--------------------
Ngày hôm sau, cả bọn nằm bẹp dí vì say nguội.
Tuy nhiên, cái hội thích làm gì thì làm này chẳng đời nào tởn chỉ vì chừng đó. Dù sao thì đây cũng là hòn đảo phía Nam mà. Lãng phí thời gian thì sẽ bị trời phạt mất.
†
Đầu tiên là thử lặn biển.
"Nếu là lặn biển (Diving) thì cứ giao cho tôi. Biển ở đảo này là tuyệt nhất đấy ạ."
Cô hầu gái không gì là không làm được đã giảng dạy từ A đến Z, rồi hướng dẫn cả nhóm xuống vùng biển xanh màu coban.
Những đàn cá đủ màu sắc. Và cả những rừng san hô.
Khung cảnh trải rộng dưới lòng biển cứ như thế giới cổ tích, và sự phấn khích của Sekai khi bơi lội tung tăng truyền đạt quá rõ ràng ngay cả qua lớp kính bảo hộ.
†
"Nói đến đảo phía Nam thì chắc chắn phải là cái này rồi!"
Kurumi tự tin tràn trề đứng ra tổ chức một buổi câu cá bằng du thuyền lướt trên mặt biển (Trolling).
Mục tiêu là cá cờ. Một kiểu câu cá hào sảng nhắm vào những con cá lớn.
Cần câu to vật vã cùng máy câu, mồi là cá ngừ vằn sống. Con cá cắn câu là một đối thủ đáng gờm to chẳng kém gì một con cá voi nhỏ.
"Cái quái gì thế kia, to quá vậy!?"
"Gãy tay mất, gãy tay mất thôi!"
Cả nhóm vừa hét lên thảm thiết vừa chiến đấu suốt hai tiếng đồng hồ. Đến khi hạ được con mồi thì ai nấy đều đã kiệt sức, nhưng nhìn dáng vẻ thỏa mãn của Sekai khi uống cạn ly bia trên đường thuyền về, mọi khổ lao cũng được đền đáp.
†
"Chỉ tận hưởng biển thôi thì nghiệp dư quá. Phải đưa cả những chuyến phiêu lưu thế này vào lịch trình nữa chứ."
Theo chủ trương đó của Haruko, cả nhóm đã quyết hành chuyến đi bộ xuyên rừng (Trekking) dọc theo hòn đảo. Một tour du lịch tự nhiên bao gồm chèo thuyền canoe qua sông và tự mình leo ngược dòng thác nước.
Vác trên vai trang bị nặng nề, cả nhóm cứ thế tiến bước trong khu rừng vang vọng tiếng kêu của những loài động vật không tên. Chắn đường họ là những lối mòn thú đi gập ghềnh, những vách đá dựng đứng, đám côn trùng cánh bay vo ve dai dẳng, độ ẩm không thể chịu nổi, và những giọt mồ hôi lớn túa ra trên trán... vân vân và mây mây.
"Cái này không phải quá sức sao?"
"Hoạt động vui chơi hay là huấn luyện địa ngục đây? Kiểu vậy hả?"
Dù cũng có thì thầm than vãn đôi chút, nhưng cái giá nhận được tuyệt đối không hề nhỏ.
Vị ngon của bữa ăn làm từ rau rừng và trái cây hái lượm được. Cảm giác sảng khoái khi làm dịu cơn khát bằng dòng nước suối trong vắt tuôn trào. Và hơn hết thảy, là quang cảnh nơi cuối con đường mòn!
Đỉnh của ngọn núi sừng sững giữa đảo, trải nghiệm nhìn ngắm toàn cảnh panorama 360 độ từ đó là tuyệt cảnh chỉ dành cho những ai đã vượt qua hết gian nan này đến gian nan khác. Sekai thậm chí còn hét lên những tiếng kỳ quái "Hyahhohoi!" và nhảy cẫng lên, suýt chút nữa trượt chân và rút ngắn luôn hành trình xuống núi.
†
Có thể nói là đã chơi bời trác táng đến tận cùng.
Jet ski. Dù lượn. Cano kéo dù. Đi thuyền đáy kính. Săn cua dừa. Spa đầu. Trị liệu bằng hương thơm.
Bất cứ thứ gì làm được đều đã làm. Tiệc rượu lặp lại bao nhiêu lần cũng chẳng buồn đếm nữa.
Tuy nhiên hòn đảo cũng chẳng rộng lớn gì. Những việc có thể làm không phải là vô hạn.
"Chán rồi!"
Khoảng một tuần sau khi đến đảo, Sekai đột ngột gào lên.
"Chán rồi chán rồi chán rồi chán rồi! Chán—quá—đi—!"
Giãy nảy đành đạch.
Trên bãi cát, vị Thần vung vẩy tay chân như một đứa trẻ con:
"Mấy trò cần làm thì làm hết rồi! Kinh nghiệm tuyệt vời lắm! Nhưng mà ta chán rồi! Ta muốn làm cái gì đó khác! Vẫn chưa đủ!"
Cô nàng mè nheo hết cỡ.
Dù vậy đây là hòn đảo phía Nam, là thiên đường mà cả nhóm đã bao trọn, nên dù có đòi hỏi thì cũng chẳng thể nào được đáp ứng ngay tức khắc...
