước quy mô đồ sộ của nó, không biết phải đi đường nào mới tìm được phòng bệnh của Akiba Rika, chỉ riêng sảnh chờ thôi cũng đã có đến hàng chục người, ai nấy đều mang vẻ mặt cau có khó chịu. Mà thôi, đã bệnh tật thì mới phải đến bệnh viện, làm sao mà vui vẻ được. Tôi hỏi đường ở quầy tiếp tân, rồi vẫn phải loay hoay lạc đường mấy lần mới tìm được phòng bệnh có tấm bảng tên "Akiba Rika".

Cậu ấy là người như thế nào nhỉ?

Chắc là một cô gái ngoan hiền, vì cậu ấy phải nằm viện suốt mà, bệnh tình nghiêm trọng đến mức nguy hiểm đến tính mạng, chắc chắn là vậy rồi.

Nếu mà là một cô gái hiền lành, có lẽ tôi sẽ có thể bắt chuyện mà không thấy ngại.

Tôi gõ cửa.

"Mời vào."

Một giọng nói vọng ra. Hít một hơi thật sâu, tôi mở cửa. Bỗng, một cú va chạm nhẹ nhàng giáng xuống đầu. Bụp một tiếng, đầu óc tôi quay cuồng, chẳng hiểu chuyện gì, theo phản xạ, tôi liếc nhìn phía góc mắt, và thấy một chú gấu bông.

Sao lại có cái này ở đây?

Chú gấu bông này vừa rơi xuống hả?

Tại sao?

Vẫn còn bối rối, tôi ngẩng đầu lên và chạm mắt với cô bạn kia.

Akiba Rika ngồi dậy trên giường, nhìn mình chằm chằm.

Có vẻ cậu ấy hơi ngạc nhiên.

"À, ừm..."

Tôi vội vàng lên tiếng. Nhưng... phải nói gì bây giờ? À, đúng rồi, tôi mang bài tập đến.

"Ừm... bài, bài tập, mình mang đến..."

Akiba Rika vẫn im lặng.

"Misaki và Tachibana đều nghỉ... nên... nên..."

Chỉ có tôi là nói thôi.

"Nên... mình... mình đến thay..."

Sao cậu ấy không nói gì hết vậy?

Tôi bắt đầu thấy hơi bực, nhưng rồi lại cảm thấy thật tệ vì bản thân không thể diễn đạt rõ ràng, lời nói của tôi cứ nghẹn lại.

Tôi bước đến gần giường và đưa bài tập cho cậu ấy.

"Để nó ở đó đi."

Cuối cùng Akiba Rika cũng mở miệng.

Ánh mắt cậu ấy chỉ về phía chiếc bàn nhỏ cạnh giường, ở đó, một chồng bài tập dày cộm được xếp chồng lên nhau, là bài tập của trường, chắc chắn là của Misaki và Tachibana mang đến. Trên những tờ giấy đó chẳng có một dòng chữ nào, chỉ là chúng được xếp chồng lên nhau.

Chắc chắn là cậu ấy thậm chí còn chẳng thèm nhìn...

Tôi đã đi một quãng đường dài, đổ mồ hôi, dẫm lên bóng mình, để bóng đuổi theo, bỏ lại biết bao nhiêu tiếng "phiền phức" trên đường đi, vậy mà tất cả đều vô nghĩa. Hóa ra, tôi đến đây chỉ để vứt bài tập đi mà thôi.

"Này!" Akiba Rika cất tiếng.

"Lấy xe lăn cho tớ."

"Hả? Xe lăn á?"

"Tớ muốn ra ngoài."

Bỗng dưng bị nói vậy, tôi chẳng hiểu gì, chỉ ngơ ngác đứng đó. Khuôn mặt Akiba Rika càng lúc càng lộ vẻ khó chịu.

"Tớ đi một mình không được, cậu đưa tớ đi đi."

"…………"

"Chỗ để xe lăn hỏi y tá là biết ngay ấy mà."

Đúng là một cô gái ích kỷ.

Tại sao tôi phải giúp cậu ta chứ?

Tôi chỉ mang bài tập đến thôi mà.

Nhưng dĩ nhiên tôi không thể nói ra những lời đó, cuối cùng tôi vẫn phải nghe theo Akiba Rika và bước ra hành lang. Chật vật lắm tôi mới tìm được y tá, giải thích lý do và mượn được chiếc xe lăn.

Cuộc dạo chơi với Akiba Rika – nói là dạo chơi, nhưng tôi chỉ đẩy xe lăn cho cậu ta thôi – chẳng vui vẻ chút nào, cậu ta im lặng suốt, tôi cũng im lặng. Đi bộ được chừng năm phút quanh bệnh viện, Akiba Rika đột ngột đòi quay lại, thế là tôi lại cuống cuồng đẩy xe về. Thật sự, sao cô gái này ích kỷ quá vậy? Nhưng tại sao tôi lại phải đi theo cậu ta chứ? Sao tôi không thể nói "không" nhỉ?

Sau khi đưa Akiba Rika về phòng bệnh, cuối cùng tôi cũng được về nhà. Mặt trời đã ngả bóng, trời se lạnh, lớp nhựa đường đen kịt trong suốt mùa hè, giờ trông lại có vẻ bạc trắng. Mùa hè oi ả tưởng chừng kéo dài vô tận đã qua, bị mùa thu đẩy lùi.

Nhìn bóng mình đổ dài trên mặt đường, tôi miên man nghĩ về Akiba Rika. Trước khi gặp mặt, tôi thậm chí còn chưa từng nghĩ đến cậu ta, bởi lẽ chỗ ngồi của cậu ta luôn trống không, tôi chỉ thấy tên cậu ta trong danh sách, sự tồn tại của cậu ta mờ nhạt, gần như không có. Nhưng giờ, sau khi gặp mặt, hình ảnh cậu ta cứ ám ảnh trong đầu tôi, khuôn mặt xinh đẹp đến lạ, mái tóc dài, và vô cùng ích kỷ… Có lẽ sự ích kỷ ấy mới là điều đáng nói nhất.

Người mới gặp mà đã ra lệnh, chuyện đó bình thường không ai làm được, tôi thì lại càng không, Mai chắc cũng không, Mai khéo léo hơn, chắc sẽ nhờ vả bằng giọng điệu dễ thương, để người ta vui vẻ giúp đỡ. Vậy có lẽ Akiba Rika không phải ích kỷ mà là thẳng thắn? Nhưng thẳng thắn nghe có vẻ cao thượng quá, chắc không phải vậy đâu. Vậy thì là gì nhỉ? Ích kỷ, thẳng thắn… mạnh mẽ… chỉ biết đến bản thân… vụng về… À, có lẽ gần đúng rồi, Akiba Rika vừa ích kỷ vừa vụng về, còn Mai thì ích kỷ nhưng khéo léo, giống mà lại khác nhau nhiều đấy. – Đang mải suy nghĩ, tôi chợt giật mình bởi một tiếng động lớn ngay trước mặt. Đầu óc tôi trống rỗng. Một lát sau, tôi nhận ra đó là tiếng còi xe, một chiếc xe hơi trắng to, nó liên tục bấm còi, dai dẳng không thôi, có vẻ như tôi đang cản đường nó vào bãi đỗ xe, nhưng tôi đang đi trên vỉa hè, rõ ràng tôi có quyền ưu tiên chứ, đâu cần phải bấm còi inh ỏi như vậy. Nhìn vào trong xe, tôi thấy một người đàn ông hơi béo, đeo cặp kính gọng bạc. Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, ông ta càng bấm còi dữ dội hơn. Píp píp – Tôi bỗng thấy sợ hãi, vội cúi đầu xin lỗi rồi nép sang một bên. Ngay lập tức, chiếc xe rồ ga lao thẳng vào bãi đỗ. Bị luồng khí thải xộc thẳng vào mặt, tôi ho sặc sụa, cổ họng rát buốt, lồng ngực khó chịu. Thật sự luôn ấy, hôm nay toàn gặp chuyện xui xẻo…

2

Tôi vừa chứng kiến một điều kinh khủng.

Vì Misaki và Tachibana vẫn đang nghỉ, ngày hôm sau tôi lại phải mang bài tập đến cho Akiba Rika. "Chán quá, chán quá." tôi lẩm bẩm trong lòng, nhưng lần này không do dự mà đi thẳng đến phòng bệnh của cậu ta. Vừa đến, tôi đã nghe thấy tiếng người lớn từ bên trong vọng ra.

