Sau giờ học, hoạt động của CLB Kịch diễn ra bình thường, bầu không khí không khác gì ngày hôm trước.
Nhưng nghĩ lại, điều này cũng bình thường. Vấn đề khiến tôi do dự có nên đến phòng học trống này hay không hôm qua, chỉ là chuyện giữa tôi và thầy Hoshino. Hôm nay thầy xuất hiện trong buổi sinh hoạt câu lạc bộ với vẻ mặt như không có chuyện gì xảy ra, vẫn bị các nữ sinh khác bàn tán xôn xao. Thái độ bình thường của thầy thậm chí khiến tôi nghi ngờ liệu chuyện hôm qua có phải do tôi mơ mộng giữa ban ngày hay không. Nhưng dù vậy, cảm giác khi thầy chạm vào tóc tôi và lời thì thầm bên tai về "nỗi cô đơn của thầy", sau một đêm ngủ, cơ thể tôi vẫn còn nhớ rõ. Đó là lý do tại sao tôi có chút bất mãn với thầy Hoshino, thầy tỏ ra vô tội như vậy, hoàn toàn không biết nỗi khổ tâm của tôi.
Tuy nhiên, tốt nhất là đừng xảy ra chuyện gì, để tôi có thể trở lại cuộc sống bình thường, tôi thầm nghĩ. Thế nhưng, sự việc lại không như vậy.
Sau khi hoạt động câu lạc bộ kết thúc, tôi đi về phía lối ra vào của học sinh, chuẩn bị về nhà. Qua cửa kính, thấy bên ngoài vẫn đang mưa, tôi thở dài. Xem ra hôm nay giày tất lại ướt rồi. Tôi nhìn vào tủ giày, đôi giày lẽ ra phải nằm ở đó, đã biến mất.
Soạt một cái, dường như có một bàn tay lạnh lẽo nắm lấy trái tim tôi.
Tôi nhớ lại chiếc đinh ghim tìm thấy trong giày đi trong nhà sáng nay, lúc đó tôi lập tức giấu nó vào tay trái, sau đó không biết xử lý thế nào bèn bỏ vào cặp. Có người trắng trợn dùng ác ý làm tổn thương tôi.
Đôi giày lười để ở đây là mẹ mua cho tôi khi nhập học cấp ba. Làm mất nó khiến tôi cảm thấy rất có lỗi, nước mắt không kìm được trào ra khỏi hốc mắt.
Hơi thở rối loạn, hai tay run rẩy. Tôi đang chìm trong nỗi sợ hãi và buồn bã khi cơ thể nhanh chóng mất đi nhiệt độ từ ngoài vào trong, thì trong ngực bỗng nhen nhóm một luồng hơi nóng. Cậu ấy lại đến vào lúc này!
"Cái, cái đó, không phải như vậy."
Tôi run rẩy đôi môi vô thức biện minh, cũng không biết là nói với ai. Rất nhanh cái miệng đã phớt lờ tôi, dường như bị luồng hơi nóng trong ngực sai khiến mở miệng nói:
"Tớ sẽ không để cậu một mình đâu!"
Giọng nói và lời lẽ kiên định mạnh mẽ vang lên, đến mức trong khoảnh khắc đó, tiếng ồn bên tai dường như đều biến mất.
"Hả..."
Đây có thể là lần đầu tiên trong đời tôi bị giọng nói phát ra từ miệng tôi dọa sợ. Luồng hơi nóng trong ngực bùng cháy như ngọn lửa, trái tim đập mãnh liệt.
"Hả...?"
Vài giây sau, giọng nói đáng kinh ngạc này lại vang lên từ miệng tôi. Nhưng đây không phải ý muốn của tôi.
Lần này, tôi nghĩ kỹ lời muốn nói, dựa vào ý chí của tôi nói ra.
"Lẽ nào... cậu là Usagi-san?"
(…Nói ra thì, trước đây cậu cũng từng gọi cái tên này, nhưng đó là cái gì? Tớ đâu phải sinh vật lông lá có tai dài, ít nhất tớ cũng là người mà!)
Lần này, là giọng nói vang lên trong đầu. Giọng nói này, chính là giọng nói trước đó đã gọi tên thầy Hoshino vốn không quen biết. Lời nói từ miệng tôi, và lời nói trong đầu, có gì khác biệt nhỉ? Nghi vấn này nhanh chóng tan biến, vì trong lòng tôi tràn ngập sự phấn khích.
"Thần kỳ quá, tớ đang nói chuyện với Usagi-san này! A, Usagi-san mà tớ nói, chính là cậu mà thỉnh thoảng tớ cảm nhận được trong lòng ấy."
(Hả... Cậu trước đây, đã có thể cảm nhận được tớ sao?)
Giọng nói ôn hòa của cậu ấy, khiến hộp sọ tôi dường như cũng đang rung động, trong lòng ngứa ngáy.
"Đúng vậy, từ rất lâu trước đây đã có thể——"
Tôi vừa mở miệng, liền chú ý thấy có tiếng động truyền đến từ hành lang dẫn ra cổng lớn, ngày càng gần, tôi vội vàng ngậm miệng. Tuy rất phấn khích, nhưng vẫn giữ lại một chút bình tĩnh, nếu bị người ta nhìn thấy tôi nói chuyện một tôi thì ngốc nghếch biết bao.
Tôi hơi do dự, nhưng vẫn mang giày đi trong nhà, che dù chạy ra ngoài cổng lớn. Nước mưa nhanh chóng thấm ướt đôi giày do nhà trường quy định này. Giày này hoàn toàn không chống nước, tất cũng nhanh chóng ướt sũng.
(A, không sao chứ?)
Giọng nói trong đầu đang lo lắng cho tôi.
"Không sao đâu. Mai được nghỉ!"
(Nhưng mà...)
Thực tế thì, được nói chuyện với Usagi-san vui quá, đến mức tôi bây giờ hoàn toàn không bận tâm chuyện chân ướt, giày mất, cái gì cũng không quan trọng nữa, tôi cười toe toét vui sướng. Với cái dáng vẻ đơn thuần, dễ bị tình cảm chi phối này của tôi, hoàn toàn không có tư cách chỉ trỏ Eri, ha ha. Chúng tôi đội mưa đi trên đường về nhà, tiếp tục cuộc đối thoại vừa rồi.
"Usagi-san, cậu là ai vậy? Tên là gì?"
Hơi do dự một chút, giọng nói trong đầu nói ra tên của cậu ấy.
(…Hozumi, Yukito.)
"Hozumi? Chưa nghe bao giờ, viết thế nào vậy?"
(Viết là "Bát Nguyệt Nhất Nhật". Nhất Nhật, phải viết thành cách viết chính thức phức tạp kia – "Sóc Nhật".)
"Hả? Họ hiếm thật đấy, còn tên thì sao?"
Lại là một hồi do dự.
(…Con thỏ đang đi, "Hành Thố".)
"Hả, thật sự là Usagi-san à! A ha ha!"
Tôi cười, cậu ấy lập tức buồn bực nói:
(Cậu đừng cười chứ, tớ không thích cái tên này lắm.)
"Hả? Tại sao?"
(Tên con trai mà có chữ "Thỏ", quả thực là làm bừa mà. Hồi nhỏ không biết bị cười nhạo bao nhiêu lần rồi. Hơn nữa, viết đầy đủ ra là "Bát Nguyệt Sóc Nhật Hành Thố", cứ cảm thấy không may mắn lắm.)
"A ha ha ha."
Một người trông giống nhân viên văn phòng phía trước quay lại nhìn tôi, tôi vội vàng dùng dù che mặt.
"Không, tớ thấy là một cái tên hay. Usagi là loài vật may mắn đấy, chắc chắn là hy vọng cậu tiến bước nhẹ nhàng như chú thỏ."
(Vậy sao?)
Cậu ấy dường như không chấp nhận cách nói này, nhưng tôi lại vô cùng vui vẻ, trong lòng cứ ngân nga thưởng thức cái tên này hết lần này đến lần khác.
Hozumi, Yukito. Hozumi, Yukito.
"Cái đó, Hozumi cậu rốt cuộc là ai vậy? Cậu đừng nói cậu là nhân cách khác trong cơ thể tớ nhé, tớ sẽ buồn đấy."
Khi Himawari hỏi tôi, tôi không biết nên trả lời thế nào. Tớ là bệnh nhân ghép tạng đã nhận trái tim của cậu sau khi cậu rời bỏ thế giới này.
(Cái này... vì một số lý do, tớ không thể nói cho cậu biết. Nhưng tớ không phải người đáng ngờ đâu.)
"A ha ha, đây chẳng phải là lời kẻ đáng ngờ sẽ nói sao!"
(Không phải, thật mà——)
"Ừm, tớ hiểu. Cậu luôn ở trong cơ thể tớ, quan tâm tớ."
Tôi có thể cảm nhận được, trái tim cô ấy đang đập thình thịch vì phấn khích.
"Cho nên, tớ mới muốn tìm hiểu cậu. Tại sao cơ thể cậu thỉnh thoảng lại xuất hiện trong cơ thể tớ?"
