--------------------
Mùa xuân đã về.
Cổng chính Khoa Cao trung Học viện Tư thục Murakumo.
"Là đây sao."
Ngước nhìn tòa nhà trường học, Thần nói với vẻ đầy xúc động:
"Ngôi trường mà Quý nhân từng theo học. Ra là vậy, trông cũng bề thế đấy chứ."
"Cũng thường thôi."
Cũng ngước nhìn trường học y như vậy, Yuuki đáp:
"Vì toàn mấy cậu ấm cô chiêu theo học mà. Là trường tư thục, nên tiền bạc cũng rủng rỉnh, đại loại thế."
"Tiền quyên góp nhiều như núi ấy."
"Cũng thường thôi."
"Quả là một ngôi trường xa xỉ."
"Vâng. Tự nhiên thấy xin lỗi ghê."
"Này này chờ chút?"
Kurumi chen ngang vào:
"Trường này tớ cũng từng học đấy nhé. Nếu định dìm hàng thì phải bước qua xác tớ đã, không là tớ khó xử lắm đấy, kiểu vậy á."
"Hô. Đây gọi là bộc lộ tinh thần yêu trường đấy à?"
"Tớ từng là lớp trưởng mà lị."
"Vị trí nghe nửa vời nhỉ. Thà bảo là thuộc Hội học sinh thì còn nghe được."
"Không phải lớp trưởng bình thường đâu nha? Vì tớ học cùng lớp với Yuuki-kun, lại còn là lớp trưởng đôi với cậu ấy nữa. Sự khác biệt này to lớn lắm đấy nhé? Bọn tớ lúc nào cũng ở lại lớp học sau giờ tan trường, chỉ có hai người với nhau, làm chuyện này chuyện nọ. Vui thật đấy nhỉ, những ngày tháng đó."
"...Ta đã cảm thấy từ trước rồi, nhưng Quý cô cứ hay chèn mấy màn khoe mẽ đó vào nhỉ."
"Thôi nào, chúng ta vào trong đi."
Người đứng ra giảng hòa là Haruko.
"Đứng đây tranh luận cũng chẳng giải quyết được gì. Em cũng hay đến ngôi trường này, nên em có thể dẫn đường được."
"Hưm? Ta nhớ đây là trường cấp ba mà."
"Vâng đúng vậy."
"Chẳng phải Quý cô lúc đó vẫn còn là học sinh tiểu học sao?"
"Vâng đúng thế ạ."
"Học sinh tiểu học sao lại đến đây?"
"Hỏi thừa quá ạ."
Haruko lắc đầu ngán ngẩm:
"Chuyện đó rõ như ban ngày còn gì. Là vì em hay lén lút bám đuôi Onii-sama mà. Giờ nghĩ lại thấy hoài niệm ghê."
"...Lời thú nhận mình là kẻ bám đuôi đáng lẽ phải được nói một cách e dè hơn chứ nhỉ."
"Không sao đâu ạ. Tấm lòng em gái nghĩ về anh trai là thứ tôn quý hơn bất cứ điều gì. Là tình yêu đấy, tình yêu."
"Quý cô đúng là trước sau như một."
Thần cười có vẻ rất thoải mái.
"Khi màn thú tội đã xong rồi,"
Ochiyo mỉm cười nói:
"Chúng ta đi thôi chứ nhỉ? Tôi đã chuẩn bị trà ở sân trong rồi. Hãy dạo quanh trường một vòng rồi cùng thưởng thức tiệc trà nhé."
Mọi chuyện diễn ra đúng như vậy.
Năm người cả nam lẫn nữ. Họ vừa đi vừa thưởng thức phong cảnh xung quanh.
"Hoa anh đào đẹp thật đấy."
Thần thốt lên tán thưởng.
Trong khuôn viên Học viện Murakumo có một hàng cây hoa anh đào đẹp rực rỡ. Ở vùng này nó cũng được coi là một danh lam thắng cảnh nhỏ, ngày xưa từng tấp nập những gia đình dắt con theo hay các cặp tình nhân.
"Thích ghê cái cảm giác này. Tớ thích phong cảnh này lắm ấy."
"Cũng có mấy tên trải bạt ra ăn uống tiệc tùng nhỉ. Mấy đứa trong lớp mình chẳng hạn."
"Có nhỉ. Thời điểm này dù có ở lại trường đến tối cũng được cho phép mà. Nhưng Yuuki-kun có tham gia lần nào chưa ta? Hình như tớ chưa thấy cậu được mời bao giờ."
"Miễn bình luận vụ đó."
Vừa đi vừa hoài niệm, thêm thắt vài lời giải thích.
Nhà thi đấu. Giảng đường. Hồ bơi. Sân vận động.
"Quả nhiên là tốn kém thật."
"Nói trắng ra thì trường này lắm tiền mà. Cũng có mấy học sinh con nhà giàu nữa."
"Này thôi đi, đừng có nhìn tớ. Tớ có làm gì xấu đâu chứ."
"Đúng đấy ạ, không phải trách nhiệm của Onii-sama đâu. Người đứng sau giật dây chủ yếu là em mà."
"Lại là em à."
Bước vào tòa nhà trường học.
Ghé mắt nhìn những phòng học từng ngồi ngày xưa.
Phòng âm nhạc. Phòng kinh tế gia đình. Phòng khoa học. Phòng tư liệu.
Và phòng phát thanh.
"A lô a lô a lô. Ngôi trường này—đã bị chúng ta—với vũ lực vĩ đại và chính thống—hoàn toàn trấn áp—. Kháng cự là vô nghĩa—"
"Cái gì đấy. Bắt chước khủng bố à?"
"Không phải đâu nha. Là đóng giả học sinh cách mạng phất cờ khởi nghĩa chống lại thể chế nhà trường đấy."
"Càng là khủng bố thì càng thích tự xưng là cách mạng nhỉ."
"Cơ mà cũng muốn thử làm trò này thật."
"Đúng không đúng không? A lô a lô a lô. Chúng ta là thành viên của Hội đồng Tối cao Học sinh—yêu cầu Hội đồng quản trị nhà trường—phải tự do hóa đồ ăn vặt—"
"Yêu cầu bèo bọt thế."
"Đã lôi cả vũ lực ra rồi mà lại."
"A lô a lô nhắc lại—. Kháng cự là vô nghĩa—"
Đùa giỡn chán chê rồi họ đi đến phòng học lớp 2-A.
"Hô hô. Đây là chỗ của Yuuki."
"Không chỉ của Yuuki-kun đâu, lớp học của tớ nữa đấy. Nhớ giùm cho nhé."
"Hô hô. Đây là. Hiện trường liếc mắt đưa tình. Hô hô."
"Không không. Đã bảo là không có mà."
"Onii-sama, hay là bây giờ làm cùng em đi? Kiểu đóng vai bạn cùng lớp ấy."
"Em đừng có làm chuyện phức tạp thêm nữa."
Bàn ghế được xếp ngay ngắn.
Bảng đen.
"Mọi người có muốn viết gì đó lên đây không?"
"Được đấy. Dù sao cũng bao trọn gói rồi."
"Làm thôi làm thôi."
Cầm phấn lên, họ viết nguệch ngoạc bất cứ thứ gì mình thích. Từ những thứ giống như khai bút đầu năm kiểu "Nỗ lực", "Kiên trì", cho đến những thứ toát lên mùi đời như "Tươi sống", "Thịt nướng", "Nhậu nhẹt", "Sức khỏe". Tự do phóng khoáng.
"Vẽ cả hình minh họa nữa."
