Yuzu chuyển đến vào Chủ nhật tuần trước, ngày tôi trở về từ nhà Kirihara. Đã một tuần trôi qua kể từ khi chúng tôi đồng ý cho em ấy ở lại, và bây giờ tôi đang đứng trên bục giảng sẵn sàng bắt đầu một tuần mới.
Trong buổi sinh hoạt đầu giờ, các học sinh thường trông buồn ngủ hoặc miễn cưỡng, nhưng không nghi ngờ gì, khuôn mặt lơ mơ nhất thuộc về tôi.
“Thầy ơi, thầy lại trông mệt mỏi quá.”
“…Em nhận ra à?”
Khi tôi trả lời học sinh đang lo lắng ở hàng ghế đầu, tôi suy ngẫm về tuần vừa qua.
Đầu tiên, vào thứ Ba. Sau khi kết thúc các lớp học buổi sáng và trở về phòng giáo viên, tôi kiểm tra điện thoại và thấy gần một chục tin nhắn từ Yuzu.
Tôi đã nghĩ nó rung khá nhiều… nhưng nhìn thấy con số thực tế vẫn còn ngạc nhiên.
Và nội dung là…
“Xin lỗi! Em định làm bữa sáng cho anh, nhưng em ngủ quên! Anh dậy sớm thật đấy.”
“Cảm ơn vì đã cho em mượn khăn và gối. Nhưng ngủ trên sàn mỗi ngày có thể sẽ bắt đầu đau, nên em mua một cái nệm futon được không? Em sẽ mang nó đi khi em chuyển đi.”
“Có vẻ như đang có chương trình khuyến mãi, và nếu em đặt hàng bây-giờ, nó sẽ đến vào ngày mốt. Em biết anh bận, nhưng hãy cho em biết càng sớm càng tốt.”
“Tối nay anh muốn ăn gì?”
“Và anh thường ăn trưa thế nào? Em có nên bắt đầu làm cho anh từ ngày mai không?”
“Hmm… Không có thông báo đã đọc. Anh không mang điện thoại trong giờ học à?”
…Và cứ thế. Khẩn cấp nhưng không khẩn cấp, một loạt các tin nhắn kỳ lạ xếp hàng.
Với quy định hạn chế sử dụng điện thoại của học sinh, tôi đã đặt ra quy tắc không kiểm tra màn hình của mình ngoại trừ giờ ăn trưa và sau giờ học.
Với thời gian hạn hẹp trong giờ ăn trưa, tôi bắt đầu trả lời về chiếc nệm futon, nhưng một tin nhắn khác lại hiện lên trước khi tôi kịp hoàn thành.
Đó là một bức ảnh.
Yuzu, bán khỏa thân, chỉ che ngực bằng một tay.
Tôi suýt nữa thì phun nước miếng, dù tôi không uống gì cả.
Tôi vội vàng kiểm tra xem có ai ở gần đủ để nhìn trộm màn hình của tôi không.
…May mắn thay, Kurei-sensei vẫn chưa trở lại.
Khi đã an toàn, tôi xóa tin nhắn đang gõ và gửi một lời phàn nàn.
“Bức ảnh đó là sao vậy?!”
“Ồ, tốt quá, em không bị chặn~! Em đột nhiên lo lắng…”
“Tôi sẽ không chặn em chỉ vì em đang ở nhờ! Tôi không kiểm tra điện thoại ngoại trừ giờ ăn trưa và sau giờ học!”
“Em hiểu rồi, hiểu rồi! …Nó có làm anh vui lên chút nào không?”
“Phạt.”
“Eek!? Chỉ là một trò đùa nhỏ thôi! Một trò nghịch ngợm! Ồ, nhưng em sẽ chỉ gửi những thứ này cho anh thôi, Gin.”
“Chỉ cần đừng bao giờ gửi chúng nữa.”
“Ôi. Gửi ảnh tự sướng là sở thích của em. Chơi cùng đi! Lần sau em sẽ mặc quần áo!”
…Thật vậy, Yuzu từng gửi ảnh của em ấy khá thường xuyên.
Em ấy thích ảnh, nhưng em ấy cũng tin rằng “Gửi ảnh cho người mình thích sẽ khiến bạn muốn giữ gìn nhan sắc! Nó tốt cho vẻ đẹp của bạn, cả về tinh thần lẫn thể chất.”
Mặc dù hiệu quả có vẻ hợp lý, nhưng việc bị dính líu vào thì thật phiền phức.
…
Nhưng biết Yuzu, em ấy có lẽ sẽ không nghe, nên tôi quyết định không đề cập đến nó nữa.
Trong các lớp học buổi chiều, tôi cũng nhận được các cập nhật trực tiếp thường xuyên về việc tìm việc của em ấy.
Đến lúc tôi về nhà, pin điện thoại của tôi đã đỏ rực.
…Về đến nhà, Yuzu chào tôi với một nụ cười rạng rỡ.
“Chào mừng anh trở về~!”
Em ấy dang rộng vòng tay để ôm, nhưng tôi đi qua em ấy vào nhà.
“Anh lạnh lùng quá. Ồ, em đã đi mua sắm một chút. Tủ lạnh đầy rồi.”
