Khi học sinh bắt đầu kỳ nghỉ hè, cuộc sống hàng ngày của một giáo viên trung học trở nên dễ dàng hơn đáng kể—hoặc hoàn toàn không.
Hội đồng Giáo dục gửi lời mời tham gia các khóa đào tạo, và nhà trường yêu cầu nộp giáo án cho học kỳ tới.
Ngoài ra còn có các bài học bổ trợ cho học sinh có thành tích kém, và các lớp học đặc biệt cho học sinh năm ba đang chuẩn bị cho kỳ thi tuyển sinh.
Tóm lại, bận rộn điên cuồng.
Khóa đào tạo, đặc biệt, rất khó khăn. Giảng dạy thử trước mặt các quý ông từ Ủy ban Giáo dục khá căng thẳng.
Tôi đã xoay sở để hoàn thành nó mà không gặp vấn đề gì, nhưng tôi không thể không cảm thấy lo lắng. Tôi thậm chí đã nhắn tin cho bạn gái cũ lần đầu tiên sau nhiều năm nói rằng, "Anh mệt quá...", và tôi đã kết thúc bằng việc trút bầu tâm sự với Kirihara qua điện thoại.
Và rồi, ngày hôm sau, tôi đang đợi để giúp đội bóng rổ nữ.
"Vì một ngày nào đó cậu có thể phụ trách một hoạt động câu lạc bộ, tốt hơn là nên có chút kinh nghiệm," hiệu trưởng đề nghị, khiến tôi dành một ngày làm trợ lý huấn luyện viên.
Nhà thể chất của cao trung Mori Kawara có điều hòa, nhưng chúng tôi vẫn cần thận trọng với việc say nắng ở học sinh. Không có chuyên môn về bóng rổ, vai trò của tôi là quan sát bất kỳ học sinh nào có thể cảm thấy không khỏe trong khi nhặt bóng.
Các học sinh rất biết ơn, nói rằng, "Giải đấu mùa hè sắp đến, sự giúp đỡ của thầy rất đáng quý."
Không có học sinh nào bị ốm, nên tôi dành phần lớn thời gian chỉ để nhặt bóng, nhưng tôi vẫn nhận được lời cảm ơn từ huấn luyện viên.
"Tôi sẽ cho cậu biết một bí mật, Hajima-sensei sẽ không bao giờ trở thành cố vấn câu lạc bộ tại cao trung Mori Kawara đâu," tôi được thông báo một cách bí mật.
Rõ ràng, tất cả các cố vấn câu lạc bộ hiện tại tại cao trung Mori Kawara, cả thể thao và văn hóa, đều là những cá nhân có kinh nghiệm đã tình nguyện đảm nhận vai trò này. Không có kế hoạch cho bất kỳ thay đổi nào.
Trừ khi một câu lạc bộ mới được thành lập, khối lượng công việc của tôi không có khả năng tăng lên.
...Không cần phải nói, tôi đã phần nào, không, vô cùng nhẹ nhõm.
Không phải khoe khoang, nhưng tôi không thể nghĩ ra bất kỳ hoạt động câu lạc bộ nào tôi có thể phụ trách. ......Có lẽ là "eSports" thời thượng?
"Không đời nào,"
Vào ban đêm, trong khi chơi game tại nhà Kirihara, tôi đã đề cập đến nó, và em ấy ngay lập tức bác bỏ ý tưởng đó.
"Các trò chơi chúng ta chơi thuộc một giống loài khác với game thi đấu."
Các trò chơi được coi là thi đấu thường là người chơi đấu với người chơi (PvP).
Không giống như Kirihara và tôi, những người liên tục chiến đấu chống lại các chương trình máy tính (PvE).
"Chà, không trở thành cố vấn câu lạc bộ cũng được. Nó sẽ lấy đi thời gian bên nhau của chúng ta."
Thành thật mà nói, tôi cũng cảm thấy như vậy, nên tôi chỉ có thể đồng ý.
Sau một tháng Bảy đầy những bài học bổ trợ, đào tạo, và một ngày làm cố vấn thay thế, mọi thứ cuối cùng cũng bắt đầu lắng xuống một chút.
Tôi đã thảo luận về kế hoạch bài học cho học kỳ hai với Kurei-san, đặc biệt vì đây là mùa thi cử cho học sinh năm ba.
Cần phải ít nhất nhận thức được các xu hướng gần đây trong các kỳ thi tuyển sinh đại học.
Sau một loạt các cuộc thảo luận nghiêm túc, Kurei-san đột nhiên hỏi tôi.
"Hajima-sensei, cậu có về quê vào kỳ nghỉ Obon không?"
Ngay cả những giáo viên trung học bận rộn cũng được nghỉ trong dịp Obon. Tất cả các hoạt động câu lạc bộ hoàn toàn bị tạm dừng trong thời gian này, và bản thân trường học cũng bị khóa.
"Em không định về quê. Năm nào cha mẹ em cũng lấy cớ đi thăm mộ để đi du lịch..."
"Cha mẹ cậu có vẻ hòa thuận nhỉ."
"Vâng, đúng vậy. Nhưng ngay cả khi không có chuyện đó, vì em đã sống ở nhà sau khi nghỉ việc công ty, em nghĩ năm nay em sẽ bỏ qua."
"Chị hiểu rồi. Vậy, cậu sẽ trải qua nó một mình sao?"
"...Đó là kế hoạch."
Sự thật là, tôi định trải qua nó với Kirihara.
Em ấy đã nói được một thời gian rằng em ấy muốn tôi ở bên em ấy vì em ấy không có kế hoạch gì.
"Còn Kurei-san thì sao?"
"Chị cũng sẽ ở nhà một mình. Cuối năm căng thẳng vì kỳ thi của học sinh, đúng không? Chúng ta cần nghỉ ngơi đàng hoàng đôi khi. Hơn nữa... nếu chị về, chị sẽ chỉ bị cằn nhằn về việc kết hôn thôi."
Đó là một câu chuyện có phần nản lòng.
