Khi chúng tôi còn nhỏ, anh trai tôi - Lee Shin-Hyuk - luôn giỏi hơn tôi về mọi mặt: từ học tập, thể thao, nghệ thuật cho đến âm nhạc. Dù tôi có cố gắng thế nào, anh ấy vẫn có thể thong dong làm được những việc mà tôi không thể. Anh ấy chỉ hơn tôi ba tuổi, nhưng trong mắt tôi, anh ấy giống như một siêu nhân vậy.
Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi khi những siêu nhân thực thụ - các Thức tỉnh giả - xuất hiện. Không giống như tôi, người được chọn bởi Thiên thể chòm sao Sư Tử (Leo) — một trong mười hai cung Hoàng Đạo — chẳng có vị thần nào chọn anh trai tôi cả. Phức cảm tự ti mà tôi tích tụ từ những ký ức sớm nhất đã trở thành nhiên liệu thôi thúc tôi phải đánh bại anh. Tôi đã nỗ lực hơn bất kỳ ai, mài giũa sức mạnh của mình thông qua những khổ luyện tàn khốc.
“Ha... Ha... Em đã trở thành Thức tỉnh giả 8 sao với Vết ấn của Sư Tử rồi sao?”
Mà không nhận ra anh ấy cảm thấy thế nào hay đang phải trải qua nỗi tuyệt vọng lớn lao đến mức nào, tôi đã leo lên đến một độ cao mà anh tôi không bao giờ có thể chạm tới.
“Có chuyện gì vậy, Shin-Hyuk?”
Anh trai tôi gầy đi từng ngày. Anh ấy hầu như không ăn uống, trở nên lờ đờ và tự nhốt mình trong phòng.
“Kh-Không có gì đâu.”
Anh ấy luôn nói là không có gì, nhưng không mất quá lâu để tôi nhận ra chính mình là nguyên nhân. Anh không thể chịu đựng được sự thật rằng trong một thế giới tràn ngập quái vật và chết chóc, người em trai lại đang bảo vệ anh thay vì ngược lại. Điều đó khiến anh cảm thấy nhục nhã đến mức phát bệnh.
“Shin-Hyuk… Em xin anh.”
Tôi có thể hiểu và đồng cảm với anh. Sau tất cả, chính sự tự ti của tôi đối với anh đã đẩy tôi vươn lên vị trí hiện tại. Nhưng đó cũng là lý do tôi biết rằng những cảm xúc như vậy không dễ dàng biến mất.
“Em xin lỗi.”
Khi khoảng cách giữa chúng tôi ngày càng rộng ra, vết rạn nứt cảm xúc sâu sắc ấy bắt đầu mưng mủ và thối rữa với một mùi hôi thối. Nhưng rồi, anh trai tôi cũng thức tỉnh.
“Woo-Hyuk! Anh cũng thức tỉnh rồi! Anh đã nhận được Vết ấn của chòm La Bàn (Pyxis)!”
Tôi đã thực sự hạnh phúc. Tim tôi đập rộn ràng trước ý nghĩ rằng chúng tôi có thể quay lại như ngày xưa — cái thời mà hai anh em còn hòa thuận. Vết ấn của chòm La Bàn không bao giờ có thể đưa anh lên cùng đẳng cấp với một người mang Vết ấn Hoàng Đạo như tôi, nhưng điều đó không quan trọng. Tôi chỉ muốn anh lấy lại một chút tự tin.
Vì vậy, tôi đã mua cho anh một cây thương đắt tiền và những trang bị cao cấp. Tôi bận rộn với công việc của bang hội nên hai anh em không có nhiều thời gian bên nhau, nhưng cảm giác như mối quan hệ đang được cải thiện, dù chỉ là một chút. Tôi đã hy vọng; tôi thậm chí đã bắt đầu mơ về một tương lai tốt đẹp hơn, nhưng…
— Lee Shin-Hyuk hiện đang nằm trong tay chúng tôi.
“Anh đang nói nhăng cuội gì thế?”
— Nhăng cuội sao? Hừm, vậy có lẽ tôi nên gửi bằng chứng cho anh.
Lee Woo-Hyuk nhận được một bức ảnh.
Ting.
