Hashima Gin. Nam. 24 tuổi, giáo viên. Năng lực đặc biệt: hoàn toàn không có gì cả.
Tại sao một kẻ bình thường như tôi, một giáo viên mới vào nghề, lại vướng vào mối quan hệ kiểu này với Kirihara?
Để giải thích điều đó một cách dễ hiểu, quay lại từ đầu và giải thích mọi thứ theo trình tự có lẽ là hiệu quả nhất.
Tất cả bắt đầu từ khi tôi còn là sinh viên đại học.
Đó là thời kỳ đỉnh cao của cuộc đời tôi cho đến nay.
Cha mẹ tôi đủ khá giả để gửi tiền cho tôi, đứa con trai sống một mình, và tôi theo học tại một trường đại học danh tiếng được xếp vào hàng "người chiến thắng".
Đến năm thứ ba, tôi đã hoàn thành gần hết các tín chỉ. Thời gian rảnh rỗi tôi dành để đi làm thêm ba đến bốn ngày một tuần, duy trì mối quan hệ bắt đầu qua một buổi tiệc giao lưu, và sống cuộc đời tự do, tùy hứng.
Việc tìm kiếm việc làm, bắt đầu ngay khi tôi trở thành sinh viên năm cuối, diễn ra suôn sẻ, và tôi nhanh chóng nhận được lời mời làm việc từ một công ty hàng đầu.
Thực sự, tương lai tươi sáng và đầy hứa hẹn. Một cuộc sống đại học nhàn nhã, vừa phải. Tôi đã nhanh chóng tìm ra hướng đi cho luận văn của mình và dành cả ngày để chơi bời.
"Em tìm được người khác rồi", cô ấy nói với tôi và chia tay, nhưng mọi thứ đang dần trở nên đơn điệu, và tôi bắt đầu nhớ khoảng thời gian ở một mình hơn là thời gian chúng tôi bên nhau, nên thời điểm đó thực ra lại vừa vặn.
Vào lúc đó, tôi bắt đầu lao vào chơi game.
Đó là một trò chơi trực tuyến.
Tôi bắt đầu với suy nghĩ, "Mình sẽ không thể tận hưởng nó trọn vẹn khi trở thành người đi làm," nhưng rốt cuộc, tôi đã bị cuốn vào.
Vào những ngày không đi làm thêm, từ sáng đến tối, tôi đăng nhập và chơi cả ngày. Chắc chắn tôi đã trở thành một kẻ ru rú trong nhà (hikikomori) nếu không có công việc làm thêm.
Chiến đấu với những kẻ thù mạnh mẽ cùng một nhóm nhỏ, chinh phục các hầm ngục. Đó là một trò chơi thuộc thể loại thường được gọi là "game săn bắn" (hunting games), và tôi tiếp tục chơi ngày qua ngày với một vài thành viên cùng chí hướng mà không biết chán.
Trong số đó có một người bạn sử dụng nhân vật nữ tên là "ARIA".
Cô ấy chơi từ chiều tối đến đêm, khớp với thời gian tôi có thể chơi vì tôi phải đi làm vào ban ngày.
Khi chơi cùng nhau trong thời gian dài, bạn bắt đầu biết nhiều hơn về đối phương.
"ARIA" là sinh viên năm hai đại học. Mặc dù có nhiều trường hợp người chơi nam sử dụng nhân vật nữ, cô ấy nói mình là con gái.
Mặc dù ban đầu tôi chỉ tin một nửa, nhưng khi chúng tôi tiếp tục trò chuyện, tôi bắt đầu nghĩ, "Có lẽ là thật." Nếu là nói dối, thì cô ấy có kỹ năng diễn xuất khá tốt vì "ARIA" rất giống con gái ngay cả trong game.
Bất cứ khi nào trang bị dễ thương được tung ra trong bản cập nhật, cô ấy luôn nài nỉ, "Đi lấy nó đi," và khi có được nó nhờ sự giúp đỡ của tôi, cô ấy sẽ cảm ơn tôi bằng một biểu tượng trái tim.
Có lẽ tôi sẽ không tin chỉ vì điều đó, nhưng có lẽ vì chúng tôi rất hợp nhau, thỉnh thoảng cô ấy bắt đầu tâm sự với tôi về những rắc rối cá nhân.
Có những lo lắng nghiêm trọng, như vấn đề ở trường hoặc cãi vã với cha mẹ, và những chuyện vụn vặt như, "Ôi không, em tăng cân một chút rồi. Có biết bài tập nào tốt không?"
Thời gian trôi qua, tôi bắt đầu nghĩ, "Có lẽ cô ấy thực sự là một cô gái trẻ hơn mình."
"GIN, anh thực sự rất giỏi lắng nghe. Em lỡ kể ra rất nhiều chuyện," cô ấy nói, khiến tôi cảm thấy vui.
Nói rằng sẽ dễ dàng hơn để mời ai đó khi biết thông tin liên lạc của họ bên ngoài trò chơi, chúng tôi đã trao đổi tài khoản ứng dụng nhắn tin. Từ đó, chúng tôi cũng bắt đầu giao tiếp bên ngoài game.
Sau đó, một sự kiện quyết định đã xảy ra chứng minh "ARIA" là con gái.
"Em có thể gọi cho anh một chút không?"
Tôi trả lời, "Được thôi." Chúng tôi không trao đổi số điện thoại mà sử dụng tính năng gọi điện của ứng dụng nhắn tin để nghe giọng nhau lần đầu tiên.
"Rất vui được gặp anh," "ARIA" nói, giọng cô ấy rõ ràng là của một cô gái, mặc dù có chút lo lắng.
Sự lo lắng chỉ ở lúc đầu, và khi chúng tôi nói chuyện, chúng tôi trở nên thoải mái như khi trò chuyện trong game.
Tôi được nghỉ làm thêm vào ngày hôm sau, nên chúng tôi nói chuyện cho đến khi cô ấy thỏa mãn. Chúng tôi nói chuyện từ 10 giờ tối đến khoảng 2 giờ sáng trước khi cúp máy. Nhưng ngay cả sau đó, chúng tôi vẫn tiếp tục trao đổi tin nhắn qua ứng dụng.
"Xin lỗi vì đã nói chuyện lâu như vậy. Cảm ơn anh vì đã chịu đựng sự ích kỷ của em nhiều thế."
"Không, không sao đâu. Anh cũng thấy vui mà."
"Thật ạ? Tốt quá! Em hơi ích kỷ một chút, nhưng em có thể nhờ thêm một việc nữa không?"
"Gì thế?"
"Em muốn nhìn thấy mặt GIN."
Tôi chắc chắn sẽ từ chối nếu cô ấy hỏi bất ngờ, nhưng sau khi có một cuộc trò chuyện vui vẻ, tôi đã không làm thế.
Tôi nghĩ tâm trạng đêm khuya cũng đóng một vai trò nào đó.
Tôi chụp một bức ảnh selfie bình thường và gửi đi, và câu trả lời của cô ấy đến rất nhanh.
"Cảm ơn anh. Em thấy ảnh rồi. Phải làm sao đây? Em nghĩ anh có thể là gu của em đấy."
"Anh thấy vui ngay cả khi đó chỉ là nịnh nọt. Cảm ơn em."
"Không phải nịnh đâu!"
Để chứng minh, "ARIA" đã gửi một bức ảnh của chính mình.
Không có mặt cô ấy trong đó, nhưng đó là một bức ảnh khá khiêu khích. Không mặc áo ngực, chỉ có bộ trang phục hở hang nhấn mạnh khe ngực, một bức ảnh đầy thách thức và gợi cảm. Cô ấy cũng gửi một bức ảnh đôi chân nuột nà của mình.
"Không phải ảnh em tìm trên mạng đâu," cô ấy nói, thậm chí còn bao gồm cả màn hình game của mình trong một trong những bức ảnh.
"Dịch vụ của em chu đáo thật..."
"Đúng không? Em là một người phụ nữ có năng lực mà," cô ấy khoe khoang.
Nhưng chỉ có vậy thôi, việc trao đổi cuộc gọi và ảnh chỉ diễn ra một lần đó.
Ngay cả khi tôi khuyên cô ấy, hỏi "Chúng ta có nên nói chuyện qua điện thoại không?", cô ấy sẽ từ chối từ phía mình.
"Nếu em dựa dẫm vào anh quá nhiều, em có thể sẽ yêu anh thật đấy. Điều đó có thể sẽ khó khăn," cô ấy nói, và tôi ngừng theo đuổi thêm. "ARIA" và tôi quay lại chỉ là bạn chơi game.
Hai năm sau, vào mùa xuân khi tôi 24 tuổi, tôi trở thành giáo viên trung học.
Không phải ngay sau khi tốt nghiệp đại học vì tôi đã bỏ việc tại công ty hàng đầu mà tôi gia nhập với tư cách là sinh viên mới tốt nghiệp sau nửa năm.
"...Sensei? Hashima-sensei?"
Nghe thấy giọng nói từ ghế bên cạnh, tôi giật mình và quay lại.
Một nữ đồng nghiệp ngồi trên ghế đang nhìn tôi lo lắng, thận trọng.
"Cậu có sao không? Cậu có vẻ đang lơ đễnh..."
