“Byleth, cậu thực sự là một thiên tài, đúng không?”
“Một… thiên tài?”
“……Một thiên tài trong việc làm tớ bất an. Vì cậu mà tớ thậm chí không thể tập trung trong lớp được nữa.”
“A, haha… Ừ, tớ thực sự xin lỗi về chuyện đó.”
Hiện tại là tiết học đầu tiên trong ngày.
Byleth thì thầm xin lỗi trong khi nhận cái lườm không hài lòng từ Elena, người ngồi cạnh cậu.
“Cậu thân thiết với Aria-sama đến mức cô ấy mời cậu nói chuyện quan trọng từ bao giờ vậy?…… Thật tình, tốc độ đó làm tớ lo đấy.”
“Chà, có thể nói là… rất nhiều chuyện đã xảy ra.”
“Vậy mà cậu vẫn không thể nói cho tớ biết hai người đã nói về chuyện gì sao?”
“Ừ…”
Nói “[Bởi vì tớ phát hiện ra bí mật của Aria]” là hoàn toàn không thể.
Ngay cả bây giờ, khoảng cách giữa cậu và nàng ca sĩ không thể chạm tới chắc chắn đã thu hẹp—nhưng “Tuyệt Sắc Ca Cơ” ấy đang ngồi ngay hàng đầu của lớp, lắng nghe bài giảng như thể chưa có gì thay đổi.
“…Haizz. Thôi được rồi, sao cũng được. ……Thật lòng thì tớ rất muốn ép cậu nói ra, nhưng tớ biết rõ là không nên thúc ép khi cậu không thể nói điều gì đó.”
“Tớ thực sự cảm kích điều đó.”
Bị hiểu lầm là điều không thể tránh khỏi, và mặc dù cậu không có gì phải cảm thấy tội lỗi, nhưng giấu giếm cũng không phải là điều cậu muốn. Nhưng vì lợi ích của Aria, sự bí mật là cần thiết.
Hiện tại, cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dựa vào sự tốt bụng của Elena.
“Nhưng cậu hoàn toàn nợ tớ vụ này đấy. Cậu đang nói chuyện với tớ, rồi đột nhiên bỏ tớ lại phía sau.”
“Tớ thực sự thích việc cậu để bụng chuyện đó hơn.”
“Hmph! Thôi được, vậy tớ sẽ ngừng châm chọc cậu về chuyện đó.”
“Cảm ơn.”
Có lẽ sự thất vọng của cô đã dịu đi đôi chút—Elena chỉnh lại tư thế và quay lại chú ý vào bài giảng.
Khi Byleth vô thức liếc nhìn sườn mặt cô, một suy nghĩ chân thật thốt ra từ miệng cậu.
“Nhưng… tớ vui vì cậu thấy phiền lòng bởi chuyện đó.”
“Xin lỗi? Cậu đang gây sự với tớ đấy à?”
“K-Không, ý tớ không phải thế…”
Lông mày Elena giật giật, giọng nói và biểu cảm đầy nghi ngờ, khiến cậu suýt buột miệng trả lời to hơn.
Cậu không có ý trêu chọc cô.
“Chỉ là… tớ không ngờ điều đó.”
“Thật tình, cậu đang nói cái gì vậy? ……Tớ là người đã tỏ tình với cậu. Tất nhiên tớ sẽ buồn nếu thời gian chúng ta bên nhau giảm đi. Ngay cả khi đó là điều không thể tránh khỏi.”
“……Ồ. Đ-Đúng vậy.”
Mặc dù cậu gật đầu hiểu ý, nhưng Elena là kiểu người xử lý mọi việc theo logic—đó chính là lý do tại sao phản ứng của cô lại đáng ngạc nhiên đến vậy.
“Hơn nữa, chưa bao lâu kể từ khi mối quan hệ của chúng ta thay đổi. Tất nhiên tớ sẽ nhạy cảm về chuyện đó. Chúng ta thậm chí phải lẻn đi để nói chuyện riêng. Nếu cậu thấy tớ trò chuyện riêng với một người đàn ông quyến rũ nào đó, cậu sẽ không cảm thấy như vậy sao?”
“Trong trường hợp của tớ, tớ sẽ ghen.”
“Hả?”
“Tớ biết là nhỏ nhen, nhưng tại bữa tiệc, nhìn thấy cậu bị vây quanh bởi đàn ông làm tớ bất an điên cuồng.”
“Fufu…… Thành thật mà nói thì hơi thảm hại đấy, cậu không nghĩ sao? Đó chỉ là chào hỏi thôi mà.”
“Đó là lý do tại sao tớ nói tớ nhỏ nhen…”
Rốt cuộc thì đây là xã hội quý tộc.
Tại các buổi họp mặt buổi tối, việc giao lưu với người khác—đặc biệt là người khác giới—là tiêu chuẩn.
Ngay cả những cuộc trò chuyện một đối một cũng xảy ra, và đôi khi, những nhân vật quan trọng có thể được hộ tống bởi một người đàn ông khác.
Tất nhiên, đây là điều cậu phải làm quen. Nếu không, cậu có nguy cơ bị coi là độc đoán.
“Chà, mặc dù tớ sẽ gặp rắc rối nếu cậu quá chiếm hữu… cá nhân tớ muốn cậu cứ tiếp tục cảm thấy như vậy.”
“……Ngay cả khi nó không ngầu, cậu vẫn muốn tớ không thay đổi sao?”
Ngay cả Byleth cũng đồng ý với quan điểm đó. Tuy nhiên, cậu không thể không hỏi—phòng khi cô chỉ đang tỏ ra ân cần.
“Bởi vì nếu cậu hành động như thể điều đó chẳng làm phiền cậu chút nào, điều đó sẽ làm tớ khó chịu. Nên tớ thà cậu cứ hơi không ngầu một chút.”
“C-Cái logic kiểu gì vậy?”
“……Và bên cạnh đó, đó là cách dễ nhất để nhận biết. Rằng cậu vẫn xem tớ là người đặc biệt.”
“Sau tất cả thời gian này, tớ cảm thấy mình có thể nói chắc chắn bây giờ—”
“Ai biết được? Có lẽ tớ chỉ nói thế để khiến cậu nghĩ theo cách đó thôi.”
“Giờ tớ lại thấy bất an rồi.”
“Tốt. Giờ cậu biết tớ cảm thấy thế nào rồi đấy.”
“……Đã hiểu.”
Cậu không có gì để phản bác lại điều đó.
Dù đó có phải là ý định của cô hay không, Elena liếc nhìn cậu từ khóe mắt, nở một nụ cười nhạt, rồi quay lại nhìn về phía trước.
Ngay khi cô có vẻ chấp nhận thái độ “Đủ chuyện rồi. Đến lúc tập trung.”, cô đột nhiên lên tiếng lần nữa.
“……Này, Byleth. Tớ biết không phải việc của tớ khi nói điều này, nhưng… hãy chắc chắn cậu đến gặp Luna vào giờ ăn trưa nhé? Em ấy có lẽ đang háo hức chờ đợi đấy.”
“Ừ, tớ định đi gặp em ấy đàng hoàng. Còn cậu?”
“Nếu có thể, tớ sẽ tham gia cùng Aria-sama. Nếu cô ấy bận, tớ sẽ dành thời gian với những người bạn khác.”
Cô hẳn đã quyết định rồi—không có sự do dự trong câu trả lời của cô.
“Nhân tiện… cậu có muốn đi gặp Luna cùng nhau không?”
“Không. Hôm nay là ngày đầu tiên kể từ khi mối quan hệ của chúng ta thay đổi. Tất nhiên em ấy sẽ muốn gặp cậu một mình. Và tớ chắc cậu cũng muốn hồi tưởng về lúc hai người mới gặp nhau, chỉ hai người thôi.”
“C-Chà… Tớ đoán là đúng, nhưng…”
“Tớ cảm kích việc cậu lo lắng cho tớ, nhưng thật sự, đừng. Tớ không có phàn nàn gì về chuyện này, và không giống như cậu, tớ sẽ không bao giờ bị bỏ lại một mình đâu.”
Kế hoạch vẫn chưa được chốt.
Byleth đã lo lắng—”Nhỡ cô ấy phải ở một mình thì sao?”—
nhưng có vẻ như đó là mối lo không cần thiết. Elena đã nhìn thấu cậu.
“Được rồi… hiểu rồi.”
“Nếu Luna hỏi về tớ, cứ nói ‘Elena có kế hoạch khác.’ Sẽ tốt hơn nếu chúng ta thống nhất câu chuyện.”
“Ngay cả khi chúng ta nói vậy, em ấy chắc chắn sẽ nhìn thấu thôi. Cậu biết Luna thế nào mà.”
“Đó chính xác là lý do tại sao chúng ta không nói toạc ra! Cậu có nhất thiết phải thẳng thừng thế không?”
“Haha, xin lỗi, xin lỗi.”
Giống như Byleth, Elena rất hợp với Luna.
Đây là điều hiển nhiên.
“Cũng… thật sự, cảm ơn cậu, Elena. Vì đã nghĩ đến những điều vượt ra ngoài bản thân mình—bất chấp địa vị.”
“Hah. Đó không phải là điều đáng để cảm ơn tớ. Tớ thích Luna hơn cậu đấy.”
“Đúng là cậu.”
“……Đồ ngốc.”
