Khác với thời còn là học sinh, giờ đây, cuối tháng mang một ý nghĩa đặc biệt đối với tôi.
Chính xác hơn, có lẽ là từ khi tôi bắt đầu đi làm thêm.
Tại quán rượu nơi tôi làm việc, cuối tháng luôn là thời điểm bận rộn nhất, và bản thân tôi cũng háo hức mong chờ những ngày đó.
Nói tóm lại, đó là ngày lĩnh lương.
Dù tôi nghe nói một số nơi có ngày trả lương khác nhau, nhưng cả quán rượu và Học viện Morikawara đều ấn định vào ngày 25 hàng tháng.
Gần đây tôi đã có những khoản chi tiêu đáng kể. Thật nhẹ nhõm khi có một khoản tiền kha khá chảy vào túi.
Tôi vẫn còn tiền tiết kiệm, nhưng nhìn con số giảm dần có thể khiến người ta nản lòng. Cuối cùng nó cũng bắt đầu hồi phục, cảm giác thật thỏa mãn.
Tuy nhiên, tôi không muốn trở nên keo kiệt.
Vào ngày thứ Sáu đầu tiên của tháng Mười một, tôi đưa Kirihara đi ăn tối.
Một nhà hàng Nhật có phòng riêng, một nơi có chút cao cấp.
“Không khí ở đây tuyệt quá~!”
Kirihara, được dẫn vào một phòng riêng lót chiếu tatami và có bàn horigotatsu, đôi mắt lập tức sáng rỡ. Cả Kirihara và tôi đều cảm thấy ngột ngạt trong bộ dạng cải trang, nhưng không thể làm khác được. Sau giờ làm, chúng tôi cải trang ở nhà rồi mới đến nhà hàng—đó là kế hoạch.
“Thầy đã đặt một suất ăn theo set rồi, nhưng nếu muốn thì em cứ gọi đồ uống nhé.”
“Wow, hào phóng quá. Nhưng mà, thầy có ổn về tiền bạc không đấy?”
“…Đây là để bù đắp cho chuyện đã làm em lo lắng hôm trước. Hôm nay thầy sẽ chơi sang một bữa.”
Gần đây, tôi lại một lần nữa làm Kirihara phải khóc.
Cái ngày tôi về nhà để nói chuyện với Yuzu, tôi đã say khướt và không thể dậy nổi cho đến sáng.
Yuzu đã đánh thức tôi kịp giờ đi làm, nhưng điện thoại của tôi đầy những cuộc gọi nhỡ từ Kirihara. Từ góc nhìn của em ấy, đó là một lần tự ý qua đêm ở ngoài, và vì tôi đã nói với em ấy là “đi nói chuyện với Yuzu,” em ấy đã thực sự lo lắng rằng tôi có thể đã gặp rắc rối.
Em ấy đã trải qua một đêm không ngủ và nghiêm túc cân nhắc việc báo cảnh sát…
Khi tôi hoảng hốt gọi lại, cuối cùng tôi đã khiến em ấy khóc một trận ngon lành, một việc vô cùng xấu hổ.
“Em đã thực sự lo lắng đấy, thầy biết không.”
“…Thầy xin lỗi.”
Tôi đã xin nghỉ dạy hôm đó vì thức trắng đêm và căng thẳng.
“Thôi, thầy an toàn là tốt rồi. Em mong chờ bữa ăn lắm~♪”
Bất chấp cái ngày phiền phức đó, tâm trạng của Kirihara dường như đã hồi phục.
Kể từ đó, Yuzu đã giữ khoảng cách, liên lạc với tôi ít thường xuyên hơn.
Một khi Yuzu tìm được việc xong, mọi chuyện sẽ trở lại bình thường.
Có lẽ Kirihara đang có tâm trạng tốt vì tôi đã báo cáo tất cả những điều này cho em ấy.
Tinh thần của em ấy càng phấn chấn hơn khi các món ăn được dọn lên.
Em ấy chụp ảnh các món ăn, rồi vui vẻ thưởng thức chúng.
“Em định đăng mấy tấm ảnh đó lên mạng xã hội à?”
“Không ạ. Đây là kỷ niệm với Gin. Lần đầu tiên em được người mình thích đưa đến một nơi như thế này.”
“…Thầy rất vui vì có thể là người đầu tiên của em trong chuyện này.”
“Uầy. Nghe có hơi… dâm đãng thì phải?”
“Đó là vì đầu óc Kirihara đen tối thôi.”
