“Ừm, cậu nghĩ tôi là người giúp việc của cậu à? Cảm giác như gần đây mỗi khi gặp nhau cậu lại hỏi ý kiến tôi rất nhiều.”
“Tôi không nghĩ cậu là người giúp việc đâu…”
Ngày hôm sau trong giờ nghỉ trưa.
Byleth, ngồi trong khu vực đọc sách của thư viện, cảm nhận được ánh nhìn sắc bén của Luna.
“Thật sao? Vậy tại sao cậu lại đến hỏi tôi nhiều như vậy?”
“Nếu tôi không nói ra thì sao? Có thể sẽ xấu hổ với tư cách là người hơn cậu một lớp.”
“Cậu giỏi lảng tránh thật đấy. Nếu cậu sẵn lòng nói cho tôi biết, thì tôi muốn nghe.”
Luna cố gắng cầm lấy một cuốn sách. Với một lời kêu gọi ngụ ý “Tôi sẽ đọc nếu cậu không nói cho tôi biết,” không có lối thoát.
Byleth không còn cách nào khác ngoài việc nuốt sự xấu hổ và giải thích.
“…Chà, đó là vì tôi dựa dẫm vào Luna, và cô ấy cho tôi những lời khuyên chắc chắn. Cô ấy là người tốt nhất để hỏi ý kiến.”
“Ra vậy… Nếu cậu cảm thấy như vậy, thì cũng được.”
Trong khi Luna trả lời một cách lạnh lùng với một cái cúi đầu, tay cô trên cuốn sách run rẩy.
Có lẽ không chỉ là trí tưởng tượng rằng cô ấy hơi xấu hổ.
“…Vậy, là về cô hầu gái của cậu, phải không? Đó là điều cậu muốn thảo luận?”
“Chuyện đó và cả việc nhờ cậu giúp giải mã một số văn bản khó đọc…”
“Văn bản khó đọc à? Tôi không chắc mình có thể giúp được bao nhiêu, nhưng tôi hiểu. Xin hãy tiếp tục.”
Gật đầu đồng ý, họ chuyển sang chủ đề chính.
“Cảm ơn. Vậy, là về Sia. Tôi đã nghĩ mình cần phải sửa thói quen kìm nén của cô ấy một chút.”
“Tiếp tục đi.”
“Vì hôm qua chúng tôi có chút thời gian rảnh, chúng tôi đã nói về tương lai của Sia. Cô ấy sẽ làm gì nếu được đề cử vào cung điện. Đó là một khả năng rất có thể xảy ra.”
“Ra vậy. Vậy là ngay cả khi Sia được đề cử, cô ấy vẫn muốn tiếp tục phục vụ với tư cách là hầu gái riêng của cậu?”
“Cậu thực sự biết điều đó sao?”
“Tôi có đủ thông tin để đưa ra phán đoán đó.”
“Ra vậy…”
Thực sự, Luna rất thông minh. Cuộc trò chuyện diễn ra suôn sẻ mà không cần giải thích đầy đủ.
“Nếu cô ấy, một người tài năng như vậy, đã quyết định như thế, thì không nên có vấn đề gì.”
“Không, có vấn đề đấy. Chẳng phải bình thường là muốn làm việc tại cung điện sao? Cậu có thể có một cuộc sống ổn định, có được uy tín, và có thể lọt vào mắt xanh của những người quan trọng đến thăm cung điện. Đó không phải là nơi mà ai cũng có thể làm việc.”
“Đúng vậy.”
Byleth không nhận ra ý nghĩa đằng sau câu “đúng vậy” mơ hồ của Luna.
“Nhưng Sia sẵn sàng từ bỏ những lợi ích đó để phục vụ ở đây. Cho đến khi tôi tìm được một người bạn đời, mà tôi không biết khi nào điều đó sẽ xảy ra. Nếu cô ấy làm vậy, cô ấy có thể bỏ lỡ cơ hội kết hôn.”
“Đó cũng là một khả năng. Thông thường, trong thời gian phục vụ riêng, người ta không thể theo đuổi các mối quan hệ lãng mạn.”
“Chính xác! Nếu điều đó xảy ra, sẽ giống như tôi đang hủy hoại cuộc đời của Sia…”
“Cậu không muốn điều đó.”
“Tất nhiên là không. Tôi mang ơn Sia rất nhiều, và tôi muốn cô ấy được hạnh phúc. Tôi nghĩ tôi hiểu cô ấy hơn bất kỳ ai.”
“…Tôi hiểu rồi.”
“Thật khó nói, nhưng tôi không muốn cô ấy kìm nén vì cảm thấy khó chịu hay ngại ngùng. Chỉ là…”
Mặc dù Sia không phải là người thân, nhưng Byleth xem cô như gia đình.
Cậu muốn cô chọn lựa chọn tốt nhất cho bản thân.
“Vậy, điều này dẫn đến việc muốn cô ấy phá bỏ thói quen kìm nén. Nếu cô ấy không kìm nén, cô ấy sẽ muốn làm việc tại cung điện, phải không?”
“Ừ, chính xác.”
“Tôi có một câu hỏi. Điều gì khiến cậu nghĩ cô ấy cảm thấy ‘khó chịu’, ‘kìm nén’, hay ‘ngại ngùng’?”
