⚝❃☽ 1☾❃⚝
"Anh làm được rồi, anh trai."
"Làm tốt lắm, Wynn."
"À, ừ."
Leticia, Abel và Liara bước tới.
"Ông Mito......"
Wynn đáp lại ba người, nhưng mắt vẫn không rời khỏi thi thể Mito đang dần mất đi ánh sáng đỏ thẫm.
Không phải Wynn giết ông.
Mito đã bị ma pháp của Reynard xuyên thủng tim và giết chết.
Lúc Wynn chém, chắc chắn Mito đã chết rồi.
Nhưng Wynn có một điều thắc mắc.
Đó là võ nghệ của Reynard.
Dù chiếm đoạt cơ thể bằng ma pháp, liệu một gã chỉ là ma đạo sư có thể sử dụng thành thạo kinh nghiệm và kỹ năng khắc sâu trong cơ thể đó không?
Có lẽ trong cơ thể Reynard, ý thức của Mito vẫn còn tồn tại.
Mito đã giữ vững ngôi vị 『Kiếm Tượng』 suốt mấy chục năm dài.
Khi Mito còn trẻ và ở đỉnh cao phong độ, 『Kiếm Thánh』 bặt vô âm tín, 『Kiếm Thần』 đang ở giữa cuộc chiến tranh trường kỳ, ông không có được đối thủ xứng tầm.
Và thời gian trôi qua vô tình, tuổi già đến với Mito một cách công bằng.
Khi 『Kiếm Thánh』 mới xuất hiện, người có vị thế ngang hàng với 『Kiếm Tượng』, thì cơ thể Mito đã qua thời kỳ đỉnh cao.
Muốn thỏa sức tung hoành kỹ năng đã tôi luyện với kẻ địch mạnh.
Đó là bản năng của chiến binh.
Ngay cả Wynn cũng có suy nghĩ tương tự.
Không có đối thủ xứng tầm, già đi và kỹ năng ngày càng cùn mòn, Mito đã cảm thấy thế nào?
Lúc đó, Mito gặp Leticia ở núi Majil.
『Sự tồn tại gần với Thần nhất』, 『Kiếm Thần Cơ』, kẻ mạnh nhất không thể chối cãi.
Chắc hẳn ông không kìm được mong muốn chiến đấu.
Và Mito đã bị Reynard đánh lén và thất bại.
Sau đó, bị Reynard rót sức mạnh Thần Huỷ Diệt vào, cơ thể ông lấy lại tuổi trẻ, ý thức bị Reynard chiếm đoạt.
Nhưng Wynn lại nghĩ khác.
Mito đã giữ vững ngôi vị 『Kiếm Tượng』 suốt mấy chục năm. Với ý chí và tinh thần sắt đá đó, có lẽ Mito không hề mất ý thức mà vẫn tồn tại cùng Reynard.
Và khi có lại được cơ thể thời đỉnh cao, Mito đã ngược lại điều khiển ý thức Reynard để giao chiến với những kẻ mạnh mà ông hằng mong ước là Leticia và Wynn chăng.
Mito đã chết.
Nên đây chỉ là tưởng tượng của Wynn.
Nhưng cảm giác tưởng tượng đó là sự thật, Wynn nhìn xuống lòng bàn tay phải.
Cảm giác chém ngang thân Mito vẫn còn lưu lại trên tay.
Cậu sẽ khắc ghi cảm giác này suốt đời.
Vì kỹ năng của Mito là kỹ năng tuyệt vời nhất mà Wynn từng thấy.
"Nào, về thôi."
Wynn nói rồi bế thi thể Mito lên, không ngại máu vấy bẩn.
Không nỡ bỏ ông lại nơi này. Cậu định xin một mảnh đất trên mũi đất để chôn cất thi thể Mito.
Lúc đó, tiếng kim loại kin trong trẻo vang lên.
"Anh trai, cái này."
Lăn dưới chân là kim ấn, bằng chứng của 『Kiếm Tượng』 vốn được buộc vào đai lưng Mito.
Kim ấn được buộc bằng dây vào đai lưng, nhưng Wynn không nhớ mình đã chém trúng vùng hông của Mito.
Nhưng sợi dây đó, thật kỳ lạ, bị cắt đứt ngọt xớt như thể bị dao sắc bén cắt qua.