Khoảnh khắc cậu nói ra suy nghĩ của mình, Elena lầm bầm một lời phàn nàn. Rồi, như thể xấu hổ, cô quay đi và nói thêm—
“……Thật sự, Cậu là đồ ngốc.”
“Cậu không cần phải nói hai lần đâu.”
“……Hmph. Dù sao thì, chuyện là thế đấy. Nên đi đi và đảm bảo em ấy có một khoảng thời gian vui vẻ, được chứ?”
“Áp lực lớn đấy… nhưng tớ sẽ cố gắng hết sức để báo cáo tốt cho cậu.”
“Cậu liệu hồn mà làm cho tốt. ……Và nếu cậu có thể cho tớ báo cáo đó, tớ sẽ có một phần thưởng xứng đáng sẵn sàng.”
“Hả?”
Ngay khi Byleth định hỏi—”Phần thưởng gì cơ?”—
“Ngh—!”
Nó chỉ kéo dài trong tích tắc.
Đảm bảo không để giáo viên hay các bạn cùng lớp nhận ra, Elena đan những ngón tay của mình vào tay cậu.
“N-Này, Elena…… Chúng ta đang trong lớp……”
“Tớ biết. Đó là lý do tại sao tớ sẽ dừng lại bây giờ.”
Cô buông tay cậu ra, dừng lại một chút—
“Nhưng,”
—rồi nở một nụ cười tinh nghịch.
“……Cậu có thể mong chờ phần thưởng đó, đúng không?”
Như rắc thính để thúc đẩy cậu—
Một lúc sau, sau khi chuông trường đã reo không biết bao nhiêu lần, giờ nghỉ trưa đã đến.
Byleth vội vã đi về phía thư viện và bước vào trong.
Càng mất nhiều thời gian, cậu càng có ít thời gian bên Luna.
Hy vọng tìm thấy cô càng nhanh càng tốt, cậu quét mắt quanh khu vực—
“Byleth Saintford. Em ở đây.”
“Hả?”
Một giọng nói quen thuộc lọt vào tai cậu.
Gần như theo phản xạ, cậu quay về phía âm thanh——và ở đó, lấp ló từ khe hở của cửa phòng thủ thư, là khuôn mặt xinh đẹp của Luna.
Xét đến việc cô thường đọc sách ở khu vực học tập hoặc duyệt các kệ sách, tình huống này thật khó hiểu.
Tại sao?
“Ơ… Luna, em đang làm gì vậy? Trông em như đang trốn ai đó khả nghi ấy…… Khoan đã, có ai ở đây không?”
Các manh mối kết nối trong tâm trí cậu—
Byleth hạ giọng và cảnh giác cao độ, nhưng rồi cậu nghe thấy những lời trấn an.
“K-Không, không phải thế đâu. Nhưng có một lý do. Tạm thời, anh có thể vào trong không? Miễn là anh không chạm vào tài liệu thì không sao đâu.”
Giọng điệu vội vã, hơi bối rối của cô chỉ làm mọi thứ thêm khó hiểu.
“Ồ, và thủ thư đã ra ngoài ăn trưa rồi, nên chỉ có mình em thôi. Anh có thể thư giãn.”
“Được rồi, anh sẽ nghe em nói ở bên trong.”
“Cảm ơn anh.”
Cô gật đầu một cái.
Rồi, với một tiếng “Nn…” nhẹ nhàng, cô đẩy cửa mở rộng hơn—một âm thanh đáng yêu lạ lùng thoát ra từ cô.
Byleth bước vào trong, và khoảnh khắc cánh cửa đóng lại sau lưng cậu—
“Đã từ sáng nay rồi.”
“Ừ-Ừ, từ sáng nay.”
“……Em rất vui.”
Ánh mắt dịu lại, cô nhanh chóng thu hẹp khoảng cách và chào cậu như thể không có gì bất thường.
“Cảm ơn em. Nghe vậy làm việc đến đây thật đáng giá.”
“Anh… Anh có vui không?”
“Khi gặp Luna á?”
“Vâng.”
Cô gật đầu lần nữa.
Một phần trong cậu muốn trêu chọc cô—”Ai biết được?”—chỉ để xem phản ứng của cô. Nhưng sự can đảm trong câu hỏi của cô đã ngăn cậu lại.
Làm thế sẽ không đúng. Vì vậy thay vào đó, cậu quyết định thành thật.
“Tất nhiên là anh vui rồi. Điều đó không thay đổi, bây giờ hay trước đây.”
“Thật rắc rối khi anh nói những điều khiến em còn hạnh phúc hơn cả những gì em hỏi.”
“Haha, xin lỗi nhé.”
Thấy Luna nói chuyện nghiêm túc như vậy khiến tiếng cười bật ra khỏi Byleth.
Vừa mới tương tác với Elena, cậu lại được nhắc nhở về sự khác biệt trong tính cách của họ.
“Nhắc mới nhớ, có một điều anh vẫn thắc mắc. Tại sao lúc nãy em lại nhìn lén thế? Anh chưa bao giờ thấy em làm vậy trước đây. ……A, hỏi thế có tệ không? Không phải là có người khả nghi, chỉ là có thể ai đó khả nghi đã vào trước đó…?”
“Cảm ơn sự quan tâm của anh. Nhưng không phải vậy đâu,”
“Ồ-Ồ, thật sao?”
“Sau giờ học, nhiều người đã tiếp cận em hoặc cố nhìn trộm em hơn. Điều đó làm mọi thứ… hơi không thoải mái.”
“A… Anh hiểu rồi…”
Kể từ bữa tiệc tối hôm nọ, cô đã được nhìn thấy vào sáng hôm đó tại đài phun nước—một địa điểm dễ thấy—trò chuyện vui vẻ.
Hình ảnh cứng nhắc của [Thiên Tài Nuốt Sách] chắc chắn đã sụp đổ.
Và với việc Luna—xinh đẹp và mang khí chất bí ẩn—giờ đây bước ra ánh sáng, việc nhiều người bị thu hút bởi cô hoặc tò mò là điều tự nhiên…
Thêm vào đó, là một quý tộc cấp thấp khiến cô trở thành mục tiêu dễ dàng cho sự chú ý không mong muốn.
Cô cũng có thể đã trở thành con mồi béo bở cho người khác giới.
“Nhưng… khoan đã, chẳng phải trước đây luôn có người đến chào em sao? Em chỉ lờ họ đi và tập trung đọc sách thôi mà, đúng không?”
Byleth lục lại ký ức về lần đầu họ gặp nhau và nhớ lại đã có những trường hợp như vậy.
“Đúng là vậy, nhưng bây giờ em đã chủ trương đáp lại mọi tương tác.”
“Hả?!”
“Nếu anh nói kết quả này là lỗi của em vì đã đưa ra lựa chọn đó, em sẽ không tranh cãi. Nhưng kết quả là, em không thể tập trung đọc sách, em cảm thấy không thoải mái, và… chà, chúng ta đang ở đây.”
“……A-Anh hiểu? Nhưng, chà, khi em bắt đầu một cái gì đó không quen thuộc, việc gặp khó khăn lúc đầu là bình thường mà.”
Đúng là Luna. Lời giải thích của cô đơn giản nhưng rõ ràng.
Mặc dù chắc chắn, một phần lý do cho sự không thoải mái của cô cũng là… bị tán tỉnh.
“Nhân tiện, điều gì khiến em quyết định bắt đầu đáp lại mọi người vậy?”
◇◇◇◇
“Nhân tiện, điều gì khiến em quyết định bắt đầu đáp lại mọi người vậy?”
“…………”
“A, em không cần phải nói nếu không muốn! Anh không ép đâu—anh chỉ tò mò thôi.”
Sự im lặng của cô đã nói lên tất cả.
Giống như Elena đã làm cho cậu, cậu sẽ không gặng hỏi thêm. Cậu biết sự tử tế đó có ý nghĩa như thế nào.
Nhưng việc cô sẵn sàng cắt giảm thời gian đọc sách quý báu của mình để đáp lại từng người một… Chắc chắn phải có một lý do quan trọng.
Ngay khi cậu định thay đổi chủ đề, hy vọng một ngày nào đó cô sẽ kể cho cậu nghe—
“Không… Em sẽ nói. Chỉ là… hơi xấu hổ một chút thôi. Và em không muốn gây ấn tượng sai—như kiểu em đang ‘tìm kiếm một đối tác mới.’”
“Mhm.”
Cậu hiểu cảm xúc của Luna một cách hoàn hảo.
Cậu cũng tin tưởng cô.
Ý tưởng rằng cô đang ‘tìm kiếm một đối tác mới’ chưa bao giờ lướt qua tâm trí cậu—Anh sẽ không bao giờ hiểu lầm như thế—nhưng cậu giữ im lặng, tôn trọng lựa chọn giải thích của cô.
“C-Chà… Lý do em bắt đầu đáp lại mọi người, ngay cả khi phải trả giá bằng thời gian đọc sách, rất đơn giản. ……E-Em đã tìm thấy một người rất quan trọng đối với mình.”
“Ơ… nghĩa là?”
“Ưu tiên việc đọc sách có thể… đôi khi để lại ấn tượng xấu. Mọi người đã nói xấu sau lưng em. Một số thậm chí còn xô đổ những cuốn sách em xếp chồng lên như một sự trả đũa nhỏ nhen. Cho đến tận bây giờ, tất cả những điều đó chỉ ảnh hưởng đến mình em.”