Thấy tôi không nói nên lời, Kurei-san thở dài.
"Xin lỗi. Trút bầu tâm sự với cậu về chuyện này cũng vô ích."
"Em tự hỏi liệu một ngày nào đó em cũng sẽ bị bảo mang bạn gái về nhà không..."
"Tùy thuộc vào tính cách của cha mẹ cậu, có lẽ..."
Cuộc trò chuyện entah sao trở nên mệt mỏi.
"Hãy có một kỳ nghỉ tốt nhé."
"Vâng. Cả hai chúng ta hãy cố gắng hết sức."
Với điều đó, cuộc trò chuyện chuyển trở lại việc hoàn thiện công việc cho học kỳ hai để chúng tôi có thể tận hưởng trọn vẹn kỳ nghỉ của mình.
Sau giờ làm, tôi rời trường và về nhà.
...Ngoại trừ việc, điểm đến của tôi không phải là nhà tôi mà là nhà Kirihara.
Đến nhà ga, tôi lấy đồ cải trang từ tủ khóa và thay đồ trong nhà vệ sinh của một trung tâm mua sắm gần đó. Tôi đi xuống con đường quen thuộc và bấm chuông cửa tại cổng trước nhà Kirihara, nơi em ấy chào tôi với một nụ cười, đeo tạp dề.
"Mừng thầy đã về."
Lời chào đã thay đổi từ "Chào mừng" vì tôi đã đến đây gần như mỗi ngày trong kỳ nghỉ hè.
"Thời điểm hoàn hảo. Em vừa chuẩn bị xong bữa tối."
Em ấy kéo tôi vào trong, vui vẻ báo cáo tiến độ của mình.
Gần đây, Kirihara đã đảm nhận nhiệm vụ cắt rau và luộc chúng.
Tôi đã dạy em ấy cách nêm nếm các món ăn, nhưng em ấy khăng khăng rằng em ấy muốn tôi làm điều đó.
"Cùng nhau làm đồ ăn mà chúng ta sẽ ăn cùng nhau cảm thấy thật cảm xúc," hay đại loại thế em ấy nói.
Tôi đại loại hiểu, nhưng cũng không...
"Gin, nhanh lên. Em đói rồi."
"Được rồi, được rồi... Nếu em đói thế, em có thể tự làm mà."
"Không đời nào!"
"Được rồi, được rồi."
"Một từ 'được' là đủ rồi, Sensei."
"Được."
Khi chúng tôi đứng trong bếp, Kirihara đu lên cổ tôi từ phía sau.
Thực đơn hôm nay là okonomiyaki.
Không tiết kiệm cá bào, nước sốt và mayonnaise là cách của tôi... hay đúng hơn, một bí quyết cho sự ngon miệng mà tôi học được từ quản lý công việc làm thêm của mình.
Khi chiếc bánh okonomiyaki mới làm được bày ra bàn, mắt Kirihara lấp lánh niềm vui.
"Cái này sang trọng hơn cái chúng ta làm ở cửa hàng mô phỏng, đúng không?"
"Ngân sách khác nhau, ngân sách khác nhau. ......Ăn thôi!"
"Mời cả nhà ăn cơm!"
Chúng tôi cẩn thận chia nó bằng đũa trước khi xúc vào miệng.
Ngon tuyệt! Cả hai chúng tôi đều rạng rỡ niềm vui.
"Cái này là nhất, Gin!"
"Nhất luôn, Kirihara!"
Chúng tôi nhét đầy miệng, đảm bảo không quá thô tục khi nhanh chóng lấp đầy dạ dày.
Tôi có thể đang phóng đại một chút, nhưng okonomiyaki hôm nay hoàn toàn tuyệt vời. Kết cấu giòn của bắp cải, tỷ lệ hoàn hảo giữa mực và thịt heo... và trên hết, đống nước sốt và mayonnaise hấp dẫn không thể cưỡng lại chắc chắn là không tốt cho cơ thể.
Đó là loại hương vị khiến bạn thèm một ly rượu.
...Tại ý nghĩ đó, một sự im lặng bao trùm tâm trí tôi theo phản xạ.
Tâm trạng của tôi tụt dốc ngay lập tức.
"Gì thế? Lại nữa à?"
"...Ừ."
Tôi vẫn cảm thấy tồi tệ về sự cố rượu chè tồi tệ nhất, vẫn còn mới mẻ trong ký ức tôi.
Tôi... với một học sinh... với Kirihara... và thậm chí không nhớ gì về nó...
Mặc dù không có khiếu nại nào được đệ trình, thực tế là tôi đã vi phạm pháp luật đè nặng, rất nặng, lên lương tâm tôi.
"Gin, thầy nghiêm túc quá. Chuyện đã qua rồi, không thể làm gì được, đúng không?"
"Đó không phải là vấn đề!"
Tôi mở to mắt phản đối, nhưng Kirihara có vẻ không bối rối, như thể đang hỏi, "Thật sao?"
"Nếu thầy không bị bắt, thì ổn thôi."
"...Không phải về chuyện đó. Đó là vấn đề bên trong thầy..."
Mặc dù nói vậy, không muốn okonomiyaki bị nguội, tôi cắn thêm một miếng.
"Em không ghét điều đó, nên ổn mà."
Kể từ đêm đó, Kirihara đã rất phấn chấn.
Với kỳ nghỉ hè đang diễn ra sôi nổi, và vai trò giáo viên và học sinh của chúng tôi đảo ngược với nhiều thời gian ở nhà hơn, em ấy đã bám lấy tôi thỏa thích.
Hơn nữa, có vẻ như em ấy đang tận hưởng thực tế là chúng tôi đã vượt qua một ranh giới.
Trước đây, có một bầu không khí tuyệt vọng xung quanh em ấy, như thể em ấy đang cố gắng hết sức để giữ lấy tôi.
Điều đó đã biến mất.
...Cụ thể, em ấy ngừng nói rằng em ấy muốn "đi đến cùng" với tôi.
