Tôi và Sophie mua sắm xong, rồi đi bộ song song quay về xưởng tàu.

"Sophie, trong vòng 3 tuần có làm được không?" 

"Được. Không vấn đề gì." 

"Không cần làm thêm giờ à?" 

"Cái đó thì không được. Nhưng làm thêm giờ một chút, có sao đâu."

Đúng là người của Tổng bộ.

"Sophie, tôi không ngại chuyện cô làm thêm giờ, nhưng có thể làm ở chỗ chúng tôi được không?" 

"Chỗ chúng tôi? Ý là nhà anh à?" 

"Ừ. Tôi không có ý định bắt ba cô gái kia làm thêm giờ." 

"Tại sao? Ba người đó không có đủ nghị lực à?"

Nghị lực thì chắc có. Nếu bảo làm thêm giờ, họ cũng sẽ làm.

"Tôi nói lúc nãy rồi, tôi muốn đặt việc lấy bằng cấp của ba cô gái làm ưu tiên hàng đầu. Mỗi gia công gỗ thì không cần làm thêm giờ cũng xong. Thời gian còn lại tôi muốn để họ học bài."

Erika và Adele chắc sẽ khó thi đậu, nhưng tôi cũng muốn họ luyện tập cho kỳ thi Giám định viên.

"Ra là vậy. Thôi, cũng được. Dù tôi thấy anh có hơi nuông chiều họ." 

"Đó chính là điểm khó. Tôi có thể làm thêm giờ, rồi tiếp tục học bài, cắt giảm một chút thời gian ngủ cũng được. Nhưng tôi không nghĩ mình có thể áp đặt điều đó lên ba người họ, có làm thì họ cũng không theo nổi. Khi bắt đầu chỉ dạy cho họ, điều đầu tiên tôi nhận ra, chính là không được áp đặt suy nghĩ ‘Nếu mình làm được thì người khác cũng phải làm được’."

May mà bọn họ là con gái. Vì mấu chốt để tôi nhận ra điều đó chính là sự khác biệt về thể lực giữa nam và nữ.

"Hừm, anh giấu chuyện tăng ca để mấy cô đó không cảm thấy áy náy à?" 

"Chắc chắn họ sẽ cảm thấy áy náy." 

"Ừm. Tôi thì chẳng quan tâm chút nào."

Tôi cũng vậy, nhưng bọn họ là những người của ánh sáng.

"Vậy nhờ cô nhé." 

"Tôi biết rồi... Anh đã gặp được những người tốt nhỉ. Đúng là được thanh tẩy rồi."

Chắc là vậy.

Chúng tôi quay lại xưởng tàu, Martina đã ở đó, đang gia công gỗ dưới sự chỉ đạo của Ernestine. Tôi và Sophie phân chia công việc, bắt tay vào luyện kim các bộ phận của động cơ.

"...Anh, không phải hơi nhanh quá à?"

Trong lúc tôi đang biến quặng đồng thành thỏi đồng để làm dây đồng, Sophie lên tiếng hỏi với vẻ chán nản.

"Tới được cấp bậc này thì tốc độ sẽ nhanh như vậy đấy." 

"V-Vậy à?"

Sophie len lén nhìn Martina. Martina thì đang nhìn tôi với ánh mắt không thể tin nổi.

"Việc luyện kim mà em đã mất hàng tuần lễ, anh ấy làm trong chớp mắt..." 

"Đừng có nhìn gã đó. Nhìn bề ngoài thì không thấy đâu, nhưng bên trong gã đang thực hiện nhiều phép luyện kim cùng một lúc đó. Đúng là một con quái vật."

Ồ... tinh mắt ghê.

"Có người như vậy mà cô vẫn muốn em nhắm đến vị trí số một ạ?" 

"Cứ nhắm đi. Ngươi có một điểm hơn gã đó là tuổi tác. Tương lai của ngươi là vô hạn." 

"Ồ... Em sẽ cố gắng ạ!"

Dùng "roi và kẹo" nghệ ghê... Hay con hamster này có nhân cách tốt hơn mình nhỉ.

"Con hamster đó nói những lời hay ghê." 

"Ừ. Cô cũng đừng có để ý mấy chuyện vớ vẩn nữa, cứ từ từ làm là được." 

"Đúng vậy. Tôi thắng anh về tuổi tác mà."

Chắc ý là càng trẻ càng có nhiều tiềm năng, nhưng dùng từ "thắng" để nói về tuổi tác, nghe kỳ kỳ nhỉ?