"Dùng cả phấn màu đi."
Trở nên lòe loẹt hẳn.
Thế rồi hăng máu quá đà, từ đầu này đến đầu kia tấm bảng đen đã bị lấp kín bởi những thứ có ý nghĩa nào đó.
"Giống lễ tốt nghiệp ghê."
Ai đó thốt lên cảm tưởng. Nghe vậy, tất cả cùng bật cười.
Dạo quanh trường một lượt xong, họ ra sân trong.
Một chiếc bàn tròn nằm trơ trọi ở đó. Khăn trải bàn trắng tinh được trải lên, những chiếc tách và ấm trà sành điệu được bày biện gọn gàng.
"Tuyệt thật."
"Cơ mà ngắm hoa với trà đen à. Cảm giác cứ thiếu thiếu gì đó."
"Tất nhiên là có chuẩn bị cả rượu rồi ạ. Đồ ăn cũng có nhiều loại lắm."
"Quả không hổ danh."
Những cánh hoa màu hồng nhạt đang bay lượn.
Trên trời không một gợn mây. Chỉ có sắc xanh trải rộng.
"Vậy thì... cạn ly nhỉ?"
"Ừ. Cạn ly thôi."
"Cạn ly."
"Dô—"
Tiếng cụng ly vang lên lanh canh.
Và rồi họ trò chuyện rất nhiều.
Về chuyến hành trình vừa qua. Những điều mắt thấy tai nghe.
Những gian khổ chất chồng. Những cảm động nhân lên gấp bội.
Những thứ đẹp đẽ và những thứ dơ bẩn. Vẻ đẹp bao trùm lên tất cả những điều đó.
"Đúng là một trải nghiệm tuyệt vời."
"Vâng. Có rất nhiều điều mà qua ảnh hay video không thể nào hiểu được."
"Quả là một khoảng thời gian đậm đặc. Không ngờ trên đời vẫn còn lại nhiều điều khiến con tim rung động đến thế. Chỉ biết tự thẹn vì kiến thức hẹp hòi của mình."
Uống, ăn, và cười.
Niềm vui của việc được sống, được tồn tại. Tất cả những điều đó giờ đây đang hiện hữu. Giữa chiếc bàn này và năm người vây quanh nó.
"Cơ mà..."
Khi câu chuyện tạm lắng xuống, Yuuki nhìn quanh và nói:
"Chẳng có ai cả nhỉ. Không một bóng người."
Phải. Không có ai cả.
Một ngôi trường lẽ ra phải tràn đầy sức sống. Dù là ngày nghỉ thì điều đó cũng không thay đổi. Trái lại, chính vì là ngày nghỉ vào mùa hoa anh đào thì càng phải đông đúc mới đúng chứ.
"Thế này cũng thú vị đấy chứ. Nhưng lẽ ra nên đến sớm hơn chăng."
"Không, chẳng sao cả."
Vừa lắc nhẹ ly rượu whisky, Thần vừa lắc đầu.
"Ta vốn không giỏi giao thiệp với con người cho lắm. Dù sao thì lai lịch của ta cũng quá đặc biệt mà. Với lại, vốn dĩ trách nhiệm về cảnh tượng này thuộc về ta. Ta cũng chẳng phải ở cái lập trường có thể nói này nói nọ."
"Vậy à."
Yuuki đáp ngắn gọn.
Cả Kurumi, Haruko, và Ochiyo cũng không nói gì thêm nữa.
Không chỉ con người, mà ngay cả dấu hiệu của những vật chuyển động cũng biến mất, trong không gian đến cả gió nhẹ cũng chẳng thổi. Chỉ có những cánh hoa đang lững lờ bay.
"Ta muốn nói lời cảm ơn với mọi người."
Nhìn bao quát tất cả, Sekai chỉnh lại thái độ.
"Cảm ơn vì đã đưa ta đến một thế giới tuyệt vời. Những thứ ta thấy, những thứ ta chạm vào, tất cả đều đẹp đẽ không chút giả dối. Thực sự là một trải nghiệm quý giá."
Một cánh hoa khẽ rơi xuống mặt bàn.
Cô nhặt lấy cánh hoa màu hồng nhạt ấy và nói:
"Koiwai Kurumi. Sự tươi sáng của Quý cô đã cứu rỗi ta rất nhiều. Tuy tính cách cô cứ tưng tửng chẳng biết đang nghĩ gì, thỉnh thoảng lại còn gây sự với ta nữa. Nhưng giờ nghĩ lại, đó chắc hẳn cũng là sự quan tâm của cô. Ta rất biết ơn."
Cánh hoa anh đào tầm thường, giờ đây trông như một mảnh đá quý. Sau những cuộc phiêu lưu và chơi bời trác táng, ta mới nhận ra rằng chính những chặng đường vòng vèo mới làm cho thế giới tỏa sáng.
"Kirishima Haruko. Quý cô là một nhân vật thông minh không đợi tuổi. Cũng có nhiều lúc cô diễn những trò hề chẳng biết là thật hay đùa. Đối với ta, cô giống như một đối thủ cạnh tranh, nhưng nếu không có cô thì chắc chắn không có ta của ngày hôm nay. Cho phép ta nói lời cảm ơn."
Xoay, xoay.
Ngón tay trắng muốt đùa nghịch với cánh hoa hồng nhạt.
Phù, cô thổi nhẹ một hơi. Như thể trọng lực không tồn tại, cánh hoa vẽ nên một quỹ đạo tùy hứng và nhảy múa.
"Ochiyo. Ta và Quý cô đã có một mối quan hệ kỳ lạ suốt thời gian dài. Là tồn tại gần gũi nhất nhưng cũng xa cách nhất. Không thể mở lòng nhưng lại chẳng còn cách nào khác ngoài việc giao phó bản thân—như thể mặt trước và mặt sau của tấm gương, tuy là một nhưng chẳng bao giờ giao nhau. Nhưng đến đây rồi ta mới thực sự thấu hiểu. Quý cô chắc chắn là người hầu cận tốt nhất đối với ta. Cảm ơn cô."
Không ai nói gì cả.
Kurumi mân mê chiếc ly rỗng không với vẻ chán chường.
Haruko chống cằm quay mặt đi, như thể giả vờ không nghe thấy. Ochiyo vẫn giữ nguyên nụ cười mỉm. Tuy nhiên, biểu cảm đó đã đông cứng lại như một bức tượng điêu khắc.
"Yuuki."
Cô nhìn Yuuki, người đang ngồi bên cạnh, sau cùng.
Yuuki đón nhận ánh mắt ấy một cách thẳng thắn. Dù những người khác không thể chịu đựng nổi, thì riêng cậu tuyệt đối không được lảng tránh ánh mắt đó.
"Quả thực là một chuyến đi tuyệt vời. Chắc chưa từng có chuyến tuần trăng mật nào như thế này đâu nhỉ. Anh đúng là người đàn ông nói được làm được. Anh đã trao cho ta món quà đúng như lời đã hứa vào phút cuối cùng. Từ việc chiều theo vô số sự ích kỷ của ta, cho đến việc cầu hôn ta một cách liều lĩnh, ta đã nhận được những điều mà dù có tái sinh bao nhiêu lần đi nữa cũng không thể trả hết."
"Ừ."
Cậu gật đầu.
Một câu trả lời chẳng ra hồn, nhưng còn đỡ hơn là im lặng.