Em ấy thỉnh thoảng đề cập đến việc em ấy hạnh phúc thế nào mà không cần phải làm điều đó. Trở về nhà kiệt sức sau khóa đào tạo xa lạ hoặc một ngày làm cố vấn thay thế, sự chào đón vui vẻ của em ấy là điều tôi rất biết ơn.
Tôi cũng vui, nhưng... thực tế là niềm hạnh phúc này bắt nguồn từ hành vi tồi tệ nhất của tôi với tư cách là một "người lớn" khiến tôi khó chấp nhận nó một cách cởi mở.
Tôi thực sự cảm thấy mâu thuẫn.
"Vậy, thầy ghét làm chuyện đó với em sao? Điều đó sẽ làm em tổn thương đấy, thầy biết không."
Lần đầu tiên sau một thời gian, em ấy bĩu môi nhẹ, bắt đầu hờn dỗi.
Khi đến mức này, thật phiền phức, nên tốt hơn là chuyển hướng một cách mạnh mẽ.
"...Xin lỗi. Lỗi của thầy."
"Không sao đâu. Cảm ơn vì bữa ăn."
Kirihara mang bát đĩa đến bồn rửa, tráng nhẹ bằng nước. Làm như vậy khiến vết nước sốt dễ loại bỏ hơn.
Sau khi rửa bát xong, Kirihara hôn tôi.
"Ngon lắm. Cảm ơn thầy, như mọi khi."
"...Không có chi."
Tôi không thể không nghĩ rằng em ấy dễ thương, đó là phần khó đối phó nhất.
...Tôi nên làm gì về chuyện này đây?
"Nhắc đến kỳ nghỉ Obon."
"Hửm? Ah..."
"Hôm nay, em đã đặt mua thứ này."
Em ấy dọn một chỗ trên bàn, nơi vài cuốn brochure được trải ra.
Tạp chí thông tin về du lịch, với trang bìa có dòng chữ "Suối nước nóng," "Tắm biển," "Tour ẩm thực" được hiển thị nổi bật.
"Uh... cái gì đây?" Tôi hỏi thẳng thắn.
"Vì chúng ta có kỳ nghỉ, tại sao chúng ta không đi đâu đó?"
"...Đột ngột quá."
"Nó vừa đến với em thôi. Rốt cuộc là mùa hè mà. Nếu chúng ta đi đủ xa, chúng ta sẽ không phải lo lắng về việc bị nhận ra, và chúng ta có thể đi hẹn hò mà không cần cải trang, thầy không nghĩ vậy sao?"
Thông thường, bất cứ khi nào Kirihara và tôi đi ra ngoài cùng nhau, chúng tôi luôn cải trang.
"Thật không thể tránh khỏi, nhưng cảm giác hơi ngột ngạt," chúng tôi đã thảo luận trước đây.
Đi đến một nơi xa... Tôi có thể hiểu cảm xúc đó.
"Em có muốn đi không?"
"Vâng. Đặt chỗ ở qua đêm có thể quá muộn bây giờ, nhưng một chuyến đi trong ngày có thể khả thi... Thầy nghĩ sao? Tàu sẽ không đông đúc như ô tô. Suối nước nóng này thì sao?"
Em ấy mở tạp chí đến một trang em ấy đã đánh dấu.
"Nó được khuyến nghị nên ghé qua và vào suối nước nóng của bất kỳ cửa hàng nào. Nó nổi tiếng là một nơi nghỉ ngơi mát mẻ. Ngay cả việc đi dạo qua các cửa hàng lưu niệm cũng có thể là một sự thay đổi không khí thú vị.
"Hừm..."
"Không hứng thú sao? Muốn thư giãn ở nhà à?"
"Không, không phải thế. Chúng ta có vài ngày nghỉ cho Obon, nên thầy nghĩ sẽ ổn nếu đi một ngày..."
Có nỗi sợ tình cờ gặp ai đó chúng tôi biết.
Nếu ai đó nhìn thấy Kirihara và tôi cùng nhau bên ngoài trường học, mọi chuyện sẽ chấm dứt.
Nhưng Kirihara, trông đầy hy vọng, đang chờ đợi câu trả lời tích cực của tôi.
"..."
"..."
"...Thầy sẽ cải trang, nhưng nếu thế là ổn, thì..."
Khuôn mặt em ấy sáng bừng lên với một nụ cười.
"Vậy hãy đặt vé tàu ngay thôi! Chúng ta sẽ đi trên một chuyến tàu tốc hành đặc biệt có tầm nhìn ra biển!"
Kirihara bận rộn sắp xếp chuyến đi trên điện thoại thông minh trong khi lướt qua tạp chí.
Mặc dù chỉ là một chuyến đi trong ngày, việc đảm bảo vé tàu dường như là gần như tất cả những gì cần thiết.
"Còn đồ ăn thì sao? Chúng ta có nên mua cơm hộp bento tại nhà ga không?"
"Mấy thứ đó thường đắt đỏ so với lượng họ cho, nên có lẽ tốt hơn là mang theo ít cơm nắm onigiri."
Tôi có một ký ức cay đắng về một cuộc tranh cãi nhỏ về vấn đề này trong một chuyến đi với người yêu cũ.
"Cơm hộp! Đó là một ý tưởng tuyệt vời! Bắt đầu thú vị rồi đây! Này, này, này, em có thể yêu cầu nhân cho onigiri không?"
"Thầy thích cá hồi."
"Em muốn cả trứng cá tuyết nữa!" (tarako)
"...Và mơ muối?" (umeboshi)
"Em muốn! Chúng ta cũng có thể làm cá ngừ mayonnaise không?"
"Chỉ cần trộn cá ngừ với mayonnaise thôi."
"Thật ạ? Vậy, còn..."
Những yêu cầu của Kirihara về nhân onigiri tiếp tục một lúc. Chỉ thảo luận về việc bỏ gì vào chúng dường như cũng khiến em ấy vô cùng hạnh phúc.
Kỳ nghỉ Obon năm nay được ưu ái với trọn một tuần nghỉ theo lịch.