Cửa phòng hé mở, tôi hé mắt nhìn vào, thấy hai người đàn ông mặc áo blouse trắng đang đứng đó.

Một người đứng thẳng lưng, khuôn mặt tuấn tú, nói chung là đẹp trai đến lạ.

Người còn lại hơi béo, đeo kính gọng bạc, trông có vẻ âm u.

Là người đó.

Người đã lái chiếc xe hơi trắng.

Người đã bấm còi inh ỏi.

Kẻ đáng ghét.

Hai người họ đang cúi đầu nhìn chăm chú vào một tờ giấy gì đó, nét mặt vô cùng nghiêm túc. Akiba Rika ngồi trên giường bệnh, trước mặt cậu ta là một chiếc bàn ăn nhỏ bày biện thức ăn.

Tôi còn đang phân vân không biết có nên bước vào hay không thì Akiba Rika đánh rơi cây bút.

Ơ? Cố tình sao?

Không giống như vô tình làm rơi, cậu ta rõ ràng đã lấy cây bút từ bàn bên cạnh rồi ném xuống sàn. Tiếng "cạch" vang lên, có vẻ như mấy vị bác sĩ cũng nhận ra ngay, người hơi mập vừa lẩm bẩm phàn nàn – tôi không nghe rõ lời nhưng đoán được qua giọng điệu – vừa cúi xuống nhặt cây bút.

Chính là khoảnh khắc ấy.

Akiba Rika chộp lấy cái bát từ khay ăn, không chút do dự mà dốc ngược xuống, tiếng "bộp bộp" vang lên, thứ chất lỏng màu trắng chảy xuống đầu vị bác sĩ. À, cháo! Chắc chắn không phải vô tình, mà là cố ý. Tiếp theo, Akiba Rika cầm một cái bát khác, lần này hất hết bát súp miso vào người ông ta, rong biển wakame dính bết lên tóc ông bác sĩ, rồi đến món ninh, đậu phụ lạnh rắc cá ngừ bào, cuối cùng là cả dưa muối.

"Ghê gớm thật..."

Không kìm được, tôi lẩm bẩm, chuyện như vậy tôi tuyệt đối không làm được. Hơn nữa, cậu ta còn chừa lại món tráng miệng là pudding nữa chứ.

"Ghê gớm thật..."

Dường như không chỉ mình tôi nghĩ vậy, vị bác sĩ đẹp trai đang cố gắng nhịn cười, dù cố tỏ ra tức giận, nhưng khóe miệng anh ta giật giật, tôi đoán anh ta thấy chuyện này khá thú vị.

Chỉ có ông bác sĩ còn đang đội wakame trên đầu là vẫn còn bàng hoàng vì sốc.

Akiba Rika thật ghê gớm...

Dù sao thì Akiba Rika cũng thật là ích kỷ.

Sau khi y tá dọn dẹp xong căn phòng bệnh bừa bộn, cuối cùng tôi cũng được phép vào.

"Ừm, bài──"

"Mua sách cho tớ."

Tôi còn chưa nói hết câu đã bị cắt ngang. Thật là đường đột.

"Ơ? Sách á?"

"Tớ không tự đi mua được, mua cho tớ đi."

"..."

"Mua cuốn này nè."

Akiba Rika chìa ra cuốn "Những người phụ nữ bé nhỏ". À, cuốn này tôi biết, hồi cấp hai, chị gái tôi đọc, tôi cũng đọc theo chị. Cuốn cậu ta cầm là bản có hình minh họa anime. Chị tôi từng lẩm bẩm không biết bao nhiêu lần là bìa cũ đẹp hơn nhiều, sau khi phim anime chiếu thì đổi sang bìa này, thật là quá đáng, chị ấy đã tức giận và nói câu đó trong suốt nhiều năm trời.

"Tiền ở đằng kia."

Cậu ta chỉ tay về phía cái bàn bên cạnh.

"Cái ngăn kéo trên cùng ấy."

Mở ngăn kéo ra, bên trong có bảy tờ một ngàn yên và khoảng năm trăm yên tiền lẻ. Bất cẩn vậy có ổn không nhỉ?

"Ờm──"

"Gì?"

"Tớ lấy một ngàn yên thôi nhé. Vì là sách bỏ túi, chắc đủ mua đấy."

"Ừ."

Một giọng điệu hờ hững, rõ ràng là nhờ vả, nhưng chẳng có chút thành khẩn nào. Chắc quen ra lệnh cho người khác rồi nên mất hết sự cảm thông và dịu dàng chăng? Ra lệnh trở thành lẽ đương nhiên luôn à.

"Vậy tớ mượn nhé."

Tôi tự nói ra, nhưng nghe kỳ lạ thật, đâu phải mượn đâu chứ, vừa nghĩ vậy, tôi vừa rút một tờ một ngàn yên, nhét vào túi váy. Akiba Rika chẳng thèm để ý đến tôi, cậu ta nằm dài trên giường, ánh mắt vô hồn, tôi có trộm ít tiền chắc cậu ta cũng chẳng hay biết.

Tôi rời khỏi bệnh viện với tờ một ngàn yên thay cho bài tập. Akiba Rika là bệnh nhân, đáng lẽ tôi phải dịu dàng với cô ấy, nhưng cái kiểu ra lệnh đó khiến tôi chẳng thể nào làm được. Dù vậy, giờ bảo tôi không mua nữa thì cũng không xong, đã cầm tiền đi rồi, tôi phải mua sách mang đến cho Akiba Rika đàng hoàng mới được.

À, phải rồi...

Bỗng nhiên tôi nhớ ra, quyển sách này nhà tôi cũng có mà, chị tôi để lại, vẫn còn trên giá sách, tôi mượn cho cậu ta thì khỏi tốn tiền, với lại, về nhà lấy sách gần hơn là ra hiệu sách, lại còn đỡ mệt nữa. Hơi do dự một chút, tôi quyết định về nhà, mẹ vẫn chưa về, trong nhà im ắng lạ thường. Tôi lững thững bước lên cầu thang, hướng về phòng chị tôi, chắc chị ấy không bao giờ về nữa đâu – mà nếu về thật thì ly hôn thật rồi, gay to – phòng chị vẫn gần như y nguyên, chỉ có mấy tấm poster thần tượng dán trên tường là dần phai màu theo thời gian, theo nhiều nghĩa khác nhau. Lục lọi trên giá sách, tôi nhanh chóng tìm thấy quyển sách cần tìm, phần tiếp theo của "Những người phụ nữ bé nhỏ", quyển 1 và 2. "Những người phụ nữ bé nhỏ: Hậu truyện", cái tựa đề thật sến sẩm, chẳng cần thêm chữ "yêu thương" làm gì. Sau một hồi phân vân, tôi chỉ cầm quyển 1 rồi rời khỏi nhà.

Tôi lại hướng về bệnh viện.

Mà nghĩ đi nghĩ lại, tại sao tôi phải làm mấy việc này nhỉ? Lần sau tôi sẽ từ chối, tôi không phải là con sen của cậu ta. Nhưng lỡ Akiba Rika nổi giận thì sao? Trông cậu ta đáng sợ lắm, nếu cậu ta gào lên chắc tôi khóc mất. Nghĩ đến đó tôi lại thấy chán nản, hay là tôi về nhà luôn cho rồi? Như vậy sẽ không phải chạm mặt cậu ta. A, nhưng còn quyển sách thì sao? Còn phải trả lại tiền nữa chứ.

Mải suy nghĩ, tôi đã đến bệnh viện lúc nào không hay.

A, tệ quá... tệ quá...

Tôi bắt đầu khó thở, không khí ấm áp, ẩm ướt mắc kẹt ở cổ họng, cảm giác như không thể lọt vào phổi. Tôi dừng lại, hít một hơi thật sâu. Đúng lúc đó, một người nào đó bất ngờ lao ra từ bụi cây bên cạnh.

Quá bất ngờ nên tôi bị giật mình.

Đó là một người phụ nữ với mái tóc dài bồng bềnh.

"Mèo ơiii, mèo ơiii!"

Cô ấy lẩm bẩm một cách vội vã.

Mèo?

Tại sao?