"Kể từ khi chấp nhận lời cầu hôn của anh, hầu như chưa bao giờ chúng ta có được một mối quan hệ ra dáng vợ chồng. Nhưng giờ thì khác. Chúng ta đã bay đi khắp nơi, chia sẻ những kinh nghiệm đậm đặc, cùng nhau nương tựa. Anh và ta đã là vợ chồng hơn bất cứ cặp vợ chồng nào khác. Chúng ta là bạn đời duy nhất, độc nhất vô nhị của nhau trên thế gian này."
"Ừ. Anh cũng nghĩ vậy."
"Nhưng cho phép ta than phiền một điều nhé."
Thần cười có chút buồn bã.
"Quả nhiên anh, đến tận cùng vẫn cứ là một chú chó."
"…………"
Cậu im lặng.
Không phải là chỗ có thể im lặng cho qua chuyện. Nhưng cậu, Kirishima Yuuki, riêng với câu nói này thì không thể đáp lại bất cứ lời nào.
"Dự tính của các người đã thành hiện thực."
Một lần nữa, Thần nhìn bao quát tất cả và tuyên bố.
"Ta đã thấy vẻ đẹp của thế giới này. Chạy khắp biển khơi, lục địa và bầu trời, ta đã xác nhận tường tận từng ngóc ngách không bỏ sót nơi nào. Những gì ta làm cho đến nay là đúng đắn. Vì thế, đến phút cuối cùng ta sẽ làm điều đúng đắn—Ta sẽ cứu thế giới."
Không ai nói gì cả. Không, là không thể nói gì.
Không có gió, cũng chẳng có âm thanh. Chỉ có những cánh hoa anh đào rơi lả tả không dứt.
"Đừng có làm cái mặt đưa đám thế chứ."
Bóng tối đã tan biến khỏi nụ cười của Thần.
Tại nơi này, chỉ duy nhất gương mặt của cô là rạng rỡ.
"Các người đã cho ta thấy giá trị của thế giới, và ta đã công nhận giá trị đó. Thứ mà ta vừa phải nếm trải cảm giác suýt chết theo đúng nghĩa đen để bảo vệ, duy trì, nhưng lại chẳng thể chạm vào tử tế, cuối cùng ta cũng đã thực sự cảm nhận được nó tuyệt vời đến nhường nào. Đó là một chiến công lừng lẫy mà chưa ai từng làm được. Hãy ưỡn ngực lên. Ít nhất hãy ngẩng mặt lên. Hãy cười mà tiễn ta đi."
Xung quanh không một bóng người. Cũng chẳng có dấu hiệu của sinh vật nào chuyển động.
Tổ chức Tsukumo đã triệt để sơ tán người dân ư? Không. Là không có ai cả. Chẳng cần phải sơ tán, vốn dĩ khu vực lân cận này đã không còn con người tồn tại nữa rồi.
"Ta lại thấy run rẩy vì đã phạm phải tội lỗi lớn đến nhường này đấy. Cho đến tận hôm nay, rốt cuộc đã có bao nhiêu sinh mạng, bao nhiêu tương lai đã biến mất mà thậm chí còn không tự nhận thức được điều đó. Bản thân ta cũng là lần đầu tiên chứng kiến... thì ra diệt vong là như thế này đây."
Bầu trời là một màu xanh không gợn mây.
Có lẽ, không, chắc chắn không sai một li nào. Dù có đi đến tận cùng thế giới thì màu xanh này vẫn cứ mãi là màu xanh thôi. Vốn dĩ ngay cả khái niệm tận cùng thế giới chắc cũng đã biến mất rồi. Dù trời sáng thế này nhưng lại không thấy bóng dáng mặt trời đâu, điều đó cũng đủ để hiểu. Nơi đây đã là thế giới nhưng cũng không còn là thế giới nữa.
"Em đã nhận ra từ bao giờ?"
Cậu đã định không nói gì. Cũng chẳng phải ở lập trường có thể nói. Nhưng Yuuki không thể kìm nén được.
"Sekai. Em đã nhận ra từ bao giờ vậy? Rằng chuyện sẽ thành ra thế này, rằng bọn anh đã sắp đặt để chuyện thành ra thế này. Rằng việc đưa em đi chuyến du lịch tồi tàn này là để em còn lưu luyến thế giới này, để em không vứt bỏ thế giới này. Em đã nhận ra từ lúc nào?"
"Tất nhiên là từ đầu rồi."
Thần không hề tỏ ra căng thẳng.
Những gì cô đang làm bây giờ giống như một cuộc bàn luận sau trận đấu. Như kiểu bình luận viên hay khán giả thường làm sau khi trận đấu kết thúc. Không còn địch hay ta, giống như đang cầm bia tán gẫu trong quán rượu vậy.
"Chỉ có ta mới cứu được thế giới này. Đó là điều đã được định đoạt ngay từ đầu. Nếu vậy thì chỉ còn cách khiến ta thay đổi suy nghĩ. Xét đến tính cách của anh, thì thủ đoạn cũng chẳng có nhiều đâu... Ta đọc vị có sai không?"
"Không. Đúng rồi đấy."
"Phải không? Vì ta là vợ của anh mà. Chồng nghĩ gì ta đều nhìn thấu hết."
Trong lời nói đó không có chút mỉa mai nào.
Nhưng cũng chẳng còn gì mỉa mai hơn thế nữa. Yuuki không nghiến răng ken két là bởi cậu không cho phép bản thân làm thế. Nếu được phép, cậu đã đập nát đầu mình ngay tại đây và lôi hết những thứ bên trong ra rồi.
"Em..."
Dẫu vậy, miệng cậu vẫn tự động mấp máy.
"Em có thể chọn con đường khác mà? Nếu là sức mạnh em đang nắm giữ thì em có thể làm bất cứ điều gì. Xóa sổ thế giới này cũng được. Tạo lại một thế giới mới cũng được. Mang anh theo sang thế giới đó cũng được. Em có thể làm bất cứ điều gì. Có thể làm bất cứ điều gì nhưng em lại không làm gì cả. Những gì em làm chỉ là trở thành vật tế thần cho ai đó không phải là em. Tại sao chứ? Tại sao em không chọn con đường ích kỷ hơn?"
"Chà. Tại sao nhỉ."
Thần đảo mắt nhìn quanh rồi nghiêng đầu.
"Ta cũng không biết nữa. Thú thật là ta đã định làm thế rất nhiều lần, nhiều không đếm xuể. Hành động theo ý mình, tùy tiện thay đổi thế giới, chỉ có hai người với Yuuki... không, có thể xa xỉ hơn chút nữa nhỉ? Ví dụ như đưa tất cả mọi người ở đây cùng chạy trốn đến một tương lai mới tinh khôi. Lẽ ra ta cũng có thể làm thế. Chắc chắn là có những lựa chọn đó. Nhưng tại sao nhỉ. Ta lại không thể làm được. Ta biết rằng chỉ riêng điều đó là không thể, ta không ở vị thế có thể làm thế."
"Là vì bọn anh đang ở đây sao? Nếu vậy thì ba cái đồ đó—"
"Không. Tất nhiên cũng có lý do đó. Rốt cuộc thì ta vẫn đặt anh lên hàng đầu mà. Nhưng giải thích thế nào nhỉ... Phải rồi, có lẽ đây là hình phạt. Cho tội lỗi mà ta đã gây ra."
"Tội lỗi? Em làm gì có thứ đó."
"Không, có đấy. Ta hiểu mà. Có lẽ chỉ mình ta hiểu thôi."
Chẳng hiểu gì cả.
Những lời của người bạn đời mà cậu mong muốn gắn bó suốt kiếp, Yuuki hoàn toàn không thể nuốt trôi.
