Chương 11:『Một ủy thác kỳ quái và tẻ nhạt』

"Mày lên trình từ lúc quái nào thế hả nhóc."

Mặc kệ giọng nói của lão Richard vang bên tai, tôi rửa mặt trong quán rượu đã trở nên yên tĩnh. Khách khứa đã về hết, giờ chỉ còn lại những kẻ trọ trong phòng riêng và vài gã đang nằm vật vờ trên bàn hay sàn nhà.

Dĩ nhiên tôi thuộc về vế sau.

"Cũng thường thôi, sau cùng thì tôi vẫn đâu có thắng được."

Nén chịu cơn đau nhói li ti, tôi lần lượt gắp những mảnh vụn lưỡi dao găm vào mặt mình ra. Cứ hễ lao vào những trận chiến theo kiểu lấy kiếm đấu kiếm, thế nào cũng sẽ dính phải những vết thương do mảnh vỡ bay ra, hay đại loại thế. Nhất là lần này, con dao găm bị vỡ ngay sát mặt nên lại càng tệ hơn.

"Hòa là tốt lắm rồi. Dù chỉ là tập sự, nhưng con bé đó là Hiệp sĩ. Vả lại, dù cái họ Burdnick chẳng mấy thơm tho, nhưng nghe đồn tay nghề của nó cũng đáng gờm lắm. Không tệ."

Trận đấu kết thúc với tỉ số hòa. Bởi vì ngay trước khi con dao của tôi chạm vào cổ họng Caria Burdnick, và thanh trường kiếm của cô ta chạm vào vai tôi, tín hiệu dừng trận đấu đã vang lên. Nếu cứ thế tiếp tục, chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Có lẽ tôi đã có thể rạch đứt một lớp da của cô ta, nhưng cũng có thể trước đó vai tôi đã bị nghiền nát rồi. Tôi nghĩ cả hai khả năng đều có thể xảy ra. Thế nhưng Caria Burdnick dường như cũng chấp nhận kết quả đó, cô ta nở một nụ cười kỳ lạ, nói rằng "Trận này cứ để đó đã" rồi hiên ngang bước ra khỏi quán rượu. Có lẽ theo cách của riêng mình, cô ta có lý do để chấp nhận kết quả hòa này. Nếu vậy, đối với tôi, đó là một kết quả quá đỗi tốt đẹp.

Tuy nhiên, trong lòng tôi lúc này, cảm giác kỳ quái và bất an còn trào dâng mạnh mẽ hơn cả sự hưng phấn của trận đấu.

"Chà, tuyệt vời thật. Con nhà tông không giống lông cũng giống cánh. Chẳng hay biết mà thằng học trò đã lớn mạnh thế này rồi."

Tôi hướng mắt về phía lão Richard, kẻ đang tán dương tôi một cách lạ lùng.

Tôi tuyệt đối không tin lão già ác độc này lại đi khen ngợi người khác mà không có mưu đồ gì. Nghĩa là, chắc chắn có uẩn khúc nào đó, không sai vào đâu được. Thậm chí, dường như lão còn đang cố tình để tôi nhận ra điều đó. Nếu lão già này thực sự muốn bày mưu tính kế để lừa lọc tôi, chắc chắn tôi sẽ sa chân vào hố bẫy mà chẳng hề hay biết.

"……Lão già, ông vẫn còn đang tại chức mà. Tôi nghĩ lạm dụng người khác quá mức là không tốt đâu nhé."

Sau khi rửa mặt xong, tôi tung lời đáp trả để phủ đầu. Cơ thể lão đã nhuốm màu năm tháng, râu tóc đều đã bạc trắng. Vóc dáng lão có lẽ trông kém cạnh hơn so với những kẻ đang ở thời kỳ đỉnh cao nơi tiền tuyến. Thế nhưng, dù đã già nua, những thớ cơ bắp cuồn cuộn vẫn được duy trì cùng ánh mắt sắc lẹm như loài mãnh thú đã mang lại cho thân hình ấy một áp lực khó diễn tả thành lời. Tôi không biết chi tiết, nhưng nghe đâu ngày xưa lão từng là một mạo hiểm giả lừng lẫy, có liên can đến cả chuyện quốc sự. Mà, đó cũng chỉ là mấy lời tán dóc nghe được ở quán rượu thôi.

Nghe lời tôi nói, lão già nhe răng cười một cách giả tạo rồi vỗ mạnh vào lưng tôi.

"Mày bắt đầu biết nhìn nhận rồi đấy Lugis…… Nhưng yên tâm đi, không phải việc gì quái đản đâu. Với lại, tao cũng chưa biết liệu mày có thực sự còn dùng được hay không."

Trước lời của lão, lông mày tôi khẽ giật nảy.

"Câu đó tôi nên hiểu là, nếu ông nghĩ tôi dùng được, thì ông sẽ giao cho tôi một công việc béo bở chứ gì, lão già?"

"Thật sự, mày nhạy bén hơn rồi đấy, cứ như một kẻ khác hẳn với thằng ranh tao gặp lần trước vậy."

Lão nheo đôi mắt xảo quyệt, nhe răng cười, dáng vẻ đó đích thị là kẻ ác ôn, hoàn toàn không giống một người lương thiện. Vốn dĩ lão không phải loại người mà ai đó muốn đặt niềm tin vào. Thế nhưng, nếu muốn vươn lên đỉnh cao hơn, tôi tin rằng kẻ mình nên theo học chính là con người này, lão Richard chính là lựa chọn tốt nhất.