Cô ấy đang đợi tôi trả lời. Nên trả lời thế nào đây? Tôi cẩn thận cân nhắc từ ngữ, sau đó lên tiếng trong đầu cô ấy.
(Cơ thể tớ ở nơi khác. Là một con người, đang sống cuộc sống của riêng tôi theo khuôn khổ. Nguyên nhân cụ thể tớ cũng không rõ, hình như là khi tớ ngủ mất ý thức, sẽ đi vào cơ thể cậu.)
"Hả, kỳ diệu thật. Tại sao lại là tớ nhỉ?" Himawari dùng giọng điệu hơi trêu chọc bổ sung, "Có chút cảm giác định mệnh rồi đấy."
"A, có khi nào, ngay cả tớ đang nghĩ gì cậu cũng biết không?"
(Không, không phải vậy. Chúng ta dường như chỉ chia sẻ cảm giác cơ thể, ví dụ như những gì nhìn thấy, nghe thấy, còn cả những thứ chạm vào.)
"Vậy sao, tốt quá."
Cô ấy thở phào nhẹ nhõm, tôi nghĩ có lẽ cô ấy cảm thấy bị tôi nghe thấy tâm sự là chuyện tồi tệ, bất kể là đối với ai, bị người ta nhìn thấu tâm sự đều không mấy vui vẻ nhỉ?
"Này—— cái đó, Yukito, cậu bao nhiêu tuổi rồi?"
(Năm nay mười sáu tuổi.)
"Oa, cậu bằng tuổi tớ à!"
Chết dở, tôi chưa nghĩ gì đã buột miệng nói ra. Lúc này cô ấy vẫn còn sống, vậy tôi nên bao nhiêu tuổi nhỉ?
"Tạ ơn trời đất, tớ lỡ miệng không dùng kính ngữ, còn đang nghĩ nếu cậu lớn hơn tớ thì phải làm sao, bất lịch sự quá. Thế, cậu sống ở đâu? Có thể đi gặp cậu không?"
——Lê táo qua rồi, mùa kê tới.——
Bài thơ ngắn đó lướt qua trong đầu tôi, tôi cảm thấy tim đập nhanh đến mức không thở nổi. Đó là, nhịp tim của cậu sao?
Muốn gặp cậu. Rất muốn lúc nào đó gặp cậu một lần. Nhưng mà——
(Không được, xa quá, muốn gặp mặt rất khó.)
"Vậy sao, tiếc thật... Thế, cái đó."
Tim cô ấy đập nhanh quá, nhanh đến mức gần như khó chịu. Tôi cảm thấy má cô ấy đang nóng lên.
"Trong lòng tớ nghĩ đến cậu, là có cảm giác ấm áp, tại sao cậu... quan tâm tớ vậy?"
Tôi cảm thấy tim được lấp đầy. Nhịp tim của tớ, kết nối với trái tim cậu, cậu cũng nghe thấy, đúng không? Tôi cảm thấy một cách vô cớ rằng, cậu vô cùng quan trọng đối với tôi.
(Đó là bởi vì, tớ đối với cậu...)
Đột nhiên. Mối liên kết dường như bị đứt, hình ảnh tầm nhìn dừng lại. Tôi mở bừng mắt, trước mắt là trần nhà của căn phòng kiểu Nhật, ánh ban mai yếu ớt chiếu vào phòng. Tôi nghe thấy tiếng mưa phùn đánh vào ngôi nhà, trong phòng không có cô ấy.
"A, a a..."
Tôi nhắm mắt lại, nước mắt trào ra, làm ướt tai. Trái tim dưới ngực trái, vẫn đang đập thình thịch.
Tôi ngồi dậy nửa người ra khỏi chăn, lật người đổi sang tư thế nằm sấp, đưa tay phải nhẹ nhàng mở cửa bàn thờ Phật ở hướng đầu giường. Ở đó đặt ảnh của cô ấy, không khác gì tôi nhìn thấy hôm qua, dường như là để chứng minh cô ấy đã không còn ở đây nữa.
"Himawari..."
Giấc mơ đó, thực sự là sự tái hiện ký ức của cô ấy sao? Tại sao, tôi có thể can thiệp vào nó chứ? Lẽ nào khoảng thời gian đó liên kết với quá khứ? Không, đó chỉ là một giấc mơ thôi, sao có thể có chuyện hoang đường như vậy chứ!
Nhưng mà, nếu có thì sao?
Nếu, trong giấc mơ đó, tôi có thể ngăn cản Himawari đưa ra lựa chọn đáng tiếc...
Thì liệu có phải, sẽ thay đổi được tương lai của cô ấy——
Khi tôi nghĩ như vậy, một cơn đau quặn thắt dữ dội ập đến nơi ngực trái.
"Ư! A!"
Tôi tì trán xuống chiếu Tatami, nắm chặt áo sơ mi trước ngực. Toàn thân toát mồ hôi, cổ họng như bị hỏng, khó thở. May mà cơn đau nhanh chóng biến mất. Một lúc lâu sau đó, tôi duy trì tư thế cũ, từ từ điều chỉnh hơi thở.
Tôi nhờ có trái tim cô ấy mới có thể sống sót. Nếu quá khứ bị thay đổi, Himawari được cứu, vậy trong thế giới cô ấy sống, tôi sẽ...
"Lê táo qua rồi,
mùa kê tới.
Dây leo cành nhánh vẫn đan nhau.
Tựa như đôi lứa sau ly biệt."
Tôi niệm bài thơ ngắn cô ấy thích nhất, giọng trầm thấp, run rẩy.
Rất muốn gặp em. Hy vọng một ngày nào đó có thể gặp được em. Nhưng, dù tôi có nỗ lực thế nào, con đường của chúng ta đều không giao nhau.
Dù vậy, tôi...
* * *
"A..."
Tôi đi đôi giày trong nhà ướt sũng trên đường về, khi đi đến bờ đê ngày nào cũng đi qua, luồng hơi nóng trong ngực đột nhiên biến mất. Usagi-san cậu ấy, không, Yukito cậu ấy đã về rồi. Tôi còn muốn nói chuyện với cậu ấy thêm chút nữa.
(Đó là bởi vì, cậu đối với tớ...)
Tôi lặp lại câu nói dở dang cuối cùng của cậu ấy. Cậu ấy muốn nói gì nhỉ?
Tôi dừng lại, hít một hơi không khí ẩm ướt, ngay khi tôi từ từ thở ra, cố gắng xua đi sự rung động còn sót lại trong ngực, những suy tư tràn ra trong lòng dường như bay lên bầu trời chiều mưa bay lất phất.
"Căng thẳng quá."
Cơ thể tôi vẫn còn lưu lại cảm giác do trải nghiệm kỳ diệu vừa rồi mang lại. Đó là niềm vui sướng hơi nóng lên lơ lửng quanh ngực, mắt và má sau khi nói chuyện với người tôi thích.
Ngược lại, tôi không có cách nào chống cự nước mưa vô tận, đôi chân đang mất đi nhiệt lượng từng giây từng phút. Sự thật trước mắt phủ lên tim tôi một lớp bóng tối. Tôi còn nói với cậu ấy, tôi rất ổn mà.
Từ đây đến cổng trường khoảng mười phút. Tôi vẫn muốn tìm lại giày của tôi, bèn quay đầu lại, dọc theo con đường vừa đi cùng Yukito, một mình quay lại.
Tất nhiên, xem lại tủ giày một lần nữa, vẫn không thấy bóng dáng đôi giày lười màu nâu sẫm đâu. Tôi nhìn quanh tủ giày, lại đi ngó vào thùng rác cạnh thang máy, cầu nguyện nó đừng ở đây, kết quả vẫn không có. Tôi thở dài, nén cảm xúc muốn khóc xuống. Cứ thế này đi thẳng về liệu có tốt hơn không?
"Em Suzushiro."
"A."
Phía sau gần đó có người gọi tên tôi, tôi ngạc nhiên quay người lại, là thầy Hoshino.
"Lần này sao thế? Lại không mang dù... không đúng, em mang rồi mà."
"A, không có..."
Lúc này, thầy giáo chú ý đến chân tôi, tôi vốn không nên đi giày trong nhà đứng ở đây.
"Ủa? Đây là giày đi trong nhà—— a, có lẽ nào, là giày bị trộm rồi sao?"
"Vâng..."
"Trộm đồ chuyện này còn gì là đạo lý nữa! Đây là trộm cắp, là phạm tội, chúng ta phải báo cảnh sát. Em đợi đấy, tôi đi nói với chủ nhiệm giáo vụ."
"A, đợi một chút ạ!"
Tôi vội vàng ngăn thầy lại. Tôi sợ sự việc càng làm lớn, sự trả thù sau đó sẽ càng khủng khiếp, vẫn là lẳng lặng đợi luồng ác ý này tan đi theo thời gian thì hơn.
"Là giày cũ em định vứt đi, không sao đâu ạ. Còn đỡ được phiền phức xử lý nó nữa."
Miệng tôi nói dối, cố gắng kìm nén nước mắt sắp trào ra. Thầy giáo nhìn chằm chằm mặt tôi một lúc, nói: "Được rồi, nếu em đã nói vậy."