“Không sao đâu ạ. Chúng ta không ở trường, nên em tắt chế độ gái ngoan rồi.”
Bữa ăn, từ món khai vị đến món tráng miệng, diễn ra trong một không khí thân thiện.
Nhà hàng, vì có chút cao cấp, thậm chí còn phục vụ trà chất lượng cao sau bữa ăn.
…Có vẻ như họ dùng lá trà loại thượng hạng.
Kirihara thích hồng trà hơn, nhưng có lẽ thỉnh thoảng pha trà xanh ở nhà cũng là một ý hay.
“Cảm ơn thầy vì bữa ăn ngon và những món tuyệt vời, Gin.”
“Không có gì. …Giờ chúng ta đã ổn định rồi, có một chuyện thầy muốn nói.”
“…Chuyện gì ạ?”
Kirihara căng thẳng, cảm nhận được điều gì đó chẳng lành.
“Không cần phải lo lắng như vậy. Là về tương lai của chúng ta. Lẽ ra thầy nên có cuộc nói chuyện này sau khi vấn đề của Kurei-sensei được giải quyết, nhưng tình hình của Yuzu đã đẩy mọi thứ đi quá nhanh, và chúng ta đã bỏ qua việc thảo luận. Đây là một cơ hội tốt để nói chuyện một cách đàng hoàng… được chứ?”
“…Vâng ạ.”
“Đầu tiên, xác nhận lại một chút. Gần đây chúng ta đã hơi vượt quá giới hạn, nhưng chúng ta không thể chính thức hẹn hò cho đến khi em tốt nghiệp. Chúng ta đều đồng ý về điều này, phải không?”
“Vâng.”
“Và về những gì em đã nói trước đây, về việc ở bên nhau mãi mãi… Đó là chuyện của tương lai. Thầy rất vui khi em cảm thấy như vậy, nhưng Kirihara vẫn còn là một học sinh. Tốt hơn là em nên nhìn ngắm thế giới nhiều hơn trước khi quyết định. Không phải là thầy không muốn ở bên em. Thầy chỉ không muốn trói buộc em. Em hiểu chứ?”
“…Vâng ạ.”
“Nhưng, mà… vậy tại sao thầy lại vội vàng giữ em lại khi vấn đề của Kurei-sensei nảy sinh?”
“Vâng.”
“Đó là vì thầy lo lắng cho Kirihara. Đúng như dự đoán, cuộc sống của em có vẻ khá hỗn loạn. Thầy đã lo rằng em có thể vì cô đơn mà dựa dẫm vào một gã đàn ông lạ mặt nào đó… Thầy không muốn điều đó, nên đã ép buộc giữ em lại.”
“…Vâng. Cảm ơn thầy. Em đã rất hạnh phúc. Điều đó khiến em càng yêu thầy hơn.”
“Nghe vậy là tốt rồi. Thầy cũng thích ở bên Kirihara. …Nhưng, nếu thầy thực sự xem xét tương lai và cuộc đời của Kirihara, có lẽ chúng ta nên ngừng đến nhà nhau và gặp gỡ bí mật ở trường, và duy trì một khoảng cách đúng mực cho đến khi tốt nghiệp… đó là điều thầy luôn nghĩ.”
“Hức… dù điều đó nghe hợp lý… vậy tại sao thầy lại đến nhà em?”
“Bởi vì bây giờ em không thể chịu đựng được, phải không? Một mình vào các ngày trong tuần và cuối tuần, em có thể chịu đựng được không?”
Kirihara chết lặng.
Rồi, đôi môi em ấy run rẩy, và nước mắt lưng tròng.
“Em không thể~. Chỉ nghĩ đến thôi đã không thể chịu nổi rồi…”
“Thầy đã nghĩ vậy… Vậy nên, thôi thì, bây giờ không thể làm khác được… Một khi Kirihara trở nên độc lập hơn, chúng ta nên quay lại làm bạn chơi game đơn thuần… Em thấy sao?”
“…Nếu chuyện đó xảy ra, có lẽ em sẽ gọi cho thầy mỗi ngày vì cô đơn. Như vậy có được không ạ?”
“Nghe giống như yêu xa vậy.”
Xét về khoảng cách tình cảm, điều đó có lẽ không hoàn toàn sai.
“Dù sao đi nữa, năm sau em có kỳ thi. Tốt hơn là nên ngừng dính lấy nhau như bây giờ và tập trung vào việc học. Một khi em bước vào xã hội, sẽ không có nhiều cơ hội để chỉ tập trung vào việc học đâu.”