"Chắc chắn ông Mito muốn gửi gắm bằng chứng 『Kiếm Tượng』 cho anh đấy."
Kim ấn nhận từ Leticia làm bằng vàng ròng, rất nặng.
Nhưng với Wynn, kim ấn đó còn nặng hơn vẻ ngoài.
Đó chắc chắn là sức nặng của danh hiệu 『Kiếm Tượng』 mà Mito đã gìn giữ.
(Cháu không nghĩ mình xứng đáng với kim ấn 『Kiếm Tượng』 này, nhưng cháu sẽ tạm thời giữ nó. Cho đến khi người xứng đáng xuất hiện, hoặc cho đến khi chính cháu có đủ thực lực để nắm giữ kim ấn này.)
Rồi Wynn đứng dậy.
"Nhân tiện, Letty."
"Gì thế anh?"
"Sao hả, tưởng em gọi anh là Wynn chứ?"
Leticia đỏ mặt tía tai, đá vào chân Wynn.
Khi nhóm Wynn rời đi, không gian rộng lớn dưới đáy biển trở lại với sự tĩnh lặng và bóng tối sâu thẳm.
Đột nhiên, một đốm sáng nhỏ xuất hiện.
Ban đầu chỉ nhỏ như ngọn nến, đốm sáng nhanh chóng lớn dần và mang hình dáng con người.
Khuôn mặt của người đó giống hệt Wynn, khoác chiếc áo choàng đen rộng thùng thình không vừa người.
Người giống hệt Wynn bao bọc trong ánh sáng xanh nhạt nhìn quanh một lúc, rồi chậm rãi bước về phía lối ra dẫn ra ngoài.
⚝❃☽ 2☾❃⚝
Phía Đông Bắc Đế quốc Lemursil, thị trấn giáp biên giới với Nữ vương quốc Queenzeria──Oldlake.
Thị trấn này cho đến bảy năm trước vẫn là Vương đô của một quốc gia tên là Vương quốc Remudau.
Dân số khoảng một vạn người.
Một tiểu quốc với tổng dân số toàn lãnh thổ chỉ khoảng ba vạn, đã liên kết chặt chẽ với quốc gia tầm trung Nữ vương quốc Queenzeria và các tiểu quốc lân cận để chống lại áp lực từ đại quốc Lemursil suốt nhiều năm.
Tất nhiên, giờ đây nó chỉ còn là một vùng đất bị sáp nhập vào Đế quốc.
Vương quốc Remudau đã diệt vong đó từng có một vị anh hùng.
Tên là Lucretia Horn Remudau.
Vương nữ Vương quốc Remudau.
Lịch Đế quốc năm 265.
Nữ vương quốc Queenzeria, đồng minh của Vương quốc Remudau, bắt đầu bị ma vật xâm lược.
Queenzeria đang hỗn loạn vì vấn đề tranh chấp ngai vàng, nên các biện pháp đối phó ma vật xâm lược luôn chậm trễ, rơi vào tình trạng hỗn loạn tồi tệ.
Lợi dụng cơ hội đó, Đế quốc đã tấn công Vương quốc Remudau.
Đại quốc Lemursil tự hào có quốc lực gấp hàng chục lần Remudau.
Đế quốc chỉ điều động Kỵ sĩ đoàn phương Đông tham gia xâm lược Remudau, nhưng chỉ sau một trận chiến đã khiến Quốc vương Remudau tử trận.
Tuy nhiên, Kỵ sĩ đoàn Vương quốc Remudau vẫn đưa Vương thái tử khi đó mới bảy tuổi lên ngôi, quyết tâm kháng chiến đến cùng với viện quân ít ỏi từ các tiểu quốc lân cận.
Và tên tuổi Vương nữ Lucretia Horn Remudau xuất hiện trên vũ đài lịch sử.
Lucretia mười ba tuổi thay mặt em trai đứng lên chiến trường.
Khi không thể trông chờ viện quân từ Queenzeria, mục tiêu tốt nhất của Remudau là giáng một đòn đau khiến Đế quốc không thể xem thường, sau đó đàm phán hòa bình để đạt được điều kiện có lợi nhất cho dân chúng trước khi chịu sự cai trị của Đế quốc.