Tôi ngay lập tức hiểu ý cô ấy là gì, một chú mèo con màu nâu đang đi trong bụi cây, có vẻ như cô ấy đang tìm chú mèo con đó. Nhưng có vẻ như cô ấy không nhìn thấy, vẫn lẩm bẩm mèo ơi, mèo ơi, rồi loay hoay xung quanh. Nhưng mà, sao cô ấy vụng về thế nhỉ? Chắc cô ấy nghĩ mình đang tìm kiếm khắp nơi, nhưng chỉ đi loanh quanh một chỗ, như vậy thì tìm thấy thế nào được. A, cô ấy suýt vấp ngã kìa, không có bậc thềm hay gì cả, không hiểu vấp phải cái gì nữa. Chú mèo con vẫn ở trong bụi cây, chăm chú ngửi mùi đất.

Nếu cứ để vậy chắc cô ấy không bao giờ tìm thấy mất, nên...

"Ờ... ờm..."

Tôi đánh bạo lên tiếng.

Người phụ nữ giật mình, ngước mắt nhìn tôi.

Có vẻ như cô ấy hoàn toàn không nhận ra sự hiện diện của tôi, đến cả tôi đứng ngay gần đây mà cô ấy còn không thấy... đúng là quá chậm chạp, kiểu này tìm được chú mèo con mới lạ, thậm chí tôi còn nghĩ đây là một loại tài năng thiên phú ấy chứ.

Tôi chỉ tay về phía bụi cây.

"Nếu tìm mèo, thì nó ở đằng kia ạ."

"Hả? Thật á?"

"Vâng."

Vừa lẩm bẩm "mèo ơi... mèo ơi..." cô vừa bước đến gần bụi cây, rồi quỳ xuống, ghé mắt nhìn vào bên trong.

"A, thấy rồi!"

Cô ấy reo lên đầy phấn khích rồi vươn tay ra, nhưng không với tới chú mèo con, ngược lại, nó còn chui tọt vào sâu hơn, có vẻ không phải là trốn, mà chỉ là đang mải mê khám phá thôi. Rồi, không biết nghĩ gì, cô ấy cắm đầu vào bụi cây, cứ thế bò lồm cồm tiến vào. Đến khi cả phần eo đã chui tọt vào trong bụi rậm, cô ấy lại lùi dần ra ngoài.

"Nè!"

Cô hớn hở khoe chú mèo con đang được ôm chặt trong vòng tay.

"À..."

Thôi thì cứ gật đầu cho xong chuyện.

Mà đúng là người kỳ lạ, tôi cứ tưởng người lớn phải sâu sắc lắm chứ. Vì cái màn lao đầu vào bụi cây mà mái tóc dài bồng bềnh của cô ấy giờ đã rối bù, lại còn lấm tấm đầy lá cây, gấu váy thì dính đầy bùn đất, cứ như trẻ con ấy. Và quả thật, trên gương mặt cô đang nở một nụ cười hồn nhiên như trẻ thơ.

"Con mèo con này tên là Deko-chan đó."

"À..."

Deko-chan?

"Nhìn nè, trán nó dô ra thấy rõ luôn đúng không?"

"A, đúng thật."

"Thế nên mới đặt là Deko-chan, Gorou thì cứ đòi đặt là Dekosuke, nhưng con bé là con gái mà, đặt Dekosuke thì tội nghiệp lắm, đúng không?"

"À..."

Tôi chẳng hiểu cô ấy đang nói gì cả, Gorou là ai vậy? Con gái... ý cô ấy là con mèo con này hả? Nó là con cái à?

"Deko-chan, Deko-chan, ăn no bụng rồi ha!"

Cô ấy nói với chú mèo con bằng giọng ngọt ngào, nó "meo" một tiếng, ngay lập tức, một người phụ nữ lao đến với vẻ mặt vô cùng khẩn trương.

"Cô vừa nghe thấy gì không?"

Khuôn mặt cô ấy nghiêm túc đến lạ.

Tôi bất giác lùi lại, có chút sợ hãi.

"Nghe thấy... gì cơ ạ?"

"Con mèo vừa kêu, đúng không?"

"Dạ vâng."

"Nó nói 'cơm', đúng không?"

"Ơ..."

Cơm á?

"Chắc chắn là nó nói 'cơm'!"

"Dạ..."

"Mèo cũng có thể nói đấy!"

Cô ấy quả quyết một cách kỳ lạ, còn có vẻ đắc ý nữa chứ. Cái bệnh viện này là sao vậy? Akiba Rika đã kỳ quặc, chẳng lẽ ai ở đây cũng ích kỷ như vậy sao?

Tôi còn đang ngơ ngác thì một giọng nói vang lên từ phía sau.

"Hóa ra em ở đây."

Giọng của một người đàn ông.

Quay lại, tôi thấy vị bác sĩ đẹp trai ở phòng bệnh của Akiba Rika đứng ngay sau lưng. Nhìn gần thế này, anh ấy không chỉ đẹp trai mà còn rất bảnh bao nữa, tóc được chải chuốt kỹ lưỡng, râu cạo nhẵn nhụi, chiếc áo sơ mi màu xanh lam được là phẳng phiu, còn được phối với một chiếc cà vạt cùng tông màu, cái họa tiết cà vạt này gọi là gì nhỉ? Trước đám cưới, chị gái tôi đã được mẹ dạy cách chọn và thắt cà vạt, tôi đứng bên cạnh nghe lỏm nên nhớ mang máng, à, đúng rồi. Pinhead striped, và kiểu thắt là Windsor knot, tạo một vòng, sau đó quấn một vòng bên trái, rồi lại đưa sang phải quấn thêm một vòng nữa, cuối cùng vòng quanh một vòng rồi luồn ra phía sau, khó hơn nhiều so với double knot. Nếp gấp dimple hoàn hảo như vậy, chắc chắn anh ấy đã phải suy nghĩ rất nhiều khi thắt, Windsor knot với nút thắt lớn rất hợp với cổ áo rộng, thật là bảnh bao! Chị gái tôi đã luyện tập đi luyện tập lại rất nhiều lần, chị ấy nói muốn thắt cà vạt cho chồng thật đẹp, vừa tập vừa than khó. Chị ấy lấy cha làm "chuột bạch", nhưng lúc đó cha có vẻ rất vui thì phải.

Dù đứng rất gần, người phụ nữ vẫn vẫy tay nhiệt tình.

"Em tìm thấy Deko-chan rồi!"

"Em đi tìm nó à?"

"Ừm!" Người phụ nữ gật đầu, mỉm cười rạng rỡ, nhìn nụ cười ấy, tôi biết họ là một đôi, một nụ cười rất tươi, vị bác sĩ cũng cười, có vẻ bất lực nhưng cũng rất dịu dàng.

"May cho mày đấy, Dekosuke."

"Không phải, không phải, là Deko-chan!"

"Thì có khác gì nhau đâu."

"Lỡ em nhớ sai thì sao?"

"Này, nó chỉ là con mèo hoang thôi mà, tên có quan trọng gì đâu, gọi là Dekosuke cũng được, Deko-chan cũng chẳng sao, hay Tora, Shimajiro gì cũng được tuốt."

"Không phải vậy mà!"

"Tên nào mà chẳng được, phải không Dekosuke?"

"Đã bảo là Deko-chan cơ mà!"

Haizz, sao mà hạnh phúc quá vậy, rõ ràng tôi đang ở đây, mà họ cứ như lạc vào thế giới riêng của hai người vậy. Những lúc thế này, phải làm gì mới đúng đây? Lặng lẽ rời đi có phải là thượng sách không? Còn đang ngơ ngác thì vị bác sĩ cuối cùng cũng lên tiếng.

"Cả em cũng tìm nó sao?"

"À, vâng..."

"Vậy à, cảm ơn em nhé. Em là bạn của Rika đúng không?"

"À, ừm thì..."

Bạn bè... hình như không đúng lắm.

Bỗng nhiên, vị bác sĩ bật cười khúc khích.

"Chuyện hôm nay đúng là đỉnh của chóp!"

"Chuyện... gì ạ?"

"Em cũng thấy rồi mà, Rika đổ nguyên bát cháo lên đầu Yamazaki ấy."

À, ra là chuyện đó.

"Vâng, em thấy ạ."

Tôi gật đầu lia lịa.

"Đồng nghiệp nên tôi không muốn nói xấu, nhưng Yamazaki là một gã đáng ghét. Nói sao nhỉ, tính cách hắn tệ hại không thể tả, vô duyên, cục mịch, lại còn ngốc nghếch nữa chứ. Một bác sĩ tồi tệ, tệ nhất luôn."

Nói là không muốn nói xấu, nhưng mà chê bai ghê gớm thật...