“…Thầy nói đúng. Buồn thật, nhưng em sẽ bắt đầu chuẩn bị tinh thần từng chút một.”
“Em dũng cảm lắm. Nhân tiện, em định làm gì cho tương lai của mình?”
“Em chưa thảo luận với bố mẹ, nhưng có lẽ em sẽ học lên cao hơn. Bố em muốn em vào cùng trường đại học với ông ấy.”
“Nếu em không có một công việc cụ thể muốn làm hay một sự nghiệp mà em đam mê, thì vào đại học là một lựa chọn tốt. Nhìn chung, vào một trường đại học tốt sẽ mở ra nhiều cánh cửa hơn, bất kể em chọn ngành nào.”
“Vâng. Và nếu em vào đại học, em nhất định muốn lấy chứng chỉ sư phạm. Sau khi tốt nghiệp, em muốn trở thành giáo viên tại Học viện Morikawara. Khi đó em có thể làm việc cùng thầy, đúng không?”
“Quên đi. Hồi đại học cũng có những người nhắm đến mục tiêu đó, nhưng nếu chia tay thì thảm hại lắm.”
“Chúng ta sẽ không chia tay đâu. …Thật lòng mà nói, thầy không nghĩ đó là một nơi làm việc tồi sao? Em hiểu rõ về trường vì em là hội trưởng hội học sinh, và em cũng hòa hợp với cả giáo viên và học sinh.”
“…Có lẽ em sẽ sớm vượt mặt thầy thôi.”
“Đừng tự ti thế chứ~. Thầy đang làm rất tốt mà.”
Ngay khi cuộc trò chuyện đi đến một khoảng lặng tự nhiên, người phục vụ mang hóa đơn và một ấm trà mới đến.
“Đúng lúc quá. Chúng ta đi sau khi uống xong nhé.”
“Vâng ạ.”
Ngay trước khi chúng tôi rời khỏi phòng riêng, Kirihara gọi, “Này.”
“Chúng ta không thể chính thức hẹn hò cho đến khi tốt nghiệp, nhưng em vẫn là bạn gái của Gin… phải không ạ?”
“…Là một bí mật, nhưng đúng vậy.”
Kirihara mỉm cười, nhẹ nhõm. Em ấy rướn người và đặt lên môi tôi một nụ hôn nhẹ.
“Em đánh dấu bằng nước bọt rồi đấy. Cấm thầy lăng nhăng.”
“Đó là lời của thầy mới đúng.”
“Không đời nào. Hì hì.”
2
Kirihara bám chặt lấy cánh tay tôi.
Ngay cả khi thanh toán hóa đơn, em ấy cũng không chịu buông ra, khiến tôi khó lấy ví.
Sau khi rời khỏi nhà hàng, Kirihara tiếp tục bám lấy cánh tay tôi, nép sát vào người.
“Kirihara, chúng ta cần tách ra một chút, nếu không sẽ nguy hiểm đấy.”
“Không chịu đâu. Em sẽ dính lấy thầy hết mức có thể khi còn được phép.”
“Được rồi, được rồi…”
“Một ‘được rồi’ là đủ rồi, đúng không?”
“Nàyyy.”
Chúng tôi đã đến bằng xe buýt, nhưng quyết định đi bộ về để tiêu cơm và tận hưởng cuộc dạo chơi thong thả.
Cả Kirihara và tôi đều có tâm trạng cho việc đó.
“Năm sau có vẻ sẽ là một năm cô đơn đây.”
“…Ừ.”
Kirihara siết chặt vòng tay quanh cánh tay tôi.
“Không biết em có thực sự chịu đựng được không nữa…”
“Chỉ là kiên trì cho đến khi tốt nghiệp thôi.”
“Chúng ta có thể giữ điện thoại kết nối từ lúc em về nhà cho đến sáng không ạ?”
“…Ngay cả khi ngủ?”
“Tất nhiên rồi. Nếu không em sẽ cô đơn lắm.”
“Vậy sao…”
Vừa trò chuyện, chúng tôi vừa tiếp tục đi bộ và cuối cùng cũng đến gần nhà Kirihara.
Ngay trước tòa chung cư, điện thoại tôi reo lên.
“Từ trường gọi ạ?”
“…Không, là của Yuzu.”
Gần đây, tin nhắn từ cô ấy rất ít, và một cuộc gọi thì thật bất thường. …Có chuyện gì không ổn sao?
“Thầy nghe máy được không?”
Kirihara gật đầu, và tôi chạm vào màn hình.
“…Gin?”