"Nhưng như vậy em không về được. Tôi lái xe đưa em nhé."
"Hả, không cần đâu ạ, cái đó..."
"Lần trước tôi lái xe đưa em, ước chừng từ đây đến nhà em phải đi bộ hai mươi phút, đúng không? Lẽ nào em định đi giày trong nhà đi trong mưa?"
"Nhưng mà, thật sự không cần đâu ạ."
"Đúng lúc tôi còn muốn xin lỗi em. Em đợi một chút, tôi đi lấy xe."
Tôi rất do dự, nhưng thầy giáo nói xong câu này, liền chạy về phía lối ra vào của giáo viên.
Rất nhanh xe của thầy ấy đã dừng ở lối ra vào của học sinh, như vậy, tôi cảm thấy cứ khăng khăng từ chối nữa thì không hay lắm, thế là che dù nhựa đi ra cửa. Vẫn giống lần trước, cửa xe hơi mở, tôi ngồi vào ghế phụ, sau khi thắt dây an toàn thì xe thuận lợi khởi động. Cần gạt nước lặng lẽ gạt đi nước mưa đánh vào kính chắn gió.
"Giày, thật sự không sao chứ?"
"... Vâng."
"Là loại giày cao cấp dễ bị trộm sao?"
"... Không phải ạ."
"Ừm."
Bầu không khí trong xe rất ngượng ngùng. Thầy giáo dùng tay trái mở đài, phát ra một bản nhạc Jazz u sầu. Thầy ấy nhanh chóng chuyển kênh, nhưng kênh nào cũng có vẻ không hợp thời, cuối cùng lại tắt đi.
"A, nhân tiện hỏi một câu, ngày mai là thứ Bảy, không đi học. Ngày nghỉ em thường làm gì, Suzushiro?"
"Cũng không có gì ạ..."
Tôi cảm thấy áy náy, nhưng lại chẳng có tâm trạng trò chuyện với thầy, tôi chìm trong nỗi buồn, sợ hãi luồng ác ý vô hình đang nhắm vào tôi.
Hành động của thầy Hoshino hôm qua, đinh ghim trong giày hôm nay, đôi giày đi ngoài bị mất, cuộc trò chuyện vui vẻ với Yukito, đôi chân hiện tại vẫn còn lạnh lẽo, cũng như giải thích thế nào với mẹ việc tôi đi giày trong nhà về, đủ loại chuyện và suy nghĩ lộn xộn trộn lẫn vào nhau, khuấy đảo tâm trí tôi quay cuồng, cho dù cúi đầu cũng không che giấu được nước mắt trào ra. Tôi hoảng hốt đưa tay lau, thầy giáo chắc là chú ý thấy rồi nhỉ.
Thầy ấy dừng xe trước đèn đỏ ở một ngã tư, thở hắt ra một hơi dài, lầm bầm một câu "Được rồi", sau đó bật xi nhan. Tiếng tích tắc khô khốc vang vọng có quy luật trong xe.
"Nhà em, có giờ giới nghiêm không?"
"Hả? Không, không có ạ."
"Vậy thì..."
Thầy Hoshino người vẫn hướng về phía trước, chỉ có ánh mắt chuyển sang tôi. Sườn mặt đẹp trai của thầy ấy phản chiếu ánh đèn giao thông màu đỏ, lúc ẩn lúc hiện trong không khí chập choạng tối. Khóe miệng hơi nhếch lên, lộ ra nụ cười tinh quái.
"Bây giờ chúng ta đi mua giày nhé."
"Hả, em, em bây giờ không mang tiền."
"Tôi mua cho em."
"Hả? Cái này... không hay đâu ạ."
"Tôi chẳng phải đã nói muốn xin lỗi em sao? Cái này coi như biểu thị xin lỗi của tôi đi."
"Nhưng mà, lái xe đưa em về còn để thầy tốn tiền vì em thì cũng quá..."
"Tôi một chút cũng không để ý, nhưng em phải biết, đôi khi đối mặt với thiện ý của người lớn, giữ kẽ quá mức cũng là một loại bất lịch sự đấy. Hơn nữa em xem, tôi dù sao cũng là một công chức mà."
Thầy ấy luôn giỏi thực hiện một loạt hành động khiến người ta khó từ chối, tôi nghĩ. Ánh đèn chiếu lên sườn mặt thầy chuyển từ đỏ sang xanh, xe chạy về hướng khác với nhà tôi.
* * *
Sau khi ăn sáng ở nhà Himawari, tôi bày tỏ lòng biết ơn chân thành với bố mẹ cô ấy, sau đó rời đi. Lúc đi, lời mẹ cô ấy nói với tôi, lại lần nữa khiến tôi cảm động suýt khóc.
"Lần sau lại đến chơi nhé. Cháu giống như đứa con thứ hai của chúng ta vậy."
Sự ấm áp như gia đình thấm vào tim, tôi cúi chào họ thật sâu.
Cảm ơn hai bác. Không biết lời hứa này có thực hiện được không, nhưng thời gian ở đây, đối với cháu tuy ngắn ngủi nhưng lại không thể thay thế.
Rời khỏi nhà Himawari, tôi lại lên đường truy tìm ký ức trong mơ. Đi trong mưa phùn khoảng năm phút, nhìn thấy một ngôi nhà. Thảo nào nói là bạn từ nhỏ, khoảng cách này có thể coi là hàng xóm rồi.
Himawari mỗi lần đều chỉ gọi tên cô ấy, nên tôi không quen với họ của cô ấy, nhưng tôi cũng xác nhận biển tên là "Moriyama", trước đây trong mơ từng thấy mấy lần. Tôi hít sâu một hơi, để tâm trạng rối bời vì căng thẳng bình tĩnh lại, sau đó nhấn nút chuông cửa. Một lát sau, giọng một người phụ nữ trẻ kèm theo tiếng nhiễu truyền ra từ loa.
"A lô——"
Tôi nói vào micro bên dưới loa.
"Cái đó, Eri có nhà không ạ?"
"Ừ, nó có nhà, cháu là ai?"
"Cháu là bạn cấp ba của bạn ấy. Đi ngang qua gần đây, lâu rồi không gặp, muốn đến chào hỏi một tiếng."
Tôi nói dối, nhưng tôi có cảm giác, nếu không nói thế, chắc chắn sẽ bị từ chối ngoài cửa.
Không lâu sau, tôi nghe thấy tiếng động trong nhà, giống như có người chạy từ trên lầu xuống. "Bạn trai?" "Không phải!" Trong loa truyền đến tiếng đối thoại. Một lát sau, cánh cổng cách hàng rào co giãn tôi đứng vài mét mở ra. Bạn thân nhất của Himawari bước ra, tóc cô ấy nhuộm màu nâu hạt dẻ sáng, buộc đuôi ngựa, mặc một chiếc áo nỉ thể thao.
"Eri!"
Đợi tôi phản ứng lại, miệng đã gọi tên cô ấy. Tôi cảm thấy hơi chóng mặt, bèn dùng tay trái ôm đầu. A, cảm giác này...
"Hả... cậu là ai?"
Eri thấy tôi đột nhiên gọi thẳng tên cô ấy, lộ rõ vẻ cảnh giác.
"A, xin lỗi, tớ nhất thời vội quá... cái đó, tớ là bạn của Suzushiro Himawari."
Tôi tưởng nhắc đến tên cô ấy, người trước mặt sẽ mở lòng với tôi. Nhưng tôi nhanh chóng nhận ra, tôi đã sai.
"... Có việc gì?"
Biểu cảm của Eri trở nên cứng đờ, cô ấy dường như cảnh giác hơn vừa nãy. Có lẽ là do tâm lý, tôi cảm thấy sắc mặt cô ấy hơi tái.
"Tớ muốn biết Himawari đã xảy ra chuyện gì, nếu cậu biết gì đó, có thể nói cho tớ không?"
"Tại sao phải nói cho cậu?"
"Tớ nghe nói cậu là bạn thân nhất của bạn ấy. Mà bạn ấy đối với tớ là người rất đặc biệt. Cho nên tớ muốn biết, tại sao bạn ấy lại chọn kết cục như vậy."
Eri nhíu mày, trên mặt lộ vẻ khó xử, cô ấy ngập ngừng mở miệng.
Tôi cảm thấy một luồng gió lạnh thổi qua trước mặt.
"Người đó, không phải bạn tớ."
Gió lớn hơn, những hạt mưa như băng tàn nhẫn đánh vào người tôi và trái tim Himawari. Lồng ngực đau nhói như kim châm.
Dường như không còn gì để nói, Eri mở cửa, biến mất sau cánh cửa.
"Tại sao——"
Lại một cơn chóng mặt, ngay khi tôi định nói, bị một giọng nói khác phát ra từ tôi cướp lời.
"Eri! Tại sao!"
Dù trong tay rơi xuống đường, hai tay tôi nắm lấy hàng rào. Tiếng dù rơi nhanh chóng chìm trong cơn mưa của thành phố. Eri lại từ sau cửa bước ra, mặt đầy vẻ không vui.
"Cậu vừa nãy bị sao thế, tại sao lần đầu gặp mặt đã gọi tớ như vậy?"