"Cuối cùng em cũng nói ra rồi nhỉ."
Chuyện đó không xảy ra.
"Anh nghĩ cũng đến lúc rồi. Mà vừa khéo. Anh cũng chán rồi."
"Hử? Trông mặt anh có vẻ đắc ý quá nhỉ Yuuki."
Sekai nheo mắt nhìn:
"Vậy thì làm thế nào? Anh định giải quyết nỗi bất mãn này của ta ra sao? Nơi này là hòn đảo cô độc cách biệt với xung quanh đúng không? Ta muốn thổi bay cái cảm giác này ngay bây giờ đấy nhé?"
"Anh mới là người muốn hỏi đấy Sekai."
Yuuki ưỡn ngực hỏi lại:
"Em nghĩ kế hoạch anh chuẩn bị chỉ có thế này thôi sao? Thật á? Anh đã nói là sẽ cho em một chuyến trăng mật tuyệt vời nhất mà?"
"Hưm...?"
Sekai nghiêng đầu.
Gần như cùng lúc đó. Từ trên bầu trời, tiếng phành phạch phành phạch vang lên, dần dần lớn hơn, rồi ngay lập tức biến thành tiếng gầm rú chói tai.
"————!?"
Gió giật mạnh. Cát bụi tung mù mịt. Một bóng đen xuất hiện như loài chim quái vật đang nhắm vào con mồi... đó là một chiếc trực thăng quân sự đã chờ sẵn hiệu lệnh để xuất kích.
"Nào Sekai."
Nắm lấy chiếc thang dây thả xuống từ bầu trời, Yuuki nói với vẻ mặt cực ngầu:
"Hiệp hai bắt đầu."
†
Chiếc trực thăng chở cả nhóm bay với tốc độ cao một lúc lâu.
Phía trước đã hiện ra một quần thể những tòa nhà cao tầng.
"Hừm. Hóa ra lại gần ngoài dự đoán."
Sekai bĩu môi phàn nàn.
"Quên đi thời gian ở chốn thiên đường, thả mình vào những thú vui chơi bời cũng không tệ. Nhưng giờ biết được mình đã quên mất bản thân ngay bên cạnh cái thế giới trần tục này, trải nghiệm đó cũng có chút mất hứng."
"Xin thứ lỗi thưa Chủ nhân."
Ochiyo mỉm cười dịu dàng:
"Nếu ký ức của tôi chính xác, thì vốn dĩ trước khi bắt đầu chuyến đi này Chủ nhân đã khá miễn cưỡng. Mặt khác, tại hòn đảo chúng ta vừa ở lại, người có vẻ đã quẩy tưng bừng một cách triệt để. Phát ngôn vừa rồi của Chủ nhân, trong mắt tôi giống như là vì quá kỳ vọng vào trò vui tiếp theo nên mới cố tình buông lời cay đắng vậy."
"...Hưm."
"Chỗ đó là vùng đất của những giấc mơ đấy Sekai-chan."
Chỉ tay vào đất liền đang dần lớn hơn, Kurumi cũng hùa vào:
"Làm ầm ĩ ở đảo phía Nam cũng tuyệt thật. Nhưng mà những điều thú vị thì trên đời này còn đầy ra đấy. Cứ kỳ vọng đi nhé? Lần này bọn tớ cũng chuẩn bị sẵn hàng tá tình huống tuyệt vời nhất rồi."
"Hừ. Sau thiên đường tự nhiên là đến thiên đường nhân tạo sao. Nhưng mà ở cái thế giới bị lấp đầy bởi bê tông và con người này, liệu có nếm trải được khoái lạc thực sự không? Tự mình nói ra cũng hơi kỳ, nhưng ta không phải là người giỏi giao tiếp cho lắm đâu nhé?"
"Ngang bướng thật đấy."
Haruko cũng nhún vai:
"Nói này nói nọ nhưng rõ ràng là chị đang mong chờ còn gì? Nếu vậy thì cứ thành thật mà nói ra đi, giống như lúc em bày tỏ thiện ý với Anh trai ấy. Quả nhiên chị không xứng với Anh trai rồi."
"Hừm. Dám bất kính với Thần sao...!"
"Trăm nghe không bằng một thấy đấy Sekai?"
Yuuki bồi thêm:
"Đến lúc tin anh rồi đấy. Anh sẽ cho em trải nghiệm cảm giác hạnh phúc tột đỉnh. Thứ sẽ khiến ký ức về ngày hôm qua bay sạch sành sanh."
"Được thôi."
Vị Thần hừ mũi, nheo mắt lại:
"Đã nói đến thế thì cho ta xem thử nào. Ta sẽ kiểm chứng xem các người đã chuẩn bị những gì. Không cần phải nói cũng biết thứ ta cần là kết quả. Nếu không đưa ra được kết quả thì hãy giác ngộ mà nhận lấy sự trừng phạt tương xứng đi nhé?"
Vị Thần vẫn cứ đa nghi như mọi khi.
Chịu thua luôn, Yuuki cười khổ trong lòng.