“Ừm, thật xấu hổ khi phải tự mình nói ra, nhưng cô ấy đã nói điều gì đó như, ‘Chỉ cần phục vụ dưới trướng cậu chủ Byleth đã khiến em rất hạnh phúc, và em muốn tiếp tục phục vụ ngài trong tương lai’… cậu thấy không?”
“Nói ra thật xấu hổ.”
“Đừng trêu tôi…”
Không chút ngữ điệu, lời nhận xét nghiêm túc của Luna trúng phóc.
Sau khi hắng giọng và thay đổi thái độ trước mặt Luna vô cảm, Byleth tiếp tục giải thích.
“Sia mới chỉ mười sáu tuổi, và cô ấy thông minh, nên tôi nghĩ cô ấy chỉ nói vậy vì lòng trung thành nhất thời. Nói thẳng ra, tầm nhìn của cô ấy có vẻ hạn hẹp…”
“Nếu cô ấy có thể làm việc tại cung điện, lòng trung thành của cô ấy sẽ tan biến, và cô ấy sẽ tỉnh ngộ, phải không? Và nếu cô ấy tỉnh ngộ, cô ấy có lẽ sẽ nghĩ rằng thật tốt khi cô ấy đã tự mình chọn con đường này.”
“Đúng vậy!”
Luna đã nói ra tất cả những cảm xúc của Byleth.
Khi cậu gật đầu đồng ý, mong đợi sự khẳng định, cậu lại nghe thấy một điều bất ngờ.
“Tôi không chắc chắn, nhưng tôi tin rằng cậu đã nhầm lẫn về chuyện này.”
“Hả!?”
“Sia là một hầu gái rất đáng ngưỡng mộ. Cô ấy có lẽ hiểu rõ những lợi ích của việc làm việc tại cung điện hơn bất kỳ ai.”
“V-vâng…”
“Một lời giải thích đơn giản, nhưng nếu bạn có thể làm việc tại cung điện, cả bạn và ấn tượng về gia đình Saintford sẽ được cải thiện từ hoàng gia và các quý tộc xung quanh. Có một quá trình được hướng dẫn để phục vụ với tư cách là một hầu gái riêng.”
“Ra vậy…”
“Hơn nữa, tùy thuộc vào nỗ lực của Sia, gia đình cậu có thể hình thành một mối quan hệ bền chặt với hoàng gia. Việc giao một hầu gái là một loại cầu nối, nên có vẻ như Sia sẽ không từ chối một cơ hội như vậy. Nói thẳng ra cho rõ ràng, điều đó có nghĩa là Sia đang cố gắng lãng phí sự đền đáp tốt nhất mà cô ấy có thể dành cho chủ nhân của mình.”
“Hừm…”
Byleth thậm chí còn chưa xem xét đến những lợi ích như vậy. Nhờ sự thông thái của Luna, cậu đã học được.
“Nếu vậy, không có lý do gì để không chấp nhận nó…? Sia là…”
“Vậy, đó là bằng chứng cho thấy cô ấy muốn phục vụ cậu từ tận đáy lòng. Nếu cô ấy quan tâm, cô ấy nên cố gắng làm việc tại cung điện.”
Luna đang trình bày một logic ngược, nhưng không có chỗ cho sự phản bác vì nó có lý.
“V-Vậy, có phải Sia đã nói mà không cân nhắc đến vị trí của mình là một hầu gái hay cẩn trọng không? Tất cả chỉ là sự hiểu lầm của tôi sao…?”
“Đó là lời giải thích duy nhất. Sia có lẽ đã nói điều ích kỷ nhất trong đời mình để làm cho bản thân hạnh phúc.”
“……”
“Byleth-Saintford.”
“V-Vâng.”
Byleth đáp lại như thể đang đối mặt với một người phỏng vấn, bất ngờ trước việc đột nhiên được gọi tên.
“Đối với cậu, cô ấy có thể có vẻ yếu đuối, nhút nhát và hy sinh bản thân, nhưng thực tế, Sia là người có thể bày tỏ quan điểm vững chắc để tránh hối tiếc trong cuộc sống.”
“C-Có vẻ là vậy…”
“Sia thật đáng thương. Cô ấy không nhận ra cách tiếp cận tốt nhất mà một hầu gái có thể thực hiện.”
“Ồ, ừm… c-chuyện đó…”
“Không phải ‘ồ, ừm… c-chuyện đó’. Thật đáng thương. Có thể là một sự hiểu lầm vì cô ấy là một hầu gái, nhưng nếu tôi là Sia, tôi sẽ khóc.”
“…Tôi sẽ nói chuyện lại với Sia.”
“Đó là cách hành động tốt nhất.”
Luna tập trung đôi mắt ngái ngủ của mình một cách sắc bén như thể cô đang đứng về phía Sia.
Và cô bí mật nắm chặt chiếc kẹp sách hình lông vũ mà cô có trong túi.
Ai đó đã một mình thổ lộ tình cảm của mình—biết được sự thật đó.
Cô đang cố gắng xua tan sự bực bội này bằng cách nào đó.
“Cậu nên tự tin hơn vào bản thân. Cậu hấp dẫn hơn cậu nghĩ. Chỉ cần hiểu điều đó thêm một chút có thể xua tan loại hiểu lầm này.”
“C-Cảm ơn. Chỉ cần biết cậu nghĩ vậy cũng khiến tôi vui rồi.”
