"Aaaaa—!"

Khi việc sơ cứu cho cánh tay bị gãy gần hoàn tất, một tiếng thét vang dội, chứa đựng nội lực hùng hậu đến mức làm rung chuyển cả con tàu vũ trụ, đột ngột vang lên. Se-ryeong và Robert vội vã lao ra khỏi phòng y tế.

"Có chuyện gì vậy?!"

Se-ryeong hoảng hốt đảo mắt tìm kiếm Sun-ja. May mắn thay, Sun-ja không có vẻ gì là bị thương. Cô ấy chỉ đang đứng ở một góc hành lang với đôi mắt tràn đầy kinh ngạc, nhìn Mok-jin.

Se-ryeong liền chuyển ánh mắt về phía Mok-jin. Anh ta đang dán chặt vào bức tường, rõ ràng đang dao động mạnh, cảnh giác nhìn Sun-ja.

Se-ryeong đeo thiết bị phiên dịch tức thì mà Sun-ja đã chuẩn bị sẵn vào tai, rồi lên tiếng.

"Chuyện gì vậy? Có chuyện gì đang xảy ra thế?"

"Tôi cũng không biết. Ngay khi xác nhận tôi là android, anh ta đột nhiên…"

"Rốt cuộc vấn đề là gì chứ…?"

"Aaa! Ngừng ngay việc giả làm con người và mau lộ ra bản thể thật của ngươi, tên yêu ma quỷ quái!"

"…Hả? Cái quái gì thế này?"

Trước tiếng quát của Mok-jin, Se-ryeong sững sờ nhìn Sun-ja, người cũng bàng hoàng không kém.

Nhưng đối với Mok-jin, đây là kết luận hợp lý nhất. Theo những gì anh ta biết, một thứ không có sinh khí nhưng lại bắt chước con người và di chuyển như thật thì chỉ có thể là ma quỷ, yêu quái, hoặc cương thi.

Mok-jin từng nghe nói về những tà giáo sử dụng cương thi và linh hồn để thao túng kẻ khác, dù bản thân chưa từng chứng kiến. Nhưng giờ đây, khi trực tiếp đối diện, thứ này thực sự kỳ dị và tà môn đến mức thậm chí còn đánh lừa được cảm giác của một cao thủ hàng đầu võ lâm như anh ta dù chỉ trong chốc lát.

Có lẽ cỗ xe bay trên bầu trời này cũng chỉ là ảo giác do bọn tà giáo tạo ra bằng yêu thuật. Làm gì có chuyện một cỗ xe có thể bay giữa không trung chứ? Dù vừa mới thoát khỏi phong ấn, lại còn ngồi trên vị trí của Thiên Ma, vậy mà hắn lại bị một thứ tà thuật xảo trá như thế này đánh lừa. Mok-jin vừa xấu hổ vừa phẫn nộ, đến mức gương mặt đỏ bừng lên như thể sắp phát nổ.

Nhìn hắn như một quả bom sắp nổ tung, Se-ryeong cố gắng giữ bình tĩnh và lên tiếng, hy vọng có thể làm hắn nguôi giận.

"Này ông bạn cổ đại, trước khi giới thiệu bản thân thì bình tĩnh lại cái đã. Nói người ta là yêu ma quỷ quái ngay trước mặt thế này có hơi quá đáng rồi đấy."

"Các ngươi thực sự tin rằng thứ kia là con người sao? Nó không có mạch đập, không có sinh khí! Ta đã thử truyền nội lực vào mà chẳng cảm nhận được nội tạng hay huyết mạch gì cả! Thứ đó làm sao có thể là người được?!"

"Tất nhiên là không bắt được mạch rồi, vì cậu ấy là android mà. Và làm ơn đừng có bàn tán mấy chuyện đó ngay trước mặt người ta. Chủ nghĩa phân biệt android bị dẹp bỏ từ tận hơn ba trăm năm trước, ngay sau cuộc đại chiến vũ trụ lần thứ hai rồi."