Kiểm tra nội dung, tôi thấy một mớ hỗn độn các loại thực phẩm được đóng gói gọn gàng.
Tôi không biết em ấy định nấu món gì. Nhưng đây là cách mua sắm của Yuzu.
“Em chỉ lấy những gì rẻ. Em sẽ bắt đầu nấu ngay bây giờ~”
Không giống tôi, người lên kế hoạch bữa ăn trước khi đi mua sắm, Yuzu bốc đồng mua bất cứ thứ gì rẻ hoặc bắt mắt. Sau đó, em ấy ứng biến một món ăn bí ẩn nào đó.
“Hôm nay, em đang nghĩ đến món yakisoba kiểu Napoli, đầy rau củ~”
Đó là một món ăn tôi không bao giờ có thể nghĩ ra, nhưng thật bực mình, nó lại rất ngon…
Mặc dù cách trình bày lộn xộn, nó làm tôi nhớ đến hương vị của Yuzu mà tôi đã nhớ mãi.
“Anh thực sự không muốn một hộp cơm trưa à?”
“Tôi sẽ ăn gì đó ở căng tin…”
“Em hiểu rồi. Hãy cho em biết nếu anh đổi ý.”
Thật lòng, tôi sẽ rất biết ơn nếu em ấy làm bữa trưa. Nhưng vì sợ trở nên quá phụ thuộc và nghĩ đến Kirihara, tôi cố gắng giữ Yuzu ra khỏi các thói quen hàng ngày của mình càng nhiều càng tốt.
…
“…?”
Trong khi ăn món yakisoba phủ sốt cà chua, tôi cảm nhận được một ánh mắt kỳ lạ đang nhìn mình.
Yuzu đang nhìn tôi ăn với một nụ cười.
“Sao vậy?”
“Em chỉ đang nghĩ… em hạnh phúc biết bao… ehehe.”
“…Ngay cả khi em mong đợi bất cứ điều gì, tôi cũng không thể cho em nhiều.”
“Không sao đâu! Fufufu.”
Đó là câu chuyện của thứ Ba tuần trước. Từ ngày đó, Yuzu đã đảm nhận việc chuẩn bị bữa tối, và các ngày trong tuần diễn ra theo một khuôn mẫu tương tự.
…Và những bức ảnh được gửi hàng ngày.
Một số mặc đồ lót, một số không mặc áo ngực nhưng có mặc quần áo, tất cả đều rất không phù hợp với giáo dục.
Tôi tiếp tục chống cự bằng cách không phản ứng gì cả.
Sau đó, vào tối thứ Sáu, tôi khởi hành đến nhà Kirihara, để Yuzu lại một chút.
Tôi đã do dự nhưng quyết định giấu bộ đồ cải trang trong tủ giáo viên của trường để có thể đi thẳng đến nhà Kirihara sau giờ làm.
Kirihara chào đón tôi nồng nhiệt khi tôi đến.
“Chào mừng anh trở về, Gin~!”
Khoảnh khắc tôi đóng cửa, tôi bị mắc kẹt trong một cái ôm theo sau là một cơn bão nụ hôn.
Sau đó chúng tôi nấu bữa tối và có thời gian chơi game thư giãn… nhưng vấn đề bắt đầu từ đây.
Trong khi chơi game với Kirihara, tin nhắn liên tục đến từ Yuzu.
“Ai vậy?”
“Chỉ là một người bạn có vẻ đang gặp chút rắc rối…”
Yuzu cũng đã bombard tôi bằng tin nhắn vào đầu mối quan hệ của chúng tôi.
Chúng tôi đã không gặp nhau trong nhiều năm, nên có lẽ em ấy đang trong tâm trạng đó… Chà, tôi nghĩ em ấy sẽ ổn định lại thôi, nên tôi cứ để vậy.
Mặc dù có những vấn đề này, thời gian vui vẻ với Kirihara trôi qua nhanh chóng. Đến tối Chủ nhật, đã đến lúc trở về nhà.
Kiểm tra nhật ký tin nhắn trên tàu, tôi thấy một loạt các tin nhắn vô định, bao gồm cả một số bức ảnh khiêu khích được gửi trong sự thất vọng.
Cố gắng không nhìn quá nhiều, tôi trả lời, “Xin lỗi. Bận quá. Đang trên đường về.”
Khi tôi trở về, Yuzu có vẻ hơi dỗi.
“Anh thật xấu tính.”
“Tôi không thể dán mắt vào điện thoại được. Sẽ thật thô lỗ với người bạn đã cho tôi ở nhờ.”
“…Chà, em đoán vậy. Nhìn thấy mặt Gin làm em yên tâm, nên không sao.”
Ngay cả khi tâm trạng không tốt, em ấy cũng nhanh chóng vui vẻ trở lại.
…Hoặc tôi đã nghĩ vậy, nhưng sự cố lớn đã xảy ra vào đêm khuya hôm đó.
Sau khi tôi tắm xong, Yuzu đi vào phòng tắm. Tôi đi ngủ sớm, nhưng tỉnh giấc giữa đêm và nghe thấy…
“…Mm, Gin… ư… ồ… mmmm… a… Nn!”
…Đợi, đợi, đợi, đợi.
Em ấy đang làm gì vậy?