“Không có gì.”
(Thật khó để ngay lập tức chấp nhận suy nghĩ đó, nhưng tôi đã khắc ghi những lời đó vào tim.)
“Chà, đó là một điểm dừng tốt. Chúng ta chuyển chủ đề sang thứ gì đó cậu không thể đọc được nhé?”
“Ừ. Vậy, về phần tiếp theo…”
Vào lúc đó, Luna không hề hay biết.
Rằng đó sẽ là một câu chuyện khác chồng chất thêm sự bối rối trong lòng cô.
“Ừm, Luna có thể đọc những ký tự này không? Tôi đã cố gắng hết sức, nhưng tôi thực sự không hiểu… Nếu tôi không hiểu chúng một cách chính xác, có thể sẽ có những hiểu lầm trong cuộc họp.”
Đó là một lá thư mời mà Elena đã dạy cô, nhưng cô hiểu rằng cô đã bỏ qua một số phần.
Khi cô đưa lá thư qua, cô giải thích.
“Cậu có thể xem qua một chút được không?”
“Tất nhiên rồi.”
“Cảm ơn cậu.”
Luna chèn một từ và cẩn thận mở lá thư.
Sau đó, cô từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt ngái ngủ khẽ di chuyển.
“Ra vậy. Không có gì ngạc nhiên khi cậu không thể đọc được cái này. Nhưng có lẽ tốt hơn là không nên dựa vào tôi cho việc này.”
“Hả?”
Luna, người thường có biểu cảm thờ ơ, đã đưa ra một lời giải thích thẳng thắn đáng ngạc nhiên.
“Với vị trí của cậu, có lẽ cậu sẽ có nhiều cơ hội gặp phải những ký tự như vậy hơn. Sẽ tốt hơn nếu cậu tăng số lần tự mình xử lý chúng để tránh gặp khó khăn trong tương lai.”
“V-Vâng, điều đó có lý. Cảm ơn lời khuyên của cậu.”
“Đừng nhầm lẫn. Tôi sẽ tiếp tục hỗ trợ cậu. Trong trường hợp này, tôi sẽ hỗ trợ cậu bằng sức mạnh của mình.”
“Haha, cảm ơn rất nhiều.”
Chỉ cần nghe được những lời đó thôi cũng khiến cậu cảm thấy thực sự yên tâm.
“Vậy, chúng ta nên làm gì? Có hai lựa chọn: hoặc là đọc thuộc lòng các ký tự đã viết, hoặc là tóm tắt chúng.”
“Văn bản có lẽ quá trang trọng, vậy cậu có thể tóm tắt nó cho tôi được không?”
“Chắc chắn rồi.”
Luna trả lời và hạ mắt xuống lá thư cô đang cầm trong cả hai tay.
“Phần đầu tiên dùng để chào hỏi cậu, nhưng nó không liên quan đến vấn đề chính, vậy tôi có thể bỏ qua được không?”
“Ừ, không sao đâu.”
Elena ban đầu cũng đã giải thích phần này.
“Phần tiếp theo này là chủ đề chính. Đầu tiên, có một lời cảm ơn vì đã chấp nhận buổi tư vấn từ con trai, Alain-Leclerc. Với cách diễn đạt này, có khả năng sẽ có một cuộc thảo luận sâu trong cuộc họp.”
“Ừm, ý cậu là ‘thảo luận sâu’ là gì?”
Đây cũng là điều Elena đã nói với cậu, nhưng Luna có quan điểm riêng của mình.
Cậu chuẩn bị lắng nghe thông tin mới.
“Chỉ là suy đoán thôi, nhưng có ghi nhận rằng Alan-Leclerc đã tham khảo ý kiến của Bá tước Leclerc, nên tôi cho rằng họ đã nêu ra những vấn đề nảy sinh vào thời điểm đó, chẳng hạn như cậu sẽ xử lý chúng như thế nào. Tôi nghĩ họ đang cố gắng đánh giá năng lực của cậu.”
“U-uh…!”
Không có gì lạ khi cô ấy làm mặt cau có.
Cha của Elena đã đọc được tất cả hành động của cậu trong quá khứ. Vì sự thật đó, cậu cảm thấy khả năng này quá cao.
“Xin hãy cố gắng hết sức. Tôi không có lời khuyên nào khác.”
“Cậu nói hoàn toàn đúng…”
Biết ơn sự động viên của Luna, cô trả lời và bắt đầu đọc lại lá thư.
“Tiếp theo, là viết về Tiểu thư Elena.”
“Ừ.”
“…”
“…”
“……”
“Hả? Luna?”
“Chờ một chút, xin vui lòng. Tôi sẽ đọc lại.”
Không hiểu sao, cô ấy trợn tròn mắt và đứng hình như một bức tượng. Khi được hỏi thêm, cô ấy chớp mắt liên tục và đọc lại lá thư một lần nữa.
Cô chớp mắt nhiều hơn và nhìn tôi một lần nữa. Cô dụi đôi mắt ngái ngủ và đọc lại, tự hỏi chuyện gì đã xảy ra.
Khoảng một phút trôi qua.
Luna đóng lá thư lại để che giấu sự kích động và ném cho cô một cái nhìn sắc bén.
“Ừm, cậu có cần giải thích không?”
“Ờ, ừm… tất nhiên rồi.”