Một thế giới mà việc kết hôn với android cũng đã trở nên bình thường, vậy mà hắn cứ khăng khăng nói về mạch đập với sinh khí. Điều này khiến Se-ryeong một lần nữa cảm nhận sâu sắc rằng người trước mặt thực sự là một cổ nhân lạc hậu. Nhưng đáng tiếc, lời giải thích của cô lại phản tác dụng. Ngay khi nghe xong, mắt Mok-jin trợn trừng, tức giận hơn gấp bội.

"…Vậy ra các ngươi đều biết rõ chuyện này từ trước? Vậy thì ta đã phạm sai lầm khi lầm tưởng các ngươi là thần tiên. Làm sao con người có thể đồng hành cùng yêu ma được chứ?! Chắc chắn các ngươi đã bị nó mê hoặc, hoặc chính các ngươi là một lũ tà giáo đang thao túng nó!"

Đến mức này thì hết thuốc chữa. Se-ryeong nghe hắn liên tục chỉ trích đến mức huyệt thái dương cũng bắt đầu giật giật.

Nói thẳng ra, cô đã hoàn toàn mất bình tĩnh.

"Mẹ kiếp! Tôi đã nói rõ ràng là vì cậu ấy là android nên tất nhiên không có mạch đập rồi, thế mà ông vẫn không chịu hiểu hả?! Android! Là android đó, Mẹ kiếp! Tôi không quan tâm ông là người của hai trăm năm trước hay hai ngàn năm trước, nhưng nếu người ta đã giải thích tử tế thì làm ơn chịu khó mà nghe đi chứ, cái thằng đầu đất này! Chẳng lẽ bị chôn dưới lòng đất của hành tinh nhiễm phóng xạ suốt hai ngàn năm làm cho não ông cũng nhiễm phóng xạ luôn rồi hả?! Sống tới hai ngàn tuổi là tưởng mình bá chủ thiên hạ chắc?! Nếu đã đéo hiểu chuyện gì đang xảy ra thì trước tiên phải NGHE NGƯỜI TA GIẢI THÍCH CHỨ! Mẹ kiếp! Mẹ kiếp! Mẹ kiếpppppp!!!"

"...Wow."

Robert vô thức lẩm bẩm. Màn chửi rủa dữ dội đến mức anh không thể không trầm trồ kinh ngạc.

"Toang rồi."

Trái ngược với Robert, Sun-ja không che giấu nổi vẻ tuyệt vọng. Đối phương là một cao thủ võ lâm mạnh đến mức ba người bọn họ có xông lên cùng lúc cũng chẳng làm gì được. Thế mà Se-ryeong lại có gan khiêu khích hắn thế này?

Dù cô có hay chửi thề đi nữa thì khả năng đánh giá tình huống của cô luôn nhanh hơn bất kỳ ai. Nhưng lần này, cô lại bùng nổ và văng tục không ngừng với một cao thủ ẩn thế mà họ chắc chắn không thể đánh bại. Sun-ja thực sự không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra trong đầu cô ấy.

Thật ra thì, nếu phải đoán lý do, Sun-ja cũng có một vài giả thuyết. Có thể là do cơn đau từ cánh tay bị gãy khiến adrenaline trong người Se-ryeong tăng vọt, hoặc cũng có thể là thành phần gây nghiện trong thuốc trị thương đã làm cô mất kiểm soát. Nhưng dù là lý do nào đi nữa, thì đây cũng là một cơn ác mộng.

Làm sao để xử lý tình huống này đây? Sun-ja vội vàng quan sát sắc mặt Mok-jin. Liệu một người cổ đại như hắn có biết quy tắc bất thành văn của giới võ lâm rằng không được giao đấu bên trong tàu vũ trụ không? Nhìn hắn thế này, chắc chắn là không rồi.

Nếu có một trận chiến nổ ra và con tàu bị phá hủy, họ sẽ bị mắc kẹt lại Trái Đất này, chịu nhiễm phóng xạ rồi chết dần chết mòn. Bất kể chuyện gì xảy ra, họ cũng phải bằng mọi giá ngăn chặn một cuộc giao đấu bên trong con tàu.

Thế nhưng, trái với dự đoán, phản ứng của Mok-jin lại bình tĩnh một cách đáng ngạc nhiên, như thể cơn giận dữ ban nãy chỉ là một lời nói dối.

