⚝❃☽ 1☾❃⚝
Vương đô Lyon của Vương quốc Lyon là thành phố cảng phát triển nhờ thương mại đường biển.
Vì thế, có thể thấy nhiều điểm khác biệt so với quang cảnh các thành phố của Đế quốc Lemursil như Đế đô Simurg, Crenad hay Erz.
Đầu tiên là lòng đường rộng hơn nhiều so với Simurg.
Không chỉ đại lộ nối từ trước Vương cung ra bến cảng nơi nhóm Wynn diễu hành, mà tất cả các con đường chính đều được xây dựng rộng rãi hơn Simurg.
Cảng Lyon là một trong những cảng lớn nhất trong các quốc gia lân cận, hàng hóa từ phương Bắc, phương Nam tấp nập đổ về bất kể ngày đêm. Do đó, xe ngựa vận chuyển của các thương hội lớn đi lại rất nhiều, đường xá được làm rộng để tránh ách tắc giao thông.
Tiếp đến là chiều cao của các tòa nhà.
Lyon, vốn là thành phố tự do, sau khi trở thành thủ đô Vương quốc, dân số tăng vọt. Khi thành phố tràn ra khỏi tường thành cũ, tường thành mới lại được xây dựng bao bọc bên ngoài.
Bên trong bức tường thành cổ nhất là khu phố cảng lớn nhất Lyon, bao gồm cả Vương cung. Phần lớn các tòa nhà ở đây đều cao từ ba tầng trở lên. Trần nhà cũng rất cao.
Điều này là để khi nước biển dâng cao tràn vào, cư dân có thể sơ tán lên các tầng trên.
Và tầng một của những tòa nhà cao tầng là nơi tọa lạc của các quán ăn, quán rượu, nhà trọ phục vụ thủy thủ. Xen kẽ là những cửa hàng bán đồ mỹ nghệ như bình gốm, đĩa sứ, tượng điêu khắc, tranh vẽ từ các nước xa xôi, cửa hàng bán quần áo may từ vải vóc ngoại quốc, hay cửa hàng bán hải sản đặc trưng của phố cảng, tạo nên một khung cảnh hỗn độn nhưng sầm uất.
Rời Vương cung, Wynn và Leticia đi bộ đến Công quán Đế quốc Lemursil tại Lyon. Wynn tròn mắt kinh ngạc trước lượng người đông đúc ở đây.
"Tuyệt thật. Ở trường Kỵ sĩ dạy dân số và quy mô đô thị của Simurg lớn hơn, nhưng sự náo nhiệt và sức sống thì ở đây hơn hẳn."
Có thể nói không khí giống như phiên chợ trước cổng Simurg đang lan tỏa khắp các con phố của Vương đô Lyon.
Nếu đi vào các con hẻm nhỏ thì lại có các quán rượu mờ ám hay khu phố đèn đỏ, chắc chắn ở đó cũng có sự náo nhiệt theo một kiểu khác.
Vương quốc Lyon là quốc gia mới nổi nằm giữa hai cường quốc có lịch sử lâu đời bậc nhất lục địa là Đế quốc Lemursil và Vương quốc Casinato, nhưng chỉ trong vài thập kỷ đã vươn lên ngang hàng về kinh tế và quân sự. Không, người ta nói riêng về kinh tế thì Lyon đang dần vượt qua hai nước kia. Nhìn sự sầm uất của thành phố, Wynn hoàn toàn tin điều đó là sự thật.
"Này, anh bạn trẻ. Sao hả? Mua quà tặng cô bạn gái xinh đẹp bên cạnh đi. Vòng cổ vỏ sò đá quý từ phương Nam đấy. Tôi bán rẻ cho, xem thử không?"
"B-Bạn gái!?"
Bị chủ cửa hàng ven đường gọi, Leticia thốt lên lạc giọng, đứng thẳng người lại.
Có vẻ là cửa hàng bán đồ trang sức.
Đúng như lời ông chủ, trên quầy bày bán vòng cổ, khuyên tai làm từ vỏ sò đẹp mắt, ngọc trai, san hô đá quý vận chuyển từ vùng biển phía Nam.
"Xin lỗi. Chúng tôi có chút việc gấp. Lần tới khi có thời gian thong thả, chúng tôi nhất định sẽ ghé xem."
"Ôi chà, tiếc quá. Vậy lần tới có thời gian nhớ ghé xem kỹ nhé. Tôi tự tin có nhiều món hợp với cô bé lắm đấy."
"Ha ha ha, nhất định rồi."
Wynn nắm tay Leticia, kéo cô đi như dẫn đường.
"Anh tự ý hứa lần sau ghé, Letty có phiền không?"
"K-Không! Đương nhiên là không rồi! Nhất định phải đi nhé!"
"Ừ, tốt quá. Rock hay than vãn là con gái mê mua sắm lắm, rủ đi mua sắm toàn bắt đợi dài cổ, Letty cũng thích mua sắm à?"
"Cũng thích thích. Dù có thương nhân đến tận nhà, nhưng ra phố ngắm nghía mấy món đồ nhỏ xinh hay quần áo cũng vui lắm."
Leticia ngước nhìn Wynn mỉm cười.
(Nhất là đi cùng anh trai thì càng vui.)
"Vậy sao. Anh cũng cất công đến tận Lyon rồi, cũng muốn thong thả ngắm nghía thành phố. Tất nhiên giờ đang có nhiệm vụ, lại còn lo cho Hoàng thái tử Điện hạ và Đội trưởng, chẳng còn tâm trí đâu, nhưng khi mọi chuyện êm xuôi thì muốn đi dạo phố Lyon thật."
Vừa đi vừa nói, nhưng mắt Wynn vẫn dán vào hàng hóa trưng bày hai bên đường.
"Nhắc mới nhớ──"
Thấy Leticia dừng lại qua cái nắm tay, Wynn nhìn cô.
"Em đến thành phố này nhiều lần rồi, nhưng lần đầu tiên là đi cùng Tiara."
"Lúc đi du hành à?"