Đây là một tình huống mới đối với tôi, mặc dù chúng tôi đã có một lịch sử lâu dài bên nhau.
Cái gì? Em ấy đang bực bội à?
Yuzu luôn có nhu cầu tình dục cao, tìm đến tôi để thỏa mãn ham muốn của mình nhiều lần trong một đêm, trong nhiều đêm liên tiếp… Nhưng đây là…
Em ấy đã sống với bạn trai cho đến gần đây, nên em ấy không nên thiếu thốn, phải không?
Hay là ngược lại?
2
Có phải tôi đã trở nên kích thích chỉ đơn giản vì có ai đó ở bên cạnh cho đến gần đây?
“Ahhnn~…”
Không, tôi cần phải ngừng suy nghĩ về điều này.
Mặc dù tôi sợ chết khiếp, nhưng phản ứng chắc chắn sẽ làm mọi thứ tồi tệ hơn.
Nín thở, tôi chống lại sự thôi thúc trở mình, quyết định hoàn toàn lờ đi và cố gắng ngủ—nhưng…
“Ginn… uhhmm… ahn~…”
Những tiếng rên rỉ bị bóp nghẹt đó, âm thanh yếu ớt của nước, cảm giác của chiếc nệm futon và da cọ xát vào nhau. Không thể di chuyển, tôi thậm chí không thể bịt tai lại.
Và nghĩ xem, tôi vừa mới trải qua một cuối tuần trọn vẹn với Kirihara.
Vào tháng Chín, nhưng em ấy vẫn bám lấy tôi trong bộ đồ mỏng manh, tắm tôi trong những nụ hôn, và cọ xát cơ thể mềm mại, thơm ngọt của mình vào tôi.
Trong suốt thời gian đó, tôi vẫn giữ một quyết tâm sắt đá không động đến em ấy khi chúng tôi ngủ trong cùng một phòng—nhưng tôi cũng chỉ là con người.
Tất nhiên, tôi đã kiềm chế bản thân.
Và rồi, chuyện này với Yuzu.
…Không đời nào tôi có thể ngủ qua chuyện này.
Đây là trò chơi trừng phạt gì vậy? Tôi đã làm gì sai sao?
“Ahh, ku…! Haah… fuu… hanyaa… haah… nfuun… haah…”
…Cuối cùng, Yuzu hít một hơi thật sâu và trở nên bất động.
Ngay cả sau khi hơi thở của em ấy đều đặn chìm vào giấc ngủ, tôi vẫn tỉnh táo và cảnh giác một cách đau đớn.
Vì vậy, tình trạng của tôi vào sáng thứ Hai là tồi tệ nhất trong những điều tồi tệ. Tôi lảo đảo vì thiếu ngủ.
“Thầy ơi, thầy cũng đã lơ đãng ngay sau kỳ nghỉ hè.”
“Thầy đã làm gì trên đời này vậy?”
Khoảnh khắc tôi được hỏi, tiếng cười vang lên trong lớp học.
Tình trạng tồi tệ của tôi ngay sau kỳ nghỉ hè là do việc theo dõi Kurei-sensei của tôi không suôn sẻ.
“Thôi đi, các cậu.”
Liệu họ đang coi thường tôi hay chỉ đơn giản là quý mến tôi là một ranh giới mong manh, nhưng các cô gái đã đến giải cứu tôi.
“Thầy còn trẻ; có lẽ thầy đã đi hẹn hò?”
“Thầy chắc chắn đã gặp ai đó trong mùa hè, phải không? Thầy có vẻ khác.”
Tự nhiên, học sinh ở độ tuổi đó quan tâm đến chuyện tình cảm, và hầu hết họ đều hướng sự chú ý về phía tôi.
“Xin lỗi, nhưng không bình luận. Cứ tự do tưởng tượng.”
“Thầy không phủ nhận!”
“Thấy chưa, tớ đã nói rồi mà!”
Các cô gái đã chuyển chủ đề sang tôi bắt đầu la hét phấn khích.
Tôi biết điều này sẽ xảy ra, nhưng tôi không phủ nhận vì một lý do cụ thể—vì sự ghen tị còn sót lại trong lớp học.
Giả vờ quét mắt khắp phòng, tôi nhận thấy có người đang lo lắng.
Em ấy có vẻ lo lắng hơn về vẻ mặt xanh xao của tôi.
…Xin lỗi, tôi thầm nghĩ, xin lỗi trong lòng.
Có lẽ tốt nhất là tìm một lý do để yêu cầu em ấy ngừng ở lại nhà tôi.
Suốt cả ngày, vấn đề với Yuzu cứ lởn vởn trong đầu tôi, khiến tôi khó tập trung vào công việc.
Trong giờ nghỉ trưa, khi tôi nhai bánh mì, tôi suy nghĩ miên man.
Chắc chắn sẽ giúp ích nếu Yuzu có thể ngừng ở lại, nhưng nghĩ về sự cố ngày hôm qua, cảm thấy quá khắc nghiệt khi đi đến kết luận đó.
Mặc dù tôi đã giật mình, Yuzu không phá vỡ bất kỳ lời hứa nào, và những gì đã xảy ra có thể được coi là… một phản ứng sinh lý tự nhiên. Là một người chịu đựng những đêm cám dỗ từ Kirihara, tôi không thể không nghĩ, “Có những lúc thật khó để chịu đựng.”