"Hừm. Vậy cũng được."

Phản ứng quá mức thản nhiên của hắn khiến không chỉ Sun-ja và Robert mà ngay cả Se-ryeong—người vừa chửi xối xả rồi giật mình nhận ra mình lỡ lời—cũng đơ ra.

Người đầu tiên nhận ra điều bất thường là Sun-ja. Ban đầu cô cũng tỏ vẻ khó hiểu, nhưng chỉ trong chốc lát, ánh mắt cô ánh lên vẻ kinh ngạc.

"...Khoan đã, chẳng lẽ ông đang thử chúng tôi sao?"

Mok-jin không trả lời mà chỉ mỉm cười nhạt.

Thực ra, lúc đầu khi kinh hãi nhận ra thân phận của Sun-ja, hắn hét lên đầy giận dữ hoàn toàn theo bản cô.

Một sinh vật mang hình dáng con người nhưng lại không phải con người—chỉ riêng chuyện đó thôi cũng đủ khiến hắn phản ứng như vậy. Đây không phải vấn đề mạnh hay yếu trong võ công, mà đơn giản chỉ là phản ứng rất đỗi tự nhiên của một con người.

Huống hồ gì, hắn vừa liên tục phải đón nhận những cú sốc chưa từng trải qua trong đời.

Thế nhưng, khi nhận ra Sun-ja phản ứng chẳng khác gì một thường dân bình thường trước khí thế áp đảo của mình, sự kích động trong hắn nhanh chóng lắng xuống.

Yêu quái hay cương thi thì có gì quan trọng? Cho dù có là linh vật ngàn năm đi chăng nữa, nếu không thể làm gì được kẻ mạnh nhất thiên hạ, thì một con ma quỷ cỏn con chẳng là gì cả.

Tuy nhiên, đã lỡ mất bình tĩnh và quát tháo một trận thì không thể rút lại được nữa.

Cảm nhận được khí tức của Se-ryeong đang nhanh chóng áp sát với những bước chân gấp gáp, Mok-jin lập tức biến nguy thành cơ hội, quyết định tận dụng tình thế này để thử thăm dò chân tâm của bọn họ bằng một màn diễn xuất ứng biến.

Nếu chỉ cần một chút thôi, bọn họ để lộ bản chất tà ác và phản ứng lại một cách thù địch, hắn đã sẵn sàng chém chết tất cả ngoại trừ một người để tra hỏi.

Thế nhưng, ngay cả khi bị đẩy vào tình huống căng thẳng tột độ như vậy, bọn họ vẫn chỉ tỏ ra oan ức và phẫn nộ chứ không có ý định hại hắn. Điều đó chứng tỏ ít nhất họ không có ý đồ xấu với hắn.

“...Ha. Đúng là hết nói nổi.”

Nhận ra toàn bộ tình huống, Se-ryeong ngồi bệt xuống sàn hành lang.

Cô đã chuẩn bị tinh thần liều mạng chiến đấu với Mok-jin ngay tại đây, vậy mà hóa ra tất cả chỉ là một vở kịch. Không có cách nào ngăn được cơn bủn rủn tràn lên đôi chân cô.

Mok-jin nhìn cô với ánh mắt điềm nhiên, rồi chậm rãi lên tiếng.

“Ta sẽ không nói lời xin lỗi. Ở chốn giang hồ vô tình này, ai có thể tùy tiện tin tưởng kẻ khác được chứ?”

Không phải là lời sai. Nhưng cơn giận vẫn không thể nào kiềm chế được. Se-ryeong ấn mạnh vào thái dương mình. Cô cảm thấy như sắp tẩu hỏa nhập ma đến nơi.

Nhưng có vẻ như Mok-jin chẳng bận tâm đến cảm xúc của cô. Dường như hắn vẫn chưa từ bỏ ý định tìm hiểu về Sun-ja, chỉ tay về phía cô ấy và hỏi tiếp.

“Nhưng đó là chuyện khác. Nếu thứ đó không phải tà ma yêu quái, thì rốt cuộc nó là gì? ‘Andro’ gì đó mà các ngươi nói đến là thứ quái quỷ gì?”