"Vâng. Lúc đó được mời vào Vương cung và gặp Raoul. Rồi tên đó đuổi theo em. Bọn em cùng đi giải cứu Liara đang bị giam cầm. Từ đó cùng nhau du hành. Có đồng đội rồi em mới có tâm trí thong thả ngắm nhìn thành phố Lyon này......"
Gặp gỡ Tiara, Raoul và Liara, thế giới xám xịt trong lòng Leticia sau khi rời Simurg dường như đã lấy lại sắc màu.
Bỗng nhiên bị coi là Dũng giả, bị thúc giục bởi ý nghĩ muốn trở về nơi chốn cũ, về bên cạnh Wynn càng sớm càng tốt, nhưng khi có đồng đội cùng chiến đấu, cô đã tìm lại được chút bình yên.
Với Leticia, Lyon có lẽ là thành phố đặc biệt thứ hai sau Simurg.
Leticia nhìn thẳng về hướng bến cảng.
Bị đầu người che khuất nên khó thấy, nhưng ở phía xa, mặt biển lấp lánh phản chiếu ánh nắng mặt trời.
"Xin lỗi anh. Em hơi ủy mị chút. Tại thành phố này cũng có nhiều kỷ niệm."
"Không sao đâu."
Wynn gật đầu, nhìn theo hướng Leticia đang nhìn.
"Từ đây cũng thấy biển."
"Vâng."
"Kia là biển sao."
"Vâng."
"Bên kia biển là những đất nước, những thế giới chưa từng thấy nhỉ."
"Em cũng chưa đi hết thế giới đâu. Thế giới rộng lớn lắm."
"Giờ mới thấm thía cái thế giới mình từng thấy nhỏ bé thế nào. Với anh, đến được Vương quốc Lyon đã cảm thấy như đến nơi xa xôi không tưởng rồi."
Wynn cười vui vẻ.
Ngoài ước mơ trở thành kỵ sĩ, Wynn cũng mong muốn được đi du lịch khắp thế giới, tận mắt nhìn thấy nhiều điều mới lạ.
Vì trong những cuốn sách Leticia mang từ dinh thự ra hồi nhỏ có nhiều câu chuyện nhân vật chính phiêu lưu đến những vùng đất xa lạ. Đến giờ cậu vẫn thích những câu chuyện đó, và trân trọng cuốn sách Leticia tặng trước đây.
Nhắc mới nhớ, không chỉ cuốn sách tặng, mà hồi nhỏ khi biết Wynn thích thể loại đó, Leticia thường xuyên mang những cuốn sách tương tự từ dinh thự ra cho cậu.
"Anh muốn biết về thế giới thế này là nhờ Letty đấy."
"Hi hi. Anh từ xưa đã thích truyện anh hùng phiêu lưu thế giới rộng lớn rồi mà."
"Giờ thì Letty là nhân vật chính của truyện anh hùng rồi còn gì. Nhắc mới nhớ, sách về Letty cũng bắt đầu xuất hiện rồi đấy?"
"Ư ư...... chắc toàn thêu dệt linh tinh thôi."
"Anh quyết định sẽ đọc hết sách viết về chiến công của Letty."
"Hả? Xấu hổ chết đi được. Với lại sách đắt lắm? Phí tiền."
"Không sao đâu."
Wynn nở nụ cười tinh quái với Leticia đang đỏ mặt nhìn lên.
"Đại thư viện trong Hoàng cung lưu trữ tất cả sách xuất bản trong Đế quốc mà. Giờ anh là Tùy tùng của cô Cornelia, ra vào thư viện thoải mái, đương nhiên là được đọc rồi. Hơn nữa, cô Cornelia cũng bảo muốn đọc sách xuất bản ở nước ngoài, có thể dùng đặc quyền Hoàng nữ để đặt mua nữa."
"Ể, sao lại thế~"
"Thôi nào, Letty cũng thử đọc sách viết về mình xem. Chắc chắn sẽ biết người đời nghĩ gì về em, biết về em như thế nào đấy."
"Thôi đi...... em không muốn biết, cũng chẳng muốn hiểu đâu...... xấu hổ lắm."
Nói rồi Leticia ủ rũ buông thõng vai.
"Đằng kia có hiệu sách kìa. Hay là vào tìm thử xem?"
"Không cần, không cần đâu! Với lại đang có việc gấp mà!"
Thấy Wynn chỉ vào hiệu sách vừa nhìn thấy, Leticia kéo mạnh tay Wynn, đi trước rảo bước thật nhanh. Bước chân mạnh mẽ khiến đuôi tóc cô nảy lên bưng bưng sang hai bên.
Đi theo sau Leticia, Wynn mỉm cười, nhưng khi thấy Công quán Đế quốc hiện ra sau tòa nhà, vẻ mặt cậu trở nên nghiêm túc.
Tình hình trong nước rất đáng lo, nhưng việc điều tra về di sản bị đánh cắp của Conrad Heisenberg mà Raoul nhờ vả cũng quan trọng không kém.
Việc cần đến sức mạnh của Leticia đồng nghĩa với việc đây có thể là đại sự làm rung chuyển không chỉ đất nước mà cả lục địa một lần nữa. Raoul, và cả Alfred - người sắp xếp cho Leticia đến Lyon - đều nghĩ như vậy.
Tại Công quán Đế quốc, nhờ sự sắp xếp của Raoul, một quan quản lý từng chứng kiến vụ tập kích cơ sở nghiên cứu của Conrad đang chờ sẵn.
Nhìn lá cờ Đế quốc tung bay trên mái Công quán, Wynn xốc lại tinh thần.
⚝❃☽ 2☾❃⚝
Dù là hai quốc gia láng giềng, nhưng khi dạo bước trên phố, sự khác biệt về kiến trúc, ẩm thực, hàng hóa bày bán, trang phục người dân vẫn khiến người ta ý thức rõ ràng mình đang ở nước ngoài.
