Hàn Lãng quyết định rằng, dù chỉ là loại siêu năng lực rác rưởi nhất, thì cậu cũng phải có được một cái cho riêng mình trước đã. Vấn đề duy nhất là, cậu cần phải kiếm được 10.000 sao càng sớm càng tốt.

Giống như hầu hết mọi người, ý nghĩ đầu tiên của Hàn Lãng là làm thương mại liên hành tinh, mang các sản vật đặc trưng của Địa Cầu lên chợ đen vũ trụ để bán và kiếm lời nhờ chênh lệch giá.

Vì thế, Hàn Lãng hăng hái đầu tư vào ý tưởng làm giàu tuyệt vời của mình. Nhưng chẳng bao lâu sau, cậu nhận ra thương mại liên hành tinh không đơn giản như mình tưởng tượng.

Nếu nhìn vào toàn bộ Dải Ngân Hà, thì Địa Cầu có thể được xem là một hành tinh sống thích hợp, có phong cảnh tự nhiên tươi đẹp. Nhưng về mặt tài nguyên và sản phẩm, Địa Cầu lại ở mức rất khác biệt so với mặt bằng chung của thiên hà. Cho đến nay, Địa Cầu vẫn duy trì tình trạng thâm hụt thương mại khá lớn, lượng hàng xuất khẩu thấp hơn rất nhiều so với lượng nhập khẩu.

Đừng nói chi đến Hàn Lãng, ngay cả Chính phủ Liên bang của Địa Cầu cũng đang chật vật tìm cách bán sản phẩm của mình ra thị trường liên hành tinh để đổi lấy nguồn sao quý giá.

Hiện tại, chỉ có vài ngành trên Địa Cầu là còn có thể kiếm được ngoại tệ cho Liên bang, ví dụ như du lịch và thủ công mỹ nghệ. Tất cả tài nguyên đều nằm trong tay chính phủ. Còn Hàn Lãng mà đem hàng thủ công ra chợ đen thì chỉ tổ bị người ta cười vào mặt, vì chợ đen toàn buôn bán vũ khí và ma túy.

Sau hai ngày lao lực vô ích, Hàn Lãng nằm vật ra ghế sofa. Cậu bật TV lên, rồi trong lúc xem tin tức, trong đầu chợt nảy ra một ý nghĩ khác.

Cậu đã lang thang trên Mạng Ngầm suốt một tuần. Có rất nhiều chuyện đang xảy ra trên Địa Cầu, phần lớn đều liên quan đến siêu năng lực. Theo xác suất mở khóa siêu năng lực là 1/100.000 người, với dân số 15 tỷ, Địa Cầu hiện có khoảng 150.000 người sở hữu năng lực đặc biệt. Họ vừa là lực lượng chủ chốt bảo vệ hành tinh, vừa là nguồn cơn gây nên hỗn loạn khắp nơi.

Lý do thì rất đơn giản. Hãy thử tưởng tượng một người sở hữu năng lực hệ hỏa có thể vung tay một cái là đập vỡ tường bê tông. Với sức mạnh như vậy, họ sẽ chọn làm người tốt và nhận lương hàng tháng? Hay là đi cướp ngân hàng để đổi lấy một đêm sống xa hoa?

Kết quả đã quá rõ ràng. Những người có siêu năng lực thường không coi pháp luật ra gì vì họ quá mạnh. Gặp một cô gái xinh, họ chỉ cần tát một cái là mang về nhà, chơi chán thì vứt đi. Nhiều kẻ còn hợp sức lại đi cướp tiệm vàng. Những chuyện tồi tệ như vậy xảy ra mỗi ngày.

Quân đội Liên bang tuy có đóng quân trong các thành phố, nên tình hình an ninh ở đó vẫn còn khá ổn. Nhưng bên ngoài các đô thị, mọi thứ đã trở thành thiên đường cho tội phạm. Địa Cầu bước vào kỷ nguyên vũ trụ không phải để trở nên yên bình, mà trái lại, còn hỗn loạn hơn xưa. Tội phạm tăng vọt khiến cảnh sát và Cục Quản lý Siêu năng lực bị cuốn vào guồng xoáy không có điểm dừng.

Thực tế từ lâu đã chứng minh, chỉ có siêu năng lực mới trị được siêu năng lực. Chính phủ Liên bang buộc phải thuê một số lượng lớn chiến binh siêu năng để duy trì trật tự. Nhưng điều tồi tệ hơn là nhiều kẻ trong số đó lại được che chở bởi thân phận nhân viên thi hành pháp luật, ban ngày mặc đồng phục, ban đêm lại trở thành bộ não cầm đầu của những tổ chức ngầm khét tiếng.