"...Xin lỗi, Kurei-san. Trong giờ làm việc mà lại..."
Chị ấy cười duyên dáng, với nụ cười trưởng thành, dịu dàng, xua đi lời xin lỗi ngượng ngùng của tôi.
"Không sao đâu, thật đấy! Các lớp học đã kết thúc, giờ là sau giờ học rồi, và hôm nay không có cuộc họp nhân viên... Cậu đã chấm xong các bài kiểm tra nhỏ rồi phải không?"
Sau khi chia tay Kirihara ở phòng nghe nhìn, tôi quay lại phòng giáo viên và nhanh chóng chấm xong bài.
Sau giờ học, khi không có cuộc họp, là thời gian để làm công việc văn phòng theo tốc độ của riêng mình.
Các giáo viên phụ trách hoạt động câu lạc bộ thì bận rộn, nhưng may mắn thay, tôi không phụ trách gì cả.
Kurei-san tiếp tục nói chuyện với tôi.
"Không phải chuyện gì đáng để gọi, nhưng Hashima-sensei trông xa xăm quá, tôi thấy lo."
Kurei-san là người hướng dẫn của tôi. Chị ấy đã dạy học được sáu năm và dạy tiếng Nhật hiện đại, cùng môn với tôi.
Thông thường, những rắc rối của giáo viên mới sẽ được một giáo viên cùng môn chăm sóc, và "cao trung Mori Kawara", nơi tôi được phân công, cũng không ngoại lệ. Bàn của Kurei-san nằm cạnh bàn tôi, và trong phòng giáo viên đầy những người lớn tuổi, chị ấy là người gần gũi nhất với tôi.
Chị ấy được học sinh yêu mến, các lớp học của chị ấy rất tỉ mỉ... và chị ấy cực kỳ xinh đẹp.
Mặc dù chị ấy ăn mặc giản dị và trang điểm nhẹ nhàng do nghề nghiệp, nhưng nếu chị ấy ăn diện, chắc chắn chị ấy sẽ rất nổi bật.
Ngay từ ngày đầu tiên, chị ấy đã rất tốt bụng và ân cần với tôi. Chị ấy là người mà bạn sẽ gọi là một giáo viên lý tưởng.
"Có lẽ nào, đang hồi tưởng về chuyện gì đó trong quá khứ?"
"Eh, à... chỉ một chút thôi, về công ty cũ của em."
Phần lớn là nhìn lại những ngày chơi game với "ARIA", nhưng đó không hoàn toàn là nói dối.
Gương mặt điềm tĩnh của Kurei-san bỗng chốc tối sầm lại.
"...Vất vả lắm sao?"
"Thật không may, chẳng có ký ức nào tốt đẹp về công ty cũ cả."
Không ngoa khi nói rằng chẳng có chuyện gì tốt đẹp xảy ra kể từ khi tôi gia nhập công ty.
Sau lễ gia nhập, tôi phải trải qua khóa đào tạo cùng các đồng nghiệp, ở lại qua đêm, nhưng ngay ngày đầu tiên đào tạo, tôi bị sốt cao và phải nằm liệt giường trong khách sạn. Đó là khởi đầu cho sự xui xẻo của tôi.
Cơn sốt không giảm trong một tuần, và khóa đào tạo của tôi kết thúc với việc tôi chỉ ngủ li bì.
Đương nhiên, một khoảng cách đã hình thành giữa tôi và các đồng nghiệp.
Có ba người chúng tôi cùng đợt trong bộ phận, nhưng tôi là người duy nhất liên tục nhận những cái nhìn khinh thường và những lời mắng mỏ từ sếp.
—Rốt cuộc cậu vào công ty này để làm gì?
—Cậu không thể cứ cư xử như sinh viên mãi được.
Tôi là người đầu tiên hiểu khi mình làm sai điều gì, và tôi là người muốn sửa chữa mọi thứ nhất. Đó là cuộc đời tôi và sai lầm của tôi, nên tôi phải là người sửa nó.
Nhưng mỗi lần tôi mắc lỗi, và mỗi lần tôi bị mắng vì hỏi điều gì đó mà đồng nghiệp đã biết, tôi dần bắt đầu mắc những lỗi sai thầm lặng liên tục.
Ngay cả những đồng nghiệp ban đầu thông cảm với tôi cũng hoặc là chán ngấy hoặc không muốn sự chú ý chuyển sang họ, và họ bắt đầu tránh mặt tôi.
Từ đó, không còn nhiều điều đọng lại trong ký ức tôi.
Đánh giá về tôi chưa bao giờ thay đổi từ "Cậu ta đứng đầu trong kỳ thi đầu vào nhưng chỉ biết học và vô dụng trong mọi việc khác." Cuối cùng, tôi rời công ty sau nửa năm và dành nửa năm tiếp theo để dưỡng bệnh ở nhà.
Chỉ có người hướng dẫn của tôi, Kurei-san, và hiệu trưởng được thông báo về những hoàn cảnh này.
Việc được miễn làm cố vấn câu lạc bộ là một sự cân nhắc từ phía nhà trường.
Về việc làm giáo viên chủ nhiệm, giáo viên chủ nhiệm chính đang nghỉ thai sản, nên tôi là phó chủ nhiệm. Nội dung công việc không khác gì giáo viên chủ nhiệm, nhưng "không có chức danh đó cũng tạo ra sự khác biệt lớn", họ đã nói một cách ân cần.
Mặc dù được đối xử hơn cả tử tế, Kurei-san vẫn lo lắng cho tôi.
"Đừng nghĩ ngợi nhiều quá."
"Cảm ơn chị. ...Em xin lỗi vì mọi thứ."
"Không cần đâu. Không có gì đâu."
Kurei-san lắc đầu nhẹ.
"Nhân tiện, ngày kia là lúc cậu sẽ dự giờ lớp tôi, đúng không?"
"Vâng. Em sẽ học hỏi được rất nhiều."
"Tôi không thích thế đâu... Hashima-sensei, cậu dạy giỏi lắm, chắc chẳng có gì để cậu học từ tôi đâu."
Kurei-san bắt đầu bằng cách sử dụng kính ngữ lịch sự khi lần đầu nói chuyện với tôi, nhưng khi cuộc trò chuyện tiếp diễn, chị ấy chuyển sang giọng điệu thoải mái hơn như thể đang nói chuyện với đàn em.
Tôi thích thế này hơn. Cảm giác dễ chịu hơn là nói chuyện với một đồng nghiệp cấp cao tại nơi làm việc; giống như đang nói chuyện với người chị nhà bên, không cần phải căng thẳng.
"Hiệu trưởng và phó hiệu trưởng cũng đã xem các bản in cậu làm, Hashima-sensei. Chúng được đón nhận rất tốt. Thông thường, họ sẽ nói, 'Bản in tiện lợi và dễ dàng nhưng đừng lạm dụng', nhưng họ không nói gì cả. Cậu hẳn rất giỏi sắp xếp thông tin vì cậu thông minh mà."
"...Cảm ơn chị. Thật đáng khích lệ."
Chị ấy có lẽ chọn chủ đề này để khen ngợi tôi.
Chị ấy thực sự là một giáo viên đàn chị quá tốt đối với một người như tôi.
"Chuyện với học sinh thế nào rồi? Có hòa thuận không?"
"Không hẳn ạ. Em chưa bị phàn nàn trực tiếp, nhưng đôi khi em cảm thấy chúng không coi trọng em."
Học sinh thực sự chỉ nhìn tôi trong ba ngày đầu tiên.
Sau khi chia lớp, học sinh sẽ lắng nghe bất kỳ giáo viên hay giáo viên chủ nhiệm nào trong khoảng thời gian này, bất kể thế nào. Đó là "ba ngày vàng", như được viết trong sách lý thuyết giáo dục. Nó diễn ra chính xác như mô tả.
"Sau ba ngày đầu, học sinh thôi không nhìn em nữa. Chúng nghe những gì nhà trường nói thông qua em, những gì người lớn nói, nhưng chúng dường như đã phán xét rằng bản thân em và lời nói của em là vô giá trị."
Kurei-san gật đầu với vẻ mặt gần như thấu hiểu mọi sự.
"Đó là phần khó khăn khi là người mới. Bọn trẻ ở độ tuổi đó cực kỳ sắc sảo và tàn nhẫn."
Kurei-san tốt bụng không phủ nhận việc tôi bị coi thường.
"Đó là con đường ai cũng phải trải qua. Nhưng việc cậu nhận thức được tình hình hiện tại là rất đáng khen ngợi."
Rốt cuộc chị ấy vẫn khen tôi. Quả nhiên là vậy.
"Kurei-san cũng từng trải qua sự cay đắng này sao?"
"Ừ, tất nhiên rồi."
"Chị đã vượt qua nó như thế nào?"
"Chị đoán là chị chỉ từ bỏ những thứ không thể."
"...Câu trả lời đó thật bất ngờ."
"Bởi vì dù cậu có vùng vẫy thế nào, một số thứ sẽ không thay đổi. Rốt cuộc, đây là công việc mà mỗi năm đều có sự xáo trộn lớp học. Không bận tâm về nó là một kỹ năng quý giá. Không lo lắng chút nào thì không tốt, nhưng một khi cậu đã cố gắng hết sức, phần còn lại nằm ngoài tầm tay của tôi. Điều quan trọng là chấp nhận rằng một số thứ là không thể."