Vậy nên, vấn đề không phải ở Yuzu, mà là ở tôi vì đã bị lung lay và không giữ vững quyết tâm của mình…? Nhưng dùng đó làm lý do để kết thúc sự sắp xếp mà tôi đã đề xuất không ổn với tôi.
(Nhưng giữ bí mật với Kirihara là một vấn đề lớn…)
Một mặt, tôi nợ Yuzu và cảm thấy tội lỗi; đuổi em ấy đi sẽ không công bằng, và nếu tôi không bị kích động, đó chỉ là ngủ chung dưới một mái nhà… nhưng tôi cũng cảm thấy có lỗi với Kirihara—.
Những suy nghĩ như vậy cứ luẩn quẩn.
Tôi sẽ tốt hơn nếu có thể tiếp tục chạy đến khách sạn, nhưng sau sự cố theo dõi gần đây, tiền tiết kiệm của tôi đã giảm đi một cách đáng lo ngại.
Tôi nên làm gì đây…?
“…Thở dài sẽ đuổi hạnh phúc của cậu đi đấy, cậu biết không?”
Kurei-sensei bên cạnh tôi nói, khiến tôi giật mình trong giây lát.
“Tôi đã thở dài à?”
“Cậu không nhận ra sao? Cậu đang thực sự gặp rắc rối. Cậu đã ‘không ở đây’ cả trong cuộc họp nhân viên buổi sáng và bây giờ.”
“Em xin lỗi…”
Có một người như vậy bên cạnh chắc hẳn làm giảm tinh thần của chị ấy. Tôi cảm thấy thật tệ…
“Sắc mặt của cậu cũng không tốt. Cậu lại thiếu ngủ à?”
“Vâng…”
“Tuần trước tôi cũng đã để ý. Cậu có rắc rối gì không? Liên quan đến công việc?”
“Nó thiên về phía cá nhân hơn…”
“…Hmm.”
Kurei-sensei liếc nhìn xung quanh một lát. Xác nhận không có ai ở gần, chị ấy kéo ghế lại gần hơn.
“Nếu nó liên quan đến Kirihara và cậu không thể tham khảo ý kiến của ai khác, tôi sẽ lắng nghe những bất bình của cậu.”
Thật vậy, vì Kirihara không phải là không liên quan, Kurei-sensei là người duy nhất tôi có thể nói chuyện.
Tôi không thể tìm ra câu trả lời dù đã suy nghĩ bao nhiêu, nên có lẽ tốt hơn là nuốt niềm kiêu hãnh và tìm kiếm lời khuyên.
“…Thực ra, bạn gái cũ của em từ thời đại học đột nhiên cầu hôn em…”
“Hả!?”
Bây giờ đến lượt Kurei-sensei ngạc nhiên.
Khi tôi giải thích tình hình, biểu cảm của chị ấy thay đổi.
Chị ấy có vẻ quan tâm và thông cảm khi tôi nói về Yuzu và mối quan hệ trong quá khứ của chúng tôi, nhưng lông mày chị ấy nhíu lại khi nghe về việc sống chung gần đây. Tôi đã bỏ qua phần về việc xâm nhập phòng tắm, những bức ảnh, và nguyên nhân gây mất ngủ của tôi đêm qua—.
“Hmm…”
Sau khi nghe mọi chuyện, Kurei-sensei nhìn đồng hồ một cách vô cảm.
“Giờ nghỉ trưa sắp hết rồi… Cậu có kế hoạch gì sau giờ làm hôm nay không?”
“Không hẳn…”
“Vậy thì hãy để trống lịch sau giờ học. Chúng ta không muốn có tin đồn, nên hãy rời trường riêng và gặp nhau ở ga.”
Nói rồi, Kurei-sensei quay lại chuẩn bị cho lớp học buổi chiều.
…Tâm trạng tồi tệ của chị ấy chỉ là do tôi tưởng tượng thôi sao?
Sau giờ làm, khi tôi bước ra ngoài, trời đã tối.
Cái nóng mùa hè vẫn còn, nhưng bóng tối đến sớm hơn nhiều. Những ngày cảm thấy mát mẻ có lẽ sắp đến.
Rời trường, tôi đi xe buýt, qua trạm tôi thường xuống, thay vào đó đi đến ga.
Kurei-sensei chắc đang đợi ở điểm hẹn. Tôi nhắn tin cho chị ấy rằng tôi sắp đến và kiểm tra một cuộc gọi từ Kirihara.
“Thầy có ổn không? Nếu thầy vẫn còn mệt sau giờ làm, chúng ta hãy hủy việc chơi game cuối tuần này và chỉ nghỉ ngơi thôi… Nhưng em sẽ rất vui nếu thầy vẫn có thể đến. Nếu thầy cần nghỉ ngơi, em muốn chúng ta cùng nhau ngủ trưa.”
3
Tin nhắn, một sự pha trộn giữa sự quan tâm và phụ thuộc, vô tình làm tôi mỉm cười.
Ngay khi tôi gửi câu trả lời, xe buýt đã đến ga.
Điểm hẹn chỉ cách đó một quãng ngắn.