“Yuzu, có chuyện gì vậy?”
“…”
“…? Yuzu?”
Có gì đó không ổn.
“Gin, anh đang ở đâu vậy?”
“Anh đang ở ngoài… Sao thế?”
“Anh đang đi cùng ai à?”
“Ừ.”
“Đó là… bạn gái của anh sao?”
“Phải, nhưng…”
Tôi không thể hiểu được ý định đằng sau những câu hỏi xác nhận lặp đi lặp lại của cô ấy. Tại sao cô ấy cần phải kiểm tra liên tục như vậy?
“…Vậy là cô ta.”
Cuộc gọi đột ngột bị ngắt. …Tôi hoàn toàn bối rối.
Khi tôi đang đứng đó ngơ ngác, điện thoại lại reo lên.
“Alô? Yuzu, từ nãy đến giờ có chuyện gì vậy?”
“‘Có chuyện gì’ là câu của em mới đúng.”
Giọng nói đó không phát ra từ loa điện thoại mà từ một nơi gần đó.
Quay về phía phát ra giọng nói, tôi thấy Yuzu đang đứng đó với vẻ mặt căng thẳng.
“Tại sao anh lại phải gặp bạn gái trong bộ dạng này?”
Chắc hẳn cô ấy đang nói về bộ đồ cải trang. Tóc giả vàng, áo khoác sukajan… những thứ quần áo mà bình thường tôi sẽ không bao giờ chọn. Giả vờ là một người khác và giả ngốc có lẽ là không thể. Tên tôi đã được nhắc đến, và có lẽ cô ấy thậm chí đã thấy tôi nghe điện thoại.
“Yuzu, đây là—”
“Không sao, anh không cần giải thích. Em hiểu hết rồi.”
Yuzu lườm Kirihara bên cạnh tôi trước khi nhìn lại tôi.
“Cô gái bên cạnh anh là học sinh của Gin, cô hội trưởng hội học sinh hôm trước… phải không?”
…Tôi đã nhờ Kirihara một việc, viện cớ “có người xung quanh,” để cho Yuzu vào nhà.
Chúng tôi di chuyển đến phòng khách nơi chúng tôi thường ngồi, và mặc dù tôi giục Yuzu ngồi xuống, cô ấy từ chối với một câu “Không cần đâu.”
Yuzu đang thể hiện một biểu cảm mà tôi chưa từng thấy trước đây—dữ dội và căng thẳng.
Biểu cảm của Kirihara cũng cứng đờ. Bầu không khí thật nặng nề.
Khi cả hai đều chờ đợi người kia lên tiếng, Yuzu cuối cùng đã phá vỡ sự im lặng bằng một giọng nói nặng trĩu.
“Em đã không muốn thừa nhận, nhưng gần đây, em đã theo dõi Gin.”
Cô ấy đã bám đuôi tôi từ lúc tôi tan làm cho đến khi tôi đến nhà Kirihara.
Ngày đầu tiên, cô ấy mất dấu tôi ở nhà vệ sinh của nhà ga. Việc cải trang đã có tác dụng.
Nhưng, vài ngày sau… chính xác là đêm qua.
Bởi vì tôi vẫn mang theo cùng một chiếc túi ngay cả sau khi thay đổi ngoại hình, cuối cùng cô ấy đã trở nên nghi ngờ.
“Em cũng nhận ra đôi giày. Cuối cùng em đã phát hiện ra rằng Gin đang ở đây.”
Cô ấy không theo vào trong căn hộ mà dùng tính năng zoom của điện thoại để kiểm tra số phòng tôi bước vào.
…Tại sao phải cải trang chỉ để về nhà?
Nảy sinh nghi ngờ, Yuzu đã ra ngoài vào lúc rạng sáng ngày hôm sau, mai phục ở căn hộ từ buổi sáng.
Mặc dù tôi đã cải trang “đề phòng” khi đi làm, Kirihara thì không.
Nhìn thấy Kirihara rời khỏi phòng trong bộ đồng phục, Yuzu đã nhận ra tất cả.
“Gin, tại sao anh lại phải làm đến mức này…?”
“Anh không hiểu sao? Em đã lo lắng cho Gin!”
Dù tôi hỏi, tôi đã có một ý niệm mơ hồ về câu trả lời của cô ấy.
“Sau cái đêm chúng ta uống cùng nhau, khi Gin nói với em rằng anh không thể nói về bạn gái của mình, em cảm thấy chắc chắn có uẩn khúc gì đó. Đúng là nhiều chuyện, nhưng nếu hạnh phúc của Gin bị đe dọa bởi người đó… em nghĩ mình phải ngăn cản.”