Nhưng Kurei-san nói tiếp, rằng điều đó không hoàn toàn sai.
"Rốt cuộc, chúng ta đang đối phó với trẻ con, nhưng chúng vẫn là con người. Không thể nào mọi thứ đều diễn ra theo ý mình được."
"...Em hiểu rồi. Thật sâu sắc. Cảm ơn chị vì lời khuyên tuyệt vời."
Không khiêm tốn, Kurei-san chỉ đơn giản trả lời, "Không có chi." Mọi thứ chị ấy làm, thực sự là mọi thứ, đều rất người lớn.
"Nghề giáo là một nghề kỳ lạ, phải không? Ngay cả một người như em cũng trở thành thầy giáo ngay khi ở vào vị trí đó. Dù em thiếu kinh nghiệm và thiếu tự tin, em vẫn phải hành xử như một người lớn."
"Em đã nói điều đó với một người bạn đại học làm việc tại công ty đường sắt, và cậu ấy trả lời, 'Tớ cũng vậy.'"
"Đúng thế. Dù người lái tàu mà chị đang đi là người mới hay không, chị vẫn coi họ là chuyên gia."
"Là vậy đó. Sự giả tạo đôi khi là cần thiết. Vì học sinh cũng là con người, tại sao không bắt đầu bằng việc tìm những đứa trẻ trong lớp mà cậu thấy hợp và xây dựng mối quan hệ tin cậy? Chắc chắn phải có vài đứa chân thành lắng nghe cậu chứ? Kirihara-san là một trong số đó, phải không?"
Một cơn đau nhói đâm vào tim tôi.
"Vẫn ổn chứ?"
"À, vâng."
"Nếu con bé thích cậu, cậu sẽ ổn thôi. Có con bé về phe mình cuối cùng sẽ giúp cậu quản lý học sinh mà không gặp sự cố lớn nào."
"Em cho là vậy."
Nhà trường và Kurei-san đã rất tốt với tôi, rất ân cần.
Nếu họ biết tôi đang làm gì với Kirihara trong phòng nghe nhìn lúc nãy—họ sẽ thất vọng lắm.
"Nhưng hãy nhớ, rốt cuộc con bé vẫn là học sinh. Chị chắc là cậu biết, nhưng đừng quá thân thiết."
"Vâng. Em hiểu."
...Thực sự, tràn ngập lời xin lỗi và sợ hãi, lòng tôi nặng trĩu.
Trong khi nuôi dưỡng cảm giác tội lỗi, có một lý do khiến tôi không thể hoàn toàn từ chối Kirihara.
Mặc dù tôi đã mất chỗ đứng trong xã hội ngay sau khi trở thành người đi làm, tôi vẫn chưa hoàn toàn mất đi mục đích sống.
Trong khi môi trường làm việc của tôi tồi tệ nhất, công ty, là một hãng hàng đầu, có sự quản lý chuyên cần nghiêm ngặt, và không có chuyện làm thêm giờ vô lý như kiểu bị chỉ trích gần đây.
Ít nhất tôi cũng có thể về nhà.
Căn hộ một phòng cách công ty vài trạm tàu tối tăm và lạnh lẽo khi tôi trở về, nhưng có ai đó đang đợi tôi quay lại.
"Anh về chưa? Chơi được không?"
ARIA luôn gửi tin nhắn canh đúng giờ tôi về.
Thường thì, tôi sẽ chấp nhận lời mời của cô ấy và chơi cùng.
Lúc đầu, tôi từ chối vì muốn học để bắt kịp sự chậm trễ trong công việc, nhưng khi áp lực từ sếp tăng lên và những cảm xúc dồn nén lớn dần, tôi dành nhiều thời gian hơn cho ARIA.
Càng không muốn đi làm, tôi càng chơi thâu đêm.
Nhìn lại, đó là nguyên nhân khiến lỗi sai trong công việc của tôi gia tăng, tạo ra một vòng luẩn quẩn. Nhưng nếu không có những khoảng thời gian đó, tôi có thể đã chết.
Có một cảm giác tự ti vì không chuyển đổi hoàn toàn "từ sinh viên sang người đi làm—từ trẻ con sang người lớn."
Mặt khác, có một niềm tin rằng "đó là giới hạn của tôi vào thời điểm đó."
Cuối cùng, sau khi rời công ty và về nhà, sự tương tác của tôi với ARIA vẫn tiếp tục.
Tôi chưa bao giờ kể cho cô ấy nghe về những khó khăn trong công việc hay việc tôi đã nghỉ việc.
Tôi muốn giả vờ là một người lớn trước mặt cô ấy.
Đó là một lòng kiêu hãnh tầm thường, nhưng là thứ cuối cùng tôi còn lại.
Sau nhiều tháng nghỉ việc và sống trong mơ hồ, tôi không thể dựa vào sự hỗ trợ của cha mẹ mãi được. Lựa chọn cuối cùng tôi đưa ra khi tìm kiếm công việc tiếp theo là tận dụng chứng chỉ giáo viên tôi đã đạt được ở đại học. "Nếu mình chỉ biết học, có lẽ mình có thể được đánh giá cao phần nào vì điều đó"—đó là suy nghĩ của tôi khi chọn con đường này.
Kết quả, như bạn đã biết.
Học giỏi là điều hiển nhiên đối với một giáo viên, nên tôi bị học sinh coi thường trong ba ngày.
Nhưng tôi không chán nản như khi tôi làm hỏng việc ở công ty cũ.
Rốt cuộc, tôi không trở thành giáo viên vì đam mê.
Không quan trọng nếu tôi không cố gắng hết sức. Miễn là tôi có thể làm việc mà không chết và tạo ra nền tảng để sống, thế là đủ. Đó là niềm tin của tôi.
Những học sinh nhạy cảm hẳn đã cảm nhận được bản chất thật của tôi ở một mức độ nào đó.
Tuy nhiên, Kirihara—Hội trưởng Hội học sinh, Kirihara, entah sao lại khác biệt.
Một cô gái đeo kính học giỏi nhưng không ăn mặc thời trang, thuộc nhóm giản dị. Em ấy có vẻ trầm tính và rụt rè, có lẽ vì tính cách đó, em ấy thường phải gánh vác những nhiệm vụ phiền toái.
Kirihara, người có vẻ như sẽ không thích một giáo viên như tôi, kẻ nuôi dưỡng những cảm xúc không chân thành, entah sao lại mỉm cười với tôi và trở nên gắn bó.
Trong giờ giải lao hoặc khi chúng tôi lướt qua nhau ở trường—một cách tình cờ, em ấy dành cho tôi những nụ cười chân thành và sự duyên dáng, không chỉ là tiếng cười xã giao.
Tôi đã tìm ra lý do cho điều này khi đang lang thang quanh trường trong giờ nghỉ giải lao khỏi công việc văn phòng.
Khi đi ngang qua phòng Hội học sinh, tôi bất ngờ gặp Kirihara, người đang chuẩn bị rời đi sau khi hoàn thành công việc.
"Vẫn bận rộn với công việc Hội học sinh vào giờ này sao? Vất vả nhỉ."
"Dạ không... Thầy cũng vậy mà, Sensei. Thầy chưa về sao?"
"Thầy vẫn còn một chút chuẩn bị cho bài học ngày mai. Giờ thầy đang nghỉ giải lao."
Sau một thoáng suy nghĩ, Kirihara lên tiếng như thể đã quyết định.
"Có chuyện em muốn thảo luận về lớp học. Chúng ta có thể nói chuyện trong phòng Hội học sinh không ạ?"
Giọng điệu của em ấy nghiêm túc, nên tôi cảm thấy một luồng lo lắng bên trong.
—Có thể có chuyện bắt nạt trong lớp sao?
Tôi muốn tránh chạm vào những chủ đề nặng nề như vậy càng nhiều càng tốt, nhưng tôi không thể từ chối.
Việc Kirihara là người hỏi cũng đóng một vai trò lớn. Tôi không muốn bị em ấy ghét.
Bước vào phòng Hội học sinh, Kirihara khóa cửa từ bên trong.
"Em không muốn ai nghe thấy chuyện này."
Em ấy muốn thảo luận chuyện gì đây—?
Khi tôi chuẩn bị tinh thần, Kirihara không đối mặt với tôi mà nhanh chóng nghịch điện thoại thông minh, hoàn thành thao tác một cách mau lẹ.
Sau đó, điện thoại di động của tôi rung lên.
"Điện thoại của thầy reo à?"
"Hả? Ừ... Nhưng ngay bây giờ, thầy nghĩ câu chuyện của Kirihara quan trọng hơn"
"Không sao đâu ạ. Thầy cứ kiểm tra điện thoại đi."
Với một nụ cười nhẹ nhàng, Kirihara khiến tôi cảm thấy hơi khó chịu khi kiểm tra điện thoại thông minh.
Tin nhắn từ "ARIA".
"Trước mặt Kirihara Touka bây giờ, là GIN, phải không?"
Tôi chết lặng và ngượng ngùng nhìn Kirihara.
Với một nụ cười toe toét, Kirihara, không nhìn lại tôi, chạm vào màn hình điện thoại của mình.