“Được rồi. Tiếp theo, là viết về Tiểu thư Elena. Có vẻ như gần đây cô ấy nói về cậu rất nhiều. Tất nhiên, theo một cách tâng bốc.”
“Ồ-ồ… Nghe hay đấy.”
“Và có vẻ như Bá tước Leclerc cũng đang tiếp nhận những lời đó một cách thuận lợi.”
“…Hả?”
“Với bối cảnh này, nếu có thêm thời gian trong cuộc họp, sao không thảo luận về những vấn đề như đính hôn?”
“C-Cái gì!?”
Cậu vô thức cao giọng trước việc đột ngột nhắc đến “đính hôn”.
“Tất nhiên, tôi không nghĩ đó là chuyện gì chính thức. Tôi tin rằng họ muốn nghe ý kiến của cậu trước và thu thập suy nghĩ của cậu.”
“…”
“Cuối cùng, họ sẽ cung cấp một cỗ xe cho ngày họp, và cậu sẽ quyết định ngày và thông báo cho Tiểu thư Elena. Chỉ có vậy thôi.”
“C-Chà…!”
“Không phải là vấn đề ‘chà’.”
“U-uh… Nhưng…”
“K-Không phải là vấn đề ‘nhưng’.”
“A-ahahaha…”
“Không phải chuyện cười đâu. Mọi điều tôi nói đều là sự thật. Nó mang huy hiệu, nên không thể coi là một trò đùa.”
Khi tình hình trở nên không thể diễn tả, Luna vẫn giữ bình tĩnh.
“……”
“…Cậu, đường thoát của cậu bị chặn rồi. Bá tước Leclerc nổi tiếng về những chuyện như thế này. ‘Đừng buông tha con mồi đã nhắm.’”
“C-Chuyện đó… là thông tin tôi không biết… Thật đáng sợ khi những người quyền lực nói những điều như vậy.”
“Là lỗi của cậu. Cậu đã lọt vào mắt họ.”
“Luna? Sao cậu lại… trừng mắt?”
“… …”
Mặc dù cậu đã hỏi, nhưng không có câu trả lời.
Thay vì trả lời, Luna lại đưa ánh mắt sắc bén của mình đến gần hơn.
(Mình thực sự không hiểu gì cả……)
Đó là ngày sau khi tham khảo ý kiến của Luna, tôi mới nhận ra tình cảm của Sia. Sau giờ học ngày hôm đó:
“Ừm, thưa cậu chủ Byleth…..”
“V-Vâng?”
“Em xin lỗi vì yêu cầu đột ngột này, nhưng hôm nay em có thể xin cậu chủ một chút thời gian được không ạ? Em có một việc cần phải làm……”
“Hả?”
Ngay khi chúng tôi gặp nhau như thường lệ để cùng về nhà, Sia ngước nhìn tôi với đôi mắt xanh thẳm và rụt rè nói.
“Việc vặt… kiểu như một buổi tụ tập của các hầu gái à?”
Sia lắc đầu từ bên này sang bên kia.
Sự không muốn tiết lộ bản chất của công việc vặt để lại hai khả năng – hoặc là cô ấy không muốn nói, hoặc là cô ấy không thể.
“C-Chà, ít nhất đó có phải là một việc quan trọng không…?”
“Vâng…..”
Sia luôn ưu tiên công việc của mình lên trên hết. Đây là lần đầu tiên có chuyện như thế này xảy ra.
Nhưng còn nhiều hơn thế nữa. Tôi có thể cảm nhận được sự quyết tâm kiên định của cô ấy để [nhận được sự cho phép bằng mọi giá].
Không còn nghi ngờ gì nữa, một vấn đề khẩn cấp nào đó đã nảy sinh đòi hỏi sự chú ý cao nhất của cô, giống như công việc của cô.
Trong thâm tâm, tôi thực sự muốn biết việc vặt này là gì. Nhưng trước tiên, tôi quyết định ưu tiên cảm xúc của Sia.
“Ra vậy, nếu em có việc bận, thì không thể làm khác được. Cứ đi lo việc đó đi.”
“A, cảm ơn cậu chủ…!”
“Khoảng mấy giờ em nghĩ mình sẽ về?”
“Em ước tính sẽ mất từ một đến hai giờ, nên em sẽ về vào khoảng 6 giờ tối.”
“Hiểu rồi. Lúc đó trời sẽ tối dần, nên cẩn thận đừng ở ngoài quá muộn.”
“Vâng, thưa cậu chủ!”
Đó là cuộc trò chuyện chúng tôi đã có trước khi chia tay.
Và bây giờ, trong khoảnh khắc hiện tại.
“Haizz…..”
Trong khi học bài trong phòng, tôi không thể tập trung vào bài tập của mình.
(Mình không thể ngừng suy nghĩ về nó…thật tình.)
Gác lại công việc, người trong tâm trí tôi là cô hầu gái của tôi, Sia.
Nghĩ về cô ấy khiến tôi nhớ lại cuộc trò chuyện của chúng tôi ngày hôm qua:
[“Đây chỉ là giả thuyết thôi, nhưng giả sử em nhận được sự đề cử vào cung điện đó……Em muốn làm gì, Sia?”]
[“Em sẽ từ chối và tiếp tục phục vụ ngài với tư cách là hầu gái của ngài, thưa ngài Byleth.”]
