Kyle tiếp thu bài giảng của tôi tốt hơn tôi tưởng.
Tất nhiên, nội dung bài học cũng không có gì quá khó, nên điều đó cũng nằm trong dự đoán.
"Thiếu chủ, tôi đã nhắc là ngài không nên còng lưng xuống như vậy khi dùng bữa mà."
"A."
Đương nhiên là trẻ con thì phải có lúc sai sót. Nhưng chẳng cần thiết phải la mắng cậu bé vì những lỗi lầm đó. Suy cho cùng thì cậu bé cũng chỉ là một đứa trẻ thôi.
Tôi đặt tay lên lưng Kyle và nhẹ nhàng ấn vào.
"Như thế này này. Hãy giữ lưng thẳng nhất có thể và đưa nĩa lại gần miệng."
"V-vâng!"
Điều đáng lo ngại nhất là cậu bé lại giật mình chỉ vì tôi tiến lại gần như thế này—làm sao cậu bé có thể xoay xở với những cuộc đối thoại trong giới quý tộc đây? Cũng may tôi là phụ nữ nên phản ứng của cậu bé mới nhẹ nhàng thế này; nếu một người đàn ông trưởng thành to lớn mà làm điều tương tự, chắc chắn cậu bé đã hét toáng lên rồi. Nếu cứ tiếp tục giữ cái tính cách nhút nhát như thế, tôi e rằng sau này cậu bé sẽ bị tẩy chay mất.
Thực tế thì, xuất thân của Kyle lẽ ra phải khiến cậu bé không thể nào trở nên nhút nhát được. Việc cậu bé đã rụt rè ngay cả trước khi sự cố năm ngoái xảy ra cho thấy đây có vẻ là bản tính bẩm sinh. Nền tảng của cậu bé gần như hoàn hảo, chẳng chừa chỗ nào cho sự nhút nhát phát triển cả.
Con trai duy nhất và là người thừa kế của lãnh địa Eristirol thuộc Đế quốc Dextrin. Với việc em gái còn nhỏ, vị trí người thừa kế của cậu là vững như bàn thạch. Ngoại hình của cậu bé cũng đủ sức quyến rũ hầu hết phụ nữ, kể cả những người có tiêu chuẩn cao. Mái tóc trắng bí ẩn và đôi mắt xanh cùng tông màu của cậu đặc biệt thu hút. Cậu bé chắc chắn sẽ tạo dựng được tên tuổi một khi bước chân vào xã hội thượng lưu.
"Cô Sophia... tại sao cô lại nhìn em như vậy? Em lại làm sai gì nữa sao...?"
"Không hề. Tôi chỉ đang quan sát ngài một chút thôi, Thiếu chủ."
Ngay cả bây giờ, cậu bé cũng co rúm lại chỉ vì tôi đang nhìn mình.
Cậu bé rất ngoan và chăm chỉ học tập.
Giá mà chúng tôi có thể sửa được cái tính cách đó của cậu.
Tôi muốn thở dài nhưng kìm lại được. Nếu tôi làm thế, chắc chắn cậu bé sẽ lại giật mình và thu người lại mất.
"Thiếu chủ, ngài có sở thích nào không?"
"Sở thích ạ?"
"Vâng."
Lý do tôi hỏi về sở thích của Kyle rất đơn giản. Tôi muốn tìm cách nào đó để nâng cao lòng tự trọng của cậu bé.
"Sở thích... Em thích... cưỡi ngựa."
"Cưỡi ngựa sao?"
Tôi thở phào nhẹ nhõm vì sở thích của Kyle không phải là thứ gì đó kỳ quặc. Thật may là cậu bé không thích mấy thứ như sưu tập bọ hay câu cá.
Cưỡi ngựa là một môn quá hoàn hảo để củng cố sự tự tin cho Kyle. Nếu cậu bé cưỡi ngựa tốt, tôi chỉ cần nói "Ngài thật ngầu, Thiếu chủ ơi~" là đủ rồi.
"Vậy thì hãy sắp xếp cưỡi ngựa vào giờ giải lao của ngài nhé. Tôi sẽ đi chuẩn bị."
"Vâng."
Có phải vì giờ đây cậu bé có thể thường xuyên tận hưởng sở thích vốn chỉ thỉnh thoảng mới được làm không nhỉ? Một nụ cười nhỏ nở trên môi Kyle.
Dù sao thì Kyle cũng không có nhiều công việc chính thức. Thời gian ngoài việc ngủ, ăn và học tập về cơ bản đều là thời gian rảnh rỗi. Tôi tự hỏi liệu có nên lên lịch thêm nhiều hoạt động không, nhưng Quản gia Trưởng bảo rằng chẳng còn kế hoạch nào khác cả.
Tôi nghi ngờ rằng mọi hoạt động bên ngoài đều đã bị đình chỉ sau sự cố năm ngoái.