Một cảm giác điềm chẳng lành bò dọc sống lưng anh.
“Cây thương đó...”
Bức ảnh chụp một cây thương với lưỡi thương tỏa ra ánh sáng xanh mờ ảo. Phù hiệu sư tử gầm — biểu tượng của Valhalla Guild — được chạm khắc tỉ mỉ trên đó. Tim anh đập thình thịch dữ dội. Gáy anh bắt đầu nóng ran, thiêu đốt cả đại não.
Đây là...
Đó là cây thương độc nhất vô nhị được đặt làm riêng mà Lee Woo-Hyuk đã tặng cho Lee Shin-Hyuk — một cây thương chỉ dành riêng cho anh ấy.
“Anh là ai?”
Đầu óc anh trống rỗng như thể đã biến thành tro bụi. Một luồng cảm xúc không thể kiểm soát bùng nổ từ sâu thẳm bên trong.
“Thằng khốn, mày rốt cuộc là ai?!” Lee Woo-Hyuk gầm lên như một con thú dữ.
— Tên tao là Yoo-Jin.
Yoo-Jin. Yoo-Jin. Yoo-Jin.
Anh khắc sâu cái tên đó vào tâm trí. Anh biết đó không phải tên thật của kẻ gọi điện. Chẳng có kẻ bắt cóc nào lại dễ dàng tiết lộ danh tính thật như vậy. Tuy nhiên, có một điều rõ ràng: Lee Shin-Hyuk, anh trai anh, đang nằm trong tay tên khốn đó.
“Mày muốn gì?” Lee Woo-Hyuk hỏi.
— Chuẩn bị sẵn ba tỷ won tiền mặt vào ngày 25 và mang đến đài quan sát gần đỉnh núi Baegunsan.
Hắn chỉ muốn ba tỷ won thôi sao? Đó là lý do chúng bắt cóc anh trai anh? Không. Không thể nào. Ba tỷ won là một số tiền lớn, nhưng không đủ để ai đó dám cả gan bắt cóc anh trai của "Hắc Sư" khét tiếng, một ứng cử viên cho Thất Tinh.
Nếu mục tiêu của chúng không phải anh trai mình, thì đó phải là mình. Chúng gọi mình đến để dụ mình vào một cái bẫy đã được dàn dựng kỹ lưỡng.
— Dĩ nhiên, anh phải đi một mình. Tôi chắc là anh biết điều gì sẽ xảy ra nếu anh dẫn theo đồng bọn rồi chứ.
Một tiếng cười vui vẻ vang lên qua điện thoại. Lee Woo-Hyuk nghiến răng, cố gắng kìm nén những lời chửi rủa đang chực trào nơi cổ họng.
“Nếu mày dám đụng đến dù chỉ một sợi tóc của anh trai tao, tao sẽ không tha cho mày đâu.”
— Ôi trời! Đáng sợ quá! Tao sợ đến mức không biết phải làm gì đây này. Hahahaha!
Lee Woo-Hyuk từ từ nhắm mắt lại.
U u u!
Ánh sáng xanh lóe lên từ Vết ấn Sư Tử trên ngực trái anh. Một luồng mana hoang dã như mãnh thú bắt đầu trào dâng.
— Ái chà! Có vẻ tao hơi dông dài rồi. Vậy nhé, nhớ kỹ lời tao đấy. Đến ngày 25, mang ba tỷ tiền mặt lên đỉnh núi Baegunsan. Haha! Ồ, ở đó có một đài quan sát, nên hãy gặp nhau vào buổi tối. Anh có thể tranh thủ ngắm sao luôn khi ở đó!
Lee Woo-Hyuk vẫn im lặng.
— Hẹn gặp lại.
Bíp.
Khi cuộc gọi kết thúc, một góc bàn nơi anh đang bám vào vỡ vụn thành từng mảnh.
“Yoo. Jin.”
Một làn sóng mana mãnh liệt trào ra, làm vỡ tan mọi đồ trang trí xa xỉ trong văn phòng.
Rắc! Bùm!
“Yoo-Jin, Yoo-Jin, Yoo-Jiiiiiiin!”