Với một thái độ trang nghiêm, cô tiếp tục,
“Em không nghĩ mình có thể tìm được ai tuyệt vời hơn ngài Byleth…
“Hoàn toàn không có chuyện em sẽ bị ảnh hưởng bởi bất kỳ sự điều chỉnh nào! Chỉ cần phục vụ dưới trướng ngài Byleth đã khiến em vô cùng hạnh phúc.”
Cô ấy đã rất chu đáo, ý thức được vị trí của mình là một người hầu gái. Đó là những gì tôi đã nghĩ cho đến khi lời giải thích của Luna khiến cô ấy nhận ra sự hiểu lầm của tôi.
“Làm việc trong cung điện sẽ cải thiện ấn tượng của bạn trong giới hoàng gia và quý tộc xung quanh, cũng như của gia đình Saintford. Có một quá trình cố vấn liên quan đến việc phục vụ với tư cách là một người hầu gái cá nhân.”
“Hơn nữa, tùy thuộc vào nỗ lực của cô ấy, gia đình Hầu tước có thể hình thành một mối quan hệ bền chặt với hoàng gia. Việc giao một người hầu gái đóng vai trò như một cây cầu nối, nên thật khó tin một người như Sia lại bỏ qua một cơ hội như vậy. Nói thẳng ra, cô ấy sẽ lãng phí sự đền đáp tốt nhất mà một người hầu gái có thể dành cho chủ nhân của mình.”
Việc chọn tiếp tục phục vụ là một quyết định xuất phát từ tình cảm chân thành, một tình cảm mà tôi đã không nhận ra cho đến khi được chỉ ra.
“Sia chắc hẳn cảm thấy đáng thương. Cô ấy không nhận ra cách tiếp cận tốt nhất mà một người hầu gái có thể thực hiện.”
Những lời này.
“Thật thảm hại…!”
Cô gãi đầu mạnh, lại thở dài.
“Và, ừm, tôi cần phải xem xét lại các cuộc thảo luận trong tương lai của chúng ta… Tôi có thể bị hiểu lầm, và họ có thể nghĩ rằng tôi chỉ quan tâm đến việc gửi cậu đến cung điện…”
Cô làm bài tập trong một giờ ba mươi phút, cảm thấy ngày càng lo lắng.
“T-Tôi xin lỗi! Tôi đến muộn!!”
Cô vội vã về nhà, thở hổn hển. Và ở đó, không hiểu sao, là Sia, đang ôm một chiếc hộp vào ngực.
“Chào mừng trở lại. Em không cần phải vội vàng như vậy.”
“E-Em biết ơn lời nói của cậu chủ. Em sẽ bắt đầu làm việc ngay lập tức…!”
“C-Chờ đã, khoan đã. Em không cần phải vội. Ngồi xuống cho đến khi em lấy lại hơi thở.”
“Em thực sự xin lỗi…”
Cô ấy chắc hẳn đã giữ lời hứa không đến muộn, xét đến việc cô ấy vội vã trở về nhà là điều hiển nhiên từ tình trạng hiện tại của cô.
Sia ngồi xuống, chờ đợi hơi thở của mình ổn định lại, và bắt đầu một chủ đề.
“Có thể nào các cuộc hẹn của cậu hôm nay đã được lên lịch từ hôm qua không?”
“T-Tại sao cậu lại nghĩ vậy!?”
“Tôi cảm thấy khối lượng công việc của ngày hôm qua nặng hơn bình thường, nên tôi nghĩ có lẽ cậu đang điều chỉnh nó để cân bằng với ngày hôm nay.”
“Đ-Đúng vậy…”
“Ra vậy.”
Cô trả lời một cách thờ ơ, nhưng cô có một câu hỏi lớn trong đầu.
(Chẳng phải không giống Sia khi không báo cáo các cuộc hẹn đã lên lịch từ hôm qua sao…?)
Cô ấy luôn báo cáo ngay cả những điều nhỏ nhặt nhất một cách nhanh chóng.
Mặc dù có thể cô ấy đã quên, nhưng xét theo hành vi thường ngày của cô, điều đó rất khó xảy ra.
“Cậu đã giải thích rất đúng. Tốt là cậu đã làm vậy.”
“T-Tôi nghĩ nó sẽ nghe như một lời bào chữa…”
“Haha, em thật siêng năng.”
Mỉm cười trước cảnh Sia cuối cùng cũng lộ diện, cô chỉ vào thứ gì đó mà cô đã nhận thấy.
“Nhân tiện, cái hộp em đang ôm chặt vào ngực là gì vậy?”
“Hả!?”
Ngay khi tay cô chạm vào chiếc hộp mà cô ôm chặt, mắt Sia mở to, và cô vội vàng giấu chiếc hộp ra sau lưng.
“P-Phản ứng vừa rồi là sao…?”
“Không có gì đâu ạ!!”
Không thể nào là không có gì.
Rõ ràng là từ sự bối rối dễ nhận thấy và những nỗ lực điên cuồng để che giấu nó.
“Cậu vừa giấu nó à? Đó là một chiếc hộp hình chữ nhật gọn gàng, phải không?”
“E-Em không giấu nó! Em chỉ nghĩ… E-Em để nó sau lưng có tốt hơn không…?”
“Ra vậy. Đặt nó sau lưng… hử.”