Nàng công chúa hoàn toàn trở nên ích kỷ và cố chấp rồi. Mới hôm qua còn vui vẻ ngây thơ thế mà, thái độ cứ thay đổi xoành xoạch như mấy ông chính trị gia nào đó.
(Định mè nheo đến cùng đấy hả?)
Ngon thôi.
Phải cỡ đó thì mới bõ công chứ. Những yêu cầu vô lý luôn được hoan nghênh nhiệt liệt. Chính vì đáp ứng được những điều đó mà giá trị tồn tại của Yuuki mới được chứng minh.
Trong lúc cậu đang cười thầm thì đích đến đã đến gần ngay trước mắt. Những tòa nhà cao tầng san sát nhau lấp lánh như những tinh thể phản chiếu ánh mặt trời.
"...Hử?"
Sekai cau mày.
Cũng phải thôi. Trừ cô ra, bốn người còn lại đang tất bật chuẩn bị cái gì đó.
"Các người đang làm gì thế?"
"Chà? Làm gì nhỉ?"
Ochiyo mỉm cười lảng tránh.
Ngoài Sekai ra, tất cả mọi người đều đã thay sang bộ trang phục giống nhau. Những bộ đồ liền thân bằng vải dày. Kính bảo hộ trông có vẻ chắc chắn. Và thứ gì đó giống như một chiếc ba lô lớn.
"...Có gì đó."
Sekai càng cau mày chặt hơn.
"Ta có dự cảm chẳng lành."
"Cậu nhận ra hơi muộn đấy Sekai-chan."
Kurumi nháy mắt:
"Tình huống đã đầy đủ thế này rồi mà. Cậu mà không nhận ra sớm hơn thì tớ hụt hẫng lắm đấy."
Rầm!
Cánh cửa bên hông mở ra với một tiếng động lớn. Tiếng gầm rú của cánh quạt lập tức tràn ngập khoang lái. Bên ngoài là bầu trời xanh ngắt và những đám mây trắng xóa.
"Này khoan đã các người."
Sekai tái mặt rên rỉ.
"Ta không hẳn là mắc chứng sợ độ cao đâu nhé. Và ta cũng là người ở vị thế phải chịu đựng mọi nghiệp khổ trên đời này. Nhưng dù vậy không có nghĩa là ta không có thứ mình kém, cũng không có nghĩa là ta không có thứ mình không muốn làm đâu nhé? Cái trò mà các người có lẽ đang nghĩ tới đó, với ta thì có hơi..."
"Xin lỗi nhé Sekai-san. Tour lần này là vé một chiều."
Vừa tiến lại gần cánh cửa đang mở, Haruko vừa nhếch mép cười.
"Chị sẽ phải đi cùng bọn em đến cùng. Xin hãy tận hưởng trò chơi này cho thỏa thích."
"Khoan. Không, chờ đã, thật đấy. Không được đâu, không được. Bắt ta làm cái này thì—"
"Vậy xin phép mọi người em đi trước."
Cô không để cho Sekai kịp than vãn hết lời.
Bóng dáng Haruko vụt biến mất. Quá đỗi nhẹ nhàng. Không chút do dự.
"Thế nhé Sekai-chan. Hẹn gặp lại sau—"
"Tôi xin đợi ở dưới ạ, thưa Chủ nhân."
Tiếp đó Kurumi và Ochiyo lần lượt biến mất.
"Chà."
Việc cô ấy đang ngẩn người ra lại là một cơ hội tốt.
Yuuki nhanh thoăn thoắt gắn dây đai vào người vị Thần, cố định cơ thể cô với cơ thể mình. Kiểm tra kỹ lưỡng các chốt nối. Để đảm bảo không bao giờ tách rời.
"! Khoan đã Yuuki!"
"Anh đã nói là vé một chiều rồi mà? Một khi đã lên thì cứ giao phó cho anh."
"Không không không không!"
Cậu ló mặt ra ngoài cửa trong tư thế nhảy đôi (tandem). Gió lạnh ở độ cao hàng ngàn mét quất vào má.
Sekai chống cự bằng cách duỗi thẳng cả tay chân trong tuyệt vọng:
"Khoan đã, chờ chút đã! Thật đấy!"
"Hửm? Xin lỗi nhé, tiếng gió to quá anh chẳng nghe thấy gì cả. A, không nghe thấy, không nghe thấy gì hết."
"Ít nhất cũng để ta chuẩn bị tâm lý đã chứ!"
"Úi chà trượt chân rồi."
Cậu lao mình xuống.
Cắm đầu thẳng xuống dưới. Xuyên qua biển mây lao vào bầu trời.
Nhảy dù (Skydiving).
"————————————!?"
Tiếng hét không thành tiếng vừa thốt ra đã tan biến về phía sau.
Tốc độ gia tăng chóng mặt, nhanh hơn, nhanh hơn nữa. Cơ thể trong vòng tay cậu cứng đờ lại.
"Sekai!"
Yuuki hét lên:
"Không phải lúc nhắm mắt đâu!? Nhìn đi!"
Tiếng gió rít quá dữ dội, nếu không hét lên thì sẽ không nghe thấy.