Vào ngày thứ ba của kỳ nghỉ, Kirihara và tôi khởi hành từ sáng sớm đến một điểm đến suối nước nóng nổi tiếng để trốn cái nóng mùa hè.
Vì là chuyến đi trong ngày, chúng tôi dự định đi sớm và về muộn.
Sau khi nghỉ ngơi kỹ lưỡng trong hai ngày, tôi cảm thấy tuyệt vời. Tôi đã điều chỉnh đồng hồ sinh học của mình bằng cách tránh thức khuya gần đây, để chuẩn bị cho ngày này. Thật hoàn hảo.
Chỉ có tôi đang cải trang khi chúng tôi đi bộ trên đường phố trước bình minh để bắt chuyến tàu đầu tiên.
Kirihara mang theo một chiếc vali nhỏ với quần áo thay đổi, trong khi tôi có một chiếc ba lô.
Ngoài ra, chúng tôi còn mang theo một chiếc túi eco nhồi hộp cơm bento đầy onigiri.
Cá hồi, trứng cá tuyết, mơ muối, cá ngừ mayonnaise, và cá bào—đây là những nhân onigiri mà Kirihara đã háo hức yêu cầu. Xúc xích và trứng cuộn tamagoyaki cũng được đóng gói trong cùng một hộp bento.
Kirihara, nắm tay tôi, bước đi với vẻ mặt của một đứa trẻ đi dã ngoại trường học.
Điều này không thay đổi ngay cả sau khi chúng tôi lên tàu.
Khi bên ngoài dần sáng lên, em ấy chỉ ra ngoài cửa sổ mà không nói lời nào, hào hứng làm tôi chú ý đến phong cảnh thay đổi.
Em ấy nói đã từ thời thơ ấu em ấy mới đi du lịch riêng tư lần cuối.
"Còn thầy thì sao, Gin?"
"Đã vài năm kể từ thời đại học của thầy."
"Em đoán vậy... Hơi thất vọng khi biết thầy đã đi cùng ai trước đây."
Nghĩ lại thì, người yêu cũ của tôi cũng nhắn tin cho tôi rằng cô ấy đang đi du lịch với bạn trai hôm nay.
Khi tâm trí tôi lang thang, Kirihara với lấy tay tôi và nắm lấy.
"Hãy tận hưởng điều này nhé."
Nắm tay nhau, chúng tôi chuyển từ tàu địa phương sang tàu tốc hành tại ga cuối.
Kirihara ngồi ghế gần cửa sổ trong hàng ghế hai chỗ rộng rãi thoải mái. Hành trình đến điểm đến của chúng tôi sẽ mất khoảng một giờ rưỡi.
Cuối cùng cũng đến lúc cho món onigiri được mong đợi nhiều.
Mặc dù đó là một hộp cơm đơn giản, Kirihara rất phấn khích.
Em ấy gắp một miếng xúc xích bằng tăm và mời tôi, nói "Ahh," với một nụ cười.
Khi tôi do dự, em ấy không ngần ngại đưa nó vào miệng mình.
"...Em định tự ăn nó ngay từ đầu, đúng không?"
"Thầy nhận ra rồi sao? Nhưng ngon lắm, xúc xích này."
"Đồ ăn trong hộp cơm có vị khác biệt, đúng không?"
"Có lẽ điều quan trọng về bữa ăn là bầu không khí rốt cuộc là vậy."
Chúng tôi ăn khoảng một nửa, để dành phần còn lại cho bữa trưa.
Chỉ trò chuyện về những điều vụn vặt trong khi nhìn ra cửa sổ, thời gian trôi nhanh. Cuộc trò chuyện của chúng tôi có thể không đáng nhớ, nhưng không nghi ngờ gì là chúng tôi đã tận hưởng thời gian của mình.
Đến ga đích, chúng tôi ra khỏi cổng soát vé.
Kirihara lại reo lên một tiếng nữa, sự phấn khích của em ấy không thể che giấu.
"Rất có không khí!"
Mặt tiền nhà ga, với những cửa hàng lưu niệm truyền thống xếp hàng, toát lên một cảm giác lịch sử rõ rệt. Có lẽ do đang ở ngay giữa kỳ nghỉ Obon, nó nhộn nhịp với khách hàng.
Chúng tôi không có kế hoạch cụ thể nào từ đây.
Để bắt đầu, chúng tôi quyết định ngẫu nhiên xem qua cửa hàng lưu niệm đầu tiên lọt vào mắt xanh.
Cờ hiệu, đồ trang trí, móc khóa, và nhiều thứ khác được trưng bày.
Kirihara nhìn hàng hóa với sự quan tâm sâu sắc. Trước khi đi du lịch, em ấy đã quyết định "mua thứ gì đó để ghi nhớ."
"Vì chúng ta đã ở đây, sẽ thật tuyệt nếu mua thứ gì đó chúng ta có thể sử dụng hàng ngày..."
"Móc khóa là kinh điển, đúng không?"
"Nếu Gin mang chìa khóa nhà em, điều đó cũng ổn thôi."
"...Hmm, cái đó thì hơi..."
"Em không bao giờ hiểu hết ranh giới an toàn của Gin."
Em ấy có vẻ hơi sưng sỉa, nhưng sự quan tâm của em ấy nhanh chóng chuyển trở lại các món quà lưu niệm.
Trước cửa hàng, vài chiếc chuông gió đang leng keng, treo dưới mái hiên.
Trước khi chúng tôi biết điều đó, cả hai chúng tôi đều đang nhìn vào cùng một thứ.
"...Nah, không hẳn."
"Phải... Sẽ không vui khi trang trí các phòng khác nhau với cùng một thứ."
Tốt nhất sẽ là thứ gì đó chúng tôi có thể sử dụng hàng ngày, mà sẽ không có vẻ đáng ngờ ngay cả khi chúng tôi có nó trong cùng một không gian.
"Ah," Kirihara chỉ.
"Quạt thì sao?"
"...Ah."