Đôi mắt anh rực cháy cơn thịnh nộ. Sự giận dữ tột độ khiến máu anh sôi lên và thiêu rụi mọi lý trí.
Cộc, cộc.
“Chủ hội?”
Kim Seon-Young thận trọng mở cửa bước vào. Run rẩy nhẹ, cô nhìn quanh văn phòng đã tan hoang.
“Có chuyện gì vậy ạ?”
Vị thủ lĩnh điềm tĩnh, lý trí của Valhalla Guild đã biến mất. Bây giờ, anh trông như một con thú bị thương, nhưng sát khí áp đảo tỏa ra từ anh vẫn khiến đôi chân của Kim Seon-Young run lẩy bẩy.
“...”
Lee Woo-Hyuk im lặng cắn chặt môi. Lời của kẻ bắt cóc vang vọng trong đầu anh: “Tôi chắc là anh biết điều gì sẽ xảy ra nếu anh dẫn theo đồng bọn rồi chứ.”
Chẳng có gì sẽ xả... Anh bỏ lửng câu nói.
Chìm vào suy nghĩ sâu sắc, anh nhắm mắt lại, liên tục nắm chặt rồi lại buông bàn tay ra.
“Chủ hội? Anh ổn chứ?”
Sau một hồi suy ngẫm lâu, Lee Woo-Hyuk chậm rãi mở mắt: “Liên lạc với Hiệp hội.”
“Hiệp hội ạ?”
“Đúng vậy. Và tập hợp tất cả các thành viên đang thực hiện nhiệm vụ tại các Cổng về đây.”
Đôi mắt nheo lại của anh lóe lên tia nhìn sắc lẹm. Anh không có ý định rơi vào cái bẫy như kẻ thù mong muốn.
“Chúng ta sẽ khai chiến.”
Những lời lạnh lùng của anh vang vọng khắp căn phòng.
Sau cuộc gọi, Kwon Oh-Jin nhếch mép cười.
“Giờ thì…”
Mồi đã đặt xong, việc còn lại chỉ là chờ con chó săn đang điên tiết lao tới xé xác kẻ thù.
Mình tự hỏi anh ta sẽ phản ứng thế nào. Chà, cũng không khó để đoán lắm.
“Đầu tiên, anh ta sẽ liên lạc với Hiệp hội.”
Valhalla Guild và Hiệp hội là đồng minh. Ngay cả khi họ không nhất thiết muốn sự hỗ trợ trực tiếp, họ cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc liên lạc với Hiệp hội để tận dụng mạng lưới thông tin tình báo xuất sắc. Do cấu trúc nhỏ gọn của Valhalla, họ sẽ bị thiếu hụt thông tin.
Khi đó, Lee Woo-Hyuk dĩ nhiên sẽ biết thêm về Yoo-Jin và Hội Hắc Tinh. Anh ta sẽ hiểu rõ ai mới là kẻ thù thực sự.
“Chà, chắc anh ta sẽ tự hỏi tại sao một kẻ bắt cóc lại sẵn lòng tiết lộ tên mình ngay từ đầu.”
Nhưng điều đó không quan trọng. Ngay cả khi nảy sinh nghi ngờ, anh ta cũng không thể không hành động. Tính mạng của anh trai anh ta đang ngàn cân treo sợi tóc. Một con sư tử bị dồn vào đường cùng thì ngay cả một cọng rơm cũng sẽ cắn lấy.
Anh ta cũng sẽ tìm đến mình thôi.
Chính Kwon Oh-Jin là người đầu tiên cung cấp thông tin về Yoo-Jin cho Hiệp hội. Anh không chắc Lee Woo-Hyuk sẽ liên lạc trực tiếp hay thông qua Hiệp hội, nhưng chắc chắn anh sẽ nhận được một cuộc gọi. Anh ta khả năng cao sẽ hỏi chi tiết về diện mạo của Yoo-Jin. Điều đó chỉ khiến mọi chuyện đơn giản hơn. Anh chỉ việc mô tả chính xác hình ảnh của Yoo-Jin mà anh đã thấy ở Cổng.
“Và sau đó họ sẽ gặp nhau.”