“……”
Mọi thứ Luna đang nói đều xa lạ với cậu—những điều cậu không thể liên hệ được.
Cậu không tìm được lời nào để xen vào.
“Nhưng bây giờ em đang trong mối quan hệ với anh, mọi chuyện đã khác. Em không muốn hành vi thường ngày của mình gây rắc rối cho anh—hoặc những người xung quanh anh. Anh thậm chí có thể nghe thấy những tin đồn và lời lăng mạ tương tự… Em biết đây là lỗi của riêng em, nên em sẽ không giả vờ vô tội, nhưng… đó là điều duy nhất em tuyệt đối muốn tránh.”
──Cho đến tận bây giờ, Luna luôn ưu tiên việc đọc sách lên trên hết thảy.
Nếu cô có thể đọc nhiều hơn, nếu cô có thể dành nhiều thời gian hơn cho sở thích của mình, cô không quan tâm đến danh tiếng của mình.
Người khác nghĩ gì không quan trọng. Đó là lập trường của cô.
Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã khác.
Bởi vì đọc sách không còn là ưu tiên hàng đầu của cô nữa—Byleth mới là ưu tiên.
“……Ngoài ra, việc đáp lại mọi người giúp em luyện tập vượt qua kỹ năng giao tiếp kém và bản tính không hòa đồng của mình. Em nghĩ… điều đó có thể khiến anh tự hào về em.”
“Và sau khi đưa điều đó vào thực tế, em đã chạm đến giới hạn và phải rút lui về sự an toàn của thư viện?”
“Em không có lời bào chữa nào.”
“Hiểu rồi.”
Giữa lời giải thích và câu trả lời của cô, cậu đã hiểu tất cả.
Cậu đã hoàn toàn không hiểu tại sao cô lại nhìn lén từ thư viện lúc nãy, nhưng giờ thì nó hoàn toàn hợp lý.
“……Em thực sự cảm thấy thật thảm hại. Em xin lỗi.”
“Không, không! Không cần phải cảm thấy chán nản thế đâu. Như anh đã nói sáng nay—cứ làm mọi việc theo tốc độ của riêng em.”
“Cảm ơn anh. Em… thực sự muốn nghe điều đó một lần nữa.”
“Rất vui được giúp em.”
Cậu mỉm cười với cô, biểu cảm của cô dịu lại đôi chút.
“Bên cạnh đó, còn hàng tá điều khác để khen ngợi em mà. Không cần vội vàng cải thiện những gì em chưa giỏi đâu. Kém giao tiếp không phải là khiếm khuyết chết người—và ngay cả khi em nghe thấy mọi người nói xấu mình, tất cả chúng ta có thể chỉ cần cười trừ kiểu như, ‘Đúng là Luna mà.’”
“Em đã có thể thấy anh là người đầu tiên cười trong tương lai đó rồi.”
“Ahaha, ừ, không thể phủ nhận điều đó.”
Cậu cười khúc khích vui vẻ.
Những lời lăng mạ cô nhận được vì ưu tiên đam mê của mình là bằng chứng cho thấy cô đã không mở lòng với những người đó.
Như Elena đã nói—được đối xử như một người đặc biệt cảm giác thật tuyệt.
“Nhưng, nói chuyện nghiêm túc nhé—anh ghét ý nghĩ em không thể làm những gì mình yêu thích chỉ vì em đang ở bên anh.”
“Thật bất công. Nói những điều như thế.”
“Không thể kìm được—đó là cảm xúc của anh.”
Nhờ nụ cười của Luna, tâm trạng nhẹ nhõm hơn.
“……Tình yêu thực sự khó khăn. Khi anh quan tâm đến ai đó, anh cứ đâm đầu vào tường. Đôi khi, mong muốn của chúng ta xung đột—‘Em muốn cải thiện nhanh hơn’ so với ‘Em không cần phải vội.’”
“Nhưng chẳng phải đó là một phần của niềm vui sao?”
“Vâng. Em cũng nghĩ vậy.”
Đây là những lo lắng sẽ không tồn tại trong một mối quan hệ nửa vời.
Luna trông hạnh phúc một cách kỳ lạ về điều đó, như thể cô hiểu điều đó.
“Vậy thì… em có thể đề xuất một sự thỏa hiệp không?”
“Ồ? Là gì vậy?”
“Nếu anh cho phép em nhận lời khuyên của anh và đi chậm lại… Em muốn hạn chế phản hồi của mình thay vì tương tác với tất cả mọi người. Ngay cả khi điều này có nghĩa là một số người sẽ gọi em là ‘người phụ nữ nhàm chán’ hay đại loại thế… ít nhất em có thể tập trung vào việc đọc sách và tiếp tục luyện tập các kỹ năng xã hội của mình.”
“Anh hoàn toàn ổn với điều đó. Thành thật mà nói, nghe có vẻ là giải pháp tốt nhất—vì dốc toàn lực đã dẫn đến chuyện này.”
“Cảm ơn anh.”
“Đừng khách sáo.”
Em không cần phải cúi chào trang trọng thế đâu… Cậu suýt trêu chọc, nhưng lòng biết ơn của cô rõ ràng là chân thành.
Cậu hết lòng chấp nhận nó—nhưng vẫn còn một điều chưa nói ra.
“Nhân tiện, nếu có ai quấy rối em theo cách mà em không thể chịu đựng được, đừng ngần ngại nói với anh. Anh sẽ nói chuyện với họ.”
“Fufu, trông anh đáng sợ thật đấy.”
“C-Chà, nghe chuyện họ xô đổ sách của em… chuyện đó thật tồi tệ. Nó vẫn đang làm anh khó chịu đây.”
Một số người có thể gọi đó là ‘chuyện nhỏ’.
‘Tại sao lại làm to chuyện vì cái này?’—họ có thể chế giễu.
Nhưng sự thật vẫn còn đó—ai đó đã tấn công người cậu quan tâm.
Và những gì Luna chia sẻ có lẽ chỉ là một ví dụ.
Cậu không thể không cau mày.
“Em cảm kích tình cảm đó, nhưng đây hoàn toàn là lỗi của em. Bất chấp địa vị của mình, em đã hành động theo những cách mời gọi xung đột. Dù những lời ném vào em có tàn nhẫn đến đâu, là một người ở vị trí của em, em phải đáp lại từng lời một.”
“Haizz… Ngay cả với cái gọi là quy tắc ‘bình đẳng’ của trường…”
“Trong thực tế, nó chỉ là cái danh thôi. Anh mới là người khác thường đấy.”
Cậu không có lời nào để phản bác lại điều đó.
“Dù vậy… Em thực sự biết ơn tình cảm của anh. Nếu mọi chuyện trở nên không thể chịu đựng được, em sẽ dựa vào anh—đặc quyền người yêu của em.”
“Đừng lo lắng về việc làm phiền—cứ thoải mái dựa vào anh. Đó là mục đích của mối quan hệ này mà. Anh muốn em dựa vào anh mà không chút do dự.”
“……Anh đang quan tâm đến em sao?”
“Rõ ràng là vậy.”
“Vậy thì… anh sẽ không rút lại những gì anh vừa nói chứ?”
“Không có lý do gì để làm thế.”
“Em hiểu rồi…”
“Vẫn còn điều gì làm em bận tâm sao?”
Sự xác nhận lặp đi lặp lại và giọng điệu cam chịu của cô làm rõ điều đó—có điều gì đó đang trong tâm trí cô.
Nghiêng đầu, cậu chờ câu trả lời của cô—cho đến khi Luna lên tiếng lần nữa.
“Vậy thì… em có thể chiều chuộng bản thân với một yêu cầu ích kỷ không?”
“Chắc chắn rồi. Vậy… em sẽ nói cho anh biết ai đã quấy rối em chứ? Anh sẽ đảm bảo họ không bao giờ làm thế nữa.”
“Không, đó không phải là điều em muốn yêu cầu ở anh.”
“Hả? Không phải sao…?”
“Vâng. Điều em muốn là… cái này.”
“——!?”
Như để minh họa, Luna đặt cả hai tay lên đầu cậu và tiếp tục.
“Sáng nay, anh đã chạm vào đầu em. Em muốn anh làm lại lần nữa.”
“……”
Sững sờ, cậu bắt gặp ánh mắt hướng lên của cô khi cô từ từ bỏ tay ra.
“Em đã xác nhận điều này kỹ lưỡng rồi. Nếu anh từ chối bây giờ… Em sẽ không bao giờ có thể đối mặt với anh nữa. Vì vậy, với suy nghĩ đó… làm ơn.”
“Ồ-Ồ… ừ. Anh chỉ ngạc nhiên thôi—chuyện này hoàn toàn ổn mà.”
Đây là cùng một người cậu đã hôn hai ngày trước. Không có lý do gì để do dự.
“Cảm ơn anh rất nhiều. Vậy thì, xin mời… Em cảm thấy giờ nó còn an ủi hơn nữa.”
Ngay khi nói xong, Luna vươn người nhẹ và nghiêng đầu về phía trước.
Lời nói của cô hẳn đã khơi dậy sự tò mò của cậu—liệu cảm xúc của cô có khác biệt khi họ ở [nơi công cộng] so với [khi ở một mình] hay không.
Byleth chưa bao giờ tưởng tượng rằng một cuộc trò chuyện về việc trêu chọc lại dẫn đến điều này, nhưng bây giờ khi cậu có thể xử lý tình huống, cậu thấy sự bám dính của người yêu mình ngọt ngào một cách đáng yêu.