"Hôm nay hắn lại nói cái gì đó làm Rika nổi giận. Ừ thì, Rika cũng sai thật, nhưng mà, chuyện đó đúng là kinh khủng, đâu ai lại đổ cháo lên đầu người khác như thế chứ."

"Vâng, không ai làm vậy đâu ạ."

Tôi buột miệng trả lời ngay lập tức.

Vị bác sĩ ôm bụng cười ha hả. "Có chuyện gì vậy?" Người phụ nữ hỏi với giọng vô tư, và vị bác sĩ liền kể lại toàn bộ sự việc. "Trời ơi, Rika ghê thật, lúc em ấy đánh rơi bút, anh đã linh cảm có chuyện chẳng lành rồi, nhưng không ngờ lại đổ cả bát cháo, mà còn đổ cả bát súp miso sau đó nữa chứ." Người phụ nữ ôm đầu rên rỉ. "Ư ư ư..."

"Gorou, em nghĩ anh nên nổi giận mới phải chứ."

"Ủa, nhưng mà buồn cười bỏ xừ đi được mà?"

"Không phải vấn đề ở chỗ đó!"

"Kệ đi, thằng Yamazaki bị thế cũng đáng đời, não nó teo tóp đến thế cơ mà. Thôi dẹp đi, em cho Dekosuke ăn rồi đúng không? Bọn mình kiếm gì bỏ bụng đi."

Vị bác sĩ nói xong liền quay sang nhìn tôi, phía sau, người phụ nữ đang giận dỗi cằn nhằn: "Không phải Dekosuke, là Deko-chan cơ mà, Gorou ngốc nghếch, đồ ngốc...". Nhưng anh ấy chẳng thèm để ý.

"Rika thì tính nó vậy đó, nhưng mong em đừng ghét bỏ mà hãy thông cảm cho nó nhé. À, cho em một lời khuyên, bí quyết là... nhẫn nhịn."

"Nhẫn nhịn...ạ?"

"Đúng vậy, chỉ cần cố gắng chịu đựng thôi."

Ơ... đó là bí quyết sao?

Tôi chưa kịp hỏi, vị bác sĩ đã nói "Vậy nhé" rồi bước đi, người phụ nữ cũng vội vã đuổi theo. Đi được chừng mười mét, cô ấy quay lại, vẫy tay lia lịa, bàn tay còn lại bế chú mèo con, nụ cười rạng rỡ, tôi cũng vẫy tay đáp lại. Vẫy tay một hồi, tôi hạ tay xuống, cô ấy cũng làm y như vậy, bàn tay vừa hạ xuống ấy nhẹ nhàng đan vào bàn tay của vị bác sĩ. Thật táo bạo, rõ ràng là nơi làm việc của vị bác sĩ đó mà lại nắm tay người yêu đi dạo. Không thấy ngại ngùng sao?

Có lẽ... chỉ một chút thôi... tôi có chút ghen tị...

"Cái này──"

Vừa đưa cuốn sách, Akiba Rika đã nhíu chặt đôi mày, tạo thành một nếp nhăn sâu hoắm.

"Cái gì đây?"

"À, của... của tớ... à không, thật ra là của chị tớ... tại nhà còn phần tiếp theo... với lại, tớ thấy tốn tiền quá..."

Bỗng nhiên tôi nhớ ra.

Mai ghét cay ghét đắng sách cũ, cậu ấy bảo không muốn chạm vào những cuốn sách mà không biết ai đã từng đọc, lỡ Akiba Rika cũng vậy thì sao? Tính cô ấy cũng tiểu thư như Mai, chắc cũng giống nhau thôi, nếu vậy thì phải đi mua cuốn mới rồi. A, lại phải đi đi về về nữa sao...

Akiba Rika đang ngồi trên giường ngước nhìn tôi.

"Cho tớ mượn à?"

"Ừ... ừm."

"Hừm." cô ấy lẩm bẩm.

"Cảm ơn."

Giọng điệu vẫn lạnh lùng như thường.

Chẳng có vẻ gì là biết ơn cả.

3

Giờ nghỉ trưa, tôi đang đi dọc hành lang trường thì bị Mai gọi giật lại.

"Này này, ngày kia cậu tính làm gì?"

Mai cười rạng rỡ, ánh mắt lấp lánh niềm vui.

Ngày kia ư?

Làm gì nhỉ?

Tôi ngơ ngác, chẳng hiểu mô tê gì. Ngày kia là chủ nhật, tôi chẳng có việc gì, cũng chẳng có kế hoạch gì, chẳng định làm gì cả.

Mai nghiêng đầu, vẻ mặt khó hiểu hỏi tôi.

"Ủa, chẳng phải Aya cũng đi sao?"

"Đi? Đi đâu?"

Ngay khi tôi vừa thốt ra câu hỏi đó, vẻ bối rối hiện rõ trên khuôn mặt Mai, ánh mắt cậu ấy lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào tôi.

"À, xin lỗi, xin lỗi. Tớ nhầm rồi."

"Ahaha." Cậu ấy gượng gạo cười.

"Tớ nhớ ra rồi, tớ đi chơi với mấy bạn học thêm. Đúng rồi, là tớ nhầm lẫn thôi."

Vẫn nụ cười gượng gạo đó, Mai vội vã bỏ đi.

Ra là vậy...

Tôi nhìn theo bóng lưng Mai khuất dần, rồi chợt nhận ra, chủ nhật, mọi người sẽ đi đâu đó chơi cùng nhau, nhưng tôi không nằm trong số đó, tôi không được mời.

Chuyện này cũng chẳng có gì lạ.

Tôi vốn dĩ đã như vậy rồi, rụt rè, khó mở lời, chẳng thể hòa nhập với mọi người, vì thế, dù tôi luôn nghĩ mình thân thiết với họ, nhưng rồi tôi nhận ra khoảng cách giữa chúng tôi ngày càng lớn. Thật ra mà nói, tôi thích ở một mình hơn, thích đọc sách hoặc đắm mình trong những giấc mơ, thích, hay đúng hơn là cảm thấy an toàn. Hy vọng chỉ mang lại thất vọng, cố gắng thân thiện cũng thường không thành công, chỉ toàn là đau khổ và cô đơn, ở một mình, tôi sẽ không phải trải qua những điều đó, chỉ có tôi, cùng với vương quốc của riêng tôi. Nhưng có lẽ vì sống trong vương quốc cô đơn đó mà tôi càng trở nên tệ hơn. Có lẽ mọi người đều nhìn thấu những suy nghĩ này của tôi.

Tan học, tôi lại một mình trên con đường quen thuộc.

Chẳng mấy chốc, tôi nhận ra Mai và Miki đã biến đâu mất, tôi chỉ còn một mình. Chắc chắn chuyện trưa nay đã đến tai mọi người, và đó là lý do họ tránh mặt tôi, nhưng thật lòng mà nói, tôi thấy nhẹ nhõm khi không phải đi cùng họ, tôi không biết phải đối diện với họ thế nào...

Tôi lê bước, đá những viên sỏi nhỏ như một đứa trẻ con. Chỉ còn một đoạn nữa là về đến nhà, về đến nhà sẽ uống một cốc trà lúa mạch, chắc chắn nó sẽ lạnh buốt và không ngon lắm, nhưng tôi chẳng còn gì khác để uống. Hôm nay trời nóng thật, đã tháng chín rồi mà vẫn oi bức, mặt trời, nguyên nhân của cái nóng, đang lặn dần sau dãy núi, vì đã xế chiều nên ánh nắng không còn gay gắt, tôi có thể nhìn thẳng vào nó, một màu đỏ thẫm trong trẻo, đẹp đến nao lòng, ánh nắng nhuộm đỏ con đường nhựa đầy bụi, chiếc ghế băng cũ kỹ ở trạm xe buýt, bức tường của trung tâm thương mại, và cả tôi, tất cả đều chìm trong sắc đỏ thẫm ấy. À, tôi nhớ ra rồi, rất lâu về trước, tôi cũng đã từng ngắm nhìn mặt trời như thế này, đó là khi nào nhỉ? Năm, sáu tuổi gì đó, trước khi tôi vào tiểu học. Yukie, cô bạn sống gần nhà, rủ tôi đi chơi, và tôi đã đợi cậu ấy ở công viên, nơi chúng tôi hẹn nhau. Tôi mặc áo cộc tay, mồ hôi rịn trên cánh tay trần, đúng là mùa hè. Yukie mãi vẫn chưa đến, tôi một mình đu đưa trên chiếc xích đu, một mình treo mình trên xà đơn, rồi nghĩ rằng nếu trèo lên cầu trượt, tôi sẽ dễ dàng nhìn thấy Yukie hơn. Bóng của tôi và chiếc cầu trượt đổ dài trên nền đất nâu, tôi vẫy tay, bóng cũng vẫy tay theo, tôi cười, nhưng bóng thì không. Dần dần, bóng đổ dài hơn, gió trở nên mát mẻ hơn, và hương vị của hoàng hôn bắt đầu lan tỏa, nhưng Yukie vẫn không đến, mặt trời đã gần như lặn hẳn, sắp sửa khuất sau dãy núi. Buổi chiều tà, hơi nóng ban ngày vẫn còn vương vấn, vì thế mà tôi cảm thấy cô đơn đến lạ, buồn bã. Yukie không đến, tôi tự hỏi cậu ấy đã đi đâu, và vẫn một mình dưới ánh mặt trời. Sau khi nhìn chằm chằm vào mặt trời, tôi nhắm mắt lại, và hình ảnh mặt trời vẫn còn lấp lánh trong bóng tối. Nghĩ đến việc Yukie không đến, sống mũi tôi cay xè.

