“Ngươi đang nói đến ta sao?”

Mok-jin giơ ngón tay lên, chỉ vào chính mình. Trước phản ứng ấy, Sanzhen Wuyue khẽ gật đầu với vẻ mặt cứng nhắc.

“Đúng vậy. Ta chỉ muốn xác nhận một điều.”

Hừ. Thái độ có vẻ lịch sự nhưng lại toát ra sự áp chế đầy uy quyền khiến Mok-jin bất giác bật cười nhạt. Một sự tự tin tràn ngập kiêu ngạo, kiểu như kẻ chắc chắn rằng đối phương không thể nào gây tổn hại dù chỉ là một hạt bụi nhỏ. Một thái độ mà kể từ khi lên ngôi Thiên Ma hàng chục năm trước, hắn chưa từng thấy qua.

Người này… thời đại này thực sự không biết đến Thiên Ma Lee Mok-jin sao?

Kiếm lâm đao sơn (刀山劍林), nơi kẻ mạnh có quyền kiêu ngạo nếu sở hữu sức mạnh. Một thế giới võ lâm trần trụi mà hắn đã lâu rồi không chạm mặt kể từ khi bước lên vị trí chí tôn. Cơ thể Mok-jin khẽ run lên khi đối diện với hình ảnh ấy một lần nữa.

Đã bao lâu rồi hắn không thấy ai đối xử với mình như thế này? Cảm giác lần đầu trải nghiệm sau hàng chục năm, khiến kẻ đứng trước hắn chẳng những không khó chịu mà còn thấy thú vị.

Nhưng đó chỉ là cảm nhận của Mok-jin, một người thuộc về võ lâm hai nghìn năm trước. Đối với Se-ryeong—một võ lâm nhân bình thường, luôn có định kiến rằng Ma giáo đồ chẳng khác gì lưu manh, thì lại là chuyện khác.

“Này, giáo đồ Thiên Ma Thần Giáo, xin lỗi nhé, nhưng người này là đồng hành của ta. Nếu có vấn đề gì, làm ơn nói thẳng với ta thì tốt hơn đấy.”

Trước sự chen ngang của Se-ryeong, khóe mắt Sanzhen Wuyue hơi nhướng lên. Ống kính trong mắt trái của hắn lóe sáng, quét qua khuôn mặt Se-ryeong.

Thời gian để tra cứu danh tính của Se-ryeong trong Võ Lâm Nhân Danh Lục chỉ mất chưa đầy một giây. Khi nhận ra cô là ai, ánh mắt của Sanzhen Wuyue thoáng hiện lên vẻ bất ngờ.

“...Ngươi là Viêm Hỏa La Sát sao? Danh tiếng của ngươi ta đã nghe nhiều. Không biết vừa rồi ngươi có nghe qua phần giới thiệu của ta không, nhưng ta là Sanzhen Wuyue, Đội trưởng Xích Lang Đội thuộc Thiên Ma Thần Giáo.”

“A, lúc nãy ta nghe rồi, nên không cần giới thiệu lại đâu. Quan trọng là vấn đề của ngươi là gì? Ta không nghĩ chúng ta có nghĩa vụ phải xác nhận điều gì với các ngươi cả.”

“Cũng không hẳn là có vấn đề gì.”

Dù nói vậy, ánh mắt của Sanzhen Wuyue vẫn không rời khỏi Mok-jin. Hắn hoàn toàn không để tâm đến lời nói gai góc của Se-ryeong, mà vẫn bình thản tiếp tục.

“Chỉ là ta có chút tò mò cá nhân, không hề có ý định gây hại nên không cần phải quá cảnh giác đâu.”

Tò mò? Se-ryeong nheo mắt. Giữa lúc đang bận rộn truy bắt tội phạm mà lại nói đến cái quái gì mà "tò mò cá nhân" chứ?

Nhưng vấn đề là, ngay cả cô cũng không đoán được tên ma giáo đồ trước mặt rốt cuộc đang có âm mưu gì.

Vì thế, khi Se-ryeong định lên tiếng dò xét thêm, Mok-jin—người vẫn đứng lặng phía sau từ nãy đến giờ—bất ngờ bước lên một bước.

“Dừng lại đi. Hắn nói muốn xác nhận điều gì đó, cứ nghe xem rồi hãy phán xét cũng không muộn.”