Sia không thể nói dối. Những lời bào chữa của cô thật lộn xộn.
“Cậu có thể cho tôi xem lại được không?”
“V-Vâng. Em hiểu rồi…”
Cô dường như đã cam chịu trước điều không thể tránh khỏi.
Cô đặt chiếc hộp hình chữ nhật gọn gàng mà cô đã giấu sau lưng lên bàn, với vẻ mặt nói rằng, “Mình làm hỏng rồi…”
“Nếu đó là thứ em đang mua, thì tốt là em đã thành thật. Em sợ bị mắng à?”
Byleth từng rất khắt khe trước khi tôi tái sinh thành Byleth, nên Sia có lẽ đã lường trước được một chút tội lỗi, nhưng những lo lắng của cô là vô căn cứ.
Sia tiết lộ một lý do mà cô thậm chí còn chưa xem xét đến.
“K-Không, không hề ạ. Đây là một món quà dành cho ngài Byleth… Em không thể nói ra sự thật, nên em… hehe.”
“Hả!?”
“Xin lỗi vì đã phản ứng thái quá, nhưng đó là một món quà. Đó là một món quà đáp lễ. Vì ngài Byleth đang học bài, em muốn tặng nó vào lúc không làm phiền ngài…”
“Em đã giấu nó…?”
“Vâng… Em nên suy nghĩ kỹ hơn trước khi hành động…”
“Không, không, không sao cả! Vậy, cái này thực sự là cho tôi sao…?”
[Gật đầu]
Sia gật đầu một cách ngại ngùng.
Tất cả những hành động trước đó đột nhiên trở nên có lý.
“Này, tôi có thể mở cái này không?”
“V-Vâng.”
“Cảm ơn. Để tôi xem bên trong có gì.”
Ngón tay tôi run lên vì phấn khích khi tôi từ từ mở chiếc hộp. Bên trong, tôi tìm thấy một bộ bút lông vũ màu đen và mực, phản chiếu ánh sáng một cách đẹp đẽ.
Nhìn thấy món đồ sang trọng, Sia lo lắng hỏi, “Thế nào ạ…?”
“……”
“……”
“C-Cậu chủ Byleth…?”
“X-Xin lỗi. Tôi không thể phản ứng… Haha.”
“E-Em xin lỗi! Cậu chủ không thích nó, phải không ạ!?”
“Không, không phải vậy! Chỉ là… tôi vui đến mức không nói nên lời.”
“Hehe, em mừng nếu đúng là như vậy!”
Có vẻ rõ ràng là cả hai chúng tôi đều xấu hổ. Trong khi Sia cười ngượng ngùng, giấu mặt sau mái tóc, tôi không thể không tự hỏi liệu mình có cảm thấy như vậy khi tặng quà cho Sia không…
“Tôi tự hỏi liệu mình có cảm thấy như thế này khi tặng quà cho Sia không…”
“Tôi ghét phải nói điều này, nhưng vì tôi đã nhận được một thứ tốt đẹp, tôi cảm thấy hạnh phúc hơn.”
“Không phải vậy đâu.”
“Không phải là không phải.”
“Haha.”
“Hehe.”
Bầu không khí đã thay đổi so với vài khoảnh khắc trước, và cả hai cùng cười với nhau, thoải mái hơn trước.
Những khoảnh khắc thách thức thỉnh thoảng của Sia khá đáng yêu.
“Cảm ơn em rất nhiều. Tôi sẽ trân trọng nó.”
“Cảm ơn cậu chủ! Vậy thì, em sẽ quay lại làm việc!”
“C-Chờ một chút.”
“Vâng!?”
Tôi ngăn Sia lại, người đã hăng hái đứng dậy khỏi ghế.
“Ừm, Sia. Chúng ta có thể nói chuyện lại về tương lai sau khi tôi xong cuộc họp với cha của Elena không?”
“C-Chuyện đó… ừm… chắc được ạ…”
Thấy vẻ mặt lo lắng của cô, như thể đang chờ đợi bị bảo đi làm việc ở cung điện, tôi trấn an cô bằng một câu nói đơn giản.
“Không phải về chuyện đó đâu. Nếu tôi có thể thảo luận về cách tôi có thể ở lại với Sia…”
“…V-Vâng.”
Câu nói đó dường như đã truyền tải tất cả.
Đỏ mặt, với đôi mắt long lanh, Sia nhẹ nhàng đáp lại.
Ngày hôm sau đã đến. Khi tôi đến trường như thường lệ…
“Hừm…”
“C-Cái gì?”
Elena bước vào lớp vài phút sau và tiến đến với đôi mắt đẹp nheo lại.
“Có chuyện gì tốt xảy ra à?”
“Hả!?”
“Tôi nói đúng, phải không?”
“V-Vâng… Sao cậu biết?”
“Rõ ràng mà. Cậu đang cười tủm tỉm một mình. Đó là bằng chứng.”
“Này…”
Sau khi đặt đồ đạc lên bàn, Elena lạnh lùng véo cả hai má tôi bằng những ngón tay lạnh ngắt của cô. Sau đó, cô ấn xuống, khiến khóe miệng đang nhếch lên của tôi trở lại vị trí ban đầu.
“Thấy chưa? Cậu đang cười tủm tỉm, phải không?”