Đó có thể là một ý tưởng hay, tôi nghĩ ngay lập tức.
Có những chiếc quạt phù hợp cho quý ông, quý bà, và thậm chí cả những người trẻ tuổi với thiết kế hiện đại.
"Cái kia không đúng, cái này không đúng, cái này thì sao?" chúng tôi thảo luận cùng nhau.
"Thực sự, chúng ta muốn có màu khác nhau của cùng một thiết kế."
"Làm ơn tha cho thầy vụ đó..."
"Em biết mà."
Chúng tôi tìm thấy những chiếc quạt cả hai đều thích, nhưng quyết định ghé thăm các cửa hàng khác trước khi mua và rời khỏi cửa hàng.
Khi chúng tôi lang thang từ cửa hàng lưu niệm này sang cửa hàng lưu niệm khác, chúng tôi dần nhận thấy nhiều nhà tắm công cộng dọc theo con phố.
Ở lại quá lâu có thể dẫn đến say nắng, và xem xét thời gian trở về của chúng tôi, chúng tôi chỉ có thể chọn một.
Giống như với những chiếc quạt, chúng tôi cân nhắc nên vào cái nào.
"Có nhiều lựa chọn, nhưng nơi kiểu cũ đó phải là tốt nhất, đúng không?"
Kirihara đề xuất cửa hàng chúng tôi đã tra cứu trong tạp chí trước đó. Nó trông nổi bật trong các bức ảnh, với bầu không khí quyến rũ. Nhìn thấy nó trực tiếp thậm chí còn hấp dẫn hơn.
"Đến đó đi."
"Vâng!"
Vì không phải là bồn tắm hỗn hợp, chúng tôi tách ra vào bồn tắm nam và nữ ngay sau khi vào.
Trước khi tách ra, Kirihara ra hiệu cho tôi đối mặt với em ấy. Khi tôi làm vậy, em ấy nhẹ nhàng ấn môi mình lên môi tôi.
"Hẹn gặp lại sau. Em sẽ quay lại trông thật sảng khoái."
"Làm quá rồi đấy, phải không?"
Cười lớn, tôi đi về phía bồn tắm nam.
...Bồn tắm thực sự tuyệt vời.
Mặc dù lúc đầu cảm thấy hơi ấm, ngâm mình chậm rãi cho phép sự mệt mỏi tan biến vào nước, mang lại cảm giác nhẹ nhõm sâu sắc.
Bên trong rộng rãi, và tôi đã tắm lâu hơn bình thường.
Nhận ra mình có thể ngủ quên nếu nán lại quá lâu, tôi quyết định tốt nhất là ra ngoài vào thời điểm hợp lý.
Tôi nhặt điện thoại thông minh, thứ tôi đã ném vào giỏ cùng với quần áo thay đổi, và nhắn tin cho Kirihara rằng tôi đã ra ngoài. Vì tin nhắn không được đọc ngay lập tức, tôi giết thời gian trên ghế dài trong phòng thay đồ với một hộp sữa cà phê.
Khi rời đi, tôi sẽ phải đeo lại bộ đồ cải trang khó chịu.
Tôi tận hưởng cảm giác giải phóng ngắn ngủi cho đến khi Kirihara liên lạc với tôi.
...Đội tóc giả và đeo kính râm, tôi nhận được những cái nhìn kỳ lạ từ những người gần đó, điều đó hơi buồn.
Em ấy mặc yukata. Mái tóc dài được búi sau đầu với một chiếc trâm cài tóc trang trí, và em ấy đi guốc gỗ (geta).
"Thế nào ạ? Em thay đồ đúng cách chưa?"
"...Thầy ngạc nhiên đấy."
"Yay! Thật đáng công chọn lựa."
Có vẻ em ấy mua đồ may sẵn.
"Nó là loại rẻ tiền và hoa văn đơn giản, nhưng em nghĩ bầu không khí quan trọng hơn."
Hơi đỏ mặt, Kirihara vặn người nhìn xuống bản thân.
"Vậy, ngoài ngạc nhiên ra, còn suy nghĩ nào khác không?"
Có vẻ em ấy sẽ không tha cho tôi cho đến khi tôi khen ngợi em ấy đàng hoàng.
"...Nó rất hợp với em. Em trông dễ thương lắm."
Em ấy mỉm cười hạnh phúc, "Nnfufu."
Kirihara nắm lấy tay tôi và ôm chặt.
"Đi du lịch thực sự rất vui, phải không?"
"Ừ, đúng vậy."
Tiếng guốc gỗ của em ấy vang vọng vui tai từ bên cạnh tôi.
Liếc nhìn sang bên, tôi nhận thấy gáy em ấy hơi đỏ. Nó cực kỳ hấp dẫn.
"Gì thế?"
"...Không có gì."
Tôi cố giấu suy nghĩ thật của mình, nhưng Kirihara dường như nhìn thấu tôi, trông rất hài lòng.
Tuy nhiên, khi con đường trở thành một con dốc thoai thoải, em ấy vấp ngã với một tiếng kêu.
"...Xin lỗi. Em vấp một chút."
Có thể là do em ấy không quen đi guốc gỗ.
"Em không đeo kính. Em đang dùng kính áp tròng à?"
"Không, sáng nay em quên... Và em không có cái dự phòng nào."
"Đường lạ, tốt hơn là nên đeo kính vào chứ?"
"Umm... Vâng, thầy nói đúng. Sẽ thật tệ nếu bị thương, vậy hãy làm thế."
Em ấy có vẻ hơi thất vọng nhưng miễn cưỡng đồng ý.
"Kính của em ở trong vali. Thầy đợi một chút được không?"
Trong khi em ấy mở hành lý trên một chiếc ghế dài gần đó để tìm kính, tôi tình cờ nhìn xuống phố.
Trong đám đông qua lại, tôi phát hiện một người phụ nữ toát lên sự hiện diện chỉ bằng cách đi bộ.
Cô ấy mặc quần trắng và áo sơ mi thiết kế màu xanh ngắn, để lộ một chút bụng.