“Này, ngươi có biết hắn định nói cái gì đâu mà—”

“Nếu có chuyện gì xảy ra, ta sẽ xử lý. Cứ đứng yên quan sát đi.”

Biết trước chuyện gì sẽ xảy ra rồi mà còn nói "xử lý" ư? Se-ryeong nhìn Mok-jin với vẻ không thể tin nổi, nhưng cuối cùng cũng im lặng.

Tuy nhiên, Mok-jin vẫn giữ vẻ bình thản, không chút e dè, hỏi Sanzhen Wuyue bằng giọng điệu ung dung:

“Vậy, ngươi muốn xác nhận điều gì? Ta đang có tâm trạng khá tốt, nên nếu có thể trả lời, ta sẽ không nói dối đâu.”

“…Quả là gan dạ so với tuổi tác của ngươi.”

Không chỉ Se-ryeong mà ngay cả Sanzhen Wuyue cũng cảm thấy khó hiểu. Dù Mok-jin là đồng hành của Viêm Hỏa La Sát, nhưng biết rõ hắn là võ giả thuộc Thiên Ma Thần Giáo mà vẫn có thái độ ung dung như vậy sao?

Thế nhưng, Sanzhen Wuyue không hề cảm thấy khó chịu với Mok-jin. Ngược lại, hắn đang ngấm ngầm cô cao cảnh giác trước thanh niên trước mặt. Hắn nhớ lại khoảnh khắc đầu tiên trông thấy Mok-jin.

Đó là một sự trùng hợp thuần túy.

Khi đang rà soát khách điếm để truy tìm tội phạm, hắn vô tình chạm mắt với một thanh niên trẻ tuổi. Khoảnh khắc ấy, dù là một cao thủ dày dạn kinh nghiệm cũng sẽ không để tâm đến. Nhưng chính trong khoảnh khắc chớp nhoáng đó, Sanzhen Wuyue lại cảm nhận được một sự hiện diện khổng lồ mà hắn chưa từng trải qua.

Sanzhen Wuyue luôn tự hào về con mắt tinh tường của mình, dù nội công có thể chưa đạt đỉnh cao. Nhờ vào khả nhìn thấu điều người khác không thấy, hắn từ một kẻ mới nhập giáo không bao lâu đã leo lên vị trí Đội trưởng của Xích Lang Đội.

Chính vì vậy, hắn có thể cảm nhận rõ ràng. Thanh niên trước mặt, dù trông có vẻ như không thuộc về võ lâm, lại tỏa ra một khí chất bất phàm.

Hắn hoàn toàn khác so với những cao thủ mà Sanzhen Wuyue từng gặp. Không sắc bén như một thanh kiếm mài dũa, không nguy hiểm như một mãnh thú đang rình mồi, không vững chãi như núi, cũng chẳng thanh tịnh như mặt hồ yên ả.

Trong cuộc đời của Sanzhen Wuyue, nếu có một trải nghiệm nào đó tương tự thì cũng chỉ duy nhất một lần.

Đó là khoảnh khắc hiếm hoi, nhờ vào vận may bất ngờ, hắn đã được diện kiến đỉnh cao tối thượng của tám mươi triệu giáo đồ Thiên Ma Thần Giáo trên khắp vũ trụ.

Thiên Ma (天魔).

Vị giáo chủ không giống như con người, mà giống như một thảm họa thiên nhiên khoác lên hình hài nhân loại. Một cơn cuồng phong khổng lồ di chuyển giữa nhân gian.

Nhưng cảm giác mà thanh niên trước mặt mang lại lại đi theo một quỹ đạo hoàn toàn khác.

Rõ ràng, có một thứ gì đó khổng lồ ngoài sức tưởng tượng ẩn giấu bên trong hắn. Tuy nhiên, trái ngược với linh cảm mãnh liệt như tiếng chuông cảnh báo vang vọng trong đầu, Sanzhen Wuyue lại chẳng thể cảm nhận được bất cứ điều gì cụ thể.

Nếu phải dùng hình ảnh nào đó để diễn tả, thì cảm giác này giống như đang đối diện với một hố đen.

Một hố đen hút mọi thứ vào trong nó—không tiếng động, không dấu vết, không cách nào nhìn thấu.

Sanzhen Wuyue là kiểu người tin vào trực giác hơn là lý trí.