Ngày hôm sau, tôi hỏi chuyện, Yukie cười khúc khích.

"Tớ gặp Ayumi trên đường, nên bọn tớ đi bơi."

Cậu ấy nói một cách hồn nhiên, chẳng có vẻ gì là áy náy.

Và tôi cũng cười.

"Vậy à. Đi bơi vui không?"

Có lẽ tôi nên giận dữ, hoặc là khóc lóc, nhưng tôi linh cảm rằng nếu mình làm thế, mọi thứ sẽ càng trở nên tồi tệ hơn, thế nên tôi cứ gượng cười, nhưng sống mũi cay xè. Mọi chuyện vẫn y hệt như hôm qua.

"Vui quá trời luôn á! ── Aya đã chờ tôi suốt đó hả?"

Khuôn mặt Yukie cuối cùng cũng thoáng nét lo lắng cho tôi, xem ra cô bạn cũng để ý một chút, nhưng chính cái "một chút" ấy lại khiến tôi đau lòng, và thế là tôi lại nói dối.

"Đâu có, tớ về sớm rồi. Trời nóng quá mà."

Thật ra thì tôi đã chờ đợi rất lâu, thật ra thì tôi chẳng hề ổn chút nào. Ánh nắng chiều đỏ rực, bóng của tôi và chiếc cầu trượt kéo dài lê thê, mùi hương cô đơn của buổi xế chiều, những món đồ chơi bỏ không... khung cảnh ấy, dù đã mười bốn tuổi, vẫn còn in sâu trong tim tôi.

Không, không phải vậy, không phải thế.

Tôi vẫn còn mắc kẹt trong khung cảnh ấy.

4

Misaki và Tachibana vẫn chưa đi học lại, vậy nên, hiển nhiên là tôi phải mang bài tập đến cho Akiba Rika. Akiba Rika vẫn chứng nào tật nấy, ích kỷ và chỉ biết đến bản thân, thỉnh thoảng cậu ta lại nổi cơn thịnh nộ, và những lúc như thế, cậu ta thậm chí còn chẳng thèm nói chuyện với tôi, dù tôi có bắt chuyện, cậu ta cũng chỉ im lặng làm ngơ. Rõ ràng tôi là người mang bài tập đến cho cậu ta, vậy mà đến một lời cảm ơn cũng không có.

Hôm nay, Akiba Rika còn khó chịu hơn mọi ngày.

"Tớ để bài tập ở đây nhé."

Không một phản ứng.

"Vậy tôi về đây."

Vẫn không một phản ứng.

Cậu ta im lìm chìm sâu vào chiếc giường, đến cả mí mắt cũng không buồn mở ra, hệt như một con búp bê đang ngủ. Lúc tôi bước vào phòng bệnh, cậu ta còn thức, vậy nên chắc chắn không phải là ngủ quên.

Thế nhưng, khi tôi vừa định rời khỏi phòng bệnh,

"Mang quyển 2 đến đây."

Một giọng nói vang lên từ phía sau lưng.

Tôi khựng lại, tay vẫn còn nắm lấy tay nắm cửa, quay đầu lại.

"Quyển 2?"

"Cuốn 'Những người phụ nữ bé nhỏ'... 'Những người phụ nữ bé nhỏ', quyển 2."

À, ra là vậy.

"Cậu đọc xong quyển 1 rồi à?"

Cậu ta lại trở về trạng thái im lặng.

Có lẽ cậu ta chỉ cần nói ra điều mình muốn, còn lại thì chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì khác. Dĩ nhiên là tôi bực mình, nhưng dù vậy, tôi vẫn gật đầu.

"Tớ hiểu rồi, lần sau tôi sẽ mang đến."

Lúc như thế này, lẽ ra tôi nên nổi giận mới phải, nhưng tôi lại không có đủ mạnh mẽ để làm vậy.

Và ngày hôm sau...

Trước khi đến trường, tôi lấy cuốn "Những người phụ nữ bé nhỏ" quyển 2 từ phòng chị, tôi nhận ra điều đó khi mở khóa cặp để bỏ nó vào.

Trong quyển 2 này, Beth sẽ chết.

"Những người phụ nữ bé nhỏ" kể về bốn chị em. Meg, chị cả, xinh đẹp, dịu dàng và tốt bụng. Jo, cô chị hai, năng động, ham học hỏi và khao khát trở thành nhà văn. Beth, cô em gái thứ ba, hiền lành và ốm yếu, cô ấy không thể đến trường và luôn ở nhà. Và Amy, cô em út, kiêu ngạo và bướng bỉnh, cô ấy tự ti vì chiếc mũi tẹt của mình, nhưng thực ra lại là người xinh đẹp nhất nhà. Khi đọc sách, tôi luôn đồng cảm với một nhân vật nào đó, dù vô thức, tôi vẫn tự nhiên đặt mình vào vị trí của họ, hơn nữa, làm như vậy sẽ thú vị hơn. Khi đọc "Những người phụ nữ bé nhỏ", tôi luôn ủng hộ Jo, bởi vì cô ấy là người ít giống tôi nhất, tôi luôn ước mình có thể trở thành một người như cô ấy.

Tôi không biết liệu Akiba Rika có đọc sách bằng cách đồng cảm như vậy không, nhưng hoàn cảnh của cậu ta, không thể đến trường vì bệnh tật, giống hệt như Beth. Và nếu Akiba Rika đồng cảm với Beth thì...

Có lẽ không nên đưa cậu ta quyển 2?

Vẫn còn lưỡng lự, tôi đứng sững người với cuốn sách trên tay. Rồi tôi nghe thấy tiếng mẹ vọng lên từ dưới nhà.

"Ayako, con sắp muộn rồi đấy?"

Giọng mẹ hơi gắt. Tôi nhìn đồng hồ, sắp trễ rồi, tôi vội nhét cuốn sách vào cặp rồi lao ra khỏi nhà.

Tan học, tôi vẫn bị sai mang bài tập đến bệnh viện.

Tôi bước đi nặng nề hơn mọi ngày, lòng trĩu nặng, nếu trái tim thực sự nằm trong lồng ngực, thì giờ nó chắc hẳn đã tụt xuống tận bụng rồi. Mai và mọi người đã đi đâu vào chủ nhật nhỉ? Giờ nghỉ trưa họ nói chuyện rất rôm rả, nhưng khi tôi đến gần, họ đột ngột đổi chủ đề, có lẽ họ sợ lo lắng cho tôi, nhưng điều đó vẫn khiến tôi hơi buồn.

Thêm vào đó, còn cuốn "Những người phụ nữ bé nhỏ" quyển 2...

Tôi không chắc có nên đưa nó cho Akiba Rika hay không, dù suy nghĩ thế nào, tôi vẫn không thể đưa ra kết luận. Có lẽ tôi nên giả vờ không biết gì mà đưa cho cô ấy. Đáng lẽ tôi không cần phải lo lắng về chuyện này, nhưng tôi, một người thiếu quyết đoán, lại cứ suy nghĩ mãi, cô gái đó ích kỷ và chỉ biết đòi hỏi, lẽ ra mình nên chơi khăm cậu ta một chút mới phải. Lúc đó, một cảm giác thích thú tàn nhẫn bất chợt tràn ngập lồng ngực tôi, đúng vậy, tôi nên đưa cuốn sách này cho cậu ta, cậu ta có thể bị tổn thương, nhưng đó là do cậu ta tự chuốc lấy, một trò trêu chọc nhỏ, một sự trả thù. Lồng ngực tôi đập thình thịch, tôi phải đưa nó cho cậu ta một cách tự nhiên nhất, liệu tôi có làm được không? Ngay cả khi bệnh viện còn ở đằng xa, tôi đã hồi hộp thế này rồi, đến lúc đó thì sẽ thế nào đây? Có lẽ vì căng thẳng và phấn khích, bước chân tôi tự nhiên nhanh hơn, và tôi đến bệnh viện trong chớp mắt.