Điện thoại trong tay tôi rung lên.
Qua ứng dụng nhắn tin, "ARIA" đang gọi.
Kirihara cho tôi xem màn hình điện thoại của em ấy.
"Giờ chúng ta kết nối rồi, phải không?"
Lần đầu tiên, tôi thực sự hiểu rằng khi con người thực sự sốc, họ có thể đóng băng hoàn toàn.
"Chuyện này không thể là thật được?"
"Không phải nói dối đâu. Là ARIA đây. Xin lỗi nhé, em đã biết ngay từ đầu rồi."
Đó không phải là một câu chuyện lạ lùng. Tôi đã gửi cho cô ấy một bức ảnh một lần.
"Nhưng, em nói em là sinh viên đại học..."
"Xin lỗi, đó là nói dối."
"Em đã đề cập đến việc sống một mình..."
"Đó là sự thật."
"Là một học sinh trung học?"
"Cha mẹ em theo chủ nghĩa tự do, và hoàn cảnh gia đình hơi phức tạp. Thời nay chuyện đó cũng không hiếm, phải không?"
Là vậy sao?
Đầu óc tôi không hoạt động tốt, và tôi không thể tìm ra từ ngữ để nói.
Hơn nữa, thái độ của Kirihara khác với bình thường.
"Em đã rất vui. Vì em có thể gặp GIN."
"ARIA" mà tôi chơi game cùng và nói chuyện qua điện thoại chẳng giống chút nào với Kirihara trong lớp.
"ARIA" bám dính, không kiềm chế và trong sáng. Cô ấy hoàn toàn trái ngược với Kirihara trong lớp.
"Thầy có vui khi gặp em không?"
"Chuyện đó là... ừ."
Em ấy là cô gái đã trở thành lý do sống của tôi khi tôi suy sụp tinh thần.
Mặc dù bối rối, tôi không thể nghĩ rằng thà không gặp em ấy còn hơn.
"Em mừng lắm. Nhưng em chưa bao giờ nghĩ GIN sẽ trở thành giáo viên. Và lại là giáo viên chủ nhiệm của em nữa! Không phải tuyệt vời sao?"
"...Thật đáng ngạc nhiên."
Không ngoa khi nói, đó là một xác suất kỳ diệu.
Người ta nên làm gì trong tình huống như vậy?
"Thầy có thấy phiền khi em là ARIA không?"
Kirihara đi thẳng vào vấn đề mà không vòng vo.
"...Với vị trí của thầy, chắc chắn là có."
Chúng tôi gần tuổi nhau và có cùng sở thích. Nếu tình huống khác đi, tôi có thể đã muốn hẹn hò với em ấy, nhưng là một học sinh, đó là một câu chuyện khác. Tôi do dự ngay cả khi tương tác với em ấy như một người bạn.
"Là một giáo viên, thầy có phải đối xử với em giống như những học sinh khác không?"
"Đúng vậy."
Tôi cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng. Kirihara quả nhiên là Kirihara.
Em ấy hiểu rõ.—Tuy nhiên, không phải vậy.
"Em hiểu rồi. Nhưng thế thì chán lắm. Chúng ta không thể vui vẻ một chút khi ở một mình sao?"
"Xin lỗi. Hãy tha thứ cho thầy về chuyện đó."
Tôi có thể thiếu đam mê, nhưng tôi nghĩ mình ít nhất cũng có những kiến thức thông thường tối thiểu.
"Thôi nào. Chúng ta đã trao đổi ảnh qua ứng dụng mà. Thầy vẫn còn giữ bức ảnh sexy của em trong điện thoại đó chứ?"
Tôi bị đánh trúng chỗ hiểm và im bặt.
"Ah, thầy đang giữ nó cẩn thận sao? Điều đó làm em vui đấy. Hehe."
Miễn cưỡng, tôi quyết định sẽ xóa nó sau.
"Kirihara, hãy bình tĩnh và nói chuyện nào."
"Không, xin lỗi nhé, Sensei. Quá muộn rồi."
Kirihara lấy ra thứ gì đó từ túi ngực áo đồng phục thủy thủ.
Đó là một thiết bị mỏng hình vuông, nhỏ hơn lòng bàn tay em ấy một chút, với đèn đỏ nhấp nháy.
"Đây là máy ghi âm. Em đã ghi âm nãy giờ. Xin lỗi nhé."
Kirihara khẽ lè lưỡi và chắp tay xin lỗi một cách dễ thương.
Những gì em ấy đang làm chẳng dễ thương chút nào.
Tôi định giật lấy nó, nhưng Kirihara lùi lại và nhanh chóng nới lỏng khăn quàng cổ, giấu máy ghi âm vào ngực.
Bên trong áo ngực.
Một tiếng rên rỉ thoát ra từ sâu trong cổ họng tôi. Tôi không thể hành động lúc này.
"GIN thực sự rất tốt bụng. Đó là lý do tại sao em thích anh."
Bất kể hoàn cảnh nào, nếu bị lộ ra rằng tôi có hình ảnh bán khỏa thân của một học sinh, tôi sẽ không thoát tội dễ dàng.
Chừng nào dữ liệu đó còn tồn tại, tôi không thể chống lại Kirihara.
Bề ngoài, tôi là bạn chơi bí mật của một học sinh ngoan ngoãn.
Khi tôi ngẫm nghĩ về cuộc gặp gỡ với Kirihara, tôi đã cố gắng hoàn thành công việc mà không gặp sự cố nào.
Tôi viết nhật ký lớp học, chấm các bài kiểm tra nhỏ, và hoàn thành các bản in cho bài học tuần tới. Vì tôi có cuộc họp với Kurei-san về các câu hỏi thi cuối kỳ, nên trời đã hơi muộn.
"Vất vả rồi. Hãy nghỉ ngơi thật tốt vào cuối tuần nhé."
"Cảm ơn chị. Mong được làm việc với chị vào tuần tới."
Sau khi vẫy tay chào Kurei-san trong phòng giáo viên, tôi rời trường.
Lúc đó vừa qua bảy giờ tối.
Đang là cuối tháng Sáu, và mặc dù mùa mưa chưa hoàn toàn kết thúc, hôm nay trời quang đãng. Tôi đi qua cổng trường, hướng đến trạm xe buýt gần nhất. Sau khi lên xe buýt, tôi nới lỏng cúc áo sơ mi ngắn tay và nhìn lơ đãng ra ngoài cửa sổ. Cảm thấy điện thoại thông minh rung lên, tôi thấy một tin nhắn đã đến. Là từ bạn gái cũ của tôi. Ngay cả nhiều năm sau khi chia tay, cô ấy vẫn liên lạc với tôi thỉnh thoảng.
"Mệt không? Hôm nay xong việc chưa? Tớ đang trên tàu về nhà đây. Sắp đi ăn tối với bạn trai. Cuối tuần này bọn tớ chỉ định lười biếng thôi."
Mặc dù tôi không hỏi, cô ấy đã gửi cho tôi cập nhật về cuộc sống của mình. "Vẫn như mọi khi," tôi nghĩ, trả lời qua loa trước khi quay lại nhìn ra ngoài.
Lý tưởng nhất, giống như người yêu cũ của tôi, cuối tuần của tôi nên bắt đầu từ đây. Nhưng, với mối quan hệ bí mật với Kirihara, tôi vẫn còn việc phải làm.
Sau khoảng hai mươi phút trên xe buýt, tôi xuống xe. Chỉ mất khoảng năm phút đi bộ từ trạm xe buýt đến căn hộ nơi tôi sống.
Đó là một căn hộ một phòng nhỏ, nhưng có tủ quần áo. Sau khi treo cà vạt và quần âu lên, tôi nhanh chóng thay bộ quần áo đã chuẩn bị sẵn.
Áo khoác Sukajan và quần jean rách.
Tôi cũng đội một bộ tóc giả màu vàng hoe lòe loẹt. Với kính áp tròng màu và kính thời trang, tôi thực sự là một người khác. Những người biết tôi sẽ không thể nhận ra tôi chút nào.
Tôi đóng gói một chiếc ba lô với quần áo để thay, khăn tắm và bàn chải đánh răng để ở lại qua đêm và đi ra cửa. Khi tôi có việc mang về nhà, tôi chuyển đồ từ túi công sở sang, nhưng hôm nay tôi không có gì để mang về. Thật tốt khi có ít đồ phải mang theo.
Rời khỏi nhà, tôi không đi đến trạm xe buýt mà hướng về phía ga tàu gần nhất.
Khi đến ga, tôi cố tình mua vé đi vài trạm thay vì dùng thẻ IC của mình, để để lại ít bằng chứng nhất có thể.
Điểm đến của tôi là căn hộ nơi Kirihara sống một mình.
Sau khi xuống tàu, tôi đi đường vòng nhỏ trước khi đến chỗ Kirihara.
Đứng trước cửa ra vào, tôi gửi tin nhắn nói, "Thầy đến rồi," và cảm nhận có ai đó di chuyển ở phía bên kia cánh cửa.
Chìa khóa xoay, và cửa mở ra.
"Mừng thầy đã đến," em ấy chào tôi bằng những từ giống như khi chúng tôi gặp nhau bí mật sau giờ học.