Ngay cả từ xa, bóng dáng của Kurei-sensei cũng không thể nhầm lẫn… dù sao thì, chị ấy rất đẹp.
Nhìn thấy chị ấy ngoài trường học bằng cách nào đó càng làm tăng thêm vẻ đẹp đó.
“Hy vọng em không để chị đợi lâu.”
“Hôm nay vất vả rồi… Chúng ta đến quán bar lần trước nhé.”
Tôi bắt đầu đi theo sự dẫn dắt của Kurei-sensei.
Những bước đi của chị ấy tự tin và vững vàng.
…Chị ấy chắc chắn đang khó chịu, phải không?
Với sự lo lắng, tôi theo Kurei-sensei vào quán bar.
“Nếu không phiền, hôm nay chúng ta có thể ngồi bàn ở phía sau được không?”
Nhờ Kurei-sensei, chúng tôi đã có một chỗ để có thể trò chuyện riêng tư qua những ly rượu.
Thấy chị ấy gọi một ly cocktail có cồn, tôi quyết định tham gia cùng. Chỉ một ly chắc không sao.
Khi chúng tôi đã đặt món, Kurei-sensei cuối cùng cũng lên tiếng.
“Đầu tiên, hôm nay vất vả rồi.”
“…Vâng, hôm nay vất vả rồi.”
“Cậu có hiểu tại sao tôi lại đưa cậu đến đây, dù cậu rõ ràng đang kiệt sức không?”
“…Vì chị đang giận?”
“Đúng vậy.”
Chị ấy mỉm cười với tôi… Sự tức giận thầm lặng của một người phụ nữ xinh đẹp thật đáng sợ.
Kurei-sensei toát ra một cảm giác quyền uy đáng kinh ngạc với tư cách là tiền bối của tôi.
“Tại sao cậu nghĩ tôi giận?”
“Bởi vì… những lo lắng cá nhân của em đang ảnh hưởng đến công việc?”
“Tôi sẽ không giận vì chuyện đó. Giáo viên cũng là con người. Chúng ta không thể tất cả đều là thánh. …Tôi giận vì sự phán đoán của cậu đã không nhất quán.”
Tôi bị một ánh mắt lạnh lùng nhìn, và tôi theo bản năng ngồi thẳng lưng.
“Không bỏ rơi người yêu cũ cũng được. Một số người có thể nói đó là ‘không thể tưởng tượng được,’ nhưng cá nhân tôi có thể hiểu. Có vẻ như đó là cậu, tôi đoán vậy… Nhưng, giữ bí mật này với Kirihara? Đó là sao?”
“…”
“Tôi hiểu tại sao cậu không nói cho bạn gái cũ của mình về Kirihara. Cậu muốn giữ bí mật càng nhiều càng tốt. Nhưng không tham khảo ý kiến của Kirihara không phải là chu đáo. Đó là sự yếu đuối của cậu. Hoặc, có phải cậu… đang đánh giá thấp em ấy ở đâu đó sâu thẳm?”
“Không, không phải vậy…”
“Vậy sao? Dù Kirihara còn trẻ, nhưng em ấy vẫn là bạn gái của cậu, phải không? Người cậu đang cho ở lại là một người phụ nữ, một người bạn gái cũ, nhưng chỉ là người cậu nợ. Cậu chỉ muốn trả món nợ đó. Cậu hoàn toàn chắc chắn mình sẽ không mắc sai lầm… Nếu cậu tự tin vào lý lẽ của mình như vậy, tại sao cậu không thể tâm sự với em ấy? Nếu lý lẽ của cậu vững chắc, em ấy nên hiểu và ủng hộ quyết định của cậu. Tại sao cậu không thể tin tưởng Kirihara đủ để nói cho em ấy biết?”
“Đó là bởi vì…”
…Thật vậy, Kurei-sensei nói đúng. Tôi không có gì để phản bác.
“Nếu cậu không thể nói cho Kirihara, điều đó có nghĩa là cậu không tự tin vào lý lẽ của mình khi cho cô ấy ở lại. Cậu không thể nói cho em ấy biết vì có điều gì đó đáng xấu hổ. Ranh giới của sự không chung thủy thay đổi tùy theo mỗi người, nhưng nếu cậu đang làm điều gì đó mà cậu không thể nói cho bạn đời của mình, điều đó không giống như lừa dối sao?”
Điều đó đánh mạnh vào tôi.
Vào lúc đó, người phục vụ mang đồ uống của chúng tôi ra.
“…Đàn ông đều giống nhau. Ngay cả khi họ nói đó là vì bạn gái của họ, cuối cùng, đó là vì chính họ.”
Kurei-sensei uống cạn ly cocktail của mình trong một hơi.
Đặt chiếc ly rỗng xuống bàn với một tiếng cộc, chị ấy nhìn tôi với ánh mắt sắc bén.
“Đó là vấn đề giữa hai người, nên hai người nên cùng nhau quyết định. Nếu em ấy quan trọng với cậu, hãy chắc chắn làm điều đúng đắn!”
“…”
“…Hashima-sensei?”
Theo gương Kurei-sensei, tôi với lấy ly của mình và uống cạn trong một hơi.
Cảm giác nóng rát của rượu lan từ miệng xuống dạ dày.
Thở ra một hơi mạnh, tôi đã cảm thấy cơ thể mình nóng lên.