Tóm lại, kỷ nguyên siêu năng lực chính là kỷ nguyên hỗn loạn. Tỉ lệ tội phạm trong Liên bang luôn ở mức cao. Và bên cạnh đó, Địa Cầu còn đang đối mặt với cơn ác mộng bị các thế lực liên hành tinh thâu tóm. Nội loạn và ngoại xâm khiến cho chính quyền Liên bang mỗi ngày đều mất ăn mất ngủ.

Chương trình thời sự đã kết thúc, tiếp theo là bản tin tài chính. Hai người dẫn chương trình đang đọc các chỉ số đóng cửa của những thị trường chứng khoán lớn trên thế giới.

Do tình hình hiện tại trên Địa Cầu đang vô cùng hỗn loạn, chỉ số Dow Jones 30 đã lao dốc đến 4%, chỉ số DAX của khu tự trị Đức rớt hơn 100%, còn chỉ số Tokyo ngành công nghiệp cơ bản thì giảm mạnh tới 6%.

“Chỉ số ?” Han Lang bỗng dưng lóe lên một tia sáng trong đầu.

Chỉ số là một công cụ kinh tế rất phổ biến. Không chỉ có chỉ số chứng khoán, mà còn có chỉ số vận tải hàng rời Baltic, chỉ số tổng hợp năng lượng, chỉ số lạm phát,... Có rất nhiều loại khác nhau tồn tại, thậm chí cả mì ăn liền cũng góp phần tạo nên một thành phần quan trọng trong chỉ số giá thực phẩm cơ bản của Liên bang.

Khi Hàn Lãng lang thang trên Mạng Ngầm, anh chưa từng thấy bất kỳ chỉ số tương tự nào. Nhưng đối với những ai hiểu biết về kinh tế, sự tồn tại của các loại chỉ số là vô cùng quan trọng. Các nhà máy có thể giảm sản lượng khi chỉ số hàng hóa đi xuống, hoặc cân nhắc việc sáp nhập với những công ty cùng ngành.

Còn đối với người dân bình thường, nếu chỉ số giá cả tiếp tục tăng thì đồng nghĩa với việc giá thực phẩm cũng sẽ leo thang, tốt nhất là nên tích trữ thêm gạo trong nhà.

Chỉ số đã thâm nhập vào mọi mặt của đời sống xã hội. Ngay cả một hành tinh lạc hậu như Địa Cầu cũng sở hữu một hệ thống chỉ số khá phát triển. Vậy tại sao trên Mạng Ngầm lại không có thứ tương tự?

Giả sử có một “chỉ số giá vũ khí”, nó có thể thể hiện rõ loại vũ khí nào đang được bán chạy nhất trên Mạng Ngầm, giá cả đang tăng hay giảm, và khối lượng giao dịch biến động ra sao. Những thông tin đó hoàn toàn có giá trị với giới buôn vũ khí.

Nếu trong một khoảng thời gian nhất định mà doanh số vũ khí đột ngột tăng vọt, rất có thể là vì sắp có chiến tranh nổ ra, hoặc một số tổ chức liên hành tinh lớn đang có động thái chuẩn bị xung đột. Những chuyện như vậy hoàn toàn có thể được dự đoán trước bằng cách quan sát chỉ số.

Hàn Lãng ngẫm nghĩ thêm, rồi dần hiểu ra vì sao trên Mạng Ngầm lại không tồn tại chỉ số giá cả. Theo quy định của Mạng Ngầm, mọi công cụ tìm kiếm và trình thu thập dữ liệu đều bị chặn hoàn toàn. Trong khi đó, để xây dựng được một hệ chỉ số, cần phải thu thập lượng lớn thông tin về giá cả và giao dịch, sau đó mới có thể tổng hợp thành dữ liệu đáng tin cậy.

Điều này đồng nghĩa với việc, nếu ai đó muốn tạo ra chỉ số giá cả cho Mạng Ngầm, thì mỗi ngày phải đăng nhập vào hàng trăm website, tự tay ghi chép lại dữ liệu rồi mới có thể tổng hợp thành bảng chỉ số đáng tin cậy.