Vừa nhìn thấy tôi, Akiba Rika đã:

"Đem xe lăn đến đây."

Ra lệnh ngay lập tức.

Chắc là lại muốn tôi đưa đi dạo.

"Đi dạo á?"

"Hôm nay tớ muốn lên sân thượng."

Có lẽ vì đang ấp ủ một kế hoạch trong lòng, tôi không cảm thấy khó chịu như mọi khi, người sắp chơi khăm là tôi mà. Vì đã biết xe lăn ở đâu, tôi tự ý lấy nó mà không cần xin phép y tá, rồi quay lại phòng bệnh. Sau đó, tôi đỡ Akiba Rika lên xe lăn và đi lên sân thượng. Thang máy ở đây đi thẳng lên sân thượng, nên chúng tôi đến nơi rất nhanh. Bầu trời trong xanh, bóng của tháp nước đổ dài trên nền xi măng loang lổ, gió thổi mang hơi thu, không hề nóng chút nào, điều đó khiến tôi cảm thấy hơi buồn.

Tôi đẩy xe lăn đến gần lan can rồi dừng lại. Hai đứa im lặng một lúc. tôi cũng quên mất chuyện cuốn sách, ngẩn ngơ ngắm nhìn khung cảnh thôn quê. Nhưng rồi tôi chợt nhớ ra, ngay khi nhớ ra, tôi cảm thấy bản thân mình bỗng trở nên bẩn thỉu.

"Này..."

Tôi vô thức thốt lên.

"Cậu thích ai?"

"Hửm." Akiba Rika ngước mắt nhìn tôi.

"Trong các nhân vật của "Những người phụ nữ nhỏ bé" ấy."

Beth, tôi đã mong chờ cái tên ấy, để xác nhận, với một chút ác ý nho nhỏ, trao cho cậu ta cuốn sách.

Nhưng, từ miệng Akiba Rika lại thốt ra:

"Meg."

Cái tên ấy.

Trong bốn chị em, Meg là cô gái nhạt nhòa nhất, Jo có tài năng và cá tính mạnh mẽ, Beth ốm yếu, Amy là một cô nàng đỏng đảnh xinh đẹp, ai cũng có một nét đặc trưng riêng. Nhưng Meg chỉ là một cô gái hiền lành, ước mơ của cô ấy là được làm cô dâu. Thật tình mà nói, tôi chỉ thấy Meg là một cô gái tẻ nhạt. Tôi cũng đã thoáng nghĩ đến khả năng Akiba Rika sẽ nói tên Jo hay Amy. Jo là nhân vật chính, còn cái tính đỏng đảnh và vẻ đẹp của Amy thì có phần giống Akiba Rika, nhưng không ngờ lại là Meg. Tôi cứ nghĩ thế nào cũng không nghĩ sẽ là Meg ấy chứ, bản thân tôi cũng không thể đồng cảm với Meg, một cuộc hôn nhân hạnh phúc, trở thành một người vợ bình thường – thực tế, con gái chúng tôi rồi cũng sẽ đi trên con đường ấy thôi, nhưng chính vì thế mà tôi không thấy cô ấy có gì hấp dẫn cả. Những người gặp nhiều sóng gió như Jo hay Amy, hay những người bạc mệnh như Beth, mới khiến người ta rung động. 'Em không nghĩ mình muốn một đám cưới linh đình, em chỉ muốn những người thân thiết nhất ở bên cạnh mình, và em muốn mình trông vẫn là em của mọi ngày.'

Meg đã nói như thế.

Tôi thấy điều đó có vẻ quá hoàn hảo.

"Sao lại là Meg?"

Tôi ngạc nhiên, thật sự quá bất ngờ.

"Thì tại..."

"Tại?"

"Cô ấy kết hôn rồi..."

"Hả? Kết hôn?"

Suy nghĩ một lát, cuối cùng tôi cũng hiểu ý cậu ta. Trong quyển 1 tôi đưa cho cậu ta lần trước, Meg đã kết hôn, với John, một người đàn ông dịu dàng.

"Vì kết hôn rồi nên cậu thích Meg à?"

Akiba Rika im lặng. Lúc đầu tôi không hiểu gì, nhưng vừa nhìn khuôn mặt cậu ta, tôi liền nhận ra cậu ta đang xấu hổ.

"Hay là cậu muốn kết hôn?"

"............"

"Cậu mơ mộng về hôn nhân à?"

Làn da trong suốt của cậu ta ửng hồng. Trong lớp cũng có vài bạn gái thỉnh thoảng nói muốn kết hôn, nhưng số đó rất ít, phần lớn đều không muốn trở thành bà nội trợ bình thường. Tôi cũng vậy, có lẽ rồi một ngày tôi cũng sẽ trở thành bà nội trợ thôi, nhưng tôi vẫn mong có thể phát huy được tài năng của mình, dù là gì đi nữa – tôi không biết đó là gì – giống như Jo hay Amy.

"Hay là, cậu đang thích ai đó?"

"Không có."

"Vậy... tại sao?"

"Tớ không biết."

Cậu ta khẽ ngước nhìn, đôi má ửng hồng. A, ngại ngùng đến thế là cùng. Không biết ư? Có lẽ chẳng cần lý lẽ, chẳng cần nguyên do, cậu ta chỉ đơn thuần là muốn trở thành cô dâu thôi.

"Yoshino thích ai?"

Akiba Rika đột ngột hỏi tôi như vậy.

Chắc chắn là cậu ta muốn đổi chủ đề rồi.

"Tớ thích Jo."

"Tại sao?"

"Cậu ấy tài năng mà, đúng không? Muốn làm gì đều tự mình làm hết, tớ thì không làm được như vậy."

"Không làm được? Tại sao?"

"Thì tại... tớ không làm được."

Tài năng đâu phải ai cũng có. Với lại, tôi không có tính cách năng động như cô ấy.

"Hừm." Akiba Rika đáp.

"Tớ không nghĩ là cậu không làm được đâu."

"............"

"Tớ không nghĩ là cậu không làm được."

Bỗng nhiên, cậu ta lặp lại câu nói đó với một giọng điệu dứt khoát lạ thường.

"Vậy sao?"

"Đúng vậy."

Tại sao cô ta lại khẳng định chắc nịch đến vậy nhỉ? Mà nghĩ lại, đây là lần đầu tiên tôi nói chuyện nhiều với Akiba Rika như thế này, có chút hụt hẫng, tôi cứ tưởng cô ta sẽ nói những điều mà mình không thể nào hiểu nổi, ai ngờ cô ta lại bình thường đến vậy. Hơn nữa, cô ta còn ngượng ngùng khi nói muốn kết hôn nữa chứ, hóa ra cô ta cũng có những mặt đáng yêu đến bất ngờ.

"Tớ muốn về phòng bệnh."

Tính khí tùy hứng của cô ta thì vẫn vậy.

"À, ừ."

"Sắp đến giờ ăn tối rồi."

Khi thang xuống đến khu bệnh, đúng như lời Akiba Rika nói, mọi người đang bắt đầu chuẩn bị cho bữa tối, những khay thức ăn chất đầy trên chiếc xe đẩy lớn, và các y tá đang đi phát từng khay.

Vừa trở về phòng bệnh, Akiba Rika đã hỏi ngay:

"Cậu mang sách đến cho tớ rồi chứ?"

"Hả...?"

"Quyển 2 của 'Những người phụ nữ bé nhỏ' ấy."

Tim tôi đập thình thịch. Phải làm sao đây? Nên đưa hay không nên đưa? Có lẽ vì đã nói chuyện với Akiba Rika nên cái ý nghĩ xấu xa trong tôi đã tan biến gần hết. Khuôn mặt ngượng ngùng của cô ta chợt hiện lên trong đầu. "Tớ không biết..." Cô ấy nói vậy, mặt đỏ bừng. Hay là tôi cứ bảo là quên đi nhỉ? Tạm thời cứ lờ đi đã, có thể ngày mai cô ta sẽ bảo mình mang đến, đến lúc đó tính tiếp.