“…Cảm ơn chị, Kurei-sensei. Chị đã làm em sáng mắt ra.”
“Nghe vậy là tốt rồi.”
“Em đã nhầm… Tuy nhiên, cảm giác muốn trả ơn Yuzu như một ân nhân là thật. Em sẽ nói điều tương tự với Kirihara. Nhưng… nếu em ấy không tha thứ cho em, thì việc Yuzu ở lại sẽ phải kết thúc.”
“Như vậy không được sao?”
“Ngoài ra, nếu em quyết định tiết lộ tình hình của Yuzu cho Kirihara… em đã nghĩ đến một cách tiếp cận nhất định mà em có thể đề xuất…”
Lắng nghe kế hoạch của tôi, Kurei-sensei gật đầu theo.
“Hmm… Với tư cách là một giáo viên, tôi không nhất thiết phải thúc đẩy cậu theo một hướng nào, nhưng cá nhân tôi nghĩ em ấy sẽ vui với cách tiếp cận đó.”
“…Cảm ơn chị. Em sẽ đến nhà Kirihara sau và nói chuyện với em ấy về điều đó.”
“Vậy thì tốt hơn. Tôi mong sẽ thấy cậu với một khuôn mặt rạng rỡ vào ngày mai.”
“Vâng… Và, còn một điều nữa em cần nói.”
Dù đã hơi say, tôi vẫn nhìn thẳng vào mắt Kurei-sensei.
“Cảm ơn chị đã nói rằng việc em không bỏ rơi Yuzu giống như con người em. Lời nói của chị luôn cho em dũng khí. Em rất biết ơn.”
Kurei-sensei chớp mắt liên tục.
“…Cậu say rồi, phải không? Cậu luôn như thế này khi say à?”
“Yuzu đã nói với em rằng em trở nên sến sẩm. Nếu điều đó làm chị khó chịu, em xin lỗi.”
“Không, đối với tôi thì không sao… nhưng Kirihara và bạn gái cũ của cậu chắc hẳn rất vất vả.”
Tôi không thể hiểu hết ý của chị ấy, nhưng Kurei-sensei cuối cùng cũng mỉm cười một chút.
Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, tôi muốn đi thẳng đến nhà Kirihara… nhưng tôi phải đợi cho rượu tan hết đã. Uống nhiều như vậy khi bụng đói là một sai lầm…
Tôi cảm thấy vô cùng có lỗi vì đã để Kurei-sensei đợi cho đến khi tôi tỉnh táo.
Khi chúng tôi rời quán bar và tôi xin lỗi, Kurei-sensei chỉ cười cho qua.
“Miễn là cậu không nôn, thì không sao. Nhưng hãy cẩn thận. Bảo trọng.”
Sau khi tạm biệt Kurei-sensei, tôi liên lạc với Kirihara và đến căn hộ của em ấy.
Tôi đã thông báo cho Yuzu trước khi rời trường rằng tôi sẽ về muộn, nên không phải lo lắng về việc em ấy chuẩn bị bữa tối một cách không cần thiết.
Thật không may, tôi không có thời gian cho bộ đồ cải trang thường ngày của mình.
Trời đã quá chín giờ tối, ít người qua lại, nhưng tôi vẫn cẩn thận quan sát xung quanh khi đến gần phòng của Kirihara. Tôi đã nhờ em ấy mở khóa trước và nhanh chóng lẻn vào trong.
Cảm nhận được sự hiện diện của tôi, Kirihara ngay lập tức chạy ra cửa chào đón tôi.
“Gin? Thầy ổn chứ?”
“Ừ. Thầy không nghĩ có ai thấy thầy… Xin lỗi vì đến muộn.”
“Không, không sao đâu, nhưng… có chuyện gì đột ngột vậy?”
Kirihara trông rất lo lắng. Cũng dễ hiểu thôi. Bị nói “Chúng ta cần nói chuyện” vào một tối thứ Hai muộn sẽ khiến bất kỳ ai cũng cảnh giác.
Về phía tôi, cuộc trò chuyện cũng sẽ không dễ chịu…
Tạm thời, chúng tôi ngồi đối diện nhau trước TV, nhưng cả không khí và biểu cảm của chúng tôi đều cứng đờ.
“Thực ra, thầy cần nói về một chuyện có thể làm em buồn hoặc tức giận…”
“…Vâng.”
4
“Thầy có một tin xấu muốn chia sẻ, và có lẽ là một tin tốt sẽ làm em vui. Sẽ dễ dàng hơn cho thầy nếu chúng ta có thể bắt đầu với phần xấu…”
“Vâng.”
Kirihara có vẻ căng thẳng nhưng sẵn sàng đối mặt với bất cứ điều gì. Tôi cũng không còn cách nào khác ngoài việc phải chuẩn bị tinh thần.
Lần thứ hai trong ngày, tôi chia sẻ cùng một thông tin với Kirihara mà tôi đã nói với Kurei-sensei, mặc dù theo một thứ tự khác. Tôi hoãn việc đề cập đến lời cầu hôn và bắt đầu với mối quan hệ trong quá khứ của chúng tôi, giải thích tại sao tôi cảm thấy mang ơn Yuzu.