"Tại sao nói không phải bạn bè? Tớ sai ở đâu? Tớ xin lỗi cậu, cậu mau nói cho tớ biết đi!"
Miệng tự động mấp máy. Chuyện này là sao? Đầu tôi lắc lư. Khoan đã, tôi phải nói chuyện cẩn thận một chút.
"Cái gì thế, người này đáng sợ quá. Cậu có thể đi nhanh đi không?"
Nước mắt lăn dài từ mắt tôi.
"Tớ cứ tưởng chúng ta là bạn bè, chỉ có tôi tớ nghĩ vậy sao...?"
"Cậu còn như vậy tớ gọi cảnh sát đấy."
Eri bỏ lại một câu cảnh cáo lạnh lùng, đi vào trong nhà. Mưa phùn lạnh lẽo không ngừng xối lên người tôi. Cơn đau và sự hỗn loạn nơi ngực trái ập đến dữ dội.
"Ở đây..."
Tôi từ từ giơ tay phải lên, đặt lên vị trí ngực trái. Trái tim cùng với cơn đau, đập từng nhịp từng nhịp. Tại sao khi con người đau buồn, tim lại đau nhỉ?
"... Cậu ở đây sao? Himawari."
Miệng hít thở không khí lẫn mưa phùn. Phổi xẹp xuống vì đau buồn hơi phồng lên một chút, tôi do dự, bối rối khẽ thở ra một hơi, cổ họng run rẩy. Ngay sau đó, giọng nói kia gọi tên tôi.
"Cậu là Yukito... sao?"
Kết nối rồi, tôi nghĩ.
* * *
Xe chạy về phía trung tâm thương mại trước nhà ga, thầy Hoshino bắt đầu nói nhỏ.
"Hồi cấp ba tôi vào CLB Kịch, đại học làm diễn viên trong đoàn kịch, chuyện 'diễn xuất' này, có lẽ đã hòa vào cơ thể và tâm hồn tôi."
Tôi không hiểu thầy ấy muốn nói gì, chỉ im lặng nhìn sườn mặt thầy ấy.
"Tôi hoàn toàn nhập vào vai diễn được giao, diễn thành dáng vẻ mọi người mong muốn ở tôi, nhận được sự tán thưởng của mọi người, cũng vui sướng vì điều đó, tôi tưởng thế là đủ rồi. Dưới sân khấu, tôi cũng luôn quan sát sắc mặt người khác, vô thức tạo ra vai diễn phù hợp cho bản thân."
Sườn mặt thầy giáo hiện lên lạnh lùng trong bóng tối của màn đêm, thỉnh thoảng được đèn đường ngoài cửa sổ và đèn xe đối diện chiếu sáng.
"Nhưng sau đó, thỉnh thoảng tôi cảm thấy, cái tôi thực sự ẩn trong vai diễn, trong cơ thể đang biến mất."
Khuôn mặt dưới ánh sáng yếu ớt đó, không có biểu cảm, cũng không cảm nhận được nhiệt độ.
"Cái tôi thực sự, muốn gì, đang nghĩ gì, lại đang ở đâu, tôi đều không biết. Có lẽ, đâu đâu cũng không còn nó nữa rồi. Nhận ra điều này... khiến tôi có một nỗi cô đơn tuyệt vọng."
Đây chính là nỗi cô đơn hôm qua thầy nói sao?
"Người yêu và bạn bè tôi qua lại lúc đó, chỉ có thể nhìn thấy vẻ bề ngoài của tôi. Tôi cũng từng than thở vì điều này, nhưng đây cũng là sự thật, vì tôi chỉ có vẻ bề ngoài. Bên trong, chẳng có gì cả, trống rỗng."
Ngay cả thầy Hoshino đẹp trai, được các cô gái sùng bái, cũng có nỗi khổ tâm như vậy. Có thể con người đều giống nhau, chúng ta đều sống trong một sự vặn vẹo và khổ não nào đó. Trước đó thầy ấy còn khiến tôi hơi không thoải mái, nhưng nghĩ đến điểm này, lại nảy sinh chút gần gũi với người đàn ông đang cầm vô lăng bên cạnh.
"Cái tôi trống rỗng cứ thế trưởng thành. Lấy được chứng chỉ giáo viên, trở thành một thầy giáo, cũng có người ngưỡng mộ tôi, tụ tập bên cạnh tôi. Mỗi khi ánh mắt mong đợi hoặc ngưỡng mộ đó nhìn về phía tôi, tôi đều che giấu bản thân một phen, tương ứng với đó, cái lỗ hổng trong cơ thể tôi, bóng tối ngày càng sâu."
Nhưng mà, chuyện này tại sao lại nói với tôi chứ?
"Đã sống trên đời này, tôi khao khát xây dựng mối quan hệ với người khác, khao khát cảm giác có sự ràng buộc. Nếu không như vậy, tôi thực sự quá cô đơn rồi. Nhưng tôi lại khó lòng xây dựng mối quan hệ với người khác từ tận đáy lòng, cũng không cảm nhận được sự ràng buộc đó. Cho dù tôi trò chuyện, tiếp xúc với người khác, cũng chẳng qua như gió thổi vào hang động, nỗi cô đơn gầm gừ trong cái hang của tôi mà thôi."
Đèn tín hiệu chuyển đỏ, xe dừng lại.
"Cứ nghĩ đến nỗi cô đơn này có thể kéo dài đến khi tôi chết, trước mắt tôi liền tối sầm."
Cuối cùng, giọng thầy ấy giống như bị rút hết sức lực, nếu không phải ở trong chiếc xe chật hẹp, gần như không nghe rõ.
"Xin lỗi, lải nhải nói nhiều như vậy, tôi chính là một người lớn vặn vẹo như thế đấy. Hôm qua, vốn dĩ muốn dựa vào em một chút... Xin lỗi nhé."
Tôi dời tầm mắt khỏi người thầy ấy, cúi đầu. Trong xe chỉ còn lại tiếng điều hòa ồn ào.
Mỗi người đều cô độc một tôi, đều cảm thấy cô đơn. Thầy giáo như vậy, Yukito như vậy. Bản thân tôi như vậy, Eri cũng như vậy. Có thể người giấu giày của tôi, cũng như vậy. Để che giấu nỗi cô đơn này, mới phải chuyển dời ánh mắt sang chuyện khác nhỉ.
"Em cảm thấy, sở dĩ cô đơn, là vì có một thế giới nội tâm khiến thầy cảm thấy cô đơn."
Tôi dường như nghe thấy thầy hít ngược một hơi.
"Tâm trạng muốn nảy sinh ràng buộc với người khác cũng vậy, nỗi cô đơn khó xây dựng mối quan hệ cũng thế, nói cho cùng là nội tâm thầy đang khao khát những thứ này. Vì vậy, không tồn tại cái gì gọi là trống rỗng cả. Em nghĩ, thầy phải chấp nhận cái tôi chân thực cô đơn trong lòng, sau đó thể hiện nó ra bên ngoài."
Đèn tín hiệu xanh rồi, thầy giáo từ từ đạp ga.
"Tôi hình như... hơi tự cho là đúng rồi, xin lỗi ạ."
"Không đâu."
Thầy giáo lầm bầm tự nói: "Tôi, cũng có sao? Nội tâm."
Từ thần thái và giọng nói thầy ấy thể hiện ở trường, thực sự rất khó tưởng tượng thầy ấy có mặt yếu đuối như vậy.
Không lâu sau, xe đã đến trung tâm thương mại. Qua cửa kính xe bị mưa làm ướt có thể thấy, trên vòng đu quay được xây dựng cùng với trung tâm thương mại, ánh đèn từ từ luân chuyển, đổ xuống những bóng sáng mờ ảo. Xe chở chúng tôi đi xuống từ con dốc, chạy vào bãi đỗ xe ngầm, sau đó từ từ dừng lại ở một góc.
Sau khi tắt máy, thầy giáo tì trán lên vô lăng, im lặng vài giây.
"Đi thôi!"
Thầy ấy thẳng người dậy, nhìn về phía tôi.
"Chúng ta đi dạo phố thật vui vẻ nào!"
Khi thầy ấy nói với tôi câu này, trên mặt mang nụ cười rạng rỡ, bầu không khí trầm lắng vừa rồi bị quét sạch, tôi không nhịn được khẽ cười thành tiếng.
"Ồ, em Suzushiro cười rồi, tốt quá. Em vui, tôi cũng rất vui."
"Bây giờ cũng là đang diễn sao ạ?"
"Đúng vậy, tôi là một diễn viên mà."
Thầy giáo tháo dây an toàn, mở cửa, xuống xe đầy khí thế. Tôi vừa tháo dây an toàn, cửa ghế phụ đã được mở từ bên ngoài, thầy giáo đứng ngoài xe, lịch sự cúi chào, sau đó đưa tay phải về phía tôi.
"Nào, công chúa điện hạ. Chúng ta đi tìm cho em một đôi giày thủy tinh hoàn hảo nào."
Tôi do dự một chút, vẫn nắm lấy tay thầy ấy, cười nói: "Một đôi giày lười bình thường là được rồi ạ."
"Ồ? Vậy thì em không tham gia vũ hội được đâu."