Ngay từ đầu họ đã không mong chiến thắng.
Tuy nhiên, Kỵ sĩ đoàn Remudau do Lucretia chỉ huy đã chiến đấu ngang ngửa, thậm chí áp đảo Kỵ sĩ đoàn phương Đông của Đế quốc vốn chiếm ưu thế tuyệt đối về quân số.
Năm mười hai tuổi, Lucretia từng du học tại trường Kỵ sĩ Simurg của Đế quốc.
Dù phải về nước khi Đế quốc xâm lược Remudau, nhưng chỉ trong một năm ngắn ngủi, cô đã nhận ra sự rạn nứt giữa kỵ sĩ quý tộc, kỵ sĩ thường dân và binh lính trong Kỵ sĩ đoàn Đế quốc.
Trong Kỵ sĩ đoàn Đế quốc, để gia danh không ảnh hưởng đến cấp bậc, họ gọi nhau bằng tên và chức vụ chứ không dùng họ. Tuy nhiên, khi ra khỏi Kỵ sĩ đoàn thì thứ bậc cung đình lại có tiếng nói, nên rất khó tuân thủ kỷ luật đó.
Kết quả là Thập kỵ trưởng quý tộc cao cấp thường xuyên lấn át ý kiến của Thiên kỵ trưởng.
Và sự phối hợp của đơn vị đó cực kỳ tồi tệ.
Trong thời gian học ở trường Kỵ sĩ, Lucretia đã điều tra kỹ lưỡng nhân sự Kỵ sĩ đoàn phương Đông, đối thủ tiềm năng nếu có chiến tranh.
Dựa trên thông tin đó, cô chọn những đơn vị phối hợp kém và kỹ năng thấp để tấn công.
Kết quả là cô đã bắt sống nhiều quý tộc cao cấp, mở ra con đường đàm phán với Đế quốc.
Lịch Đế quốc năm 268.
Vương quốc Remudau bị giải thể, nhưng lãnh thổ được bảo toàn dưới hình thức một lãnh địa Đế quốc.
Em trai Lucretia trở thành Bá tước Remudau - quý tộc Đế quốc, và cựu Vương đô Oldlake thoát khỏi cảnh chiến tranh tàn phá.
Tuy nhiên, bản thân Lucretia không được tự do.
E ngại tài quân sự của cô, Hoàng đế Alexei yêu cầu giao nộp cô làm con tin để răn đe dân chúng cựu Vương quốc Remudau.
Và như một phần thưởng cho cuộc xâm lược Remudau, Lucretia được ban hôn cho Hầu tước Welt Van Kleifdorf, tham mưu Kỵ sĩ đoàn phương Đông, xuất thân từ danh gia vọng tộc Đế quốc.
Dù nhiều con em quý tộc thế lực trong Đế quốc bị bắt làm con tin buộc họ phải chấp nhận hòa bình và bảo toàn lãnh thổ, nhưng về mặt đối ngoại, Đế quốc cần tuyên bố chiến thắng.
Vậy là Lucretia trở thành Hầu tước phu nhân Van Kleifdorf, quý tộc Đế quốc.
Lịch Đế quốc năm 270.
Lucretia sinh hạ một bé trai với Welt.
Đứa bé được đặt tên là Jade.
Lịch Đế quốc năm 276──Oldlake.
Sau khi Vương quốc Remudau diệt vong, thị trấn Oldlake có em trai Lucretia làm lãnh chúa Bá tước hữu danh vô thực, còn quyền hành thực sự nằm trong tay quan cai trị do Đế quốc phái đến.
Sau chiến tranh, tính mạng người dân không bị đe dọa, nhưng nhiều quyền lợi bị người Đế quốc nắm giữ, và thuế mới nặng nề được áp đặt.
Không có chút khoan nhượng nào.
Với Đế quốc, Vương quốc Remudau là đối thủ dù bị thôn tính nhưng đã bắt giữ nhiều quý tộc, gây thiệt hại ngoài dự kiến và làm tổn hại thể diện quốc gia.
Sự bất mãn âm ỉ trong dân chúng cựu Vương quốc Remudau.
Nhưng chủ nhân Bá tước của họ bị quan lại Đế quốc vây quanh, Vương nữ anh hùng bị đưa đi làm vợ quý tộc Đế quốc ở nơi xa xôi.