Cậu chỉ hiểu được hai điều. Rằng mọi thứ đã quá muộn. Và rằng chính tay cậu đã dẫn đến tình cảnh này.
"Không còn cách nào khác sao?"
Đã không ở lập trường được nói mà đó còn là điều cấm kỵ.
Nhưng Yuuki không thể không nói. Dù có vung tay múa mép trong Tổ chức Tsukumo thế nào đi nữa, cậu vẫn chỉ là một thiếu niên mười sáu tuổi.
"Có phương pháp nào khác... Anh không tham lam đòi hỏi tất cả mọi thứ trên đời. Chẳng lẽ không còn cách nào khác để làm cho nhiều người hạnh phúc hơn một chút sao?"
"Không."
Thần trả lời ngay lập tức.
Như thể đã dự đoán trước câu hỏi, câu trả lời không chút ngập ngừng.
"Ở giai đoạn sớm hơn, khi thế giới còn giữ được hình hài tử tế, thì ta đã không thể đưa ra quyết định. Vì ta chỉ mới công nhận giá trị của thế giới này gần đây thôi. Thế nên anh mới ban cho ta chuyến tuần trăng mật này đúng không?"
"Ừ đúng vậy. Em đã biết rõ điều đó ngay từ đầu, thế mà vẫn hùa theo âm mưu của bọn anh."
"Cũng như nhau cả thôi. Rốt cuộc thì là do ta đã bắt các người phải chiều theo sự ích kỷ của ta quá nhiều. Các người đã cố gắng không để ta nhìn thấy, nhưng... hầu hết thế giới đã kết thúc từ lâu rồi. Nửa sau của chuyến đi các người chọn thám hiểm những vùng hẻo lánh cũng là vì lý do đó phải không?"
Đó là sự thật hiển nhiên chẳng cần phải trả lời. Chỉ cần nhìn ngôi trường không người, đang dần trở thành phế tích chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi này là đủ hiểu rõ mồn một.
"Nào, đến lúc chia tay rồi."
Vùùù!
Lần đầu tiên gió thổi.
Không phải gió xuân, cũng chẳng phải gió đông, cũng chẳng biết thổi từ phương hướng nào, một cơn gió như thế.
"Trách nhiệm cho kết cục này thuộc về ta. Các người đừng bận tâm gì cả. Trái lại, hãy tha thứ cho ta vì đã để lại một thế giới chẳng ra hồn. Với cái bình chứa là ta thì thế này là hết sức rồi."
Cánh hoa bay lên.
Mãnh liệt hơn, đẹp đẽ hơn. Đến mức không thể nhìn thấy cả lòng bàn tay mình.
Đúng nghĩa đen là một cơn bão hoa anh đào.
"Cảm ơn. Có vẻ như ta đã rất hạnh phúc."
Tiếng nói vọng lại từ đâu đó.
--------------------
Chỉ có vậy thôi. Ngoài ra không có gì xảy ra nữa.
Khi nhận ra thì những cánh hoa lấp đầy tầm nhìn đã biến mất không còn dấu vết. Không chỉ cánh hoa. Tòa nhà trường học, sân vận động, giảng đường. Tất cả những sự tồn tại hữu hình đều đã biến mất.
Thứ quan trọng nhất cũng đã biến mất.
Kamisawa Sekai. Không còn bóng dáng của vị Thần đã đánh đổi bản thân để cứu thế giới. Những gì còn lại là những chiếc ghế, chiếc bàn. Và bầu trời xanh trải rộng phẳng lì.
"Hạnh phúc sao, chà."
Kurumi độc thoại với vẻ mặt đắng chát.
"Bị nói thế thì đúng là chẳng biết nói gì nữa thật. Chịu thua luôn đấy."
"Giờ chúng ta phải làm sao đây nhỉ."
Haruko khịt mũi đáp lại.
"Cái này gọi là ngõ cụt đấy ạ. Chẳng có sau cũng chẳng có trước. Chẳng phải chỉ còn lại một thế giới tồn tại trơ trọi ở đó thôi sao."
"Tạm thời uống được không Haruko-chan? Chứ thế này thì chịu không nổi."
"Hợp ý nhau đấy. Hay là kết hôn đi Kurumi-san."
Hai kẻ như chó với mèo lại ngậm ngùi nâng ly.
Trong khi đó Ochiyo không nói gì. Biểu cảm cũng không thay đổi. Thậm chí không hề nhúc nhích. Nụ cười mỉm vững như bàn thạch thường ngày lại phản chiếu rõ nhất tâm trạng của cô lúc này. Đương nhiên rồi. Trong số những người ở đây, cô là người có mối quan hệ đặc biệt nhất với Kamisawa Sekai.
Một người đặc biệt nữa thì đang ôm mặt ngửa lên trời. Chàng thiếu niên không cho phép mình cắn môi, giờ đây vẫn đang chịu đựng. Dù sự việc đã đến nước này, cậu vẫn luôn ý thức rõ về những gì mình đã làm.
"Cơ mà diễn biến kiểu này nhỉ."
Kurumi búng tay cái tách, một chai rượu Rum cũ kỹ lâu đời hiện ra từ hư không. Vừa rót vào ly, cô vừa nói:
"Cảm giác như ngoại trừ bốn người này ra thì tất cả đều Bad End nhỉ? Nếu cứ tiếp tục trò chơi này thì sẽ thế nào đây ta? Bốn người sống giữa đồng hoang mênh mông bát ngát à?"
"Cũng không thể giống như Adam và Eva được đâu ạ."
Vừa đưa ly hứng rượu Rum được rót, Haruko vừa buông lời cay độc.
"Bản thân cái diễn biến sinh con đẻ cái thì là tình huống em rất thích. Nhưng quả thực hơi quá sức nhỉ."
"Chuẩn ha. Cũng hấp dẫn phết đấy chứ, cuộc sống Harem với Yuuki-kun. Lần này bọn mình cũng thân thiết hơn khá nhiều rồi còn gì."
"Nếu coi như quay lại thời phong kiến thì cũng khả thi đấy chứ ạ."
"Chế độ đa thê nhỉ."
Ồn ào ồn ào. Cuộc hội thoại tiếp diễn với cái không khí của hội chị em.
Một lúc sau, Ochiyo thở dài rồi giơ tay lên "Tôi nữa":
"Tôi uống cùng được không ạ?"
"Cứ tự nhiên, cứ tự nhiên."
"Cô đã dứt bỏ được rồi sao?"
"Không, làm gì có chuyện đó."
Đáp lại sự hoan nghênh của Kurumi và Haruko, Ochiyo mỉm cười tươi tắn:
"Tôi đang suy sụp đến mức ruột gan lộn tùng phèo lên đây. Nhưng có im lặng cũng chẳng giải quyết được gì. Lần này có vẻ như sau khi thế giới kết thúc vẫn còn chút dư dả thời gian, nếu vậy thì ít nhất hãy uống đi. Ở đây thì rượu nào cũng có thể tùy ý muốn mà."
"Được đấy. Thế mới là Ochiyo-san chứ."
"Rum cũng được, nhưng rượu vang Madeira thời đại hải kiến thì sao ạ? Là loại Vintage đẳng cấp cao nhất có thể tồn tại trên đời, nhưng ở đây thì muốn uống bao nhiêu cũng được."
Búng tay cái tách.
Một chai rượu cũ phủ đầy bụi hiện ra từ hư không.
"Nào."
Vừa mở nắp chai, Haruko vừa nói.
