Chương 07:『Người thiếu nữ tên Ariene』

TL: Vì nội dung của Light Novel không khác gì Webnovel cả, nên tôi sẽ dịch tiếp từ chương đang dịch bên wn.

Cheer!!

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Từ sâu bên trong cô nhi viện, một bóng hình đang chạy vụt tới.

Không thể nhầm lẫn được. Đó chính là dáng vẻ của Ariene thuở ấy, khi những nét non nớt vẫn còn vương vấn, những ngón tay thanh mảnh và làn da trắng như sứ tưởng chừng như chỉ cần chạm vào là sẽ tan vỡ. Mái tóc vàng nhạt của cô tỏa sáng dịu dàng, được chải chuốt và buộc lại gọn gàng.

"Chà, Lugis! Đúng là Lugis rồi. Đã lâu không gặp, nhưng cậu chẳng thay đổi gì cả. Cái vẻ mặt xấc xược, rồi cả cái điệu bộ vặn vẹo kia nữa, chẳng thay đổi chút nào cả!"

Hả!? ... Có gì đó sai sai.

Tôi đang phân vân không biết nên trưng ra biểu cảm gì, khiến khuôn mặt đang căng cứng lại méo mó một cách dị hợm. Có lẽ cái vẻ đó trông thật buồn cười, nên Ariene đưa tay lên che miệng rồi bật cười khúc khích.

"Cậu sao thế, sao lại làm cái mặt như thể vừa nhìn thấy thứ gì quái dị lắm vậy. Hay là trở thành mạo hiểm giả rồi nên bị người ta bẻ hết gai đi rồi hả? Cũng tốt thôi, nhưng tớ cảm thấy có hơi nhạt nhẽo đấy"

Từ một tầm mắt còn thấp hơn cả vóc dáng vốn đã thấp đi nhiều của tôi, Ariene cứ thế liến thoắng không ngừng. Dáng vẻ ấy vừa đáng yêu, nhưng cũng mang chút gì đó mỉa mai.

Thế nhưng, đối diện với dáng vẻ đó, trong tâm trí tôi chỉ xoáy sâu một điều duy nhất.

"Ariene... À không, cậu vốn dĩ có tính cách như thế này sao?"

"Ể?"

Cô gái trước mặt tôi, Ariene, nhìn thẳng vào tôi với ánh mắt đầy nghi hoặc. Màu mắt ấy, dung mạo ấy, hình dáng ấy chắc chắn là của Ariene rồi. Thế nhưng, cái gì thế này. Cảm giác lạc lõng này là sao. Ít nhất thì Ariene trong ký ức của tôi sẽ không bao giờ dùng những lời lẽ đáng sợ như vậy. Cái từ "Ể?" đó rốt cuộc là có ý gì chứ.

"Con đang nói cái gì vậy? Từ lúc con rời khỏi đây cũng đâu có bao lâu. Con đã quên luôn cả tính cách bạn thuở nhỏ của mình rồi sao?"

Ninz-san cất giọng đầy ngán ngẩm. Cô tạm dừng bàn tay đang xếp đồ ăn và nước uống từ giỏ đi chợ vào, rồi cũng nhìn tôi với ánh mắt nghi hoặc y hệt Ariene.

Phải rồi, không, đúng là vậy. Ariene trong tương lai, người đã đồng hành trong chuyến hành trình cứu thế, nói tóm lại là hình mẫu của một người phụ nữ thanh khiết, đoan trang và đầy lòng nhân ái, chính là hiện thân của một Thánh nữ, không sai vào đâu được. Một sự tồn tại mà bất cứ ai cũng không thể rời mắt. Ngay cả người bạn thuở nhỏ như tôi, khi tái ngộ sau một quãng thời gian dài, cũng đã phải ngẩn ngơ trước vẻ đẹp ấy.

Nghĩ lại thì, chính cái hình ảnh đó đã chiếm lấy tâm trí tôi, khiến tôi áp đặt nó lên cả cô ấy lúc còn nhỏ. Nhưng không, sai rồi. Đúng thế, đúng là như vậy! Chắc chắn khi còn nhỏ, đặc biệt là lúc cùng chung sống ở cô nhi viện, Ariene là một cô gái hoạt bát hơn là thanh khiết. Một người coi trọng sự năng nổ hơn là đoan trang.

"Nếu quên rồi thì thôi tớ cũng chẳng thèm chấp. Nhưng tốt nhất là cậu nên bỏ cái kiểu mặt ngơ ngác khi nhìn người khác đi. Với lại, giờ nhìn cậu còn tệ hơn cả tớ đấy. Sao lại tàn tạ thế kia, rốt cuộc cậu đã đi đâu và làm cái quái gì vậy hả?"