Dù bất mãn chồng chất, dân chúng Remudau chỉ biết tuân theo.
Lần này, Lucretia được phép về thăm quê là để cho dân chúng thấy hình ảnh Vương nữ đã trở thành quý tộc Đế quốc, nhấn mạnh sự tồn tại của cô như một con tin.
Để họ biết rằng Vương quốc Remudau không còn nữa, đã khuất phục trước Đế quốc Lemursil.
Và một lý do nữa──.
Để cho Lucretia thấy rằng người dân quê hương cô cũng đang là con tin.
Ngay sau chuyến về thăm quê ngắn ngủi này, theo sắc lệnh của Hoàng đế Alexei, Lucretia sẽ nhậm chức Tư lệnh quân tiếp viện Đế quốc tham gia Liên minh Đối ma Đại lục.
Đó là kết quả của việc chồng cô, Welt Van Kleifdorf, đã khoe khoang tài năng quân sự của vợ mình với Alexei.
Cô là Tư lệnh quân tiếp viện thứ hai của Đế quốc sau Tướng quân Zaunas Van Rayfes.
Khi đó, Jade được Lucretia dẫn về thăm quê ngoại lần đầu tiên, dù còn nhỏ nhưng cậu nhớ rõ cảm giác bối rối trước bầu không khí ảm đạm bao trùm thị trấn.
Thị trấn từng là Vương đô sầm uất của một tiểu quốc, giờ đây lá rụng đầy đường không ai quét dọn, cành cây mọc um tùm không ai cắt tỉa.
Cỏ dại mọc lên từ khe đá lát đường lớn.
Cửa hàng, nhà cửa mặt tiền bỏ trống rất nhiều.
Do ảnh hưởng chiến tranh với Đế quốc, dân số hơn một vạn của thị trấn đã giảm đi đáng kể.
Nhận ra bàn tay mẹ ôm mình đang run rẩy, Jade ngước lên và nhớ rõ những giọt nước mắt đọng trên mi mẹ khi bà nhìn cảnh vật thị trấn trôi qua ngoài cửa sổ xe ngựa.
Thời đó, sức mạnh của ma vật là áp đảo.
Các quốc gia, chủng tộc trên lục địa đều gửi quân tham chiến, nhưng thất bại liên tiếp trên nhiều mặt trận.
Đương nhiên rồi.
Nhìn Đế quốc Lemursil và Vương quốc Remudau là thấy, dù thành lập Liên minh Đối ma Đại lục để chống ma vật, nhưng ở hậu phương con người lại đánh lẫn nhau.
Ma vật tấn công vào sự rạn nứt của liên minh không đồng nhất đó.
Hàng ngày có vô số người tử trận.
Mẹ Jade, Lucretia, được phái đến đó với tư cách Tướng quân Đế quốc.
Jade không biết những trận chiến nào đã diễn ra ở đó.
Chỉ biết rằng, bà được xưng tụng là song bích cùng anh hùng Đế quốc Tướng quân Zaunas, lập nhiều chiến công, mang lại những chiến thắng cục bộ giữa chuỗi thất bại liên tiếp, điều đó ngay cả Jade còn nhỏ cũng được nghe kể.
Cha Welt dựa vào chiến công của vợ để ngày càng nâng cao địa vị và tiếng nói trong Kỵ sĩ đoàn.
Nhưng năm 278, hai năm sau khi Lucretia ra trận.
Nữ vương quốc Queenzeria diệt vong.
Chiến hỏa lan đến miền Bắc Đế quốc Lemursil.
Thượng tầng Đế quốc hoảng sợ, bắt đầu triệu hồi quân đội tham gia Liên minh Đối ma Đại lục về nước với lý do đối phó dịch bệnh bùng phát gần lãnh địa Bá tước Elstead.
Đơn phương rút quân bất chấp sự phản đối của các nước đồng minh.
Chỉ để lại một lực lượng nhỏ.
Lucretia được bổ nhiệm làm chỉ huy quân Đế quốc ở lại.
Tướng quân Zaunas, người phản đối rút quân vì cho rằng việc Kỵ sĩ đoàn Đế quốc - một đại quốc - rút lui sẽ ảnh hưởng xấu đến chiến tuyến, cũng bị gọi về.