Ngày hôm sau, như thường lệ, giờ học của chúng tôi kết thúc. Nhờ việc Kyle luôn ngoan ngoãn lắng nghe, chúng tôi thậm chí còn xong sớm hơn dự kiến.
"Thiếu chủ, chúng ta đến chuồng ngựa nhé?"
"Hôm nay không còn bài học nào nữa ạ...?"
"Không, ngài đã theo kịp bài học rất tốt nên chúng ta xong sớm. Vì thế bây giờ là giờ giải lao của ngài. Ngài có muốn đi thẳng đến chuồng ngựa không?"
"...Có ạ."
Đương nhiên ngựa thì phải ở trong chuồng, nên chúng tôi đi đến đó. Trên đường đi, cả hai không nói chuyện nhiều.
Dù tôi rất muốn bắt chuyện, nhưng tôi lại thấy áy náy vì mỗi lần tôi đột ngột lên tiếng là cậu bé lại giật mình. Có lẽ mọi chuyện sẽ tốt hơn khi chúng tôi trở nên thân thiết hơn. Chúng tôi sẽ còn gặp nhau trong nhiều năm nữa, và tôi không thích ý tưởng giữ mối quan hệ nghiêm ngặt theo kiểu chỉ nói chuyện liên quan đến bài học và tôn ti trật tự.
"Thiếu chủ, ngài có con ngựa nào thường cưỡi không? Nếu có, tôi sẽ dắt nó ra."
Kyle im lặng bước vào chuồng ngựa và chỉ vào một con ngựa có bộ lông đen ấn tượng. Đó hẳn là con ngựa cậu bé vẫn thường cưỡi trước đây.
Tôi mang dây cương đến, buộc vào con ngựa và từ từ dắt nó ra khỏi chuồng. Sau đó tôi chải lông cho nó vài lần và quấn băng bảo vệ chân cho nó. Đã từng cưỡi ngựa rất nhiều lần trong những ngày tháng làm mạo hiểm giả, mấy việc này với tôi quá đỗi quen thuộc.
Quả không hổ danh là ngựa của quý tộc, nó khác hẳn với những con ngựa hoang dã ở các ngôi làng, ngoan ngoãn nghe theo bàn tay của một người lạ hoắc vừa mới gặp.
"Thiếu chủ, ngài muốn leo lên ngựa ngay bây giờ không?"
"..Có ạ."
Sau khi hoàn tất mọi công đoạn chuẩn bị còn lại, bao gồm cả việc đặt yên cương, tôi hỏi Kyle. Cậu bé nhìn tôi rồi lại nhìn con ngựa với vẻ mặt hơi căng thẳng. Có phải cậu bé đang lo lắng về việc cưỡi ngựa khi có tôi, gia sư của mình, đứng quan sát không?
"Thiếu chủ, không sao đâu. Ngài có mắc lỗi cũng chẳng sao cả. Tôi sẽ giúp ngài."
Tôi đi đến bên cạnh Kyle, luồn tay xuống nách và nhấc bổng cậu bé lên.
"Hả?!"
Kyle quay đầu lại nhìn tôi đầy ngạc nhiên. Nhưng tôi không còn cách nào khác ngoài việc nhấc cậu bé lên.
Kyle thấp hơn con ngựa của mình, nên đây là cách hiệu quả nhất. Tất nhiên, vì tôi cũng chẳng cao lớn gì cho cam, nên Kyle phải tự mình leo lên sau khi tôi nâng cậu bé lên.
Khi tôi bế Kyle lên và tiến lại gần con ngựa, cậu bé dường như hiểu ý và vung chân qua lưng ngựa, ngồi yên vị trên yên.
Giờ thì mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất.
"Thiếu chủ, ngài cần cầm lấy dây cương."
Tôi nhắc nhở, vì có vẻ cậu bé đã quên sau một thời gian không cưỡi. Dù khó xảy ra, nhưng nếu con ngựa đột nhiên giở chứng và bỏ chạy, cậu bé sẽ cần phải điều khiển nó bằng dây cương.
Sau đó, tôi từ từ dắt con ngựa đang chở Kyle ra khỏi khu vực chuồng trại. Con ngựa ngoan ngoãn đi theo sự dẫn dắt của tôi dù đang cõng Kyle trên lưng và đây là lần đầu tiên nó gặp tôi.
Sau khi ra khỏi chuồng ngựa, tôi gặp phải một vấn đề. Việc dắt ngựa ra, đưa Kyle lên lưng ngựa và rời khỏi chuồng đều diễn ra suôn sẻ. Nhưng giờ chúng tôi phải làm gì đây?
Nơi này rõ ràng là không thích hợp để cưỡi ngựa. Tiếp tục cưỡi ở đây sẽ rất nhàm chán và có thể nguy hiểm, vì đây không phải là đường cưỡi ngựa đúng nghĩa.
"Thiếu chủ, ngài có muốn đến nơi các hiệp sĩ luyện tập không? Tôi nghĩ cưỡi ngựa ở đây có thể hơi nguy hiểm."