“Grừ…”
“Hehe, mặt gì kỳ vậy. Cậu làm hỏng vẻ ngoài hơi ngầu của mình rồi đấy.”
“Thả tôi ra nhanh lên.”
“Được rồi.”
Khi tôi khuyến khích cô bằng cách kéo nhẹ sang một bên, cô ngay lập tức thả tay ra.
Mặc dù đôi má ửng hồng khiến cô lẩm bẩm không rõ ràng, nhưng thông điệp của cô đã được truyền tải rõ ràng.
“Dù sao đi nữa, chẳng phải quá đột ngột sao? Cậu bị véo má trong vòng mười giây sau khi gặp mặt.”
“Tôi xin lỗi. Là vì biểu cảm của cậu quá lơ đãng.”
Trong khi cô xin lỗi với hai tay chắp lại, cô cười một cách vui vẻ. Rõ ràng, cô không hề hối lỗi.
“Tôi cảm thấy mỗi lần Elena trêu tôi, cô ấy luôn véo má tôi…”
“Đó là vì cậu không né tránh hay chống cự, phải không? Có lẽ cậu chỉ muốn tôi chạm vào cậu?”
“Tôi nghĩ cậu sẽ véo tôi dù tôi có né tránh hay chống cự…”
“Tôi sẽ không ép cậu làm bất cứ điều gì cậu không thích. Không giống cậu, tôi không man rợ.”
Nói vậy, Elena tiếp tục trêu chọc cậu một cách vui vẻ.
“Có lẽ cậu man rợ đến mức má cậu cứng đờ. Tôi đã nghĩ vậy mỗi khi chạm vào chúng.”
“Lý thuyết nực cười gì vậy?”
“Đó là sự thật. Muốn chạm vào má tôi không? Tôi nghĩ má tôi mềm gấp đôi má cậu đấy.”
“Hả?”
Nếu cô phồng má phải ra một chút, cô sẽ nghiêng người lại gần hơn như muốn hỏi, “Muốn thử không?” Khuôn mặt hoàn hảo của cô trông như một con búp bê.
Đây là một khía cạnh của cô mà Sia, người tương tác với tôi mỗi ngày, không có. Tôi không thể không cảm thấy bối rối trước những hành động xa lạ của cô.
“…Tôi xin kiếu. Tin đồn có thể lan truyền rằng tôi đang bắt nạt Elena.”
“Ồ, cậu biết về những tin đồn đó sao? Kiểu như, tôi đang tương tác với cậu vì tôi bị cậu đe dọa?”
“Hả?”
“Có một tin đồn đang lan truyền rằng tôi chỉ giao du với cậu vì cậu đang đe dọa tôi.”
“Tôi chưa từng nghe tin đồn đó trước đây……”
Tôi không hề hay biết rằng những tin đồn ác ý như vậy thậm chí đã đến tai Elena.
Ấn tay lên trán, tôi nhìn cô với vẻ mặt nghiêm trọng.
“Tôi không biết nó từ đâu ra. Nhân tiện, sáng nay có bốn người đến gặp tôi nói những câu như, ‘Ngài Byleth đã làm gì cô chưa?!’”
“Sáng nay cũng vậy… trời ạ. Xin lỗi về chuyện đó, tôi đang gây rắc rối cho cậu.”
“Cậu không cần phải lo lắng. Tôi ổn.”
“Nhưng ngoài việc bị tiếp cận, không phải còn có những vấn đề khác sao?”
“Tôi không chắc. Tôi nói dựa trên một số kỳ vọng, nhưng hóa ra lại đúng.”
“Chà, nếu cậu có thể giúp tôi thoát khỏi khủng hoảng, tôi có thể nhận được một chút ân huệ. Dường như có nhiều quý tộc suy nghĩ như vậy hơn.”
“T-Tôi hiểu rồi…”
“Cậu thực sự không hiểu những động cơ thầm kín như vậy sao?”
“Điều đó có nghĩa là Elena khá quyến rũ. Tôi cũng nghĩ vậy.”
“C-Chà, tôi không cần những lời tâng bốc như vậy… Đó là một nỗ lực tán tỉnh vụng về.”
“Tôi không có ý tâng bốc, mặc dù?”
“Hừm…”
Một câu trả lời kéo dài như thể bày tỏ sự hoài nghi.
“Dù sao đi nữa, tôi không đặc biệt vui về điều đó. Ngay cả khi mọi người nghĩ như vậy về tôi.”
“Vậy sao?”
“Bởi vì họ đang hiểu lầm cậu. …Tôi ngần ngại nói ra vì tôi cũng từng là một trong những người hiểu lầm đó.”
“Ra vậy…”
Đó là một lời tuyên bố cho thấy một cái nhìn thoáng qua về sự trung thực với bản thân.
“Ừm… để cậu biết, tôi đang trấn an họ. Tôi đang nói với họ, ‘Vì tôi chỉ đang thân thiện thôi, nên đừng lo lắng về điều đó.’”
“Haha, cảm ơn. Đó là điều an ủi nhất khi nghe.”
“…T-Không phải tôi nói vậy vì nghĩ đến cậu đâu. Đừng hiểu lầm.”
“Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi.”
“Tốt rồi.”
Ngay khi cô nói xong, Elena quay đi.
Mái tóc đỏ được chải chuốt gọn gàng của cô khẽ lay động, và hương nước hoa nhài thoang thoảng.