‘Ta không biết hắn là ai… nhưng chắc chắn, hắn là cao thủ. Không chỉ vậy, có lẽ còn là một cao thủ cực kỳ đáng sợ.’

Sanzhen Wuyue đã phải trăn trở suốt nhiều năm vì võ công của mình dường như rơi vào bế tắc. Một bức tường cao lớn và dày đặc mà hắn không thể vượt qua chỉ bằng cách gia tăng đơn thuần công suất của nội công drive.

Chính vì bức tường đó mà hắn đã bất chợt gọi Mok-jin lại. Hành động này vốn không thể chấp nhận được đối với một võ giả của Thiên Ma Thần Giáo. Thế nhưng, ngay cả khi đang thực hiện nhiệm vụ, hắn vẫn vô thức gọi đối phương dừng bước—đó là minh chứng cho sự khao khát ngộ đạo của hắn.

‘Chỉ cần nhìn ánh mắt thôi cũng đủ hiểu rồi.’

Và Mok-jin cũng đã nhìn thấu hắn.

Một võ giả trẻ tuổi, kẻ đang chìm đắm trong võ học đến mức sẵn sàng bám víu vào bất cứ tia hy vọng nào, dù mong manh nhất. Trong quá khứ của mình, Mok-jin đã từng bắt gặp không ít người như vậy.

Những kẻ chân chính theo đuổi võ đạo (武), hắn không ghét loại người đó. Huống hồ, đối phương lại là người của Thần Giáo trong một tương lai xa.

Tâm trạng của Mok-jin đang khá tốt. Nếu coi đây là một sợi dây duyên phận, thì việc truyền thụ một bài học cho một giáo đồ trẻ tuổi cũng chẳng phải là điều gì tồi tệ.

Nhưng câu hỏi mà Sanzhen Wuyue thốt ra lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của hắn.

“Trước khi nói đến vấn đề chính, ta muốn xác nhận một điều. Có phải thiếu hiệp là một ‘Natural’ chưa từng cấy ghép nội công drive không?”

“Hmm?”

Con mắt trái của Sanzhen Wuyue được cấy ghép thiết bị trinh sát bí truyền của Ma Giáo. Khi hắn quét Mok-jin, tại vị trí đan điền, nơi đáng lẽ phải tồn tại một nội công drive, lại hoàn toàn trống rỗng.

Sanzhen Wuyue luôn tin tưởng vào trực giác của mình. Lý do hắn vẫn chưa thể xác định rõ thân phận của Mok-jin chính là vì điều này.

Bất kỳ nội công drive nào cũng không thể tránh khỏi quá trình quét. Đó là một quy luật hiển nhiên của võ lâm, một chân lý không thể thay đổi.

Chính vì thế, hắn không thể không nảy sinh nghi ngờ.

Các cao thủ cấp trưởng lão của những môn phái khổng lồ có thể cấy ghép nội công drive với chức năng tàng hình. Tuy nhiên, ngay cả khi kích hoạt chức năng này, nó cũng chỉ có thể che giấu thông số cụ thể hoặc công suất thực tế—hoàn toàn không thể xóa bỏ sự tồn tại của nó.

Việc mà Sanzhen Wuyue đang chứng kiến bây giờ, một cơ thể hoàn toàn trống rỗng như thể chưa từng có nội công drive nào được cấy ghép, là điều không thể xảy ra.

Chính vì vậy, hắn buộc phải hỏi Mok-jin. Liệu đối phương có thực sự là một võ giả đã cấy ghép nội công drive hay không?

Tất nhiên, câu trả lời của Mok-jin đã được định sẵn.

“Ta chưa thực sự hiểu rõ thứ gọi là nội công drive đó, nhưng nếu cái danh ‘Natural’ đó ám chỉ những kẻ chưa từng cấy ghép gì, thì chắc ta chính là một trong số đó. Kể từ khi mọc tóc đến giờ, ngoài cơm rượu ra, ta chưa từng đưa bất cứ thứ gì khác vào cơ thể này.”

“Hả...”

Sanzhen Wuyue thở dài đầy thất vọng trước câu trả lời của Mok-jin.

Lời đó có nghĩa là—người này là một võ giả không thể sử dụng nội công?

Vậy chẳng lẽ hắn là một cao thủ luyện ngoại công? Nhưng ngoại hình của Mok-jin cũng không có vẻ gì giống một người đã tu luyện ngoại công.