"Uống để giải sầu thôi nhưng mà thưa Onii-sama. Đã đến lúc anh phải lựa chọn rồi."
Róc rách róc rách.
Vừa rót thứ chất lỏng màu tím gần như đen vào ly, cô vừa nói:
"Tuy là chuyện thường tình, nhưng có thể nói lần này là một sự đối xử tàn khốc đối với Kamisawa Sekai. Lấy thế giới làm con tin, bản thân Onii-sama - người đặc biệt đối với cô ấy - cũng trở thành vật liệu đàm phán, tiện thể biến cả em, Kurumi-san và Ochiyo-san thành những nhân vật không thể thay thế, kế hoạch đã thành công mỹ mãn. Lấp kín các hào bao quanh một cách chính xác tột độ, và rồi những kẻ thoát khỏi sự diệt vong chỉ có bốn người ở đây. Thần đã giằng xé đến phút chót, rốt cuộc chỉ để lại những mảnh vỡ của thế giới và bốn người chúng ta. Đây là toàn bộ sự việc."
"...Chờ chút đã."
Vẫn ôm mặt ngửa lên trời, Yuuki nói.
"Tâm trạng đang tệ hại nhất đây. Đầu óc không quay được. Chẳng nói được gì cả."
"Xin thứ lỗi Onii-sama. Chẳng phải lúc nào cũng thế sao."
"Thế này là quen lắm rồi đấy. Là ngày xưa thì anh đã phát điên từ lâu rồi."
"Em hiểu rồi. Vậy thì hãy chìm đắm trong dư âm một lát đi ạ. Trong lúc đó em xin phép giải thích. Coi như đây cũng là công việc."
Sau khi thấm giọng bằng rượu Madeira, cô nói:
"Chắc anh cũng nhận ra rồi, trò chơi lần này đến đây là kết thúc. Bọn em cần người chơi là Onii-sama phải lựa chọn. Kết thúc trò chơi phi lý bị áp đặt luật lệ đơn phương này tại đây, hay là tiếp tục."
Bầu trời xanh trải rộng phẳng lì đến vô tận.
Chỉ có bầu trời. Ngoài ra không có gì cả. Trên dưới trái phải đều là màu xanh. Không, bản thân khái niệm trên dưới trái phải vốn dĩ đã mất đi ý nghĩa rồi. Bàn ghế hay rượu ngon, tuy chắc chắn tồn tại nhưng cũng là hư vô. Nơi đây là một nơi như thế. Giống như một rạp chiếu phim chỉ chiếu mỗi dòng chữ chạy cuối phim (credit).
"...Lần này."
Một lúc sau, Yuuki thốt lên từng tiếng.
Rồi lại im lặng. Dù đã đến nước này—dù đã vượt qua cả triệu nỗi tuyệt vọng, cậu vẫn không thốt nên lời. Cậu đã hoàn toàn suy sụp.
"Lần này là tệ nhất. Thực sự, thực sự đấy. Anh có thể làm điều tàn nhẫn như thế với cô ấy sao. Dù có là vì thế giới đi nữa, thì cũng ngoại đạo quá mức rồi."
"Vậy sao ạ. Em nghĩ đó là phương án tối ưu rồi đấy chứ."
"Đùa à? Kết quả tối ưu mà lại là tệ nhất thì đúng là vớ vẩn."
"Vâng. Nhưng đó là một trò chơi như vậy mà. Ngay từ đầu."
Lời chỉ trích của Haruko rất chính xác.
Cuối cùng cái đầu của Yuuki cũng nguội lại. Cậu đâu phải kẻ chưa từng trải qua sóng gió.
"Anh xác nhận lại một chút."
Nhìn cô em gái, cậu hỏi:
"Người 'Phán quyết' lần này là em đúng không? Haruko."
"Vâng."
"Với lại—"
Nhìn cô bạn cùng lớp và cô hầu gái:
"Cả Koiwai-san và Ochiyo-san nữa hả?"
"Đúng rồi á."
"Đúng như ngài suy đoán."
Kurumi duỗi chân ra một cách vô duyên, còn Ochiyo thì thẳng lưng uống rượu ừng ực.
"Cơ mà vai trò người điều hướng thì nhường cho Haruko-chan đấy. Có vẻ cô ấy có nhiều suy tính lắm."
"Em và Kurumi-san đang bận say xỉn rồi. Còn lại xin mời hai anh em cứ tự nhiên."
Bị đùn đẩy trách nhiệm.
Lẽ ra phải khiển trách tội bỏ bê nhiệm vụ, nhưng...
"Haruko."
"Vâng."
"Em bảo có suy tính, là sao?"
"Xin anh đừng kỳ vọng. Không phải là em có thể đưa ra giải pháp đâu ạ."
Rào trước xong, cô nói:
"Em đã nhìn ra được nhiều điều. Tuy chỉ là chút an ủi thôi."
"Thế là đủ rồi. Cho anh nghe đi."
"Trò chơi này quả nhiên rất kỳ lạ, đó là điều em muốn nói."
"Ở chỗ nào?"
"Lần nào em cũng cảm thấy sai sai nhưng lần này thì đã rõ ràng. Lần này chúng ta thực sự đã làm bất cứ điều gì mình thích đúng không. Chiếm đoạt đất nước, chạy khắp thế giới—vâng, vui lắm ạ, thật lòng đấy. Đó là sự khoái lạc không tưởng trên đời này."
"Ừ. Dù sao thì lần này Tổ chức Tsukumo đã đứng về phía chúng ta mà."
"Không, dù vậy thì vẫn quá vô lý. Dù có nhận được sự hỗ trợ toàn lực của họ đi nữa thì vẫn có quá nhiều điều không thể giải thích được. Những trải nghiệm đó không phải chuyện đùa, vốn dĩ không phải là thứ mà cá nhân có thể trải nghiệm được."
"Thì đúng rồi. Dù sao cũng là Tổ chức Tsukumo mà, có làm được gì cũng chẳng lạ—"
"Ngay từ sự tồn tại của Tổ chức Tsukumo đó đã kỳ lạ rồi."
Cô khẳng định.
Thấy cô em gái, người Phán quyết, có vẻ tin chắc vào điều gì đó, Yuuki im lặng thúc giục cô nói tiếp.
"Lần này, bắt đầu từ Onii-sama, rất nhiều người liên quan đã đứng về phía thân cận với Tổ chức Tsukumo. Về mặt lập trường, em cũng đã có thể kiểm nghiệm họ khá tường tận. Sự tồn tại của thứ đó quả nhiên quá kỳ lạ. Không hợp lý chút nào."
"Tất nhiên là không hợp lý rồi. Vì đây là trò chơi chết tiệt vận hành theo luật lệ do một gã 'Thần' chết tiệt tạo ra mà."
"Vậy em xin hỏi anh. Rốt cuộc Thần là kẻ nào?"
"...Trước đây em cũng từng nói thế. Nhưng anh không thể đưa ra câu trả lời đàng hoàng cho câu hỏi đó được. Nếu nắm được Thần là kẻ nào thì anh đã đi đấm nó từ lâu rồi."
"E là không thể đâu ạ."
"Anh biết. Không thể đấm một kẻ không biết đang ở đâu."
"Không. Không phải ý đó."
Cô dừng lại một chút.
Cô em gái thông minh hơi ngập ngừng:
"Vị Thần tạo ra trò chơi này. Thứ đó thực sự tồn tại sao?"
"...Ý em là gì?"