Tôi kể cho em ấy nghe về việc Yuzu đột nhiên xuất hiện, mất việc và nhà cửa.
Tôi đã đấu tranh với quyết định, nhưng cuối cùng, tôi đã để em ấy ở lại với mình—đó là lúc Kirihara đứng hình.
“…”
“Em ổn chứ?”
“…Vâng. Thầy cứ nói tiếp đi.”
Tôi tiếp tục, giải thích rằng Yuzu và tôi đã ngủ chung phòng trong một tuần, nhưng chỉ có vậy thôi.
Tôi đề cập đến những bức ảnh tự sướng em ấy gửi và hành vi có phần tán tỉnh của em ấy, nhưng tôi đảm bảo với em ấy rằng tôi không hề đáp lại bất cứ điều gì.
“Thầy luôn cảm thấy tồi tệ về điều đó, nghĩ rằng mình đang phản bội em. Tuy nhiên, thầy muốn trả ơn Yuzu mà không làm tổn thương hay làm em buồn… Nhìn lại, thầy nhận ra nó nghe thật ích kỷ… Kurei-sensei đã mắng thầy một trận, và điều đó đã làm thầy tỉnh ngộ. Đây là điều chúng ta nên cùng nhau quyết định.”
“Vậy, Kurei-sensei… Đó là lý do tại sao thầy quyết định ngừng giữ bí mật và nói chuyện với em.”
“…Thầy thực sự xin lỗi. Có thể đã quá muộn để thành thật, nhưng nếu em bận tâm, em có thể xem điện thoại của thầy. Em có thể kiểm tra tất cả các tin nhắn giữa Yuzu và thầy.”
“Không cần đâu ạ. Em tin thầy, Gin. Cảm ơn vì đã nói cho em biết.”
Giọng nói bình tĩnh của em ấy làm tôi ngạc nhiên.
“Vẻ mặt đó của thầy… Thầy nghĩ em sẽ khóc hay la hét, phải không? Nhưng, không sao đâu.”
Kirihara mỉm cười tự tin với tôi.
“Vậy, Yuzuka? Ngay từ đầu em đã có thể thấy chị ấy quan trọng với thầy như thế nào… Em đã phần nào hiểu rằng thầy là kiểu người rất coi trọng những món nợ ân tình như vậy. Em cũng hiểu tại sao thầy lại giữ bí mật về sự tồn tại của em với chị ấy, đặc biệt là ngay sau khi vấn đề với Kurei-sensei bị lộ. Vâng… Em ổn với điều đó. Em hiểu.”
“…Thật sao?”
Mức độ thấu hiểu này vượt xa sự mong đợi của tôi.
Nó khác hẳn so với khi Kurei-sensei mắng tôi hay khi Kirihara cố gắng độc chiếm tôi trong phòng hội học sinh.
…Có phải vì tôi đã giải thích mọi thứ rất cẩn thận không?
“Phù. Lắng nghe trong khi căng thẳng đã làm em hơi mệt. Còn tin xấu nào nữa không, hay chỉ có vậy thôi?”
“Ừ, còn nữa. Thầy muốn thảo luận về việc phải làm gì với việc Yuzu ở lại với chúng ta…”
“Được ạ. Nhưng em có thể dùng nhà vệ sinh trước được không?”
“Tất nhiên rồi.”
“Xin lỗi vì đã ngắt lời. Em sẽ quay lại ngay.”
Sau khi Kirihara rời khỏi phòng, tôi dành một chút thời gian để thở. Tôi tưởng tượng em ấy cũng căng thẳng, nhưng tôi cũng vậy. Cuối cùng, tôi cảm thấy nhẹ nhõm một chút.
Chỉ cần nói chuyện thêm một chút nữa, rồi chúng ta có thể nghỉ ngơi—.
Nhưng Kirihara không trở lại một lúc lâu. Tôi bắt đầu lo lắng không biết em ấy có cảm thấy không khỏe không.
“…Có thể nào?”
Một cảm giác tồi tệ thúc giục tôi đi kiểm tra em ấy ở gần phòng tắm.
Đứng ở cửa, tôi nghe thấy tiếng thì thầm của Kirihara.
“…Không sao đâu. Phải không sao… Thầy đã tự nói với mình, và thầy đã xin lỗi… Gin là của mình. Sẽ không thay đổi chỉ vì chuyện này—”
Tiếng sụt sịt của em ấy đánh vào tôi như một cú đấm vào bụng.
…Đúng vậy. Nụ cười mà Kirihara thể hiện sau khi nghe câu chuyện của tôi là bộ mặt của một học sinh hoàn hảo, không phải là bộ mặt em ấy thể hiện khi thoải mái với tôi.
“…Kirihara.”
“! Gin? …Thầy nghe thấy rồi à?”
“Ừ…”
“Em, em xin lỗi! Không phải vậy đâu! Em chỉ ngạc nhiên thôi, thế thôi! Không phải chuyện gì to tát đâu—”
“Em có thể ra ngoài một phút được không? …Hay là quá sức?”
“…”
Kirihara lặng lẽ mở cửa và bước ra.
Nước mắt vương trên má em ấy, và đôi mắt em ấy ngấn lệ.