Sự khác biệt so với thời gian sau giờ học là trang phục của Kirihara. Em ấy chào tôi trong chiếc áo hai dây và quần short, khiến tôi khó biết nên nhìn vào đâu. Em ấy không đeo cặp kính đơn điệu thường ngày.
"Mặc quần áo tử tế vào đi..."
"Nóng lắm. Và em không thích bật điều hòa quá cao."
Tôi cũng cảm thấy vậy, nên không thể tranh luận nhiều.
Tạm thời, tôi bước vào nhà.
Ngay cả chỉ ở lối vào, căn phòng đã tràn ngập mùi hương của Kirihara. Tôi sẽ không thừa nhận với em ấy, nhưng đó là một mùi dễ chịu. Một mùi hương có thể làm tan chảy lý trí của một người.
"Em đang đến đoạn hay trong game, nên em sẽ chơi tiếp đây."
Nói xong, Kirihara đi về phía phòng khách.
"Em ăn tối chưa?"
"Chưa ạ. Em định ăn cùng thầy, Sensei."
Đoán trước điều này, tôi đã mua nguyên liệu. Sau khi xuống tàu, điểm dừng đầu tiên của tôi là siêu thị.
"Không phải thường là cơm hộp bento với em sao?"
"Hôm nay không có việc, nên em nghĩ mình sẽ làm món gì đó tử tế."
"Yay! Em thích những món thầy nấu, Sensei."
Nấu ăn là một trong số ít kỹ năng của tôi. Thời đại học, tôi làm thêm tại một nhà hàng tư nhân. Ông chủ khá đam mê nấu nướng, và tôi đã học được rất nhiều ở đó.
"Sẽ mất chút thời gian đấy, được chứ?"
"Không sao đâu ạ. Nếu thầy cần giúp gì, cứ bảo em."
Vừa nói chuyện với tôi, Kirihara vừa điều khiển tay cầm game một cách điêu luyện.
Ngồi sâu trên ghế sofa với chiếc gối hạt xốp trong lòng, em ấy chơi trò chơi trực tuyến mà chúng tôi thường chơi cùng nhau, một mình.
Căn hộ có thiết kế 2LDK (2 phòng ngủ, phòng khách, phòng ăn, bếp), và không gian khá rộng. Ngay cả với ghế sofa và TV lớn, vẫn có nhiều chỗ để tôi ngồi cạnh em ấy mà không cảm thấy chật chội.
Nhà bếp cũng được trang bị đầy đủ. Tôi đã bổ sung nhiều dụng cụ nấu ăn và gia vị, nên nó có đầy đủ mọi thứ.
"Nếu thầy không có việc, hôm nay chúng ta có thể chơi thật nhiều. Em cũng làm xong bài tập về nhà rồi. Đêm nay chúng ta không ngủ đâu nhé?"
Khi Kirihara nói vậy, nghe có vẻ đầy ẩn ý...
"Không phải chuyện đó đâu. Nhưng em cũng không phiền nếu là chuyện đó."
Tôi đã bước vào bẫy. Nhún vai một cách cường điệu, tôi bắt đầu dỡ đồ đạc của mình.
"Thầy chu đáo thật đấy, Sensei. Mang theo quần áo thay, khăn tắm và tất cả. Không phiền phức sao? Thầy đến mỗi tuần mà; thầy cứ để chúng ở đây cũng được."
Kể từ khi Kirihara nắm thóp tôi, tôi đã đến chỗ em ấy vào mỗi cuối tuần. Chỉ vào cuối tuần và ngày lễ, nhưng gần như chúng tôi đang sống thử. Kirihara luôn nói tôi có thể để đồ của mình trong phòng trống.
"Đằng nào thầy cũng ghé qua nhà để thay đồ, nên không sao đâu."
"Nếu thầy thích thế," em ấy nói, giọng có chút thất vọng nhưng không ép buộc.
Không chỉ về chủ đề này, mà Kirihara hiếm khi sử dụng lợi thế của mình để trói buộc tôi bằng quyền lực. Em ấy chỉ yêu cầu tôi ba điều.
—Em muốn thầy dành cuối tuần ở chỗ em.
—Theo nhiều cách, em muốn thầy là bạn chơi của em.
—Khi em muốn được nuông chiều, hãy để em được nuông chiều nhiều nhất có thể.
Đây là ba yêu cầu.
Nếu muốn, em ấy có thể đưa ra những yêu cầu ác ý hơn.
Ví dụ, đòi tiền.
Tuy nhiên, có vẻ như điều Kirihara muốn không phải là vật chất.
Em ấy hoặc là cô đơn, hoặc gặp rắc rối sâu sắc, hoặc cả hai.
Đó là những gì tôi đoán.
Ít nhất, phần cô đơn chắc chắn là đúng.
Khi Kirihara nghe nói tôi sẽ nấu ăn sau khi sống nhờ cơm hộp cửa hàng tiện lợi và đồ ăn kèm siêu thị, em ấy đã ngạc nhiên, nói rằng, "Em chưa bao giờ biết cơm nhà nấu có thể ngon đến thế."
...Rốt cuộc em ấy đã được nuôi dạy như thế nào vậy?
Rõ ràng từ việc sống một mình trong ngôi nhà rộng rãi như vậy khi còn là học sinh trung học, không có lấy một dấu hiệu của cha mẹ hay bất kỳ gia đình nào, rằng hoàn cảnh gia đình em ấy không bình thường...
"Em mong chờ lắm, món ăn của Sensei."
Tiếng ngâm nga của em ấy khiến tôi khó mà cảm thấy tồi tệ.
Gạt bỏ những câu hỏi không có lời giải khỏi tâm trí, tôi tập trung vào nấu ăn.
Mặc dù tuyên bố sẽ "nấu ăn tử tế", thực đơn khá bình thường.
Súp miso thịt heo với rau củ, trứng cuộn tamagoyaki, và cá nướng dùng vỉ nướng hai mặt. Bếp lò, vốn hầu như không có dấu hiệu sử dụng khi tôi mới đến, giờ là một đồng minh đáng tin cậy.
Đó là một thực đơn đơn giản, nhưng Kirihara thích những món ăn mộc mạc này.
Em ấy vui hơn nhiều khi tôi làm những món đơn giản thay vì thứ gì đó quá cầu kỳ.
"Được rồi, em đánh bại trùm rồi. Đây là điểm dừng tốt, nên có lẽ em sẽ đi tắm bây giờ."
"Em vào trước à?"
"Vâng. Sau đó chúng ta có thể chơi thỏa thích sau khi ăn xong, đúng không?"
Đó là một bước đi hiệu quả.
Những tích lũy nhỏ này có lẽ là điều khiến em ấy trở thành một học sinh ưu tú.
"Sẽ mất thêm chút thời gian để chuẩn bị, nên em cứ thong thả tắm đi."
"Vâng ạ!"
Em ấy đi vào phòng tắm với tâm trạng vui vẻ.
...Ngay sau đó, tôi có thể nghe thấy tiếng vòi hoa sen và tiếng ngâm nga của Kirihara.
Đây không phải lần đầu tiên Kirihara đi tắm khi tôi ở đây, nhưng vẫn thật đáng lo ngại.
"...Mình đang làm cái quái gì thế này?"
Không phải là tôi ghét Kirihara sâu sắc.
Tôi thích game, và thành thật mà nói, chơi với Kirihara rất vui.
Nhưng điều đó không có nghĩa là mối quan hệ của chúng tôi có thể chấp nhận được. Tôi bị mắc kẹt trong một tình huống nửa vời.
Giá như Kirihara không phải là trẻ vị thành niên và là học sinh của tôi, sẽ không có vấn đề gì cả.
Em ấy có lẽ là người bạn đời lý tưởng.
Cuộc sống không phải lúc nào cũng diễn ra như kế hoạch.
"Ui da."
Mải suy nghĩ, súp miso trào ra ngoài.
Tôi tắt bếp và lau chùi bếp. Vì không phải của tôi, tôi không thể để nó bẩn.
Để đánh lạc hướng bản thân khỏi việc nghĩ về Kirihara trong phòng tắm, tôi tập trung vào nấu ăn một lúc.
Đến khi tôi bày biện xong mọi thứ, chuông cửa reo.
...Đây là một tình huống mới.
Tôi có nên trả lời không?
Nhưng nhỡ đó là bạn bè hoặc cha mẹ của Kirihara thì sao?
Tôi có thể cảm thấy máu mình lạnh toát.
"Ah, xin lỗi! Chắc là bưu kiện đấy, em nghĩ thế. Sensei, thầy nhận giúp em được không?"
Nghe giọng em ấy từ phòng tắm, tôi cảm thấy nhẹ nhõm.
Thận trọng, tôi nhấc ống nghe lên và nghe thấy, "Dịch vụ giao hàng đây!" Một tiếng thở dài nhẹ nhõm thoát ra.
Tôi đóng dấu "Kirihara" lên phiếu giao hàng và nhận bưu kiện.
Nó nhẹ đến ngạc nhiên. Người gửi có vẻ là một cửa hàng. Mua sắm trực tuyến sao?
"Cảm ơn thầy. Cứ để đó đi ạ."
"Được rồi... này!"
