Dân du mục lưu truyền một khúc ca rỉ sét qua nhiều thế hệ. Lục địa Eryndor vốn dĩ là xác một sinh vật khổng lồ có cánh, gục chết giữa đại dương.
Lớp vảy sừng bong tróc, xếp chồng lên nhau tạo thành mặt đất. Xương sống đâm toạc bầu trời, hóa thành rặng Drakenridge hiểm trở. Máu thịt mục rữa thấm sâu vào tâm địa tầng, dệt nên những mạch ngầm năng lượng âm ỉ đập suốt ngàn năm.
Dù truyền thuyết ấy thực giả ra sao, luồng năng lượng hoang dại cuộn chảy dưới lòng đất đã thai nghén ra vô số sinh linh vặn vẹo.
Ma vật tồn tại song hành cùng lịch sử Eryndor. Bọn chúng lẩn khuất dưới các hầm ngục tăm tối hay vùng lõi rừng già, dùng máu tươi cùng xương trắng nuôi dưỡng móng vuốt qua từng thiên niên kỷ.
Đáng sợ hơn đám dã thú vô tri ấy là Ma tộc — giống loài mang trí tuệ, ôm giữ ma pháp nguyên thủy và tuổi thọ vượt xa nhân loại.
Từng che phủ các kỷ nguyên cổ đại bằng bóng tối, Ma tộc nay đã bị đẩy lùi về Vực Thẳm Netherfall tĩnh lặng ở cực Bắc. Mặc dù vậy, hàng vạn con mắt của chúng chưa bao giờ ngừng thèm khát vạt nắng ấm áp phía bên kia.
Trên mảnh đất luôn rình rập tử thần, nhân loại bắt đầu cắm cờ và vạch ra ranh giới.
Đế quốc Valerius ngự trị trên những bình nguyên trù phú. Dưới bóng các vương cung dát vàng, Hoàng gia dùng kỷ luật thép của quân đoàn bọc thép để duy trì trật tự.
Họ xây dựng Học viện Valerius, gom nhặt khối óc tinh hoa về ma pháp cùng cơ khí trên toàn lục địa. Vương miện ban phát đặc quyền, dùng thứ xiềng xích vô hình ấy trói buộc những kẻ xuất chúng nhất quỳ rạp dưới ngai vàng.
Nơi ánh sáng Hoàng gia nhạt dần, Công hội Mạo hiểm giả đâm rễ. Khởi nguồn từ đám thợ săn bám rừng mưu sinh, Công hội vươn mình thành một thế lực khổng lồ cắm chặt vào các vùng ven. Bọn họ thao túng mạng lưới lộ trình, nắm giữ nguồn quặng hiếm cùng vô số lính đánh thuê thiện chiến.
Công hội trở thành lưỡi dao hai lưỡi, khiến Đế quốc khao khát cầm lấy nhưng lại luôn e dè đứt tay.
Bên ngoài hai cái bóng lớn ấy, Eryndor vẫn dung túng những thế lực ngầm. Như ở vùng biển cuộn sóng phía Đông, Liên minh Blackwater thả neo, che giấu những con đường buôn lậu và bến cảng đen.
Bản đồ Eryndor của ngày hôm nay được vẽ nên bằng máu. Nhiều thập kỷ trước, giữa thời đại khói lửa mịt mù, những câu chuyện truyền miệng bắt đầu nhắc đến sự xuất hiện của bảy cá nhân kiệt xuất.
Nguồn gốc, năng lực hay tham vọng thực sự của họ vẫn bị giấu kín sau bức màn thời gian. Dân gian truyền tai nhau rằng, chính sự can thiệp của những con người này đã ép lưỡi gươm của các lãnh chúa phải tra vào vỏ, vạch lại toàn bộ biên giới lục địa.
Năm tháng qua đi, hành tung của họ nhạt nhòa dần. Có người nói bốn kẻ trong số đó đã lùi bước vào bóng tối, ngầm giật dây các thế lực đang cai trị.
Ba người còn lại hoàn toàn bặt vô âm tín, tan biến khỏi dòng chảy lịch sử như chưa từng tồn tại.
0 Bình luận