Bông tai vòng lớn tô điểm cho đôi tai, và kính râm cài trên trán. Bước đi tự tin trên giày cao gót khiến cô ấy trông như một người mẫu.
Khi cô ấy lấy khăn tay ra khỏi túi xách, thứ gì đó rơi ra.
"Ah... Xin lỗi, Kirihara. Thầy sẽ quay lại ngay."
Tôi chạy đi nhặt món đồ bị rơi. Đó là một loại bùa hộ mệnh nào đó.
Sau đó tôi đuổi theo bóng dáng người phụ nữ đang rời đi.
"Xin lỗi! Cô đánh rơi cái này!"
Mọi người xung quanh quay lại nhìn về phía tôi.
Cô ấy cũng quay lại.
"Hả... Ah!?"
Khoảnh khắc cô ấy nhìn thấy lá bùa trong tay tôi, cô ấy điên cuồng kiểm tra túi của mình.
"Cái này là của cô, đúng không?"
"Vâng! Cảm ơn anh rất nhiều!"
Đó hẳn là thứ gì đó rất quan trọng với cô ấy. Cô ấy cảm ơn tôi liên tục, cúi đầu.
Từ xa, cô ấy có vẻ như một người đẹp đáng sợ, nhưng ở cự ly gần, có một sự mềm mại trong phong thái khiến cô ấy càng đẹp hơn.
...Đột nhiên, tôi nhận thấy một mùi hương quen thuộc thoảng qua.
Nước hoa.
Đó là một mùi hương tôi nhận ra.
"Đây là..."
"Tôi biết cảm ơn anh thế nào đây?"
Cuối cùng, cô ấy nhìn thẳng vào tôi.
Trong tích tắc, tôi cứng đờ người.
Bầu không khí thường ngày khác biệt do cách trang điểm và kiểu tóc của cô ấy. Quần áo và phụ kiện của cô ấy cũng vậy.
Nhưng, không nhầm vào đâu được.
Ngay cả khi trang phục thường ngày của cô ấy khác biệt, ở khoảng cách gần như vậy, thật khó để nhầm lẫn danh tính của cô ấy.
"Gin, xin lỗi đã để thầy đợi. ...Chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Vào thời điểm tồi tệ nhất có thể, Kirihara bắt kịp chúng tôi.
Theo phản xạ bán phần, người phụ nữ đứng trước mặt tôi cũng chuyển ánh nhìn về phía Kirihara, giờ đang đeo kính.
Trong tích tắc, mắt người phụ nữ mở to.
"...Kirihara-san?"
Chuyện cô ấy nhận ra em ấy là điều tự nhiên. Kiểu tóc của Kirihara là điểm khác biệt duy nhất.
Thứ bảo vệ tôi chỉ là bộ tóc giả màu vàng và kính râm nhuộm màu nhẹ.
Có quá nhiều đặc điểm nổi bật. Hình dáng đôi mắt, hình dáng mũi, đường nét khuôn mặt.
Ngay khi tôi nhận ra điều đó, cô ấy hẳn cũng vậy.
Người phụ nữ xinh đẹp đứng trước mặt chúng tôi. Những từ quyết định phát ra từ miệng Kurei-san.
"...Hajima-sensei?"
Tôi nhận thức được rằng mọi thứ đã kết thúc.
...Kirihara và tôi chỉ có thể giữ im lặng.
Kurei-san lấy tay che miệng, không nói nên lời.
Cảm giác như đang chờ đợi bản án với tư cách là một tội phạm.
Thực tế, chính là như vậy.
Trải qua kỳ nghỉ Obon với một học sinh.
Có thể có ý nghĩa nào khác không?
"──Kurei-sensei, chuyện này là......"
Kurei-san, mặt tái nhợt, loạng choạng lùi lại.
...Sau khi lắc đầu nhẹ, chị ấy thì thầm bằng giọng trầm lắng.
"...Hãy nói chuyện sau kỳ nghỉ Obon, tại trường."
Với những lời đó, Kurei-san rời khỏi hiện trường.
Chuyến đi của Kirihara và tôi coi như kết thúc ở đó.
Chúng tôi không còn tâm trạng nào nữa.
Đi ngang qua cửa hàng lưu niệm mà chúng tôi đã định ghé thăm mà không vào, không mua quạt, chúng tôi quay lại tàu.
Trong suốt chuyến đi về, chúng tôi không nói một lời. Không thể nói. Không biết nói gì.
Nhưng Kirihara nắm tay tôi chặt đến mức đau. Tôi nắm lại cũng chặt như vậy.
Còn hai ngày nữa của kỳ nghỉ Obon, nhưng Kirihara nói, "Sensei, tốt hơn là thầy nên về nhà."
"Em có công việc Hội học sinh ngay sau kỳ nghỉ. Hãy nói chuyện vào buổi tối, với Kurei-sensei."
...Sau khi tiễn Kirihara về nhà em ấy, tôi trở về nhà mình lần đầu tiên sau một thời gian.
Tôi không thể bắt mình làm bất cứ điều gì. Ngoài việc ăn, tôi dành phần lớn thời gian run rẩy trên giường. Tôi lờ đi mọi tin nhắn từ bạn gái cũ.
Sau này, tôi sẽ nghĩ, "Kirihara có thể cũng cảm thấy như vậy," nhưng vào lúc đó, tôi không thể cảm thấy gì ngoài nỗi sợ hãi rằng cuộc đời mình đã kết thúc.
Tôi tràn ngập mong muốn chạy trốn, nhưng ngày phán xét đã đến.
Vào ngày làm việc đầu tiên sau khi kỳ nghỉ hè kết thúc, Kurei-san, Kirihara và tôi tập trung tại phòng Hội học sinh vào buổi tối.
Vì công việc Hội học sinh đã hoàn thành, không ai khác đến gần phòng.
Ở giữa phòng là một bộ bàn ghế sofa. Kirihara và tôi ngồi cạnh nhau, đối mặt với Kurei-san, người đang ngồi với đôi mày nhíu lại.