Có người sẽ gọi đó là điên rồ.
Nhưng tôi cảm thấy một cảm giác déjà vu trong động cơ của Yuzu.
Ngay lúc này, Yuzu và tôi giống hệt nhau.
Khi tôi bám đuôi Kurei-sensei để bảo vệ mối quan hệ của mình với Kirihara, đó cũng chính là tình huống tương tự.
…Xem ra, đối với Yuzu, tôi cũng là một sự tồn tại như vậy.
Những cảm xúc lẽ ra sẽ khiến tôi hạnh phúc nhiều năm trước giờ lại va chạm theo cách này… thật đáng buồn.
“Này, Gin. Anh có nhận ra mình đang làm gì không?”
“Yuzuka-san, em xin lỗi. Tất cả là lỗi của em. Ban đầu, chính em là người đã ép buộc,”
“Tôi không cần nghe điều đó cũng biết!”
Yuzu cắt ngang một cách gay gắt khi Kirihara cố gắng xen vào.
“Tôi không thể tưởng tượng được Gin lại ra tay với một học sinh… Có lẽ, cô cũng có hoàn cảnh riêng. Nếu tôi nghe chúng, có lẽ tôi có thể hiểu cho cả hai người—Nhưng tôi đang trên bờ vực phản bội điều quan trọng nhất đối với mình, nên tôi sẽ không hỏi.”
Sau bài phát biểu dồn dập với Kirihara, ánh mắt của Yuzu quay trở lại tôi.
“Gin. Anh biết, phải không? Dù hoàn cảnh thế nào, cô ấy vẫn là học sinh của anh. Nếu chuyện này bị lộ, là đời tàn.”
“…”
“Ngay cả khi anh cải trang và cẩn thận, đó cũng chỉ là trò nghiệp dư. Ngay cả em cũng có thể nhận thấy điều gì đó kỳ lạ. Em có thể đối chất với anh chỉ bằng cách bám đuôi. Chắc chắn là rất nguy hiểm!”
“…Ừ. Những gì Yuzu nói là đúng.”
Mặc dù tôi muốn phản bác, nhưng sự thật là Yuzu đã tìm ra đến tận đây.
Điều đó đã nói lên tất cả.
Nhưng nó nguy hiểm, và nếu bị lộ, là đời tàn—đây là những điều tôi đã biết ngay từ đầu.
“Dù vậy, thầy vẫn muốn ở bên em ấy thêm một chút nữa—Kirihara. Chúng tôi vừa mới nói về chuyện đó. Chỉ cần tình cảm của em ấy ổn định lại, chúng tôi nhất định sẽ giữ khoảng cách cho đến khi tốt nghiệp.”
“Và nếu nó bị lộ trước đó thì sao? Anh có thể rút lại được không?”
“Không thể… Nhưng dù vậy.”
“…”
“…”
“…Vậy là, anh không hiểu, phải không… Cô ấy quan trọng với anh đến mức đó sao?”
“Phải.”
“…Vậy thì, em xin lỗi, nhưng em buộc phải đe dọa cả hai người.”
Đó là sự tức giận, hay nỗi buồn? Giọng Yuzu run rẩy như thể đang cố nén lại điều gì đó.
“Bây giờ em sẽ đến trường và đồn cảnh sát để báo cáo cả hai người. Chính em sẽ là người kết thúc chuyện này.”
Bên cạnh tôi, Kirihara cứng người. Không chút nao núng, tôi đáp lại.
“Tại sao em lại phải làm vậy?”
“Vì lợi ích của Gin! Anh chẳng hiểu gì cả! Ngay cả anh cũng nói là lộ ra là đời tàn! Anh biết điều đó, vậy mà anh…!!”
…Không, không phải vậy.
Đó không phải là tất cả những gì cô ấy thực sự muốn nói.
Có lẽ…
“Nếu anh không muốn mọi chuyện bị phanh phui, làm ơn, Gin—hãy chọn em.”
“…”
À, đúng như dự đoán—đó là suy nghĩ đầu tiên của tôi.
“Nếu anh không chọn em, em… em sẽ thực sự làm điều đó.”
Yuzu là người đe dọa, nhưng cô ấy cũng là người bị dồn vào chân tường.
“…Em xin lỗi, em thực sự không muốn làm một việc thảm hại như vậy. Em đã chia tay một lần rồi và em biết mình đang ích kỷ… Nhưng em không muốn hối hận vì đã rời bỏ Gin một lần nữa.”