Ariene nhướn mày, ánh mắt cô chậm rãi lướt khắp cơ thể tôi như đang dò xét. Bị hai người nhìn chằm chằm với ánh mắt kỳ quặc, tôi không khỏi cảm thấy bồn chồn, khó chịu.

"Chẳng có gì đâu mà. Nhìn này, tôi vẫn ổn chán mà."

Tôi vừa khua khoắng chân tay nhẹ nhàng để xua đi ánh mắt của họ, vừa bước chân vào bên trong cô nhi viện.

Bên trong rộng rãi hơn nhiều so với vẻ bề ngoài, âu cũng là lẽ đương nhiên khi nơi đây phải nuôi dưỡng một lượng lớn trẻ em, và đôi khi còn phải đón tiếp cả những người đến để nhận nuôi chúng. Đồ nội thất đáng chú ý chỉ có chiếc bàn gỗ lớn đủ cho tất cả mọi người vây quanh, những chiếc ghế sẽ phát ra tiếng kêu kẽo kẹt mỗi khi ngồi xuống, và một cái tủ đựng bát đĩa. Thế nhưng khi còn nhỏ, nơi này trong mắt tôi chẳng khác nào một dinh thự lộng lẫy.

Đang định ngồi xuống chiếc ghế gần đó như thể vừa trở về ngôi nhà thân thuộc sau bao ngày xa cách, thì đột nhiên tay trái tôi bị kéo mạnh.

"Á, đau...!"

Ngay lập tức, một cơn đau như bị lưỡi dao sắc lẹm xẻ thịt xộc thẳng lên bả vai. Rồi, Ariene thản nhiên kéo nốt cánh tay phải của tôi, khiến một cơn đau tương tự chạy dọc lên bả vai bên phải. Tôi vô thức nghiến răng, gồng chân chịu đựng cơn đau.

Dù sao thì, trước mặt người con gái mình thầm thương, tôi vẫn còn chút kiêu hãnh để không lăn lộn ra sàn.

"Đấy, nhìn đi. Nhìn cho kỹ vào. Tớ muốn cậu chỉ xem cái chỗ nào gọi là 'chẳng có gì đâu', hả! Ninz-san, cho con mượn cuộn băng gạc. Nào, Lugis, ngồi yên đấy."

Mặc cho nước mắt đã chực trào nơi khóe mắt vì đau, tôi vẫn ngoan ngoãn ngồi trên ghế. Tiếng kẽo kẹt khe khẽ phát ra từ chiếc ghế gỗ nghe thật hoài niệm. Ninz-san vừa cười khổ vừa đưa băng gạc cho Ariene, đôi mắt cô nheo lại đầy trìu mến.

Cảm thấy nhẹ lòng đôi chút, hay đúng hơn là, tâm trí tôi đã chấp nhận được thực tại. À, quả nhiên cái sự năng nổ, hoạt bát và tinh thần nhân ái kia chính là dáng vẻ trong quá khứ của Ariene. Thật là nực cười, tôi của lúc đó, vì quá ít khi ghé lại cô nhi viện này, nên dường như đã quên mất một nửa hình bóng của người con gái trong lòng. Có vẻ như tôi đã tự tiện nhào nặn nó thành một kỷ niệm đẹp đẽ theo ý muốn của mình. Quả thực thảm hại đến mức không còn gì để nói nữa.

Tôi của ngày xưa, vì đã lỡ tuyên bố sẽ trở thành một mạo hiểm giả lừng lẫy khi rời khỏi cô nhi viện, nên đã suốt một thời gian dài không dám vác mặt về đây, chỉ vì sợ cô ấy nhận ra cuộc sống thảm hại của mình. Sợi dây liên kết duy nhất khi đó chỉ là những lá thư thỉnh thoảng Ariene gửi đến để thông báo tình hình. À phải rồi, hồi đó khi nghe tin Ariene được người ta nhận nuôi, tôi thậm chí còn không đến tiễn đưa. Thật quá đáng, thật ngu xuẩn làm sao.

Một thứ mà tôi khao khát nắm giữ đến thế. Một người mà tôi luôn muốn ở bên cạnh đến thế, vậy mà ngay khi cô ấy ở ngay sát bên, tại sao tôi lại không thể thành thật với lòng mình.

"Này, đừng có cố quá. Cậu va phải thứ gì cứng lắm đúng không? Chỗ này bầm xanh tím hết cả rồi đây này"

Vừa chậm rãi quấn băng gạc lên bả vai tôi, Ariene vừa lầm bầm tra hỏi với giọng điệu như đang hờn dỗi.