"Tất nhiên, đã gọi là Thần thì có khả năng là một tồn tại ở chiều không gian khác, vốn dĩ chúng ta không thể nhận thức được. Giả sử có tồn tại đi nữa, thì cũng có thể có khả năng là ý thức của chúng ta không thể nắm bắt được sự tồn tại đó. Nhưng—tất nhiên đây chỉ là giả thuyết—em đang nghĩ đến một kết luận khác."
Cô em gái thận trọng lựa chọn từ ngữ.
Yuuki lại im lặng thúc giục.
"Một kẻ siêu việt không nhìn thấy thực thể, không nhìn thấy hình dáng, bắt chúng ta nhảy múa, rồi ngắm nhìn điều đó và vui thú ở đâu đó. Trước giờ em vẫn tưởng tượng ra một cấu trúc như vậy. Mà không hề kiểm chứng theo trình tự. Tất nhiên thực tình là có muốn kiểm chứng cũng không được. Trò chơi này mỗi khi đi đến kết cục sẽ bị reset, và restart với thiết lập mới. Ký ức bị xóa bỏ, chúng ta bắt đầu cuộc đời lại từ đầu. Rồi lại đi đến một kết cục nào đó và reset—mọi thứ có vẻ như là sự lặp lại này."
"Có vẻ như, tức là. Em muốn nói thực tế không phải vậy sao?"
"Nghe có vẻ cố chấp nhưng chuyện này lạ lắm. Trước hết, hệ thống xóa ký ức không hoàn hảo. Giữa chừng trò chơi, Onii-sama chắc hẳn đã từng trải qua việc ký ức cũ ùa về như flash-back đúng không?"
"Có. Đúng là rất nhiều lần."
"Nói xa hơn thì hệ thống 'Người Phán quyết' cũng không hợp lý. Em, Kurumi-san và Ochiyo-san. Tại sao chỉ có ba người này có thể can thiệp vào bên ngoài luật lệ? Từ lập trường của Người Phán quyết, em xin khẳng định, ngoài chúng ta ra không một tồn tại nào có thể can thiệp vào trò chơi này. Anh không thấy kỳ lạ sao?"
"Thấy. Nhưng chẳng phải nó là thế sao? Vốn dĩ là một trò chơi phi lý mà."
"Em đồng ý việc nó phi lý. Điều em muốn nói là, trò chơi này không hoàn thiện cũng chẳng hoàn hảo. Có sự dao động, có kẽ hở, có vết rách."
"...Tức là? Là sao?"
"Không xứng tầm với một kẻ siêu việt. Đối với một tồn tại tạo ra trò chơi tráng lệ và ngu ngốc đến mức này, thì quả thực có quá nhiều sai sót."
Đó là điều cậu đã lờ mờ cảm thấy.
Đúng là luôn có cảm giác sai sai. Cậu đã trải nghiệm tuyệt vọng đến cả triệu lần trong cơn giãy chết. Yuuki đâu phải cứ thế bị đánh bại một cách hời hợt mãi.
"Rồi sao? Thế thì sao hả Haruko? Kết luận của em rốt cuộc là gì?"
"Em không thể đưa ra kết luận. Về mặt lý thuyết là không thể. Nhưng em có thể vận dụng suy luận gần với sự thật nhất."
"Bỏ qua rào đón đi. Nói cho anh nghe."
"Vậy thì em xin mạo muội."
Hắng giọng một cái, có lẽ cô cũng có suy nghĩ riêng của mình. Trái lại, bằng một giọng nói không chút ngữ điệu đến mức thiếu tự nhiên, Haruko nói:
"Thần chẳng phải kẻ siêu việt nào cả. Là một tồn tại cực kỳ gần gũi, tầm thường. Không, đến đây em xin khẳng định luôn. Thần đang ở ngay bên cạnh chúng ta."
"…………"
Cậu im lặng.
Không phải vì câu trả lời bất ngờ. Mà vì đây cũng là điều cậu đã lờ mờ cảm thấy. Đúng hơn, cậu cảm thấy rõ ràng bằng da thịt, trực giác mách bảo, và có một cảm giác hoàn toàn thuyết phục rằng như thế mới là tự nhiên.
Nhắc lại lần nữa, cậu im lặng không phải vì bất ngờ. Yuuki im lặng là vì sự vô phương cứu chữa của nó. Bởi vì điều đó quá mức—
"Tuy nhiên, dù sao thì đây cũng là một trò chơi mang khiếm khuyết chí mạng."
Thấy Yuuki nín lặng, Haruko bồi thêm.
"Có tóm được chút đuôi cũng chẳng an ủi được gì. Khiếm khuyết chí mạng—để giải quyết lỗi (bug) này cần có điều kiện. Đó là một trong số chúng ta, những người đang nhận thức vấn đề thế này, cần phải trở thành kẻ siêu việt. Không cần phải nói, đây chính xác là một game bất khả thi. Rốt cuộc thì việc thiết lập vô lý vẫn không hề thay đổi. Xin lỗi Onii-sama. Rất tiếc em không thể giúp gì cho anh."
"Không. Không có chuyện đó đâu."
Lắc đầu, Yuuki tạo ra một nụ cười.
"Thế là đủ biết ơn rồi. Chỉ riêng việc em sắp xếp lại tình hình cũng đã giúp ích lắm rồi. Anh nghĩ nó sẽ có ích cho việc tiếp tục trò chơi từ nay về sau."
"Không đâu Onii-sama. Trái lại, em đã chứng minh rằng phía trước con đường anh định đi chẳng có gì cả. Chúng ta giống như những quân cờ vua, không thể di chuyển lệch khỏi ý chí của Thần, vốn dĩ ngay cả việc suy nghĩ thế này có khi cũng là dự tính của Thần, em chỉ chỉ ra cái định mệnh không thể làm gì khác được ấy mà thôi. Có thể nói giống như tuyên án tử hình vậy. Nhưng đây là việc mà ai đó phải làm."
"Này này Haruko. Đừng làm vẻ mặt đau khổ thế chứ. Vẫn còn chưa xong mà? Chẳng phải cuối cùng cũng đi được đến đây sao? Anh đến được đây cũng mới bắt đầu quen dần thôi. Hồi đầu cũng có nhiều lần suýt phát điên. Giờ thì cuối cùng, cũng đã có thể nhìn nhận sự việc một cách bình tĩnh thế này. Dù cho tình huống này có được định đoạt ngay từ đầu đi nữa, anh cũng sẽ không bỏ cuộc. Tuyệt đối không."
"Không đâu Onii-sama. Xin anh hãy dừng lại đi."
"Nói ngốc nghếch gì thế. Đến đây rồi mà dừng lại thì chỉ là thằng ngốc thôi. Anh tuyệt đối—"
"Onii-sama."
Yuuki im bặt.
Đó là gương mặt lần đầu tiên cậu nhìn thấy.
====================
Gương mặt cầu khẩn của cô em gái trông yếu ớt hơn bất cứ hình ảnh nào của con bé mà tôi từng thấy cho đến nay. Một dáng vẻ bi thương như thể được đúc thành hình hài, hoàn toàn không phù hợp với Kirishima Haruko chút nào.
"Anh à. Anh có nhận ra không?"
"Hả? Cái gì cơ?"
"Anh đang khóc đấy. Từ nãy đến giờ. Anh ấy."
"Khóc ư...?"
Nghe vậy, Yuuki trố mắt ngạc nhiên.
Cậu đưa tay lên má và bàng hoàng. Cái gì thế này? Cơ thể con người lại có thể chảy nhiều nước mắt đến thế sao? Nước mắt cứ trào ra như cái vòi nước bị hỏng. Tí tách, tí tách, chẳng khác nào nước dãi của một con chó không biết kiềm chế.