“Vậy thì—”
Giống như cậu đã làm sáng nay.
Cậu đưa tay phải ra và nhẹ nhàng chạm vào mái tóc bóng mượt, mềm mại của cô.
Khi cậu xoa đầu cô, Luna thả lỏng người dựa vào ngực cậu như thể tất cả sức lực đã rời bỏ cô.
“……”
“……”
Ngay cả với toàn bộ trọng lượng dựa vào cậu, cô nhẹ đến mức gần như không cảm thấy gánh nặng.
“……Có lẽ Luna nên ăn nhiều hơn một chút.”
“……Em ăn đủ rồi mà. Hay anh thích một vóc dáng… đầy đặn hơn?”
“……Nếu anh nói có thì sao?”
“……Em sẽ cố gắng.”
“……Đừng ép bản thân. Anh yêu Luna đúng như con người em.”
“……Fufu, đã hiểu. Em sẽ ghi nhớ rằng anh không có sở thích đặc biệt nào về vóc dáng cơ thể.”
“……Làm ơn hãy nhớ.”
Khi họ tận hưởng cuộc trò chuyện thong thả, Byleth thưởng thức cảm giác của mái tóc Luna, cơ thể mảnh mai của cô, và hương thơm ngọt ngào của cô—cho đến khi—
—Cạch.
Tiếng cửa thư viện mở vang vọng khắp phòng. Luna cứng người lại, và tay Byleth, vẫn đang xoa đầu cô, khựng lại.
Khoảnh khắc tiếp theo, giọng nói của những vị khách không mời—hiếm hoi vào giờ này—lọt vào tai họ.
[“Tớ khó mà tin được, nhưng cậu thực sự đã nói chuyện với cô ấy sao?”]
[“Ừ, ừ. Cô ấy thậm chí còn ngừng đọc sách chỉ để nói chuyện với tớ!”]
[“Với những tin đồn đó, tớ chưa bao giờ nghĩ cô ấy sẽ làm điều gì như thế…”]
[“Chậc, như tớ đã nói, tớ sẽ chứng minh điều đó. Cô ấy hoàn toàn mê tớ rồi.”]
Mặc dù họ nói chuyện bằng giọng thì thầm—có lẽ để tránh làm phiền Luna, người mà họ cho là đang đọc sách trong khu vực học tập—nhưng phòng thủ thư nằm ngay cạnh lối vào.
Những từ ngữ bị bóp nghẹt, nhưng khi cả hai nín thở trong im lặng, giọng nói trở nên rõ ràng hơn.
“Nàyyy, Luna-chaaan! Tớ lại đến thăm cậu đây!”
“Có lẽ cô ấy ở trên tầng hai…?”
“Lên tìm xem. Tớ cũng muốn chào hỏi.”
Tiếng bước chân và giọng nói của họ dần dần nhỏ đi về phía xa.
“……”
“……”
Cánh cửa văn phòng vẫn đóng, che khuất tầm nhìn của họ, nhưng có vẻ như nhóm người đó đã đi về phía cầu thang.
◇◇◇◇
Cánh cửa văn phòng vẫn đóng, che khuất tầm nhìn của họ, nhưng có vẻ như nhóm người đó đã đi về phía cầu thang.
“Ừm… đó là người quen của em sao, Luna?”
“Em tin rằng họ mới được giới thiệu với em lần đầu tiên vào hôm nay.”
Giữ giọng thấp để tránh bị phát hiện, Luna thì thầm trả lời.
“Ừ, nghe giọng điệu đó thì… em đã quyết định đúng rồi nhỉ?”
“Sẽ rất phiền phức nếu họ hiểu lầm… Rốt cuộc, em đã có anh rồi…”
“……!”
Khi cô dụi vào ngực cậu, thì thầm những lời đó, hơi thở của Byleth nghẹn lại trong cổ họng.
“Và bên cạnh đó… họ nên tôn trọng quy tắc [giữ im lặng] của thư viện. Hét lên như thế là không thể chấp nhận được.”
“C-chà, anh đoán em nói đúng. Tiếng gọi đó khá to…”
Luna yêu sách tha thiết và đối xử với thư viện bằng sự quan tâm tối đa—hơn bất kỳ ai khác.
Tất nhiên cô sẽ nghiêm khắc về các quy tắc.
“Nhân tiện… chúng ta nên làm gì đây? Lộ diện sao?”
“Không… Làm ơn hãy cứ như thế này. Em cũng sẽ vậy.”
“Mm, hiểu rồi.”
Nói cách khác, Luna đã chọn giả vờ như cô không có ở đây.
“Chúng ta nên giữ nguyên thế này cho đến khi họ rời đi… Gây tiếng động có thể làm lộ vị trí của chúng ta.”
“Đó chẳng phải chỉ là cái cớ thôi sao?”
“……Em không nói gì cả.”
“Ahaha.”
Điều đó có nghĩa là cậu đã đoán trúng.
Mặc dù Luna đã đưa ra một lý do hợp lý, nhưng tình huống này khiến cô gặp bất lợi.
“……A, chỉ để anh biết thôi… nếu anh thấy mỏi khi chạm vào tóc em, anh có thể dừng lại…”
“Anh thậm chí không thể tưởng tượng được việc chán nó.”
“……Vậy thì hãy cứ như thế này.”
Khi ánh mắt họ chạm nhau trong giây lát, Luna nhanh chóng hạ mắt xuống, giấu khuôn mặt đỏ bừng vào ngực cậu.
“……”
“……”
Tuy nhiên, khi cậu tiếp tục vuốt tóc cô, giọng nói của ba vị khách quay trở lại.
“Cô ấy không trả lời chút nào, chắc là không có ở đây rồi.”
“Tiếc thật.”
“Chậc, tớ thậm chí đã cất công đến thăm…”
“Có lẽ cô ấy đang ở cùng Byleth Saintford hoặc Elena Leclerc ở đâu đó chăng?”
“A, nhắc mới nhớ, tớ nghe nói họ thân thiết lắm.”
“Pfft, nực cười. Elena thì được, chứ hắn ta á? Hắn ta chắc chỉ đang dùng địa vị của mình để đe dọa cô ấy thôi. Lố bịch.”
“Tớ nghe nói họ trông có vẻ vui vẻ mà? Cô ấy có vẻ không sợ chút nào.”
“Nếu có gì thì Byleth là người cuối cùng tớ mong đợi cô ấy ở cùng… Lạ thật.”
“Cứ chờ xem. Sớm muộn gì tin đồn cô ấy bị đe dọa cũng sẽ lan truyền thôi.”
Với những lời cuối cùng đó, tiếng cửa thư viện mở và đóng lại vang lên lần nữa.
Lắng nghe kỹ, họ có thể nghe thấy tiếng bước chân nhỏ dần.
Những vị khách đã rời đi mà không nhận ra họ—nhưng khi Byleth rút tay khỏi đầu Luna, một biểu cảm khó xử thoáng qua trên khuôn mặt cậu.
“Ừm… này…? Anh biết là hơi muộn, nhưng anh thực sự xin lỗi, Luna. Anh là lý do khiến em bị bàn tán như thế…”
“Không sao đâu. Mặc dù nói ra thì hơi thô lỗ, nhưng em đã chuẩn bị cho việc này rồi.”
“Nhưng nó vẫn làm em khó chịu chứ? Em cũng lo lắng về điều này mà, đúng không?”
“Trong trường hợp của em… Em thấy vui.”
“……Hả? V-vui?”
“Tất nhiên, không phải theo cách kỳ lạ.”
Lắc đầu, Luna lùi lại một bước nhỏ, phá vỡ sự tiếp xúc gần gũi của họ.
Đúng như lời cô nói lúc nãy là [cứ như thế này cho đến khi họ rời đi], cô làm dịu ánh mắt và tiếp tục.
“Trong khi người khác không biết những phẩm chất tốt đẹp của anh… thì em biết. Điều đó mang lại cho em cảm giác tự hào—và hạnh phúc. Nên không, không hoàn toàn là tệ đâu. Và cảm giác này sẽ không bao giờ thay đổi.”
Cô tuyên bố với sự tự tin.
Rồi, từng chút một, mặt cô đỏ lên.
“……Cảm ơn em. Điều đó… thực sự làm anh nhẹ nhõm.”
“Nếu anh cảm thấy bất an lần nữa, hãy nói với em. Em sẽ luôn nói điều tương tự.”
Sự xấu hổ của cô là rõ ràng.
Vậy mà, cô vẫn nói [luôn luôn]—có lẽ vì cô đã từng chia sẻ cùng một sự bất an.
Không, Byleth chắc chắn về điều đó.
“A, anh có thể hỏi… em đã ăn trưa chưa?”
“Chưa, em đến gặp anh ngay khi giờ nghỉ bắt đầu.”
“Tốt. Vậy… em có muốn ăn cùng nhau không? Anh có đủ cho em đấy.”
“C-chà, em rất vui khi anh mời, nhưng… chẳng phải điều đó có nghĩa là lấy phần ăn sau giờ học của anh sao?”
Cậu biết cô thường mang hai bữa ăn—một cho bữa trưa và một cho bữa tối—vì cô ở lại thư viện đọc sách đến muộn.
Khi cô nói [Anh có đủ cho em], đó thiên về cách nói ẩn dụ hơn. Cậu vẫn cảm thấy tội lỗi, nhưng—
“Không, không cần phải lo lắng đâu. Hôm nay, anh đã làm thêm một chút.”