Khi tôi quay lại, Kirihara không mặc quần áo. Em ấy mặc quần short khác với lúc nãy, nhưng bên trên không mặc gì. Một chiếc khăn tắm quàng lỏng lẻo quanh cổ chỉ che hờ phần ngực, nhưng những đường nét vẫn hiện rõ.
"Gì thế ạ?"
"Làm ơn, mặc quần áo vào đi."
"Eh, có sao đâu. Chúng ta đang ở nhà mà. Thầy đã thấy nhiều lần rồi, đúng không?"
"Không phải chuyện đó. Điều hòa đang bật, em sẽ bị cảm lạnh đấy."
"Sensei nghiêm túc quá... nhưng mà dễ thương thật."
Kirihara nhấc chiếc khăn dùng để che ngực lên và bắt đầu lau khô mái tóc ướt.
Tôi vội quay đi, hy vọng mình không nhìn thấy gì.
Không bối rối trước nỗ lực của tôi, Kirihara đi về phía khu vực ăn uống.
"Wow, bữa tối xong rồi! Trông ngon quá!"
Nhìn thấy Kirihara bán khỏa thân không phải là điều mới mẻ với tôi.
Nhưng dùng chung phòng tắm và vẫn vậy, thật đáng lo ngại. Tôi muốn tránh việc quen với điều đó. Nếu đi xa đến mức đó, tôi sợ mình có thể không bao giờ thoát ra được.
...Có lẽ, đánh mất cảm giác này sẽ dẫn đến một sự sa ngã dốc đứng.
Làn da mượt mà, trẻ trung của em ấy có sức công phá lớn đến vậy.
"Sensei, ăn thôi. Em đói rồi."
"Em đã mặc quần áo chưa?"
"Rồi ạ, rồi ạ. Chỉ là áo hai dây thôi."
"Em không sấy tóc à?"
"Em sẽ làm sau khi ăn. Em không muốn đồ ăn ngon bị nguội."
Tương tác với em ấy bình thường cảm giác như đang đối phó với một cô em gái tinh nghịch.
Khi chúng tôi cùng nói "itadakimasu", tôi đã nuôi dưỡng những suy nghĩ như vậy.
Sau bữa ăn, đã đến lúc cho giờ chơi game được mong đợi.
Khoảng ba giờ sau, Kirihara vươn vai rộng trong khi vẫn ngồi.
"Vui thật. Nghỉ một chút nhé."
Kirihara đi về phía lối vào và nhanh chóng quay lại với bưu kiện tôi đã nhận lúc nãy.
"Em mua quần áo à?"
"Vâng. Em nghĩ mình sẽ làm theo sự dẫn dắt của Sensei."
Bối rối, tôi nghiêng đầu.
Tôi không nhớ mình có mua quần áo mới nào gần đây, cũng không ăn diện để gặp Kirihara.
"Ta-da! Nhìn cái này xem."
Mở hộp và xé niêm phong, Kirihara khoe chiến lợi phẩm của mình với vẻ hân hoan.
Quả thực, đó là quần áo, nhưng thuộc thể loại punk.
Chỉ từng thấy đồ mặc nhà của Kirihara, điều này khá bất ngờ.
"Đó là thứ em thường mặc sao?"
"Không, em không mặc đâu. Em thường mặc đồ giản dị hơn."
Rồi tôi hiểu ra.
"Em nói muốn làm theo sự dẫn dắt của thầy, phải không?"
"Để cải trang?"
Gật đầu, Kirihara lấy ra một bộ tóc giả màu vàng từ trong hộp. Cũng có một bộ màu nâu. Em ấy thử bộ màu vàng và hỏi, "Trông thế nào?"
"...Như một người khác."
"Để xem nào."
Em ấy đi đến chiếc gương đứng ở góc phòng.
"Wow, thật này! Vui quá!"
Chuyển đổi giữa tóc giả vàng và nâu, em ấy bắt đầu phấn khích. Khía cạnh này của em ấy khá trẻ con.
"Lần đầu tiên thấy Sensei cải trang, em đã nghĩ thầy là một người khác. Nếu chúng ta ra ngoài cùng nhau như thế này, chắc sẽ ổn thôi, đúng không? Những người biết chúng ta ít có khả năng nhận ra hơn."
Đã gần một tháng rưỡi kể từ khi chúng tôi bắt đầu chia sẻ bí mật này, nhưng tôi chưa đi chơi với Kirihara lần nào.
Ngay cả khi cải trang, tôi vẫn sợ bị phát hiện.
Tôi thậm chí còn từ chối đi siêu thị gần đó cùng nhau.
"Này, chúng ta đi hẹn hò đi."
"Thầy sẽ suy nghĩ."
"Không. Ngày mai là được rồi. Ngày mai."
Ngày mai là thứ Bảy, và thời tiết được dự báo là đẹp. Tôi đã kiểm tra trước khi phơi đồ giặt bên ngoài lúc nãy.
"Hay là đi đến một trung tâm mua sắm xa hơn một chút? Em muốn đi dạo quanh trung tâm mua sắm với thầy."
"Đó chẳng phải là nơi học sinh trường mình hay đến vào cuối tuần sao?"
"Có thể, nhưng nếu chúng ta cải trang, chắc sẽ ổn thôi, đúng không? Càng nhiều người biết chúng ta, họ càng ít có khả năng nhận ra."
Đã đi đến cùng một kết luận khi cải trang, tôi thấy khó mà tranh luận.
Nhưng tôi vẫn muốn từ chối. Tôi cần một cái cớ hay.
"Này, đi thôi."
"Um."
Kirihara kiên trì, và tôi tiếp tục tìm kiếm một cái cớ.
"Nếu thầy không đi hẹn hò với em, đêm nay em có thể sẽ tấn công thầy đấy."
Bất chấp tuyên bố thái quá đó, tôi chọn không phản ứng.
"Nghiêm túc đấy à?"
"Gác chuyện đó sang một bên, em pha trà nhé? Loại ấm ấy."
"Để thầy pha."
Kirihara thích trà. Ngay cả những túi trà rẻ tiền cũng làm em ấy vui khi được pha.
Trong khi nước đang sôi, chủ đề hẹn hò trở nên mơ hồ và không rõ ràng. Kirihara cũng cất quần áo punk và tóc giả vào hộp các tông, nên tôi lẽ ra đã xoay sở để lảng tránh vấn đề một cách êm đẹp...
Tôi tràn ngập mong muốn tự khen ngợi mình. Có phải kiếp trước tôi là một chiến lược gia cỡ Gia Cát Lượng không?
"Giờ thầy đã pha trà rồi, em muốn chơi thêm một chút nữa, được không?"
"Được thôi."
Chúng tôi tiếp tục chơi cho đến khi ngày thay đổi, khoảng một giờ nữa.
Sau đó, không ai bắt đầu, những cái ngáp bắt đầu thoát ra. Ngay cả Kirihara, trẻ như vậy, cũng có vẻ mệt mỏi sau gần năm giờ chơi liên tục.
"Chúng ta đi ngủ nhé?"
"Ừ."
Sau khi chuẩn bị đi ngủ, Kirihara và tôi đi vào phòng ngủ.
Kirihara leo lên giường, trong khi tôi trải túi ngủ mang theo ra sàn.
"Sensei, lại đây."
Em ấy nhấc góc chiếc chăn khăn lớn mà em ấy dùng thay cho chăn bông, gọi tôi lại.
"Không, thầy sẽ ở đây."
"Em đang có hứng muốn được nuông chiều. Thầy không cho em sao?"
Giọng điệu của em ấy mang một chút sắc bén. Ngầm ý, em ấy đang nhắc lại lời hứa chúng tôi đã trao đổi.
—Hãy để em được nuông chiều khi em muốn.
"...Nếu em không làm gì kỳ quặc."
"Mhm."
Tôi miễn cưỡng đồng ý với một hiệp ước không xâm phạm và đi đến giường.
Tôi nằm xuống, quay lưng về phía Kirihara. Tôi có thể ngửi thấy mùi hương của em ấy trên gối.
Đèn tắt, Kirihara rúc vào lưng tôi. Cánh tay em ấy vươn ra phía trước, biến tôi thành một chiếc gối ôm bằng người.
"Này, về kế hoạch hẹn hò lúc nãy..."
Đầu ngón tay Kirihara chạm vào môi tôi.
"Em nghiêm túc đấy."
Hai ngón tay được đẩy vào miệng tôi. Chúng tách ra giữa hai hàm răng tôi, kẹp lấy lưỡi tôi từ trên xuống dưới.
"Này..."
"Đừng cắn."
Em ấy nói với giọng ra lệnh. Với bàn tay kia, em ấy bắt đầu cù vào gáy và xương đòn của tôi. Không phải theo cách khiến tôi cười, mà để khơi dậy một tâm trạng nhất định.
Hơn nữa, để đảm bảo tôi không thể trốn thoát, em ấy quấn một chân quanh eo tôi. Khi lưỡi em ấy trườn dọc theo gáy và cổ tôi, một âm thanh vô thức thoát ra từ tôi.
"Thế này cũng làm thầy phản ứng sao? Nhưng vẫn còn nữa đấy."
Hơi thở của em ấy nóng hổi bên tai tôi, thì thầm, trong khi lưỡi em ấy tiếp tục đùa giỡn với những ngón tay đang kẹp nó.