“…”
“Em không ngại bị ghét vì những gì em làm hôm nay… Nhưng nếu anh chọn em, em sẽ dành cả đời mình để chứng minh rằng việc chọn em là quyết định đúng đắn…”
Yuzu, người đã thở một cách nông cạn, hít một hơi thật sâu.
“Em sẽ không bao giờ buông tay lần nữa, và em sẽ không bao giờ rời đi. …Làm ơn, hãy hiểu cho em.”
3
…Mặc dù lý do có phần khác với những gì tôi đã nghĩ, tôi biết tình huống này sẽ xảy ra, đó là lý do tại sao tôi không thể nói cho Yuzu sự thật. Tôi biết rằng nếu Yuzu phát hiện ra tôi đang yêu một học sinh, cô ấy chắc chắn sẽ cố gắng ngăn cản tôi, vì nghĩ cho tương lai của tôi.
Nhưng việc biết trước những gì sẽ được nói ra đã cho phép tôi chuẩn bị từ trước.
…Tất cả những gì tôi phải làm là truyền đạt câu trả lời mà tôi đã chuẩn bị sẵn cho Yuzu.
“Thầy hiểu những gì em đang cố nói, Yuzu… Nhưng thầy xin lỗi. Thầy không thể chấp nhận lời đề nghị đó. Nếu thầy chọn em, Kirihara sẽ rất buồn. Và thầy không muốn điều đó.”
“…Vậy anh chấp nhận bị phanh phui sao?”
“Ừ. Thầy đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.”
Tôi lấy hết can đảm và đáp lại ánh nhìn của Yuzu bằng một thái độ kiên quyết.
Tôi có thể cảm nhận được sự do dự của Yuzu.
“Dù có thân bại danh liệt, thầy vẫn chọn Kirihara. Ngay cả khi mọi thứ bị phanh phui, thầy cũng không thể thuộc về Yuzu. Nếu bị lộ, thầy sẽ bảo vệ em ấy bằng tất cả những gì mình có. Tất cả là do thầy, là lỗi của thầy, thầy sẽ gánh hết mọi rủi ro.”
“A, không, Sensei, như vậy không được đâu…”
“Không sao đâu, Kirihara. Mọi chuyện đã được quyết định rồi.”
Với Yuzu, người không biết về tình hình của Kurei-sensei, tôi giải thích ngắn gọn.
“Đã có một lần chúng tôi suýt bị lộ trước đây. Kirihara đã bảo vệ thầy lúc đó. Nếu chuyện đó xảy ra lần nữa, thầy đã quyết định rằng đến lượt thầy bảo vệ em ấy.”
Căn phòng chìm vào một sự im lặng sâu thẳm.
“Yuzu… em hiểu rồi, phải không?”
Khoảnh khắc tôi nói điều đó, Yuzu lộ ra một biểu cảm phức tạp.
Đó không phải là tức giận hay buồn bã… chỉ là một cảm giác buông xuôi rõ rệt, một biểu cảm kỳ lạ cho thấy sự chấp nhận.
“…Vậy là, cô ấy quan trọng với anh đến thế.”
Yuzu nở một nụ cười nhạt… mặc dù nó cuối cùng lại giống một cái nhăn mặt hơn, nhưng ý định thì đã rõ.
“Lại bị từ chối rồi. Thật tình, mình thảm hại quá…”
Sau khi lẩm bẩm một cách buồn bã, Yuzu liếc nhìn tôi.
“Gin, anh có thể cho em biết một điều được không? Nếu em đã níu kéo anh như vừa rồi vào cái lúc chúng ta vẫn còn bên nhau… liệu chúng ta có chia tay không?”
“…Ừ.”
“Khi bạn trai cũ đã đuổi em đi cầu xin em quay lại, em đã do dự không biết có nên gọi cho anh và nói rằng em vẫn còn yêu anh không. Nhưng anh nói rằng anh sắp đổi việc và sẽ rất bận, nên em đã không thể nói ra… Nếu lúc đó em gọi cho anh, liệu anh có xem xét lại chuyện của chúng ta không?”
“…Ừ.”
“Trước cô ấy, nếu em đã… em, đã…”
Tôi hiểu điều Yuzu muốn xác nhận nhất.
“Nếu mọi chuyện chỉ khác đi một chút, anh đã ở bên Yuzu. Anh vẫn luôn trân trọng em ngay cả sau khi chúng ta chia tay. Khi em nói em đang sống với một người đàn ông khác, anh đã cảm thấy cô đơn… nhưng anh muốn em được hạnh phúc, nên anh đã không nói gì.”