Giữa thành phố Lyon, tòa Công quán xây theo kiến trúc Đế quốc nổi bật lên, chắc chắn gợi nhắc về quê hương cho những lữ khách Đế quốc ghé thăm vì nhiều lý do. Ngay cả Wynn mới rời Simurg chưa bao lâu, khi nhìn thấy Công quán cũng cảm thấy nhẹ nhõm như được trở về nhà.
Khuôn viên Công quán Đế quốc Lemursil - quốc gia láng giềng và cũng là cường quốc - khá rộng lớn.
Đi dọc theo bức tường rào cao chừng ba mét, cuối cùng họ cũng thấy cổng sắt. Bên cạnh cổng là trạm gác, một lính canh đang đứng đó.
Người lính canh nhận ra Wynn và Leticia đang đến gần, ném ánh nhìn cảnh giác.
"Hai người kia! Là ai...... á!?"
Đang định cất giọng nghiêm khắc tra hỏi thì anh ta cứng họng giữa chừng.
Một trong hai người là thiếu nữ tóc vàng xinh đẹp đến khó tin. Và cùng với chàng trai bên cạnh, cả hai đều mặc đồng phục Tùy tùng Hoàng nữ.
"Tiểu-tiểu thư Mavis!? Và ngài Tùy tùng Wynn?"
"Vâng. Tôi nghĩ đã có thông báo chúng tôi sẽ đến Công quán chứ ạ?"
"Thất lễ quá!"
Thấy Wynn nói vẻ bối rối, người lính canh vội chỉnh đốn trang phục, chào theo nghi thức quân đội.
"Xin chờ một chút ạ."
Anh ta lao vào trạm gác.
Bên trong vọng ra tiếng mấy người hốt hoảng, rồi tiếng cửa mở đóng rầm rầm.
"......Hình như mình làm gì sai à?"
Leticia cười gượng gạo.
Điều sai mà Leticia nói đến chính là việc hai người đi bộ đến đây.
Vị thế hiện tại của hai người là quốc khách của Vương quốc Lyon.
Hơn nữa, thân phận Leticia không chỉ là 『Dũng giả』 mà còn là tiểu thư Công tước, lẽ ra phải ngồi xe ngựa do Vương quốc Lyon chuẩn bị - loại xe ngựa cực kỳ sang trọng - để đến đây mới phải.
Và trước khi đến nơi, sứ giả đi trước phải báo tin, để chủ nhà hoặc người đại diện ra đón tiếp.
Thực tế, khi rời Vương cung, họ đã được đề nghị chuẩn bị xe ngựa.
"Cất công đến tận Lyon rồi. Anh muốn đi dạo ngắm phố phường mà."
Wynn đã từ chối xe ngựa để đi bộ.
Leticia cũng không ngại đi bộ, được đi dạo phố cùng Wynn là điều cô mong muốn.
Kết quả là họ đã gây thêm áp lực không đáng có cho những người làm việc tại Công quán Đế quốc.
Nói cách khác──.
Đối với nhân viên Công quán Đế quốc Lemursil tại Lyon, việc để tiểu thư đại quý tộc bậc nhất Đế quốc kiêm anh hùng vĩ đại nhất nhân loại phải chờ trước cổng là một sai lầm không thể tha thứ.
Cánh cổng vội vã mở ra, đông đảo nhân viên Công quán ùa ra.
Chạy bước nhỏ dẫn đầu là người chịu trách nhiệm Công quán, Đại sứ Đế quốc - Bá tước Rieselman.
Bá tước Rieselman là người đã rời Đế quốc đến nhậm chức tại Vương quốc Lyon từ lâu, Cornelia giới thiệu ông là người được Alfred đánh giá rất cao về năng lực.
Bá tước Rieselman chạy đến trước cổng, cúi đầu thấp đến mức suýt chạm đất trước Wynn và Leticia.
"Không ra đón tiếp, lại để các vị phải chờ đợi ở nơi thế này...... Thành thật, thành thật xin lỗi tiểu thư Mavis. Và ngài Tùy tùng Wynn. Chúng tôi đã nhận được tin hôm nay các vị sẽ đến, nhưng cứ đinh ninh các vị sẽ đi xe ngựa......"
Bá tước Rieselman toát mồ hôi hột, xin lỗi rối rít với vẻ mặt tuyệt vọng.
Wynn bối rối trước thái độ của ông.
Việc xin lỗi Leticia thì dễ hiểu. Đến Vua chúa đại quốc, Hoàng đế, hay Đại thần quan đứng đầu tôn giáo cũng cho phép cô không cần cúi đầu──chẳng ai muốn làm phật ý 『Sự tồn tại gần với Thần nhất』 cả.
Nhưng điều khiến Wynn bối rối là lời xin lỗi của Bá tước Rieselman cũng hướng đến cả cậu.
À thì, Wynn cũng là Tùy tùng của Đệ nhất Hoàng nữ Đế quốc Cornelia, lại được đón tiếp như quốc khách của Vương quốc Lyon, nên Công quán phải đối đãi như thượng khách.
Nghĩ vậy thì phản ứng của Bá tước Rieselman cũng là lẽ thường, nhưng theo kinh nghiệm của Wynn, phản ứng của quý tộc Đế quốc đối với thường dân như cậu thường chỉ là xã giao nể mặt Leticia hay Cornelia.
Tuy nhiên, lời xin lỗi của Bá tước Rieselman cho thấy sự tôn trọng và hối lỗi thực sự từ đáy lòng đối với Wynn.
Điều này tuyệt đối chưa từng xảy ra trong Đế quốc.
Từ khi đến đất nước này, Wynn nhận thấy người dân Vương quốc Lyon, dù là quý tộc, quan võ hay quan văn, đều dành cho cậu sự kính trọng đến mức thái quá, nhưng cậu không ngờ ngay cả quý tộc đồng hương cũng kính trọng cậu như vậy.
"Xin ngài ngẩng đầu lên, thưa Bá tước. Việc thay đổi kế hoạch đi bộ đến đây là do chúng tôi tự ý, xin ngài đừng bận tâm."
"Ngài nói vậy tôi cảm kích vô cùng. Vậy xin mời vào Công quán. Lối này ạ."
Nghe Wynn nói, ông có vẻ nhẹ nhõm hẳn.