"Tớ xin lỗi, tớ quên..."

Nhưng tôi không thể nói hết câu, tôi nhận ra rồi, lúc nào không hay, chiếc cặp của tôi đặt bên cạnh giường đã đổ nghiêng, vì tôi không kéo khóa cẩn thận nên sách vở bên trong đã rơi ra ngoài. Cả quyển 2 của "Những người phụ nữ bé nhỏ" nữa, không phải toàn bộ, nhưng cũng lộ ra khoảng nửa bìa, bức ảnh màu nâu nhạt chụp gia đình March. Bìa sách làm từ hoạt họa cel*.

*https://vi.wikipedia.org/wiki/Cel

Ngẩng đầu lên, tôi thấy Akiba Rika cũng đang nhìn thứ đó, giống như tôi.

Chẳng thể nào nói "tớ quên" được nữa rồi.

Tôi không có ý xấu, tôi không hề có ý định đưa cuốn sách cho cô ta với mục đích đó, nhưng đúng là tôi đã từng có những suy nghĩ như vậy, dù chỉ là thoáng qua. Giờ này, cô ta đang đọc cuốn sách đó với tâm trạng thế nào nhỉ? Beth chết ở đoạn nào ấy nhỉ? Tôi không nhớ rõ lắm, hình như là khoảng giữa truyện, liệu cô ta có nhận ra sự xấu xa của tôi không?

5

Misaki đã trở lại trường, cậu ấy khoe vết sẹo mổ ruột thừa cho mọi người xem một cách đầy tự hào, Tachibana cũng đã quay lại, tay cô ấy bị bó bột nên có vẻ hơi buồn vì không thể chơi bóng mềm một thời gian, và tôi sẽ được miễn nhiệm chức vụ người đưa bài tập. Nghĩ đến việc không phải chạm mặt Akiba Rika nữa, tôi cảm thấy nhẹ nhõm hẳn vì không phải đối diện với hậu quả từ trò chơi khăm của mình.

Thế nhưng,

"Yoshino, em mang cái này đến cho Akiba đi."

Thầy Kakizaki lại nói với tôi như vậy.

Tôi đang định về nhà, tay đã cầm cặp rồi.

"Nhưng mà Misaki hay Tachibana..."

"Hai bạn ấy hôm nay đều bận cả rồi. Nhờ em nhé."

Bất đắc dĩ, tôi nhận lấy tập mớ bài tập, rồi cố gắng lê bước chân nặng trĩu về phía bệnh viện. "Ghét quá, ghét quá..." Tôi lẩm bẩm những lời đó, những lúc như vậy, con đường đến bệnh viện dường như ngắn lại. Vẫn như mọi khi, tôi bước vào thang máy, vẫn như mọi khi, tôi đi dọc hành lang, đến phòng bệnh của Akiba Rika.

Nhưng.

Phòng bệnh của cô ấy trống trơn, không thấy bóng dáng Akiba Rika đâu, mà ngay cả đồ đạc cũng biến mất sạch sẽ, bộ trà trên bàn cạnh giường, những cuốn sách xếp chồng bên cạnh giường, tất cả đều đã biến mất.

"À, cô bé chuyển viện rồi."

Tôi ngơ ngác đứng đó, thì một giọng nói vang lên từ phía sau. Quay lại, tôi thấy vị bác sĩ đẹp trai kia đang đứng đó.

"Chuyển viện?"

"Vì có một vài xét nghiệm phức tạp nên cô bé đã trở lại bệnh viện đại học rồi. Em lại mang bài tập đến à?"

"Vâng ạ."

"Ra vậy, vậy là thông báo đến trường bị trễ rồi. Thật ra còn phải một thời gian nữa, nhưng vì phải điều chỉnh theo lịch bên kia, nên mọi chuyện quyết định gấp quá. ──À, chờ tôi một chút nhé."

Vị bác sĩ hốt hoảng chạy đi đâu đó. Bơ vơ một mình, tôi ngẩn ngơ nhìn căn phòng bệnh trống trải, Akiba Rika đã chuyển viện rồi, không còn gặp lại nữa, căn phòng bệnh trống rỗng như nuốt trọn trái tim tôi, cảm giác như chính mình cũng trở nên trống rỗng. Chẳng mấy chốc, vị bác sĩ quay trở lại, thở dốc.

"Con bé nhờ tôi trả lại cái này cho em."

Anh ấy đưa tôi cuốn "Những người phụ nữ bé nhỏ" quyển 1 và 2.

"Rika sáng nay trước khi xuất viện vẫn còn đọc nó đấy."

"Vẫn còn…?"

"Cô bé bảo phải trả lại cho em, nên vội vàng đọc cho xong."

Tôi nhận lấy quyển sách, Akiba Rika đã đọc cuốn sách này đến tận sáng nay, vội vàng đọc để trả lại cho tôi. Với cô gái đó, tôi cứ nghĩ cô ấy sẽ thản nhiên mang luôn sách đi chứ, cứ nghĩ cô ấy là một đứa xấu tính như vậy, nhưng không phải, kẻ xấu tính chính là tôi, liệu cô ấy có nhận ra ác ý mà tôi gửi gắm trong cuốn sách này không?

"À..."

"Sao?"

"Bạn Akiko, có nói gì không ạ?"

"Nói gì cơ?"

Tôi không biết phải giải thích thế nào.

"Gì cũng được ạ…"

Bác sĩ ậm ừ, nghiêng đầu suy nghĩ.

"Chà, giờ nói với em cũng chẳng ích gì, em có biết hai đứa hay mang bài tập đến trước em không? Cả hai đều sợ Rika quá, lúc nào cũng gửi bài tập cho y tá rồi về, không dám gặp Rika. Chỉ có em là chịu chơi với Rika thôi."

"…………"

"À, sau khi em ra khỏi phòng bệnh, Rika hay nhìn theo bóng lưng em qua cửa sổ lắm. Con bé ít khi nói về bản thân nên tôi cũng không biết thực hư thế nào, nhưng có lẽ nó ghen tị với em đấy."

"Ghen tị? Với em ạ?"

"Ừ, Rika phải nằm viện suốt, còn em thì được ra ngoài, được đi học, toàn những thứ Rika không làm được."

"A──"

Ký ức ùa về.

"Tớ không nghĩ là cậu không làm được đâu."

Cô ấy đã nói như vậy.

"Tớ không nghĩ là cậu không làm được."

Hóa ra đó là lý do cô ấy nói như vậy, trong mắt cô ấy, tôi là người có thể làm được mọi thứ, bởi lẽ, cô ấy chỉ toàn thấy những điều bản thân không thể.

Trong tay tôi, hai cuốn sách──

"Có chuyện gì vậy?"

Vị bác sĩ đẹp trai hỏi tôi như thế, nhưng tôi không thể trả lời.

Tôi chỉ biết nhìn chằm chằm vào hai cuốn sách.

Trước đám cưới không lâu, chị gái tôi đã cãi nhau một trận nảy lửa với bạn trai. Điện thoại di động rung lên liên tục, rung hai, ba lần, chị ấy luôn chần chừ không bắt máy ngay, phải đến lần thứ năm mới cầm điện thoại lên, tôi ghét cay ghét đắng những tiếng chuông reo lần thứ ba, thứ tư ấy. Giọng chị ấy khi nói chuyện điện thoại trầm thấp, cái âm hưởng bình tĩnh đến lạ lùng ấy khiến tôi sợ hãi. Cha tôi thì im lặng, mẹ tôi thì cứ cặm cụi lau dọn nhà bếp.

Nếu cứ thế này mà chia tay thì sẽ ra sao đây... Tiệc cưới cũng đặt chỗ rồi mà...

Nghĩ đến đó, tôi cảm thấy có gì đó thắt lại trong bụng. Không phải chuyện của tôi, mà là chuyện của chị, nhưng dù sao cũng là người nhà, những chuyện như thế khiến tôi khổ tâm vô cùng.

Một đêm nọ──.

Khát nước, tôi xuống bếp tìm gì đó để uống thì thấy mẹ em đang ngồi một mình ở bàn.

"Ơ, mẹ làm gì đấy?"

Tôi giật mình hỏi, vì mẹ tôi vốn là người ngủ rất sớm.

"À, tự nhiên khó ngủ thôi ấy mà."