“…Ừ. Hiểu rồi. Cảm ơn anh.”
Yuzu dùng tay quệt mạnh nước mắt.
“Kirihara-chan, phải không? Xin lỗi vì đã dọa em nhé.”
Kirihara, nhận được một nụ cười từ Yuzu, lắc đầu nguầy nguậy.
“Hãy quên những gì chị đã nói lúc nãy đi. Xin em hãy làm cho Gin hạnh phúc, được chứ?”
Kirihara gật đầu một cách dứt khoát.
Yuzu quay sang tôi, gọi tên tôi một cách nhẹ nhàng, “Gin.”
“Hãy hạnh phúc nhé… hứa đấy, được không?”
…Cô ấy đang mỉm cười, nhưng nước mắt vẫn tuôn rơi trên khuôn mặt.
“Tạm biệt. Vĩnh biệt.”
Nói xong, Yuzu chạy đi.
Kirihara và tôi lặng lẽ nhìn cô ấy rời đi. Cánh cửa trước được mở một cách thô bạo đóng sầm lại sau lưng cô ấy.
“…Thầy không đuổi theo chị ấy sao?”
“Kể cả có đuổi theo, thầy cũng không biết phải nói gì… Thầy không có quyền nói bất cứ điều gì.”
Đó không phải là tự ti, mà là một suy nghĩ chân thành.
…Suy cho cùng, tôi đã chuẩn bị “thứ đó”.
Chiếc cặp đi làm của tôi được đặt gần kệ TV.
Dưới đáy chiếc cặp đó là một chiếc USB chứa những tấm ảnh selfie mà Yuzu gửi cho tôi gần đây.
Có lẽ trong đó có cả những tấm ảnh gần như khỏa thân.
Tôi đã không nói với Kirihara, và cũng không có ý định nói, nhưng nếu Yuzu không lùi bước, có lẽ tôi đã đe dọa sẽ tung những tấm ảnh đó ra nếu bị bại lộ.
Giống như trường hợp của Kurei-sensei… Ăn miếng trả miếng.
Cách đơn giản nhất để bảo vệ một bí mật.
Nhưng tôi đã bắt đầu bằng việc thuyết phục vì đó là Yuzu.
Đặt cược vào lòng tốt của cô Kurei thật đáng sợ, nhưng Yuzu thì khác.
Tôi hiểu rõ Yuzu. Nếu cô ấy biết mình không thể có được tôi, cô ấy sẽ ưu tiên những gì tôi muốn… Tôi đã tin như vậy, nên tôi đã dùng lời lẽ thuyết phục trước.
Và Yuzu đã không phụ lòng tin và kỳ vọng của tôi.
Có lẽ tôi sẽ không cần đến dữ liệu đó nữa. Tôi định sẽ xóa tất cả sau.
Nhưng… việc tôi đã chuẩn bị một biện pháp đối phó có nghĩa là tôi chắc chắn không có quyền đuổi theo Yuzu.
Giống như bạn trai cũ của cô ấy, tôi đã vượt qua một ranh giới mà bản thân nhận thức rõ.
…Cảm giác cay đắng này là thứ tôi phải không bao giờ quên trong suốt phần đời còn lại.
“Kirihara, xin lỗi vì đã kéo em vào tất cả những chuyện này. Nhưng thầy nghĩ đây là lần cuối cùng thầy gặp hay liên lạc với Yuzu. Nên em có thể yên tâm—hả?”
Khi tôi nhìn em ấy, tôi không thể không thốt lên. Kirihara đang cúi đầu buồn bã, nước mắt rơi lã chã.
Bối rối, em ấy thậm chí còn xin lỗi tôi.
“Là vì em còn trẻ con nên mới làm Gin tổn thương… Giống như với Kurei-sensei, em luôn khiến Gin phải từ bỏ một điều gì đó quan trọng.”
“Không phải vậy đâu, Kirihara. Chuyện đó khác.”
Tôi ôm lấy Kirihara khi em ấy bắt đầu khóc nhiều hơn.
Kirihara không ngừng khóc.
“Tình yêu này… phải chăng chỉ mang lại bất hạnh cho tất cả mọi người…?”
“Không phải như vậy đâu,” tôi trấn an bên tai em ấy.
“Kể cả như vậy, thầy vẫn chọn em.”
Dù tôi có nói bao nhiêu, Kirihara cũng không thể ngừng khóc.
