Kwon Oh-Jin đã đến trụ sở Hiệp hội Thức tỉnh giả tại Yeouido. Như thường lệ, anh đi lướt qua đám đông đang tụ tập cho kỳ thi đăng ký và bước vào thang máy dành riêng cho nhân viên.
Cộc cộc.
“Vào đi,” một giọng nói trầm thấp vang lên từ bên trong văn phòng đội trưởng.
Cạch.
Khi Kwon Oh-Jin mở cửa, anh thấy một người đàn ông to lớn, cơ bắp cuồn cuộn đang ngồi tại bàn làm việc. Chiếc ghế đó trông như có thể gãy bất cứ lúc nào. Khi Han Jun-Man đứng dậy, một tiếng rắc đầy căng thẳng vang lên khắp phòng, cứ như thể chiếc ghế vừa mới nhịn được một tiếng kêu đau đớn.
“Dạo này cậu thế nào?”
“Tốt, nhờ ơn anh cả.”
Sau vài câu chào hỏi xã giao, họ ngồi xuống ghế sofa. Dù Oh-Jin đang rất nóng lòng muốn đào sâu vào chi tiết của yêu cầu trị giá 2 tỷ won phi lý kia, nhưng có một việc khác anh cần giải quyết trước.
“Anh đã bao giờ nghe nói về Hội Hắc Tinh (Black Star Society) chưa?” anh hỏi.
“Hội Hắc Tinh sao?” Han Jun-Man lắc đầu. “Tôi chưa từng nghe danh.”
“Vậy, anh đã thấy Vết ấn (Stigma) này bao giờ chưa?”
Oh-Jin đưa ra một tờ giấy vẽ hình Tinh vân Con Cú (Owl Nebula).
“Cái này là... Chờ tôi một chút.”
Han Jun-Man lấy ra một cuốn sổ cái dày cộm từ ngăn kéo và bắt đầu lật tìm. Ông nheo mắt kiểm tra kỹ hình vẽ Vết ấn.
“Đây là Vết ấn của Tinh vân Con Cú,” Han Jun-Man nói.
“Anh biết gì về nó không?”
“Tôi không chắc lắm, nhưng tôi tin đây là một trong những Vết ấn bị lãng quên.”
Vết ấn bị lãng quên?
“Khi các Thiên thể (Celestials) lần đầu xuất hiện trên Trái Đất tám năm trước, có một số Vết ấn đã được ghi nhận nhưng dường như đã biến mất kể từ đó. Chúng tôi gọi chúng là những Vết ấn bị lãng quên.”
“Có ghi chép nào về lý do tại sao chúng biến mất không?”
Han Jun-Man mỉm cười cay đắng, gãi đầu: “Tình hình lúc đó không cho phép lưu giữ hồ sơ chi tiết đâu.”
“Tôi hiểu.”
Oh-Jin thở dài nhẹ. Tám năm trước, khi cánh cổng dẫn đến thế giới bên ngoài lần đầu mở ra, hàng chục quốc gia đã biến mất và quái vật tràn ngập 2/3 Trái Đất. Trong bối cảnh hỗn loạn đó, việc không có hồ sơ tử tế là điều dễ hiểu. Không ai có thời gian để ghi chép khi cái chết có thể ập đến bất cứ lúc nào. Thời đó, sống sót qua một ngày đã là phép màu rồi.
Dù sao thì, nếu Vết ấn Tinh vân Con Cú đã tồn tại từ tám năm trước, điều đó có nghĩa là Vết ấn của những Ngôi sao đen cũng đã xuất hiện từ lâu. Hội Hắc Tinh có lẽ cũng đã hoạt động từ dạo ấy. Nếu vậy, đây không phải là một tổ chức mới thành lập, mà là một thế lực đã lặng lẽ lớn mạnh trong bóng tối suốt tám năm dài để đạt được mục tiêu của mình.
Vấn đề này lớn hơn mình tưởng rồi.
Đôi lông mày của Oh-Jin nhíu lại. Anh cảm thấy mình vừa chọc vào một tổ ong vò vẽ chứ không phải tổ ong mật thông thường nữa. Mình sẽ phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng. Dù đã có vài ý tưởng, nhưng vẫn chưa có cái nào thực sự hoàn hảo.
“Hừm.” Trong khi phân tích hình vẽ, Han Jun-Man quay sang Oh-Jin: “Mà này, cậu thấy cái này ở đâu vậy?”
“Tôi tình cờ gặp rắc rối tại một Cổng vào vài ngày trước.”
“Rắc rối?”
“Vâng. Tôi tìm thấy một Tinh Linh Thạch (Astral Relic) bên trong, nhưng một Thức tỉnh giả tên Yoo-Jin đột nhiên tấn công tôi, khẳng định nó là của hắn.”
Oh-Jin hơi phóng đại chi tiết những gì đã xảy ra một tuần trước.
“C-Cậu có bị thương ở đâu không?”
“Tôi ổn, như anh thấy đấy.”