Trên Mạng Ngầm, nơi không thể sử dụng bất kỳ công cụ kỹ thuật nào, việc lập ra một chỉ số như vậy sẽ là công việc tốn thời gian và cực kỳ vất vả. Sẽ không hiệu quả nếu chỉ sử dụng cách thủ công ngu ngốc này.

Hàn Lãng đột nhiên đập mạnh vào lòng bàn tay, mắt sáng rực lên. “Ngu ngốc thì đã sao? Mỗi đồng sao tôi kiếm được trên Mạng Ngầm là tiền tệ phổ biến được sử dụng trong toàn thiên hà!”

Theo tỷ giá hiện tại, một đồng sao có thể đổi được 1.235 đô la Liên bang. Nếu Hàn Lãng có đi làm thuê ngoài đời, giỏi lắm cũng chỉ kiếm được chừng 1.000 mỗi tháng. Nhưng nếu may mắn, cậu có thể kiếm được vài đồng sao mỗi tháng. Chỉ cần nhiêu đó, Hàn Lãng đã có thể gia nhập tầng lớp thu nhập cao của Liên bang.

Ông Thái Vĩ – một trong Tứ đại tài tử của Hồng Kông từng nói: “Con người là loài động vật kỳ lạ. Chỉ cần chịu khó thì sẽ thành công. Người ta nói tôi là kẻ mê ăn. Thật ra, tôi chỉ là kẻ mê ăn… nhưng chăm chỉ hơn người khác!”

Hàn Lãng không có siêu năng lực, cũng chẳng phải kẻ giàu có. Nếu muốn thành công, cậu chỉ còn cách cố gắng hơn người khác. Dù việc lập chỉ số mỗi ngày có vất vả, nhưng chính vì quá cực nhọc nên không ai muốn làm. Và khi không ai muốn làm, công việc đó sẽ rơi vào tay Hàn Lãng – một người bình thường.

Người ta thấy khổ, thấy mệt, thấy chán không muốn làm?

Tôi làm!

Nghĩ đến đây, Hàn Lãng bật dậy khỏi ghế sofa, lao thẳng đến chiếc máy tính, và bắt đầu gõ bàn phím lách cách như vũ bão.

Dù là cách kiếm tiền ngu ngốc nhất đi nữa thì cũng cần đến kỹ năng. Trước tiên, tuyệt đối không thể dùng bút để ghi chép giá cả và sản lượng, như vậy sẽ kém hiệu quả. Cách tốt nhất là dùng giọng nói. Ngày nay, phần mềm nhận diện giọng nói có thể đạt độ chính xác gần như tuyệt đối. Hàn Lãng chỉ cần đọc giá cả một cách nhẹ nhàng, phần mềm sẽ tự động ghi nhận.

Tuy nhiên, chỉ có nhận diện giọng nói thì chưa đủ. Còn cần một phần mềm xử lý dữ liệu tự động hỗ trợ. Dữ liệu thu thập được phải được tự động điền vào biểu mẫu, rồi đưa vào hệ thống xử lý phía sau, nơi sẽ xây dựng mô hình toán học.

Hàn Lãng đã viết một phần mềm tích hợp cao, có chức năng thu thập và phân tích dữ liệu bằng ngôn ngữ lập trình máy tính. Qua quá trình gõ mã lệnh thành thạo, có thể thấy nền tảng về tin học của anh thật sự không tồi, có lẽ đó là món quà di truyền từ người mẹ từng là hacker của cậu.

Sau hai ngày làm việc, Hàn Lãng đã hoàn thành một bộ phần mềm chuyên dụng. Tính năng rất đơn giản. Đầu tiên là nhận diện giọng nói, sau đó là tự động nhập dữ liệu, tiếp theo là loại bỏ sai số, rồi tổng hợp dữ liệu, cuối cùng là phân tích mô hình.

Phần mềm thì đã có, giờ Hàn Lãng cần suy nghĩ về loại hàng hóa nào sẽ được anh chọn để lập chỉ số giá. Trước hết, mặt hàng đó phải rất phổ biến trên Mạng Ngầm, có doanh số lớn mỗi ngày, biến động giá thường xuyên, và khiến cho cả người bán lẫn người mua đều quan tâm đến giá cả. Chỉ khi ấy, việc xây dựng chỉ số tổng hợp mới có thể thành công.

Nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc lâu, Hàn Lãng khẽ cười rồi gõ mấy chữ lên bàn phím.

Chỉ số tổng hợp giá thuốc trên Mạng Ngầm.