Nắm bắt chiến cục thay đổi chóng mặt, đưa ra mệnh lệnh thích hợp, đồng thời đối phó với sự chỉ trích từ các nước khác, tất cả đè nặng lên vai Lucretia còn trẻ tuổi.
Thượng tầng không chỉ hèn nhát trước sự xâm lược của ma vật, mà còn ghen ghét khi thấy Zaunas và Lucretia liên tục lập công.
Sợ tiếng nói của Zaunas ngày càng lớn, thượng tầng định nhân cơ hội này cách chức ông khỏi tiền tuyến.
Và để Lucretia ở lại chiến trường với lực lượng ít ỏi.
Không muốn uy tín của cựu Vương nữ vong quốc Lucretia tăng cao thêm nữa, thượng tầng Đế quốc mong bà chết trên chiến trường chứ không phải bị cách chức về hậu phương.
Và ngay sau khi quân Đế quốc hoàn tất việc rút khỏi tiền tuyến.
Cuộc xâm lược quy mô lớn nhất chưa từng có của ma vật diễn ra.
Quân đội các nước chịu thiệt hại nặng nề, các tướng lĩnh cao cấp tranh nhau bỏ chạy về phía sau, Lucretia chạy đôn chạy đáo khắp chiến trường, tập hợp binh lính còn lại, cố gắng chống đỡ chiến tuyến đang sụp đổ.
Cuộc đại công kích của ma vật chỉ kéo dài ba ngày.
Dù chịu tổn thất nặng nề, nhưng đến ngày thứ tư quân ma vật đã bị chặn lại, đó là nhờ Lucretia đã liên tục khích lệ binh sĩ ở tiền tuyến và yểm trợ cho quân đội các nước rút lui.
Dẫu vậy, số người chết lên đến hàng chục vạn.
Các chỉ huy các nước rút lui an toàn về hậu phương và tái tổ chức lực lượng đều ca ngợi Lucretia, đến thăm hoặc gửi sứ giả đến doanh trại Đế quốc để cảm ơn bà. Nhưng không ai gặp được Lucretia.
Lúc đó, tên Lucretia đã được khắc vào danh sách tử trận.
Lucretia Van Kleifdorf──hưởng dương hai mươi sáu tuổi.
Kết cục, mẹ Jade - Lucretia - đã hy sinh mà không được đền đáp bất cứ điều gì.
Vì bảo vệ dân chúng tiểu quốc, bà đã chống lại sự đe dọa của đại quốc Lemursil, chiến đấu và hy sinh bản thân. Hơn nữa, để bảo vệ kẻ thù cũ, bà lại ra chiến trường khốc liệt, bị đồng đội ngáng chân không cấp đủ binh lực, vẫn chiến đấu anh dũng──rồi ngã xuống.
Với Jade, Đế quốc là kẻ thù giết mẹ, là đối tượng để trả thù.
Và thực tế những gì Jade thấy, Đế quốc mục nát đến mức cậu tự hỏi liệu mẹ cậu có đáng phải hy sinh tính mạng để bảo vệ nó hay không.
Đế quốc Lemursil quả thực có vật tư và binh lính dồi dào xứng với tầm vóc.
Nhưng có lẽ do sự yên bình của một đại quốc, lũ quý tộc cao cấp ngu xuẩn không quen chiến tranh, chỉ muốn sống an nhàn.
Ngay cả Hoàng đế Alexei cũng bỏ bê chính sự để mặc bầy tôi làm càn.
Xưa kia Lucretia đã nhìn thấu thực trạng nội bộ Kỵ sĩ đoàn phương Đông, đánh vào đó khiến Đế quốc nếm mùi đau khổ.
Jade lợi dụng địa vị cao sẵn có là công tử Hầu tước Kleifdorf, định làm tan rã Đế quốc như mẹ mình từng làm.
Không bắt được Hoàng nữ Cornelia, nhưng biến Hoàng tử Neumann thành Hoàng đế bù nhìn cũng được.
Và cậu sẽ nắm lấy quyền lực của Đế quốc đã chà đạp lên mẹ cậu và tổ quốc bà.
Đó là sự trả thù của Jade đối với Đế quốc.
0 Bình luận