“Thật sao?”
“Ừ. Đây là bằng chứng.”
Sau một câu trả lời ngắn gọn, Luna quay lại và lấy ra một, hai, rồi ba hộp cơm đan từ túi của mình.
“Anh biết em sẽ nói điều gì đó như thế mà.”
“Hơi xấu hổ vì anh dễ đoán quá… Khoan đã, hả? Lúc nãy, khi em nói [Em muốn anh đến thư viện]—đó là vì…?”
“Chuẩn bị cái này là một lý do.”
“Em nên nói thẳng ra chứ!”
Tệ nhất là bữa ăn cô làm cho cậu có thể đã bị lãng phí.
Suy nghĩ đó khiến cậu nói mạnh mẽ hơn, nhưng Luna không có dấu hiệu nhận lỗi.
“Mặc dù nghe có vẻ tự phụ… Em đã chắc chắn anh sẽ đến. Và dự đoán của em là chính xác.”
“……”
Cậu đã hoàn toàn bị qua mặt.
“Nào, xin mời anh lấy một hộp.”
“Haha… Anh thực sự không thể thắng nổi em, Luna…”
Nhận lấy chiếc hộp với lòng biết ơn, cậu thở dài thích thú.
“Bây giờ chúng ta đang như thế này… Anh đã muốn nói về lần đầu tiên chúng ta gặp nhau.”
“À phải rồi, đó là lần đầu tiên anh đưa đồ ăn cho em! Em đã sốc khi biết sau đó là đồ nhà làm!”
“Em vẫn nhớ anh đã ăn nó vui vẻ thế nào.”
“……Nó thực sự gợi lại những kỷ niệm. Ngay cả hồi đó, khi những tin đồn về anh thật tồi tệ, em vẫn luôn tốt bụng.”
“Đó là sự sửa đổi lịch sử rồi. Em đã nghi ngờ anh đến đây để gây rắc rối trong thư viện. Em thậm chí còn nói em sẽ để mắt đến anh. Vậy mà anh chưa bao giờ tỏ ra khó chịu—thực tế, anh còn cố gắng quan tâm đến em.”
Ngồi cạnh nhau khi ăn, họ hồi tưởng về quá khứ.
“Bây giờ nhìn lại, những gì em làm thật tuyệt vời, Luna. Với địa vị của anh, anh lẽ ra phải là một người đáng sợ đối với em, nhưng em vẫn giữ vững lập trường để bảo vệ nơi này.”
“Tất nhiên. Em đã chuẩn bị vứt bỏ mọi thứ.”
“Ahaha, vậy ra em thực sự đã làm thế, hả?”
Với vị trí của mình, cô hẳn phải hiểu rõ thứ bậc xã hội hơn bất kỳ ai—có lẽ đã được cha mẹ nghiêm khắc dạy dỗ.
Vậy mà cô vẫn phản kháng. Chỉ riêng điều đó thôi cũng nói lên rất nhiều về việc nơi này có ý nghĩa như thế nào đối với cô.
“……Nhưng em vui vì mình đã làm thế. Nhờ đó, em đã có thể xây dựng mối quan hệ tuyệt vời này với anh. Và em cũng trở thành bạn với chị Elena và Sia nữa.”
“Ồ-Ồ, đúng vậy.”
Bối rối, Byleth cựa quậy, tránh ánh nhìn trực tiếp của cô.
Tuy nhiên, Luna chỉ đơn giản mỉm cười.
Byleth hiểu cuộc sống đa thê khó khăn như thế nào.
Lý tưởng nhất là cậu sẽ tự mình xử lý mọi việc—nhưng nghe cô nói điều này một cách trung thực có ý nghĩa rất lớn đối với cậu.
“Ồ, có một điều em chưa nói với anh. Em đã thông báo cho gia đình về mối quan hệ của chúng ta rồi,”
“Hả!? Thật sao!? Ơ, ừm… Họ phản ứng thế nào…? Họ có vẻ buồn không?”
Xét đến nhận thức của cậu về danh tiếng tồi tệ của mình, đây là mối quan tâm lớn nhất của cậu.
Bởi vì họ đang hẹn hò với suy nghĩ về tương lai, việc cậu có nhận được sự chấp thuận của gia đình cô hay không quan trọng hơn bất cứ điều gì.
“Anh đang nói cái gì vậy? Anh thực sự là một người hay lo lắng với lòng tự trọng thấp nhỉ?”
“Vậy… điều đó có nghĩa là…?”
“Em trai em, Alan, đã rất vui mừng. Cha và Mẹ cứ xoa đầu em, nói, ‘Làm tốt lắm.’”
“—!!”
“Họ thậm chí còn nói, ‘Nếu là Byleth-kun, thì việc từ chối tất cả những lời cầu hôn khác là sự lựa chọn đúng đắn.’ Không phải khoe khoang, nhưng ngay cả một người như em cũng nhận được lời đề nghị từ những gia đình được kính trọng đấy.”
“Wow… Điều đó làm anh càng hạnh phúc hơn…”
Cậu đã chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất, nên sự dâng trào niềm vui đột ngột gần như khiến cậu rơi nước mắt.
“Chỉ để anh biết thôi, họ không phản ứng tốt chỉ vì địa vị của anh đâu. Đó là vì họ biết tính cách của anh—đó là lý do tại sao gia đình em hạnh phúc.”
Như muốn nói, “Đừng hiểu lầm,” cô nhẹ nhàng húc vai vào cậu. Cử chỉ đó sưởi ấm trái tim cậu một lần nữa.
“Anh biết gia đình cậu không như thế, Elena. Đó là lý do tại sao anh vui.”
“Hmph. Vậy thì… Để tránh làm tớ hy vọng hão huyền, tốt hơn hết cậu nên nghiêm túc về việc đi đến cùng. Không chỉ là ‘đại loại thế.’”
“Cả cậu nữa, Elena.”
“Tớ đã suy nghĩ kỹ rồi. Đó là lý do tại sao tớ hỏi về chuyện sau khi tốt nghiệp.”
“P-phải rồi, tất nhiên.”
“Rõ ràng là vậy. Thật tình…”
Ánh mắt họ gặp nhau, và Elena thở dài ngao ngán, bĩu môi một chút.
Rồi, quay đi, cô lầm bầm trong hơi thở—
“Haizz. Tớ đã định làm chuyện đó hôm nay, biết không. Nếu cậu chỉ cần tạo bầu không khí tốt hơn một chút ở đây, tớ có thể đã hôn một hoặc hai cái rồi…”
“……!?”
—Những lời khiến mắt Byleth suýt lồi ra khỏi đầu.
“K-khoan đã, chờ chút! Đây là lớp học—”
“Đúng vậy, nhưng chúng ta đang ở một mình. Các bạn cùng lớp sẽ không quay lại đâu—họ đã được bảo về nhà rồi.”
“……”
Thứ đã bị kìm nén trong bữa tiệc.
Thứ mà cậu tuyệt đối muốn làm.
Khi tâm trí cậu xử lý tình huống, nhịp tim cậu tăng tốc. Một sự căng thẳng ngột ngạt tích tụ trong lồng ngực cậu.
Vô thức, ánh mắt cậu trôi về phía đôi môi của Elena.
“Thật tình, tớ luôn khó chịu vì Luna là người duy nhất được hôn cậu… Tớ chỉ đang kìm nén thôi.”
“T-thật sao…?”
“Ừ, thật. Nên… đây được cho là phần thưởng của cậu vì đã làm Luna hạnh phúc ngay từ đầu.”
Sự xấu hổ của cô bị lấn át bởi ham muốn—má cô đỏ bừng, nhưng giọng nói vẫn kiên định.
Nhìn thấy cô bối rối như vậy làm dịu đi sự ngại ngùng của chính cậu.
Ngay cả ở một nơi không phù hợp như lớp học này, lý trí của cậu bắt đầu sụp đổ.
“Một người thiếu kinh nghiệm như tớ cần một cái cớ như thế này… Là lỗi của tớ vì đã từ chối cơ hội đầu tiên để hôn cậu, khiến cơ hội tiếp theo trở nên khó nắm bắt…”
“Ý cậu là khi cậu tỏ ra ngầu lòi lúc đó á?”
“I-im đi… Đừng có trêu tớ lúc này… Tớ đánh cậu đấy.”
“Tớ thích điều ngược lại hơn.”
◇◇◇◇
Ngày hôm đó tại bữa tiệc.
Để giữ gìn lòng tự trọng cho Luna sau màn tỏ tình táo bạo của cô bé, Elena đã kiềm chế không hành động.
Cô là người bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi dư âm—nhưng cô chưa bao giờ tỏ ra hối tiếc. Chỉ riêng điều đó thôi cũng thật ấn tượng.
“D-dù sao thì! Nếu cậu là bạn trai tớ, hãy giúp tớ dọn dẹp mớ hỗn độn này đi. Đền bù cho tớ một chút. Tớ sẽ đợi cho đến khi cậu sẵn sàng.”
“……Ngay cả khi ai đó nhìn thấy chúng ta, tớ không thể chịu trách nhiệm đâu. Tớ không quan tâm đến tin đồn, nhưng cậu thì khác, đúng không?”
“Thế thì cứ vậy đi. Tớ thà làm ngay bây giờ còn hơn hối hận sau này.”