Vừa né tránh những lời công kích đó, tôi vừa nhai mẩu thuốc lá nhai mua bằng chút tiền lẻ để lấp liếm, nhưng điều đó chỉ khiến cơn giận của cô ấy thêm trầm trọng. Nào là "Cậu học cái thói xấu đó ở đâu thế", nào là "Nhai cái thứ đó cũng chẳng giúp cậu thành người lớn được đâu", cô ấy cứ thế tuôn ra đủ thứ cằn nhằn. Dẫu có là Ariene nói đi chăng nữa, riêng thứ này tôi không thể từ bỏ dễ dàng như vậy. Đó là một thú tiêu khiển mà tôi đã học được trong cả quãng đời mạo hiểm giả từ tận kiếp trước.

Sau một hồi càm ràm, có lẽ nhận ra tôi chẳng mảy may nghe lọt tai, Ariene bĩu môi nhưng vẫn tỉ mỉ quấn băng lên hai vai tôi, nhẹ nhàng để không làm tôi đau. Đắm mình trong cảm giác dễ chịu khó tả khi được người mình thầm thương chăm sóc, tôi gặm nhấm khoảng thời gian hoài niệm này. Thật chẳng tệ chút nào. Có Ariene, có cả Ninz-san, chúng tôi mỉm cười trước những câu chuyện phiếm vô thưởng vô phạt. À, ra là vậy. Hạnh phúc mà bản thân tôi ở tương lai đã đánh mất chính là đây sao. Thật là thảm hại.

Thế nhưng, trong khung cảnh ấy vẫn tồn tại một sự lạc lõng đâu đó. Đúng là Ariene của quá khứ vốn dĩ hoạt bát và tràn đầy sức sống. Nhưng dù vậy, biểu hiện này vẫn là quá mức.

"Này, Ariene."

"Gì thế? Nếu là phàn nàn về cách quấn băng thì tớ không nghe đâu nhé. Hay là, cậu lại muốn nói lời cảm ơn? Cứ tự nhiên đi!"

Dù nói vậy, nhưng giọng điệu của cô ấy có chút gì đó hời hợt. Tôi nhai thuốc lá, nuốt xuống ngụm nước bọt đang ứ nghẹn rồi mở lời.

"Chỗ nhận cậu đã được quyết định rồi phải không. Là ở đâu, nơi đó ấy."

"………… Ninz-san?"

Bị Ariene nhìn chằm chằm, Ninz-san lảng tránh ánh mắt tím biếc của tôi, như muốn nói rằng cô chỉ thuật lại sự thật. Cô vờ như đang ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài, nhưng từ cửa sổ đó, chắc chắn chỉ có thể thấy bức tường nhà bên cạnh mà thôi.

"Quả nhiên là cậu đang cố gượng ép mà, nên gọi là hiền thục hay là đang cố tỏ ra mạnh mẽ đây. Đúng là chẳng thay đổi gì cả, Ariene. Cậu ấy."

"Hứ... Ngược lại thì, cái vẻ thong dong đó của cậu là sao chứ. Thay vì nói là xấc xược, thì đúng hơn là ranh mãnh. Phải, thật ranh mãnh."

Vừa nhún vai đầy hờn dỗi, ánh mắt của Ariene vừa đảo quanh bất định.

Chẳng phải tôi thong dong gì. Chỉ là tôi đã tích lũy được chút ít kinh nghiệm mà thôi. Thậm chí ngay lúc này, tôi vẫn đang lo sốt vó vì tình trạng của Ariene. Đây chính là cái gọi là điểm yếu khi con tim đã lỡ yêu sao, đến mức chính tôi cũng cảm thấy muốn che mặt lại vì sự thảm hại của bản thân.

"Vậy thì, nơi đó là đâu, cái nơi cậu sắp đi ấy."

Nhắc mới nhớ, tôi của thời điểm đó lẽ ra không được biết. Sự thật là ngay cả bây giờ, tôi cũng chẳng hề hay biết Ariene đã được đưa về nơi nào.

"Không phải nơi kỳ quái gì đâu. Được thôi, nếu cậu muốn thì tớ sẽ cho cậu biết. Nếu là cậu biết thì cũng chẳng sao."

Nói đoạn, Ariene ngưng lại một nhịp rồi thì thầm.

"Nơi nhận nuôi ... là Đại thánh đường."

Từ khóe miệng tôi, mẩu thuốc lá nhai bỗng rơi thẳng xuống đất.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!