Cậu gân cổ lên hết cỡ. Từ tận đáy lòng. Như muốn rũ bỏ mọi ràng buộc.
"Đây là thế giới của em, của chúng ta! Không nhìn là phí lắm đấy!? Mở mắt ra xem đi!"
"————ư."
"Tin anh đi!"
Cậu khẳng định chắc nịch.
Cơ thể đang cứng đờ trong vòng tay cậu bắt đầu có dấu hiệu thay đổi. Cảm giác vị Thần đang rụt rè mở mí mắt truyền đến.
Và rồi.
"!"
Cô nín thở.
Đương nhiên rồi, Yuuki ưỡn ngực đầy tự hào giữa không trung. Màu xanh và trắng trải dài ngút tầm mắt. Đường chân trời hơi cong nhẹ. Biển và đất liền trải rộng bên dưới. Những quần thể nhân tạo trật tự và hỗn độn đan xen vào nhau.
"Sekai! Đây là thế giới của chúng ta!"
Cậu lại hét lên:
"Thế nào!?"
Cậu hỏi một câu đơn giản.
"...Ừm."
Tiếng lầm bầm. Lẫn trong tiếng gió nghe thật mong manh.
"Đẹp quá. Rất đẹp. Thế giới này."
Đúng không?
Yuuki chỉ nói trong lòng.
Nhưng lời thốt ra khỏi miệng lại là một câu khác.
"Nào Sekai! Em chọn cái nào!?"
"Cái nào, là sao!? Ý anh là gì!?"
Đáp lại vị Thần đang hét trả, Yuuki chỉ vào khung cảnh trải rộng bên dưới:
"Đám nhà cao tầng đang hiện ra kia kìa! Tất cả chỗ đó đều đã được giữ chỗ cho em rồi! Khách sạn có, sòng bạc có, ngoài ra cái gì cũng có! Không có thì sẽ chuẩn bị cho có! Em muốn đi đâu, muốn chơi gì cũng được!"
"...Thế thì tuyệt thật đấy!"
"Ừ tuyệt chứ sao không! Mà chưa hết đâu nhé!? Nếu em muốn thì đi đâu cũng được! Thành phố đằng kia hay ngọn núi đằng này! Kể cả những nơi từ đây không nhìn thấy! Anh đều có thể đưa em đi!"
"Hô hô! Tức là thế giới này là của ta, ý anh là vậy sao!?"
"Chính là vậy đấy! Nào, tính sao đây!? Em nói gì anh cũng nghe hết!"
"Nếu vậy thì!"
Cùng với tiếng cười lớn, vị Thần ra lệnh.
"Ta muốn nhìn thấy nhiều hơn nữa! Cho ta xem đi Yuuki! Thế giới này nhiều hơn nữa! Không sót một ngóc ngách nào! Nhìn ngắm, chạm vào, ta muốn tự mình kiểm chứng! Trước tiên là—"
Cô chỉ tay vào đám kiến trúc cao tầng:
"Bắt đầu từ thành phố kia! Ta sẽ chinh phục nó! Với lại ba kẻ đã nhảy xuống trước ta! Nhớ lại thái độ xấc xược của chúng làm ta thấy ngứa mắt quá! Ta muốn đuổi theo, vượt mặt chúng và cho chúng bẽ mặt!"
"Ý kiến hay đấy!"
Cậu nhận lời ngay tắp lự.
Nhìn xuống dưới, có thể thấy thấp thoáng ba người nhảy trước đang lượn lờ vẫy tay từ xa.
Điều chỉnh tư thế để giảm sức cản không khí. Tăng tốc độ rơi. Được bao bọc trong cảm giác hưng phấn tột độ, cặp đôi lao thẳng xuống mặt đất như một tia chớp.
†
"Hòn đảo phía Nam chỉ là màn dạo đầu thôi nhỉ."
Sau này Sekai đã thấm thía nói như vậy.
"Ta đã hơi coi thường các người rồi. Ta cứ tưởng tượng một chuyến trăng mật yên ả hơn chút... nhưng muốn làm gì thì làm đúng là nghĩa đen như vậy thật."
Chắc chắn là thế rồi.
Dù sao thì "làm tới bến" chính là concept của lần này, mặc dù thời gian chuẩn bị hầu như chẳng có. Ngay từ đầu, việc liên tục sử dụng các biện pháp vượt ngoài khuôn khổ pháp luật đã là tiền đề. Có thể nói, theo một nghĩa nào đó, đây là tình huống mà Tổ chức Tsukumo có thể phát huy sức mạnh tốt nhất.
"Đám nhà cao tầng kia đã được giữ chỗ."
Lời nói đó của Yuuki là sự thật một trăm phần trăm.
Theo nghĩa là nắm giữ các mối quan hệ quyền lợi ư? Không, không phải.
Vậy là đã mua đứt hàng trăm hàng ngàn tòa nhà? Không, gần giống nhưng cũng không phải.
Thứ họ mua không phải là tòa nhà. Họ đã mua đứt cả đất nước. Nói chính xác hơn là họ đã tiếp quản nguyên vẹn một quốc gia.