Không chỉ Bá tước Rieselman mà các nhân viên Công quán phía sau cũng thở phào nhẹ nhõm.
Xứng tầm với khuôn viên rộng lớn, tòa nhà Công quán rất đồ sộ. Giống như các tòa nhà khác trong thành, nó cao sáu tầng.
Có sảnh lớn để tổ chức tiệc tùng, khiêu vũ chiêu đãi đông đảo khách mời, và đương nhiên có đủ phòng nghỉ cho khách.
"Xin mời nghỉ ngơi tại phòng này ạ."
Wynn và Leticia được dẫn đến phòng khách quý trong Công quán.
Công quán là tiền tuyến ngoại giao của Đế quốc với Vương quốc Lyon.
Phòng khách quý, nơi thường diễn ra các cuộc đàm phán quan trọng của Đế quốc, tuy không bằng phòng khách quý trong Hoàng cung Đế quốc, nhưng được trang trí bằng nội thất và đồ trang trí tinh xảo hơn hẳn dinh thự quý tộc thông thường.
"Nơi đây cũng là cơ sở để phô trương uy thế của Đế quốc với Lyon và các nước khác cũng đặt công quán tại đây. Tôi tự hào nơi này không thua kém gì nhà khách ở chính quốc."
Thấy Wynn và cả Leticia hiếm khi trầm trồ trước bức tranh phong cảnh lớn treo trong phòng, Bá tước Rieselman ưỡn ngực tự hào.
Không thấy những món đồ trang trí lòe loẹt dát vàng nạm ngọc.
Có vẻ nội thất được bài trí hài hòa với bức tranh lớn kia. Cảm giác sang trọng và yên bình. Từng món đồ đều toát lên vẻ cao quý, tạo nên không gian thể hiện sức mạnh cường đại của Đế quốc Lemursil một cách tinh tế.
Nếu Bá tước Rieselman là người chỉ đạo bài trí căn phòng này, Wynn hiểu tại sao Alfred lại đánh giá cao ông ta.
Thực tế, chính Bá tước Rieselman là người đã sắp xếp để Vương quốc Lyon đứng về phía Alfred trong bối cảnh nội chiến Đế quốc sắp nổ ra.
Khi Wynn và Leticia ngồi vào bàn giữa phòng, một phụ nữ có vẻ là người phục vụ mang trà ra.
Trà kiểu Đế quốc dùng lá trà thượng hạng.
"Trà đạo là sở thích của tôi, loại trà này dùng lá trà cao cấp nhất mà tôi có thể chuẩn bị. Trong số những người trọng võ, chuộng lối sống giản dị, có người sẽ chỉ trích khoản chi tiêu này là lãng phí, nhưng ở nơi đối ngoại thế này, đó là điều cần thiết để thể hiện uy thế của Đế quốc. Tất nhiên, tinh thần tiết kiệm chất phác của những người trọng võ rất đáng quý, nhưng trong ngoại giao, cần phải có sự đối đãi và nghi thức phù hợp với hoàn cảnh. Nếu lơ là điều đó, không chỉ người làm việc tại Công quán, mà tổ chức, đất nước họ đại diện cũng sẽ bị coi thường. Tiểu thư Leticia và ngài Wynn đều có danh tiếng rất cao tại đất nước này với tư cách là Dũng giả và sư phụ của Dũng giả. Mong hai vị hãy lưu tâm điều đó dù chỉ một chút."
Tưởng là giải thích về trà, hóa ra lời của Bá tước Rieselman lại là lời khuyên nhủ dành cho hai người đã đi bộ đến thay vì đi xe ngựa.
Giọng điệu nghiêm túc trái ngược với nụ cười hiền hậu và ánh mắt của Bá tước Rieselman khiến Wynn và Leticia gật đầu đồng tình.
(Khi đứng ở vị thế nhất định, người ta đòi hỏi hành xử phải tương xứng. Mình và Letty cũng cần chú ý điều đó.)
Wynn xuất thân thường dân, Leticia dù là đại quý tộc nhưng bị gia đình đối xử tệ bạc, nên cả hai đều có cảm giác gần gũi với thường dân. Vì thế họ ít để ý đến tác phong của mình. Nhưng nhìn sự khúm núm tội nghiệp của nhân viên Công quán lúc nãy, cộng thêm lời khuyên của Bá tước Rieselman, họ mới nhận ra điều đó.
(Nhắc mới nhớ, trước đây Đội trưởng Lloyd cũng từng nói tương tự.)
Đó là khi Wynn được phân về đơn vị do Lloyd chỉ huy.
Nhận lệnh triệu tập từ Kỵ sĩ đoàn, Wynn mặc bộ quần áo cũ sờn thường ngày, khoác bên ngoài bộ giáp da rách nát như vừa nhặt ở chiến trường về, đeo thanh kiếm kỵ sĩ cũ kỹ đến trình diện.
Bộ dạng đó bị Lloyd khiển trách.
"Khi rời Đế đô, đông đảo thần dân sẽ tiễn đưa chúng ta. Ăn mặc lôi thôi như cậu là nỗi nhục của Kỵ sĩ đoàn."
Lần này cũng vậy.
Dũng giả Mavis lừng danh đi bộ đến nơi hẹn. Nếu người nước khác thấy cảnh này họ sẽ nghĩ sao? Chắc chắn họ sẽ nghĩ: Đế quốc Lemursil và Vương quốc Lyon coi thường người anh hùng vĩ đại nhất lịch sử nhân loại, đến xe ngựa cũng không chuẩn bị, bắt đi bộ. Dù sự thật là do chính chủ muốn thế. Và sự hiểu lầm nhỏ đó có thể trở thành điểm yếu chí mạng trong quan hệ ngoại giao.
Nếu tin đồn Đế quốc Lemursil và Vương quốc Lyon coi thường Dũng giả lan ra, ấn tượng xấu về hai nước sẽ lan truyền khắp lục địa, ảnh hưởng đến ngoại giao và thương mại.