“Thật nhẹ nhõm.” Han Jun-Man thở phào. Ông hỏi tiếp: “Vậy Thức tỉnh giả tấn công cậu mang Vết ấn Tinh vân Con Cú?”
“Đúng vậy.”
“À, vậy Hội Hắc Tinh là...?”
“Haha. Anh nhạy bén thật đấy. Đúng vậy, hắn ta tự xưng là thành viên của hội đó.”
“Hừm.”
Oh-Jin nhún vai: “Dù sao thì vì bị tấn công nên tôi muốn tìm hiểu xem bọn chúng là ai, đó là lý do tôi hỏi anh.”
Han Jun-Man gật đầu với vẻ mặt nghiêm nghị: “Tôi hiểu rồi. Chúng tôi sẽ mở một cuộc điều tra về Vết ấn Tinh vân Con Cú và Hội Hắc Tinh.”
“Cảm ơn anh.”
Nếu Hiệp hội đứng ra điều tra, khả năng cao sẽ có kết quả khả quan. Dù thường bị coi thường, đây vẫn là tổ chức liên kết với chính phủ lớn nhất. Không có bang hội bình thường nào có thể cạnh tranh nổi về lượng thông tin mà họ nắm giữ.
“Tôi hỏi thêm một câu nữa được không?” Oh-Jin truy vấn.
“Tất nhiên.”
Oh-Jin lấy ra viên Đá sao (Starstone) cỡ nắm tay mà anh nhận được từ Yoo-Jin và đặt lên bàn.
“Anh nghĩ viên này đáng giá bao nhiêu?”
“Oa,” Han Jun-Man thốt lên khi kiểm tra viên đá. “Đây là Đá sao cấp cao đấy. Cần phải giám định kỹ, nhưng nó sẽ mang về cho cậu ít nhất 500 triệu won.”
Oh-Jin nén một nụ cười. Hội Hắc Tinh đúng là tuyệt vời vcl! Một cảm giác phấn khích chạy dọc sống lưng. Anh không thể tin nổi chỉ sau vài phút đàm phán mà mình đã kiếm được số tiền lớn thế này.
“Hiệp hội có thể giúp tôi bán nó không?”
“Chắc chắn rồi. Chúng tôi sẽ đảm bảo cậu có được giá tốt hơn thị trường.”
Han Jun-Man mỉm cười tự tin và ưỡn bộ ngực rộng của mình. Nhìn người đàn ông to lớn, da ngăm đen ưỡn ngực khiến Oh-Jin liên tưởng đến một con khỉ đột đực đang khoe sức mạnh để gây ấn tượng với con cái.
“Còn về thuế thì sao...?”
“Sẽ không có thuế, tất nhiên rồi.”
Cái gì đây? Mình bắt đầu cảm thấy bị thu hút bởi "anh khỉ đột" này rồi đấy.
“Nhân tiện, anh có thể giám định cái này luôn không?”
Oh-Jin đưa ra món Tinh Linh Thạch mà Hội Hắc Tinh đã tráo đổi với chiếc chén đen.
“Đây là món Tinh Linh Thạch mà cậu đã tranh giành à?”
“Vâng. Haha.”
“Tôi không tin được là cậu đã tìm thấy một Tinh Linh Thạch nhanh như vậy.”
Han Jun-Man thực sự kinh ngạc. Mặc dù tìm thấy Tinh Linh Thạch trong các Cổng không phải là quá hiếm, nhưng đối với một người vừa mới hoàn thành kỳ thi đăng ký thì đây là chuyện cực kỳ hiếm thấy.
À, nếu là Oh-Jin thì cũng có thể lắm. Dù mới đăng ký, nhưng sự tự tin tự nhiên của Oh-Jin khiến anh khác xa với một tân binh. Người đàn ông này có kỹ năng của một kẻ đã kinh qua vô số hầm ngục suốt nhiều năm. Nhưng thực tế thì không phải vậy, vì anh ta chỉ là một người bình thường trước khi thức tỉnh.
Han Jun-Man cầm lấy chiếc chén màu xanh: “Tôi sẽ gửi yêu cầu thông qua một trong những giám định viên của chúng tôi.”
Oh-Jin cúi đầu: “Cảm ơn anh.”
Anh định nhờ giám định luôn viên Đá sao bị đột biến, nhưng rồi quyết định giữ lại. Biết đâu nó có liên quan đến Hội Hắc Tinh, chắc chắn sẽ có lúc dùng đến.
“Vậy, cậu còn muốn hỏi gì nữa không?” Han Jun-Man hỏi.
Oh-Jin gật đầu, đôi mắt lấp lánh sự phấn khích: “Có chứ.”
Đã đến lúc cho món chính rồi. Lý do duy nhất khiến anh lao đến Hiệp hội ngay khi nhận được cuộc gọi chính là: Tiền.
“Chính xác thì yêu cầu đó là gì?”
“Tôi định nói đến đây.” Han Jun-Man cười khà khà, nhấp một ngụm cà phê. “Chúng tôi nhận được một yêu cầu khẩn cấp từ Valhalla Guild.”