"Em cũng đâu có định đi vũ hội."
Tôi cười, mặc cho thầy giáo nắm tay tôi, cứ thế đi đôi giày thường đi trong trường, giẫm lên nền xi măng của bãi đỗ xe.
* * *
Cuối cùng vẫn bị từ chối ngoài cửa. Tôi nhặt chiếc dù rơi trên đất lên, che rất thấp, che đi khuôn mặt tôi. Rời khỏi nhà Eri, đầu vẫn choáng, nhưng bây giờ không phải lúc để ý cái này.
"Thật sự là Himawari à, không ngờ cậu cũng ở trong cơ thể tớ."
Rất nhanh, trong đầu tôi vang lên một giọng nói.
(Ừm... Trước giờ, tớ đều ngủ say trong cơ thể Yukito, cảm giác hơi giống nằm mơ.)
Tôi cũng như vậy, thỉnh thoảng mượn miệng đối phương nói chuyện, thỉnh thoảng trong đầu đột nhiên nghe thấy một giọng nói. Có thể tỷ lệ đồng bộ cơ thể chúng tôi sẽ thay đổi theo mức độ hưng phấn của cảm xúc. Vừa rồi Himawari thậm chí hoàn toàn kiểm soát cơ thể tôi.
(Ban đầu, tớ không rõ tôi bị làm sao. Ý thức và thị lực đều rất mơ hồ, chỉ cảm thấy có người đang tự tiện sống cuộc đời của tớ. Sau đó rất nhanh, tớ buồn ngủ, ngủ thiếp đi. Nhưng gần đây tỉnh táo hơn chút rồi. Bây giờ, chuyện của Yukito cậu, còn cả Eri, tớ đều biết rồi.)
Giọng Himawari rất suy sụp, không tràn đầy sức sống như nghe thấy trong mơ. Cũng phải, nghe thấy từ miệng người bạn thân nhiều năm câu "Người đó không phải bạn tớ", có phản ứng này cũng không lạ. Tôi đau lòng không thôi, không nên chưa chuẩn bị gì đã đi tìm Eri.
"... Himawari, lời Eri vừa nói, không phải nhắm vào cậu đâu, cậu ấy nhắm vào tớ đấy, cậu đừng để trong lòng."
(Ừm, cảm ơn... Nhưng mà, tớ thực sự không hiểu, tại sao Eri ghét tớ? Tớ đã làm gì?)
"Ừm..."
(Cái đó, Yukito, tớ bây giờ là đang nằm mơ đúng không? Tớ... chết rồi? Tớ ở nhà còn nhìn thấy di ảnh của tớ... Tại sao tớ lại không ở thế giới này?)
Tôi dừng bước. Trừ khi đầu tôi bị hỏng, nếu không người bây giờ thông qua cơ thể tôi nói chuyện với tôi, chính là bản thân Himawari. Tuy không biết chuyện này là sao, hơn nữa tôi cũng vẫn ngạc nhiên về cái chết của Himawari, nhưng bản thân Himawari lại cũng không rõ chuyện gì đã xảy ra. Chuyện này... rốt cuộc là sao?
"Cậu là Himawari của thời điểm nào vậy? Cậu bây giờ biết những gì?"
Tôi vốn tưởng hỏi Himawari lúc này, chắc sẽ biết được tại sao cô ấy chọn cái chết. Như vậy, có lẽ sẽ thay đổi được quá khứ của Himawari. Không ngờ...
(Tớ không biết... Tớ chỉ biết những gì cậu nhìn thấy khi thức, còn cả một số chuyện cậu nhìn thấy trong mơ. Mỗi lần cậu nằm mơ, tớ mới nhớ ra, hóa ra là chuyện như vậy à.)
Nếu nói những gì tôi nhìn thấy trong mơ, là ký ức mới nhất của Himawari, vậy e rằng rất khó tìm hiểu chân tướng từ chỗ cô ấy.
(Này, Yukito, cậu có thể nói cho tớ biết không? Tớ vì sao mà rời bỏ thế giới này? Bệnh tật? Hay là tai nạn?)
Tôi không biết nên trả lời thế nào. Nhưng mà, Himawari biết tôi đã không còn nữa, nói dối lừa cô ấy cũng vô dụng.
"Tớ nghe nói, cậu... tự sát."
(Không thể nào! Tớ mới không làm chuyện đó!)
Lời tôi không thể nói ra khi nghe câu chuyện từ thầy Hoshino, bản thân Himawari đã nói thay tôi, sự buồn bực trong lòng tôi cuối cùng cũng tan biến một chút.
(Trước đó tớ chỉ nhớ, giày của tớ bị mất... Tuy xảy ra một số chuyện khiến người ta buồn, nhưng tớ tuyệt đối sẽ không tự sát! Bởi vì, cho dù buồn thế nào, cũng sẽ không kéo dài mãi mãi. Hơn nữa trong cuộc sống còn có bao nhiêu chuyện vui vẻ.)
"Nhưng mà, họ nói cậu dùng một sợi dây điện nối dài của ổ cắm..."
(Có di thư không?)
"Hình như không có..."
(... Vậy, liệu có phải tớ bị người ta giết không?)
"Hả..."
(Tớ chưa bao giờ có ý nghĩ muốn chết, tớ muốn sống thật tốt...)
Nước mắt lăn dài từ mắt tôi. Tôi cũng hoàn toàn không muốn tin đó là lựa chọn của Himawari. Lau nước mắt trên mặt, tôi mở miệng nói:
"Ý cậu là, ngụy tạo vụ mưu sát thành tự sát?"
(Tớ cũng không rõ, nhưng nếu không phải bệnh tật hay tai nạn, thì chỉ có thể là như vậy.)
"Vậy... rốt cuộc là ai chứ?"
(Tớ không biết mà...)
Giọng Himawari nghe chẳng có chút sức lực nào. Cũng phải, cô ấy ngay cả nguyên nhân cái chết của tôi còn không rõ, càng không thể biết cái này. Nói ra thì, ở đây nghĩ những cái này cũng chẳng có tác dụng gì.
"... Himawari, cậu muốn gặp bố mẹ không?"
Tôi cảm thấy cô ấy hít ngược một hơi trong cơ thể. Trái tim đập bối rối và bất an.
(Muốn... Nói ra thì, hôm qua gặp mẹ tớ rồi nhỉ.)
"Hả, vậy sao?"
(Lúc đó tớ mơ mơ màng màng, dường như không cẩn thận cướp mất ý thức của cậu. Đã lâu như vậy không gặp mẹ, mẹ trông mệt mỏi quá. Tớ đều không thể nói chuyện đàng hoàng với mẹ. Nếu có thể, tớ muốn nói chuyện đàng hoàng với mẹ... Nhưng bây giờ, tớ lại thấy hơi sợ.)
"Tại sao?"
(Vì tớ mấy năm trước đã không còn nữa mà. Như vậy rất có thể sẽ dọa họ, khiến họ luống cuống tay chân.)
"Ừm..."
Tôi vốn nghĩ, nếu có thể dùng cơ thể tôi để hai người yêu thương Himawari sâu sắc gặp con gái, thì tốt quá rồi, nhưng Himawari không muốn thì cũng không còn cách nào.
(A, không được...)
Nghe giọng nói yếu ớt của Himawari, tim tôi treo lên.
"Sao thế?!"
(Tớ hơi buồn ngủ. Tớ phải, ngủ một chút...)
"Đợi một chút!"
Dự cảm mối liên kết sắp biến mất này mang lại một sự nôn nóng khó kìm nén. Tôi muốn nói chuyện với cô ấy thêm một lúc nữa, tôi còn rất nhiều chuyện muốn nói.
"Cậu... còn đến không?"
(Ừm. Chắc là có... Yukito.)
"Hả?"
(Tớ trước đó... câu hỏi hỏi cậu...)
"Hỏi tớ?"
"Lần trước cậu nói, cậu đối với tớ..."
Giọng nói trong trẻo của Himawari biến mất trong đầu, cảm giác chóng mặt kéo dài rất lâu cũng không còn nữa, chỉ còn lại nỗi cô đơn lạnh lẽo.
"Tớ... tớ thích cậu..."
* * *
Tay phải cầm dù buông thõng vô lực, tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời. Mưa phùn nhanh chóng làm ướt mặt tôi, những tầng mây dày đặc nặng nề bao phủ bầu trời, màu xanh hy vọng phía sau đó dường như đã mất tăm mất tích.
Tối thứ Sáu trung tâm thương mại đông đúc kinh khủng, tôi vừa thấp thỏm lo âu, sợ đụng phải người quen, vừa vất vả đuổi theo thầy Hoshino đang sải bước xuyên qua đám đông. Rất nhanh, thầy ấy dừng lại trước một cửa hàng giày trang trí thời thượng dành cho giới trẻ.
"Đắt quá sợ em sẽ ngại, ở đây được không?"
"A, được ạ. Nhưng mà, thật sự không sao chứ ạ?"
Thầy giáo búng tay một cái, sau đó dùng ngón trỏ chỉ vào miệng tôi.
"Không được nói nữa nhé. Với tôi không cần khách sáo. Được rồi, đi chọn đôi em thích đi."