"Anh sắp hỏng mất rồi, anh à."
Haruko run rẩy đôi vai, cố nặn ra từng tiếng.
"Em không muốn nhìn thấy cảnh này thêm nữa. Em không thể chịu đựng nổi khi nhìn thấy tinh thần của anh bị xé nhỏ ra từng mảnh như vậy. Em xin anh đấy, anh à, hãy dừng lại đi. Đây là địa ngục kéo dài vĩnh viễn. Anh không việc gì phải phơi mình trước những thứ như thế này nữa. Nếu dừng trò chơi tại đây, thế giới có thể duy trì trạng thái này. Chẳng phải như vậy là đã đủ hạnh phúc rồi sao?"
Đó là một lời khẩn cầu thống thiết.
Cảm giác như thể có ai đó thọc tay qua họng, nắm chặt lấy trái tim cậu.
"Anh sẽ không dừng lại."
Nhưng câu trả lời được đưa ra ngay lập tức.
Dù nước mắt vẫn tuôn rơi lã chã, Yuuki không hề do dự.
"Anh sẽ không dừng lại. Đúng là có thể anh đã hỏng rồi, và tình huống vốn đã tuyệt vọng nay lại càng tuyệt vọng hơn. Nhưng anh sẽ tiếp tục. Anh sẽ tiếp tục trò chơi này, dù là vĩnh viễn. Tiếp tục, và một ngày nào đó chắc chắn anh sẽ cứu được. Cứu cô ấy, cứu Sekai. Chắc chắn anh sẽ cứu được."
"Dù cho chính bản thân anh, người đang suy nghĩ như vậy, cũng chỉ là một sự tồn tại được Thần sắp đặt?"
"Không sao cả. Anh vẫn sẽ tiếp tục."
"...Vậy sao. Anh mạnh mẽ thật đấy."
Haruko thở dài.
Cam chịu, thất vọng, kinh ngạc, kính trọng. Một tiếng thở dài pha trộn nhiều loại cảm xúc, giống như một ly cocktail vậy.
"Chà, vì Yuuki-kun ngoan cố lắm mà."
Kurumi, người nãy giờ vẫn quan sát diễn biến, nhún vai.
"Nếu bỏ cuộc ở mức độ này thì cậu đã buông xuôi từ giai đoạn sớm hơn rồi. Nhưng đó lại là điểm tốt của Yuuki-kun."
"Xin mời ngài cứ đi hết con đường tu la này cho thỏa lòng."
Ochiyo đẩy lưng cậu với nụ cười sắt đá.
"Về mặt hệ thống, chúng tôi không thể thiên vị bên nào. Nhưng tâm trí chúng tôi luôn ở bên ngài. Yuuki-sama."
"Nhưng mà anh à."
Haruko thẳng lưng hỏi.
"Dù biết là vô nghĩa nhưng hãy cho em hỏi. Từ giờ anh định làm thế nào? Anh định tiếp tục trò chơi này vĩnh viễn mà không có bất kỳ sách lược nào sao?"
Một câu hỏi không khoan nhượng.
Cô bé ném một nghi vấn không lối thoát vào sự lựa chọn duy nhất được ban cho ngay từ đầu. Còn tệ hơn là không được ban cho lựa chọn nào.
"Đúng là có sơ hở. Việc những tồn tại như chúng ta có thể can thiệp vào căn nguyên của hệ thống như thế này, thực tế đó là bằng chứng xác thực. Tuy nhiên, phi lý mới chính là căn nguyên của trò chơi này. Mọi sự việc đều có thể bị đảo lộn trong khoảnh khắc tiếp theo."
Lạnh lùng và công chính.
Với gương mặt của một người phán xử hoàn hảo, Haruko hỏi:
"Anh à. Câu trả lời của anh thế nào?"
Nước mắt Yuuki vẫn không ngừng rơi.
Trong khi nước mắt vẫn tuôn trào, cậu nói không chút do dự.
"Haruko. Lần này đến đây là hết. Nhờ em lần sau nhé."
"...Em hiểu rồi. Đó là câu trả lời nhỉ."
Không có tiếng thở dài nào cả.
Haruko chỉ thản nhiên tuyên bố.
"Lần này, cột mốc thứ một triệu, thật đáng tiếc nhưng chúng ta vẫn không thể lật ngược được túc nghiệp. Kể từ thời điểm này, mọi nhân quả sẽ được viết lại. Em không biết nó sẽ được viết lại thành nhân quả như thế nào. Em không có quyền hạn cũng như quyền năng đó. Những gì em có thể làm chỉ là gieo xúc xắc vào thời điểm thích hợp."
Thời gian ngừng lại.
Không gian méo mó.
Mọi thứ đình trệ, đồng thời tua nhanh, hoặc tua ngược lại.
Tất cả đều mất đi ý nghĩa, hoặc ngược lại, đạt được ý nghĩa.
Tái cấu trúc.
"Hẹn gặp lại anh. Cầu mong là ở lần kế tiếp."
Với những lời đó là dấu chấm hết, thế giới đã biến đổi.
--------------------
...Cứ như thế, thế giới đã được làm lại.
--------------------
...Và, trước đó, hãy nghe một câu chuyện ngày xửa ngày xưa.
--------------------
Đây là câu chuyện về một bé gái nọ.
Tạm gọi tên cô bé là A.
†
A được sinh ra trong một môi trường không mấy tốt đẹp.
Môi trường không mấy tốt đẹp rốt cuộc là gì?
Là tình cảnh thiếu thốn ngay cả bữa ăn hàng ngày?
Hay là vừa sinh ra đã sớm lìa đời?
Không. Trường hợp này không phải cả hai. Nhưng có thể nói A đã sinh ra với một túc nghiệp khắc nghiệt hơn bất kỳ cảnh ngộ nào khác.
Bởi vì cô bé được sinh ra để trở thành Thần.
†
"Cha và mẹ với vẻ mặt quyết tử đang vươn tay về phía này."
Đó là quang cảnh đầu tiên khắc sâu trong ký ức của A.
Đến bây giờ nhìn lại..."bây giờ" là thời điểm nào thì tạm gác qua một bên... cô đã hiểu rõ tại sao cha mẹ lại có vẻ mặt như vậy. Khi định cứu đứa con gái ruột thịt của mình, bất kỳ con người nào có cảm xúc bình thường hẳn cũng sẽ nghiến răng với đôi mắt vằn đỏ như thế.
Huống chi họ đang siết cổ để kết liễu A. Từ vết bầm tím hằn mãi trên cổ A, sát ý mạnh mẽ của cha mẹ cô là quá rõ ràng. Nhưng may hay rủi, A đã sống sót, và vĩnh viễn mất đi cơ hội được cứu rỗi bằng cái chết.
A hồi sinh từ trạng thái chết lâm sàng và nhìn thấy cha mẹ đang gục ngã bên cạnh mình. Sau khi siết cổ con gái, họ cũng tự gây ra nỗi đau tương tự lên cơ thể mình. Họ không bao giờ tỉnh lại nữa, và âm mưu giết con đã kết thúc trong dang dở.
(Mình vẫn luôn thắc mắc.)
Dù ký ức về vẻ mặt ấy vẫn còn đó, nhưng chẳng hiểu sao cô không thể nhớ nổi khuôn mặt cha mẹ. Mỗi khi nghĩ về họ, trong lòng A lại dấy lên một nghi vấn đơn thuần.