“Valhalla Guild?”
Oh-Jin chưa từng nghe tên hội này trước đây. Nếu có thể treo thưởng 2 tỷ, thì đó hẳn phải là một hội khá lớn. Anh nhíu mày cố nhớ lại cái tên.
“Đây có lẽ là lần đầu cậu nghe về nó. Dù sao thì họ cũng chỉ mới bắt đầu phát triển mạnh gần đây thôi.”
“Tôi hiểu.”
“Hiện tại họ chỉ có vài thành viên, nhưng tất cả đều là những tinh anh với kỹ năng xuất chúng.”
Một nhóm nhỏ tinh anh... Anh cứ ngỡ đó là một bang hội lớn, nhưng có vẻ họ ưu tiên chất lượng hơn số lượng.
“Chủ bang của họ đặc biệt ấn tượng. Người đó thậm chí đang được xem xét là ứng cử viên tiềm năng để trở thành một phần của Thất Tinh (Seven Stars).”
Thất Tinh là danh hiệu dành cho bảy Thức tỉnh giả quyền năng và có tầm ảnh hưởng nhất thế giới. Chỉ những cá nhân phi thường mới có thể lọt vào danh sách ứng cử viên.
Mỉm cười, Han Jun-Man nhún vai: “Dù cá nhân tôi thấy cậu ấn tượng hơn, Oh-Jin ạ. Tôi tin chắc một ngày nào đó cậu cũng sẽ đứng trong hàng ngũ Thất Tinh thôi.”
Oh-Jin mỉm cười đáp lại và lắc đầu: “Đừng kỳ vọng quá nhiều vào tôi.”
Trái ngược với câu trả lời khiêm tốn, anh thực sự tin điều đó là khả thi. Nếu mình tiếp tục mạnh lên, không lý nào mình không đạt được cấp độ đó. Thất Tinh được cho là đã vượt xa giới hạn của nhân loại, nhưng Oh-Jin chưa bao giờ tận mắt nhìn thấy họ, nên anh không thể nắm bắt hết mức độ sức mạnh của họ. Hơn nữa, ở Hàn Quốc chỉ có một người. Sáu người còn lại đều ở nước ngoài, nên rất khó để nghe ngóng tin tức. Hơn nữa, người ở Hàn Quốc cũng không hoạt động năng nổ lắm.
“Quay lại vấn đề chính nhé. Yêu cầu này vừa có thể khó mà cũng có thể dễ, tùy thuộc vào cách nhìn của cậu.”
“Nó là gì vậy?”
“Họ muốn cậu tìm một người.”
Tìm người sao?
“Giống như một vụ thám tử, nơi tôi phải điều tra và theo dấu ai đó à?”
Anh biết họ có nhiều tiền để vung vít, nhưng phần thưởng cho việc này là 2 tỷ won? Anh nhìn Han Jun-Man với vẻ mặt khó hiểu.
Han Jun-Man khẽ lắc đầu: “Không, không phải điều tra ai cả. Họ muốn cậu tìm một người mất tích.”
“Ồ.”
Thì ra là vậy. Chỉ một Thức tỉnh giả lành nghề mới có thể tìm thấy một người mất tích, đặc biệt là người đã biến mất bên trong một Cổng vào.
“Người mất tích là ai?”
“Để xem... Chờ tôi một chút.”
Han Jun-Man lục lọi trong đống hồ sơ yêu cầu. “Đây rồi.”
Ông rút ra một tờ giấy và trải lên bàn.
“Người này mất tích vào ngày 6 tháng 11.”
“Đã được khoảng hai tuần rồi.”
Hôm nay là ngày 22, vậy là tròn hai tuần hai ngày.
“Về địa điểm mất tích... họ mất dấu anh ta vào khoảng giữa trưa, nên không chắc chắn lắm, nhưng khả năng cao là ở một trong những Cổng 1 sao hoặc 2 sao cấp thấp tại Incheon.”
“Nghĩa là tôi sẽ phải rà soát khoảng tám địa điểm khác nhau.”
May mắn thay, vì Oh-Jin đã đi "lừa đảo" quanh các Cổng cấp thấp suốt vài năm qua, anh rất rành rẽ chúng. Tám nơi hả? Sẽ không mất nhiều thời gian đâu. Bây giờ anh đã đạt cấp 3 sao, anh tính toán mình có thể hoàn thành việc tìm kiếm trong hai ngày, cùng lắm là ba ngày.
“Người mất tích là nam giới, khoảng giữa đến cuối tuổi 20, cao khoảng 1m82. Tóc đen, vóc dáng cân đối. Ồ, và tên anh ta là... Để tôi xem.”
Han Jun-Man rê ngón tay xuống tài liệu và dừng lại ở một dòng.
“Lee Shin-Hyuk.”
“Cái gì?”
Ai cơ?
“Cậu nghĩ mình có thể tìm thấy anh ta không?”
Không, tôi không thể tìm thấy hắn. Hắn chết ngắc rồi. Chết tiệt thật.
0 Bình luận