Vẫn chưa từ bỏ hy vọng, Sanzhen Wuyue tiếp tục hỏi.

“Nếu vậy, có phải thiếu hiệp đã tu luyện Ngoại Gia Khí Công không?”

“Ta có học qua nền tảng của ngoại công, nhưng võ học mà ta tu luyện là Nội Gia Khí Công. Mà ngươi hỏi chuyện đó để làm gì?”

Sanzhen Wuyue không đáp lại.

Trên gương mặt hắn, sự thất vọng hiện rõ.

Hắn đã tu luyện Nội Gia Khí Công nhưng lại không có nội công drive.

Điều đó có nghĩa là, hoặc hắn là một võ giả đã từng cấy ghép nội công drive nhưng sau đó đã rời khỏi võ lâm, trải qua phẫu thuật Kim Phân Tẩy Thủ* để loại bỏ nó, hoặc hắn chỉ là một tên nhóc xanh non chưa từng được cấy ghép drive.

(*Kim Phân Tẩy Thủ (金分洗手): Một thuật y học giả tưởng dùng để loại bỏ nội công drive và rời khỏi võ lâm.)

Và dù nhìn thế nào đi nữa, Mok-jin có vẻ thuộc trường hợp thứ hai hơn là thứ nhất.

Ngay cả khi hắn thực sự là một võ giả về hưu, đã trải qua thuật Cải Lão Hoàn Đồng, thì cũng khó có thể giúp được gì cho Sanzhen Wuyue. Điều hắn cần bây giờ không phải là những câu triết lý sâu xa chất chứa huyền cơ, mà là những trận giao đấu thực chiến—nơi mà hắn có thể cảm nhận sự giác ngộ thông qua những va chạm của kiếm khí và sát ý.

Có lẽ Mok-jin đã nhận ra sự thất vọng trong ánh mắt hắn, nên nhướng một bên mày và hỏi:

“Tại sao ngươi lại có biểu cảm đó? Chẳng phải trông ngươi giống như đang muốn vượt qua một bức tường hay sao? Hay ta đã nhìn nhầm?”

Câu nói vô tình ấy lại như một đòn đánh trúng vào nghịch lân của Sanzhen Wuyue.

Hàng lông mày của hắn khẽ giật lên.

“…Ta không biết tại sao ngươi lại nói vậy, nhưng ngươi không cần phải bận tâm nữa. Tình cảnh của ta không phải là thứ mà một Natural như ngươi có thể dễ dàng giúp đỡ.”

“Hửm…?”

“Ta có thể là một võ giả, nhưng ta không đến mức đi gây sự với một Natural như ngươi. Tuy nhiên, ta vẫn muốn khuyên một câu. Nếu ngươi thực sự có ý định bước vào võ lâm, thì trước tiên hãy đánh giá khách quan thực lực của bản thân, và cẩn trọng trong lời ăn tiếng nói của mình. Nếu ngươi tỏ ra ngạo mạn với một kẻ nào khác ngoài ta, thì có thể sẽ phải trả giá bằng chính mạng sống của mình. Hiểu chứ? Hôm nay coi như ngươi gặp may, hãy khắc sâu điều này vào lòng.”

Lớp vỏ ngoài có phần lễ độ biến mất, để lộ ra bản tính hung bạo của hắn.

Sát khí dày đặc tràn ra từ ánh mắt của Sanzhen Wuyue.

Khí thế ấy đủ mạnh để khiến những kẻ yếu hơn phải khuỵu xuống, thậm chí ngay cả một võ giả hạng trung cũng có thể cảm thấy như chân mình sắp rời khỏi mặt đất.

Quả nhiên, danh hiệu Đội trưởng của Ma Giáo không phải hư danh.

Nhưng Mok-jin, kẻ hoàn toàn không bị ảnh hưởng chút nào bởi sát khí đó, lại chỉ tỏ ra đầy bối rối.

Dựa trên lời nói và hành động của Sanzhen Wuyue, hắn có vẻ là một kẻ có nhãn quan khá sắc bén, ít nhất là đủ để thoáng nhìn thấy cảnh giới của Mok-jin.

Thế nhưng, rốt cuộc Natural là thứ gì mà khiến thái độ của một người có thể thay đổi chóng vánh đến vậy?

Nếu chỉ dựa vào lời nói, có vẻ như cái danh xưng đó chỉ những người không thể sử dụng nội công.