"...Tạm thời, tôi chưa nói với ai về hai người."
Trong lòng, tôi cảm thấy nhẹ nhõm trước lời nói của Kurei-san.
"Nhưng, tôi muốn nghe hoàn cảnh. ...Chính xác thì làm thế nào hai người lại thấy mình ở nơi đó? Mối quan hệ của hai người là gì?"
Câu hỏi của Kurei-san đúng như dự đoán.
Trong thời gian ở nhà, tôi đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại về cách trả lời.
──Nói hết mọi chuyện có thể là tốt nhất.
Đó là kết luận tôi đạt được.
Kurei-san, người đã có cảm tình với tôi kể từ khi tôi được bổ nhiệm, chắc chắn là ân nhân của tôi. Tôi đã tiếp tục nói dối và phản bội chị ấy.
Ít nhất vào phút cuối, tôi muốn nói về những sai lầm của mình một cách thẳng thắn, không giấu giếm điều gì.
"...Sẽ là một câu chuyện dài, nhưng em có thể nói không?"
Trước lời nói của tôi, Kurei-san gật đầu lặng lẽ.
Nơi và cách tôi gặp Kirihara, mọi chuyện phát triển như thế nào, và làm thế nào chúng kết thúc theo cách này.
Tôi định kể hết mọi chuyện thì một giọng nói vang lên từ bên cạnh tôi.
"Em sẽ giải thích."
Là Kirihara. Giọng em ấy kiên định và quả quyết.
"Tất cả là lỗi của em. Em đã khăng khăng, em là người đã tiếp cận Hajima-sensei."
"Này!,"
"Tiếp cận, ý em là sao?"
Lời nói của Kurei-san chồng lên lời tôi. Kirihara tiếp tục.
"Đúng như tên gọi của nó. Em đã thích thầy, và vì vậy em là người đã... tán tỉnh."
"Điều đó có nghĩa là hai người đang hẹn hò?"
"Không, không chính xác."
Tôi muốn xen vào lúc nào đó, nhưng lời giải thích của Kirihara không phải là nói dối, nên tôi không biết thời điểm thích hợp.
Tận dụng lợi thế, Kirihara tiếp tục.
"Sensei là một người có ý thức tốt với tư cách là một nhà giáo và một người lớn. Ngay cả khi em yêu cầu được ở trong mối quan hệ kiểu đó, thầy đã kiên quyết cố gắng thuyết phục em. Thầy đã nói với em nhiều lần rằng thầy vui với tình cảm của em, nhưng điều đó không đúng."
...Đó không phải là nói dối.
"Nhưng em không thể từ bỏ và cứ kiên trì."
"..."
"Cô thấy khó tin sao? Kurei-sensei."
"...Xem xét con người thường ngày của em, tôi không thể tưởng tượng được."
"Có thể là vậy. Nhưng em cũng có thể là một gái hư. Em hành động trưởng thành và giả vờ ngoan ngoãn, nhưng em đúng với tuổi của mình. Em có thể cười bên ngoài, nhưng bên trong, em tức giận, cô đơn và cảm thấy rất nhiều. ...Em bị thu hút bởi Hajima-sensei vì thầy quá nghiêm túc và tốt bụng. Tuy nhiên, đó là tình cảm đơn phương."
"Vậy tại sao hai người lại ở một nơi như thế?"
"Lại là lỗi của em. Em không thể từ bỏ và cầu xin thầy đưa em đi xa chỉ trong ngày hôm đó. Chúng em đã hứa sẽ chỉ là một ngày, nơi không ai nhìn thấy chúng em. Sensei không hề động vào em."
Câu chuyện của em ấy bắt đầu pha trộn với những lời nói dối rõ ràng. Vài lần, tôi nghĩ mình nên lên tiếng và nói điều đó không đúng.
Tuy nhiên, cùng lúc đó, tôi nhận ra điều gì đó.
──Có phải Kirihara đang nói dối điều này chỉ để bảo vệ tôi không?
Hay không phải?
Có phải Kirihara đang bịa ra câu chuyện này để bảo vệ chính mình?
Nghĩ mà xem.
Nếu tôi nói ra sự thật, nó sẽ không chỉ gây tổn hại cho tôi mà còn cả Kirihara. Ngay cả khi nó sẽ ít hơn những gì tôi phải đối mặt, Kirihara sẽ không thoát tội dễ dàng.
──Không có gì không phù hợp giữa chúng tôi ngoại trừ vào ngày đi du lịch.
Sẽ là không thể để Kurei-san chứng minh đây là lời nói dối.
Nhớ nhé.
Kirihara và tôi là đồng phạm.
Liệu có ổn không khi tôi đẩy đối tác của mình vào nguy hiểm chỉ vì sự tự thỏa mãn dễ dàng của mình—phá hủy tội lỗi của tôi với Kurei-san vì những lý do ích kỷ của riêng tôi?
Hay tôi chỉ đang cố gắng dựa vào lòng tốt của Kirihara vì lòng tự ái rốt cuộc là vậy?
......Là cái nào?
Sự thật là gì? Câu trả lời đúng là gì?
Kurei-san cũng đang chìm trong suy nghĩ. Chị ấy có vẻ nghi ngờ lời nói của Kirihara.
"Cô thực sự thấy điều đó khó tin đến thế sao? Kurei-sensei?"
Kirihara dường như đang đến từ một nơi giác ngộ, thậm chí có sự thong dong để mỉm cười.
Chỉ có Kurei-san và tôi có vẻ mặt căng thẳng.
"...Chẳng phải em chỉ nói điều này vì Hajima-sensei bảo em sao? Tôi hơi nghi ngờ đấy."
Ánh mắt Kurei-san chuyển sang tôi.
Tôi im lặng chấp nhận tình huống.
Kirihara không bao giờ ngừng cười.
"Là vậy sao? Vậy thì, ổn thôi. Nhưng ngay cả khi như vậy, em không có ý định nói bất cứ điều gì ngoài những gì chúng ta vừa thảo luận."