Trong khi bàn tay tự do của em ấy kiểm tra các điểm khác nhau để tìm phản ứng, em ấy cắn nhẹ vào vai và cổ tôi một cách ngọt ngào. Tôi ước mình không phản ứng. Tôi biết đó là lòng kiêu hãnh rẻ tiền, nhưng tôi có phẩm giá của đàn ông.
"Cứ làm đi. Cố hết sức vào."
Những ngón tay của em ấy, vốn đang vuốt ve hõm xương đòn, trượt về phía ngực tôi. Giữa chừng, một ngón chân cù vào da tôi, suýt làm tôi bật ra tiếng lần nữa. Tôi cố chịu đựng cho đến khi em ấy cắn mạnh vào vai tôi. Tôi không thể không phản ứng với điều đó.
"Haha. Vui thật đấy."
Em ấy gặm, nhưng không đủ để gây đau. Sau khi tăng cường hành động, em ấy luôn xoa dịu bằng lưỡi hoặc môi.
Tôi thấy mình được an ủi, dù không muốn. Sau đó em ấy lại cắn, mang đến một cảm giác khác khiến tôi rùng mình.
Em ấy lặp lại việc liếm và cắn, một sự pha trộn giữa ngọt ngào và nghiêm khắc. Sau vài vòng, ngay cả nỗi đau cũng bắt đầu cảm thấy dễ chịu.
Tôi nhận ra mình đang đổ mồ hôi không phải vì lo lắng hay căng thẳng, mà vì khoái cảm. Có vẻ như con người bắt đầu mong đợi khi họ biết có sự ngọt ngào hứa hẹn sau cú cắn.
Hơi đáng sợ.
"Em sẽ chạm vào đây nữa. Thầy đã bao giờ được chạm vào như thế này chưa?"
Khi tôi bắt đầu thở nặng nhọc, Kirihara tấn công tai tôi. Nỗ lực trốn thoát của tôi chỉ làm tăng thêm sức kẹp của chân em ấy.
Em ấy thọc đầu lưỡi vào tai tôi, mút nó vào miệng và hút mạnh.
Cảm giác như não tôi đang bị hút trực tiếp, và tôi không thể không phát ra tiếng. Tôi vặn vẹo cố thoát ra, nhưng Kirihara bắt giữ tôi, khiến tôi nổi da gà.
"Đây là lần đầu tiên của thầy sao? Thích chứ?"
Sau khi thì thầm, em ấy liếm dái tai tôi. Em ấy kẹp nó giữa hai môi, thậm chí còn hôn lên đó.
"Xin lỗi, Sensei. Em nghĩ em là một người phụ nữ khá dâm đãng đấy."
Tôi tưởng mình đã hiểu, nhưng dường như tôi chưa hiểu. Nó hơi vượt quá sức tưởng tượng của tôi.
Không chỉ tai tôi mà em ấy còn liếm và mút như thể đang ngấu nghiến những khe hở và chỗ lồi lõm.
"Kirihara, đủ rồi..."
"Không."
Van xin với lòng kiêu hãnh bị vứt bỏ, cái kẹp chân của em ấy không nới lỏng. Như thể muốn nói, "Đừng nói chuyện," lưỡi tôi lại bị kẹp chặt bởi những ngón tay của em ấy. Đó là sự kỷ luật hoàn toàn.
Tôi đã phải chịu đựng điều này bao lâu?
Khi tôi gần như hết hơi, những ngón tay kẹp lưỡi tôi cuối cùng cũng rút ra, và chân cùng tay đang quấn quanh tôi trượt xuống, lật tôi nằm ngửa.
Kirihara, đang cưỡi lên bụng dưới tôi, nhìn xuống tôi với vẻ thống trị không phù hợp với tuổi đời trẻ hơn của em ấy. Cả Kirihara và tôi đều ướt đẫm mồ hôi.
"Nếu chúng ta đi xa hơn nữa, em cũng sẽ không kìm lại được đâu. Thầy thích cái nào hơn, cái này hay buổi hẹn hò?"
Em ấy tìm thấy tay phải của tôi đang chìm xuống giường, đưa những ngón tay tôi lên miệng và bắt đầu mút. Chỉ việc lăn những ngón tay tôi bằng lưỡi em ấy cũng thấy dễ chịu.
"Được rồi, thầy đầu hàng."
Ngay khi tôi nói, em ấy mỉm cười với tôi đầy mãn nguyện.
"Yay! Ngày mai là buổi hẹn hò đầu tiên của chúng ta."
Kirihara leo xuống khỏi người tôi và di chuyển sang bên cạnh, rúc vào.
"Nhưng em đã nghĩ mình có thể chinh phục thầy hôm nay, nên hơi thất vọng một chút."
Tôi giả vờ không nghe thấy, để nó trôi qua.
...Suýt nữa thì.
Thực sự suýt nữa thì.
Nếu chúng tôi đi đến cùng, tôi sẽ hối hận mất.
Ngày hôm sau. Chúng tôi đang đi dạo qua trung tâm mua sắm, mặc những bộ trang phục mà bình thường chúng tôi sẽ không mặc.
Các cơ sở thương mại đông nghịt các gia đình và cặp đôi vào ngày nghỉ. Một khách hàng đi một mình sẽ không nổi bật lắm.
Kirihara đi sát bên tôi, không muốn gì cụ thể.
Nắm tay, khoác tay, dựa sát vào nhau, thỉnh thoảng em ấy ngước nhìn tôi và nếu mắt chúng tôi gặp nhau, em ấy sẽ cười nhẹ.
Đại loại là như vậy. Với bất kỳ ai không biết hoàn cảnh, chúng tôi trông giống như một cặp đôi trẻ điển hình gặp nhau tại một buổi biểu diễn trực tiếp hoặc nơi nào đó tương tự.
Sẽ không ai nghĩ chúng tôi là học sinh và giáo viên.
"Ah, chúng ta có thể xem qua đằng kia không?"
Kirihara chỉ vào một cửa hàng bán những món đồ nhỏ xinh xắn.
"Thầy không phiền đâu, nhưng em chưa mua gì cả."
"Em không nhất thiết muốn gì cả. Nhưng ngắm nghía thì vui mà."
Ngoài đồ trang sức rẻ tiền, cửa hàng còn bán những chiếc nhẫn rẻ tiền.
"Hay là chúng ta bí mật thử nhẫn đôi nhé?"
"Tha cho thầy đi."
"Đùa thôi mà."
Em ấy cười vui vẻ. Mặc dù trông lòe loẹt, cử chỉ của em ấy vẫn thanh lịch. Tôi tự hỏi liệu mình có quá hoang tưởng về việc bị người quen nhìn với vẻ nghi ngờ hay không.
Sau khi dạo quanh cửa hàng một lúc, Kirihara đề nghị chúng tôi ngồi trên ghế dài ở hành lang. Trong khi lơ đãng nhìn dòng người qua lại, Kirihara nghịch bàn tay tôi mà em ấy đang nắm.
"Thầy tưởng em muốn mua thứ gì đó cụ thể khi đi mua sắm chứ."
"Không, không hẳn. Ở nhà suốt cũng chán, đúng không? Hay thầy muốn chơi game?"
"Không... Vì thầy hiếm khi được mời ra ngoài, nơi này cảm thấy khá mới mẻ."
"Vậy thì, em mừng lắm. Em thích chỉ đi bộ bên cạnh thầy như thế này."
"Là vậy sao?"
"Vâng. Ước mơ của em là dành thời gian như thế này với một người biết em không chỉ là gái ngoan, mà còn là gái hư."
"..."
"Gì thế? Ngạc nhiên sao?"
"Không, chỉ là... điển hình thôi."
"Rất giống em, phải không? Cô gái ngoan hoàn hảo như tranh vẽ."
Mặc dù em ấy cười, nhưng có một thoáng buồn thoáng qua. Vì đằng nào chúng tôi cũng đang dành thời gian bên nhau, tôi muốn xua đi những khoảnh khắc như vậy, dù chỉ một chút.
"Còn điều gì khác em khao khát không?"
"Hmm... Có lẽ có một điều."
Kirihara nắm lấy tay tôi và đứng dậy khỏi ghế dài. Chúng tôi đi đến một cửa hàng kem ở một góc của khu ẩm thực.
"Nếu thầy có ứng dụng, mua hai cái sẽ được nâng cấp từ đơn lên đôi. Họ thêm một vị nữa miễn phí."
Kirihara chọn sô cô la bạc hà và chanh. Tôi chọn soda và dâu tây, cũng phù hợp với sở thích của Kirihara.
Sau khi mua, chúng tôi di chuyển đến một bàn ăn trong khu ẩm thực, ngồi cạnh nhau. Thật không may, những chỗ ngồi dọc theo bức tường đã có người, nên chúng tôi đành ngồi gần giữa quảng trường.
Chúng tôi bắt đầu ăn kem.
Do kích thước của nó, việc chạm tới ốc quế tỏ ra là một thách thức.
Khi tôi đang chật vật, Kirihara nhẹ nhàng kéo tay áo tôi.
"Em cắn một miếng được không?"