Mặt cô đỏ như màu tóc, nhưng quyết tâm của cô không hề dao động.
Cậu muốn trêu chọc cô thêm nữa, nhưng cậu kìm lại—
sợ làm hỏng khoảnh khắc và đánh mất cơ hội này.
“C-chà… Nhắm mắt lại đi… Tớ sẽ làm.”
“Chuyện gì xảy ra với việc ‘đợi cho đến khi tớ sẵn sàng’ rồi?”
“Cậu đã sẵn sàng rồi. Nói là cậu sẵn sàng đi. Đàn ông lên.”
“Haha, cậu vẫn hối thúc như mọi khi…”
Yêu cầu của cô hoàn toàn mâu thuẫn với sự kiên nhẫn trước đó—bằng chứng cho thấy cô thực sự bối rối đến mức nào.
Có lẽ cô cũng háo hức không kém.
Nhìn thấy cô như thế này, tim cậu đập nhanh vào tư thế sẵn sàng.
“……”
“C-cái gì?”
Giọng Elena vỡ ra khi Byleth đối mặt với cô mà không trả lời.
“Hả? C-chờ đã—”
Cậu bước tới một bước—
“N-này, Byleth…?”
—Đôi vai mảnh khảnh của cô bị đôi bàn tay lớn của cậu nắm lấy, khiến cô đứng hình tại chỗ khi một tiếng rên rỉ quyến rũ, xấu hổ thoát ra khỏi môi cô.
“……T-Tớ đã nói tớ sẽ làm mà…”
“Không được sao?”
“—!”
Khoảnh khắc cô nghe thấy những lời đó, mắt cô mở to, hơi thở nghẹn lại.
Sau vài giây ngẩn ngơ, cô lấy lại bình tĩnh và thở dài thườn thượt.
“Haizz… Đ-được thôi. Làm những gì cậu muốn đi. Tớ sẽ không kháng cự đâu.”
“Haha, không cần phải nghe cam chịu thế đâu.”
“T-Tớ không cam ch—Mmh!?”
Ngay khi cô định đáp trả, giọng nói của cô đã bị chặn lại trước khi nó có thể vang vọng khắp hành lang.
Lúc đầu vụng về—nhẹ nhàng, rồi chiếm hữu.
“……”
“……”
Đôi môi ấm áp, mềm mại. Mùi hương nước hoa nhài thoang thoảng cù vào mũi cậu.
Mắt nhắm nghiền, tim đập loạn nhịp—
cho đến khi Elena, hết hơi, đẩy vào ngực cậu, phá vỡ nụ hôn.
“Đồ ngốc…”
Đỏ bừng mặt và tránh ánh nhìn của cậu, cô thêm những từ đó như một suy nghĩ muộn màng.
“……Thật tình. Cậu tỏ ra miễn cưỡng lúc nãy, rồi lại lao vào như một kẻ tuyệt vọng—”
“Chỉ là do địa điểm thôi… Nếu chúng ta không ở trong lớp học, tớ đã khác ngay từ đầu rồi.”
“Ồ thật sao…”
Một câu trả lời cộc lốc.
Elena quay đi, ấn hai ngón tay lên môi như thể đang tua lại khoảnh khắc đó.
“Thật tình, tớ chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ là người bị động… Cậu lúc nào cũng do dự mà.”
“Tớ chỉ… muốn thể hiện một khía cạnh đàn ông hơn thôi. Tại bữa tiệc, tớ đã để mọi thứ cho cậu và Luna.”
Ngay cả khi Byleth chủ động, cậu còn lâu mới bình tĩnh—tay cậu run lên vì lo lắng.
Nhưng cậu muốn chứng tỏ bản thân.
“Tớ không ngờ cậu lại quan tâm đến những chuyện như thế.”
“Có chứ. Cậu, Luna, và Sia—các cậu đều nổi tiếng. Ai cũng từng được tán tỉnh vào lúc nào đó.”
“Hừm.”
Khi Byleth quay sang nhìn ra cửa sổ, Elena tự nhiên dựa vào cậu.
“Nhưng… nhờ cậu, màn sương trong tim tớ đã tan biến. Có lẽ để cậu dẫn dắt rốt cuộc lại tốt hơn.”
“Tớ vui lắm. Thật đấy.”
Cậu đã không tự tin, nên lời nói của cô mang lại sự nhẹ nhõm.
“Chà, tớ nhường cậu lần này… Lần tới, đến lượt tớ. Tớ cũng muốn trải nghiệm điều đó.”
“……Lần tới?”
Giọng điệu của cậu ngụ ý “Tại sao không phải bây giờ?”—nhưng Elena lắc đầu, mái tóc đung đưa.
“Tớ đã thỏa mãn rồi… Nếu chúng ta đi xa hơn nữa… Tớ có thể đánh mất bản thân hoàn toàn mất.”
“Tiếc thật.”
Bởi vì đó là sự thân mật với người quý giá, chỉ một lần cảm giác gần như là đủ.
Khi cậu thành thật thừa nhận điều này, cô lườm cậu.
“Chắc hẳn là tuyệt lắm đối với cậu… Cậu đã hôn Luna rồi, nên cậu hoàn toàn bình tĩnh và điềm đạm.”
“K-không, tớ không—”
“Thật sao? Hành động đó đâu có thay đổi chỉ vì là người khác, đúng không?”
Sự thiếu kinh nghiệm của cô khiến câu hỏi trở nên ngây thơ. Câu trả lời của cậu rất đơn giản:
“Chà… Đây là bằng chứng.”
Byleth nói, luồn ngón trỏ qua mái tóc che tai mình.
“……Tai tớ nóng bừng nãy giờ rồi. Thấy nó đỏ thế nào không?”
“Ồ… Hehe. Đúng thật.”
“Nên không, tớ không điềm đạm chút nào đâu.”
Ngay cả khi cô nói “Cậu sẽ quen thôi,” cậu vẫn chưa thể tưởng tượng ra điều đó.
“Vậy mà cậu ở đây, cố gắng khiến tớ hôn cậu nữa. Buồn cười thật, đến từ người đã từ chối lúc nãy vì ‘đây là lớp học.’”
“……Cứ trêu tớ đi, rồi tớ sẽ lờ cậu đấy.”
“Được rồi, tớ sẽ dừng lại. Không nên lãng phí thời gian.”
“Im lặng cũng không tệ đâu.”
“Ngay lúc này, tớ muốn nói chuyện. Nên chiều tớ đi.”
“Rồi, rồi.”
Dưới ánh hoàng hôn, tắm mình trong dư âm, họ trêu đùa nhau như mọi khi—
cho đến khi, mười phút không thể thay thế sau đó:
“……Được rồi, Byleth.”
“Hửm?”
“Đến lúc đi đón Sia rồi.”
Giọng điệu của cô chuyển sang ra lệnh, canh thời gian hoàn hảo.
“Hiếm khi nghe thấy mệnh lệnh từ cậu…”
“Nếu tớ không làm thế, cậu sẽ cứ lởn vởn quanh đây hỏi, ‘Chúng ta không nên đi sao…?’ đúng không? Ồ có chứ, cậu chắc chắn sẽ làm thế. Nên cậu nên cảm ơn tớ đi.”
“……”
“Nếu tớ đề nghị và cậu nói, ‘Chỉ một chút nữa thôi,’ thì có vẻ như cậu đang bỏ bê Sia. Nếu cậu đồng ý ngay lập tức, thì có vẻ như cậu đang bỏ bê tớ. Cậu sẽ suy nghĩ quá nhiều về từng chi tiết—tớ đã thấy cậu làm thế rồi.”
“Tại sao tớ lại bất lực trước cậu thế nhỉ…? Ahaha…”
Mọi điều cô nói đều trúng phóc.
Việc Byleth không thể phủ nhận câu hỏi “Sẽ rất phiền phức, đúng không?” của cô là bằng chứng cho điều đó, và khi đã bị Luna làm điều tương tự, một nụ cười gượng gạo là thứ đầu tiên thoát ra.
“Đó là vì cậu không hành động như một quý tộc, phải không?”
“……A, ra vậy?”
“Fufu, chà dù sao thì, tớ đang định trở thành một người phụ nữ tốt hơn nữa, nên hãy mong chờ đủ thứ chuyện đi nhé.”
“Vậy thì tớ cũng sẽ làm việc chăm chỉ để xứng đáng với cậu.”
“Nếu cậu có thời gian để tán gẫu, thì nhanh lên và đi đi.”
“Rõ rồi.”
Cô làm động tác xua tay, tạo ra một tình huống giúp cậu dễ dàng đi đón Sia hơn.
Cô thậm chí còn cố tình tỏ ra khó chịu.
Nhìn thấy Elena như vậy──
“──Xin lỗi, và thực sự, cảm ơn cậu.”
Cậu vòng cả hai tay quanh eo thon của cô và ôm chặt.
“N-này. Cậu đang làm gì vậy……. Nếu cậu có thời gian cho những việc như thế, tớ đã bảo cậu nhanh lên và đi đi mà. Tớ sẽ đánh cậu thật đấy……”
“Haha……. Tớ không muốn thế đâu, nên tớ sẽ dừng lại ngay.”
“Mm, cậu nên thế.”
Cậu buông tay ra và lùi lại một hoặc hai bước, tạo khoảng cách giữa họ.
“Vậy thì, hẹn gặp lại ngày mai, Elena.”