Đúng là sức mạnh tiềm ẩn. Đây là trò ảo thuật chỉ có thể thực hiện được vì Tổ chức Tsukumo đang nắm giữ trung tâm chính trị và kinh tế của cả thế giới với một sự cân bằng tuyệt diệu. Không gây trở ngại cho việc vận hành quốc gia, và người dân thậm chí còn không nhận ra việc những người điều hành đất nước đã bị thay thế. Một thủ đoạn gần như là xiếc.
Dù sao thì.
Tưởng tượng thì dễ thôi. Hay đúng hơn là ai cũng đã từng tưởng tượng một lần—nếu như có thể sở hữu trọn vẹn một thành phố hay một đất nước để làm bất cứ điều gì mình thích?
Thứ Yuuki chuẩn bị chính là một phép màu như thế.
†
Phép thuật chỉ phát huy giá trị thực sự khi dùng vào những việc ngớ ngẩn.
Nơi cả nhóm lao thẳng xuống từ bầu trời là một hồ bơi. Tất nhiên không phải hồ bơi bình thường. Đó là một khu nghỉ dưỡng siêu cao cấp được thiết lập trên sân thượng của một tòa nhà chọc trời. Ngay chính giữa chốn giao lưu nơi các nhân vật nổi tiếng từ khắp thế giới tụ tập để tận hưởng kỳ nghỉ một cách tao nhã.
Đối với những người nổi tiếng kia, đó hẳn là sét đánh giữa trời quang. Năm nam thanh nữ tú bung dù lượn lần lượt sà xuống từ trên trời, bắn tung tóe những cột nước hoành tráng ngay trước mắt họ. Quên cả hét lên, họ cứ thế ngẩn người ra như thời gian ngừng trôi cũng là điều dễ hiểu.
"Phù—! Sướng quá đi mất!"
"Cũng đúng. Nhưng quần áo ướt sũng nước nên hơi nặng."
"Có sao đâu ạ. Anh trai với mái tóc ướt rũ rượi cũng quyến rũ lắm."
"Đồ thay đã được chuẩn bị đầy đủ nên xin đừng lo lắng. Nếu thích thì chúng ta có thể để nguyên thế này đi mua sắm và nhập về những bộ đồ sẽ mặc sắp tới cũng là một cách."
"Cơ mà các người cũng giỏi thật đấy. Đáp nước đẹp mắt lắm. Đã được huấn luyện nhảy dù ở đâu rồi à?"
Ồn ào náo nhiệt.
Cái đám người không mặc đồ bơi, càng không mặc lễ phục, vừa vắt nước trên tóc vừa đi lại nghênh ngang bên hồ bơi như chốn không người.
Một quý ông bệ vệ.
Một mỹ nữ trong bộ bikini táo bạo.
Một người phục vụ lão luyện vũ trang bằng bộ tuxedo.
Tất cả đều đồng loạt chỉ biết trân trân nhìn theo hành động của những kẻ xâm nhập.
"Hello. Chỗ này được chứ."
Người đàn ông duy nhất trong nhóm năm người, một thiếu niên có ánh mắt sắc lẹm kỳ lạ, ngồi xuống quầy bar với điệu bộ làm màu hết sức.
Người pha chế bị bắt chuyện nở nụ cười xã giao gượng gạo. Bằng ý thức nghề nghiệp cao độ, anh ta hỏi: "Quý khách dùng gì ạ?"
Thiếu niên làm bộ ngập ngừng "Chà—". Trông như đang cố nhịn cười.
Không chỉ mình cậu ta. Bốn mỹ nhân còn lại cũng đang nhìn thiếu niên với vẻ mặt như bị cù lét.
"Vậy thì anh bartender."
Thiếu niên gọi món.
Cậu búng tay cái tách, còn kèm thêm một cái nháy mắt:
"Vodka Martini. Lắc, đừng khuấy."
Cậu ta nói.
Khúc khích khúc khích.
Bốn cô gái cười trộm như thể không nhịn được nữa.
"...Vâng. Tôi đã hiểu thưa ngài."
Sau một thoáng ngập ngừng, câu trả lời đầy phép tắc vang lên, và cả bốn người phá lên cười ngặt nghẽo. "Chết mất, buồn cười quá đi!" hay đại loại thế. Tất nhiên người pha chế làm sao biết được. Rằng nhóm năm người này đã bàn bạc cái trò đùa này trong lúc đang lượn lờ trên không trung.
"Sao, vừa rồi thế nào? Ngầu không? Ngầu không?"
"Ừm ngầu lắm! Và thực sự rất ngốc nghếch!"
"Vâng đúng vậy. Bầu không khí ngốc nghếch tột độ luôn đấy Yuuki-sama."
"Dù đối phương là Anh trai yêu quý, nhưng lần này em buộc phải khẳng định. Rất chi là ngốc nghếch."
Nhân tiện thì cái câu Vodka Martini vân vân mây mây đó là một trò đùa cũ rích kinh điển của kinh điển trên toàn thế giới tại các quán bar, nhưng mà...
"Cơ mà giờ tớ mới nhận ra. Đeo kính râm vào thì chắc buồn cười hơn nhỉ?"
"Biết sao được. Trên trời làm gì có thứ đó."