“Ban đầu, em chỉ bị sốc. Em ra ngoài để bình tĩnh lại, nhưng rồi, nghĩ đến việc Yuzuka quan trọng với thầy như thế nào, rằng chị ấy chắc hẳn là một người tuyệt vời… Đột nhiên, em mất tự tin… Nếu thầy thích chị ấy hơn em thì sao? Rồi, suy nghĩ của em vỡ vụn…”
Vậy là đúng như tôi nghĩ. Em ấy chỉ chọn lời nói để trấn an tôi lúc nãy.
Đây mới là Kirihara thật. Con người mà em ấy không cho ai khác thấy, mặt yếu đuối và cần được che chở.
“Là lỗi của thầy. Thầy xin lỗi. Thầy hiểu tại sao em lại lo lắng… Thực sự, thầy xin lỗi.”
Ôm em ấy, Kirihara cũng vòng tay qua lưng tôi.
Kìm nén giọng nói, em ấy bắt đầu nức nở.
“Như thầy đã nói trước đó, giúp Yuzu hoàn toàn là vì lòng biết ơn… Không hơn không kém. Trái tim thầy thuộc về em, Kirihara.”
Ngay cả khi tôi vuốt tóc em ấy, nước mắt em ấy vẫn không ngừng rơi.
“Em cũng nhận ra điều đó trong phòng hội học sinh, khi một học sinh khác đến quá gần… Đây là phần đau khổ trong tình yêu của chúng ta… Kirihara không thể công khai tuyên bố thầy là của mình, dù em ấy có cô đơn đến đâu… Và thầy không thể nói rằng em ấy là người thầy yêu… Chỉ vì em ấy nhỏ tuổi hơn một chút… Giá như chúng ta có thể nói với mọi người ngay bây giờ rằng chúng ta đang ở bên nhau…”
Kirihara bám vào quần áo tôi, gật đầu liên tục.
“Ước gì em sinh ra sớm hơn một chút…”
“Vậy thì chúng ta đã không gặp nhau vào đúng thời điểm để thầy nhận công việc mới. Chúng ta có thể sẽ không bao giờ gặp nhau.”
“…Em không muốn điều đó. Tuyệt đối không.”
Sau khi được vỗ về thêm, em ấy dần bình tĩnh lại.
“…Em ổn rồi. Em cảm thấy nhẹ nhõm… Xin lỗi.”
“Làm ơn, đừng xin lỗi nữa. Nếu thầy cẩn thận hơn, thầy đã không làm em khóc.”
Khi tôi nhẹ nhàng buông ra, mắt và mũi em ấy đỏ hoe.
Nâng đỡ Kirihara, chúng tôi trở lại phòng chính. Ngay cả trong quãng đi bộ ngắn đó, em ấy vẫn dựa sát vào tôi, tay trong tay.
“Chúng ta có thể tiếp tục nói chuyện không?”
“Vâng…”
“Thầy cảm thấy rất tệ vì đã làm em khóc, nhưng sự thật là, thầy nợ Yuzu rất nhiều. Tình hình của chị ấy là có thật, và nếu em không phiền, thầy muốn để chị ấy ở lại thêm một chút. Tuy nhiên… Phần tiếp theo này có thể sẽ làm em vui—nếu chúng ta để Yuzu ở nhà, thầy đang nghĩ đến việc chuyển ra ngoài một thời gian.”
“Quay lại sống ở khách sạn à? Chẳng phải thầy đã nói lựa chọn đó không còn khả thi vì tiền tiết kiệm của thầy đã giảm sút sao…?”
“Ừ. Đó là lý do tại sao thầy đang nghĩ, thay vì khách sạn, chúng ta sống cùng nhau thì sao?”
Kirihara đứng hình, ngay cả việc chớp mắt cũng dừng lại.
“Thầy sẽ rất vui nếu có thể ở đây vào các ngày trong tuần cho đến khi Yuzu tìm được việc.”
“Thật sao!? Thầy sẽ đến!? ”
“Ừ. Nhưng nếu việc để Yuzu ở lại cũng là một vấn đề—”
“Làm sao đó có thể là vấn đề được!? Yay! Em có thể ở bên Gin ngay cả vào các ngày trong tuần! Em sẽ không còn cô đơn nữa!!”
Tâm trạng của Kirihara tăng vọt trong tích tắc.
Sau khi nhảy cẫng lên vì vui sướng, em ấy ôm tôi và hôn tôi.
Tôi đã quá bất ngờ trước sự thay đổi đột ngột của em ấy đến nỗi không thể phản ứng đúng cách.
Kirihara sau đó buông tôi ra khỏi nụ hôn và nở một nụ cười rạng rỡ.
“Khi nào thầy có thể bắt đầu đến?”
“…Ngày mai, thầy đoán vậy. Thầy sẽ đến ngay sau giờ làm. Thầy sẽ về nhà ngay bây giờ để chuẩn bị và giải thích mọi chuyện với Yuzu—sau đó, chúng ta sẽ ở bên nhau vào các ngày trong tuần.”
“Vâng♪ Em sẽ đợi!”
Mặc dù tôi lo lắng về nguy cơ bị phát hiện tăng lên—nhìn thấy nụ cười của Kirihara đã làm tất cả trở nên đáng giá.
Tạm thời, hãy coi đây là một kết quả tốt.
0 Bình luận