“Ừ, hẹn gặp lại ngày mai. Tớ trông cậy vào cậu vụ Sia đấy.”
Họ vẫy tay phải chào nhau và kết thúc việc trao đổi lời tạm biệt bằng những nụ cười.
Và thế là, nhìn theo bóng lưng Byleth khi cậu rời khỏi lớp học cho đến tận cùng, Elena, bị bỏ lại một mình trong lớp, xoay người lại một nửa và đặt tay lên cửa sổ.
“……Nếu cậu định làm thế, hãy làm mạnh mẽ hơn chứ……”
Cô lầm bầm một lời phàn nàn với khuôn mặt đỏ bừng──
Rời khỏi lớp học nơi cậu đã dành thời gian riêng với Elena, Byleth bước nhanh xuống hành lang về phía lớp học của Sia ở tòa nhà riêng biệt.
──Hoặc cậu định thế.
“A, Byleth-sama!”
“Hả, Sia!?”
Trước khi đến đích, cậu được gọi bởi một giọng nói quen thuộc.
Sia đứng đó với nụ cười rạng rỡ ở góc lối vào tòa nhà riêng biệt.
“……T-tại sao em lại ở một nơi như thế này?”
“Em nghĩ có lẽ đã đến lúc Byleth-sama đến, nên em đợi ngài ở đây!”
“Chờ một chút. Em thậm chí có thể biết thời gian cho một việc như thế sao!?”
“Không có gì đặc biệt đáng ngạc nhiên đâu ạ……”
“……Ơ, hửm? Bình thường là như thế sao? Không, tôi cảm thấy bình thường không phải như thế đâu……”
Nhìn Sia, người nói điều đó với vẻ mặt hiển nhiên như vậy, khiến cậu rơi vào ảo tưởng rằng có lẽ cảm nhận của chính mình đã sai, nhưng nghĩ kỹ lại thì, không thể nào là như thế được.
“Ừm, vậy là em không phải đợi lâu lắm chứ?”
“Đúng vậy ạ. Em tin là chỉ hơn bốn phút một chút thôi.”
“T-thật tuyệt vời……”
Nghĩ về điều đó một cách bình tĩnh, cậu càng cảm thấy mạnh mẽ hơn. Sia thực sự đang làm một điều gì đó đáng kinh ngạc.
Đây hẳn là lý do tại sao cô ấy được cho là xuất sắc, nhưng chắc chắn là đáng lo ngại.
“Nhân tiện, làm sao em đưa ra những phán đoán như vậy? Tôi cũng muốn làm được thế.”
“Nói chung, đó là dự đoán tình huống và tính cách của người đó ạ.”
“Nghĩa là?”
“Byleth-sama rất tốt bụng, và dù em có hơi tự phụ, ngài cũng quan tâm đến em. Elena-sama cũng vậy, nên xem xét việc hai người sẽ dành thời gian sau giờ học cùng nhau, trừ khi có chuyện gì bất thường xảy ra, em nghĩ ngài có lẽ sẽ phối hợp trong khoảng ba mươi đến bốn mươi phút hoặc lâu hơn.”
“Tôi hiểu rồi……. Tôi hiểu rồi đấy……”
──Mọi thứ trong lời giải thích của cô đều chính xác.
Nếu việc xây dựng logic như vậy là thói quen, thì có lẽ không lạ khi cô ấy mang vẻ mặt hiển nhiên như vậy.
Tuy nhiên, nó khiến cậu nhận ra một điều không thể dễ dàng bắt chước.
“Thật sự, tôi tự hào về em, Sia.”
“Ehehe……. Những lời đó quá tốt bụng rồi ạ!”
Và đó là khoảnh khắc cậu khen ngợi Sia tỉ mỉ. Má cô tan chảy thành một nụ cười.
Khoảng cách giữa sự xuất sắc và biểu cảm của cô cũng là điểm đáng yêu ở cô.
“Byleth-sama, ngài có nói chuyện tốt với Elena-sama và Luna-sama không ạ?”
“Ừ. Lúc đầu tôi cũng lo lắng, nhưng nhờ em, mọi chuyện diễn ra suôn sẻ.”
“Thật tuyệt vời!”
“Cũng giống như cách em thể hiện sự quan tâm đến hai người họ sáng nay, Elena và Luna mỗi người cũng thể hiện sự quan tâm đến tôi, và điều đó thực sự giúp ích rất nhiều.”
Không phải là cậu có kinh nghiệm với nhiều bạn gái.
Việc có thể xây dựng các mối quan hệ suôn sẻ trong vùng đất chưa được khám phá như vậy chắc chắn là nhờ sự tốt bụng của mỗi người họ.
◇◇◇◇
“Điều này rất khó nói, nhưng em thực sự có việc bận, nên tiếc là không giống như Elena-sama và Luna-sama……”
“Em cứ thành thật với tôi là được mà.”
“A……. Chỉ những lời đó thôi cũng làm em hạnh phúc……”
Do vị trí là hầu gái riêng, cô có lẽ nghĩ rằng tốt hơn là nên bám vào câu chuyện của mình thay vì thừa nhận cô đã “nói dối”.
Mặc dù vậy, nếu việc “có việc bận” bị coi là nghiêm trọng, nó sẽ trông giống như hành vi không ưu tiên chủ nhân của mình.
Với những lo lắng như vậy, cậu có thể thấy sự nhẹ nhõm trong mắt Sia.
“Này Sia, khi chúng ta quay lại xe ngựa, tôi muốn làm điều gì đó để cảm ơn vì sáng nay, được không? Có thể giống như lúc chúng ta đi học.”
“……C-cái đó là…… ừm, uuu. E-Em sẽ chịu đựng……. Nó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến công việc của em sau khi chúng ta về nhà……”
“Ahaha, vậy thì đành chịu thôi.”
Lý do có lẽ là bị phân tâm và lơ đễnh trong khi nhớ lại chuyện đó lúc làm việc.
Chịu đựng nó để quản lý rủi ro, có thể chịu đựng nó, thực sự rất giống Sia.
Gác lại việc cô đang làm một khuôn mặt khao khát rõ ràng──đó thực sự là ý thức chuyên nghiệp.
“Ừm, Byleth-sama……”
“Mm?”
“Em đang tham lam khi nói điều này, nhưng liệu có thể…… dời chuyện đó sang sáng mai không ạ?”
“Tất nhiên là được. Và đó hoàn toàn không phải là tham lam đâu!”
“Cảm ơn ngài rất nhiều!!”
“Không có chi.”
Sia đang cúi đầu thật sâu, nói rằng đó là hai lời cảm ơn, nhưng nếu một yêu cầu như vậy rơi vào loại tham lam, trật tự tự nhiên của thế giới sẽ sụp đổ.
“Ồ, vì cũng muộn rồi, hãy ra xe ngựa thôi.”
“Vâng!”
Và thế là họ bắt đầu di chuyển từ lối vào──với Sia đi bên cạnh cậu trong khi duy trì khoảng cách của mối quan hệ chủ tớ.
Có chút cô đơn vì không giống như khi họ ở một mình, nhưng điều này đành chịu thôi.
“À phải rồi. Xin lỗi vì chuyện này đột ngột, nhưng có một điều tôi muốn xác nhận với em, Sia.”
“Điều ngài muốn xác nhận ạ?”
“Ừ. Không cần phải sớm đâu, nhưng tôi tự hỏi liệu em có thể sắp xếp một ngày nghỉ không?”
“Đó là điều hiển nhiên ạ! Nếu là mệnh lệnh của Byleth-sama, bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu!”
“Có thể giúp đỡ chủ nhân!” là điều khiến Sia hạnh phúc nhất trong công việc. Mắt cô lấp lánh khi gật đầu lia lịa.
Ưu tiên hàng đầu của Sia là mệnh lệnh của Byleth.
Tiếp theo là công việc liên quan đến chăm sóc Byleth.
Do vị trí của mình, cô có thể nói điều này vì các nhiệm vụ gia đình có mức ưu tiên thấp hơn.
“Nhưng tại sao ngài lại hỏi một điều như vậy……?”
“Nói thẳng ra là, tôi đang nghĩ chúng ta có thể dành một ngày nghỉ cùng nhau.”
“!?”
Nếu hỏi tại sao cậu nảy ra ý tưởng này, đó là vì cả Luna và Elena đều đã tạo ra thời gian để ở riêng cùng nhau vào những ngày nghỉ.
Trong khi đó, cậu vẫn chưa thể tạo ra thời gian tương tự với Sia.
Đương nhiên, điều này là không công bằng, và nó cũng bao gồm mong muốn ích kỷ của Byleth là “dành thời gian cùng Sia.”
“Vậy…… thế nào? Dành thời gian cùng nhau ấy.”
“C-c-c-cái đó, làm ơn bằng mọi giá ạ! Em thực sự sẽ rất vui nếu ngài ra lệnh cho em!! Nó sẽ giúp giải thích với người khác……”
“Vậy tôi sẽ đưa ra dưới dạng mệnh lệnh.”
“Vâng! Vậy thì việc này sẽ được lên lịch vào khi nào ạ!? Nếu là mệnh lệnh, em có thể sắp xếp thời gian bất cứ lúc nào!”
Đó là sự háo hức đáng kinh ngạc giống như một loài động vật ăn thịt, nhưng là người đã mời cô, việc cô phản ứng như thế này thực sự là hạnh phúc.