Tôi cảm ơn thầy giáo xong nhìn quanh trong cửa hàng. Đi giày trong nhà của trường đi lại rất ngại, để giảm bớt sự ngại ngùng, cũng để không khiến thầy giáo đợi quá lâu, tôi quyết định phải chọn nhanh.
Ở khu giày nữ, tôi nhìn thấy một đôi giày lười rất giống đôi bị mất hôm nay, bèn cầm lên xem. Rất nhanh chị nhân viên đã mời tôi đi thử. Khi tôi ngồi trên ghế xỏ giày, thầy giáo vốn đứng ở cửa nhìn dòng người qua lại đi tới.
"Mua đôi này sao?"
"Vâng. Nhìn chung khá giống đôi trước đó."
Thầy giáo đi đến trước mặt tôi ngồi xổm xuống, một đầu gối chạm đất, nhìn vào mắt tôi.
"Vô cùng hợp với em đấy, công chúa điện hạ."
"Đừng gọi em như vậy ạ, ngại lắm."
Chị nhân viên đứng bên cạnh cười khúc khích:
"Bạn trai em tốt thật đấy!"
Bốp một tiếng, ném xuống một quả bom.
"Không phải đâu ạ!"
Tôi vội vàng phủ nhận, nhưng tôi cũng không thể nói thầy ấy là giáo viên ở trường, đành cúi đầu xuống.
"Hay là thử thật đi? Để tôi làm bạn trai em."
"Xin thầy đừng đùa kiểu này ạ."
"Ha ha ha."
Tôi trừng mắt nhìn thầy ấy, thầy giáo khẽ cười. Thật sự là thầy giáo sao? Người này.
Tôi bảo nhân viên, định đi luôn đôi giày này. Thầy giáo quẹt thẻ trả tiền xong, tôi dùng mũi giày mới đá đá vào giày da của thầy ấy, sau đó hai người đi về phía bãi đỗ xe.
Sau khi xe khởi động chạy ra khỏi lối ra bãi đỗ xe, cơn mưa đêm gõ vào thân xe, cần gạt nước lại hoạt động, lúc này thầy giáo mở miệng:
"Cái đó, nếu tôi nói lời vừa nãy không phải nói đùa, em sẽ thế nào?"
"Hả? Cái gì ạ?"
"Làm bạn trai em."
Trong khoảnh khắc, tôi quên cả thở. Điều này rất đáng giận, nhưng tôi có thể cảm thấy tim tôi đang đập nhanh hơn.
"Tất nhiên là không được. Thầy là giáo viên mà."
"Ha ha, nhưng tuần sau tôi mới chính thức nhậm chức mà."
"Tuần sau nhậm chức thì không phải giáo viên sao ạ? Hơn nữa, em..."
Mặt ngày càng nóng, tôi cúi đầu nói tiếp:
"Em có người tôi thích rồi."
Tôi tưởng thầy ấy sẽ trêu chọc tôi, nhưng thầy ấy lại rất im lặng, tôi nhanh chóng liếc nhìn sườn mặt thầy ấy. Mặt thầy ấy lạnh tanh, không có biểu cảm.
"Ồ, vậy sao."
Thầy ấy dùng giọng nói không có nhiệt độ nói câu này xong, liền im lặng tiếp tục lái xe. Sự im lặng này, khiến người ta hơi sợ.
Thầy ấy nói chuyện lúc nào cũng như đang đùa, nhưng vừa rồi, có lẽ thực sự là đang tỏ tình nghiêm túc? Nếu là vậy, tôi ngược lại có chút áy náy. Nhưng mà, tôi quen thầy ấy vốn cũng chưa được mấy ngày, hơn nữa, giữa thầy và trò có quan hệ này là tuyệt đối không được. Tuy rất cảm kích thầy ấy lái xe đưa tôi, cho tôi mượn dù, còn đưa tôi đi mua giày, nhưng tôi đã có Yukito rồi, a, nên nói thế nào đây? Trong đầu tôi rối tung.
"Vậy thì——"
Lúc này, thầy giáo đột nhiên mở miệng, tim tôi thót lên một cái.
"Người đó, là người thế nào? Cũng là học sinh trường này sao? Lớn tuổi hơn em, hay nhỏ hơn em?"
Thầy ấy hào hứng hỏi tôi, giống như đám con gái trong lớp hỏi thầy ấy vậy, tôi giật tôi. Trong khoảnh khắc, tôi muốn thầy ấy trả lại thời gian cho tôi, uổng công tôi vừa rồi tốn công suy nghĩ phải nói với thầy ấy thế nào.
"Không nói cho thầy biết!"
"Này—— thôi mà, nói cho tôi biết đi——"
"... Thầy bao nhiêu tuổi rồi ạ?"
"Hai mươi lăm."
"Vậy thầy nói năng hành động chín chắn hơn chút được không ạ?"
"Ha ha ha, tôi bị nói rồi này."
Thời gian còn lại, tôi luôn cười nghe thầy giáo nói mấy chuyện linh tinh, còn cả lời phàn nàn của thầy ấy về chủ nhiệm giáo vụ, cuối cùng, xe dừng trước cửa nhà tôi.
"Cảm ơn thầy đã tặng giày cho em. Hôm nào em sẽ cảm ơn thầy sau."
"Không cần đâu, không sao. Chẳng phải đã bảo em, không cần khách sáo với tôi sao? Nếu còn muốn cảm ơn tôi, có thể giống như hôm nay, thỉnh thoảng cùng tôi đi hóng gió."
"Thôi ạ."
"Lạnh lùng quá đi!"
Tôi cười cười, xuống xe thầy giáo. Trước cổng lớn cúi chào thầy ấy, thầy giáo vẫy tay rời đi.
Tôi hít sâu một hơi, đổi tay xách túi nilon đựng giày trong nhà, mở cửa.
Hôm nay đúng là đủ loạn.
* * *
Sau khi Himawari ngủ trong cơ thể tôi, tôi thử gọi cô ấy mấy lần, nhưng cô ấy không có ý định ra. Nếu ngủ thật rồi, đánh thức cô ấy có thể không tốt lắm, tôi quyết định tạm thời không làm phiền cô ấy nữa.
Giống như tôi trong giấc ngủ sẽ đi vào quá khứ trong ký ức của Himawari, ý thức của cô ấy, nhân cách của cô ấy, hoặc là ký ức gì đó còn sót lại trong trái tim, dường như cũng sẽ cộng hưởng với cơ thể tôi khi tôi tỉnh táo. Chuyện này nếu để các nhà nghiên cứu và truyền thông biết được, chắc chắn sẽ bị làm rùm beng lên, nhưng tôi không định nói với bất kỳ ai về tình trạng hiện tại. Mặc dù trước đó tôi nghĩ nếu Himawari muốn thì tôi sẽ nói cho bố mẹ cô ấy.
Tôi một tôi che dù đi trên con đường mưa phùn lất phất, thỉnh thoảng lấy điện thoại ra xem bản đồ, cứ thế đi đến nhà ga.
Hôm nay và ngày mai là cuối tuần, trường không học. Thời cơ vừa khéo. Tôi đặt khách sạn con nhộng gần đó trên điện thoại, ăn vội bữa trưa ở trung tâm thương mại trước nhà ga, mua quần áo để thay, lại giết thời gian một lúc, sau đó ăn qua loa bữa tối, rồi đi về phía khách sạn.
Nhân viên lễ tân làm thủ tục nhận phòng cho tôi rất đơn giản. Sau khi tắm rửa, tôi sớm chui vào khoang nhộng, khoang nhộng này khiến tôi liên tưởng đến tổ ong. Tôi tắt đèn, nhắm mắt lại, cơn buồn ngủ nhanh chóng ập đến, không biết có phải nỗ lực đi đi lại lại nửa ngày trong trung tâm thương mại để có thể ngủ ngon của tôi đã có hiệu quả hay không.
Mơ mơ màng màng, dáng vẻ của Himawari, giọng nói của cô ấy, cử chỉ của cô ấy, còn cả nét đáng yêu của cô ấy, đều từ từ chìm vào sâu trong ý thức tôi.
Sâu hơn... sâu hơn...
Mở mắt ra, là trần gỗ của căn phòng kiểu Nhật xa lạ. Vừa tỉnh dậy đầu óc hơi mụ mị, hoãn một lúc, tôi hưng phấn khác thường, thành công rồi!
"Hả, ủa? Đây là...!"
Himawari bật dậy từ trong chăn, tay phải đặt lên vị trí ngực trái. Cảm nhận nhiệt độ cơ thể mềm mại dưới lòng bàn tay phải, lòng tôi rối bời.
"Lẽ nào là... Yukito? Cậu đến rồi?"
(Ừm, chào buổi sáng.)
Cơ thể cô ấy hôm nay cũng ấm áp mềm mại, mà căn phòng của cô ấy nhìn thấy qua cơ thể cô ấy, cũng tắm tôi trong ánh nắng ấm áp. Cảnh tượng này, khiến tôi cảm thấy vô cùng ấm áp.
"Chào buổi sáng... chào cái đầu cậu ấy! Tại sao lại chạy đến lúc tớ đang ngủ!"