Em ấy nắm lấy bàn tay đang cầm kem của tôi từ phía trên và cắn một miếng vào chỗ tôi vừa ăn.
Mặc dù đang ăn đồ lạnh, má Kirihara hơi đỏ. Điều đó dễ nhận thấy vì làn da trắng của em ấy.
"Ngon lắm. Đây, thầy cũng có thể ăn một ít của em."
Tôi cắn một miếng từ chỗ Kirihara vừa ăn.
Em ấy khúc khích cười, đỏ mặt.
"Hôn gián tiếp. Em luôn khao khát điều đó."
Em ấy là một người kỳ lạ. Chúng tôi đã có những khoảnh khắc thân mật hơn thế này.
Nhưng vì lý do nào đó, tôi cảm thấy tim mình cũng đập nhanh.
Quay mặt đi để giấu, Kirihara tiếp tục với tiếng cười, "Em mừng là chúng ta đã đến."
Ngượng ngùng, Kirihara và tôi tập trung ăn kem trong im lặng.
Đã đến giờ ăn nhẹ, và cửa hàng dần trở nên đông đúc hơn. Các bàn phía trước và sau chúng tôi đã kín chỗ, khiến lối đi vốn đã chật hẹp càng thêm hẹp.
"Xin lỗi~"
Đột nhiên, một giọng nói vang lên từ gần đó—một nhóm hai cô gái trẻ đang cố gắng di chuyển xuống lối đi đến một chỗ trống ở phía sau.
"Khó đi qua quá vì vướng ghế, bọn tớ đi qua được không?"
Các cô gái xoay sở vượt qua những thực khách trước khi đến chỗ chúng tôi.
Cuối cùng, họ ngồi xuống ngay sau lưng chúng tôi, lưng đối lưng với chúng tôi. Tôi vô cùng ngạc nhiên.
Nghiêng người về phía Kirihara, tôi thì thầm.
(Có phải hai cô gái phía sau chúng ta là...)
Em ấy gật đầu nghiêm trọng. Họ là những gương mặt quen thuộc. Mặc dù mặc quần áo thường ngày, hai cô gái ngồi sau chúng tôi là thành viên của Hội học sinh, giống như Kirihara.
"Đi chơi ở trung tâm mua sắm lớn thật vui, phải không? Có quá nhiều thứ để xem!"
"Ừ! Chúng ta có thể dành cả ngày ở đây mà không chán!"
Hai người họ rất sôi nổi, nhưng chúng tôi thì hoàn toàn ngược lại—im lặng. Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng xuống lưng tôi.
(Ăn nhanh rồi chuồn lẹ khỏi đây thôi.)
Kirihara, người đã đồng ý bằng một cái gật đầu, vội vàng ăn nốt vài miếng cuối cùng của cây kem ốc quế. Tôi cũng tăng tốc, nhưng cuộc trò chuyện của họ vẫn tiếp tục.
"Lần sau, chúng ta nên mời các anh chị trong Hội học sinh đi chơi cùng nữa."
"Ừ! À, nhắc mới nhớ. Tớ muốn hỏi Hội trưởng vài chuyện qua điện thoại."
Tôi hoảng loạn trong lòng.
Kirihara có xu hướng cài nhạc chuông riêng cho từng thành viên trong danh bạ và không để điện thoại ở chế độ im lặng vào ngày nghỉ.
Nếu nó reo ngay sau lưng chúng tôi...
"Là về công việc à?"
"Không, không, khác cơ, khác cơ. Tớ đang tự hỏi liệu chị ấy có thích loại nước hoa tớ tặng hôm nọ không. Nếu cậu muốn, tớ có thể đi mua cho cậu."
"Cậu thực sự thích Hội trưởng nhỉ..."
"Ừ, tớ yêu chị ấy! Chị ấy giúp tớ học tập và rất tốt bụng. Chị ấy có thể không nổi bật bình thường, nhưng thực sự rất đáng tin cậy khi cần thiết."
Khi họ nói vậy, một trong số họ, Kana-chan, lấy điện thoại thông minh ra.
"Và cái này, tớ mới phát hiện ra hôm nọ... Hội trưởng khi không đeo kính siêu xinh luôn! Kiểu như, cậu phải giật phăng cái kính đó ra ấy!"
Chúng tôi đã bắt đầu đứng dậy và di chuyển, nhưng chỗ đó đông đúc và chúng tôi không thể thoát nhanh được.
Sau đó, điện thoại thông minh của Kirihara bắt đầu reo.
"Hả?"
Khoảnh khắc Kana-chan, người gọi, dường như quay lại.
Cùng lúc đó, tay Kirihara nhanh chóng kéo tay tôi, người đang dẫn đầu. Quay nửa người lại về phía em ấy, hai tay Kirihara ôm lấy mặt tôi.
"...!?"
Cả Kana-chan và tôi đều há hốc mồm cùng lúc.
Vươn người lên, Kirihara hôn tôi ngay giữa khu ẩm thực, không quan tâm đến những người xung quanh.
"Á, á!"
Có lẽ họ không quen với cảnh tượng như vậy. Hai thành viên Hội học sinh ngay lập tức quay mặt đi và nhìn xuống.
Nhận thấy điều đó qua khóe mắt, Kirihara nhẹ nhàng đẩy lưng tôi.
Trong khi cảm nhận ánh nhìn của những khách hàng khác đổ dồn vào mình, chúng tôi nhanh chóng rời khỏi khu ẩm thực và đi thật xa mà không nói lời nào.
Tim tôi vẫn đập thình thịch. Mặc dù nhịp tim nhanh, tôi cảm thấy ớn lạnh.
Sau khi di chuyển từ khu ăn uống sang khu quần áo, tôi hỏi Kirihara.
"...Em đã cứu thầy sao?"
"Vâng."
Câu trả lời của em ấy như thể đó là điều tự nhiên nhất, và nó làm tôi hơi ngạc nhiên.
"Kỳ lạ lắm sao? Ý em là, em chắc chắn không muốn chấm dứt cuộc đời thầy hay gì đâu."
Bàn tay thường nắm tay tôi buông ra và chuyển sang kiểu nắm tay của người yêu.
"Em chỉ muốn ở bên một người thú vị, để cuộc đời em không cô đơn. Càng lâu càng tốt."
...Tôi nên hiểu điều này thế nào đây?
Tôi có nên vui không?
Hay tôi nên sợ rằng mình không thể quay lại cuộc sống bình thường được nữa?
Những suy nghĩ này, giống như sự hiện diện của Kirihara, vừa là mặt ngửa vừa là mặt sấp của cùng một đồng xu.
Sự quyến rũ và sự hủy diệt luôn song hành, không thể tách rời.
"Về nhà thôi. Cảm giác không còn giống hẹn hò nữa rồi, đúng không?"
"...Ừ. Nhưng, chúng ta có thể ghé qua một nơi trước đó không?"
Tôi không biết câu trả lời, nhưng tôi muốn cảm ơn em ấy vì đã cứu tôi.
"Được chứ. Ở đâu?"
"Cửa hàng bán nước hoa."
Đột nhiên, Kirihara dừng lại. Em ấy nhìn tôi, bối rối. Đó là một khoảnh khắc hiếm hoi như thể thời gian đã ngừng trôi.
"Em thích nó mà, đúng không? Nước hoa hương cam chanh ấy."
...
Gương mặt Kirihara nở một nụ cười.
"Thầy nói vậy, nhưng chẳng phải thầy mới là người thích nó sao?"
"Nếu em không muốn, chúng ta có thể về nhà mà không cần ghé qua."
"Khoan, khoan đã. Em muốn mà. Đi thôi."
Em ấy rất phấn khích. Bằng chứng là, em ấy khoác tay tôi, kéo cơ thể chúng tôi lại gần hơn. Đó là sự tiếp xúc gần gũi nhất mà chúng tôi có cả ngày.
Sau đó, Kirihara tìm thấy loại nước hoa mà Kana-chan đã cho em ấy thử và mua nó bằng tiền riêng của mình.
"Thầy muốn trả tiền như một lời cảm ơn vì đã cứu thầy," tôi nói, nhưng Kirihara từ chối.
"Em không muốn nợ ai cả," em ấy tuyên bố, và khi tôi nói điều tương tự, em ấy vặn lại, "Em cũng cảm thấy như vậy."
"Em không muốn làm mọi thứ rối tung lên vì tiền bạc... Em chỉ muốn vui vẻ, càng lâu càng tốt."
Đối mặt với biểu cảm như thánh nữ của em ấy, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lùi bước.
...Có lẽ em ấy đã gặp rắc rối với những gã đàn ông khác ngoài tôi trong quá khứ.
***
Kirihara không dùng loại nước hoa em ấy mua ở trường.
Nhưng khi tôi đến phòng em ấy vào cuối tuần, một mùi hương cam chanh nhẹ nhàng, sảng khoái bắt đầu thoang thoảng khắp phòng.
Đó là cách chúng tôi từ từ tích lũy những sai lầm cùng nhau.
Càng dành nhiều thời gian bên nhau, và càng có nhiều bí mật, số lượng và mật độ sai lầm của chúng tôi càng tăng lên.
Trở nên thân mật với Kirihara có nghĩa là như vậy.
Tội lỗi của tôi đang dần chồng chất──.
0 Bình luận