Cậu muốn nhìn thấy những biểu cảm sống động như vậy từ Sia mãi mãi.
“Nhân tiện, em có thích ngày nào không, Sia? Vì chuyện này đột ngột, tôi nghĩ nó có thể làm gián đoạn lịch trình của em nếu là trong tuần này.”
“Ừm, chà……”
Nếu họ đột ngột lên lịch một cái gì đó, điều đó có nghĩa là phải thay đổi các kế hoạch đã quyết định trước đó. Hoặc nó có nghĩa là nhồi nhét lịch trình chặt chẽ hơn và di chuyển nhiều hơn.
Đó là một gợi ý được đưa ra để tránh điều đó, nhưng nó có thể được gọi là sự can thiệp không cần thiết.
“Ừm…… ngài thấy đấy. Em muốn là thứ Bảy này…… Bởi vì em muốn ở bên Byleth-sama càng sớm càng tốt……”
“Hả!? T-thật sao? Vậy hãy chốt là thứ Bảy này nhé.”
“Cảm ơn ngài. Thật sự…… cảm ơn ngài……”
“Không, đúng hơn là, tôi thực sự vui vì em đã nói vậy.”
Sia mỉm cười trong khi đan những ngón tay của cả hai bàn tay vào nhau.
Byleth đáp lại nụ cười với cô, người mà cảm xúc toát ra từ toàn bộ cơ thể đúng như lời nói của cô truyền tải.
“Nhân tiện, em có thích đi đâu không? Kiểu như nếu chúng ta đi chơi, em muốn đi đến đây chẳng hạn.”
“E-Em có thể chia sẻ mong muốn ích kỷ của mình không ạ……?”
“Là gì vậy?”
“Vào ngày đó, em muốn dành thời gian với Byleth-sama…… tại dinh thự……”
“Hả……. Không đi chơi ngoài thì khá ngạc nhiên đấy.”
Vì cậu đã suy nghĩ hoàn toàn theo hướng đi chơi, điều đó lộ rõ trên mặt cậu.
“Nếu chúng ta ra phố, tôi có thể mua cho em những thứ em muốn, nhưng dù vậy, thế có ổn không……?”
“Em có trâm cài tóc và dây chuyền này. Những món quà đầu tiên em nhận được từ Byleth-sama……. Không có kho báu nào lớn hơn những thứ này.”
Với những động tác như đang xử lý những vật dễ vỡ, Sia chạm vào hai món đồ cô đang đeo, để lộ một biểu cảm thực sự hài lòng.
Mặc dù chúng không phải là những món quà gần đây nhất, nhưng có vẻ như hai món đồ này vẫn hoàn toàn thỏa mãn những ham muốn vật chất của cô.
“Cá nhân tôi nghĩ sẽ ổn thôi nếu em thể hiện những cảm xúc xa xỉ hơn? Em đã làm việc chăm chỉ đến thế mà.”
“Thế là quá đáng rồi ạ……. Trong thực tế, ngài đã ban cho em những sự xa xỉ ngông cuồng đến mức đáng bị trừng phạt rồi, Byleth-sama.”
“Chẳng phải thế là hơi quá lời sao?”
“Không quá lời đâu ạ……”
Sia phủ nhận bằng giọng nhỏ nhất trong ngày, bồn chồn với đôi tay khi cô nói thật lòng.
“Tại, tại dinh thự, sẽ…… không có ai nhìn, nên em có thể được chiều chuộng rất nhiều……”
“Hả……”
“Khi chúng ta ở một mình” là một lời hứa.
Đã nói ra tất cả mà không giấu giếm gì, Sia cúi đầu như để chặn ánh nhìn của Byleth.
Khoảnh khắc cậu nhìn thấy sườn mặt của Sia khi cô dường như bị lấn át bởi sự xấu hổ, cảm xúc đó cũng lây sang cậu.
“……”
“……”
Vào thời điểm cả hai bên đều im lặng này, cỗ xe đã dừng lại tình cờ hiện ra trong tầm mắt.
Với nhiệm vụ trong ngày đã hoàn thành, vào giờ buổi tối.
◇◇◇◇
Sau khi trao đổi lời chào “Chúc ngủ ngon” với Byleth, người chủ nhân quý giá mà cô tôn thờ từ tận đáy lòng, Sia dành thời gian riêng tư trong phòng ngủ sau khi vệ sinh cá nhân.
──Mặc dù nói vậy, thời gian rảnh rỗi cho một hầu gái riêng, giờ là một gia thần, chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi.
Để tránh các vấn đề vào ngày mai, để thức dậy sớm, và trên hết, không ngủ quên, cô phải đi ngủ ngay lập tức.
Những gì Sia làm với thời gian quý báu như vậy đã được định trước.
Nó đã trở thành một thói quen hàng ngày.
Chăm sóc trâm cài tóc bằng vải và dây chuyền của cô.
Cô cẩn thận lau bề mặt, loại bỏ bụi bẩn vô hình với mắt thường.
“Đó không phải là việc cô làm hàng ngày sao?” sẽ là một câu hỏi tự nhiên.
“Đó không phải là việc không có nhiều ý nghĩa ngay cả khi cô làm hàng ngày sao?” cũng sẽ là một câu hỏi đúng.
Nhưng đây là những món quà đầu tiên chủ nhân tặng cô.
Trong khi nhớ lại thời điểm đó và chạm vào kho báu của mình, thời gian này là một trong những niềm hạnh phúc của Sia──sau khi chăm sóc xong trâm cài tóc, cô đặt một tay lên đầu mình với một cái vỗ nhẹ.
Cô di chuyển bàn tay đó sang trái và phải, tự xoa đầu mình.
“Ehehe……”
Ngay lập tức, một mình trong căn phòng yên tĩnh, Sia để lộ một nụ cười.
Từ góc nhìn bên ngoài, có vẻ như cô đang tự an ủi mình.
Tuy nhiên, đây không phải là một hành động như vậy.
Sau khi trao đổi lời chào cuối cùng trong ngày với chủ nhân, đây là điều cô bí mật làm, tình cờ, nhiều lần.
“…………”
Trong lời chào cuối cùng của ngày, cô đã được chiều chuộng và được xoa đầu. Đây là một hành động để nhớ lại khoảnh khắc đó tốt hơn.
Tự làm so với việc được chủ nhân làm hoàn toàn khác nhau.
Không giống như vế sau, điều này không thỏa mãn cảm xúc của cô dù chỉ một chút.
Tuy nhiên──
Sự khác biệt về kích thước bàn tay với chủ nhân, sự khác biệt về sự thoải mái, sự khác biệt giữa việc ngực cô cảm thấy ấm áp hay không. Cảm nhận những sự khác biệt này khiến nhận thức rằng “nó thực sự đã xảy ra” trào dâng mạnh mẽ.
Khi tràn ngập cảm giác đó, cô sẽ quay lại chăm sóc dây chuyền của mình.
Ngồi trên ghế, đung đưa chân, thậm chí ngâm nga trong tâm trạng tốt.
Thời gian riêng tư quý báu của cô có thể được trải qua thật trọn vẹn.
Hơn nữa, hôm nay, cô thậm chí còn nhận được kế hoạch đã chờ đợi từ lâu về một buổi hẹn hò với Byleth vào ngày nghỉ.
Thật tự nhiên khi ở trong tâm trạng tốt hơn bình thường.
Trong khi di chuyển tay, nheo mắt lại, những điều ước thoát ra từ miệng cô.
“Mình tự hỏi liệu mình có thể trở nên thân mật hơn với Byleth-sama vào ngày hẹn hò không……”
Chỉ vào ngày hôm đó, mình muốn được chiều chuộng thật nhiều…….
Chỉ vào ngày hôm đó, mình muốn được cưng nựng thật nhiều…….
Chỉ vào ngày hôm đó, mình muốn sự ích kỷ của mình được nuông chiều thật nhiều…….
Chỉ vào ngày hôm đó, mình muốn được ở bên nhau suốt thời gian……
Chỉ vào ngày hôm đó, mình muốn ngài ấy chỉ nghĩ đến mình…….
Trong khi Sia ấp ủ nhiều cảm xúc khác nhau, điều cô muốn thực hiện nhất là điều này:
“Mình sẽ rất vui nếu Byleth-sama cũng nghĩ giống như mình……. Mình sẽ rất vui nếu ngài ấy cũng mong chờ ngày hôm đó……”
Sự dâng trào cảm xúc biểu hiện theo nhiều cách khác nhau.
Bàn tay đánh bóng trâm cài tóc của cô tăng tốc, và những ngón chân nhỏ bé của cô căng lên với lực.
“Fufu, mình đã muốn gặp ngài ấy rồi……”
Mặc dù chỉ khoảng ba mươi phút đã trôi qua kể từ khi chia tay chủ nhân, người cô yêu đang ở dưới cùng một mái nhà. Ngài ấy đang ở một nơi mà cô có thể nhìn thấy ngay lập tức.
Càng nghĩ về điều đó trong đầu, cô càng cảm thấy như vậy.
“Byleth-sama……”
Sia lầm bầm bằng một giọng khao khát, một giọng nói của ham muốn, và dần dần cảm nhận được nó.
Sự tự chủ của cô, vốn là một trong những niềm tự hào của cô, đang trở nên khó khăn.
Và đó chỉ là khi nói đến người chủ nhân quý giá của cô, người mà cô tuyệt đối không muốn bị ghét bỏ──
0 Bình luận