Bá tước Rieselman, với trách nhiệm ngoại giao nặng nề, không thể bỏ qua hành động thiếu suy nghĩ có thể đẩy Đế quốc vào thế bất lợi của hai người.
Chính vì thế ông mới khéo léo nhắc nhở Wynn và Leticia.
Ngoài ra, tại Vương quốc Lyon này, không chỉ Leticia, mà cả Wynn cũng được kính trọng với tư cách sư phụ của cô.
Đó là do Leticia đã kể với đồng đội Raoul rằng: "Tôi có một sự phụ, kiếm kỹ tôi có được là nhờ người ấy dạy dỗ", và điều đó đã lan truyền rộng rãi trong dân chúng.
"Nghe nói danh tiếng sư phụ của Dũng giả Mavis đã lan rộng...... nhưng cảm giác như tin đồn đi quá xa sự thật, xấu hổ quá."
"Ha ha ha, tổng hợp những tin đồn về ngài Wynn lan truyền ở đất nước này, ta có một hình tượng nhân vật khá thú vị đấy."
Bá tước Rieselman cười vui vẻ kể về hình tượng Wynn trong mắt dân chúng nước này.
Rằng──Wynn Byrd là một kiếm khách siêu phàm từng giao đấu ngang ngửa với Kiếm Thánh đời trước và Kiếm Tượng Mito. Một ông lão tóc trắng mắt sắc như dao, gặp Dũng giả Mavis khi đang phiêu bạt khắp lục địa chiến đấu với ma vật, nhận ra tài năng kiếm thuật của cô và rèn giũa cô thành tài.
"Đó là ai thế ạ."
Wynn ngẩn người lẩm bẩm, Leticia ngồi bên cạnh che miệng cười.
"Tất nhiên giới thượng lưu Vương quốc biết rõ về ngài Wynn, nhưng tin đồn trong dân chúng lấy thông tin từ thi sĩ và truyện kể, tổng hợp lại thì thành ra nhân vật như thế đấy."
"Công quán cũng thu thập cả tin đồn kiểu đó sao......"
"Đó là một trong những nhiệm vụ của chúng tôi mà."
Wynn thở dài gật đầu thấu hiểu.
Trường Kỵ sĩ cũng dạy rằng công quán ở nước ngoài không chỉ làm ngoại giao mà còn là cơ sở hoạt động tình báo.
"Tin đồn tuy khác xa sự thật, nhưng việc ngài Wynn là sư phụ được tiểu thư Leticia công nhận là sự thật không thể chối cãi. Ngài cứ tự tin lên."
Nghe Bá tước Rieselman nói, Dũng giả ngồi cạnh Wynn gật đầu lia lịa.
Thực tế, với Leticia, nếu không gặp Wynn thì cô đã không cầm kiếm cũng chẳng học ma pháp, nên Wynn chắc chắn là sư phụ của cô.
Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa nhẹ.
"Xin lỗi một chút."
Khẽ cúi đầu, Bá tước Rieselman đứng dậy mở cửa. Nghe người hầu nữ báo cáo gì đó, ông gật đầu nhẹ rồi quay lại phía nhóm Wynn.
"Có vẻ vị khách trong thông báo đã đến rồi ạ."
Người được Bá tước Rieselman dẫn vào phòng là Mito và một kỵ sĩ đã luống tuổi. Ông ta chắc là quan quản lý từng canh giữ lâu đài cổ của Conrad Heisenberg.
"Ngài Wynn, Dũng giả. Cho ta nghe chuyện với được không. Đừng lo. Ta đã xin phép Kiếm Thánh rồi. Hình như có rắc rối gì đó không tiện nói ra ngoài hả? Ta đến đây lại gặp các cậu cũng là cái duyên. Tuy già rồi nhưng ta vẫn là 『Kiếm Tượng』. Biết đâu giúp được gì đó."
Leticia nhìn sang Wynn dò hỏi.
"Nếu đã được Vương thái tử Điện hạ cho phép thì không có lý do gì để từ chối cả. Hơn nữa có sự giúp đỡ của ngài Mito được gọi là 『Kiếm Tượng』 thì an tâm quá rồi. Rất mong ngài giúp đỡ."
Wynn đưa tay ra bắt tay Mito.
Lúc đó, Bá tước Rieselman đứng ở cửa giới thiệu người quản lý già với ba người.
"Thưa tiểu thư Leticia, ngài Wynn. Đây là ngài Gidman, quan quản lý di sản Conrad Heisenberg thuộc quyền quản lý của Vương quốc Lyon."
"Cảm ơn ông đã lặn lội đường xa đến đây. Tôi là Wynn, Tùy tùng của Đệ nhất Hoàng nữ Đế quốc Lemursil."
"Tôi là Gidman, được Đại sứ các hạ giới thiệu. À ừm...... nãy tôi nghe loáng thoáng từ 『Kiếm Tượng』, vị lão nhân Dwarf này thực sự là vị đó sao? Và ngài là Tùy tùng của Hoàng nữ Đế quốc, vậy vị kia chẳng lẽ là......"
"Không, ngài Mito đúng là người sở hữu danh hiệu 『Kiếm Tượng』, nhưng cô ấy không phải Hoàng nữ Điện hạ."
Bá tước Rieselman đính chính hiểu lầm của Gidman với vẻ mặt nghiêm túc.
"Đây là Đệ tam Công nữ gia tộc Công tước Mavis của Đế quốc Lemursil chúng tôi, tiểu thư Leticia. Chắc cái tên Dũng giả Mavis sẽ quen thuộc với ông hơn."
⚝❃☽ 3☾❃⚝
Cú sốc ập đến Gidman lớn đến mức nào?
Biết được thân thế ba người, đặc biệt là thân phận thực sự của Leticia, vị quan quản lý già vẫn trong trạng thái thẫn thờ ngay cả sau khi Bá tước Rieselman đã rời phòng, chốc chốc lại liếc nhìn Leticia.
"......Dũng giả, và ngài đây là sư phụ sao. Lại còn được gặp cả Kiếm Tượng lừng danh nữa...... Có chuyện hay để kể cho vợ con và cháu chắt rồi."