(Tại sao họ lại "không thể giết" mình?)
Do sợ hãi tội lỗi khi ra tay với con gái?
Hay do quá căng thẳng khi phạm tội giết người nên đã trượt tay vào phút chót?
Hoặc là do thấy con gái trợn mắt sủi bọt mép nên vội vàng tưởng bở, lỡ tay nới lỏng lực siết?
Có lẽ đều không phải. Cha mẹ cô có sát ý rõ ràng, và tình huống lúc đó cũng hội đủ điều kiện để thực hiện điều ấy. Vốn dĩ sát ý của họ không sinh ra từ ác ý, mà từ thiện ý. Đã làm việc thiện thì có gì phải e ngại. Thậm chí nó còn trở thành động cơ kiên cố hơn cả ác ý để chính đáng hóa hành vi, giúp họ kiên quyết thực hiện việc giết chết đứa con thơ.
Không phải là không giết, mà là "không thể giết".
Ý chí và năng lực đều có thừa, vậy mà tại sao?
Bí ẩn đó đối với A vẫn luôn là một điều kỳ lạ trong suốt thời gian dài. Phải rất lâu sau này, cô mới biết được sự thật rằng có sự tác động của kẻ thứ ba trong quá trình từ nguyên nhân đến kết quả, giúp giải mã bí ẩn ấy.
†
Dù may hay rủi, A vẫn tiếp tục sống sót.
Người ta hay dùng câu sáo rỗng rằng "cứ sống thì sẽ có điều tốt đẹp", nhưng A không biết liệu điều đó có thật hay không. Chắc chắn tồn tại vô số tình huống mà chết đi còn tốt hơn, nhưng cũng không thể phủ nhận rằng nếu chết đi thì mọi khả năng đều tan biến. Rốt cuộc sống hay chết mới là lựa chọn tốt hơn đây?
Dù sao đi nữa, có một điều chắc chắn có thể khẳng định. Sau đó, vô vàn tai ương đã giáng xuống đầu A.
Tai ương thứ nhất là bị bán đi. Sau khi cha mẹ qua đời, thân xác A bị đem ra đấu giá, trở thành vật sở hữu của những kẻ xa lạ chẳng chút máu mủ.
Tai ương thứ hai là môi trường nơi cô bị bán đến. A bị yêu cầu phải phục tùng hoàn toàn, không được phép có bất kỳ sự phản kháng nào. Chỉ cần tỏ thái độ phản kháng, hoặc đôi khi chẳng cần tỏ thái độ gì, cô cũng bị trừng phạt dữ dội. Những trận đòn roi đi kèm với nỗi đau đớn tột cùng. Việc uốn nắn bằng cách tiêm thuốc cũng được thực hiện bất cứ lúc nào, và chẳng mấy chốc A đã trở thành hiện thân của sự "phục tùng hoàn toàn".
(Tóm lại là không được trao cho cái gọi là nhân quyền.)
A lớn lên mà thậm chí không nhận ra điều đó. Môi trường méo mó ấy được duy trì một cách kỷ luật, và cô cứ thế tiến thẳng một mạch trên con đường xa rời luân thường đạo lý.
(Nhưng rốt cuộc mình có bất hạnh không nhỉ?)
Dù thân phận chỉ là đồ chơi, nhưng chuyện nào ra chuyện đó. Không phải là cô có bất mãn gì. Một phần là do cô bị khéo léo tách rời khỏi khái niệm bất mãn, nhưng hạnh phúc hay bất hạnh rốt cuộc cũng chỉ là vấn đề chủ quan, nên việc diễn giải "không thấy bất hạnh" tức là "hạnh phúc" xem ra cũng là một lý lẽ không quá vô lý.
Làm căn cứ cho điều đó, trước hết là cô không thiếu thốn cái ăn cái mặc. Nếu ký ức không nhầm lẫn, A sinh ra trong một hoàn cảnh khá giả về mặt kinh tế. Ngay cả dưới góc nhìn đó, những thứ cô được ban cho khi trở thành vật sở hữu của người khác vẫn đảm bảo đủ cả về chất và lượng. Dù là quần áo, thức ăn hay nơi ở, A chỉ được cung cấp những thứ rõ ràng thuộc loại xa xỉ.
Nếu nhắm mắt làm ngơ trước sự lệch lạc cực đoan, thì trình độ giáo dục cũng rất tốt. Những gia sư riêng đối xử với A một cách vô cảm và máy móc, nhưng họ đã nhồi nhét vào đầu cô một lượng thông tin khổng lồ. Việc đọc sách thậm chí còn được khuyến khích. Đối với A, đó gần như là cơ hội duy nhất để tiếp xúc với thế giới bên ngoài, và cô đã ngấu nghiến đọc sách như một kẻ đói khát.
A tích lũy vô vàn kiến thức. Như cát hút nước. Dù chẳng hề biết ý nghĩa của những kiến thức ấy.
†
Dù may hay rủi, A vẫn tiếp tục sống sót.
Cô bé lúc bấy giờ không hề hay biết, nhưng đó là một phép màu vĩ đại. Bởi vì ngoài A ra còn vô số đứa trẻ khác được nuôi dạy trong cùng hoàn cảnh, nhưng ngoại trừ A, không một ai có thể sống sót.
Những đứa trẻ ngoài A không thể chịu đựng nổi cuộc "thí nghiệm" liều lĩnh và khắc nghiệt đến cùng cực ấy, và tất cả đều rơi vào kết cục bi thảm ngay từ giai đoạn đầu.
Việc tiếp tục giết chết cảm xúc mà không hề tự giác đã cứu A khỏi sự diệt vong. Đó rõ ràng là một tài năng khác biệt hẳn so với người thường. Tuy nhiên, có lẽ bị diệt vong từ sớm lại hạnh phúc hơn. Vì sống sót nên cô đã bị lặp đi lặp lại "thí nghiệm" trong suốt một ngàn năm đằng đẵng, và thứ chờ đợi cô ở cuối con đường sinh tồn ấy là một màn hạ màn còn u ám hơn cả sự diệt vong.
†
Hãy tiếp tục câu chuyện.
Thời gian một ngàn năm đối với A là khổ hạnh, nhưng rốt cuộc nó vẫn nằm trong phạm vi khổ hạnh. Tức là, cuối cùng A vẫn có thể chịu đựng được. Những thứ ở mức độ có thể chịu đựng được thì cũng thường thôi. Giờ đây khi đã biết kết cục, A càng nghĩ như vậy mạnh mẽ hơn.
Bước ngoặt ập đến mà không có bất kỳ điềm báo nào.
Cứ như một cơn bão vậy. Cuốn phăng mọi thứ đến gần, để lại những vết sẹo khiến người ta ngẩn ngơ... thiếu niên ấy chính là một tồn tại như thế. So với vết bầm trên cổ thì chẳng thấm vào đâu, cậu đã để lại ấn tượng mãnh liệt trong A. Bằng chứng là kể từ đó, sự hiện diện của thiếu niên ấy chưa từng rời khỏi tâm trí A dù chỉ một khắc.
†
"Này đằng ấy. Kết hôn với tớ không?"
Thiếu niên nói ngay khi vừa gặp mặt.
"Vâng. Xin nhờ cậu giúp đỡ."
A đáp lại gần như theo phản xạ.
†
Mọi chuyện đã bắt đầu từ khoảnh khắc này.
Câu chuyện của thiếu niên tự xưng là Kirishima Yuuki, và cô bé sau này tự xưng là Kamisawa Sekai.
--------------------
0 Bình luận