Những lời đó có thể cũng hướng vào tôi.
"Ngay cả khi em bị Hajima-sensei lợi dụng, em cũng hài lòng với điều đó. Đó là mức độ em thích thầy ấy."
Không do dự, Kirihara tuyên bố điều này rõ ràng.
Sau một thoáng cứng nhắc, Kurei-san hít một hơi thật sâu và thở dài thườn thượt.
"Tôi hiểu rồi. Không có gì ngoài những gì chúng ta vừa nói, và điều đó ổn với cậu chứ, Hajima-sensei?"
Chị ấy ép xác nhận.
Đây là cơ hội cuối cùng để phủ nhận nó.
...Nhưng tôi không thể tìm thấy bất kỳ lợi ích nào trong việc phủ nhận nó.
Bất kể tôi trả lời thế nào, khoảng thời gian khi Kirihara và tôi—chúng tôi làm bữa tối cùng nhau và ăn cùng nhau—khoảng thời gian đó có lẽ không bao giờ có thể lấy lại được.
Lựa chọn của Kirihara là câu trả lời đúng.
Khoảnh khắc Kurei-san nhìn thấy chúng tôi cùng nhau, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ưu tiên giảm thiểu thiệt hại.
"...Đúng như Kirihara nói. ...Em xin lỗi."
Ngay lập tức, Kirihara xen vào.
"Hajima-sensei không có lỗi. Đó là sự thật."
Kurei-san im lặng.
"Cô muốn làm gì về chúng em? Cô sẽ đưa chuyện này ra cuộc họp nhân viên chứ?"
Đáp lại câu hỏi sắc bén của Kirihara, Kurei-san lắc đầu và nói "Không."
"Tôi đã nói với cậu trước đây rồi, Hajima-sensei. Học sinh là trẻ con, nhưng chúng cũng là con người. Tôi không phủ nhận rằng chúng có thể bị thu hút bởi người khác giới và lẫn nhau. Tôi không muốn phá hủy cuộc đời các người. Tôi sẽ giữ chuyện này cho riêng mình."
Tim tôi đau nhói. Tôi tràn ngập hối hận.
"Nhưng hãy hứa với tôi một điều. Với tư cách là người đã sống lâu hơn một chút, hãy để tôi khuyên các người. Nếu mối quan hệ của các người hoặc tình cảm Kirihara-san dành cho Hajima-sensei bị đưa ra ánh sáng, nó sẽ không bao giờ kết thúc có hậu. Nó có thể hủy hoại cuộc đời các người. ...Có thể khó khăn, nhưng hãy giữ khoảng cách. Kirihara-san, em hiểu chứ?"
"Vâng," Kirihara đồng ý ngay lập tức.
"Đó là kế hoạch. Em không muốn gây ra bất kỳ sự bối rối nào cho người em thích."
Kirihara nhìn tôi và sau đó cúi đầu.
"Em xin lỗi vì đã khăng khăng quá nhiều. Em sẽ ý thức hơn từ giờ trở đi."
...Thật đáng xấu hổ, tôi không thể nói được gì.
Sau khi rời phòng Hội học sinh, Kurei-san và tôi trở về phòng giáo viên. Khi chúng tôi chắc chắn chỉ có một mình, Kurei-san nhìn tôi thông cảm và nói:
"Cậu cũng cần giữ lời hứa. Đó là điều tốt nhất cho cả hai."
"...Chị không giận em sao?"
"Giận dữ sẽ không giúp ích gì. Chị có thể phần nào đoán được tại sao Kirihara-san lại hành động như vậy."
Kurei-san cắn môi như hối tiếc.
"Chị nghe nói về lần con bé bị sốt và cha mẹ nó không đến đón. Muốn được ai đó nuông chiều không phải là điều chị không thể hiểu."
"..."
"Nói với Kirihara-san rằng nếu con bé có bất kỳ rắc rối nào, con bé có thể tham khảo ý kiến của chị. Và nếu con bé đến gặp cậu để xin lời khuyên, hãy để chị có mặt."
"...Đã rõ."
Cuối cùng, cả Kirihara và Kurei-san đều không đổ lỗi cho tôi.
Sau khi về nhà, tôi gửi tin nhắn cho Kirihara.
"Làm thế này có đúng không?"
Câu trả lời của em ấy đến ngay lập tức.
"Không còn cách nào khác. Nếu chúng ta nói sự thật, sẽ tệ cho cả hai chúng ta, đúng không?"
Tôi không biết phải trả lời thế nào.
Cảm ơn? Xin lỗi?
...Bất kỳ câu trả lời nào cũng cảm thấy như sẽ làm Kirihara thất vọng.
Trong khi tôi đang do dự, Kirihara gửi một video.
Nó hiển thị màn hình máy tính xách tay của em ấy.
Em ấy đang ở trên màn hình quản lý ổ đĩa mạng, điều khiển biểu tượng chuột để xóa một số dữ liệu.
Em ấy đang xóa một tập tin có tên "rokuon data" (dữ liệu ghi âm).
...Có lẽ là dữ liệu từ ngày hôm đó.
Dữ liệu Kirihara dùng để giữ tôi trói buộc với em ấy.
"Thầy tự do rồi. Hãy trở lại bình thường từ giờ trở đi nhé."
Tin nhắn của em ấy liên tục đến.
"Oh, nhưng vẫn ổn để chơi game trực tuyến chứ? haha... Đó vẫn là một mối quan hệ bí mật."
...Sau một chút suy nghĩ, tôi gõ câu trả lời.
"Nếu đó là điều Kirihara muốn."
"Okie vậy. Hẹn gặp lại trong game. Cảm ơn thầy đã vất vả!"
Và thế là, mối quan hệ đồng lõa giữa Kirihara và tôi đã kết thúc.
Nó kết thúc với việc tôi được bảo vệ đơn phương.
Chỉ có cảm giác xấu hổ và trống rỗng lấp đầy trái tim tôi.
0 Bình luận