"Chắc ông đã nghe chuyện từ Vương thái tử Điện hạ, ngài ấy sắp xếp để ông đích thân đến đây kể cho chúng tôi nghe những gì ông đã thấy."
"Vâng."
Đợi Gidman bình tĩnh lại, Wynn mở lời.
"Vậy, ông có thể kể lại lần nữa được không?"
"Tuân lệnh. Nhưng tôi không biết có thể kể thêm được gì ngoài những điều đã viết trong báo cáo hay không......"
Gidman rào trước rồi bắt đầu kể.
Cơn chấn động dữ dội tấn công lâu đài cổ của Conrad Heisenberg.
Kết giới cực mạnh do 『Đại Hiền Giả』 Tiara Skyrs welfa dựng lên bị phá vỡ, và ông nhìn thấy ánh sáng nghi là của kẻ xâm nhập.
Đồng nghiệp định đi điều tra đến gần lâu đài thì thịt tan chảy và tử vong.
Sau đó, các quan quản lý bỏ nhiệm vụ tại hiện trường và vội vã sơ tán.
Wynn thỉnh thoảng chêm vào câu hỏi, còn Leticia nhắm mắt lắng nghe.
Wynn thấy vẻ mặt Leticia ngày càng nghiêm trọng.
"Sau khi sơ tán thì sao?"
Các quan quản lý chạy xuống núi lập tức cấm người dân thị trấn và làng mạc dưới chân núi đi vào núi.
Không phát hiện kẻ xâm nhập tiếp cận lâu đài, lại còn để một người chết. Hơn nữa, còn không thể điều tra nguyên nhân gây ra thảm cảnh đó.
Từ Vương đô Lyon có tin phản hồi rằng quyết định tại hiện trường là tốt nhất, và tiếp tục cấm mọi người, kể cả quan quản lý, đến gần khu vực lâu đài cổ. Vì thế, sự nôn nóng ngày càng tăng trong các quan quản lý.
Cuối cùng Vương thái tử Raoul đích thân dẫn quân đến.
Raoul nhờ nhóm Gidman dẫn đường và lập tức bắt đầu điều tra. Phát hiện ra sau khi các quan quản lý sơ tán xuống thị trấn, ngoài Ma tộc còn có những kẻ khác xâm nhập, lần theo dấu vết thì phát hiện một tổ chức nào đó dính líu đến vụ việc. Tuy nhiên, thông tin nhóm Gidman biết được chỉ đến thế, họ lại được điều về làm nhiệm vụ quản lý lâu đài cổ. Về sai sót để kẻ xâm nhập lọt vào lâu đài, cấp trên nói sẽ xử lý sau.
Vừa dọn dẹp đống đổ nát của lâu đài cổ do động đất, vừa chờ liên lạc từ Vương đô nhưng bặt vô âm tín, mãi hai tháng sau mới có tin.
"Họ yêu cầu một đại diện quan quản lý đến Vương đô báo cáo trực tiếp tình hình tại lâu đài cổ cho người có liên quan mật thiết đến vụ việc."
Theo yêu cầu từ Vương đô, Gidman là người đi.
(Dù có bị xử phạt thì cũng phải giải trình sự việc tại lâu đài trước đã. Trong lúc đó, ta sẽ xem xét nhân cách quan điều tra phụ trách vụ này, rồi xin chịu phạt một mình.)
Nghĩ vậy, Gidman lên đường trong sự lo lắng của đồng nghiệp.
Kể xong, Gidman nhìn Leticia.
"Tôi nghe nói vụ việc do một tổ chức nào đó gây ra. Nhưng trận động đất dữ dội mà chúng tôi trải qua. Đồng nghiệp ma đạo sư suy đoán đó là dư chấn khi phá vỡ kết giới của ngài Tiara. Chấn động mạnh đến mức làm sập trần và tường đá lâu đài. Chỉ riêng việc phá vỡ kết giới đã cần sức mạnh khủng khiếp đến thế. Cộng thêm chướng khí ăn mòn cơ thể đồng nghiệp tôi, tôi suy đoán Ma tộc có liên quan sâu sắc đến vụ này."
"Dù là kết giới của Tiara, nhưng nếu chuẩn bị kỹ lưỡng thì vẫn có thể phá vỡ. Ma đạo sư sánh ngang với cô ấy không nhiều, nhưng trong số mạo hiểm giả hay ma đạo sư phục vụ quốc gia vẫn có người làm được. Có khả năng những người đó đã thông đồng với tổ chức xâm nhập sau đó để phá hủy kết giới không?"
Leticia im lặng nãy giờ lên tiếng.
"Chắc ngài cũng biết, kỵ sĩ như chúng tôi được phái làm quan quản lý là để ngăn chặn việc di sản của Conrad Heisenberg bị cướp phá. Tức là có những kẻ nhắm vào di sản đó một cách rõ ràng."
"Không phải là mạo hiểm giả hay đạo tặc trộm mộ sao?"
Wynn hỏi.
Lâu đài cổ nơi ma đạo sư lừng danh từng ẩn mình nghiên cứu.
Với mạo hiểm giả chuyên khám phá di tích, đây là miếng mồi ngon. Bên trong chứa đầy ma đạo cụ, sách ma đạo quý giá và đắt tiền, sao họ có thể bỏ qua.
Tuy nhiên, Gidman lắc đầu trước câu hỏi của Wynn.
"Không. Conrad Heisenberg trốn khỏi Vương quốc Sein đã cắt đứt hầu hết liên lạc với bên ngoài trừ những người thân thiết, nên rất ít người biết tên ông ta. Dù thông thạo tin tức đến đâu, mạo hiểm giả hay đạo tặc bình thường không thể biết sự tồn tại của di sản. Hơn nữa, Vương quốc đã thông qua Guild Mạo Hiểm Giả yêu cầu không đụng đến lâu đài cổ của Conrad Heisenberg. Nếu vị trí bị lộ, chúng tôi sẽ mua lại thông tin với giá hợp lý để không lọt ra ngoài. Mạo hiểm giả thuộc Guild đàng hoàng hầu như không bao giờ xâm nhập vào công trình do Vương quốc quản lý. Tuy vẫn có thiểu số muốn phá luật...... Nhưng phần lớn bọn họ chỉ là những kẻ non tay nghề. Và lâu đài đó không phải nơi mà tay nghề xoàng xĩnh có thể xâm nhập."