Tôi không kìm được cười lên. Bị cảm xúc của tôi lây nhiễm, cô ấy cũng cười. Từ người ngoài nhìn vào, tình cảnh hiện tại chính là Himawari một tôi ở đó vừa giận vừa cười. Dáng vẻ này tuyệt đối không thể để người ta nhìn thấy.
(Tớ không định làm phiền cậu ngủ đâu, tớ ngủ cái là thành thế này rồi.)
Himawari hơi hoảng, cô ấy dùng tay vuốt tóc, nói:
"Ui da, thật là, tại sao lại đến vào lúc này chứ. Nhỡ tớ đang thay quần áo hay đi vệ sinh thì làm sao hả?"
(A, đúng ha.)
"Đúng ha cái gì. Con gái buổi sáng có rất nhiều việc phải làm đấy."
Cô ấy bĩu môi nói những lời này, trái tim đập thình thịch vui vẻ.
"Còn nữa, cậu nói cậu ngủ rồi thì đến, vậy cậu bây giờ đang ngủ hả? Tớ trước đó còn từng nghĩ đến vấn đề này, nhịp sinh hoạt của cậu sẽ không bị loạn chứ? Cậu phải sinh hoạt điều độ mới được nha."
Cô ấy tưởng, tôi và cô ấy sống cùng một thời gian ở địa điểm khác nhau. Nghĩ thế cũng không trách được, tôi cũng không thể sửa lại cho cô ấy.
(Cậu nói đúng đấy, tớ sẽ chú ý!)
"Cậu hoàn toàn không có kiểm điểm——!"
Tôi lại khẽ cười, sau đó nói:
(Nhưng nếu tớ ngủ buổi tối, chẳng phải không thể nói chuyện với cậu đang thức sao?)
Tôi cảm thấy, trái tim cô ấy đập khó chịu một cái.
(Là như vậy không sai...)
Theo kinh nghiệm hiện tại của tôi, thời gian của tôi và Himawari chắc chắn không song song, nhưng tôi cũng không giải thích được, nên hơi sốt ruột.
"Lát nữa chúng ta phải ăn sáng ở phòng khách, cậu tuyệt đối không được làm chuyện gì kỳ quái trước mặt người nhà tớ đâu đấy."
(Biết rồi, mẹ Himawari nấu ăn rất ngon.)
"Hả, sao cậu biết?"
Câu này ngốc thật. Đối với tôi, hôm qua mới vừa ăn sáng ở nhà cậu mà. Tôi chưa từng được ăn món ăn do chính tay mẹ nấu, nên bữa sáng đó khiến tôi cảm thấy rất ấm áp.
(A, trước đây lúc tớ ở nhà cậu cũng vào cơ thể tớ?)
(Đúng vậy đúng vậy.)
"A—— thật là. Vậy cậu đều nhìn thấy gì rồi? Cậu quên hết mấy chuyện kỳ quái cho tớ!"
(Đừng để ý mà, làm gì có chuyện kỳ quái nào đâu.)
"Ư ư", Himawari rên rỉ khe khẽ, mặt lại bắt đầu nóng lên.
Sau đó, cô ấy nhắm mắt, bịt tai đi vệ sinh xong, lúc rửa mặt còn tránh gương, sau đó lại căng thẳng ăn sáng, trở về phòng tôi, thành công nhắm mắt thay xong quần áo. Tôi mỉm cười cảm nhận tất cả những việc cô ấy làm, quả thực sắp bị sự đáng yêu của cô ấy chinh phục rồi.
"A, hơi mệt nhỉ..."
Himawari ngồi xuống ghế trước bàn học, thở dài.
(Ha ha, vất vả rồi. Nhưng mà Himawari, hôm nay thứ mấy vậy?)
"Hả? Thứ Bảy?"
(Hôm nay cậu có kế hoạch gì không?)
"Ừm... cũng không có kế hoạch gì."
(Tốt quá. Vậy, cậu có thể ở cùng tớ thêm một lúc không?)
"Ừm..."
Có một việc tôi muốn thử. Qua rèm cửa ren trong phòng Himawari, bầu trời xanh trong vắt đã lâu không gặp trải rộng giữa những khoảng hở của mùa mưa
Yukito nói một số lời kỳ lạ trong đầu tôi.
* * *
(Có thể tìm một chỗ chôn một số đồ dùng cá nhân của Himawari cậu không? Cái gì cũng được.)
"Hả... làm gì?"
(Làm một cái... thí nghiệm nhỏ. Tuy không tốt lắm, nhưng bây giờ tớ vẫn chưa thể nói cho cậu biết lý do. Làm ơn đi, xin đừng từ chối.)
"Cậu đang nói gì vậy?"
Tuy nghe có vẻ hoang đường, nhưng giọng Yukito rất nghiêm túc.
(Chôn cái gì cũng được, nhưng chắc là không trả lại cậu được đâu. Thật sự xin lỗi, đưa ra yêu cầu kỳ lạ thế này. Nhưng mà, chuyện này đối với tớ rất quan trọng.)
"Ừm—— hiểu rồi."
Yukito lạ thật đấy, nhưng may mà, giống như tôi nói với cậu ấy, hôm nay không có kế hoạch gì, thế là đồng ý. Hơn nữa nói thật, tôi còn hơi vui.
Tôi đứng dậy khỏi ghế, nhìn quanh phòng một vòng. Muốn chôn thì, tốt nhất đừng to quá nhỉ? Hơn nữa còn phải là thứ tôi không cần nữa.
"Này, vậy cái này sẽ đến tay Yukito cậu sao?"
(…Nếu thành công thì, chắc là vậy đi.)
"Hả, vậy cậu sẽ đến chỗ tớ sao?"
Cậu ấy dường như hơi không biết trả lời thế nào.
(Tớ cũng không biết phải đến khi nào...)
"Vậy đến lúc đó, cậu nói cho tớ biết nhé!"
(Ừm... được thôi.)
Có thể gặp Yukito rồi. Vừa nghĩ đến điều này, trong lòng tôi liền ấm áp, tim cũng đập đặc biệt vui vẻ.
Nếu như vậy... tôi nảy sinh chút ý đồ xấu. Quay lại bàn học, tôi mở ngăn kéo có khóa, lấy ra một phong bì kiểu Tây vẫn luôn nằm trong đó.
"Cái này được không?"
(Đây là cái gì? Thư sao? Được thì được, nhưng không sao chứ? Đây là đồ quan trọng mà...)
"Không sao, tớ còn đang nghĩ khi nào thì vứt đi đây."
Dưới sự chỉ huy của Yukito, tôi xin mẹ một cái hộp rỗng trước đây đựng kẹo, bỏ phong bì vào, rồi dùng túi nilon bọc lại. Cuối cùng mang theo cái xẻng nhỏ dùng để đào đất. Tôi nói với mẹ là đi chơi với bạn, bà còn cười tôi đi chơi cát.
Đi ra ngoài, trời nắng đã lâu không gặp chói đến mức tôi nheo mắt lại thành một đường chỉ. Hôm nay trời nắng, thật tốt quá. Trên bầu trời xanh trong vắt, trôi nổi những đám mây như kẹo bông gòn, một chiếc máy bay bay qua, kéo ra một vệt trắng từ xa.
"Phải chôn ở đâu đây?"
(Lên bờ đê trồng Thục Quỳ, từ đó có thể nhìn thấy trên bãi cỏ ven sông có một cái cây, chôn dưới gốc cây đó đi.)
"Ồ—— làm cứ như thật ấy."
(Đúng không?)
Trời nắng. Nhận được một yêu cầu không thể tin nổi, đi dạo cùng người đặc biệt. Ánh nắng đầu hạ chiếu nóng rát lên người, chiếu lên gấu váy bay trong gió lấp lánh.
Tôi vui vẻ một cách khó hiểu, tim cứ đập thình thịch, trên mặt không kìm được cười trộm.
(Cậu có vẻ rất vui nhỉ, Himawari.)
"Đúng vậy, tớ vui lắm!"
Khi nói ra câu này, tôi nhảy nhẹ một cái, túi nilon xách tay trái liền sột soạt đung đưa trong gió, gót giày da đế thấp đi ra ngoài hôn lên mặt đường nhựa, phát ra tiếng lách cách vui tai.
Trong công viên Cẩm Tú Cầu nở rộ, có một bé gái và mẹ cô bé nhìn về phía này, tôi phát hiện họ đang nhìn tôi, lập tức má nóng bừng. Một nữ sinh cấp ba một tôi làm gì ở đó thế. Ngay cả Yukito cũng cười trêu chọc tôi:
(Ha ha, cậu làm gì thế?)
"Ư, chỉ là nhất thời hơi kích động thôi mà."
Tôi lấy tay che miệng đáp. Phía sau bàn tay này, Yukito lại cười lên. Vừa xấu hổ, lại vừa vui vẻ nhảy nhót, tôi cũng không kìm được cười. Một cơ thể hai người cười, cảm giác như sắp khó thở rồi, nhưng chuyện này nó cũng buồn cười mà, tôi vẫn cười, cuối cùng lại không kìm được ho khan.
(Này, khụ khụ, Himawari, cậu bình tĩnh chút đi.)