“...Haa. Cứ đến quán trọ rồi nói tiếp. Hiện tại, chỉ cần biết rằng cũng có những con người như thế này là đủ.”

Se-ryeong hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh, cố gắng kiềm chế cơn giận bằng sự nhẫn nại phi thường rồi đáp lời.

Nếu là quán trọ trên hành tinh khác thì còn đỡ, nhưng ít nhất ngay lúc này, trên con tàu vũ trụ sắp nổ tung bất cứ lúc nào, cô thực sự không muốn tranh luận nữa.

“Trước hết, chúng ta phải rời khỏi đây. Nếu còn nán lại, không chỉ chúng tôi mà cả ông cũng sẽ gặp nguy hiểm. Hãy ra khỏi đây đã. Cho đến lúc đó, làm ơn đừng sử dụng võ công trong này. Tôi không biết ông nghĩ thế nào, nhưng nếu sử dụng võ công bừa bãi trên tàu vũ trụ, thì không phải chỉ võ lâm nhân sĩ gì đó, mà tất cả chúng ta đều sẽ chết. Hiểu chứ?”

Hơn nữa, các linh kiện của trường lực chắn bảo vệ tàu cũng bắt đầu cạn kiệt. Ngoài chuyện tính mạng đang bị đe dọa, tài chính của họ cũng đang cạn kiệt. Với tư cách là đội trưởng, đây là vấn đề mà cô không thể không bận tâm.

“Được rồi. Ta tạm thời nghe theo. Nhưng khi đến quán trọ, ngươi phải giải thích rõ ràng.”

“Tôi biết rồi, nhưng trước hết hãy đi theo tôi. Trường lực chắn vẫn đang bị bào mòn từng giây đấy.”

Thật lòng mà nói, cô chỉ muốn trói quách hắn lại rồi vứt vào khoang tàu cho xong. Nhưng chẳng biết hắn sẽ làm trò gì giữa chừng, nên có lẽ giữ hắn trong tầm mắt để giám sát vẫn tốt hơn.

Sau khi đưa Mok-jin vào buồng lái, Se-ryeong thấy hắn đang tò mò quan sát buồng điều khiển và các bảng điều khiển xung quanh, cô liền ngăn hắn lại và chỉ vào một chiếc ghế trống trong khoang tàu.

“Ngồi xuống. Đừng động vào bất cứ thứ gì. Bây giờ, chúng ta sắp xuyên qua tầng khí quyển, thắt dây an toàn vào.”

“Thắt dây an toàn? Ý ngươi là sao?”

“Ha…”

Cùng với một tiếng thở dài sâu, Se-ryeong ra hiệu, và Robert bước tới, nhẹ nhàng hướng dẫn Mok-jin cách thắt dây an toàn. Đương nhiên, việc Mok-jin tỏ ra nghi hoặc là điều dễ hiểu.

“Quả là một cơ quan kỳ lạ. Nhưng vì sao phải tự trói chặt thân mình như vậy?”

“Chúng ta sắp vượt qua tầng khí quyển, con tàu sẽ rung lắc rất mạnh.”

“Tầng khí quyển là gì?”

“…”

Thế này thì biết đến bao giờ mới giải thích xong đây. Sau một thoáng trầm ngâm, Robert cố gắng tìm một phép so sánh dễ hiểu cho người cổ đại, rồi cuối cùng chỉ tay lên bầu trời xám xịt phía trên buồng lái.

“Chúng ta sẽ bay lên trời.”

“Trời ư? Ý ngươi là Thần giới?”

“…Ờ, đại khái là vậy.”

Nhìn thế nào cũng không giống thần tiên cả, nhưng Mok-jin vẫn bán tín bán nghi gật đầu. Dù không biểu lộ ra ngoài, nhưng thực lòng mà nói, ngay cả những kẻ hắc đạo thô lỗ nhất cũng phải chào thua trước tài chửi thề hoa mỹ của Se-ryeong, điều này khiến hắn hơi nao núng.

Dù sao đi nữa, con tàu này đúng là một cỗ xe bay như hắn đã thấy trước đó, nên sự tò mò cũng dần dâng lên trong lòng hắn. Mok-jin, dù không để lộ ra, nhưng trái tim vẫn đập rộn ràng như một đứa trẻ trước những điều mới lạ.