…Có lẽ Yuzu cũng đang khóc ở một nơi nào đó vào lúc này.
Tôi hối hận vì đã làm họ khóc, dù tôi không hối hận về lựa chọn của mình.
＊＊＊
Sau khi Yuzuka rời đi, Gin đã an ủi tôi khi tôi vẫn tiếp tục khóc.
Dù tôi không thể ngừng khóc, thầy vẫn chuẩn bị bồn tắm cho tôi và bảo tôi đi ngâm mình.
…Khi tôi bước ra khỏi phòng tắm, Gin đã bắt đầu uống rượu một mình.
Thầy nhất quyết dùng những gì tôi đã chuẩn bị sẵn trong tủ lạnh.
“…Em đi ngủ trước đây.”
Nghĩ rằng tốt nhất nên để thầy một mình, tôi tự mình chui vào giường.
Nhưng tôi không thể ngủ được chút nào.
Không có dấu hiệu nào cho thấy Gin sẽ vào.
Đã quá hai giờ sáng.
Lo lắng, tôi ra ngoài xem Gin thế nào, và đèn vẫn còn sáng.
…Gin đã ngủ gục trên bàn ăn.
Vệt nước mắt trên khuôn mặt thầy, liệu có phải chỉ do tôi đa cảm không?
“…Em xin lỗi.”
Trong lúc an ủi tôi, thầy cứ luôn miệng nói, “Đừng bận tâm về chuyện đó.”
Tôi hiểu Yuzuka đã trân trọng Gin đến nhường nào và Gin đã coi trọng cô ấy ra sao…
Nhưng Gin đã vứt bỏ tất cả để chọn tôi.
Sự to lớn trong quyết định của thầy khiến tôi hạnh phúc nhưng cũng lo lắng.
Người đàn ông tốt bụng này, quá nhạy cảm với nỗi đau của người khác, thấu hiểu cảm xúc của mọi người quá rõ.
Đó là một tài năng tuyệt vời nhưng cũng nguy hiểm không kém.
Thầy nghĩ rằng thà tự mình bị tổn thương còn hơn là nhìn thấy người khác đau khổ.
Điều đó một ngày nào đó có thể khiến Gin tự hủy hoại bản thân… và điều đó khiến tôi vô cùng lo lắng.
“Gin là một người lớn… quá mức người lớn.”
Điều phân biệt một đứa trẻ với một người lớn không phải là tuổi tác.
Một yếu tố quan trọng là ý thức trách nhiệm.
Liệu một người có thể xem xét tác động của hành động của mình đối với những người xung quanh… liệu họ có nhận thức đó hay không.
Ví dụ, Kana-chan, người làm việc cùng tôi trong hội học sinh, thiếu sót điều này một cách trầm trọng. Mặc dù có năng lực vượt trội, nhưng về mặt đó, cô ấy vẫn là một đứa trẻ.
…Nhưng Gin thì khác.
Lễ hội văn hóa và tình hình của Yuzuka đã làm rõ điều đó.
Thầy sẽ không bao giờ chạy trốn.
Không phải từ những điểm yếu của mình, không phải từ những hành động của mình.
…Và cũng không phải từ tình yêu của chúng tôi.
Thầy sẽ nhận hết mọi tội lỗi nếu bí mật của chúng tôi bị phanh phui, hứa sẽ bảo vệ tôi.
Đó không phải là một lời nói dối.
Thầy sẽ gánh tất cả tội lỗi và không bao giờ gặp lại tôi nữa… thầy quyết tâm đến mức đó.
Thầy đang liều mạng, đặt cược tất cả để yêu tôi.
Liệu tôi có đang đáp lại một điều gì đó xứng đáng với điều đó không?
Ít nhất là bây giờ… tôi không tự tin.
Tôi ghét bản thân mình vì đã khiến thầy phải vượt qua những cây cầu nguy hiểm vì những lý do trẻ con như cô đơn và muốn ở bên nhau.
“Gin. Em muốn sớm trở thành một người lớn như thầy.”
Không phải là có thể hẹn hò công khai sau khi tốt nghiệp… mà là trở thành một người phụ nữ có thể bảo vệ Gin nhiều như cách thầy trân trọng tôi.
Để bao bọc thầy như cách thầy làm cho tôi, để trở thành một người phụ nữ cao thượng…
Tôi sẽ bắt đầu suy nghĩ về những gì mình có thể làm cho điều đó, ngay cả bây giờ.
Chắc chắn phải có điều gì đó.
0 Bình luận