Wynn và Leticia gật đầu trước lời Gidman.
"Từ những điều trên, những ma đạo sư cao tay làm mạo hiểm giả như Dũng giả nói sẽ không làm chuyện trái lệnh Vương quốc hay Guild Mạo Hiểm Giả. Họ có đủ danh tiếng và tài sản mà không cần mạo hiểm như vậy. Thêm nữa, Ma đạo sư Cung đình phục vụ quốc gia có thể phá vỡ kết giới của ngài Tiara cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Những nhân vật tầm cỡ đó luôn bị giám sát chặt chẽ. Nên tôi nghĩ không phải họ."
"Tôi đồng ý với lập luận của ông."
Thấy Leticia đồng tình, Gidman gật đầu nhẹ nhõm.
"Tuy nhiên, lệnh cấm của Guild Mạo Hiểm Giả không có tác dụng với bọn cướp hay những kẻ ngoài vòng pháp luật. Nhiệm vụ của chúng tôi cũng là ngăn chặn những kẻ đó. Nhưng ngoài ra còn một đối tượng nữa. Các vị có biết không? Ở đất nước này từng có một tà giáo gọi là 『Kẻ Phản Giáo』."
"Giáo chủ Sarah Ferul mà 『Kẻ Phản Giáo』 tôn sùng đã bị chính tay tôi giết rồi mà?"
"......Đúng vậy. Sau cái chết của Sarah, người ta tưởng chúng đã giải tán, nhưng tàn dư quy mô nhỏ vẫn đang hoạt động. Và phần lớn trường hợp, chúng vẫn tiếp tục thu thập di sản của Conrad Heisenberg như để kế thừa ý chí của Sarah Ferul."
"Tiếp tục thu thập? Di sản Conrad Heisenberg còn tồn tại ở nơi khác ngoài lâu đài cổ sao?"
Gidman gật đầu trả lời Wynn.
"Conrad Heisenberg dường như có nhiều cơ sở nghiên cứu, chúng tôi cũng không nắm hết được. Người nắm rõ tất cả chỉ có Sarah Ferul, đệ tử cao cấp của Conrad Heisenberg. Và chúng tôi đã xác nhận một số sách ma đạo và ma đạo cụ bị lấy khỏi các cơ sở nghiên cứu chưa được biết đến đã bị phân tán và rơi vào tay chúng."
"Vậy vụ tấn công lâu đài cổ lần này cũng là do chúng làm?"
"Không."
Gidman lắc đầu dứt khoát trước câu hỏi của Leticia.
"Đúng là 『Kẻ Phản Giáo』 từng suýt bị tiêu diệt đang được vực dậy và hoạt động mạnh trở lại, nhưng chúng không đủ sức để đối đầu trực diện với Vương quốc."
Những kẻ mất người yêu, mất tổ quốc, mất đi thứ cần bảo vệ và tuyệt vọng với thế giới. Chúng mong muốn dùng sức mạnh thần linh phá hủy thế giới hiện tại để dẫn dắt đến thế giới mới. Sáng thế sau sự hủy diệt.
Sarah đã cướp di sản của sư phụ Conrad Heisenberg để thực hiện điều đó.
Tư tưởng đó được nhiều người ủng hộ.
Trong đó có cả những kỵ sĩ và tướng quân lừng danh.
Nhưng dù tập hợp sức mạnh lại, việc thi triển ma pháp đủ sức phá vỡ kết giới của Tiara là cực kỳ khó khăn. Cần phải có vật xúc tác và đạo cụ phù hợp. Nhưng động thái lớn như vậy sẽ tốn kém tiền bạc và vật tư khổng lồ. Không thể nào qua mắt được mạng lưới tình báo của Vương quốc, Guild Mạo Hiểm Giả và Guild Thương Nhân.
"Theo điều tra sau đó của quân đội, những kẻ xâm nhập lâu đài sau khi chúng tôi sơ tán chính là 『Kẻ Phản Giáo』. Chúng hành động ngay khi địa chấn xảy ra. Chắc chắn có sự liên kết giữa kẻ phá kết giới và 『Kẻ Phản Giáo』. Nhưng tôi không nghĩ bọn 『Kẻ Phản Giáo』 có thể phá vỡ kết giới. Kẻ phá vỡ kết giới gây ra địa chấn và xâm nhập lâu đài, như trong báo cáo, tôi cho là Ma tộc."
"Ông không nhìn thấy hình dáng Ma tộc đó đúng không? Nếu là Ma tộc thật, thì 『Kẻ Phản Giáo』 đã nhận được sự trợ giúp của Ma tộc sao?"
Gidman không trả lời ngay câu hỏi của Leticia.
Ông nhắm nghiền mắt rồi từ từ mở ra.
Hai tay nắm chặt trên đầu gối.
"Tôi cũng từng tham gia Liên minh Đối ma Đại lục như Dũng giả. Lúc đó tôi đã chứng kiến nguyên nhân cái chết giống như đồng nghiệp của tôi lần này."
Ánh mắt Gidman hiện lên nỗi sợ hãi thực sự. Tham gia chiến tranh với ma vật, gặp phải thứ đó mà còn sống sót được coi là may mắn.
"Thứ không khí mà đồng nghiệp tôi chạm vào lúc chết là chướng khí. Bản thân tôi chưa từng trải qua loại chướng khí mạnh đến mức làm tan chảy da thịt chỉ khi chạm vào, nhưng xét quá trình anh ấy chết, và những lời đồn đại trên chiến trường về cái kết của những kẻ trúng chướng khí mạnh......"
"......Không thể phủ nhận sự liên quan của Ma tộc. Ông nghĩ vậy đúng không?"
⚝❃☽ 4☾❃⚝
"Em nghĩ sao, Letty?"