"Vậy, tôi phải làm gì? Tôi đã quyết sẽ thành danh với tư cách là một mạo hiểm giả. Để được công nhận, dù có phải đi trên dây tôi cũng chơi."

Lão Richard khẽ vuốt chòm râu cằm, trong thoáng chốc ánh mắt lão nheo lại, như thể đang dò xét, lại như thể đang trăn trở điều gì. Sau một khoảng lặng ngắn, lão cất lời bằng chất giọng dù đã già nua nhưng vẫn chưa mất đi vẻ tinh anh.

"Một công việc đơn giản thôi. Nếu thành công, tao sẽ nói một tiếng với hội trưởng công hội. Để tao nói qua về nội dung đã ..."

＊

Vừa rời khỏi vương đô, tôi đã bắt đầu nảy sinh nghi ngờ rằng liệu mình có thực sự nên tin tưởng lão già đó hay không.

"Này, vẫn chưa tới nơi à. Chán quá đi mất. Ngươi kể cái gì đó thú vị nghe xem nào."

"Vậy à, hay là tôi kể chuyện về một con mụ trơ tráo đang ngồi cạnh mình nhé?"

Tôi nhanh chóng nghiêng đầu né cú đấm vòng từ phía sau phóng tới. Cô gái này, dù là bây giờ hay tương lai, có vẻ như thói quen hành động vẫn chẳng hề thay đổi. Tiếng gã phu xe vang lên trầm thấp: "Khách hàng ơi, xin đừng làm loạn trên xe".

Nội dung công việc thì đúng là đơn giản thậ, chuyển một bức thư được niêm phong cùng nhu yếu phẩm đến pháo đài Colliden ở biên giới phía tây. Tuyệt đối không được xem nội dung bên trong, cũng không được tò mò tìm hiểu, chỉ đơn giản là chuyển thư đến đúng nơi đã giao hẹn.

Ra vậy, đúng là một công việc thích hợp để kiểm chứng sự tin cậy. Thú thực, vì chưa có mấy cơ hội được chạm vào những bức thư niêm phong, tôi thậm chí còn cảm thấy một sự hưng phấn kỳ lạ. Điều kiện cũng rất tốt, ngay cả tiền xe ngựa cũng do công hội chi trả. Có thể nói chỉ cần ngồi lắc lư trên xe là hoàn thành công việc. Dù có chút bất an, nhưng tôi không nhớ mình từng gặp được công việc nào nhàn hạ đến thế này.

Nếu có điều gì bất mãn, thì chỉ duy nhất một điểm. Tại sao người con đàn bà điên này, Caria Burdnick lại đi cùng? Cô ta, dù sao cũng thuộc tầng lớp hiệp sĩ cơ mà, tại sao lại dính líu vào công việc của công hội.

"Có lý do cả, nhưng ta không thể nói cho ngươi biết. Vả lại, hiệp sĩ đoàn có quyền can thiệp vào công việc của công hội, ngươi không có tư cách để phàn nàn. Mà, dù có là một công việc tẻ nhạt, nhưng ta đang trong thời gian bị đình chỉ công tác, cứ coi như ta là người giám sát đi. Nếu ngươi mắc sai sót gì, ta sẽ báo cáo lại tất cả."

Liếc nhìn Caria Burdnick nhếch mép nở nụ cười, tôi cúi xuống nhìn bức thư niêm phong.

Ở đất nước này, chỉ có quý tộc hoặc những kẻ có địa vị tương đương mới có thể thực hiện việc phong sáp, nghĩa là bức thư này là một loại mật lệnh hoặc chỉ thị nào đó gửi đến pháo đài Colliden, một mệnh lệnh từ cấp trên. Đúng là với công việc như vậy, có một hai kẻ giám sát đi cùng cũng không có gì lạ. Chỉ là việc chọn người khiến tôi thấy thật khó để mà phản ứng cho đúng.

Thế nhưng, vốn dĩ những thứ như thế này thường được chuyển đi bởi truyền lệnh chính thức hoặc ngựa ở trạm tốc hành. Việc điều đó không xảy ra, chắc hẳn phải có một lý do tương xứng. Tất cả chỉ là suy đoán, nhưng có lẽ nó liên quan đến sự hiện diện của cô ta.

Nheo mắt lại, tôi khẽ ngáp một cái rồi tiện tay thó một quả từ đống hàng vận chuyển. Một thứ quả ngon, đỏ mọng và căng tràn nhựa sống. Nếu mua ở chợ, chắc hẳn nó cũng có giá không hề rẻ. Khi răng nghiến chặt, dòng nước đỏ rực lan tỏa khắp khoang miệng.

Tuy nhiên, một mặt tôi nghĩ ủy thác này có uẩn khúc gì đó, mặt khác tôi lại ngờ vực rằng thực ra chẳng có lý do gì to tát. Dẫu sao, kẻ nhận ủy thác cũng chỉ là một mạo hiểm giả mới vào nghề, còn kẻ giám sát lại là một hiệp sĩ tập sự đang chịu án đình chỉ công tác.

Chẳng đời nào một chuyện đại sự lại được ủy thác vào bức thư này. Cùng lắm, nó cũng chỉ là một bản thông báo định kỳ mà thôi.

Vừa để bức thư xoay vần, chao lượn giữa những ngón tay, tôi vừa nhìn chằm chằm vào dấu phong sáp không chút chán chường, như thể đang cố dò xét chân ý của ủy thác này.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!