Mẹ cười, trông có vẻ bối rối.

Trên bàn có một lon bia, mẹ tôi hầu như không uống bia, cùng lắm là thỉnh thoảng uống cùng cha trong bữa nhậu tối, đây là lần đầu tiên tôi thấy mẹ uống bia một mình. Dù hơi ngỡ ngàng, tôi vẫn cố tỏ ra không để ý, lấy bình trà lúa mạch từ tủ lạnh ra, cầm thêm một cái ly, ngồi xuống đối diện mẹ. Tôi nghiêng bình rót trà vào ly, vì nghiêng mạnh quá nên trà bị tràn ra ngoài một ít, một vòng tròn trà lúa mạch hiện ra, ôm lấy đáy ly tròn trịa.

Trà lúa mạch lạnh quá, để lại một chút vị tủ lạnh trong cổ họng, tại sao nhà tôi lúc nào cũng ướp lạnh trà lúa mạch đến thế nhỉ?

"Sao trà lúa mạch nhà mình lạnh thế hả mẹ?"

"Vì cha con thích thế. Mẹ cũng không thích uống lạnh đến thế đâu, nhưng cha con hay bị nóng người mà."

"Vậy thì cha tự cho đá vào đi."

"Không được đâu, vô ích thôi."

"Tại sao?"

"Cha con sẽ nổi giận đấy, chắc chắn cha sẽ cằn nhằn bắt ướp lạnh thêm nữa cho coi. Thà uống lạnh quá còn hơn bị cằn nhằn dai dẳng như thế."

Cha tôi là người có những nguyên tắc riêng, hay nói đúng hơn là ngoan cố, tóm lại là không chịu bỏ cuộc, và thường thì mẹ tôi sẽ là người nhượng bộ.

Tôi chợt nhớ đến câu chuyện mà tôi nghe được từ bạn mình.

"À mẹ này, nhà bạn con nuôi mèo đấy, hai con, một đực một cái, con xem ảnh rồi, yêu ơi là yêu luôn, mèo ta thôi."

"Thì sao?" Mẹ vừa nói vừa tu một ngụm bia. Nhìn mẹ uống bia một mình, tôi thấy lạ lùng sao ấy, cứ như không phải là bà nội trợ vậy. À, chắc đây là cái kiểu định kiến người ta hay nói đến nhỉ?

"Thì là, thỉnh thoảng ấy, nhà mình hay có côn trùng bay vào đúng không? Mèo ấy, bọn nó mê mẩn đuổi theo mấy thứ đó lắm."

"Ồ, không chỉ chuột thôi à?"

"Hình như thế ạ, nghe bảo hễ mà có gián là ầm ĩ cả lên ấy, mà con mèo cái thì cứ thấy con gì đậu trên cao là bỏ cuộc ngay, còn con đực thì cứ kiên nhẫn, thậm chí chờ cả nửa ngày trời để con mồi sà xuống cơ, chẳng lẽ cha cũng thế hả mẹ?"

"À, ra thế. Mẹ hiểu, mẹ hiểu."

Mẹ cười, vẻ khoái chí. "Mẹ hiểu, mẹ hiểu." mẹ lặp đi lặp lại, chắc mẹ hơi ngà ngà rồi.

"Con mèo đó giống cha con ghê."

"Giống thật."

Hai mẹ con cùng cười, mẹ thì uống bia, tôi thì uống trà lúa mạch. Cứ ngồi đối diện nhau trong bếp lúc nửa đêm thế này, tôi thấy kỳ lạ, mẹ không giống mẹ chút nào, tôi cũng chẳng giống tôi nữa, tại đêm khuya hay tại căn bếp này nhỉ?

"Chị hai sẽ ra sao đây hả mẹ?"

Nên những lời bình thường tôi chẳng dám nói, bỗng tuôn ra dễ dàng.

"Có sao đâu, rồi đâu sẽ vào đấy thôi."

"Mong là thế..."

"Này Ayako, con người ta chán phèo à, đói bụng thì thèm ăn, cô đơn thì muốn trò chuyện, trước khi cưới thì cãi nhau với người yêu, toàn đi theo lối mòn chán ngắt, thế mà ai nấy cũng sống vui vẻ đấy thôi. Mẹ với cha con cưới nhau hai mươi mốt năm, à mà, hai mươi hai năm rồi ấy nhỉ... Tóm lại là ngần ấy năm, cãi nhau cũng nhiều, có lúc mẹ ghét ông ấy lắm ấy chứ, nhưng rồi cũng qua. Nếu chỉ vì chuyện cỏn con mà đã không chịu nổi thì thà cho 'đi' trước khi cưới quách cho xong."

Chắc tại có hơi men, hôm nay mẹ tôi bỗng dưng trở nên quyết liệt và hoạt ngôn lạ thường.

"Con cũng thế thôi, rồi cũng sẽ bị cuốn vào mấy chuyện này cho mà xem. Con biết cái đèn bắt muỗi không? Cái đèn mà 'bụp' một phát là tiễn bọn côn trùng đang vo ve lên chầu trời ấy, rồi sẽ có lúc con tự đâm đầu vào đấy cho mà xem. Mà thôi, kệ đi, cũng chẳng chết ai đâu, biết đau rồi thì lần sau sẽ cẩn thận hơn, cứ thế mà tiến bộ... dù là tiến bộ theo kiểu chán ngắt, chẳng tiến bộ gì sất, nhưng rồi cũng quen dần thôi."

Nói một tràng xong, mẹ uống cạn lon bia, rồi bảo "Thôi mẹ đi ngủ đây!" rồi đi ra khỏi bếp, không quên dặn dò tôi "Con cũng mau đi ngủ đi nhé."

Ở lại một mình, tôi ngẫm nghĩ về những lời mẹ nói, vừa thấy có lý, vừa thấy chẳng hiểu gì cả, nhưng tóm lại, đúng như lời mẹ nói, chị hai tôi rồi cũng làm lành với bạn trai. Đến ngày cưới, chị hai trông hạnh phúc lắm, xinh đẹp hơn mọi ngày rất nhiều.

Đeo trên lưng nỗi buồn về việc Akiba Rika không còn ở bệnh viện, tôi lững thững bước đi trên đường, thỉnh thoảng ngoái đầu nhìn lại, nhưng làm thế cũng chẳng ích gì, cô ấy đã đi rồi, không còn ở đó nữa.

Rốt cuộc, tôi chẳng hiểu gì về cô ấy cả.

Vừa đanh đá, ích kỷ, lại vừa thẳng thắn đến lạ, muốn kết hôn, lại còn hay ngại ngùng nữa chứ.

Tôi chỉ hiểu được đến thế thôi.

À, còn một điều nữa.

Cô ấy không nói dối tôi, dù có ích kỷ, có độc đoán, nhưng cô ấy không hề lừa gạt tôi như Mai và những người khác, đến khi cô ấy biến mất, tôi mới nhận ra điều đó, có lẽ Akiba Rika là người thành thật nhất với tôi.

Sống trên đời, dù cuộc đời ngắn ngủi chỉ mười bốn năm của tôi thôi, cũng đã trải qua đủ mọi chuyện, có những chuyện tôi ôm chặt vào lòng, có những chuyện tôi cố gắng lãng quên, nhưng cuối cùng, tôi vẫn phải sống tiếp, hối hận cũng chẳng giải quyết được gì.

Vậy nên, phải rồi…

Lần tới nếu gặp lại Akiba Rika, à không, kể cả không phải chính cô ấy, mà là một người giống như cô ấy, tôi sẽ cố gắng thành thật hơn, tôi sẽ nói ra những suy nghĩ thật lòng, tôi sẽ trở thành một người như vậy. Chắc chắn là khó lắm, nhưng tôi sẽ cố gắng đến gần hơn một chút. Nếu những gì mẹ nói là thật, tôi cũng sẽ dần quen với mọi thứ thôi.

Tôi vừa cầu nguyện cho điều ước của Akiba Rika thành hiện thực, vừa bước đi, đuổi theo cái bóng ngày càng dài của chính mình. Mong rằng một người đàn ông như John, người đã mang lại hạnh phúc cho Meg, sẽ xuất hiện trước mặt Akiba Rika, và mong rằng anh ấy sẽ mang lại hạnh phúc cho cô ấy. Tôi thành tâm cầu nguyện, như một sự chuộc tội muộn màng, và tiếp tục bước đi.

Lời cầu nguyện liệu có thấu đến trời xanh?

Hết

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!