Vào đêm ngày 25, Lee Woo-Hyuk và Yoo-Jin sẽ có cuộc chạm trán đầu tiên tại ngọn núi theo cách tồi tệ nhất có thể.
“Sau đó...” Oh-Jin cười lớn. “Chiến tranh sẽ bắt đầu.”
Mặc dù anh đã bảo Lee Woo-Hyuk đi một mình, nhưng anh biết người đàn ông đó sẽ không mù quáng tuân theo mệnh lệnh như vậy. Anh ta không ngu đến mức đâm đầu thẳng vào bẫy của kẻ thù. Lee Woo-Hyuk chắc chắn sẽ tập hợp tất cả thành viên trong hội và huy động sức mạnh nhiều nhất có thể. Đó là cách thông minh nhất để giải cứu anh trai.
“Chà, đến lúc dọn dẹp một chút rồi.”
Kwon Oh-Jin truyền một luồng điện qua chiếc điện thoại mà anh đã dùng để liên lạc với Lee Shin-Hyuk, phá hủy nó hoàn toàn.
Rắc! Xèo!
Phải tiêu hủy mọi bằng chứng.
Anh ném chiếc điện thoại xuống đất và dẫm lên nó liên tục cho đến khi không còn nhận ra hình thù gì nữa. Sau đó, anh rải những mảnh vỡ còn lại vào các ống thoát nước khác nhau. Đến mức này thì dù là Steve Jobs cũng chẳng thể biết được đó từng là một chiếc điện thoại.
“Việc còn lại là cây thương và…” Anh quay sang cái xác của thành viên Hội Hắc Tinh. “Hừm… Hắn ta có vóc dáng khá giống đấy.”
Gã đàn ông này cũng không có đặc điểm ngoại hình nào quá nổi bật.
“Hoàn hảo, hắn ta sẽ có ích đây.”
Anh có thể sử dụng cái xác này một cách triệt để.
Chuẩn bị rời đi, anh nhặt cái xác và cây thương lên.
Ngày mai mình sẽ phải ghé qua cửa hàng vũ khí và mua một cây thương tử tế.
Ban đầu anh định đặt làm trang bị riêng, nhưng lúc này anh không có thời gian để chờ đợi.
“Tự hỏi khi nào anh ta sẽ liên lạc nhỉ?”
Với một nụ cười rạng rỡ, Kwon Oh-Jin rời khỏi hiện trường.
Reng reng!
“Ư...”
Đã khuya, tiếng điện thoại của Kwon Oh-Jin đánh thức anh khỏi giấc ngủ. Anh hất chăn và đứng dậy khỏi sàn nhà chật hẹp.
Song Ha-Eun lăn lộn trên giường và kéo chăn đắp lên người. Cơn ngái ngủ vẫn còn, cô hỏi: “Ai gọi vào giờ này thế?”
“Đừng lo, ngủ tiếp đi,” Oh-Jin trả lời.
Cạch.
Anh xỏ dép lê và bước ra ngoài.
“A lô?”
— Tôi xin lỗi vì gọi cho cậu vào giờ này, Oh-Jin, nhưng tôi có một vấn đề khẩn cấp cần thảo luận với cậu.
Đó là Han Jun-man. Giọng ông nghe căng thẳng hơn bình thường.
“Có chuyện gì vậy ạ?”
— Khó có thể giải thích qua điện thoại được.
“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đến Hiệp hội ngay bây giờ.”
Sau khi gác máy, anh trở vào trong để thay đồ.
“Có chuyện gì vậy? Anh đi đâu muộn thế này?” Song Ha-Eun ngồi dậy hỏi.
“Anh chỉ đi kiểm tra xem con chó săn anh vừa thả có đang làm tốt việc của nó không thôi.”
“Hả? Anh đang nói gì vậy?”
“Anh sẽ về sớm thôi.”
“Giải thích cho đàng hoàng coi.”
Cạch.
Anh đóng cửa bước ra ngoài.
Thậm chí còn chưa đầy một ngày sao?
Môi anh cong lên thành một nụ cười.
“Có vẻ mình đã tìm được một con chó săn cừ khôi rồi.”
Anh cười khà khà, đôi vai rung lên đầy thích thú khi hướng về phía Hiệp hội.
0 Bình luận