Không biết hắn nghĩ gì, Se-ryeong, người đang ngồi ở ghế lái với cánh tay quấn băng, chống cằm hờ hững ra lệnh.

“Xuất phát đi.”

“Rõ, đại tỷ.”

Ngay khi Sun-ja đáp lời, con tàu rung lắc mạnh dần, rồi cất cánh lao vút lên trời. Mok-jin vô thức siết chặt tay cầm của ghế. Dù võ công có cao siêu đến đâu, cũng không thể bình tĩnh khi cưỡi trên một cỗ xe khổng lồ đang gầm rú lao thẳng vào trời xanh.

Nhưng rồi, sự căng thẳng nhanh chóng hóa thành kinh ngạc đầy thích thú.

“Ồ… Ôoo…!”

Mok-jin không thể khép miệng lại khi nhìn xuống mặt đất ngày càng xa dần qua buồng lái. Hắn thực sự đang cưỡi trên một cỗ xe bay lướt qua bầu trời.

Tàn tích từng là ngọn Thái Sơn dần thu nhỏ lại, trong khi con tàu xuyên qua những đám mây xám pha sắc tím, tiến thẳng lên bầu trời. Bên trên biển mây ấy, mặt trời vẫn rực rỡ, tạo nên một khung cảnh tráng lệ hệt như chốn thần tiên.

“Quả nhiên, đây là cảnh giới nơi Ngọc Hoàng Thượng Đế ngự trị.”

Khung cảnh hùng vĩ đến mức ngay cả nỗi sợ hãi khi bay lơ lửng giữa không trung cũng bị lu mờ. Nhưng đó chỉ là khởi đầu.

“Vẫn còn đang bay lên sao? Chúng ta vẫn còn có thể lên cao hơn nữa ư?”

Mặt trời vẫn tỏa sáng rực rỡ, nhưng bầu trời xám dần tối lại như thể màn đêm đang buông xuống. Đối với hắn, điều này hoàn toàn trái ngược với lẽ thường.

Mok-jin cúi xuống nhìn. Những tàn tích từng thấp thoáng giữa biển mây giờ đã nhỏ đến mức có thể che khuất bằng một bàn tay. Đường ranh giới giữa bóng tối và bầu trời bắt đầu uốn cong một cách chậm rãi.

Họ vẫn đang tiếp tục bay lên.

Lên trên. Cao hơn nữa.

Mok-jin không còn mở miệng nói gì nữa.

Hắn chỉ lặng lẽ dõi theo thế giới mà hắn từng sống ngày một nhỏ dần.

Thế giới mà hắn biết… hóa ra chỉ là một phần của một cõi rộng lớn hơn nhiều.

Họ vượt qua tầng bình lưu, xuyên qua tầng trung lưu, rồi đến tầng nhiệt. Và khi đường ranh giới giữa bóng tối và bầu trời cuối cùng cũng tạo thành một đường cong hoàn hảo…

Mok-jin lần đầu tiên trong đời tận mắt chứng kiến rằng thế giới này là một hình cầu.

"A…"

Nó là một khối cầu khổng lồ.

Dù bị nhuộm màu tro xám, nó vẫn mang sắc xanh của trời biển, nơi đất liền và đại dương hòa quyện thành một cảnh tượng tuyệt mỹ.

Thế nhưng, họ vẫn tiếp tục bay lên.

Lên trên. Cao hơn nữa. Đến khi Mok-jin chẳng còn phân biệt được liệu họ đang bay lên hay đang tiến về phía trước, hắn bỗng nhận ra rằng bên ngoài thế giới họ sống vẫn còn một thứ khác tồn tại.

"..."

Một đại dương khác.

Một biển sao, nơi hàng vạn tinh tú tụ hội và tỏa sáng giữa màn đêm vô tận.

Hắn nhìn thấy thế giới của mình dần thu nhỏ lại. Thế giới từng bao la đến mức chẳng thể thu hết trong tầm mắt, nay lại nhỏ bé đến mức có thể nhìn gọn trong một ánh nhìn.

Dù vậy, họ vẫn tiếp tục bay lên.