“V-Vậy, ừm… cho tôi biết nếu cậu gặp rắc rối gì nhé. Ý tôi là, tôi sẽ giúp cậu một chút.”
“Cảm ơn cậu.”
Elena nhanh chóng quay đi nếu ánh mắt chúng tôi gặp nhau.
Mặc dù lời nói của cô thiếu sự trung thực, nhưng tình cảm của cô đã được truyền tải rõ ràng.
Tôi chân thành cảm ơn cô ấy.
“…Vậy, quay lại cuộc trò chuyện, đó là về cái gì? Chuyện vui gì đã xảy ra với cậu vậy? Tôi tò mò.”
“Tôi có thể nói cho cậu biết, nhưng có lẽ cậu sẽ ghen tị đấy, Elena.”
“Cậu đang tỏ ra kín đáo một cách khác thường. Xin lỗi vì đã làm gián đoạn vẻ mặt tự mãn của cậu, nhưng có lẽ đó không phải là chuyện gì to tát, phải không?”
“K-Không, không phải!?”
Sau khi dựng lên sân khấu như vậy, tôi kể cho cô ấy nghe về những sự kiện của ngày hôm qua.
Vô thức, tôi thấy mình đang mỉm cười.
“Nói thật với cậu… Sia đã tặng tôi một món quà! Nó dùng ở nhà, nên tôi không thể cho cậu xem ngay bây giờ, nhưng đó là một bộ bút lông vũ và mực!!”
“Ồ, ra vậy. Đó chắc chắn là một điều đáng ghen tị.”
“Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nhận được một món quà như vậy, nên tôi thực sự rất vui. Dù vậy, từ giờ tôi cần phải cố gắng hơn nữa.”
“Haha, vậy thì cậu nên mang lại một số kết quả vững chắc đi.”
Thay vì ghen tị, Elena có vẻ thích thú, che miệng bằng tay.
“Sống cùng nhau, các cậu bắt đầu giống nhau nhỉ? Cậu có cách khoe khoang giống hệt Sia, cậu biết không. Cả về lời nói và biểu cảm.”
“A-Ahaha…”
“Nhưng giờ tôi đã hiểu. Cách đây một thời gian, Sia đã hỏi tôi một câu. ‘Cậu có ý tưởng nào về những món quà mà đàn ông sẽ thích không?’”
“C-Cô ấy đã làm vậy sao!?”
Cô ấy đang cho tôi những thông tin quý giá mà tôi không biết.
Rằng món quà không phải là thứ gì đó ngẫu hứng, mà là thứ cô ấy đã lựa chọn cẩn thận theo thời gian.
“Nhân tiện, cô ấy đã hỏi rất nhiều người ngoài tôi.”
“……”
“Cô bé đó đã dành toàn bộ tiền tiết kiệm của mình cho nó. Cô ấy thậm chí còn nghe theo những lời khuyên như ‘đá quý lớn’ một cách ngây thơ.”
“Cô ấy dễ tin người, giống hệt Sia… Cậu đã ngăn cô ấy lại chưa??”
“Tất nhiên là có rồi. Cô ấy đã đi quá xa, nhưng vì đó là cậu, cô ấy đã nói, ‘Thay vì số tiền, một món quà chứa đựng tình cảm chân thành sẽ được trân trọng hơn.’”
“Đúng là như vậy.”
Nếu tôi nhận được một món quà đã dùng hết tiền tiết kiệm của cô ấy, tôi sẽ không cảm thấy gì ngoài sự áy náy.
Một món quà chu đáo sẽ được trân trọng hơn nhiều.
“Thành thật mà nói, tôi đã gặp khó khăn trong việc đưa ra lời khuyên. Các quý tộc bình thường sẽ hài lòng chỉ vì giá cả, nên…”
“Haha, không phải vậy sao?”
“Đó là lý do tại sao những người lập dị như cậu lại là một rắc rối.”
Elena mở đôi môi hồng của mình và thở dài một cách bực bội, nhưng cô mỉm cười dịu dàng, như thể chạm vào một dây đàn.
“…… Để tôi nói cho cậu nghe một chuyện. Về cuộc gặp với cha.”
“Hửm?”
“Ông ấy đề nghị thứ Bảy tới lúc hai giờ. Có vẻ như một cỗ xe sẽ đến dinh thự của cậu vào lúc một giờ. Như vậy có được không?”
“Tôi không có vấn đề gì với điều đó. Vậy tôi sẽ chuẩn bị vào khoảng một giờ.”
“Tôi giao cho cậu đấy.”
“Ừ.”
Khi kế hoạch cho cuộc họp cuối cùng đã được chốt lại, có một điều khác tôi nhớ ra.
“…Ừm, Elena.”
“Giờ thì sao?”
“Ờ, xin lỗi. Tôi quên mất mình muốn nói gì rồi.”
“Hả? Gì vậy…? Nhớ ra thì cho tôi biết nhé.”
“V-Vâng.”
Tôi không thể hỏi.
Elena chắc hẳn cũng đã thấy những dòng chữ viết trên thiệp mời.
[Nếu có thêm thời gian trong cuộc họp, chúng ta có thể thảo luận về việc đính hôn.]
Những lời về nội dung đó.
Và thế là, ngày hẹn gặp đã đến.
Thứ Bảy tới.
0 Bình luận