Nhưng Mok-jin có vấn đề gì với nội công sao?

Không hề.

“...Sức mạnh sao. Thì ra là vậy.”

Giọng điệu của Mok-jin cũng dần lạnh lẽo.

Hắn lờ mờ nhận ra rằng giữa họ đang có một sự hiểu lầm nào đó. Nhưng bản tính của hắn vốn không phải kiểu người hay tự mình giải thích để hóa giải hiểu lầm.

Trái lại, hắn còn thích làm điều ngược lại hơn.

BỐP!

Âm thanh trầm đục vang lên như thể một túi da bị bóp nổ.

Không khí trong khách điếm vốn ồn ào chợt lặng ngắt như tờ.

Không chỉ những thực khách trong quán, mà cả đám giáo đồ của Ma Giáo đang lùng sục khắp nơi cũng đồng loạt quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh ấy.

Và rồi, bọn họ chứng kiến một cảnh tượng.

"Ụa... khụ... Ựa ọe!!"

Tên Đội trưởng Xích Lang Đội bị đá văng ra khỏi khách điếm, ôm bụng nôn thốc nôn tháo trên mặt đất.

"Ngươi đã phạm phải một sai lầm rất lớn đấy."

RẮC.

Một tiếng rắc khẽ vang lên khi Mok-jin thả lỏng các ngón tay.

Hắn chậm rãi bước ra khỏi khách điếm, dáng vẻ trầm ổn mà sắc bén, như một con dã thú ung dung tiến ra chiến trường.

"Ngươi nghĩ rằng nếu ta không dùng nội công, thì ta không thể đánh bại ngươi sao?"

Cứ thử dùng cái nội công cao siêu của ngươi mà xông vào đây đi.

Thiên Ma Lee Mok-jin nở một nụ cười sắc bén đầy hung bạo.

"Ta sẽ khắc sâu vào tận xương ngươi lý do vì sao trong 'võ công' lại có chữ 'võ'!"

.

.

(Thông tin)

-Hệ thống vận hành nội công tích hợp của cường giả cấp đội trưởng trong Ma Giáo có khả năng phản ứng với sự thay đổi của khí xung quanh, giúp giảm thiểu chấn động đến một mức độ nhất định.

-Những võ giả đã trải qua cải tạo thân thể thường thiết lập một hệ thống bảo mật chống quét, khiến các công cụ trinh sát khó thu thập được thông tin chính xác.

-Sư phụ của Sanzhen Wuyue là một võ giả có khuynh hướng chính phái.

-Ở cấp bậc đội trưởng trong Ma Giáo, thông thường tất cả tám mạch kỳ kinh, bao gồm cả Nhâm Đốc Nhị Mạch, cùng với các mao mạch khắp cơ thể đều đã được khai thông hoàn toàn nhờ vào công nghệ nano và các phương pháp cường hóa khí huyết.

-Có lẽ chỉ là do tiểu thiên kimẩn của Mok-jin quá cao, chứ thực lực của Sanzhen Wuyue ít nhất cũng đạt đến trình độ nhất lưu.

-Hệ thống giao diện tải xuống chiêu thức không chỉ có chức năng hỗ trợ người dùng trong việc thi triển võ kỹ mà còn cung cấp một môi trường huấn luyện hiệu quả trong thế giới thần kinh giả lập.

-Nếu như võ công thời cổ đại yêu cầu các võ giả phải điều chỉnh dòng chảy khí và từng chiêu thức một cách thủ công, liên tục rèn luyện để khắc sâu vào cơ thể, thì võ công thời hiện đại lại cho phép võ giả sử dụng hệ thống hỗ trợ để vận dụng nội công và chiêu thức với chất lượng cao chỉ bằng một nỗ lực tối thiểu, dù rằng vẫn chưa đạt đến mức hoàn hảo tuyệt đối.

-Trong nhận thức của Mok-jin, những cỗ máy cơ khí chỉ đơn thuần là những thứ có bánh răng và bánh xe mà thôi.

-Khi chế ngự quân đoàn Xích Lang, để hạ gục chúng một cách nhanh chóng, Mok-jin đã lén lút sử dụng nội công. Tuy nhiên, dù sao thì chúng cũng là người trong Ma Giáo, nên hắn không giết chóc hay gây ra thương tổn nghiêm trọng cho bất kỳ ai.