Lên trên. Cao hơn nữa.

Và lúc ấy, Mok-jin cuối cùng cũng hiểu. Thế giới tròn trịa ấy, nơi chứa đựng tất cả vạn vật, cũng chỉ là một chấm nhỏ giữa biển sao vô tận kia. Tự cho mình có thể bàn luận về thiên hạ, nhưng giờ đây, hắn chỉ cảm thấy bản thân thật nhỏ bé và đáng xấu hổ.

Hắn đã nghĩ rằng thiên hạ là tất cả. Nhưng so với thế giới rộng lớn, nó chẳng qua chỉ là một mảnh vụn. Và ngay cả thế giới này cũng chỉ là một hạt bụi giữa đại dương sao vô tận. Một tia sét chói lòa giáng xuống tâm trí hắn. Một cú sốc to lớn đến mức hắn chưa từng một lần tưởng tượng nổi trong đời.

Mok-jin nhắm mắt lại và khoanh chân ngồi thiền. Hắn cảm nhận được ai đó bên cạnh giật mình kinh ngạc, nhưng giờ phút này, hắn chẳng còn bận tâm đến bất cứ điều gì nữa.

Lúc này, trong tâm trí hắn chỉ còn lại một sự giác ngộ vĩ đại.

Thiên Ma Lee Mok-jin đã nhìn thấy vũ trụ (宇宙).

Sinh ra trong thời đại nông nghiệp, một người cuối cùng của nền văn minh cổ đại trên Trái Đất, kẻ đã nhìn thế giới bằng một góc nhìn nguyên thủy và đơn sơ nhất….

Cuối cùng đã chạm đến ranh giới của thời thơ ấu.

.

.

(Thông tin)

-Chủ nghĩa phân biệt đối xử với android gần như đã biến mất trong thời hiện đại.

Khoảng 300 năm trước, một cuộc chiến tranh vũ trụ lần thứ hai đã nổ ra giữa liên minh nhân loại + chủng loài ngoài hành tinh và android. Sau những trận chiến khốc liệt đến chết đi sống lại, hai bên cuối cùng cũng công nhận nhau và chung sống tương đối hòa hợp.

-Hôn nhân giữa con người và android là chuyện hết sức bình thường.

-Việc Se-ryeong đột nhiên mất kiểm soát là do thành phần gây nghiện vi lượng trong thuốc Kim Sáng Dược. Vấn đề này thường xuyên bị kiện tụng, nhưng công ty dược phẩm "Thiên Sư Chế Dược"  thuộc quyền quản lý của Thanh Thành Phái  vẫn kiên quyết phủ nhận sự nguy hiểm của thành phần này. Nhờ nguồn tài chính hùng hậu, họ đã giành phần thắng trong hầu hết các vụ kiện.

-Mok-jin thật lòng mà nói, đã có một khoảnh khắc thực sự hoảng sợ trước Sun-ja.

Hiệu ứng thung lũng kỳ lạ (Uncanny Valley) đạt đến cực điểm, khiến hắn cảm thấy rùng mình theo bản cô.

-Không sử dụng võ công trong tàu vũ trụ là một luật bất thành văn trong võ lâm.

Nếu không may đánh nhầm thứ gì đó khiến con tàu bị phá hủy, cả đám sẽ cùng nhau bỏ mạng giữa vũ trụ mênh mông. Dù là cao thủ võ lâm cũng không muốn chết một cách lãng nhách như vậy. Dĩ nhiên, vẫn có những kẻ đầu óc ngáo thuốc không nghĩ xa mà gây họa.

-Mok-jin suýt chút nữa đã nhấn nhầm nút kích hoạt ghế thoát hiểm khi tò mò nghịch thử các bảng điều khiển trong tàu.

-Mok-jin không thể tải trực tiếp kiến thức cơ bản qua chip dữ liệu. Vì vậy, sau này Robert phải đảm nhận vai trò giảng viên tận tụy, kiên nhẫn dạy hắn những điều cơ bản về thế giới hiện đại.

-Thiên Ma Lee Mok-jin đã đột phá bức tường Sinh Tử Cảnh cùng lúc với khi hắn phá vỡ ranh giới bầu khí quyển.