Nếu Ma tộc có dính líu, sự việc có thể làm rung chuyển tất cả các quốc gia trên lục địa.
Vấn đề lớn đến mức đó.
Sau khi Gidman rời phòng, Wynn hỏi Leticia, người nãy giờ vẫn im lặng trầm tư.
"Ưm...... em nghĩ lời kể của quan quản lý Gidman hoàn toàn không có gì giả dối. Và suy luận của ông ấy cũng gần như chính xác."
"Thực sự là Ma tộc sao?"
"Hừm...... nhưng mà, ta mù tịt về ma đạo nên không biết gã Conrad Heisenberg là ai, nhưng tại sao Ma tộc hùng mạnh hơn chúng ta gấp bội lại phải bắt tay với bọn 『Kẻ Phản Giáo』 để đoạt lấy di sản của gã đó? Mục đích là gì?"
"Conrad là...... Cựu Ma đạo sư Cung đình Vương quốc Sein - Conrad Heisenberg là một trong ba người có mặt tại nơi Ma Vương giáng lâm. Và giống như tôi, ông ấy là ma đạo sư vĩ đại đã đứng trước mặt Ma Vương mà không bị tiêu diệt."
"Hô......"
Trong hành trình chiến đấu với ma vật, Leticia có ba người đồng đội: 『Kiếm Thánh』 Raoul Orth Lyon, 『Đại Hiền Giả』 Tiara Skyrs Welfa và 『Thánh Nữ』 Liara Sein.
Tuy nhiên, trong giai đoạn cuối cùng của trận chiến với Ma Vương, sau khi dốc toàn lực mở đường đến chỗ Ma Vương, cả ba người Raoul, Tiara và Liara đều lui về phía sau để hỗ trợ Leticia.
Người đứng trước mặt Ma Vương chỉ có một mình Leticia.
Chướng khí bao quanh Ma Vương khủng khiếp đến mức ngay cả Raoul, Tiara, Liara - những người sở hữu sức mạnh gần như đỉnh cao nhân loại - cũng không thể chịu đựng nổi.
Nhưng nhân loại còn một người nữa đã chịu đựng được chướng khí đậm đặc đó của Ma Vương.
Đó là Conrad Heisenberg.
Dù mất đi cánh tay trái và chân trái, ông vẫn kịp thời dựng kết giới chặn đứng xung kích khi Ma Vương giáng lâm và luồng chướng khí khổng lồ theo sau, thậm chí còn bảo vệ được cháu gái của chủ nhân và người hầu gái khỏi tầm tay Ma Vương để trốn thoát.
"Không ngờ lại có nhân vật tầm cỡ như thế."
Mito thốt lên thán phục.
Wynn từng nghe Leticia kể về Conrad Heisenberg, nhưng giờ cậu lại một lần nữa cảm thấy ông ta là một nhân vật kiệt xuất. Nếu sinh ra ở thời đại khác, chắc chắn tên tuổi ông ta đã được lưu danh trong sử sách chính thống.
"Nếu là di sản của một nhân vật như vậy để lại, thì việc Ma tộc để mắt tới và muốn chiếm đoạt cũng không có gì lạ."
Nghe Mito nói, Leticia gật đầu.
"Nhưng mà, nếu Ma tộc tấn công lâu đài cổ nhằm đoạt di sản của Conrad Heisenberg, thì có thể chúng chưa lấy được thứ mình cần đâu."
"Letty, ý em là sao?"
"Mục đích tối thượng trong nghiên cứu của Conrad là triệu hồi Thần Huỷ Diệt để tiêu diệt Ma Vương."
"Ừ."
"Và Sarah đã cướp lấy di sản đó, tự mình tiếp tục nghiên cứu để triệu hồi Thần Huỷ Diệt, hòng kết thúc không chỉ Ma Vương mà cả thế giới này."
"Hồi trước em có nói thế nhỉ."
"Vụ này ta mới nghe lần đầu đấy."
"Đúng là trọng tâm nghiên cứu của Conrad Heisenberg được thực hiện tại tòa lâu đài cổ đó, nhưng sau khi hoàn thành nghiên cứu, Sarah đã chuyển địa điểm thực hiện nghi thức triệu hồi Thần Huỷ Diệt sang nơi khác. Vì thế, di sản còn lại trong lâu đài chỉ toàn là ma đạo cụ và sách ma đạo được tạo ra trong quá trình nghiên cứu, chứ không còn mấy thứ cần thiết cho việc triệu hồi Thần Huỷ Diệt đâu."
"Vậy là Ma tộc nhắm vào mấy thứ ma đạo cụ đó ngay từ đầu sao......"
Leticia khẽ lắc đầu.
"Em không nghĩ thế đâu anh. Ma đạo cụ và sách ma đạo do Conrad Heisenberg tạo ra đúng là rất mạnh, nhưng đó là với con người thôi. Khó mà tin được Ma tộc vốn sở hữu sức mạnh cường đại lại chủ động nhắm vào những thứ đó. Nghĩ rằng chúng muốn cướp phương pháp triệu hồi Thần Huỷ Diệt mà Conrad và Sarah đã hoàn thiện thì hợp lý hơn."
"Vậy thì."
"Vâng. Em nghĩ bọn tấn công vẫn chưa lấy được phần di sản quan trọng nhất."
"Nếu vậy thì lũ Ma tộc đó có thể sẽ xuất hiện lại ở nơi có di sản đó."
Wynn và Leticia gật đầu đồng tình với Mito.
"Nhưng mà, cái nghiên cứu hoàn thiện đó đang ở đâu?"
"Cái đó thì em biết, anh trai."
Nói rồi Leticia nhìn ra cửa sổ.
Bị tường rào cao bao quanh Công quán Đế quốc che khuất nên không thấy được, nhưng chắc chắn hướng nhìn của Leticia là về phía biển.
"Mũi đất gần thành phố Lyon này. Trên đỉnh mũi đất đó có một ngôi miếu nhỏ. Đó chính là nơi Sarah Ferul đã bỏ mạng."
0 Bình luận