"Sao không tỉnh bơ dùng kính bảo hộ thay thế luôn cho rồi?"
"Nếu muốn thì Anh trai, giờ em chạy đi mua kính râm về nhé?"
"A. Thế này thì sao, đeo kính râm chồng lên kính bảo hộ ấy? A, cảm giác cái đó sẽ buồn cười lắm. Yuuki-kun chơi kiểu đó đi, kiểu đó ấy."
Họ phấn khích tột độ.
Một quang cảnh kỳ quái. Năm người rõ ràng lạc quẻ, nhưng tại nơi quy tụ toàn những nhân vật được tuyển chọn kỹ càng này—tầng cao nhất của tòa nhà sừng sững tại khu đất vàng danh giá nhất thế giới, nơi biểu tượng cho sự giàu sang và quyền lực—họ lại hoàn toàn áp đảo xung quanh.
Một nhóm người mà người lớn nhất cũng chỉ mới đôi mươi.
Nhưng nhìn qua là biết những chủng người có sự hiện diện bất thường.
Đặc biệt là thiếu nữ tóc bạc thật dị biệt. Mang vẻ ngoài của một cô bé chưa lớn, nhưng lại để lộ những biểu cảm như một yêu quái đã sống qua bao năm tháng. Từ cách xuất hiện cho đến bầu không khí, bất cứ ai có cảm quan bình thường đều sẽ nhận ra. Dính dáng vào thì còn được, nhưng tuyệt đối không phải là đối tượng để chống đối hay xen vào.
"Được rồi đi tiếp nào!"
"Đi thôi—!" "Đi nào!"
Chẳng bao lâu sau.
Cả nhóm cùng ngồi tại quầy bar, uống cạn những ly cocktail được pha chế với tay nghề kém hơn bình thường vài bậc dành cho đủ số người, rồi rời khỏi chốn giao lưu của giới thượng lưu.
Khoảng thời gian căng thẳng kết thúc đột ngột.
Cứ như một giấc mơ giữa ban ngày.
Những người ở lại cảm nhận rõ rệt trên da thịt. Nơi biểu tượng cho sự giàu sang và quyền lực này, đã thuộc về năm con người hành xử như chốn không người đó. Và cái vẻ mặt nghênh ngang đó là đương nhiên. Sự thật là tòa nhà này, à không, cả cái thành phố nơi tòa nhà này tọa lạc, tất cả đều là của họ.
(Quên đi thôi.)
Người pha chế bị bắt làm tận năm ly Vodka Martini tự nhủ trong lòng.
Và quyết tâm đó cũng là quy tắc ngầm mà những người có mặt tại đó tự nhiên tuân theo mà không cần ai bảo ai.
Sự kiện kỳ lạ cứ thế bị lãng quên mà không được ghi lại vào lịch sử.
†
"Cảm ơn mọi người nhé. Đã chịu đóng vai ác cùng tớ."
Sau này Yuuki đã cúi đầu thật sâu.
"Một mình tớ thì không biết chịu đựng được đến đâu. Nhờ có mọi người mà tớ được cứu rỗi. Thật sự đấy."
Không phải khiêm tốn hay gì cả. Đó là lời thật lòng từ tận đáy tim. Theo mọi nghĩa, thử nghiệm lần này quá nặng nề. Nếu cậu định thực hiện một mình, chắc chắn cậu đã gục ngã ở đâu đó rồi.
†
Chuyến đi trác táng vẫn tiếp tục.
Chẳng mất bao nhiêu thời gian để kiểm soát thành phố chọc trời.
Nhanh gọn nhất vẫn là tiền. Cả nhóm việc gì chưa làm thì chưa biết, nhưng trước tiên là dùng tiền.
Mua quần áo.
Mua giày dép.
Mua trang sức.
Mua đồng hồ.
Thấy cái gì là mua cái đó.
Cách mua tất nhiên đi kèm với những câu thoại kinh điển.
"Lấy cho tôi cái đắt nhất trong cửa hàng này."
"Lấy hết từ đầu này đến đầu kia."
"Tiền thì tôi có."
Những câu thoại hăng máu đó cũng là một phần của sự trác táng. Thực tế thì đừng nói là "từ đầu này đến đầu kia", cả cái đất nước này đã được mua đứt rồi, nhưng chuyện đó tính sau. Quan trọng là phải dùng tiền theo cách có thể nhìn thấy được.
Mua nhà.
Mua xe.
Mua du thuyền.
Mua cả máy bay phản lực riêng.
Tổ chức tiệc tùng tại ngôi nhà đã mua. Những bữa ăn và rượu xa hoa luôn làm thỏa mãn tâm hồn. Uống, làm ồn, ca hát, nhảy múa từ sáng đến tối. Rồi chán việc chỉ vui vẻ với năm người, họ mời hết cư dân hàng xóm và người qua đường vào. Một bữa đại tiệc chưa từng có tiền lệ. Tất nhiên trở thành một cuộc vui không phân biệt ngôi thứ, và ai cũng tận hưởng từ tận đáy lòng.