"A ha ha, khụ, xin lỗi mà. A, vui quá đi."
Chỉ cần cậu ở đây, trái tim tớ có thể ấm áp lên. Tớ vui lắm, vui lắm.
Rất thích cảm giác này.
Tôi vẫy tay với bé gái trong công viên, cô bé tặng tôi một nụ cười. Tôi mang theo tâm trạng vui vẻ tiếp tục đi về phía trước, Yukito nói thấp giọng câu gì đó.
(…Tớ sẽ bảo vệ cậu.)
"Hả, bảo vệ, bảo vệ cái gì?"
(Không, không có gì. Mau nhìn kìa!)
Dưới bầu trời xanh coban, trên bờ đê xanh ngát, khắp nơi có hoa Thục Quỳ đung đưa trong gió. Tôi leo lên con dốc, đứng trên bờ đê nhìn xuống bờ sông. Bãi cỏ trải dài theo hướng dòng sông, một cây sồi đứng trơ trọi ở đó, cành lá xum xuê. Tôi đi xuống bậc thang dẫn ra bờ sông, bước lên bãi cỏ, mưa liên tiếp mấy ngày khiến đất hơi lầy lội, tôi không khỏi hối hận tôi đã đi giày da đế thấp đến.
(Vẫn ổn chứ? Xin lỗi, chỗ tớ tìm tệ quá...)
"Không sao, vẫn ổn."
May mắn là, vì cỏ dại mọc um tùm, trên mặt đất hình như không trơn lắm. Tôi đi đến dưới gốc cây sồi, ngồi xổm xuống dùng xẻng đào một cái hố.
"Thế này được chưa?"
(Ừm, vất vả rồi.)
Tôi chôn cái hộp thời gian bí ẩn kia vào cái hố đủ để đặt một cái hộp rỗng, rồi lấp đất dày lên.
Trong lòng có một chút, không đúng, là vô cùng xấu hổ. Tuy nhiên, nếu bức thư này thực sự có thể đến tay Yukito, thì tốt quá rồi.
Lúc đó, nếu tôi có thể ở bên cạnh cậu ấy, thì không còn gì tốt hơn.
* * *
Sau khi chôn xong hộp thời gian, theo đề nghị của Himawari, chúng tôi ngồi xuống một chiếc ghế dài có thể ngắm phong cảnh trò chuyện một lúc. Giày của cô ấy, đôi tay xinh đẹp của cô ấy, đều dính bùn đất, tôi cảm thấy rất có lỗi, nhưng Himawari trông có vẻ rất vui, tôi cũng hưng phấn theo. Tôi rất biết ơn, cô ấy không hỏi tôi tại sao phải làm như vậy, nhưng khi cô ấy dặn dò tôi lúc mở ra nhất định phải nói cho cô ấy biết, lồng ngực không khỏi đau âm ỉ.
Trong tương lai tôi sống, cậu không còn nữa. Mà tương lai cậu sống, cũng sẽ không có tớ.
Hy vọng nỗi đau này, vĩnh viễn sẽ không truyền đến cậu.
Chúng tôi đang thảo luận xem hồi tiểu học và trung học trong trường thịnh hành cái gì, đột nhiên một tiếng cảnh báo điện tử từ trên trời giáng xuống, lôi tôi xềnh xệch từ trong mộng đẹp ra ngoài. Tôi mở mắt, trời xanh, cỏ xanh, còn cả dòng sông xanh thẫm đều biến mất, chỉ có trần nhà chật hẹp của khoang nhộng đè trên đầu. Trong khoang nhộng phía trên vang lên tiếng cảnh báo, chính âm thanh này đã đánh thức tôi. Tuy rất nhanh đã dừng lại, nhưng tôi hối hận từ tận đáy lòng – lẽ ra nên đeo tai nghe ngủ.
Tuy nói vậy, nhưng tôi đã đạt được mục đích nằm mơ, cho nên tôi bò ra khỏi khoang nhộng như ấu trùng ong, chuẩn bị sơ qua rồi xuất phát đến đích. Khi rời khách sạn, bầu trời quang đãng từng ngắm cùng Himawari lúc này bị bao phủ bởi mây mù xám xịt và mưa phùn, dường như vừa rồi chẳng qua chỉ là giả tượng trong phim hay gì đó. Tôi thở dài, mở dù.
Tôi mua một đôi găng tay len thô và một cái xẻng ở cửa hàng 100 yên, rảo bước đi về phía nơi đó. Trên đường đi qua nhà Eri, nhà Himawari, còn cả công viên nở đầy Cẩm Tú Cầu, sau đó nhìn thấy con dốc kia.
Tôi nhớ, mẹ Himawari từng nói, Himawari đã ra đi ba năm trước.
"Ba năm..."
Tôi nói thành tiếng, muốn cảm nhận sự trôi qua của thời gian, nhưng lại chẳng sinh ra cảm giác chân thực nào, có lẽ là do tôi thường xuyên quay về quá khứ trong mơ.
Tôi lên bờ đê, sau đó đi xuống bậc thang xếp bằng đá phiến. Mấy tiếng trước, tôi mới cùng cô ấy đi qua con đường này, giờ đây tôi đi lại lần nữa, trên thế giới này lại đã không còn cô ấy. Tôi đi về phía cái cây trên bãi cỏ, hai tay nắm chặt như cầu nguyện.
Đứng trước cái cây, chỗ Himawari đào hố cỏ dại đã mọc um tùm, không nhìn ra chút dấu vết từng chôn đồ. Bất an siết chặt tim tôi.
"... Himawari, tớ đến rồi đây."
Bởi vì đây là lời hứa của chúng ta. Tôi khẽ gọi tên cô ấy, nhưng Himawari không tỉnh lại trong cơ thể tôi.
Tôi gập dù lại, ngồi xổm dưới gốc cây, lấy xẻng từ trong túi nilon ra, bắt đầu đào đất.
Nhất định phải ở đó. Nhất định ở đó. Nhất định ở.
Tôi vừa thầm niệm trong lòng, vừa vung xẻng. Đất thấm nước mưa rất tơi xốp, một xẻng xuống, trong tay truyền đến xúc cảm rễ cỏ dại bị đứt.
Ngay khi động tác đơn điệu và sự cầu khẩn nôn nóng đó khiến tôi không thở nổi, đầu xẻng chạm phải một vật cứng. Tim đập thình thịch. Tôi nuốt nước bọt, gạt đất xung quanh ra, một cái túi nilon màu nâu toàn bùn lộ ra, nó cứ thế ngủ trong đất, dường như đang bảo vệ chiếc hộp vuông bên trong. Tôi đeo găng tay len thô, cẩn thận lấy nó ra khỏi đất.
"A, hộc, hộc... có rồi!"
Tôi gần như không thể thở, bên tai là tiếng tim đập thình thịch, đập khiến người ta càng thêm nôn nóng bất an.
Tôi đeo găng tay len thô giật túi nilon ra, bên trong lộ ra một cái hộp màu bạc. Không bị ngấm nước, cũng không bị ăn mòn, vẫn giống như lúc mẹ Himawari đưa cho cô ấy, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, ảm đạm.
"Tìm thấy rồi..."
Tôi lại lầm bầm tự nói, nước mắt đảo quanh trong hốc mắt. Tay trái tôi cầm cái hộp, tay phải nắm chặt trước ngực, vui sướng run rẩy lặng lẽ.
Đây chính là thứ tôi nhờ cô ấy chôn ở đây.
Nói cách khác, thế giới trong mơ đó, liên kết chặt chẽ với hiện tại, mà tôi có thể can thiệp vào chuyện xảy ra ở thế giới đó.
Nói cách khác... tôi có thể thay đổi tương lai của Himawari!
Thình một tiếng, trái tim đập dữ dội, tựa như pháo hoa nở rộ bên tai.
Ngực trái lập tức truyền đến một cơn đau kịch liệt.
"Loảng xoảng!"
Một cơn chóng mặt dữ dội ập đến, cái hộp trong tay rơi xuống. Nó rơi trên cỏ ướt mưa, đồ bên trong va vào thân hộp, phát ra tiếng lách cách khô khốc. Đúng rồi, Himawari đã bỏ một bức thư vào trong đó.
Tôi không thở được, quỳ xuống đất. Từng cơn đau theo nhịp tim lan ra toàn thân.
"A, a a..."
Trán tôi tì xuống mặt đất. Nước lạnh thấm ướt tóc và đầu gối tôi.
Bây giờ chưa có gì thay đổi cả. Tôi chưa cứu được Himawari. Làm ơn đi, cho tôi thêm chút thời gian nữa.
Chẳng lẽ là số phận muốn đè bẹp tôi, không cho tôi thay đổi quá khứ? Nhưng tôi đâu có định làm chuyện gì long trời lở đất. Tôi chẳng qua chỉ muốn viết lại kết cục của một cô gái, xin hãy tha thứ cho tôi đi.
Tầm nhìn dần mờ đi, hình như có một người phụ nữ chạy từ trên bờ đê xuống, có lẽ là chú ý thấy sự bất thường ở bên này. Sau đó, tôi mất đi ý thức.
0 Bình luận