Tôi hỏi thẳng Kyle. Cuối cùng thì tôi phải tuân theo quyết định của cậu bé. Nếu Kyle nói muốn cưỡi ở đây vì không muốn đến gần các hiệp sĩ, tôi đành phải giúp cậu bé tránh bị thương thôi.
"Liệu... có ổn không ạ? Em không muốn làm phiền..."
"Ổn mà. Các hiệp sĩ sẽ không thấy khó chịu hay tức giận chỉ vì ngài đến đó đâu, Thiếu chủ."
Suy cho cùng, nếu ai đó phàn nàn về việc con trai của chủ nhân muốn cưỡi ngựa ở đó, họ sẽ chẳng thể tiếp tục làm hiệp sĩ ở lãnh địa này nữa đâu. Họ sẽ mất đầu vào tay Đại Công tước ngay.
"..Vậy thì... chúng ta đi thôi.."
Sau khi Kyle đồng ý đến sân tập của hiệp sĩ, tôi dắt ngựa cùng Kyle đến đó. Khi đến nơi, chúng tôi thấy các hiệp sĩ của lãnh địa Eristirol đang luyện tập. Đã lâu lắm rồi tôi mới thấy những hiệp sĩ thực thụ, chứ không phải mấy tay lính canh ở thị trấn.
Chúng tôi di chuyển đến đường chạy thực sự, nơi có thể cưỡi ngựa an toàn—cỏ được chăm sóc kỹ lưỡng và nền đất không làm đau chân ngựa.
Vì Kyle đã có kinh nghiệm cưỡi ngựa, tôi không cần phải giữ dây mãi nữa. Tôi thả dây cương ra và bảo Kyle cứ tự nhiên tận hưởng.
"Vui quá.."
Nhìn Kyle mỉm cười khi tự mình cưỡi ngựa khiến tôi cũng muốn cưỡi thử. Lẽ ra ngay từ đầu tôi nên dắt theo hai con ngựa nhỉ?
Lời cậu bé nói cưỡi ngựa là sở thích có vẻ là thật, vì cậu bé đang cười rất tươi. Tôi nhận ra đây là lần đầu tiên tôi thấy Kyle cười như thế kể từ khi đến lâu đài Eristirol.
Đó hẳn mới là con người thật của cậu bé. Không phải là người luôn giật mình và co rúm lại mỗi khi tôi cất tiếng, hay người luôn lo lắng nhìn theo những người hầu nam đi ngang qua, mà là hình ảnh tươi cười này.
Có vẻ như con đường phía trước còn dài hơn tôi nghĩ. Dù việc học hành rất quan trọng, nhưng việc thu hẹp khoảng cách với Kyle dường như còn quan trọng hơn.
Hôm nay cũng vậy, tôi đứng đợi bên ngoài phòng Kyle cho đến giờ đánh thức cậu bé.
Đến giờ, tôi nhẹ nhàng bước vào phòng. Tôi kéo tấm rèm đang che khuất ánh nắng mặt trời và đứng bên cạnh giường cậu.
"Thiếu chủ, sáng rồi ạ."
Ở kiếp trước, và trước khi vào trường nội trú, tôi chưa bao giờ là người dễ dàng thức dậy vào buổi sáng. Tôi luôn thuộc kiểu ngủ nướng và đi trễ.
"Ưm......"
Về khoản này thì Kyle là một đứa trẻ chăm chỉ. Chỉ cần tôi gọi một tiếng là cậu bé đã lục đục dậy ngay. Tôi nghĩ khoảng một năm nữa, có khi cậu bé sẽ tự dậy được mà không cần tôi phải gọi.
"Cô Sophia.. cho em xin nước.."
Nhưng trẻ con vẫn là trẻ con, và Kyle nhắm mắt xin tôi nước. Tôi đặt cốc nước đã chuẩn bị sẵn vào tay cậu bé. Cậu uống ừng ực trong khi mắt vẫn nhắm nghiền.
Nếu tôi có em trai, liệu nó có giống thế này không nhỉ? Dù màu tóc và màu mắt sẽ khác, nhưng cảm giác cứ như tôi đang nuôi một đứa em trai vậy.
"Thiếu chủ, ngài muốn dùng bữa sáng ngay không? Hay ngài muốn rửa mặt trước, hoặc có lẽ là..."
"Có lẽ là...?"
"Ngài muốn ngủ thêm chút nữa?"
Tôi mỉm cười hỏi. Dù có giờ thức dậy quy định, nhưng Kyle đâu có hàng tá công việc đang chờ vào buổi sáng, nên cậu bé có thể ngủ thêm nếu muốn.
"...Vậy thì... em muốn ngủ thêm chút nữa.."
Khác với vẻ rụt rè thi thoảng, đây là sự khẳng định bình thường về mong muốn của bản thân. Tôi ước gì lúc nào cậu bé cũng có thể thẳng thắn như thế này.
1 Bình luận