Xe hơi là những chiếc xe mui trần hào nhoáng. Năm người leo lên chiếc xe động cơ V8 to đùng vẫn còn rộng chán, tắm mình thỏa thích trong ánh mặt trời và gió. Chạy dọc đường bờ biển, chạy xuyên qua những con đường chân trời băng qua rừng rậm. Chiếc xe với dung tích xi-lanh lớn gầm lên những tiếng bass trầm đục là con chiến mã xứng đáng để tôn lên sự ăn chơi trác táng của cả nhóm.
Vì vừa mới chơi chán chê ở biển đảo phía Nam, nên đất diễn của du thuyền được chuyển sang sông ngòi và hồ nước. Trải nghiệm băng qua con sông lớn đục ngầu phù sa, hay du ngoạn trên hồ nước ngọt đi cả ngày cũng không hết một vòng, mang lại hương vị thú vị khác hẳn với biển khơi. Đồ bơi và cần câu lại xuất hiện ở đây. Cả nhóm chiến đấu với những con cá quái dị lạ mắt, và tận hưởng thỏa thích ván trượt nước (wakeboard) hay thuyền chuối.
Máy bay phản lực riêng thì khỏi phải nói, là phương tiện lý tưởng nhất để chinh phục bầu trời. Đáp xuống các sân bay khắp nơi trên thế giới, tận hưởng việc di chuyển và lưu trú thỏa thích. Đường hoàng bước vào phòng chờ VIP, và như thường lệ, tận hưởng đồ ăn và rượu. Việc cố tình ghé qua các cửa hàng miễn thuế vốn chẳng có ý nghĩa gì với họ cũng rất vui. So sánh xem sân bay lúc nãy khác gì về nội dung và số lượng, hay ở nước kia rẻ hơn... những chuyện đó cũng là một thú vui tao nhã.
†
Chuyến đi vẫn còn tiếp tục.
Cách dùng tiền xứng đáng gọi là trác táng dần chuyển sang một hướng khác. Ý nghĩa tồn tại cao nhất đối với những thực thể có trí tuệ. Tức là mạo hiểm.
Mũi nhọn của sự tìm tòi trước hết hướng về rừng rậm.
Kinh nghiệm trekking ở đảo phía Nam, và kinh nghiệm chinh phục sông hồ bằng du thuyền đã khiến cả nhóm trở nên tự mãn. Và điều này đã trở thành một công việc vô cùng gian nan.
"Đã gọi là mạo hiểm thì không được nuông chiều bản thân."
"Quả nhiên chỉ nên có năm đứa mình làm thôi nhỉ."
"Tức là không cần hướng dẫn viên hay phương tiện đi lại. Quả không hổ danh Anh trai."
"Thế thì hay là khỏi cần bản đồ luôn đi? Mạo hiểm mà lị."
"Đã thế thì lương thực cũng nên tự kiếm tại chỗ chứ nhỉ? Tôi cũng có kiến thức về săn bắn và hái lượm mà."
Không gian nan mới là lạ. Rừng rậm làm gì có chuyện dễ xơi thế. Ngay ngày đầu tiên đã mất phương hướng trên những con đường không lối, lương thực tưởng dễ kiếm lại chẳng thấy đâu, nhóm lửa thôi cũng trầy vi tróc vảy, và việc đảm bảo chỗ ngủ là cả một kỳ công.
"Eeei! Kẻ nào đã đưa ra cái viễn cảnh ngây thơ thế này hả!"
"Năm tay mơ đi với nhau thì đúng là liều lĩnh quá rồi còn gì?"
"Trong nhóm này có một tội phạm chiến tranh đã không can ngăn Anh trai. Hãy thành thật thú nhận đi. Quả nhiên vẫn cần hướng dẫn viên và phương tiện."
"Không cần bản đồ thì đúng là đầu óc có vấn đề. Đã mạo hiểm thì phải chuẩn bị cho tử tế chứ."
"Việc có kiến thức và việc đảm bảo tính chắc chắn. Giữa hai điều này có sự khác biệt một trời một vực. Tôi chỉ định nói đùa thôi, tại sao không ai chỉ ra chứ. Thật khó hiểu."
Xấu hổ là như thế này đây.
Đùn đẩy trách nhiệm cho nhau, giai đoạn đầu của chuyến mạo hiểm thê thảm vô cùng.
Gần như suýt chút nữa là gặp nạn—nhưng chỗ này phải khen ngợi cả nhóm quả không hổ danh. Không mất quá nhiều thời gian để họ thích nghi với hoàn cảnh khó khăn.
Đầu tiên là quen với môi trường khắc nghiệt. Thú dữ, rắn độc, côn trùng hung hãn. Những bụi cỏ dại đầy gai. Những đầm lầy không đáy nếu sẩy chân thì không bao giờ ngoi lên được. Tất cả đều là những chướng ngại quá đủ để gây chán nản, nhưng khi gặp phải chúng, họ không còn than vãn nữa mà bình thản xử lý.
Thế rồi tinh thần đồng đội bắt đầu phát huy. Vì trong rừng rậm, chỉ việc sinh tồn một mình thôi cũng đã cực khó, nên sự hợp tác giữa những người bên cạnh là bắt buộc. Cả nhóm đang cãi nhau chí chóe chẳng mấy chốc đã cùng thu vũ khí, bắt tay nhau vì một mục đích chung. Một khi đã thế thì đây vốn là một đội có thông số kỹ thuật cao. Những việc cần làm bắt đầu được thực hiện trôi chảy.