Sau đó, chúng tôi tiếp tục làm việc cho đến khi kết thúc. Sau khi ăn tối ở phòng Erika và học bài xong, tôi trở về phòng mình.

"Buổi học kết thúc rồi à?"

Sophie đang làm việc ở phòng khách hỏi tôi. Cô ấy không tham gia buổi học mà ở đây làm thêm giờ.

"Ừ. Họ ưu tú nên cũng đỡ, khác hẳn với Martina."

Tôi vừa trả lời vừa ngồi xuống đối diện Sophie, bắt đầu làm việc.

"Thực tế, ba người đó thế nào? Ma lực còn thấp hơn cả Martina."

Người ma lực thấp là cô đó.

"Tuy không phải là thiên tài, nhưng có năng khiếu, lại thông minh nữa. Chỉ cần vậy là đủ rồi." 

"Dù không đến lượt tôi nói, nhưng họ luyện kim chắc cũng chậm lắm, phải không? Gia công gỗ mà còn tốn đến từng đó thời gian?"

Đúng là không đến lượt cô nói thật.

"Đó là do tính cách và chưa quen việc thôi. Rồi họ sẽ tốt hơn." 

"Hừm... Anh nghĩ họ có thể lên được đến đâu?" 

"Cấp 4."

Chắc vậy.

"Đến được mức đó à?" 

"Bọn họ thông minh mà. Thi viết không thành vấn đề. Thực hành có tôi dạy nên chắc sẽ đến được đó."

Sau khi dạy Martina, tôi cũng nhận ra năng lực chỉ dạy của tôi không cao lắm. Nhìn ba cô gái trưởng thành, tôi đã từng nghĩ hay là mình cũng có năng khiếu dạy dỗ, nhưng hóa ra là do ba người họ ưu tú thôi.

"Nhân tiện, nếu tôi là đệ tử của anh thì anh nghĩ tôi có thể đi được đến đâu?" 

"Chắc sẽ cãi nhau rồi đường ai nấy đi. Điểm tốt của bọn họ là rất nghe lời tôi. Khác với chúng ta, những kẻ chỉ biết phản kháng." 

"Nghe anh nói vậy, môn phái của chúng ta toàn những kẻ có cái tôi mạnh nhỉ."

Mà đứng đầu trong số đó chính là cô, Marie, và tôi.

"Hay cô thử nhờ Trưởng ban dạy kèm một lần nữa đi?" 

"Bà ấy có vẻ bận, khó nhờ lắm."

Mới xảy ra chuyện của Augusto nên chắc bận thật...

"Thì cứ thử nhờ đi. Bả là sư phụ mà, đúng không?"

Sao lại đẩy việc này cho tôi nhỉ. Nghĩ kiểu gì cũng thấy đẩy nhầm người rồi.

"Cũng phải... nghĩ lại thì đã mấy năm rồi tôi không được kèm cặp." 

"Tôi thì đã từ rất lâu rồi. Đúng là một sư phụ bạc tình."

Nhớ không nhầm, từ lúc vào trường phép thuật đến giờ chưa được dạy kèm lần nào.

"Tôi xin nói để bảo vệ danh dự cho Trưởng ban, chính ngài Zieg là người đã trả lời ‘Không cần’ dù đã được bà ấy nhiều lần ngỏ lời ‘Có muốn ta xem cho không?’ đó ạ."

Helen chỉ nói đúng một câu đó rồi lại bắt đầu ngủ.

"Tôi đúng là một đứa đệ tử khó ưa nhỉ." 

"Đúng thật. Tôi cũng đã từng từ chối."

Cô cũng vậy à...

"Nếu tôi ngỏ lời với ba cô gái giống như Trưởng ban, rồi nhận lại một câu trả lời giống như tôi, chắc tôi cũng hơi sốc." 

"Vậy à... nghĩ lại thì, chắc không còn ai nhận được sự chỉ dạy từ Trưởng ban nữa nhỉ?"

Tôi cũng có cảm giác vậy. Đến cả đứa út ít nhất nhà là Sophie cũng đã thế này rồi.

"Chắc cũng không có ai gọi bả là sư phụ nữa."

Cho đến khi vào làm, tôi vẫn luôn gọi là sư phụ. Không chỉ tôi, mà mọi người cũng vậy.

"Vì bà ấy giống một người sếp hơn là một sư phụ... "

Mình đã làm một điều không đúng rồi. Quả nhiên nhân cách là một thứ quan trọng.