Tìm kiếm lương thực.
Nắm bắt vị trí hiện tại.
Thiết lập sự an toàn bắt đầu từ chỗ ngủ.
Họ bắt đầu hoàn thành mọi thứ cần thiết cho chuyến mạo hiểm, và chẳng bao lâu sau đã có thể hiểu ý đồng đội mà không cần nói lời nào, đến mức này thì họ bắt đầu có dư dả để tận hưởng tình huống.
Khu rừng thật đẹp.
Độ ẩm ngột ngạt. Mùi của lá khô và đất. Những cơn mưa trút xuống nhiều lần trong ngày. Hơi thở của những loài thú đang cựa quậy. Màu xanh tươi tắn đến mức độc địa.
Một thế giới sống động nơi mọi thứ ập đến với nguyên sắc của nó.
Sự rực rỡ của chính sự sống.
"Tuyệt thật."
Vị Thần nhận xét cực kỳ đơn giản.
Yuuki chỉ gật đầu. Cảm tưởng của cậu cũng y hệt vậy. Trước sự tồn tại áp đảo, ngôn từ trở nên thừa thãi. Hiện thực trước mắt và tiếng thì thầm trong tâm khảm mới là tất cả.
†
Chuyến đi vẫn còn tiếp tục nữa.
Vượt qua được hành trình xuyên rừng liều lĩnh, giờ thì chẳng còn gì đáng sợ nữa. Việc hứng thú với sự tìm tòi tiếp theo là điều đương nhiên.
Sau rừng rậm là đến sa mạc.
Cảm thấy hành trình bình thường chưa đủ đô, cả nhóm lại một lần nữa từ chối hướng dẫn viên và phương tiện, chọn lộ trình băng qua biển cát mênh mông bằng chính đôi chân mình. Tất nhiên là chuỗi ngày gian khổ liên miên. Chỗ đứng tồi tệ đến tuyệt vọng, sự khô hạn thổi bay mọi hơi nước, cái nóng của mặt trời đủ để chiên trứng ốp la. Tinh thần đồng đội tưởng đã sâu sắc lại bị rạn nứt, tính mạng bị đe dọa còn hơn cả tinh thần đồng đội, và không biết bao nhiêu lần họ đứng trước nguy cơ tan rã giữa chừng.
Nhưng họ có sức mạnh. Cuối cùng cũng quen với môi trường khắc nghiệt, và rồi họ nhìn thấy những thứ trước đây chưa từng thấy. Những sinh mệnh vẫn tiếp tục duy trì sự sống trong điều kiện tồi tệ, hay những đêm sa mạc thì thầm khe khẽ do chênh lệch nhiệt độ với ban ngày.
"Tuyệt thật."
Vị Thần lại diễn tả nỗi lòng một cách ngắn gọn, và Yuuki lặng lẽ gật đầu.
†
====================
Chuyến hành trình vẫn còn tiếp tục thêm một chút.
Sau sa mạc là đến những đỉnh núi tuyệt đẹp chưa ai đặt chân tới.
Tiếp đó nữa là vùng cực địa nơi bão tuyết gào thét điên cuồng.
Những cảnh sắc chưa ai từng thấy, những phong cảnh dù có khao khát cũng chẳng thể nào chiêm ngưỡng theo lẽ thường, họ cứ thế khắc ghi từng thứ một vào đôi mắt. Đó là thứ ánh sáng rực rỡ mà tiền bạc hay quyền lực tuyệt đối không thể đổi lấy được, theo một nghĩa nào đó, chính là sự xa xỉ tột cùng.
『Tuyệt thật đấy.』
Trên đường đi, Thần thỉnh thoảng lại thốt lên.
『Thế giới này thật tuyệt vời.』
Yuuki hiểu rằng cô chẳng còn biết dùng từ nào khác ngoài từ đó. Bởi chính bản thân cậu cũng đã và đang ngắm nhìn cùng một cảnh sắc, cùng một phong cảnh ấy.
Thế giới quả thực vô cùng tuyệt vời.
Đây chính là thứ mà Kamisawa Sekai đã đánh đổi tất cả của bản thân để bảo vệ. Nó không thể nào không tuyệt vời cho được. Nếu nó không tuyệt vời, thì thế gian này sẽ chẳng còn sự cứu rỗi nào theo đúng nghĩa thực sự nữa.
『Nào Sekai.』
Vào ngày kết thúc chuyến thám hiểm hồ nước khổng lồ dưới lòng đất.
Yuuki chẳng màng đến nghỉ ngơi dưỡng sức mà hỏi ngay.
『Tiếp theo đi đâu đây? Vẫn còn nhiều chỗ lắm nhé. Những nơi chưa thấy trên thế giới này, hay những nơi em muốn thử đến một lần.』
『Hưm. Để xem nào.』
Cô vươn vai một cái, "hự" lên một tiếng.
Với vẻ mặt sảng khoái, Thần nói:
『Ta muốn đến trường học.』
--------------------
0 Bình luận